「皇阿瑪——」終於，太監將懷烙從那間幽寒的偏殿帶了出來，來到雍正榻前。
她看著父親和緩的臉色，懸著的心大大放下。
為什麼這樣歡喜？只是因為父親性命無憂了嗎？
抑或，還有別的原因？
「你們暫時都退下，朕有話，要對懷烙一個人說。」雍正對一眾哭紅了眼的妃嬪道。
「是——」眾人俯首，紛紛退下。
懷烙明白，父皇要對她說的是什麼，她早有了心理準備，也在私自醞釀一場前所未有的談判。
「皇阿瑪，您沒事了吧？」懷烙坐到榻前，輕輕問。
「暫時死不了。」雍正歎道，「幸好我嘗到那桂花酥滋味不對，沒嚥下去，只毒了口腔，沒傷著六腑。」
「什麼毒啊，這麼利害……」沒吞下去，就鬧得人仰馬翻的。
「反正是他們漢人的毒就對了。」雍正淡淡答。
「漢人？」難道，皇阿瑪已經識破了葉氏一家的身份？
「你不知道你丈夫一家的身份？」果不其然，雍正緊盯著她。
「女兒不知……」生平很少對父親撒謊，可為了葉之江，這已經不知是第幾次了。
怎樣的男子，值得她背叛親人 ，背叛家族？
他若真愛她也罷了，可惜，從頭到尾不過是利用她而已。
「他不是真正的納那性德。」雍正繼續道：「我叫曦福來問過了，一嚇，他就全招了。」
「怎麼……」懷烙故作驚訝，「他不是曦福表哥的親戚？」
「呵，一個昔日的門客而已。」
「可是曦福表哥……」
「哼，紈褲子弟，說是欠了對方一個情，就給他弄了個假身份！我已經下令，剝了曦福貝子的爵位！」雍正厲色道。
壞烙心底一顫，預感這次父親不會那麼好說話。
「不想聽聽你這丈夫到底是什麼人？」雍正似在觀察她的每個細微表情，不動聲色的問道。
懷烙沉默，擔心自己所有的心思在父親面前已經暴露無遺。
如此震怒的心境之下，父親還能原諒葉氏一家嗎？
走進寢殿前，她還有三分把握，可現在……她沒底了。
「你這丈夫，原來與皇阿瑪還有些淵源，當年反清書目一案，他兄長是主謀。」
「什麼反清書目？」她沉不住氣，「不過是一本《霍氏遊記》罷了。」
「哦？原來你早知道了。」雍正澀笑，「漢人有句話，嫁出去的女兒，潑出去的水。本來我還不信，現在看著你，皇阿瑪真是寒心啊——」
「皇阿瑪！」她真是胳膊肘往外拐的不肖女嗎？一陣心虛，讓她不敢辯駁。
「難道你覺得皇阿瑪當年治那葉之山的罪，錯了？」
「女兒只是想，一本洋人寫的遊記而已，不至於殺頭吧？」
「你知道那遊記裡寫了什麼？」
「一些中土的見聞雜記……」不外乎山水風景，世俗人情，跟「反清復明」有何相干？
「可那裡面說的全是前明的好話！」雍正喝道。
「一個洋人寫的，應該只是客觀記載，不帶任何偏見與感情吧？」懷烙戰戰兢兢的問。
「就因為是洋人寫的，中立客觀，才更要禁！」
「什麼？」她一怔，「皇阿瑪，你故意的？」
欲加之罪，便要人命——這，真是她自幼景仰的皇阿瑪所為嗎？
「你可知道，那本書若流傳後世，影響將會如何？」雍正意味深長地點了點頭，「我們大清建國，經歷了多少風風雨雨，怎麼允許這種讚美亡明的書存在？怎麼能讓後世子孫還懷念前朝？」
「書毀了，還能口耳相傳啊！」懷烙揚聲道。
「啊，口耳相傳，誰信啊？就算能傳十年、二十年，還能千秋萬代地傳下去？我要將來咱們大清的子子孫孫只記得康熙盛世，不知前明為何物！」
這，就是禁書的用心。
千秋萬載之後，前明的皇帝一定被纂改過的史書塗抹得昏庸不堪，曾經的繁榮也會被詬病為災難四起，到了那時候，即使是漢人，大概也只會崇拜康熙大帝，蔑視自己的祖宗。
懷烙顫抖著，忽然覺得可怕——政治可怕，她的阿瑪，原來也是這樣可怕。
「葉之山死了，他的家人怨恨皇阿瑪，皇阿瑪可以理解，」雍正再次歎道，「可他們利用朕的女兒，欺負朕的女兒，朕就不能忍！」
