「什麼？你再說一遍。」陳更生等了好些會才等到周梵天，卻差點沒因他的話把剛喝下的參茶全吐出來。
「世伯，原諒我無法娶令嬡為妻。」周梵天堅定說道。
「難道你要悔婚？這怎麼行？」
「我不知道當年您與爹是如何約定的，但至少我對這事一無所知，既然我未曾答應過，又怎能算是悔婚呢？世伯，令嬡應有比我更好的男人，這門親事就此解除吧！」不知怎麼搞的，馮櫻兒的影像突地竄入他腦海。
「不行！玉雯已開始為你們的婚事做準備，也認定你就是她未來的夫婿，如今你一句話說要解除婚約，她怎麼辦？」陳更生氣得臉紅脖子粗。
「世伯，我想有些事您並不清楚。」他記起馮櫻兒曾經對他說過的一些話，饒富興味地開口。
陳更生不語，但一臉等待周梵天開口的表情。
「如果我沒記錯，令嬡其實早已有了意中人，只不過您一直都不知道而已，況且，她對我完全不瞭解，恐怕這門親事她根本不想要。」
「梵天，我把你看成自己的晚輩，相信你，所以才想將女兒托付給你，沒想到你竟百般推諉，這真是太令我失望了。」陳更生企圖動之以情。
「世伯，假若您真在乎令嬡的終生幸福，就該依著她的心意，而不是守著一個似戲言的承諾。」
陳更生被說得無力反駁，惱羞成怒之下，破口大喊：「給我叫夫人和小姐過來。」
小僕童片刻都不敢耽擱，飛也似的衝出大廳。
這地，一陣砰砰碰碰聲傳來，原來杏娘及陳玉雯未到，馮櫻兒倒先趕來了。她覺得周梵天一旦向老爺說明來意，恐會引起一陣軒然大波，所以就算拼上一條腿，她也要來。
果然不出其所料，真的發生問題了，此刻事不宜遲，她得快快現身。
「老爺？」
唉！這丫頭又跑來這做什麼？八成是想攪局。周梵天看到馮櫻兒，忍不住在心中咒罵。但瞧見她被著右腳，仍努力想加快腳步，卻隱隱心底一陣拍痛。很細微，幾乎不易察覺。
「你這麼無禮闖進來，沒看到我和周公子有要事相談嗎？」更生此刻是見了任何人要吼上一句。
「可是——」
「還可是，你這丫頭愈來愈不像話了。」
陳家主子的權威是不容挑釁的，陳更生憤怒得失去理智，毫不考慮一抬手就要在馮櫻兒臉上甩去。
「老爺！」
「爹！」
杏娘和陳玉雯才剛踏進廳堂，便被眼前的景象震住了。馮櫻兒雙手蒙面，俄編得像一隻刺格。而一個陌生男子竟牢牢握住陳更生的右手。
「住手！」杏娘護夫心切，首先出聲制止。
陳玉雯忘了原本的恐懼，小碎步奔至馮櫻兒身邊，不由分說把她向一旁拖，讓馮櫻兒痛得兩眼發直。
「你是誰？」
「在下周梵天，夫人想必是伯母吧？」周梵天放開緊握陳更生的手，半帶肯定的語氣說道。
「梵天？你真的是梵天？」杏娘不敢相信地問。
「正是！」
這下輪到陳玉雯看傻眼了！她幾乎不敢直視站在她眼前的周梵天，他太嚴厲、太冷酷了，彷彿一點兒溫度也沒有似的。櫻兒果然說得半分不假，他雖非肥油一塊、卻冷得讓人望之卻步。
陳玉雯沒來由一陣冷額襲上心頭，不，打死她也不要嫁給這種人。他完全不像劍賓，能帶給她溫暖的感覺，爹如果真要通她嫁入周家，她——
她便要剃度出家，遁入空門，讓爹無法得逞。
周梵天嚴肅地直視馮櫻兒身旁年紀相仿的年輕女於，看來她就是那個不情願的新娘——陳玉雯。她的確是夠美的了，明眸皓齒。冰肌玉膚，渾身上下無一不秀麗，但除此之外，卻彷彿缺了點什麼。
應該是一股與生俱來的活力和無所畏懼的勇氣吧！
