一入夏，竹湖便顯得分外明媚。
尤其傍晚時分，日落斜陽，幾艘船隻靜水上來回，岸邊有漁船正在卸魚獲，既是清靜，也是人間。
上官武玥特別喜歡這時候出來遊湖。
有時候是三五好友再約幾個唱曲姑娘，有時就他自己一個跟詠詩，更多時候，是帶著幾個重要的心腹在船上談生意，總之，天抹微雲，湖光山色，總是令人心曠神怡。
「阿義說，他以為少爺已經忘記有艘船停在竹湖邊。」永寶笑著，「老實說，我還以為你轉性，不愛遊湖了。」
「竹湖這麼美，怎麼可能不喜歡。」上官武玥笑笑，「只不過比起竹湖美景，我兒子更可愛。」
今年因為多了小繁盛，初為人父，每天都急著回家看兒子的小臉，直至仲夏了才第一次出來——雖然這孩子目前為止也只學會喝奶打呵欠，但這兩項才藝已經獲得奶奶跟娘的大力讚賞，偶爾發出點小聲音，也馬上可以讓兩老樂不可支。
「不過想想，已經一年多了吧。」永寶記得這船上次駛出來，大概是上官武玥婚後沒多久，當時他還說要解悶，現在看他每次早早回府，何家千金倒真有幾分辦法。
上官武玥站在船頭瞧了瞧，問：「怎麼還不開船？」
「不是在等詠詩姑娘嗎？」
「詠詩？我沒讓人請她。」
上官武玥微皺起眉，一定是阿義自作主張了。
這船一直是阿義在管，自從自己跟詠詩相識，每每遊船總會約她作伴，所以這回大概是「體恤上意」，自己跑去。
永齊在同時間幾乎也想到了，「還是我讓人去告知詠詩姑娘，今天有其它人不方便？」
「沒關係，這樣來來回回不方便，況且，也對詠詩不好意思。」
詠詩本是書香門第出身，很有些讀書人的傲氣——兩、三年前，他曾經想過要收詠詩當妾，不過後來沒成，一來是奶奶不喜歡，而且詠詩也沒答應。
她說，在酒樓唱曲雖然辛苦，但至少見了他總是堂堂正正，一旦收為侍妾，只怕從此見了他要低頭彎腰，洗腳穿衣，還得面對一大家子對她出身頗有微詞的長輩，這樣比起來，她寧願在酒樓唱曲，兩人當朋友就好。
上官武玥當時聞言大笑，怎麼想都覺得其言甚有道理。
兩人遊船猜酒令，輕鬆自在，一旦詠詩進入深門宅院，即使錦衣玉食，只怕也是不快樂的。
跟她道了歉，此後便沒再提這件事情。
兩人只當朋友，見面了也總是愉快。
「少爺，詠詩姑娘來了。」
上官武玥一向當她是朋友，於是親到船樓迎接。
詠詩擺了琴，見了他微微一笑，「好久不見。」
「快上來吧。」
永齊站在上頭，「詠詩姑娘，正在說你呢。」
「怎麼，說我壞話？」
「豈敢、豈敢。」
說話間，三人已到船頭，阿義立即命人鬆了岸上的繩索，沒了牽束，船隻很快蕩了開，往湖心滑去。
空氣中是湖水的氣味，還有詠詩身上的香粉氣息。
淡淡的，幽蘭一般。
第一次見面，上官武玥就喜歡她身上的氣味——一般唱曲或者奏琴的姑娘，身上香氣總是過份濃郁，但詠詩卻是恰到好處，增添女子氣息，但又不至太過。
三人在小桌旁坐下，詠詩先舉杯，「賀公子喜獲麟兒。」
「謝謝。」
「老夫人肯定很高興的。」
「高興得都快變成孩子了。」上官武玥放下酒杯，「每天早上念完經，就先去看孩子，晚飯後也得去看一次，雖然孩子現在連站都不會，不過奶奶已經開始幫他縫鞋子了。」
詠詩曾在廟中偶遇上官老夫人，一望就知這位老人家非常堅毅，也非常的固執。
她完全可以理解那樣的女人是怎麼撐起江南絲湖莊，當然，也完全可以理解為什麼她防人防得那樣厲害。
「少夫人一舉得男，公子一定鬆了口氣吧？」
聽她這麼說，上官武玥似是心有所感的點了點頭，「家裡有幾個特別挑選進來的丫頭，奶奶好像無時無刻都想把她們塞到我房裡，不過自從繁盛出生後，奶奶已經沒再提過這事了。」
