佳人如錦 第一章
    副督統府東側。

    新建的宅院內一片燈火通明,拱門上,用琉璃灌入石渠而得的「錦苑」兩字華美無比。穿過月橋花院,庭軒深處但見瑣窗朱戶。窗欞上大大的紅色喜字分外奪目。自半開的窗格望去,一位容貌清雅的佳人正提筆在為新作落款。蠅頭小楷在右下角雋秀描下「朱書錦」三字。

    「好漂亮的牡丹。」小婢那清脆的聲音如初響的風鈴,叮咚悅耳。

    墨痕未干的錦匹上,一枝牡丹正自眾花叢中昂首怒放,紅得那般富麗而動人心魄,雖壓倒群芳卻美得異常孤單。由畫撲面而出的,是貴氣逼人之下的淡淡哀怨。

    「汀香,幾更了?」女子將筆擱於硯上,收回托袖的左手。柔和的聲音若初春暖陽。

    「回公主,三更了。」金漏旁的小婢躬身作答。

    「什麼,都三更了?」立在身邊伺候的另一小婢柳眉緊蹙,「這駙馬爺也太不像話了。洞房花燭夜就喝得爛醉,這倒也罷了,新婚第二日說什麼丞相擺酒,推脫不得;昨日又是尚書宴請,不可得罪;今日……」

    「芷蘭。」汀香衝著同伴連連擺手示意她閉嘴。一雙眼不安地瞄向端坐之人,幸好,公主仍是一派閒適的樣子,似乎並未因駙馬的冷落而心生怨懟。

    「我睡了,你們早些去歇息吧。」緩緩站起身來,那纖細的身影被燈火拉長投射在牆壁上,構成一抹難以言喻的孤寂。

    兩個小婢連忙收了聲,利索地服侍她換衣就寢,待一切侍候妥當,便快速地躡足離開。

    榻上孤枕未眠之人,望著窗外的燈火一盞盞黯下,眼神轉回桌上那對紅燭。兩簇跳動的火苗映入雙眸,無聲洩露著心底不似表面平靜無波的湧動心潮。

    吱呀一聲,伴著一陣女子的胭脂香氤,已穿戴整齊的柳辛楊立在那洞開的大門處。

    「要趕快了。」始終在門外守候的人,邊沉聲道邊邁開步子準備去牽拴在不遠處的馬匹。

    「儉言。」柳辛楊皺眉喚住同伴。陽光下,即使眉頭蹙起,仍絲毫未損他的清秀儒雅。若不說,任誰都猜不出這樣一位倜儻的公子哥竟然是出生於將門世家。

    被喚的人連忙停下腳步,冷潭般的黑瞳略帶疑惑地望向陽光下玉樹臨風的人,那高大的身影投射在柳辛楊身上,如鐵塔般擋住了陽光,背光的面容讓人看不真切,「什麼事?」

    「別忘了,我才是主子。」柳辛楊緩聲道,語氣中的傲慢與張揚卻是不容置疑。

    虎軀聞言微微一震,黑瞳中閃動的情緒很快被平靜所掩蓋,高昂的頭卻很識時務地垂了下來,回話的語氣也謙恭了幾分,「屬下會謹記。」

    柳辛楊微笑著露出一口皓齒,「儉言,你別見外。我只是想告訴你,該快該慢,我自有分寸。」

    他點頭應是。

    他不會見外,因為他清楚記得自己不過是個奴才,是個供人使喚的下人。主子的話,是聖旨、是佛音、是天神絳語。他所能做的,只是無條件地順服。

    待那公子哥背手越過他,衣袂帶起他的衣角時,他才恭身跟上。原本背光的容顏也因此得以暴露在陽光下。那是一張絲毫不輸給任何人的俊美容顏,古銅色的肌膚將那輪廓分明的五官襯得更具男性魅力,即使面帶謙恭仍掩不住自週身散發出的孤傲與卓然,一雙低斂的黑眸似乎深藏著太多的內容與故事。