他主觀地評斷著，根本沒發覺自己已開始用馮櫻兒的標準去看待其他的女人。
「梵天，你變好多，伯母都認不出來了。」杏娘以看待後生晚輩的熱誠關心道。
「這時刻還講客套作什麼，玉雯，你給我過來。」陳更生聲色俱厲地坐回椅內。
「爹！」陳玉雯乖得如同綿羊般，小心翼翼踱至父親跟前。
「說，你是不是有了意中人？」
「我——」
陳玉雯霎時呆住了，連嗓音都稍顯淒厲。爹問這究竟有何意圖？難道他早已發現她對秦劍賓的情意？這下子該怎麼辦呢？
「快說啊！」陳更生實在等得不耐煩了。
「這……」
「老爺，小姐不能嫁給周公子，絕對不行。」
馮櫻兒不顧大廳內濃濃的火藥氣息，忽地跑至陳玉雯身前，將她推至身後，牢牢護衛著。
「櫻兒！」杏娘及陳玉雯異口同聲地大聲驚呼。
周梵天也因為她的舉動怔了半晌。
「你做什麼，滾開。」陳更生額上的青筋全數浮露。
「不，老爺，你聽我說。」馮櫻兒鼓起勇氣反抗。「周公子早在您打聽到他的消息之前就已經成過親了，而且他也完全不知道有這門親事的約定存在，您要他迎娶小姐，這分明是強人所難；其次，秦公子人品端正，小姐對他傾慕多時，您非要小姐嫁入周家，和一個她未曾謀面的男人共同生活一輩子，這不是活活拆散一對佳偶嗎？」
馮櫻兒說得好急，連大氣都不敢喘一下，就怕一停口，她會沒有勇氣繼續，那小姐的終生豈不毀在她手裡！
「你最好老老實實地給我把整件事的來龍去脈說清楚！」陳更生下了個她完全料不到的命令。
在陳家，除了陳更生及杏娘，她向來是天不怕。地不怕的。對於杏娘，她因感恩而敬重；至於陳更生別說自己不敢惹他，就連他自個兒的女兒也怕他怕得要命。
然而這回，她發現自己真是鉚上了。乾脆一不作、二不休，統統講出來，讓他聽個過癮、聽個明白好了。
硬著頭皮，馮櫻兒沒膽注視任何人的眼睛，她輕輕發著抖，開始一五一十敘述整件事的經過。
空氣中，微塵隨著她的聲音浮動，都已經是秋末時分了，卻還熱得讓人煩躁。西斜的夕陽透過窗榻映射入大廳，把廳內人兒的影子都照成了細細的線條。
馮櫻兒好不容易把最後一句話說完，地狠狠地吞了口口水，然後又深深吸進一口氣。
「就這樣？」陳更生異常冷靜，讓眾人莫不以為是風雨前的寧靜。
馮櫻兒謹慎地點點頭。
而其他三人則各有不同的反應。
周梵天以近乎欣賞的眼光重新審視眼前這個常令他頭痛不已的女孩，沒錯！她是魯莽、是霸氣，卻也絕對地忠誠、絕對地無懼。她不畏強權，只要認為是對的，便毫不顧慮地以身相拼。或許絹絹需要的正是像她這樣個性的人陪她成長，而非鄔麗君那種工於心計的女人。
陳玉雯還不大能相信櫻兒真的把所有的事實都抖了出來，現在大家都知道她對秦劍賓的愛意了，可是，秦劍賓根本就沒把她看在眼裡，她該怎麼辦？
杏娘仔細地聽完馮櫻兒的話，突然綻出瞭然於胸的微笑，她心生一計，準備來玩個雙喜臨門的遊戲。
只是眾人皆未開口之前，陳更生又獅吼了一句。
「這些最好都是事實，否則教你們一個個吃不完兜著走。」
另外，陳玉雯和馮櫻兒兩人則都被禁足三天，除了府裡，哪兒也不准去。
夜深人靜，萬籟俱寂，偶有輕風微微拂過樹梢，攪動暗香浮散。此刻約莫亥時，正是眾人酣睡之際，馮櫻兒躡手躡腳，一拐一拐地來到陳玉雯房門前。房內燈火未熄，人影隨之動搖。
「喂！睡不著呀！」馮櫻兒以雷霆萬鈞之勢迅速網人房內。