「那表小姐還好嗎？」
「當然不好。」永齊忍不住插嘴，「秀兒大概永遠不明白，為什麼老夫人寧願要個丫頭做妾，就是不要她進上官家的門。」
詠詩輕輕一笑，「表小姐直腸子，沒人跟她講的話，她一輩子都不會明白的。」
上官武玥倒頗能體諒，「秀兒小時過得太苦了，剛進府裡時，一些老媽子跟丫頭還給過她臉色，脾氣難免古怪些。」
當初收留秀兒其實是為了二娘，她在上官家待了一輩子，卻沒能生個孩子，年紀大了，也沒個伴，更別說什麼人可以講些體己話。
秀兒是她的外甥女，喊她姨母，自然就有七分親。
怎麼也沒想到秀兒會喜歡上他。
奶奶門戶之見很深，自然是不可能讓秀兒嫁給他當正室，至於當偏房，奶奶覺得寧願娶無親無依的丫頭，也不要親戚一堆。
見到上官武玥似乎有點頭疼，詠詩善解人意的轉移話題，「對了，聽說有京城的大官找上絲湖莊要替王妃做嫁服？」
上官武玥果然笑了，「你消息倒是靈通。」
「酒樓來來去去的人多，什麼消息都能知道三分，不過再怎麼樣也只能知道三分，不如公子跟詠詩說一次吧。」
說起王妃的嫁服，上官武玥整個興致都來了。
江南絲湖莊生意雖大，但做的都是江南一帶的生意，江北乃至京城一帶，知道的人並不多。
今年城西染院擴大了一半，新買了棉田跟桑田，也新招了五百個工人，他預計慢慢從江北上移，五年之內，要成為京城最大的布莊。
現在有個好機會。
剛剛弱冠的六王爺明年要娶宰相的三女為妃，府中的張管家跟上官老爺曾是友人，於是四個多月前派永齊去找張管家，附上了舊時張管家給上官老爺的信，盼張管家見在舊時情誼上，提攜故人之子。
永齊說，張管家一見便淚如泉湧，立即答應幫忙說說，一個多月前消息傳下來，六王爺與王妃的喜服由江南絲湖莊負責呈上。
皇室喜服第一次由江南的布莊製作，由此不多時，已經傳得沸沸揚揚。
「恭喜公子，這下別說江北的布商，就算是平民老百姓也知道『江南絲湖莊』這塊牌子了。」
「這多虧永齊，在京師盤了一個多月，前後打點到位，要不然怕沒這樣容易。」
「詠詩敬永齊公子一杯。」
永齊連忙拿起杯子，「詠詩姑娘太客氣了。」
就在詠詩側頭敬酒的時候，上官武玥突然見到她頭上的簪子，淡紫色的珠花垂墜，很是雅致。
紫色的珍珠……
小娘子不愛金銀玉器，卻對珍珠做的東西特別喜歡。
有次不知道怎麼，還跟他說起小時候挖過一個大蚌，裡面的珍珠足足有大人的拇指大。
以前他不明白何家千金怎麼會跑去挖大蚌，當時也沒上心，及至後來知道她非何夫人所生，那些奇奇怪怪的言語跟不符合千金小姐的行徑，都有了解釋。
「詠詩，你這簪子是特別訂製的？」
「是田公子送的，怎麼了？不好看嗎？」
「不，只是覺得式樣不錯，挺漂亮的。」上官武玥看了一下，「很素雅。」
詠詩只略微一想，就猜出他的意思，「想買給少夫人？」
「你真聰明。」
永齊奇道：「你怎麼知道？」
「因為上官公子從來沒有問過詠詩飾品衣裳哪裡訂製，最多，也就是說，今天很漂亮，至於詠詩戴什麼簪子貼花，什麼鐲子墜鏈，公子從不曾留心過，今日會想問起，必定是想起了什麼，上官公子剛添了小公子，又對少夫人很喜愛，那麼會想到什麼，不是顯而易見的嗎？」說完，側過頭對上官武玥清雅一笑，「我說的可正確？」
「完全正確。」
「這簪子我收下時有略微問過田公子，田公子說是剛從京城帶回來的，總共帶了二十餘支，不過樣式不太一樣，還有些項鏈跟耳環，都擱在店裡頭賣。」
上官武玥立刻吩咐下人先划小船去辦。
等回到莊子，下人來說，田家金銀店的掌櫃已經來了好一會兒。