「不……」懷烙喊道，「之江對我很好……」
「很好？」雍正諷笑，「你的語氣，似乎不太確定啊。」
「真的，真的很好……」
「他明知你是朕的女兒，還要假造身份，接近你、娶你，誰信他真的愛你啊！」雍正一沉，「他的目的，只有一個，伺機報復！」
「皇阿瑪——」懷烙砰地跪在地上，「您就繞了之江吧！饒了他全家吧！」
「我饒了他，你會永遠不見他？」雍正湊近逼道。
「我……」這個時候，什麼都顧不得了，救人性命要緊。「我發誓，可以永遠離開他……」
「撒謊！又撒謊！」雍正拍拍她的臉頰，「懷烙，你辦不到，就別發誓，否則蒼天懲罰，皇阿瑪會心疼！」
「我真的……」話到嘴邊，卻忽然被堵住似的。
沒錯，她怕，怕真的發誓，就永無與他見面的機會……她怕失去他。
「放心，皇阿瑪不殺他。」雍正卻道。
「真的！？」一陣驚喜掠過臉龐。
「不過，皇阿瑪卻想到了一個法子，能讓你不必發誓，也永遠見不到他。」
什麼！？她如同一瓢冷水澆了全身，打了一個寒顫。
「皇阿瑪會讓他反過來恨你。」
又是一句石破天驚的話語，彷彿洶湧波浪將她覆沒。
「我只留他一個活口，殺了他的大嫂，還有那個小柱子。」雍正淡笑道：「如此一來，他就算再想跟你在一起，也不能了。」
天啊，這是她敬愛的皇阿瑪嗎？為什麼跟葉夫人如此相似，微笑中透露陰毒，讓別人的幸福彈指灰飛煙滅……
「懷烙，你是皇阿瑪最疼愛的女兒，若你再與他一起，他會利用你毀了我們大清——別怪皇阿瑪絕情，情非得已。」
「可小柱子是無辜的，他還那麼小……」懷烙發出聲嘶力竭的叫聲，肺都要裂開了似的。
「誰讓他有那樣一個娘？」雍正的回答卻冷淡，淡到聽不出任何感情。
這瞬間，懷烙只覺得天旋地轉，跟前一黑，不省人事。
她懷孕了。
在這個節骨眼上，她竟然懷孕了。
上蒼賜給她這個孩子，到底是戲弄，還是慷慨？
這些日子，她昏昏沉沉，無法思考任何問題，稍微想一想，就頭疼欲裂。
在床上靜養了三天之後，她才從碧喜嘴裡輾轉聽到，原來，那日雍正找她攤牌之前，小柱子和葉夫人就被秘密處斬了。
最疼愛她的皇阿瑪，居然不給她一丁點求情的餘地，從一開始，就狠了心要痛下殺手。
她本以為自己身為金枝玉葉，要風得風，要雨得雨，這一刻，才感到原來她是如此微渺。
「格格，有一件事，怕你聽了不高興……」碧喜端進一碗補湯，服侍她喝完，碗擱下， 似乎欲言又止。
「有什麼話就說吧。」她笑著還能有什麼不高興的？撕心裂肺都經歷過了，害怕什麼？
「額駙……不，葉公子他，今天就要出京了。」
出京？
呵，皇阿瑪果然手下留情，沒要他的性命，還給了他自由。
可是，這一招比要了他的性命還狠，因為這活生生把他們從最親的夫妻變成仇人。
如果死了，她還可以為他哭泣，但現在呢，她連眼淚都不能流……
「皇上削了他的官職，勒令他永世不得返京。」碧喜支吾道：「格格，你想去送送他嗎？」
送？啊，是啊，再不見一面，恐怕這輩子都無緣再會。
但既然是生離死別，又何必去受折磨？
就這樣分離，一切盡在不言之中，或許不會那樣痛……
「格格，你有身孕的事，真的不打算告訴葉公子嗎？」碧喜試探道。
「你覺得我應該告訴他嗎？」
「他是孩子的阿瑪……格格，全憑您自己做主，我一個小宮女哪裡敢多嘴，只是格格將來後悔。」碧喜歎一口氣。
後悔？
事到如今，怕事她再後悔，也為時已晚，真懂得運籌帷幄，當初就不會嫁給他了……
他是孩子的父親，的確有資格知道自己骨肉的存在，就算將來她和他永世不相見，也不能隱瞞這個秘密。
「他現在在哪裡？」當下做了決定，她脫口問道。
