烏雲蔽月，斗大如珠的雨點密密落下，為炎炎夏夜帶來一點清涼。
滴滴答答的雨聲在窗外響個不停，剛滿八歲的沈滄海躺在床上，雙眼一直瞪大大，無法入睡。
他住的是下人的院落，睡的是二十人的大通鋪，手腳都貼著別人的肩背，濃厚的體熱汗味固然令人煩躁，但最令人難受的卻是從入夜前就一直咕嚕咕嚕地叫著的肚子。
自從半個月前被帶來千刃崖後，每天能吃上一碗米飯，但昨天因為不小心開罪了管事的李總管，已經整天沒有粒米進肚，肚餓時，只能不斷灌井水進肚。
這時翻來覆去實在是飢腸轆轆難以忍受，他心想：反正所有人都睡著了，不如偷偷到廚房去，說不定可以找到些冷飯菜汁來填飽肚子。
想到這裡，他登時激動地跳了起來。
「吵死人了！」身旁的人登時罵起來，沈滄海忙不迭用手掩著嘴巴，還好那人沒有睜開眼，呢喃兩句便再次沉沉睡去。
沈滄海鬆一口氣，躡手躡腳地下床，走出房外去。
外面的雨聲更加響亮，四週一片漆黑，什麼都看不清楚，幸好下人的院落就在廚房附近，他憑著記憶，向左拐兩個彎，找到廚房，在廚房的灶頭找到兩個冷硬的饅頭。
他高興得差點歡呼起來，如獲至寶地把饅頭捧在手掌心。
大口大口地咀嚼著的時候，忽然聽見一陣細碎的哭聲，沈滄海抬頭，順著聲音傳來的方向看去，只見廚房外的磚牆下，一團白影在雨中徘徊。
沈滄海嚇得臉青唇白，連退數步，連手裡拿著的饅頭也掉到地上，來回滾了幾滾，又滾到他的腳邊去。
他定下神來，看清楚在雨中的原來是個約莫十一、二歲的男孩，穿著全套的白色衣袍，頭上也縛綁著白布。沈滄海好奇心起，路起腳尖張望，只見男孩在滂沱大雨中徘徊走動，最後更蹲到牆角，抱著膝，瑟縮成一團。
哭泣聲斷續傳來，縱然大雨也難以掩蓋，沈滄海想了想，踮高腳尖在廚房的架子上拿起一塊大荷葉，頂在頭上跑出去。
「哥哥，你為什麼哭？」
他突然出現，男孩不免受驚，接著又把頭埋在雙腳間，並不睬他。
沈滄海蹲在他身邊。
「你為什麼哭？你為什麼哭？你為什麼哭？」
一問再問，不知進退，終於令男孩受不了，抬起頭來瞪著他，眼裡現出怒色。被他惡狠狠的神色所驚，沈滄海畏縮地將臉都藏在陰影中，但還是從荷葉底下偷偷看他。
「……為什麼？」
或許是受不了他的糾纏，也或許是他也想對人傾吐，男孩咬一咬唇，悶聲說：「我的娘親死了。」
沈滄海眨眨眼，問：「……死了又如何？」
男孩登時大怒，喝道。「你說什麼？」一怒之下，一股威嚴油然而生。沈滄海嚇得縮起肩膀，眼睛委委屈屈地垂了下去。
男孩心想：自己是什麼身份，和這個笨小子生氣什麼？
也不再理他，逕自走到牆的另一邊去。
誰料沈滄海又是頂著荷葉跟在他的身後。
男孩暗自生氣，抬腳將地上雨水踢得四濺。
大雨滂沱，加上男孩踢起的水花，把身子頭臉都濺得濕透，沈滄海索性把擋雨的荷葉丟掉，喃喃自語。「要是明天病了怎麼辦？我還有很多工夫要做呢！」
聲音雖細，還是傳人了男孩耳中，他倏地頓步，猛然回頭。
「大膽！你在怪我？」
沈滄海又是瑟縮一下，但這次他的膽子大了，半晌後，噘噘唇道。「你自己不開心為什麼要對我發脾氣？我的娘親把我賣了，我也沒有對你發脾氣呀！」
怒極，男孩反而笑了起來。
「還敢把你我相提並論……好，很好……」他的語氣忽然柔和如水，與一直以來的惱怒冷淡截然不同，沈滄海反應不過來，微微呆住。
男孩臉帶微笑，踏前一步，伸手拍他的肩膀，指尖剛要按上他的肩頭時，沈滄海忽然彎身，從脖子上拉出一條紅繩。
