幾天的積鬱消散了，沈滄海趴在地上，腳舉在半空有一下沒一下地踢著，口中快樂地哼起歌兒。
忽然，他的歌聲止住，耳朵豎起來，低聲說。「有人來了！」
杏兒怔了怔，慌忙站起來，撥去頭上沾著的葉子泥土，拉好衣裳，放眼遠眺，卻見四周靜悄悄的，除了風搖葉落之外，別無動靜。
正要取笑沈滄海聽錯，忽見遠遠的竹樹間樹葉搖晃，片刻後，果然走出一個衣飾華麗，容貌冷艷的大丫環來。
杏兒驚訝非常，看向沈滄海的眼神裡又多了幾分敬佩。
一直到那個大丫環走近，杏兒立刻恭恭敬敬地叫。「錦瑟姐。」
錦瑟冷冷地看了她一眼，什麼話也沒有說，便從她身邊走過。
杏兒也不介懷，只是連忙讓路，垂首站在一旁，她們雖然同是丫環，但錦瑟是跟在厲無痕身邊的大丫環，身份不同，若非她被調到沈滄海身邊侍候，只怕連打招呼的機會也不會有。
一直走到沈滄海面前，錦瑟才頓步。
「錦瑟姐姐！」沈滄海也不起來，還是趴在地上，仰起頭，露出甜笑。
看著他一張美麗而稚氣未脫的臉孔，錦瑟冷若冰霜的面具稍稍融化。
「沈少爺，奴婢怎配做你的姐姐呢？你再這樣叫，就是折煞奴婢了。」這樣叫起來，她豈不是與厲無痕同輩嗎？「姐姐」這兩個字，她萬萬擔當不起。
「我不會在無痕哥面前叫的。」沈滄海把臉貼在自己的手臂上蹭了蹭，滿臉浸不經心。
類似的對話已經有過很多次了，錦瑟拿他沒有辦法，心裡也實在是高興的，只得搖搖頭，拉開話題。
「沈少爺，二少爺請你過去。」
「知道了。」沈滄海站起來，也不撥衣服，原地跳兩跳，把身上的泥沙，葉子都抖到地上去。
看著他的動作，杏兒不由得聯想起兔子在草地上蹦蹦地跳的樣子，嗤的一聲笑了出來，錦瑟向她斜睨一眼，神色冰冷，但唇角也忍不住微微勾起。
丟下杏兒，兩人一前一後地走著，一直回到沈滄海和厲無痕居住的院落裡，錦瑟卻沒有推門進去，而是繞到後院，停在假山後通往地下的石梯前。
看見錦瑟站在石梯前面，沈滄海已知厲無痕必然是在冰窖裡練功了，逕自走下去，推開結霜的石門，果然看見厲無痕坐正在冰窖中央一塊巨大的冰塊上面盤腿閉目練功。
他還是一身儒生打扮，不沾點塵的白布長袍與俊美白皙的臉孔幾乎與冰雪融為一體。
見他正在專心練功，沈滄海不敢驚擾，躡手躡腳地推上石門，佇立一旁靜靜等待。
冰窖裡無論牆壁，地面都鋪滿兩尺長闊的大冰磚，用夜明珠照明，沒有半點煙火，本來已經寒氣迫人，再加上盤腿打坐的厲無痕一再催運功力，迫出冰寒內勁，四周霜凍更加厲害。
沈滄海的發尾不一會便結起薄霜，他顰著眉把霜雪掃去幾次，最後索性在厲無痕對面坐下，盤腿打坐。
收斂心神，默運厲無痕親授的小天魔功，真氣運行體內奇經八脈，寒意轉瞬消退下去，但不消片刻，剛退去的寒氣再次上升。
疑惑地睜開眼，只見對面的厲無痕正將功力運行至最高點，全身冒出絲絲寒氣，冰窖內的溫度亦緊隨驟降。
羨慕地暗讚一聲，沈滄海再次閉目運功，以對抗寒氣。
真氣在體內川流不息，運行至本身修為頂峰的第七層，但由外入侵的冰寒冷凍依然有增無減，到最後，他冷得實在受不了，渾身顫抖起來。
「小海。」輕喚聲中，一股暖流由肩頭滲進體內。