「還在關押他的那偏殿裡，過了傍晚，就會有馬車送他出京……」
未待碧喜話音落下，懷烙便翻身下床，急匆匆朝那偏殿奔去。
夕陽傾斜，她知道自己與他會面的時間不多了，顧不得有孕在身，就這樣一路沿著長廊飛快地跑著。
忽地，她步子煞住，深深的喘息，他瘦削的臉龐那樣陌生而遙遠，還有未剃的鬍渣，頹然悲傷的模樣，完全沒了她從前認識的清雅如玉。
他立在一輛馬車旁，整裝待發，但他遲遲不肯離去，目光凝望著宮闈深處，不知在看什麼……
彷彿有心電感應，他猛地回過頭來，發現她的存在。
雙眸深處，似有千言萬語，卻堵在心口，如同決堤之前的壩，有一種暗藏洶湧的感覺。
「你要去哪兒？」懷烙步下台階，感覺自己步子在顫，身子也在顫。
「你皇阿瑪讓我離京，難道我還敢留下？」葉之江望著她，目光忽然變得冷淡，好像方纔那一瞬間的激動都是假的，是幻覺，連語氣也歸於平靜。
懷烙忽然感覺一陣心涼——剛才，在奔跑之間，她還有過荒唐的念頭，假如、假如他要自己要他一起走，她會考慮答應……
可現在，看著形同陌生人的他，這念頭倏地鑽回心底，像被扼殺的秧苗。
「我離開後，你可不可以念在夫妻一場的情分上，替我做一件事？」他忽然又道。
「什麼？」懷烙忙答。
「將我大嫂和小柱子的屍體領出來，火化了，撒到荒郊——我知道，他們不想待在你們大清的皇宮裡。」
這句話，就像刀子一筆一劃割在她心坎上，強忍的淚水再也控制不了的氾濫，滴滴往下落。
「對不起……」她不知道該說什麼寬慰他的話，再說也是多餘，有假慈悲的嫌疑。
「你不願救他們，我可以理解。」他卻冷冷地答。
「我不願意？」懷烙忍不住辯駁：「難道，你以為我希望他們死？」
他沉默，似乎代表著肯定的答案。
「在你心中，我是這樣冷血的人嗎？」她胸中一陣激憤，被冤枉的滋味竟是這樣難受。
「我只知道，你可以救我，卻沒有救他們。」葉之江咬了咬唇，「我大嫂或許罪該致死，可小柱子呢？我不相信，連我都能放過，你皇阿瑪會不願放過一個孩子。」
可惜，事實就是如此，她的皇阿瑪就是利用這個孩子的死，來斬斷他們之間可憐的一點點感情……
懷烙再替自己解釋，然而她發現，在事實面前，任何解釋都無法讓人信服。
這一刻，她百口莫辯。
「葉公子，天色不早了，啟程吧。」一旁的侍衛催促道。
與其說是侍衛，不如說是押送他到荒蠻之地的差役，這一別，或許今生無緣一見。
她要告訴他，身體裡已經有了他的骨肉嗎？
來此的目的，不就是這個嗎？
可這剎那，她忽然決定隱瞞，有什麼可說的呢？多一份牽掛，就多一份傷痛。
將來，她會告訴孩子，他的父親早已死去……
「一路珍重。」轉過身去，道出最後訣別的話語，懷烙失魂落魄的沿著原路往回走。
她不知道，此刻葉之江正凝望著她的背影，遲遲沒有踏上馬車。
方纔，他早該走了，可他就是因為心存不捨，所以停車遠眺宮景，彷彿在對她默默告別。
她的出現，令他大大驚喜，可心中只能強忍，克制歡顏。
她誤會了，其實他從來沒有怪過她、怨過她，他也明白，大嫂和小柱子的死，不是她能掌控的。
他早就預料到雍正會出狠招阻止他們之間的感情，只是沒想到，會這麼狠……
但他又能怎樣呢？
注定身份懸殊的兩個人，一開始的結緣就是錯誤，何必一錯再錯？
就這樣分手吧……讓她誤以為自己恨她，這樣，才能讓她忘記他。
堂堂格格，金枝玉葉，何必跟隨他這個帶罪之人四海漂泊。
分手，是最太平的結局。
車輪一晃，將她驚醒。
方纔，懷烙又做夢了。夢見與他訣別的那日，彷彿，還能看見那落日的餘輝，還能感到一陣又一陣的傷心。
懷胎五月，她忽然做出一個決定，遠離京城，到承德生子。