「哥哥，這個送給你……這是我的護身符，每次我想念娘親時就會把它拿出來，那麼心裡就不會那麼難受了。」把手裡的東西硬是塞到男孩手中，沈滄海臉帶害羞地走開了。
垂首看去，原來是個平凡無奇的繡花舊荷包，男孩皺一皺眉頭，拉開一看，收在裡面的一束頭髮，不覺怔忡。
還未回過神來，沈滄海已經跑得遠了，雨中還遠遠傳來他天真的聲音。
「哥哥，有了護身符，你以後不用傷心，不要再哭了！」
瞧著他消失在雨中的小小的背影，再瞧向手裡的荷包，男孩一時間哭笑不得，剛才升起的殺心也在不知不覺間消弭得無影無蹤。被無情大雨濕透的身軀，失去至親的冰冷心靈，被一股暖流沖洗，微微地……感到溫暖。
自從幾天前的一場大雨，不知道為什麼，連續數天的天氣都很好，夜空星星羅布，明月高懸，與天上皎潔如同銀盤的月亮相比，沈滄海心裡卻偏偏疑雲密佈。
一如之前的幾天，他在深夜時分潛進廚房找東西吃，廚房裡還是靜悄悄的一個人也沒有，奇卻奇在廚房裡再也找不到常見的饅頭，冷飯剩菜。
打開鍋蓋，鍋裡放的是各式連名字也叫不出口的糕點。
熱呼呼，香噴噴的香味撲味而來，沈滄海看著那些造得像小白兔，小花兒的糕點發呆。
「在想什麼？」輕笑聲從後響起，沈滄海回頭看去，一個眉目俊美，氣度軒昂的男孩正好走進來。
沈滄海微微一驚，嚇得退後兩步。
男孩好笑地勾起唇角，說：「怕什麼？我又不是要捉你。」
見他確實不像要抓自己偷食的樣子，沈滄海登時鬆一口氣，再向他看兩眼，終於認出他就是前幾天夜裡那個在雨中哭泣的哥哥。
看著他身上穿的潔白得像雲一樣的新衣，漂亮的鹿皮靴子，沈滄海羨慕得不得了，眼神一直追著他不放。
看著他的傻樣子，男孩又是微笑。
「你不是肚餓嗎？為什麼不吃東西？」
沈滄海看一眼那些精緻的糕點，心想：這麼漂亮的點心，一定是做給少爺小姐吃的，我怎敢偷吃？
蹶蹶唇，他說：「我想吃饅頭。」或者冷飯剩菜也可以。
哦！原來是不合胃口。」男孩露出瞭然的樣子點點頭，狀若不經意地伸手取一件糕點來吃。
他一副吃得津津有味的樣子，引得沈滄海更加飢餓，喉頭乾嚥幾下，伸手摸一摸咕咕作響的肚子。
反正是他先吃的，他也不怕了，自己怕什麼？他想。
如此安慰自己後，他再也忍不住肚餓，拿起糕點大嚼起來。
「別急，還有很多，坐下來再吃吧！」男孩笑著把他拉到牆角的方木桌椅坐下，看著他狼吞虎嚥的樣子，淡淡地問。「千刃崖沒飯給你吃嗎？為什麼要到廚房偷吃？」
「我……我嗯嗯……得……」沈滄海的嘴巴裡塞滿食物碎屑，說話含糊不清，男孩伸手輕拍他的肩背，耐心地等待半晌，才再問：「是誰負責伙食的，為什麼沒有讓你吃飽？」
把最後一口食物嚥下去，沈滄海拿起另一件糕點，邊說。「本來是可以吃飽的，但是前幾天，即是我遇到你的前天，我不聽李總管的話，所以要捱餓。」
「不聽他什麼話？」
沈滄海老老實實地答。「他想摸我，壓我，我不讓他壓，還踢了他一腳。」
男孩臉上的笑意登時一斂，但瞬間便回復自若。
「你怎知道他要『壓』你？」
「小林說的。」
沈滄海又拿起一件小白兔糕點，捨不得吃，舉在掌心細細看著。
「小林悄悄地告訴我，李總管摸他，壓在他身上，他痛了幾天，夜裡一直在偷偷地哭。我怕痛，所以李總管摸我的時候，就把他推開了，但是我推不開他，就用力踢他，他好像很痛的樣子。」
男孩柔聲問。「之後他就不給你飯吃，要你餓肚子？」
「嗯！」