沈滄海睜開眼，厲無痕已經坐在他身邊，手臂順勢一摟，把他抱入懷中。
「有沒有冷著？」他執起沈滄海冰凍得幾近透明的手包在掌心中輕輕搓揉，沈滄海冰冷的指尖頓時暖和起來，軟軟地依偎在他的懷抱中。
厲無痕看似儒雅溫文，仿若書生文仕，但自幼學武，體格壯健，藏在薄薄衣料下的肌腱凸凹有致，胸膛賁起如鷹，沈滄海枕在他的胸膛上，感受高熱的體溫。聽著低沉有力的心跳聲，舒服得瞇起眼，臉頰貼著他的胸膛蹭了蹭。
嬌嫩的雙頰摩擦著衣料泛起淡淡粉紅，厲無痕垂首，憐惜地用手指掃一掃他。
「小懶豬，平日叫你勤力練功總是不理，所以才會連這區區寒意也害怕。」沈滄海撒嬌地把小臉貼著他的指腹磨蹭幾下。「是無痕哥的天魔心法太強了，我比不上。」
他的五官秀氣美麗，笑容甜美無邪，縱然故意說些訶諛討好的話，臉上也沒有半點可憎之色，反而令人覺得他天真坦率。
厲無痕微笑地瞧著他，俊臉上沒有被奉承者應有的驕傲，也沒有半分不悅，反而沈滄海被他瞧得有點不自在，微微地垂下頭去。
厲無痕用掌心輕輕撫摸他的頭頂，指尖沿著滑不留手的青絲滑下，緩緩說。
「小天魔功本來就是由天魔心法簡化出來的，已經是江湖中頂尖的內功心法，若將小天魔功練至極峰第九層，天下間的高手都要敗在你手上。」
不夠好的他怎會教給沈滄海？小天魔功雖然比不上天魔心法，但也是聖教中只有親信高位之輩才能修練的內功心法。
「反正我練的小天魔功一輩子也比不上你天魔心法，練不練至極峰又有何所謂？」
沈滄海心想：打敗天下的高手有什麼用？這天下高手裡能包括你嗎？
縱使他臉上不動聲色，厲無痕也看穿了他小小的爭強鬥勝之心，當下又是微微一笑。
「這麼想勝過我嗎？」
沈滄海調皮地眨眨眼。「青出於藍，徒弟勝過師父難道不好嗎？」
哈地笑了一聲，厲無痕悠悠地說。「天魔心法只傳厲家子孫與天魔教教主，不過，如果你真的想學也不是不可能，或者再過一陣子，等你我的關係更進一步，我親自向大哥要求，他必定答允。」
言猶未休，沈滄海的身子微微顫動，垂下頭去。
顫抖雖輕，但厲無痕還是察覺得到，深邃的眼睛裡光芒一閃，垂首，看著沈滄海紫色繡著金花的袍子上沾著的泥沙與半片竹片。
「小海，剛才玩得高興嗎？」
沈滄海瞬時愣住，順著他的目光向下掃，才瞧見自己的衣服上原來還留著剛才和杏兒滾地時留下的痕跡。
定一定神後，他朝著厲無痕嫣然一笑。「一定是我剛才在竹林練劍時弄髒的，無痕哥不是叫錦瑟到竹林找我嗎？」
巧妙提醒厲無痕，他表現得十分鎮定，而厲無痕亦沒有流露出任何異色，只是點點頭。
「好像是。」
沈滄海竭力地控制自己不去打量他的臉色，長眉修目，俊美如同儒生的臉皮下，是難以看到底的深沉，妄自揣度只會招來後果。
厲無痕也沒有打量他的意思，更索性合上眼皮，當著他的面前閉目沉思起來。
沉默瞬間瀰漫整個冰窖。
剛才小小的反叛到底已經被看穿多少？和杏兒玩耍所帶來的快樂，抗爭勝利的喜悅在這一刻全都變成忐忑不安的來源。
沈滄海悄悄地攥緊拳頭，掌心已經全是冷汗。
他的心中百般念頭翻滾，而厲無痕依然沉默，合上但依舊看見深刻條紋的雙眼皮沒有半點睜開的意圖，甚至沒有跳動一下，就像他真的在沉思，或者已經睡去一樣。
