蘇惜歡回了自己營帳，竟是一夜不眠，他看著聶定威營帳的燭火一直不熄，便知道這人心裡大大為難。但這事無論如何不可讓步，也只好得之我幸，失之我命了。
如此心神恍惚地在帳中發呆，只覺如坐針氈。好容易捱到東方微白，心頭不免茫然。
等待他的命運，將會是什麼呢？
勉強走出營帳，看到聶定威已經結束停當，正自向著自己帳篷走來。
一夜不見，他玉石般蒼白俊美的臉上長出了微微的鬍鬚，眼圈有些發黑，神情卻十分溫和，靜靜看著他微笑。
蘇惜歡看著他走入營帳，心下一緊，自己也默默跟了進去，低聲道：「你想好了麼？」
聶定威深深鬱鬱地看了他一會，眼中似有星光輾轉，過了一陣說：「想好了。」
蘇惜歡的心劇烈跳動起來，聶定威鐵臂一伸，把他擁在懷中，低聲道：「蘇大哥，你是心在天下的人，我卻只是個沒什麼志氣的孤兒。也罷……你要江山，我便為你打下江山來。只是……我要你，今生今世，你不管做了反賊也罷，做了皇帝也罷，你是我的人。」
他一字一頓說完這番話，深黑美麗的丹鳳眼靜靜看著蘇惜歡：「這個條件，你同意麼？」
蘇惜歡心頭狂喜轟然炸開，一時間說不出話來。知道聶定威畢竟愛他極深，在極端的強勢地位下也對他認輸了！
隨即聽出這句話暗藏的可怕含意，他一下子沉默了，心裡知道這意味著什麼－－
聶定威分明是要他做一輩子見不得光的情人。就算他真能夠稱霸天下，他卻要被眼前這個雄武深靜的男人壓倒，永遠、永遠不能改變。
答應這個條件，無異於斷送所有的傲氣和自尊。就算他對聶定威有再多的情意，這事也就變成一樁交易了。
但－－這也是報滅門大仇、一展抱負的最好機會。
聶定威是天下名將，又手握重兵，這段孽緣也許是唯一能制約他的手段。有這個雄獅一般的將軍在手，宏圖大業，不是虛話。否則，依照飛龍會現在的實力，要集聚力量、顛覆龍庭，只怕二十年也未必得手。
衝著一家百餘口的滅門大仇，還有什麼不能犧牲的？
蘇惜歡緩緩點頭，冷電般的目光深深凝視著面前的英俊青年：「好，我答應你。你發誓吧，一生忠誠於我，永不反叛。」
聶定威握起蘇惜歡的手，把它放到自己胸口，讓蘇惜歡感覺他激烈的心跳。
兩人靜靜對視一會，聶定威單膝跪地，直視著蘇惜歡的眼睛，沉聲道：「我聶定威今日奉蘇惜歡為主，也以蘇惜歡為妻。一生忠誠，絕不反叛。」他的聲音甚是低沉，卻帶著一種奇怪的溫柔和堅決。
蘇惜歡聽著這個詭異的誓言，不知是歡喜還是屈辱，緩緩道：「如有違誓？」
聶定威深深吻上他的手心，蘇惜歡覺得他的嘴唇燙熱得令人顫抖，不禁微微縮了縮。聶定威卻已抬起頭，低聲道：「君子一諾，金石不改。如有違誓，天地共棄之。」
蘇惜歡聽著這句斬釘截鐵的話，忽然打了個寒戰，似乎隱約看到了冥冥中有神邸在沉沉微笑。
一時間，他竟然無法預料未來。
兩人正在說話，外面喧鬧起來，原來是朝中使者到來，於是和眾人一起奉旨入朝。蘇惜歡一想到要見到滅自己滿門的皇帝，熱血隱隱躁動，只好用力握著衣袖，手心汗水把袖子都浸透了。
他是庶人之身，雖有太子和聶定威舉薦，還是排在最後受封。等他奉召上殿，已經是半個時辰之後，北伐諸將都已封賞完畢。