沈滄海點點頭，把手上的小白兔放回碟上，拿起另一件黃色菱角形的軟糕咬一口，用天真的嗓子問。「其實什麼是壓人？為什麼被壓完之後就會痛？」
聞言，男孩怔忡。
半晌後，忽然一笑。「我也不知道。不如我們叫李總管過來問問吧！」
說罷，他拍一拍手，從外便走進來一個約十五，六歲的女孩。
沈滄海見她梳著丫環才梳的雙丫髻，但一身衣飾比起平日兒到的丫環姐姐要漂亮多了，叮鐺環珮像仙子一樣，不由得好奇地瞅著她看。
男孩壓著聲音在她耳邊吩咐幾句，丫環便點頭退下，沈滄海不知道他們在做什麼，好奇地嘀咕了一會兒後，便繼續努力地填飽自己的肚子。
男孩一直笑著托著頭，看著他吃東西的樣子，眼神溫柔，就像看著什麼最好看的事物一樣，沈滄海被他奇怪的眼神看得渾身都不自在起來，害羞地用雙手掩著臉說。「哥哥，你不要看了。」
「眼睛是生在我臉上的，我看什麼不可以。」男孩笑著，伸手把他從椅子抱到自己膝上坐。
沈滄海更是羞得不得了，不住扭著身子要下去，男孩把手臂環緊了，笑說：「看你像條小毛蟲，我以後就叫你小毛蟲好了。小毛蟲，小毛蟲，要乖點呀！」
他登時鬆開掩著臉的手，鼓著腮幫子說。「我不叫小毛蟲！你才是小毛蟲！」
「哦！那你叫什麼名字？」
他仰起頭說。「我姓沈，叫沈滄海！是很好聽的名字！」
「沈滄海，滄海……滄海月明珠有淚、曾經滄海難為水……」男孩沉吟一會，說。「的確好聽，是你的爹娘請讀書先生幫你改的吧？」家境差得要賣孩子的父母，又怎會有如此學識？
沈滄海驕傲地說。「是娘親改的，娘親很厲害，她會寫字，還會彈琴！」
「嗯……」男孩點點頭，心想：聽他這麼說，說不定他的娘親曾經讀過書，是個家道中落的小姐呢！
想到這裡，他抬起頭，打量沈滄海的臉孔。
由於經常在太陽底下工作，他的肌膚都曬成深棕色，臉頰只有巴掌大小，瘦得像只有一層皮包著骨頭，但只要仔細觀察，便可發現他的五官長得極標緻，粉紅的小嘴微微噘起，鼻子秀氣，睫毛長而密，眼角高挑，兩顆瞳仁水汪汪的像會說話一樣，就連頭髮雖然剪得參差不齊，隨便用麻繩束在後腦，但也是烏黑發亮的。
男孩越看，越發現他的好處，心裡越是高興，唇角也勾得更高。
在他奇怪的目光注視下，沈滄海不解地眨眨眼，問：「我叫沈滄海，那你叫什麼名字？」
「我叫……」男孩笑著正要回答，從外面響起的腳步聲，正好打斷他的話。
沈滄海抬頭，看見剛才的丫環領著一個男人走進廚房來。
那個男人一進來便彎下身叫道。「小人李甫見過二少爺。」
沈滄海一眼認出男人正是那個終日欺負他的李總管，嚇得渾身一顫，忙不迭把頭埋進男孩懷裡，擋著自己的臉。
男孩對彎著身等他回應的李甫睬也不睬，只顧笑著用掌心揉沈滄海的頭髮，捏他的臉頰，逗他耍玩，漸漸地沈滄海忘掉害怕，從他懷出鑽出來，又去抓桌上的糕點吃。
取過一件糕點放在他的手中，男孩笑問。「糕點好吃嗎？」
「好吃！」沈滄海想也不想便點頭。
「想不想每天都吃？」
他老實地答。「想！」
「以後住進我的地方去，那你想吃什麼都有。」
這次沈滄海沒有立刻回答，眼角飛快地向旁邊的李甫窺看一眼。
男孩留意到了，卻裝作沒有看到，只笑問。「不想？那裡不單止有美味的食物，有漂亮的衣服，我還可以教你很多東西，喜歡武功嗎？我可以教你在天上飛來飛去的功夫。」
沈滄海又向李總管看一眼，悄聲說。「只有我答應你沒有用的，我聽丫環姐姐說過我們這些被賣來的孩子，有用的就選做聖教的弟子，沒有用的就做下人，全都由李總管決定……不過，李總管說他討厭我，所以我注定要做下人了，還要做最慘的那種，每天早上打掃，中午挑水，洗衣服，晚上只可以吃一個饅頭，之後還不准睡覺，到廚房砍柴，要一直做到死掉。」