宮中本是是非之地，自葉之江離京後，更是流言蜚語四起，她不想面對紛擾，只希望遠離喧囂，到安靜的地方，給她的孩子一個安靜的環境好出世。
「格格，你又哭了……」碧喜遞來絹帕，「又夢見什麼了？」
她一驚，連忙抹了抹雙頰——果然，還是濕濕的，兩行清淚淚痕猶在。
每一次夢見他，都會這麼不知不覺地流淚，直到天明，才發現枕邊一片濡濕。
「格格，事情都過去了，不要多想了。目前最要緊的，是生下小貝勒。」碧喜勸道。
她懂，所以極力保重身體，每天能吃多少就吃多少，一直吃到吐……
可懷有這樣的心境，生下的孩子會快樂嗎？
打開車窗，望著一幕搖晃的野景，天漸漸黑了，有雨絲飄到她的臉上。
「反清復明、反清復明……」她忽然喃喃道：「大明真的很好嗎？」
「亡國臣子，總會念舊吧？」碧喜小聲答。
「對了，碧喜，我記得，你姓佟？是漢人？」
「哦，漢人抬旗的——祖上是漢人，如今算旗人了。」碧喜連忙道。
「你有聽過家裡人議論前明嗎？」
「奴婢家裡人到不敢，但奴婢小時候看過那本書……」她支吾地透露。
「哪本？」
「《霍氏遊記》。」
「是嗎？」懷烙挺直身子。「那上邊，寫了大明什麼？」
「別的不太記得了，跟咱們大清也沒什麼兩樣，倒是有一件——那傳教士說，到了中土，驚奇的發現街上沒有一個乞丐，原來，鰥寡孤獨者都住在一個官府特設的大院子裡，自己養雞織布，豐衣足食。」
「是嗎？」在她的印象中，前明一向滄桑凋零，饑民四起。「可我們大清也沒有乞丐啊！」
「沒有嗎？」碧喜幾乎笑出聲來，「格格您那能見著啊！」
「你忘了，上次咱們從京城到中州，那一路上，千里迢迢的，沒發現乞丐啊。」
「給您算命的那個，不是嗎？」
「那道長？不算吧。」
「格格，您是沒瞧見，」碧喜歎道，「事到如今，奴婢也不瞞您了——上次從京城到中州，一路上都安排好的。」
「什麼！？」懷烙大驚，「不可能！我們私自出京……」
「格格，是我給宮裡通的風，奴婢不敢擅自帶您亂闖，怕掉了腦袋。」碧喜終於承認。
「我一直以為是葉夫人……」
「葉夫人大概也以為是自己的功勞吧。」碧喜澀笑。
「這麼說，我皇阿瑪早就知道了？一路上 派人安排了我們的行程？」
「對啊，所以一路上無驚無險的。格格您看到的，都是風調雨順、國泰民安的清形。」
天……她的皇阿瑪，原來如此老謀深算、深藏不露，把所有人都耍了。
「皇阿瑪為什麼要由著我出宮？」當初，不是他派之江到中州去的嗎？
「為了你們小兩口的感情啊，皇上說，額駙……不，葉公子對你似乎還不太上心，死也要製造獨處的機會，他料定額駙外派後，你會跟去的。」
到了民間，天高皇帝地遠，兩人的身份束縛才會被打破，成為真正的夫妻。
「可惜皇上那會兒不知道葉公子的身份，否則也不會這樣暗中幫你們。」碧喜再次歎息。
呵，人算不如天算，再怎麼撮合，到頭來，不過一段令人傷感的孽緣。
暮色深了，雨似乎更大了，打在臉上，不再似方纔的飄拂輕盈， 有些沉重的微疼。
「格格，前面有間古廟，咱們去那兒歇一會兒吧。」碧喜道。
「格格，還是再趕趕路，到了前面的驛站在歇吧！」車外的侍衛道。
「這雨變大了，格格還沒用晚膳呢，這一路顛簸，你吃得消，格格肚子裡的小貝勒可吃不消！」碧喜反駁。
「你們這麼多人，難道是廢物？」碧喜衝著那侍衛眉一挑。
「好了，別吵了，」懷烙發話，「我的確有些累，離驛站還遠，不如先歇一歇，弄些熟食吃了再上路吧。」
侍衛不敢再多言，只得由碧喜攙扶格格下車，撐起傘，緩緩步入那廟中。
然而，誰也沒有料到，偏讓那侍衛說中了。
荒郊野外，果然遇上不測風雲。
那廟中，無和尚，無道士，卻有一群流匪，一等懷烙步入廟門，便撒網將她與隨從團團圍住，成為甕中之鱉。