「臭櫻兒，你嚇死我了！」陳玉雯輕拍胸口，抬眼瞪視馮櫻兒。
「沒有啊！瞧你還會說話、喚人，不是活得好好的嗎？姑娘家別整天把死字掛在嘴邊，會觸霉頭的。」馮櫻兒以左腳蹦至床邊，一屁股在陳玉雯身旁坐下。
「你也了無睡意嗎？」
「才不是什麼撈什子的了無睡意，是疼得睡不著！你看，腫得比饅頭還大，我簡直不知道該把它擺在哪裡！」她伸出右腳，抬至陳玉雯眼前。
「哇！」
「本來沒這麼腫的，全是你啦！你也不管我扭了腳踝，一進大廳就像拖米袋似的把我拖著走，即使有十個周梵天，恐怕也治不好我的腳。」馮櫻兒大肆抱怨。
「你說周梵天幫你處理扭傷？」陳玉雯突然瞇眼問道。
啊！這下糗大了。「我有說嗎？你一定是耳朵有問題，聽錯了！我是說現在你可滿意啦，周梵天有妻有女的事老爺全知道了，他一定不會再逼你嫁給他咬！接下來，你就等著風風光光嫁給秦劍賓，當個狀元夫人吧！」馮櫻兒顧左右而言他，蓄意把話題扯開。其實周梵天為她療傷也不算什麼，但陳玉雯一問，卻讓她有種被窺見心事的感覺，怪怪的，她不喜歡。
「如果真能如此就好了。」陳玉雯一聽到秦劍賓三個字，便把先前的好奇及疑惑全丟了。她今夜之所以會了無睡意，並非單純的睡不著而已，一思及他，她滿懷的傷心便一縷一縷盡數浮上心頭。
「你幹啥苦著一張臉？嫁給秦劍賓不好嗎？你千萬別告訴我你又看上另一個了。」馮櫻兒瞪著她下垂的眉梢與嘴角，不解地問。
「才不是，我怎麼會看上別人！」陳玉雯急忙搶白。「只是——」
「只是啥？」
她思索著該如何說起，這事可不像故事般有頭有尾，順著步兒就能說得清楚。好幾次，她已開了口，卻又倏地閉嘴，搞得馮櫻兒火氣全上來了。
「你究竟說是不說，大姑娘家一個，說話老是吞吞吐吐。現在我心情還算不錯，你有問題，我能替你想個法子解決；待會兒，我若沒情緒，即使你哀求我，對不起！姑娘我不奉陪。」
「好嘛！我說就是。」陳玉雯慌張低喊。
馮櫻兒擺了個「請」的手勢。
「今兒個下午，我本來想直接學作走一趟周府，把我對與他成親這事的看法向他說明，並要他保證會告訴爹他不想娶我。可是誰知道在途中，竟冒出兩個滿臉橫肉的傢伙，意圖染指我的清白——」
「我想你不是不知道會有歹徒，而是自認為沒這麼倒據吧！」馮櫻兒一針見血，搞得陳玉雯臉上一陣青。一陣白。
「哎呀！你別打岔嘛！」陳玉雯捏捏馮櫻兒的臉頰，作為處罰。「那兩個惡棍除了輕浮地調戲我之外，還壞心地想把我賣到煙花之地，好賺些銀子來花花。我忍無可忍之下，就往抓住我的那個歹徒肩膀上狠狠地咬下去，他被我咬得都出血了。結果，他好生氣，就要夥同另一個歹徒凌辱我。我嚇得連動都不敢動，心想這下完了，如果他們真要侮辱我，我就死給他們看。我鼓起所有勇氣，準備以死相抗，結果……」
馮櫻兒不耐地搔搔耳，有氣無力道：「廢話別扯一大堆，說重點。」
「接著就是重點了，你一直插嘴，我還要不要說？」陳玉雯難得發怒，但一凶起來也不簡單，馮櫻兒果然乖乖閉上嘴。「結果，才一眨眼工夫，劍賓就把他們倆給制服了。真可惜你沒有親眼看見，否則你也會對劍賓的身手著迷的。」她的雙眸中閃過一絲讓人無法忽視的欣賞，但隨即又被哀愁取代。
「沒了？」
陳玉雯無奈地點點頭。
