納蘭紫淵初到赤那後三個月——
「天香國……色。」
題下最後一筆，納蘭紫淵把狼毫小心地擺在筆架上。掖起的衣袖重新滑落，掩去光潔如玉的手腕，阿提拉這才從炫目的光暈中回過神來。
「讓我看看！」娜拉太后急不及待地在侍女的扶持下拿起圖畫觀看。
畫的是百花圖，放眼儘是奼紫嫣紅，千嬌百媚。
「好！畫得真好！花開富貴，再加上花邊的勾金，就更顯貴氣！」
相對於娜拉太后的大大誇讚，阿提拉就顯得含蓄得多。
「施脂薄粉，筆調淋漓奪天工，果真無愧天姿國色四字。」說罷，情不自禁地向納蘭紫淵看去。
他宛若不覺，玉雕似的完美臉孔上沒有絲毫驕傲之色，淡淡地道。「此畫只是匠作，尚未畫出百花美態的千百之一。」
「何必妄自菲薄？」娜拉太后掩唇嬌笑，笑得花枝亂顫，雖已六十有餘，但保養得怡的臉上尚見幾分風情。「我聽說你畫的牡丹能招蜂引蝶，未知是否屬實？」
「慚愧！不過是坊間誇誇之言。」雖不承認，唇角卻噙著一抹微笑，他越是如此，娜拉太后就越覺得他否認是出于謙遜。
含笑聽著他倆對答，阿提拉心想：蜂蝶焉知書畫之美，多半是畫畫時在顏料中加入了胭脂花蜜等香料，招徠蜂蝶。
雖然如此，個中才智也不能輕視，阿提拉長於草原，卻熱愛中原文化，最佩服有才學之士，便說。「中原書畫精美，文化博大精深，有機會還望能請教一二。」
「不敢當。」納蘭紫淵抬起眼角，向他輕輕盼了一眼。「但若大王子有時間，可多往這裡來，納蘭紫淵必然倒履相迎。」
那雙烏漆的眼睛中一點光芒閃熠，看得阿提拉心坎亂顫，時說不出話來。
賞玩著那幅百花圖，娜拉太后忽然說。「阿提拉，你不是正在跟中原的夫子在學詩書嗎？依我看來，他比那些酸腐的夫子有本領多了，倒不如以後就由他教你吧！」
表面是忽發奇想，事實上是她已盤算良久的主意，納蘭紫淵的年紀只與阿提拉相仿，但有文采在外，是中原文壇赫赫有名的年輕才子，其叔納蘭雲月是夏國言官之首，忠毅剛直，為官清廉，深得民心，含冤身故後，更成為天下文人的牌坊，英名不朽。
阿提拉若與納蘭家拉上關係，不但在學識方面可有所進展，更重要是日後繼承汗位，進佔中原，便可借其聲名行事，一舉兩得。
娜拉太后大打如意算盤之際，納蘭紫淵亦是心中一動，他遠赴大漠是為了尋找一個真正的帝皇，推翻夏國暴政，若能為王子師，不但可成就他大計的重要一步，亦可接近觀察阿提拉，是否就是合適的新君人選。
而三個月相處下來，阿提拉對納蘭紫淵早有傾慕之意，聞言恨不得立刻點下頭去。三人一拍即合，目光都落在烏兒戈身上。
「哦？」烏兒戈對書畫向來沒什麼大興趣，自從坐下來後，一直百無聊賴地把玩著戴在拇指上的玉扳指，至此才回過神來，卻問。「你家在武昌，高堂尚在，為什麼十二歲便到京城與納蘭雲月居住？」
「納蘭家世代為官，只有家父做了商人，家父不想晚生沾得一身銅臭，便特意叫我到京城與叔父同住。」納蘭紫淵答得雲淡風輕，只是心中已分外提神。
「迂腐！」烏兒戈哈哈地大笑起來。「你阿爹是商人，更是武昌首富，富甲一方，做他有什麼不好？」
納蘭紫淵含笑不語。