滿朝文武看到一個明珠美玉般的少年書生緩緩而入，都是大吃一驚，只覺耀目生光輝，風采不可逼視。皇帝閱人雖多，也是一愣，忽然覺得有些眼熟，一時沉吟不語。朝班中的蘇侍郎更是陡然雪白了面色。
蘇惜歡避居江陵數年，這還是第一次看到父親。父子二人匆匆交換了一個眼色，蘇其璣眼中不知是欣慰還是悲傷，默默垂下雙目，再無表情。
蘇惜歡警覺昔日美玉般光彩卓然的父親已經變得病弱憔悴異常，心下暗驚，想來父親這些年傷痛歡歡之事，又被迫侍奉皇帝，只怕沒一日快活。
他心頭越發恨極了皇帝，可知道這不是傷感的時候，不動聲色轉開眼睛，大禮參拜皇帝：「草民江陵蘇惜歡，拜見吾皇。願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
皇帝鷹隼般銳利的目光靜靜看了他一會，蘇惜歡只覺如雷電直射，只能竭力保持平靜。
皇帝微微一笑：「平身。寡人已聽太子說過蘇卿事跡，難得蘇卿少年英發，文武全才，寡人可謂得人也。」
蘇惜歡連忙謙謝一番，皇帝似笑非笑道：「蘇卿風神秀異，寡人看著，倒有些親切之意，如同見了故人一般。」
蘇惜歡心下一凜，小時候人人都說他長得像生父聶靖，難道這陰狠狡詐的皇帝看出來了不成？這下不覺微生冷汗。
正要開口，朝班中聶定威越眾而出，朗然笑道：「好教聖上歡喜。這位蘇公子正是禮部侍郎蘇其璣的幼子，是以聖上覺得眼熟。」
皇帝目光一閃，打量了一下蘇家父子，慢慢現出一個笑容：「原來如此，想不到蘇愛卿家中有如此佳兒，寡人甚喜。果然是一門芝蘭玉樹，不同尋常。太子之意，欲保舉蘇卿在京為官，任翰林院大學士，卿意下如何？」
蘇惜歡一凜，想著父親淪為男寵的命運，不禁骨頭髮寒，也不知皇帝這話什麼意思，但為了奪國大計，留在京中自然最好處置，心下急速盤算一陣，慨然道：「謝主隆恩。」
蘇其璣聽到這話，忽然機伶伶打了個寒戰，眼中現出一陣苦澀傷痛。
皇帝微微一笑，意興甚得，一邊聶定威忽然拱手奏道：「聖上，微臣倒有個愚見。蘇公子文武兼備，實在難得，若留在翰林院，京中固然多了個風流人物，若放到邊境不甚清平之地為官，也可為朝廷一方屏障。」
皇帝神情一肅，不怒自威，凜然道：「聶卿之意是？」
聶定威慨然道：「如今朝廷已平定北方之患，鐵林郡、月西山兩處要地卻還是頗不平靜。臣奉旨駐守鐵林郡，月西山卻尚無得力之人。西山節度使田放年近五十，精力日衰，需盡早物色人選相助，臣舉薦蘇惜歡前往。」
皇帝沉吟一會，點頭道：「聶卿所言甚是。傳旨，封蘇惜歡為西山巡察使，赴西山協助田放，參知軍政。」
蘇惜歡心念電轉，知道聶定威怕皇帝對他見色起意，所以有此一說。不過西山是天下兵馬要地，能去那裡，以後圖謀之事大有可為。當下連忙謝恩。
－－聶定威有笑面虎之號，在蘇惜歡面前卻是向來溫存無比，有時候蘇惜歡自己都會疑心，也許關於聶定威的傳說太誇張了些。看到他當庭奏對，陳以利害，不動聲色扭轉皇帝的意旨，果然是沉穩多謀之輩，名不虛傳的笑面虎。
他足夠幸運，抓住了這頭猛虎的心。但這幸運是否能維持一生呢？