帶了幾個小子，將店裡最近剛進的珍珠首飾都帶來，知道上官家有好些長輩，因此另外又帶了些玉製品。
上官武玥給奶奶、姨奶奶、姑姑、大娘、二娘，還有自己的親娘都挑了些東西，秀兒也給選了一份，最後是他小娘子的珍珠簪子。
「就先這些吧，銀子明日我會請賬房先生送過去，大掌櫃辛苦了。」
「是，謝謝上官少爺。」
一下子賣掉許多玉器跟各種金銀首飾，田家掌櫃開開心心的去了。
將簪子收在手裡，上官武玥回到了別院。
房內只點了一盞燭火，小娘子側臥在床上，唱著他沒聽過的小曲兒，一下一下的輕哄著兒子。
花開見他進來，對他笑了笑。
走到床邊，兒子小嘴微張，看來已經睡著了。
「睡多久了？」
「半個時辰了吧。」
「那還哄，讓奶媽帶去旁邊小房睡就好了。」
「捨不得嘛。」小娘子輕輕摸了摸兒子的臉，「每天看著他，都覺得好幸福，有時候就算他只是看我一眼，我也覺得很高興。」
說完，花開輕手輕腳的下床，就像往常一樣給夫婿取下外褂，不料卻聞到一陣幽蘭香氣。
女子的香粉味。
以前偶爾會出現，但已經很久很久沒聞到了，她還以為……
他沒回來吃晚飯是因為去找詠詩姑娘了嗎？
這香味在他們剛成親沒多久後就出現了，當時雖然不舒服，但也只能告訴自己，男人嘛，別說找姑娘出遊，就算三妻四妾也是很正常，何況，她又不是真正的何家千金……說是這樣說，但內心其實是不願意的。
他找姑娘出遊不願意，三妻四妾更不願意。
察覺她的神色有異，上官武玥問道：「怎麼了？」
「沒……沒事。」
他端詳著她的臉，「明明就有，快說。」
「我……你……」
我？你？
她拿在手中的袍子，隱隱傳出一陣香氣，他當然知道那是詠詩慣用的香粉——所以她是因為他身上有女子的香氣而不高興嗎？
雖然他並不認為跟詠詩出遊有什麼，不過既然小娘子不喜歡，他倒是不介意解釋一下。
「不喜歡我身上的香氣？」
小娘子咬著下唇，不吭聲。
「一般女子用的是香膏，但我相熟的姑娘用的是香粉，有時風大點，就算不近身也會沾染，至於那姑娘，是賣藝不賣身的，你放心吧，我跟她只是喝酒猜令，聽她彈些曲子。」
原以為這樣說小娘子一定就開心了，沒想到她卻小聲問：「那……你喜歡那姑娘嗎？」
「挺喜歡。」看到小娘子暗淡下去的神色，忍不住笑了，「不過我現在更喜歡你。」
這話當然不盡詳實。
他並沒有真的去比較小娘子跟詠詩在他心中的喜歡程度，確切來說，那是完全不一樣的。
詠詩聰明，博聞多學，跟她可以說古道今，無所不談。小娘子溫和善良，對長輩孝順，對下人體諒，面對他總是笑語嫣然，偶爾他事務繁忙深夜未睡，她總不忘給他送些點心到書房，是個再完美不過的妻子。
剛成親時，對她一點感覺都沒有，現在漸漸有了幾分喜愛。
也就因為這幾分喜愛，他不介意哄哄她。
果然，聽他這麼一說，小娘子臉上馬上綻開笑容，喜色難掩，「真的？」
「真的。」
「你什麼時候開始更喜歡我的？」
「你這問題倒是難倒我了。」上官武玥笑說：「我今天原本沒有要請那姑娘來彈琴，不過下人自作聰明去請了，到後來上了船，我才發現原來很久沒跟她一起遊湖，你想得起我上次遊湖是什麼時候嗎？」
花開搖了搖頭。
「我也想不起來，不過，大概就那時候吧。」
幾日後，上官武玥跟妻子說起，下個月可能要去北方一趟。
「怎麼這麼突然？」
「你知道六王爺明年大婚的喜服是由莊子做的吧？」
「知道。」
「莊子裡的紅染是蘇木提煉，不過去年蘇木產地因為雨多，所以不管再怎麼套色，顏色總是稍淡，當然一般人穿是很好了，不過要送入皇宮給太妃過目，恐怕不容易。」
花開急道：「那怎麼辦？」