「你白癡、蠢蛋嗎？秦劍賓及時搭救你，保住你的貞操不好嗎？於嘛我提起你嫁他，你的臉就像吃了黃連似的？」馮櫻兒直來直往慣了，忍不住又破口大罵，也不怕吵醒府內熟睡的其他人。
「那他為什麼不告訴我他會武功的事？我信賴他，把所有的心事都對他坦白，他卻連他有武功底子這種事也對我隱瞞，那我在他心中，究竟算什麼？」陳玉雯不能克制自己的怨忽，眼淚一顆顆全湧上心頭。
「啊！」馮櫻兒像看見怪物般瞪大了眼。「小姐，你再說一次好嗎？」
唉！就知道這個臭櫻兒不可靠，方纔還在那鬼吼鬼吼著說要聽重點，這會兒重點全說完了，她卻一個字也沒聽進去，還要她重講一遍。陳玉雯不禁更傷心了，霎時間，她只覺得普天之下，她已沒有知音，注定該孤獨無依。
馮櫻兒突然湊近她眼前，捧起她的臉頰說：「你就為這件事生氣？」
陳玉雯嘟嘴，一言不發。
「我真是服了你，走，跟我來。」馮櫻兒拽起她的手，不由分說將她向房外帶。
「現在可是半夜呢！你要帶我去哪？」
「閉嘴，你待會兒就明白了。」
走過花影扶疏的長廊，只見兩個嬌小的身影在繁星點點的夜空下穿梭，不多時，竟到了秦劍賓借住的廂房。
馮櫻兒管他什麼男女授受不親，連門也沒敲一聲，就闖進房裡。
「誰？」漆黑中一個警覺的聲音響起，把馮櫻兒和陳玉雯嚇了好大一跳。
「你沒睡覺幹嘛不點燈，存心裝神弄鬼嗎？」馮櫻兒一邊點亮燭火，一邊吱吱喳喳。
其實哪是秦劍賓還未入睡，應該說他向來保持著淺眠的習慣，為的是怕一個人隻身在外遭受歹徒攻擊，所以必須時時刻刻提高警覺。
燭火點燃之後，廂房內頓時大放光明，秦劍賓迅速披上外衣，但黑髮依舊散落於肩。
「我們——」陳玉雯呼編半天，一句話也說不清楚。她長這麼大，從來沒進過單身男子的房間，若不是馮櫻兒硬拖著她，又沒告訴她要來的地方是這，說什麼她也不會踏出房門半步。
「請坐。夜這麼深了，有事嗎？」秦劍賓仍是一貫的溫文懦雅，雖然受到了打攪，卻絲毫沒有溫意。
「廢話，沒事難道來這提小蟲、捕粉蝶呀？」
「櫻兒，別無禮了。」陳玉雯真對馮櫻兒的出言不遜沒轍。
秦劍賓好奇地瞧著含羞帶怯的陳玉雯，心中更加篤定要把這個絕色的秀麗女子娶回家，在好私藏起來。她的美一塵不染，就彷彿一朵靜躺於池畔的青蓮，深深吸引了他的心。假若這回失去了她，恐怕再沒有機會能擁有。
「且說來聽聽何妨！」他凝神問道。
「簡單，我們真人不說假話，你究竟有沒有意思娶我家小姐？有就有，沒有也不要故意說有。」馮櫻兒果然直截了當得可以。
陳玉雯則差點沒因為她的話昏倒，這算什麼？敢情整個情況逆轉，變成她要對秦劍賓逼婚。完了，這下子秦劍賓會怎麼想，把她當成好用威勢的女人，不得手便不罷休。愈想愈惡劣，陳玉雯幾乎沒有勇氣繼續想下去。
秦劍賓先是愣了會兒，接著便輕輕低笑起來。
「呵呵呵——」
笑得馮櫻兒一頭露水，也把陳玉雯搞得緊張兮兮。
「你笑啥？牙齒白呀？」馮櫻兒怒吼。
「如果你是在懷疑我對你家小姐的真心，那我勸你別白費工夫了。」
「什麼意思？」馮櫻兒不解。
「我已經請求韓夫人將她的獨生女許配給我，待我衣錦返鄉即刻上府來迎娶我的美嬌娘。」
「你當真？」
「這種事能開玩笑嗎？」秦劍賓寓意深長地望向陳玉雯，墨黑的雙瞳中閃著難以忽視的認真。
陳玉雯因他強烈的注視而害羞，雙頰瞬間紅似三月的艷麗桃花。她不安地扭著手絹，怕馮櫻兒又捅什麼簍子。
