草尖上的孩子 第1章
    時影把他那輛越野車停進車庫時,天已經黑透了。從醫生那裡回來時就開始下雪,道路上雪轉瞬積起數公分厚,又濕又滑,四十五分鐘路程令時影精疲力竭。路上他聽到電台預告說今夜暴風雪會襲擊山脈東部包括整個湖區。

    下了車,時影先去檢查發電機,然後在倉庫揀了一抱木柴準備回木屋,經過車子時看到扔在車座上的檢查報告,猶豫一下,還是拿在了手裡。

    剛走上台階就聽到阿布扒在門上興奮的嗚嗚叫,夾著客廳裡的電話鈴聲。時影推開門,拍拍阿布的頭,先把木柴堆放到廚房裡去,然後才踱回來接電話。話筒裡傳來威斯頓醫生的聲音,「感謝上帝你終於到了!路上一切順利嗎?你走之後我才聽到天氣預報,你今天真應該留在我這裡。」

    時影莞爾,「醫生,我很好,不必擔心。」

    醫生仍然不放心,「有任何不妥立即給我打電話。」

    時影說,「我會的。」

    但如果雪真的下那麼大,一定會壓斷電話線,封堵道路,這樣偏遠的森林小屋誰也沒辦法進得來,時影當然不會提醒醫生這些。

    他煮好晚餐端到客廳裡去吃,沒有忘記也給阿布準備它那一份,大狗坐在他身邊認真地舔食著餐盤。吃完晚餐洗盤子,然後回來坐在客廳舒適的大沙發裡,從雜物袋抽出一本書,像以往的每一天一樣,翻翻書,或者發發呆。壁爐裡燃著火,令房間暖意融融,若不是沈悶的呼嘯聲從窗戶鑽進來,完全感覺不出外面正風雪交加,氣溫已經降到零下二十幾度。

    大約晚上十點鐘左右,趴在時影腳邊的阿布忽然站了起來,耳朵抖了抖,跑到門邊去轉一圈,遲疑了一會兒,回來重新趴下,但不過兩分鐘,又站起來跑到門邊,這回它開始低聲吠叫。時影抬起頭,「怎麼了?」

    阿布回頭望他幾眼,用鼻子拱拱門。

    時影詫異,「外面有什麼?」

    他站起來,也走到門邊側耳傾聽,除了風雪的聲音,什麼也沒有聽到。阿布顯得更急躁,不停地扒著門,似乎想出去。看樣子不像是野獸,如果是它們阿布會狂怒的大叫,看它那樣迫切和不安的樣子,難道是迷失的旅人?在這種季節?

    時影想了一下,決定出去看看,他套上厚厚的外套和帽子,把廚房裡的應急燈拿出來提在手裡,拉開門。

    猛然灌入的風夾著雪花,吹得身子晃了一下,門口的地板一下子便濕了一片,時影穩住重心,頂著風走出去,關好門。外面漆黑一片,雪打在臉上,幾乎睜不開眼,能見度很低,應急燈的光照到一米以外就被黑暗吞噬了,阿布走在時影前面幾步,長毛被猛烈的風吹得蓬成一團。

    時影仔細分辨不遠處的道路,想看清是否有車燈的亮光,這時候阿布蹭蹭他的腿,開始很有把握的往屋後走,時影跟了上去。他們停在倉庫門前,時影更加困惑,大狗在向他示意有東西在倉庫裡嗎?他摸了摸門上的鉸鏈,還掛的好好的,他取木柴的時候鎖上的,如果有東西進去,門不是應該被打開了嗎?但是阿布看起來很堅持,時影於是摸索著打開倉庫的門。

    倉庫裡跟他離開時一樣安靜。他伸手去拉燈,沒有亮,這邊的供電線路是獨立的,肯定是被雪壓斷了,沒辦法,只得舉高手臂,藉著應急燈的光線四下查看。這裡堆放著夏天使用的小船和一些漁具,以及別的雜亂物品,看起來沒有什麼異樣。

    應急燈照遍各個角落,時影覺得自己什麼也沒發現,阿布安靜下來,看了主人一會兒,終於忍不住,自己往前走到放在屋角的小船旁邊去,站在那裡低低的叫了一聲。

    時影挑挑眉,跟著走過去,往小船裡面看,然後驚愕地瞪大眼睛。

    那小船是夏天在湖裡泛舟用的,很小,只有三個座位,分別在船頭、中央和船尾。時影看到在船尾和中央座位之間的凹陷處,蜷縮著一個人。

    一個瘦小的,衣著單薄的人。

    時影真得被嚇一跳。

    搖曳昏暗的燈光下,他看到這個人側著蜷成一團,臉頰貼向船板,被頭髮遮住,看不清面孔。他的淺色頭髮在燈光下閃著光暈,像朦朧的火焰。他身上似乎只穿了單衣,膝蓋貼在胸口上,兩隻手臂環抱著身體,赤著腳。

    時影呆在當地,過了好一會兒,才反應過來,伸手去推他,「嗨,醒醒!你是誰?你怎麼了?」一邊叫一邊想,奇怪!這樣偏僻的地方怎麼會冒出流浪漢來?

    那個人動了一下,臉側過來,但是並沒有睜開眼睛。時影看著他半邊面頰,一時作不得聲。這不可能是流浪漢!時影視線轉向那乾淨蓬鬆的頭髮,雪白的腳……他扭頭在周圍找這人的外套,但什麼也沒看到。

    用力的搖與拍都無濟於事,時影用手背去試對方的額頭,溫熱光滑……瞪著陌生人足足五分鐘,直到他自己打個寒顫。風雪從倉庫外面刮進來,聽聲音像有無數只棕熊在怒吼。

    「好吧,」時影無可奈何地自語,「睡美人兒,看看我能做些什麼吧。」

    他先放下手裡的應急燈,脫下外套包在陌生人身上,然後彎腰,運足力氣,預備一舉將對方抱起。手裡的重量出乎想像,直起身的那一刻因為用力過猛他差點仰面摔倒,──沒有想到會那樣輕。時影愕然地看著自己懷裡的人,心想,他比阿布肯定要輕得多。

    頂著風雪回到屋裡,時影把人放到沙發上,回去關緊門,脫掉外套帽子掛在爐火前烘烤,然後才返身走回沙發前,只這麼一會兒的功夫,那人已經轉了個身,在沙發裡舒舒服服重新蜷好了。

    是一個孩子。

    淺棕色頭髮,白皮膚,細手細腳,五官介於東方與西方之間,穿著一件棕綠相間的大襯衫,和一條棕色的布褲子,因為一直睡著,所以看不到眼睛的顏色。

    時影蹲在沙發前仔細觀察了許久,確定這孩子是在睡著,因為他呼吸輕淺規律,嘴唇微張,十分愜意的樣子。阿布一直跟在時影身邊,一人一狗一聲不響地瞧著莫名其妙突然冒出來的人。

    「他是誰?」時影困惑地問。

    阿布低聲嗚嗚著。

    真是一個讓人意外的暴風雪之夜。
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