無聲的壓力力壓肩頭，沈滄海的心不停劇跳，急快得像要躍出喉頭，他忍了又忍，認錯的話好幾次要衝口而出，但最終還是被捏緊手心的刺痛勉強制止住。
終於，厲無痕有所動作。
他睜開眼。
「小海，說謊是要受罰的。」
沈滄海渾身一抖。、厲無痕把摟著他的肩膀的右手收攏，左手則輕輕地握起他的右手，用不可違抗的力量輕柔而堅定地扳開模緊的指頭。
嫩白的掌心已經紅透，雖然沒有出血，但留下深深的指甲捏痕。
「為什麼這樣不小心？」厲無痕飛揚的劍眉微蹙，語氣淡淡，而揉著沈滄海的手心的動作充滿疼惜與溫柔，而沈滄海卻全身都僵硬，好半晌後，才勉強擠出一抹笑容。
「無痕哥……」
「不要擔心。」厲無痕利落地打斷他的話，緩緩地說。「等弟子較量大會後才罰。小海，放心，我保證不會罰得太重。」
平板語氣，溫柔的動作，甚至他臉上溫雅的微笑，全都不協調。
厲無痕就是這樣的一個人，正因為矛盾，才深沉得令人害怕。
沈滄海雖然早就習慣，但還是忍不住戰慄起來。
顫抖從相貼的身軀傳送，厲無痕摟著他，柔聲問。「小海，為什麼抖得這麼厲害？是不是還覺得冷？」他的表情帶著認真的疑惑，沈滄海想笑但笑不出來，只得抿住唇角。
厲無痕還是很溫柔。「或者這裡真是太冷了，小海，我抱你出去吧。
把沈滄海整個抱起，他的動作輕柔小心得像懷抱著罕有的珍寶，而沈滄海閉上眼，緊緊的不鬆開半分。
太陽金光從東方照來，照上千刃崖頂一座巨大的石樓前面。
十二張圈椅分置在廣場兩邊，左右首座為空，其下四堂堂主與六旗旗主皆已在場，按地位高低順序而坐，身後是各自的親信所屬，穿著清一色的白色勁裝，肩繡烈火圖騰，個個虎背熊腰，精神抖擻。
整幅的黑白花崗岩石上雕著光明尊者與黑暗尊者的浮雕，巨大的浮雕下方，聖教教主的寶座懸空，各人一直耐心等等，等到已時將盡，便聽得腳步聲響起。
從樓內走出來的是四名紫衣侍童，分別往兩邊佇立，朗聲叫道。「教主到。」
四堂堂主與六旗旗主紛紛起立迎接，半晌後，又是一陣腳步聲起，一個岸偉不凡的漢子大步踏出。
漢子約三十多歲，長得非常魁梧，穿著勁裝，肩披黑底滾金邊的大披風，五官是外族人獨有的高鼻深目，肌膚黝黑如墨。
「參見教主！」各弟子齊聲稱呼，聲響震天。
「各位弟兄不必多禮，都起來吧！」漢子哈哈朗笑兩聲，對眾人揮揮手，披風逆風一拂，落坐於教主寶座之上。
漢子並非凡人，正是名震江湖，被中原武林人士貶稱為魔教，自稱為聖教的天魔教教主厲狂天。
天魔教傳至他的手中已經是第十二代，厲家祖上以天魔功在江湖上未逢一敗，令天魔教雄霸一方，厲狂天年輕時已敗盡六派高手，手下更是能者輩出，風頭一時無兩。
這時，他大馬金刀地坐在寶座上，雙眼如電往下一掃，微微詫異地問。「時辰已至，暗夜護法何在？」
堂下眾人面面相覷，未及回話，便有聲音傳來。
「在這裡。」聲音溫文緩和而聲調平板，在千刃崖上只有一人有如此獨特的嗓子。
青巾、白袍，劍眉朗目，微笑有若晨曦的厲無痕。
緩緩踏階而上，一派風度翩翩，若非腰間掛著一柄銀劍，誰都會以為他是洛陽樓上與人談笑論古今，吟詩作對的年輕名士。