短短三個月時間，烏兒戈已派人把他查得清清楚楚，這樣的小心翼翼的處事方式與他粗豪的外表絕不相符，心裡想著，一陣刺痛忽然從指尖傳來。
垂首看去，只見呼邪兒不知從哪裡鑽了出來，默不吭聲便張開口咬著他的右手。
「啊！」納蘭紫淵嚇了一跳，反射性地縮手退後，呼邪兒竟沒有縮口，如影隨形地跟著他跳前幾步。
右手雙指被包裹在濕熱的口腔中，一些唾液順著指頭滑下，納蘭紫淵既嘔心又氣憤，臉色青白交錯。
「弟弟，別這樣。」阿提拉回過神來，連忙上前把呼邪兒拉開，他比呼邪兒年長數載，但竟然拉不動他。
娜拉太后的侍女害怕地尖叫起來，帳內倏時一片混亂，守在帳外的親衛聽到聲音連忙進帳幫忙，兩人合力，才把呼邪兒拉開。
指頭一抽出來，納蘭紫淵連忙察看，只見中指與食指紅了一圈，留下月牙形的齒痕。
「混帳小子！太沒有教養了！」娜拉太后的臉色難看至極地吆喝起來，烏兒戈揮揮手，著親衛把呼邪兒放開。
「你這小子，又在胡鬧！」話似責備，人卻蹲在地上，指頭輕輕戳著呼邪兒的臉蛋，露出縱容寵愛之色。
「……」呼邪兒更加不怕這個父親，一聲不吭便爬到他的背上去。
「哈哈！」烏兒戈哈哈笑著，把他背在肩上站起來。
實在看不過眼，娜拉大後冷哼一聲。「大汗，他失禮於客人面前，你難道就不懲罰他嗎？」
「嗯……」聽見她話中的不滿，烏兒戈沉吟半晌，眼神落到納蘭紫淵身上，忽然一亮。「母后說得對，這小子沒有教養，的確要懲罰他！」
接觸到他不懷好意的眼神，納蘭紫淵生起一股不祥之感，而烏兒戈下一句就說。
「就請納蘭公子做他的老師，代我教訓他！呼邪兒，跪下去向老師叩頭！」
話語剛落，野獸似的彷彿一直聽不懂人話的呼邪兒就從他肩上跳到地上去。
動作之矯健疾速，納蘭紫淵根本來不及叫止，便聽見「砰砰砰」的叩頭聲響起。烏兒戈又是哈哈地朗笑起來，而除他以外，旁人的臉色都不約而同地變得難看。
「砰砰砰……」的聲音還在不停響著，呼邪兒似乎不知道要停，不斷地叩著頭，若非凌亂的頭髮把他的臉完全掩住，說不定就會看見他的額頭已經紅腫不已。
咬緊銀牙，納蘭紫淵深深吸一口氣，伸出手去。
「小王子請起吧！」
呼邪兒抬起頭，披在臉上的頭髮散開了，露出一雙藍眼，湛藍的光采近乎天空之色，漂亮得令納蘭紫淵微微一怔。
「好了！就等納蘭先生幫我好好教導他！」烏兒戈變通得極快，連稱呼也立刻改了，笑著展開雙臂，強勢地把母親和長子都帶出營帳去。
要推拒已經太遲，留下納蘭紫淵與呼邪兒乾瞪眼之際，青書從外面走進來。
「公子。」他被狼咬的傷才剛剛痊癒，對呼邪兒依然有幾分畏懼，不敢向他看去，只是看著納蘭紫淵問。「怎麼辦？」
「還能夠怎麼辦？」納蘭紫淵冷笑，一拂衣袖坐到椅子上。「就留他在這裡吧！不過——可別指望我能教一頭野獸什麼！」
青書知道他說的是晦氣話，唯有陪笑。
說著晦氣話的同時，納蘭紫淵的眼神凝視著地上的呼邪兒，心思千回百轉。
沒有人理睬，呼邪兒已逕自耍玩起來，他爬上案上，雙手沾滿硯台裡的墨汁，印得剛畫好的百花圈上滿是手印。
納蘭紫淵厭惡得不想再看，別過頭去。