起身之時，看到聶定威微笑著，可是目光惆悵，似乎在隱隱責備什麼。蘇惜歡垂下眼睛，不去看他。
*** *** ***
散朝之後，蘇惜歡徑直回蘇府去見父親，父子相見，閉門抱頭痛哭。
隔近了一看，蘇其璣越發憔悴得厲害，眼中衰靡之色難以掩飾。蘇惜歡想著父親這些年的煎熬，心痛之極，顫聲道：「爹，那狗皇帝害你如此，我定不會放過他！」
蘇其璣一愣，微微打個寒戰，低聲道：「惜歡，不要胡說。我……」他茫然一會，欲言又止。
蘇惜歡看出父親神情不對，驚道：「爹，你？」
蘇其璣面色蒼白，沉吟一會，低聲道：「惜歡，天下有很多事情，非人力可及。你也……不要掛懷。爹當年救你性命，不是要你報仇，只想留著聶兄一線血脈，要你一生平安喜樂，好生活下去。」
蘇惜歡聽得頗不是滋味，正要反駁，門外有輕輕的剝啄聲。
蘇其璣恢復平靜，淡淡道：「誰？」
外頭應道：「是老奴，蘇卷，宮裡又召老爺進去作詩呢。要馬上去。」
蘇其璣看了兒子一眼，面色越發慘白。
蘇惜歡身子微顫，看著父親，嘶聲道：「爹，你……真的要去麼？」明知道以現在自己的實力完全無法改變這一切，卻難以忍受心頭痛苦，一時混亂已極。
蘇其璣不忍看兒子燃燒著烈火的眼睛，靜靜垂下雙目，輕歎一聲：「以色事人者，還能如何。」他取了一件黑色披風披上，無聲無息離去。
蘇惜歡看著父親清瘦的背影隱沒在一片暗沉的迴廊中，覺得心臟被什麼東西狠狠抓裂了。
忽然想起了今天自己和聶定威立下的江山之盟，蘇惜歡心裡放過一陣激烈的屈辱之感。
以色事人者，還能如何……
他為了報仇，利用聶定威的一點迷戀之情，立下的約定，是否也算以色事人呢？
無能無用，可恥可笑！
蘇惜歡的臉激辣辣漲紅，心裡狂亂得恨不能毀滅一切，忽然狠狠給了自己一記耳光，幾個僕人聞聲而入，驚呼著上前阻止，卻被他狠狠推開。就這麼來回打著，慢慢地面頰破皮流血，他卻渾然不覺，素衣上沾染點點紅梅。
忽然有人扣住了他的手，蘇惜歡大叫一聲，使出分筋錯骨的重手，卻沒能甩開來人。
那人動作迅疾，乾淨利落地制服他，把他緊緊抱在懷中，蘇惜歡怒喝咆哮，那人卻只是溫和地吩咐：「我知道怎麼辦，你們都下去。」
門關上了，那人不住親吻拍撫著他，說：「蘇大哥，沒事了，沒事了，你靜一靜。」春風般親密柔和的親吻，讓他慢慢平靜下來，終於定神看清對方。
聶定威額角見汗，對著他溫存微笑，面色還有些發白，分明剛才甚是著急。
蘇惜歡閉了閉眼睛，定定神，說：「對不起。」
聶定威柔聲道：「我明白。」他緊緊抱住蘇惜歡，不肯有半點鬆動，不住地說：「不要怕，有我呢。」
蘇惜歡慢慢平靜下來，淡淡一笑：「是啊，有你。我是你的人嘛。」說得溫柔，心裡卻是一片自嘲之意。
說也奇怪，他曾經那麼憐惜迷戀聶定威，真的立下盟約之後，想著父親那句話，卻只有隱隱的厭惡和自厭。
昔日的愛情，套上這個江山之約後，變得功利可笑起來，一切都不對了。就算能夠贏得江山，他早已輸了自己、輸了真情。
聶定威裝作聽不懂，緊緊握著蘇惜歡的手，只是微笑。
當晚，蘇其璣沒有歸來，聶定威卻留在了蘇府。
聶定威和蘇惜歡閉門秘密議事，對日後策謀計議停當。兩人次日要分赴月西山和鐵林郡，此後相見只怕須得經年，明知離別在即，聶定威越發熱情如火。