但他偏偏就是天魔教中人，一人之下，千萬教眾之上的暗夜護法厲無痕。
廣場上一時間鴉雀無聲。
厲無痕並非單獨出現，身旁還跟著一個人。
一個比他年輕幾歲，但更加光彩照人的沈滄海。
厲無痕俊美出眾之餘，帶著一絲莫名的幽暗，而沈滄海的光芒卻是粹純潔白的，就似一顆光芒萬丈的星子。
他頭戴黃金束髮，長髮烏亮如墨，雙鬢用紅繩編成兩條小辮子垂在耳前，穿著鵝黃撒花的袍子，下著白綾褲與絲履，外罩月白色的薄褂，衣擺每隔一寸便垂著指頭大小的珍珠，華貴精緻至極。
他的五官漂亮如畫，眼裡的靈動星光令美麗更加生動，潔白似雪光澤更勝羊脂白玉的手輕輕按在腰間金笛之上，發出毫不遜色的炫目光彩。
他和厲無痕並肩而立，就似瑤台雙璧，光彩照人，幾乎所有人都看著他們，都無法移開目光。
直到厲無痕掖起衣擺在右邊首座坐下，沈滄海往他身後一站，發出的微細聲響才叫眾人回過神來。
第一個開口的是青木堂主孟德照，他不懷好意地乾笑兩聲，說：「暗夜護法的派頭真是越來越大了，姍姍來遲，連教主也要等你。」
厲無痕連眉頭也沒有挑起一下，拿起放在旁邊小兒的茶盅，小啜一口香茶後，動作完美優雅地放下茶盅，才抬起頭，對著上方的厲狂天，緩緩地說。「請教主恕罪，我遲了。」。
雖說是請罪，語氣卻淡然至極。
厲狂天揮揮手，說。「不要緊！反正也遲不了多少！」
與外表溫文儒雅的弟弟不同，厲狂天的五官深刻，聲如洪鐘，充滿粗豪的男很少人能從外貌上將他與厲無痕聯想在一起，但是他倆的確是同父同母的親生兄弟，厲狂天肖似父親，而厲無痕就繼承了出生江南水鄉的娘親的容貌氣質。
兩兄弟年齡相距甚遠，感情卻很好，厲無痕聽見厲狂天的說話後，含笑點點頭，拿起茶盅對他遙遙一敬。
自從天魔教八百年前在關外創立，弟子較量大會便一直舉辦至今，每五年一次，是天魔教為了選拔賢能所舉辦，只要是天魔教弟子無論地位高低皆能參加。
難得可以在教主和教中各要人面前展示武藝，教眾都傾盡所能。
因為天魔教起源於東北關外，教規教風與中原正教大有不同，教眾也分外狂誕大膽，以至於弟子較量也不拘泥於一般一對一的較量，在廣場中心劃地成圈，只要有膽量有興趣者皆可入圈，往往出現八、九人互鬥的情景，使用的武器亦沒有限制，拳腳棍棒，刀槍劍戟皆有之。
為表現自己，教眾們都拚命較量，場中血肉橫飛，舊人被抬下去後，立刻就換上新人，頭一個時辰，落場的都是天魔教中最低階的弟子，雖然自以為打得激烈，淋漓盡致，但瞧在真正的高手眼裡，卻未免沉悶。
沈滄海一直站在厲無痕身後觀看，悶得差點要睡著，若非在眾目睽睽之下，怕厲無痕不高興，他早就全身放軟地攤在牆邊打瞌睡了，但現在他什麼也不能做，只能一動不動地站在厲無痕身後，表面目不斜視地看著比試，事實上已經神遊物外，滿腦子毫不相關的無聊事。
忽然間，廣場中響起一陣銳利的劍風聲，把沈滄海的注意力吸引過去。
在一堆倒下的教眾之中，露出頭臉的是一個年齡身材與厲無痕差不多的青年，穿著月白色的絲綢袍子，頭髮淡棕微卷，臉白如鉛，長相陰柔。
沈滄海認得他，正是適才出言嘲諷厲無痕的青木堂主孟德照之子，叫做孟曉星，與他素來不和。