之前她就是為了避免「戲弄朝庭命官」所以才嫁入上官家，如果上官家呈上的喜服不合太妃的意，而被認為是「戲弄太妃」，那可不是找個人上花轎就可以糊混過去的。
「所以才要去北方一趟。」小娘子明明白白的擔憂，讓他覺得頗溫暖，「黃河邊上有個小村，叫做莘集村，今年發現了很好的赭石，我看過樣石了，顏色極好，挖出的人正待價而沽，我打算下個月跟永齊去一趟。」
花開聽了眼睛一亮，莘集村？那、那不就是她的家鄉嗎？
如果他能帶她去……她們姐妹離開時，隔壁的王伯王嬸剛抱孫子，現在不知道還在不在，不管有沒有人，她都可以去問問看有沒有吉祥、如意，還有富貴的消息。
或者，她可以留口信，若是姐妹回來尋訪，請她們到江南絲湖莊找人……
上官武玥看著小娘子一臉又驚又喜，神色不定，似乎是為了什麼高興得過了頭，正想問她，沒想到她卻一下子拉住他的手。
「你……不是，夫君，可不可以帶我一起去？」
上官武玥怎麼也沒想到她會來這句，饒是見多識廣，還是微有驚訝，「你去那裡做什麼？你如果是悶壞了想出去走走，我們在竹山上有避暑小院，過幾日我帶你去那裡住幾天。」
「不是，我……我想去莘集村。」
「你去莘集村做——」他突然想起，她那幾隻小兔的兔窩不就叫莘集村嗎？
沒錯，就是叫莘集村。
所以她不是想出去走走，而是真的要去那個地方。
「告訴我為什麼要去？我可以考慮一下。」
「我……以前一個朋友住在莘集村。」
「你從小生在何府，哪來的朋友？」
「是府中的小丫環啦。」花開急著解釋，就怕他不肯讓她跟，「我自小跟她在一起，情如姐妹，可……可是她不是賣給府裡的，是按月領工錢的，後來攢夠錢，她便回鄉了……我常常想起她……沒一天忘記過她……總想著有一天要去找她，就算只說幾句話也好……不然，留個口信也行……」
話未說完，眼淚便流了下來。
她真的很想吉祥、如意還有富貴，不知道她們好不好？嫁人了嗎？還是仍在哪裡當丫頭，主人家好不好？有沒有被欺負？有沒有想她？知不知道每晚每晚，她都會想起她們……
看著她眼睛紅了，鼻子也紅了，話語哽咽，眼淚像斷線珍珠似的，上官武玥覺得自己不答應她好像也不行。
「莘集村說大不大，但要找人也不容易，她可有留名字？」
聽出一絲希望，花開連忙點頭，「有的，她叫……金花開，家裡捕魚為生，就住在河口邊，那邊上人家都是好幾代的鄰居，很容易打聽。」
「那好吧。」
小娘子馬上破涕為笑，「謝謝夫君。」
「平常都你啊你的，只有在這時候會叫我夫君。」
她一笑，「那我們什麼時候去跟奶奶還有娘說？」
「王爺有幾個親信正往嶺南去辦事，帶了太妃的口信來，會在府上住幾日，等接待了他，我們才會起程。」
花開點點頭，內心卻有點納悶——這些京城大官的左右手怎麼老往江南跑，她記得以前在何府的時候，老爺也是常常接待一些貴客，每個人頭銜都好大，每回總是一大群人來，在府上吃吃喝喝一陣才走。
「不過得先告訴你，去那邊談完生意，就要回江南，前後只能待幾日，沒辦法停留太久。」
「嗯，我知道。」
「還有，路程遙遠，繁盛就留給娘照顧。」
「不、不能帶著他嗎？我會好好照顧他的。」
「當然不行，來回得一、兩個月，還不見得每宿都有客棧，有時前不著村後不著店，就得睡在馬車上，白日車程顛簸，晚上更深露重，絕對不能帶他上路。」
花開忍痛點點頭——雖然要這麼久見不到兒子很痛苦，但是，她已經好多年沒見到姐妹了，這或許是她唯一的機會。
希望上天保佑，能給她一點好消息。
吉祥如意，花開富貴，她們的名字是這樣喜氣，希望有朝一日，能夠再度聚首，像小時候那樣圍桌吃飯，然後問問對方好不好……