「好，既然你這麼爽快，我也不囉嗦，我再問你一件事。」馮櫻兒起身，踱至秦劍賓身旁。
「請說。」
「你為什麼不告訴我家小姐你有兩下子？」她湊近秦劍賓鼻前，瞇著眼問道。
「兩下子？」秦劍賓一時無法意會，揚起眉梢說。
「就是這樣呀！」馮櫻兒胡亂比劃了一下。
「這個嘛！」看來這正是誤會冰釋的好時機，他來到陳玉雯身後，厚實的雙掌輕置於她的肩上，悠悠開口道：「我習武不過用來防身，平常是不隨便動手的，難怪你不知道我有些功夫底子。但你一定得答應我，別再隻身出遊了好嗎？你知道嗎？當我想到如果下午我沒遇上你，你會發生什麼事時，我都嚇壞了。所以，別再做傷害自己的事了。」
秦劍賓的字字句句都讓陳玉雯感動得不能自已，真的是自己錯怪他了。她自責地咬著下唇，低頭不語，淚水卻似斷線珍珠般滾落雙須，破碎於手絹上。
馮櫻兒驚覺自己簡直快吐了，雞皮疙瘩更是滿身爬。他倆居然這麼就……這分明太厲害了。她勉強繼續開口：「我就說你對她一定是真心的，全是她自個兒在那胡猜瞎猜，笨蛋。」吞了口口水。「現在大事已定，沒我的事了，剛好我也困了，你們就好自為之吧廣
「櫻兒，且慢。」秦劍賓喊住馮櫻兒。「你送玉雯回去休息吧１雖然我與她相愛是不爭的事實，但在未成親之前還是不要逾矩的好。我期望在大喜之日，她是個人人稱讚的完美新娘。」
「算你的良心沒被狗啃了。」
「臭櫻兒，你不要再胡說八道了，行嗎？」陳玉雯悄悄拭去淚痕，起身輕斥馮櫻兒。
「行了，你高興了吧？」
次日，秋陽高照，涼風徐徐，大廳內。
「老爺，你意下如何，究竟答不答應？」杏娘端坐太師椅上，半興奮半憂慮問道。
「這……我很欣賞秦劍賓那年輕人沒錯，但你可別忘了那是我們和周老的約定，既是約定，怎能不履行呢？」陳更生皺著眉，一邊轉動手中的銅球。
「道義上本該如此，但你捨得把女兒嫁給一個她不合意的人嗎？再說梵天都已成過一次親，若要嚴格地說，可是周家先毀了約。」杏娘反駁。
「話不能這麼說，梵天對於這個婚約並不知情，所以要算不知者無罪。」
「那咱們的女兒就活該倒楣了呀！我們也從來沒對她提過她有個小時候就訂過親的丈夫啊！」
「你不能否認咱倆知道。」陳更生絲毫不鬆懈。
「我是不能，但你為何要如此該死地頑固呢？人的腦袋又不是木頭，總可以靈活運用的。你想，雯兒嫁給秦劍賓又有什麼不好？他一表人才。相貌堂堂，是個能文能武的好兒郎，將來在朝廷，必定能闖出一番天地，這樣的女婿打著燈籠還未必找得著呢！」杏娘此刻早已全部豁出去了，無論如何她也要把女兒嫁給秦劍賓，找陳更生商量是基於尊重他這個原因，否則——
門兒都沒有。
「可是——」
「哎呀！你就非得履行約定是吧？那好，告訴你，我有意將櫻兒認作義女，她也同雯兒一般，正值十八芳華，該是我們為她尋覓夫家的時刻。她向來比雯兒伶俐，而梵天又是南方最大的布商，肯定是需要一個凡事都能獨當一面的妻子，櫻兒不畏生面孔，當然是最佳人選。再說，梵天已有一個六歲的小女孩，你想咱們的女兒能搞定她嗎？別被她耍得團團轉就老天保佑了，所以，櫻兒配梵天，不正是絕配嗎？」
「你要收櫻兒為義女？」陳更生呆住了。
「你可別想反對，沒用的。」杏娘得意微笑道。
「但是櫻兒肯嗎？」
「肯當咱們的義女嗎？她當然肯。」
「不是，我是說她肯嫁給梵天嗎？」
「那等好戲上場羅！」