他以為自己說得很細聲，其實說的每一個字在廚房裡的每一個人都聽得一清二楚。
神色冷若冰霜的丫環忍不住露出一抹笑意，而李甫的臉孔則刷白如紙，渾身打顫。
聽罷沈滄海的話，男孩哈地笑了一聲，臉微傾，斜眼看向李甫。
「李總管果然權威！那請問一下，由今天起他可以搬到我的院落去嗎？」
言猶未休，李甫雙腿發軟，砰的一聲跌跪地上。
男孩微笑著說。「李總管何必如此多禮？快起來吧，我怕擔受不起。」
「小人不敢！小人不敢！」李甫渾身打顫，雙手幾次撐著地想要起來，但四肢發軟，總是跌回地上去。
瞧著他狼狽的模樣，男孩好笑地搖搖頭。
「李總管，你還未回答我的問題。」
「小人……小人……」李甫又慌又亂，囁嚅著根本說不出一句完整的話來，男孩眉宇間閃過不耐，向丫環打個眼色，她便踏前兩步抓著李甫的右手臂扶著他站起來。
男孩垂首溫柔地看著沈滄海說。「李總管不說話，那就是答應了。今天起你就搬到我那裡，和我一起吃飯，一起睡覺。」
一雙眼來回於溫柔地微笑的男孩和臉色發白的李甫之間，沈滄海眨一眨眼，含糊地「嗯！」了一聲。
男孩顯得很高興，笑著揉搓他鬆軟的發頂，又摸他的臉蛋，沈滄海正襟危坐，任他逗弄，沒有再扭動避開。
他不是傻子，連李總管也那麼害怕，男孩一定是個很重要的人，是丫環姐姐口中說的「主子」。
逗了他一會兒，男孩揮一揮手，丫環和李甫肅然退下去，一直走到門邊，男孩忽然開口。
「李總管，還有一個問題我差點忘記問。」
李甫登時僵在那裡。
男孩悠悠地問。「什麼是『壓人』？」
聞言，李甫好不容易才站穩身子，又嚇得跌到地上去，丫環早有準備，手一伸，便把至少比她高出一個頭的李甫扯住。
男孩笑著說。「不答也不要緊。我再問你，你知道聖教的教規中，以權謀私，欺凌、淫辱同門，是要怎麼處置的？」
李甫的牙關不住打顫，連一個字也說不出來。
「還是答不出來嗎？那也罷了。」男孩笑著抬起眼，看向李甫身旁的丫環。「錦瑟，你說吧！」
「是！」丫環垂頭，答。「分別是斬首之刑，斷臂之刑，及三刀六洞之刑。」
男孩點頭。「好，我現在就簡單一點，只賜三刀六洞之刑便是。」說罷，又是勾唇輕笑，只是笑意根本沒有傳到眼底。
看著從他年少的眼睛內流露出的寒芒，李甫竟覺渾身發冷，如墜冰窖。
油然而生的求生之意催使他急速轉身，逃走，足尖剛邁，身後便傳來一陣刺耳的聲音。
就像什麼鋒利的事物劃破長空，直刺人肉的聲音，接著，眼前一花，「砰砰砰！」三聲過後，面前的門柱上便插著三支短劍。
茫然之際，腰腹間的一陣炙痛令李甫垂下頭去，鮮血有如泉湧，從身體上的三個小孔狂噴而出。
慘叫聲瞬間響徹黑夜。
男孩卻再也不看李甫一眼，垂首看向懷中的沈滄海。
沈滄海呆呆地看著李甫倒下去的方向，眼睛一眨不眨的。男孩舉手在他的面前晃了幾下，他都好像看不見一樣。
男孩擔心地在他的肩上連拍幾下，他終於眨眨眼，扭動脖子，眼睛慢動作地移到男孩身上。
男孩對他微笑，笑得極溫柔，俊秀的臉好看極了，沈滄海卻覺得渾身都在發冷，由心裡一直冷起來，冷得手腳，全身都像浸在冰水裡一樣。
身子被抱著，男孩柔著聲音在耳邊說著話哄他，手掌輕輕地揉著他的頭髮，但是那份寒意沒有半點退減——就好像刻在骨子裡一樣，一直到很多年後也無法退減。