「納蘭先生！」正當此時，帳門被再次打開，烏兒戈的親兵大步踏進。「大汗有話忘了說，叫我回來傳話，大汗說：兩個月後就是他的壽辰，各族都會派使者前來祝賀，他希望呼邪兒王子到時在大家面前寫寫字，最好還會念詩！」
納蘭紫淵一張臉孔登時凝如冷玉，口中卻答。「請代回覆大汗，納蘭紫淵必定不會令他失望。」
迫不得已地對烏兒戈誇下海口，對著年紀小小，野獸似的呼邪兒，納蘭紫淵根本無從入手。
此時，他就彎著腰在呼邪兒面前一字一字地說。「我叫納蘭紫淵，你要稱呼我為納蘭老師。」
呼邪兒茫然地抬起頭，呆呆地張著嘴好一會兒後，斷繼續續地吐出幾個字。
「……蘭……蘭蘭………蘭蘭……」
「不是蘭蘭，是納蘭……」納蘭紫淵頓下來，想到自己的姓氏對一個八歲的胡族小孩而言可能太難了，便改口說。「就只叫老師吧，叫老師。」
「……」呼邪兒又凝頓了很久，才再次開口。「……蘭蘭。」吐出的依然是兩個疊字。
納蘭紫淵無言。
旁邊的青書歎一口氣。「莫說要在兩個月內教會他寫字，只怕連要他完整地說一句話也不容易。」他的意思當然不是關心呼邪兒，只是擔心時限一到，不知道該如何向烏兒戈解釋。
沒有答話，強烈的挫敗感與失落倏然充斥納蘭紫淵心頭。
離鄉背井來到赤那，若連烏兒戈交代的一件小事也辦不到，若不能得到烏兒戈的信任，接下來的一切理想都是徒然。
坐到一旁的躺椅上，他托著頭，默默看著呼邪兒。
本來放得整齊的書案已經亂成一團，打翻的硯台被推到一角，宣紙上滿是濺開的墨花，呼邪兒把一枝毛筆放進口中，銳利的牙齒咬得筆桿嚓嚓作響。
類似的情景，這些日子來已經發生得不少，納蘭紫淵從來沒想過自己竟然會對一個小孩束手無策。
疲憊地斜倚在躺背上，呼邪兒向他看兩看，忽然爬了過來。
「不可以過去！」青書伸手把他拉住，反而被他扯得跌前幾步。完全無視來自身後的阻力，呼邪兒跳上躺椅，一把抱著納蘭紫淵的腰。
心裡雖有推拒，卻不至於對一個孩子表現出來，納蘭紫淵蹙眉不語。
呼邪兒倒沒有什麼舉動，只是用雙臂把他抱得緊緊的，這時他尚未發育，身材比十七歲的納蘭紫淵短小很多，抱著納蘭紫淵的動作，就像野猴掛在樹枝上似的，非常可笑。納蘭紫淵也忍俊不禁，微微地笑了起來。
年輕絕美的容顏，一笑就似冰霜消融，春意初現，呼邪兒仰起頭，傻愣愣地看著他，一道銀涎又是從嘴角流了下來。
「你這小……」想罵，卻罵不出口，瞧著他的樣子，納蘭紫淵既覺懊惱，又忍不住好笑，最後，還是一笑置之。
指尖輕輕撥開散落在他臉上的長長瀏海，露出來的果然是一雙湛藍如天空的眼睛。藍眼，高鼻，濃眉，眉頭上還有兩顆工整得像點出來的白痣，撇開傻憨的神情不計，實在生得蠻好看的孩子。
用心想了想，納蘭紫淵對青書伸出手。
「青書，把梳子拿給我。」
青書的嘴巴蠕動兩下，正想要提醒他應以正事為重，卻見到他烏漆雙眸中閃熠的自信光采。當下不再多言，把梳子交到納蘭紫淵手上後，退在一旁。
納蘭紫淵一手拿梳，一手執起呼邪兒的頭髮，細心梳理，讀書竟就此半句不提。