這一夜魚龍動盪，星河搖轉，都是輕憐密愛。
蘇惜歡似乎掉入了無邊無際的溫柔，又像是陷入無窮無盡的惡夢。歡樂和痛苦在一起沸騰，讓他無可解脫。
他的美夢和惡夢，都在一人身上，卻要糾纏他一生一世了。
*** *** ***
情事之後，兩人想著即將離別，便捨不得睡覺，低聲聊天。蘇惜歡忽然想起一事，追問聶定威：「定威，你去鐵林郡赴任，霏霏也要隨你去麼？」
聶定威一愣，聽出他言下的醋味，悶笑起來，不做聲。
蘇惜歡被他笑得惱怒，狠狠撓他，聶定威啊喲一聲，笑得上氣不接下氣，連連討饒，蘇惜歡這才放手，悻悻道：「你還沒說呢，打算怎麼處置那個女奸細？」
聶定威微一沉吟，正色道：「我要是不帶走她，朝廷只怕反而起疑。」
蘇惜歡雖然明知他說得有道理，心頭還是有些悶悶的，想了一下說：「你怕朝廷起疑，就托個理由把她送給我好了。反正之前你也提議過。」
話音未落，被聶定威在脖子上狠狠咬了一口，低笑道：「你別真是看上我那俏丫頭了吧？哼哼……」
蘇惜歡連忙討饒，使勁表白一番，忽然發現聶定威在暗笑，知道上當，怒道：「原來你故意扯開話題。不成，那丫頭看你的眼神有點不對，我可不要把她留在你身邊。你一定得趕走她！」
聶定威見他神情嚴厲，不好再胡說，也正色道：「蘇大哥，我留下她另有緣故。廢棄的奸細，只有被滅口一途。雖然是奸細，她總算跟了我一年多，我每次發病，都得她照顧，也是一番恩義，我不想害她送命。」
蘇惜歡聽著這句「也是一番恩義」，心頭越發不是滋味，冷冷道：「原來你和那丫頭自有一番恩義啊，倒是我這個外人唐突了。」說著翻身而起，披衣下床。
聶定威趕緊一把攬住他的腰，硬是把他抱了回去，柔聲下氣不住搓哄。蘇惜歡悶了半天，說：「你把那丫頭送給我，我就不生氣了。」
聶定威搖頭道：「別的事好說，這事不成。霏霏對我不錯，我不能對不住她。」蘇惜歡一怒，又待離開，聶定威扣著他不放，這次說了半天好話也沒用，甚是苦惱。
蘇惜歡雖然生氣，也知道不能過分，見聶定威皺起了眉頭，便轉而一笑道：「逗你呢，瞧你著急的小樣兒，還真是對得住那丫頭。」
聶定威見他笑了，鬆一口氣，明知道蘇惜歡不是開玩笑，也裝糊塗混了過去，笑嘻嘻不住親他，低聲說：「我就知道蘇大哥最好了，不會讓我為難的。」
蘇惜歡心裡冷笑，恨不得揍他一頓出氣，懶得再說，倒頭就睡。聶定威知道他不高興，乖乖躺倒一邊，想了一會，卻又抱緊了他。
蘇惜歡道：「怎麼？」
聶定威央道：「我抱著你睡，成不成？」這事以前在軍中提過無數次，蘇惜歡總是不肯。
蘇惜歡一把推開他，冷冷道：「透不過氣，我怕睡不著。」
聶定威便嘀嘀咕咕：「不會的。蘇大哥，你要習慣被抱著睡。」
蘇惜歡不理他。聶定威又小聲道：「現在不習慣，我多抱你就習慣了。」說著小心地又挨了過來。
如此折騰幾次，蘇惜歡被他鬧得乏了，慢慢睡著，聶定威心滿意足把他牢牢窩在懷中，過一會也睡著了，夢中猶有笑意。
*** *** ***
蘇惜歡到了西山任上，節度使田放早就聽說了他北國之戰的功業，又是太子和聶侯雙雙舉薦的人，自然十分重視，大擺宴席來迎。