他的出場代表那些低階教眾的較量已經告一段落，接下來出場的都是教中二、三線人物派出來的親信子弟。
瞧見孟曉星一副耀武揚威的樣子，沈滄海有些不是味兒地噘噘唇，垂首向厲無痕看去，卻見他還是平靜地喝著香茶，絲毫沒有表態的意思，沈滄海沒有辦法，只得忍耐。
那孟曉星確有過人之處，落場的對手雖然越來越厲害，但見他將手中一把長劍舞得閃閃生光，把對手一一打倒。
到十回之後已經再無人敢上場挑戰，登時采聲四起，都稱讚孟德照生了一個了不起的兒子。
連厲狂天也拍手誇讚。「少年英雄，好！」他知道之前偏幫厲無痕必會引起孟德照的不滿，存心在眾人面前大大讚許孟曉星，以安孟德照之心。
誰料聲音剛落，就聞得重重的哼聲傳來。
「爛劍法，有什了不起的？」語氣囂張拔扈，但聲音難掩稚嫩。
眾人嚇了一跳，抬起頭去，只見一個黝黑結實的孩子坐在樓頂飛簷的獸首雕像上，一雙小腿還在半空中晃個不停。
「胡鬧的小鬼，還不下來！」
大部分的人還存愕然之際，厲狂天高聲斥喝，左手舉起，運指成爪，猛然一挫。
強猛內力，把孩子隔空扯下，孩子身形盡失，從幾丈高的樓頂墜下，但他反應異常敏捷，不慌不忙地在半空扭腰，翻了個觔斗，穩穩騎在沈滄海的頭上。
沈滄海竟不生氣，反而吃吃地笑起來。
「小天邪，你又重了，小心他日變成一個小胖子。」笑聲如鈴，色若春曉，美得不可方物。
那孩子瞪著沈滄海半晌，忽然，啪的一掌打在他的臉上。
力氣不大，卻叫沈滄海微微吃驚，未及說話，座上的厲狂天沉下臉，喝道。
「天邪，別再胡鬧，快給我下來！」
那孩子不是旁人，正是厲狂天的獨生愛子，向來是千刃崖上的小霸王，人見人怕。
對於父親的斥喝，他睬也不睬，逕自騎在沈滄海頭上，手指前方。
「小海怪獸，快上前把敵人打倒！」
聲音響亮，樣子神氣非常，不少人都忍不住笑起來，只有被他指住的孟曉星尷尬非常，臉色陣青陣白，但礙於他身為教主之子的身份而不敢作聲，遷怒之下，一雙眼恨恨地向沈滄海瞪去。
少年人的心性總是比較好勝，沈滄海口中不說，但心已經怦怦地跳起來，一雙丹鳳眼悄悄地向厲無痕盼去。
厲無痕毫無表示，依然在品茗。
未知道他葫蘆裡賣什麼藥，沈滄海只得垂手站在他的身後。
厲天邪怎知道大人這些迂迴曲折的心思，一手揪住沈滄海的頭髮，不停地催促他。沈滄海吃痛，但不敢把他晃到地上去，只得蹙著眉頭忍耐。
厲無痕終於放下茶盅，抬頭來，對著厲天邪勾一勾唇角說。「天邪，下來。」
厲天邪在千刃崖上素來橫行霸道，連厲狂天也不怕，但對這個二叔，不知意地倒有幾分畏懼之心，這時聽見他一句不慍不火的話，心頭一凜，抿著小嘴，慢吞吞地從沈滄海身上爬下來，站在地上，但雙手還是抓著沈滄海的大腿不放。
沈滄海彎下腰去，壓著聲音說。「小天邪，別不高興，我一會兒陪你玩。」
厲天邪仰起頭哼的一聲，小小臉孔上神色狂傲至極。
沈滄海又是忍俊不及地掩唇輕笑。
隨著一段小插曲告一段落，被打斷的較量再次繼續，連勝十數場後，青木堂下一個小弟子站出來高聲叫道。
「還有何人敢上前挑戰？」
四週一片寂靜，半晌後，那名小弟子又叫。「還有何人敢上前挑戰？」