    儉言仰頭望著陽光下熠熠生輝的「錦苑」二字,若有所思。恰在此時,一陣悠揚的琴聲自苑內流淌而出,那躍動於空中的音符,倏如湛湖之中的金鯉般悠遊暢快,倏如碧空之中的飛鳥任意穿梭雲際。一曲罷了,聞者仍流連曲境,久久不忍離去。

    「這位公子?這位公子?」清脆的聲音將怔在原地之人自樂中仙境拉回。

    「哦,在下乃駙馬貼身侍衛,儉言。有口信要傳與錦公主。」回過神來,儉言立刻抱拳作揖。

    「你是幾品的官階?」小婢昂頭問著,絲毫沒有小戶人家丫環的靦腆瑟縮。

    「從五品。」低沉而好聽的聲音不亢不卑。

    「我是公主的貼身宮婢芷蘭。儉大人有什麼口信,就由我代傳吧。」

    堂堂公主,豈是說見就能見的。他的官階還不夠資格面見錦公主。但見這姓儉的侍衛生得英武不凡,芷蘭又不願太過為難他,所以決定費神替他傳個口信。

    「那就有勞芷姑娘了。駙馬讓儉言代為向公主賠個不是。因昨晚同屆進士相邀一聚。散席時,天色已亮,駙馬怕擾了公主清夢,便早早回了兵部。還望公主勿怪。」

    「我會如數轉告的。」芷蘭頓了頓,終於還是未忍住,壓低了聲音對眼前的侍衛道,「儉大人得空也勸勸駙馬,公主好歹是皇帝的親女兒,有些事別太過分了。」

    儉言微微頷首,一雙黑瞳自芷蘭身上轉向綠蔭蔥榮的庭院。暗忖著,方纔那絕美的弦音,難道正是出自這備受柳辛楊冷落的錦公主之手?可為何那琴音如此閒定悠揚,半點不似出自淒涼怨苦的怨婦之手?

    「太過分了!太過分了!」芷蘭人未到一迭聲的抱怨不滿已傳入房內。

    「噓!輕點,公主正在午憩呢。」汀香連忙將芷蘭截在門外。

    「到底是怎麼回事?」避到窗格下,汀香才緩聲輕問。

    「方纔我經過副督統夫人……不,老夫人房前,就聽她房內兩個丫環正在碎嘴。說……說……」

    話還沒說,芷蘭一張鵝臉蛋已憋得通紅,緩了緩氣,想平穩情緒,可眼眶中的淚水已在打轉,「她們說我們公主是天生惹人厭的命。在宮裡就不得聖上的寵愛。死皮白賴地頂了九公主的位置嫁入他們副督統府,又害駙馬開始不歸家了……」說到最後,只剩下一陣抽噎聲。

    「這副督統府的丫環實在是太沒規矩了!竟然敢在背後公然議論主子的是非!」一向性格沉穩的汀香也不由面露慍色。「我……我聽不過去,自然要同她們理論。誰想……誰想老夫人突然出現了。原本還指望她能教訓教訓下人,為公主出口氣。誰知她不痛不癢地說了那兩個丫環兩句,說什麼身為丫環要有丫環的本分,身為妻子要有妻子的本分。個人只有盡了自己的本分這府內人人才能安穩過日子。」說到這裡,又是一陣抽噎,「欺人太甚了!這不是指桑罵槐嘛!分明在說我們公主沒盡好為人妻的本分,所以駙馬爺才夜不歸府!」

    芷蘭越想越委屈,臉上已是一片濡濕。

    「汀香、芷蘭。」幽幽的女聲如暗處的歎息,緩緩在兩人背後響起。

    糟糕!剛才因為情緒太過激動說得太忘形了,竟然把公主吵醒了仍不自知!完了,也不知道那些話公主聽到了多少。
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