蘇惜歡來之前就想過，田放年老，月西山又時有戰亂，自己若在此立下功業，日後裂土稱王也不是虛話，所以務必好生經營西山，作為日後的發家之地。
於是他立意結納田放和西山眾將，一去就忙著收買人心。
田放年老，又無野心，明知道蘇惜歡是朝廷派來頂替自己的人，見他如此客氣籠絡，也是歡喜，便存了個富貴與共的心思，要侄兒王和時時與蘇惜歡親近切磋。
王和也是個北方著名的大才子，精明強幹，與蘇惜歡相處甚得。
蘇惜歡本是善於權謀之人，只是在聶定威面前有些少年心性，換了對別人，卻是圓滑精明得緊。又接連帶兵打了幾次勝仗，屢受朝廷封賞，越發聲望出群。
如此在西山苦心經營數年，已是田放以下第一人。而飛龍會的勢力，也在暗中不斷茁壯起來。月西山一帶，逐漸穩定下來。老百姓得以安寧度日，感激之下，對蘇惜歡敬若天神。
期間聶定威常有來信，每每寥寥數言，總是諸如「天冷加衣」、「勿涉險深入敵陣」、「勤加珍重，勿久坐深夜」之類的言語，看得蘇惜歡直搖頭，心下好笑。
聶定威私下是極溫柔且有雅趣的人，寫出來的信卻總是言語無味得緊。也不知道這人是害羞還是古板。話是這麼說，他看著卻又不禁有些甜蜜之意。
蘇惜歡有時便故意逗弄聶定威，回信洋洋灑灑數十頁，行文富麗，卻儘是說寫行軍施政之事，全無一句體己話。料想聶定威見著信時又盼望又失望的光景，便忍不住暗笑。
聶定威信中提到，朝廷幾次暗示與玉蒔公主完婚，適逢戰事，被他含糊拖過，日後恐難再拖。蘇惜歡想著這位傳說中的公主，便有些苦惱。明知道這事怪不得聶定威，還是大大的不是味道。
這日，他與王和巡查回來，看到田放正拿著一份火急邸報沉吟不已，不覺一愣。
田放見二人來了，眉頭微鎖，若有悲容，卻沒有開口，只是把邸報遞給蘇惜歡，道：「蘇賢弟自己看吧。唉－－」
蘇惜歡草草一掃，心下劇震！
－－邸報只說了一件事，皇帝偶感風寒，病了月餘，不治賓天，由太子繼位。
他茫然看著，雙手不住發抖，極度心神混亂之下，連邸報的字跡都變得模糊了。
皇帝居然死了，他的滅門大仇還沒有報，什麼都還沒來得及實施，皇帝就死了！難道，老天連一個報仇血恨的機會都不給他？
不！皇帝死了還有太子，那個帝王家還在，滅門大仇非保不可。既然皇帝死了，那就父債子還！
蘇惜歡就這麼咬緊牙關，發呆一陣，直到被王和狠狠搖了搖，這才驚醒過來。
田放以為他驚痛過度，歎道：「蘇賢弟切莫過悲，我聽到此事，也是驚痛莫名。可我等身干朝廷邊塞軍務，不得輕慢，只好勤政愛民以謝先皇、以事當今。」
蘇惜歡楞了楞，勉強笑道：「田兄說得是。」
田放道：「此外，隨邸報還有一物，是尊府托人附上的家書。」說著把信遞給他。
蘇惜歡疑惑不定，不知道家書怎麼隨著邸報一起送來，這有違朝廷制度，以蘇其璣嚴謹的性情，不該如此。莫非有什麼緊急之事，可信封筆跡卻又不是蘇其璣的，這是為何？
當下連忙拆開家書，一看之下，面色慘變。
原來這信是兄長蘇展寫的，皇帝賓天之日，蘇其璣便聞訊自盡了，遺書只留下一句話：「初發如白壁，遽然已衰蓬。一心照明月，奈何系東風。」