再叫第三遍，都是同樣一句話，原來這是天魔教中的規矩，若叫至第七次還未有人落場挑戰，孟曉星便成今日的優勝者，將在眾人面前由教主親自嘉獎拔擢。
待叫到第五遍，厲無痕悠悠地放下茶盅，輕聲說。「小海，去向孟堂主之子討教兩招吧。」
沈滄海就等他這一句話，立刻抽出腰間金笛，回答。「是！」足尖在地上輕輕一點，便躍入圈中。
時值午後，他往廣場正中一站，身上黃衣如花，修長纖細的身子彷彿要隨風而舞，手中金笛閃閃生光，襯得皓腕更白更亮，容色照人，少年秀麗之姿堪稱當世無雙。
在場者多為他的容姿所攝，唯那孟曉星臉露不屑之色，重重哼出一聲，二話不說便舉劍殺上。
他與沈滄海早有積怨，下手極其狠毒，長劍如靈蛇吐舌，對準沈滄海上身八大要穴，招招逼殺。
沈滄海雖然長於高手雲集的千刃崖上，但這多少年來從未與厲無痕以外的人交過手，對敵經驗遠遜於盂曉星，何況孟曉星的出手如此狠辣，登時便把他迫得落了下風，只能防守閃避。
但他不愧師承於教中的第一高手厲無痕，雖暫時落在下風，卻沒有在臉上露出絲毫慌亂之色，手中金笛如盾，守得密不透風。
孟曉星攻得再急再狠心也奈何不了他半分，待到百招之後，他更瞄準孟曉星露出的一個破綻，發出一聲清嘯，金笛化成一抹金光，向其中門疾刺而去。
孟曉星吃了一驚，正待撤劍退避，忽而窺他臉上得意之色，心頭大恨，發起狠來，左手翻起，捏成鷹爪之狀，竟拼著兩敗俱傷之險，罩向他天靈蓋上。
變故倏生，在場者盡皆發出驚呼，連一直冷眼觀看的厲無痕也愣了一愣，待要搶出撲救，已經來不及了。
千鈞一髮之際，沈滄海忽爾停下所有動作，迎著孟曉星淺淺一笑。
梨渦淺笑，說不出的天真無邪，烏亮眼珠內一團光暈閃照。
孟曉星只見他笑靨如花，眼中異采流漾，動人心魄，瞬間，心神竟為之所攝，鷹爪便即慢了下來。
腦子裡輕飄飄的什麼也想不到，待回神，卻是喉頭一痛，沈滄海的金笛已指在他的咽喉要害之處。
采聲四起，孟曉星臉白如鉛，沈滄海笑生雙靨。
厲無痕放下心來，重新坐回座位上，從屬於他的青龍旗中走出一人，依循慣例向四方叫陣七次。
眾人面面相覷，有些自知功力不及，不想獻醜，有些忌憚厲無痕勢力，不敢出手，在場者雖眾，竟無一人敢上前挑戰。
一直叫到第七遍，厲狂天哈哈大笑兩聲，親自宣佈沈滄海為今年弟子較量大會的冠軍。
沈滄海走上前去，微微彎身，一陣清風適時而至，吹起柔柔青絲，風姿秀美卓越。
厲狂天笑著一捋唇上短胡，說：「小海，依照慣例優勝者可獲得獎賞提拔，獎賞當然少不得，你想要什麼職位？本教主定必允諾。」
此言一出，眾人既羨且嫉，剛剛落敗的孟曉星臉色更加難看，悄悄退到其父身後。
聽見厲狂天的許諾，沈滄海微微一怔，抬頭，請示的眼神向厲無痕看去。
厲狂天的視線同樣落在厲無痕身上，他之所以對沈滄海許下這個莫大恩典，自然是看在親弟的份上。
萬眾矚目中，厲無痕緩緩開口。「聖教光明護法一職懸缺已久，一直在物色適合的人選，既沈滄海在此次較量中勝出，那不如就由他補上此空缺吧！」
言猶未休，嘩聲已然四起。