如是者十天半月，都只陪著呼邪兒，或坐在旁邊看他耍玩，或為他梳頭洗臉，一直到半個月後的某一天。大清早，呼邪兒走進營帳後，在青書錯愕的眼神中，爬上書案後，伸手拿起筆，仰頭看著納蘭紫淵。
納蘭紫淵一笑，笑著走過去。
「呼邪兒，筆不是這樣拿的。來，我教你……」
納蘭紫淵也有老師，當年他的老師就是夏國丞相顏如玉，教的第一課就是「駕馭人心」。
隆冬夜晚，漫天銀雪紛飛，草原頓成雪國，銀裝裹素，玉樹冰花。
草原大小各部落都為烏兒戈的壽宴而來，營火高昇，男女歡呼歌舞，非常熱鬧。
「哈哈哈哈哈——！」烏兒戈爽朗的笑聲連遠在幾個營帳之遙也聽得清清楚楚，無人不知道他今晚的興奮愉悅。
而做成一切的人，只是默默地走遠。
身穿狐裘，漫步在結冰的河流上，納蘭紫淵心頭只有一片淒冷。
白雪皚皚，天地蒼茫，身處異地遇上第一個寂靜的寒冬令他的身心彷彿也結成冰霜。寒冷與黑暗同樣能令人感到寂寞與痛苦，再加上失去親人的悲傷……
烏兒戈親賜的狐裘再好再暖，也無法稍稍溫暖他的心，仰看蒼茫夜空，心悲神傷之際，不遠處忽然傳來的的噠噠的腳步聲。
呼邪兒不知如何從壽宴偷走出來，跌跌撞撞向他跑去。
「蘭蘭……蘭蘭……」
此時此刻，納蘭紫淵實在沒有心情應付他，擺一擺衣袖，視若無睹地轉身而去。兩條身影在無垠雪地上前後走著，偏偏呼邪兒跑得極快，頃刻間已走到納蘭紫淵的身後，一手扯住他的衣擺。
「蘭蘭……」天生的奇力，拉得納蘭紫淵無法再踏前半步，無奈，只得回首。
他今天的心情實在差，甚至懶得偽裝成剛剛才發現呼邪兒，只淡淡地道。「你不是在大汗面前寫字嗎？為什麼出來了？」
臉若玉，眼如珠，無情冷淡的神色，果真就像是天上的仙人似的。
呼邪兒把收在身後的雙手拿出來，手裡竟拿著一個花環。
看著他手中由白花與蔓草纏繞而成的花環，納蘭紫淵不覺疑惑，現在是草原最冷的日子，萬物冰封，怎會有盛開的白花和蔓草？
「……？」想吐出口的問話在看見呼邪兒雙手的時候全都吞回肚裡去。
看著呼邪兒十隻指頭上佈滿細細的傷痕與泥土，他不由得彎下腰，未及細看，呼邪兒忽然舉起花環，戴到他的頭上。
「你送給我的？」納蘭紫淵微微吃驚，指尖摸上花環之際，呼邪兒的手也摸上他的額頭。
比常人都要高溫的指頭正正按著他的額心，那個被掩藏的「罪」字刺青上。
納蘭紫淵怔住了，烏亮漆黑的雙眸定定凝視呼邪兒，一眨不眨。
「我沒有猜錯，你果然是頭狡猾的小野狼……」喃喃細語，呼邪兒也不知道有沒有聽見，只管瞪大雙眼看著他。
「蘭蘭，喜歡？」
沒有回答，納蘭紫淵玉白的指尖沿著花環摸索，花瓣尚餘體溫，從指尖滲入，心也微暖起來。
「烏兒戈大汗始終是外族人，不知道拜師不單止要叩頭行禮，還要送上拜師禮，才能算是師徒。」頓下來，看著呼邪兒，他一字一字地道。「如今便宜你了，這個花環就當是拜師的束修，以後我就是你的老師，真正的老師。」
也不理呼邪兒有沒有聽懂他的話，納蘭紫淵牽著他的手站起來，皎潔月華灑下，兩人攜手而行，在明鏡雪地上拉出兩道一長一短的影子。當中誰也沒有料到，他們會從此攜手而行，並肩面對前路。
全文完