火光映著臉頰，懷烙只覺得一股熾熱撲襲而來。
她定睛，發現自己被縛在柱上，四週一群兇惡面孔，帶著猙獰詭笑。
「哎喲，小臉蛋兒生的不錯，可惜是個孕婦。」為首的流匪道：「不然今晚大爺有人暖被窩了。」
「聽說還是個格格？」一旁的手下提醒道。
「難不成是狗皇帝的女兒？」
「不不不……」被縛在另一根柱上的碧喜仍不忘在危機罐頭護主，「諸位大爺，你們搞錯了，我們只是普通人家。」
「普通人家也叫格格？也有這麼打排場？」
「真的，滿人裡但凡有點家底的小姐，都叫格格——絕對不是什麼公主。」碧喜連連解釋。
「再怎麼說，也是滿人。」為首的流匪堅持道：「滿人就得給我下油鍋炸了！」
說話間，已經架起一口鍋，烈火圍攻下，騰騰白氣自鍋邊溢出。
「諸位大爺……你們說笑的吧？」碧喜害怕得聲音有些微顫。
「我們像說笑嗎？你知道大爺們幾天沒吃肉了？待會兒就先剝了你這多嘴小娘兒們的皮！」
「虎哥，」一名手下對那為首流匪道：「先等葉公子到了再說吧，一會兒肉涼了，拿什麼招待他？」
葉公子？
懷烙心中撲騰一下。
不……是她多疑了吧？只是一個葉字，那就會那麼湊巧呢？他們說的，跟她想的，絕非同一個人。
「報——」門外忽然衝進一人，「葉公子到！」
懷烙猛地抬起頭，盯著那入口，一顆心就快要蹦出來了。
緩緩的，一襲黑色身影從容而入，蒼白的俊顏在夜色的包圍中雖然看不真切，但只瞅一眼輪廓，她便知道……是他。
如今，他不穿白，卻穿黑了。
離了京幾月，他已經落到於流匪為伍的地步了？
懷烙微微閉上雙眼，害怕自己疼痛的淚水淌出來，被他逮個正著。
「葉公子，來得正好，我們今天逮了些牙祭，正準備下鍋呢！」宏亮的笑聲響起，迎向那黑影。
披肩一解，葉之江微微莞爾。
方纔，還在門外，他便看到了被俘的侍衛。難道，會看不見縛在柱上的她？
可此刻，他只能視而不見，故作談笑風聲。
「葉公子？」碧喜倒率先驚喜出聲，「格格，你快瞧，是葉公子！」
「怎麼，你們認識？」為首流匪頓時蹙眉。
「呵，怎麼會呢？認錯人了吧？」葉之江淡淡答。
「聽見了沒有？」一旁的手下順手搧了碧喜一記耳光，「還在亂認？我知道你們滿人最狡猾，看見我們禮遇葉公子，就假裝跟他認識！人家葉公子是同濟會的舵主，認識你們才叫見鬼！？」
同濟會？懷烙抬眸。
她聽說過，同濟會，漢人的秘密組織，反清復明的同盟……他，什麼時候成舵主了？
「葉公子，你來了，咱們可以下鍋了。」為首的流匪對手下胳膊一揮，「先把這多嘴的丫頭炸了！」
「你們……」碧喜頓時嚇得大叫，「還真的吃人肉啊？」
本以為是說來嚇嚇她們的，原來竟是真的？
吃人肉就罷了，還當成招待貴賓的上品……真是變態加噁心。
「且慢！」眼見流匪舉起碧喜就要往那鍋裡扔，葉之江忽然道：「虎哥，小弟有個不情之請，不知當講不講？」
「葉公子儘管說，當初你救了我們多少兄弟的性命啊，別說什麼不情之請，就算叫我虎爺跳進這口鍋子，我也干！」對方拍著胸膛回答。
「呵，沒那麼嚴重。」葉之江雲淡風輕地笑，「只不過最近家裡人也想打打牙祭，虎哥這兒既然今晚收穫如此諸多，分我一二如何？」
「好說啊！」流匪當即承應，「想挑些，說！」
「我家裡人，牙齒不太好……」
「甭說了，我明白了，葉公子是想要這兩個小娘們吧？」流匪曖昧地笑，「小娘們好啊，細皮嫩肉，不論怎麼個吃法，都美味！」
「如此多謝虎哥了。」他謙和如玉的點了點頭，彷彿剛才做的，並非一筆骯髒駭人的人肉交易。
懷烙看見碧喜如同逃離鬼門關地長吁一口氣，她卻心尖發疼，寧可真被油鍋炸了，也免了面對他的後續之憂。