父親為了家人，忍辱一生，皇帝的死，本是他的解脫。可蘇其璣本性高潔，多年來受了如此奇恥大辱，如何能在滿朝文武的輕蔑中活得下去？皇帝一死，家人的威脅已去，他的歸宿便是死亡了。
蘇惜歡想著種種往事，一時間心痛如絞，眼睛瞪得血紅，直直看著這封信，慢慢地連悲痛都已麻木。忽然大叫一聲，仰天倒下。
昏昏沉沉中，只有地獄的毒火相隨，不知不覺中淚流滿面。
如此大仇，豈能不報？
他病了數日，病好後立刻軟禁了田放、王和叔侄，說以利害，逼得二人同意隨他舉事，又密令飛龍會京中分舵，要蘇展以父喪扶靈回鄉為名，立即把蘇家老小盡數轉移。
諸事草定，蘇惜歡得田放兵符，立刻召集三軍，指太子為早登帝位，不惜弒君殺父，是以起兵討伐。他自任神武大元帥，以田放、王和為左右副帥，急起大軍，為先皇報仇。
月西山原本兵革壯盛，加上皇帝死得急，太子根基未穩。神武軍大旗所向，半個月連下十餘城池。一時間朝廷大亂，連任數員大將征伐，均慘敗而歸，降卒反做了神武軍的新兵，加上一路收編難民，不久後神武軍已擴到五萬之數。
新帝無奈，顧不得鐵林郡關係重大，急任聶定威為天下兵馬大元帥，出戰蘇惜歡。立刻有人奏議，說聶定威和蘇惜歡素來交好，恐有不測。但這時朝中幾乎沒有可用之將，新帝權衡之下，還是下了旨。
飛龍會在京中本有密探，這道聖旨尚未到達鐵林郡，已經先有人飛報了蘇惜歡。
蘇惜歡和聶定威昔日本有江山之約，聞訊卻有些遲疑不定起來。
畢竟，離別經年，他和聶定威只有書信往來。聶定威當初不過是迷戀他，如今還會記取舊日恩情麼？
何況聶定威身為天下兵馬大元帥，一旦掃滅蘇惜歡的反叛，越發會加官進爵，又身為未來駙馬，帝室宗親，說不定位極人臣，即使自立為帝也並非不可能。
他會不會拋棄這樣顯赫的身份，歸順一個反賊呢？
不知道聶定威會如何選擇？他能帶大軍投奔神武軍，那是最好，可總覺得不甚可能。難道，自己真要親自佈局殺了他？
刻骨深情，從此斷絕麼？那個他曾經發誓要好生相待的人……
可在父輩的仇恨面前，別的都算不得什麼了。
蘇惜歡心下焦煎不已，卻已做好與聶定威反面為敵的準備，密令鐵錦楷收集當年與聶定威往來的證據，準備實施反間計，必要時誣殺聶定威。
這計策雖好，他想著這一段舊情，不免輾轉反側，每夜心痛得冷汗涔涔，難以入眠。不久後華雲堇從鐵林郡帶來的消息卻狠狠震動了蘇惜歡。
聶定威上書不受天下兵馬大元帥之職，朝廷震怒，欲捉拿問罪，聶定威卻已掛冠而去，不知所蹤。
蘇惜歡無可描述聽到此訊的感受，似悲也似喜，竟是混亂不堪。
原來，聶定威畢竟沒有忘記昔日之約，寧可放棄官職，也不肯親自來征討他。可是，這也意味著聶定威沒有把他放得很重，否則，依照舊約，聶定威就該同時舉兵，與神武軍裡應外合，共謀江山！
榮華富貴都可拋棄，聶定威為何不肯一同舉事？他這一走，日後還能相見麼？
如此日夜思念，心神顛倒不已。
有時為聶定威不負舊約歡喜，一想到相見渺茫，他又痛苦得發狂。
這時，大軍開始進入中原腹地，地勢複雜，不比西域一馬平川容易攻掠，遭遇抵抗激烈，戰事陷入膠著，蘇惜歡越發憔悴了些。