光明護法在天魔教中統領六旗中的三旗，凌駕四堂，僅在教主之下，論排名更於厲無痕的暗夜護法一職之上。
「荒謬！」孟德照第一個反對，大手重重一拍茶几，高聲說。「這小子無才無德，憑什麼擔任光明護法之職？」
打個眼色，與他同鼻孔出氣的赤焰堂主李永標便說。「沈滄海雖然勝出，但只不過是個十來歲的少年，要勝任光明護法一職，只怕尚未可以。而且歷來在弟子較量大會出勝出的弟子，最高也是由小旗主之職開始，如此不合理地提升一個無功無職的小子，只怕會令教眾們不服。」
眾人紛紛附和，都說沈滄海年少，不曾為聖教立過半點功勞，絕不可突然拔擢他為光明護法。
眾說紛紜，沈滄海只是垂首把玩著金笛，唇角勾起，露出一抹百無聊賴的笑容——他本來就不是權欲之徒，光明護法一職對他根本毫無意義，不過，既然是厲無痕的意思，他亦沒有反對的立場。站在廣場中央，他感覺自己只不過是個局外人，正看著一出與己無關的大戲。
聽著堂下一致反對的意見，厲狂天心中亦認同沈滄海未有資格擔任光明護法一職，只是若當眾駁斥將令厲無痕在教眾面前丟臉，故一時躊躇難決。
拿起茶盅，厲無痕勻淨的指頭輕叩杯邊，直屬其統轄的青龍、明堂、金匾三旗旗主便即加入爭論，力挺沈滄海升任為光明護法。
各持己見，爭論漸趨白熱化，最後不無意外地化為一句。
「請教主裁決！」
雖然早知道這個責任最後都會推到自已身上，厲狂天依然忍不住苦笑，但他既能為天魔教教主，統率群雄，自然才智過人，微一沉吟問，智珠運轉，便向右側的另三位旗主看去。
「天德、王堂、司命三旗之意如何？」
天魔教自教主，光明、暗夜護法，四堂之下，尚有六旗。
其中青龍，明堂，金匾三旗由暗夜護法掌握，而天德、玉堂、司命三旗則由光明護法統轄，若將來沈滄海成為光明護法，三旗旗主都將成為他的直屬部下，故最有發言的資格。
不想惹禍上身，天德、玉堂、司命三旗一直保持沉默，但這時厲狂天親自開口問到，不得不答。
三位旗主都是同了心意，不想開罪厲無痕，互打眼色後，站起來說話的是司命旗主譚文瀟。
「教主，沈滄海少年英雄，技藝出眾，實在難得，若能為吾等三旗之統領，亦無不可，只是他到底年少，未為聖教立過大功，只怕難令教眾心服，反正光明護法之職已懸空多時，再多等幾年，等他歷練夠了再議也不遲。」
一番話說得極婉轉客氣，先把沈滄海誇讚一番，到最後才含蓄地表達出暫時不贊成的意思。
譚文瀟正是那名多年前在弟子較量大會中勝出，被破格拔擢為小旗主的弟子，說出來的話自然極有份量，眾人皆點頭稱是。
而他所說的亦正是厲狂天心中所想，當下點點頭。
「譚旗主所言極是，此事便容後再議吧！」
事情不了了之，孟德照發出一聲陰笑，眼睛挑釁地向厲無痕斜睨過去。
他倆不和之事，人所皆知，眾人都抱著看熱鬧的心情，等著他們鬧出什麼事情來。
厲無痕的城府何等深沉，喜怒不形於色，依然慢悠悠地喝著茶，俊臉上甚至還句著一抹微笑，看上去溫文儒雅至極。
厲狂天熟知胞弟性情，知道他不動聲色之下，必然是極大的不悅，乾咳兩聲，打起圓場來。
「拔擢之事暫且擱下，但賞賜卻絕對少不得，我們也不要呆坐了，各兒郎換過衣服，今夜殿中設宴，各賞一罈好酒，不醉無歸！」