「鈺鳳——」
杜秋雙追著前方那抹疾奔的身影，穿過彎延迴廊，來到許府深處的一座院落。
見她終於停下身形，杜秋雙撫著胸口微喘，水眸環視周圍的景致——入目所及的是一股說不出的蕭條，雖然這院落保持著整潔乾淨，可卻見不到一名僕傭，又加上地處偏遠，似乎是刻意被隔離開來，莫非這處院落就是鈺鳳所住的地方?
「誰教你跟來的。」許鈺鳳背對著她，冷冷的嗓音有著拒人於外的淡漠。
「這兒就是你住的地方?」
杜秋雙柔美雅致的臉上有抹心疼，水眸瞧著這無一絲人氣的地方，竟就是她所居住之處。
難以想像這麼多年來，她是如何在眾人輕視的眼光下熬過來的，又是懷著怎樣的一顆期盼的心去接近許老爺。在遭受過一次次的羞辱，還能撐到現在，依然未改初哀。
「你跟來這兒，是想看我的笑話嗎?看我在受盡那人的奚落，而你這個他所認的孫女，是想來炫耀或是嘲笑我嗎?」
許鈺鳳倏地轉身，嬌艷的臉上儘是恨意，美眸如刀狠狠地朝她射去。
杜秋雙被她陡變的模樣給嚇著，腳步不由得後退一步，無法把她原本怯弱的模樣，和現在這個臉上盈滿怨恨的人相連在一起。
「不是的，鈺鳳，我沒這個意思。」
「難道不是嗎?你故意叫我前去，不就是想看他如何侮辱我嗎?」
已被心底的恨意給沖昏頭的她，就如同受傷的野獸，不容許任何人接近她一步。尤其是眼前的她，只會更加提醒自己，是她的出現佔住了她原該有的地位和那人的疼愛。
「我沒有，我只是想幫你和爺爺製造相處的機會，並沒有想到他會是這樣的人。」
見她受傷害，她心底也自責得很。原是一番好意，哪知卻會造成兩人更大的隔閡，是她高估了自己的能耐。
「你馬上給我離開這兒，我這兒不歡迎你!」
許鈺鳳手指著迴廊外，嬌艷的臉上除了冰冷還有更深的恨意，冷冷地下逐客令。
杜秋雙見她冷漠的表情，心知再說下去也是徒勞無功，心中的歉意全化為一聲輕歎：
「鈺鳳，你現在情緒正激動著，我改日再來。」
離去時，瞧了眼她充滿怨懟的美眸，水眸微斂，掩住一抹傷痛，身形一轉，如她所願地離開。
即使已離開她所處的院落，仍感受到身後一股充滿怨意的注視，令她心情苦澀地不由得加快腳步。
「少夫人你怎麼了，臉色那麼難看?」
在房裡著急地來回踱步的小綠，見著剛進房臉色陰霾的杜秋雙，驚呼出聲。
「我沒事。」
杜秋雙神情落寞地踏入房裡，柔美的臉上有抹愁緒，落坐在桌旁的椅上，一逕地怔愣出神。
「少夫人，方纔的事我瞧得一清二楚，我想我們還是回薛府吧。這個許老頭連自個兒的孫女都能為了門戶之見不肯承認，又何況是化解兩府的仇恨?」
小綠在她身旁來回走著，忍不住地勸說，希望能打消她的念頭。
「可我答應了師父，若是這樣離開，豈不是功虧一簣?」
沒錯，這件事的確比她想像中還要棘手，可若是她就這樣走了，師父的心願和鈺鳳，又該怎麼辦呢?
「不行，我不能在這節骨眼離開。」
她反覆思量，若是這時離開，只怕兩府的仇恨會更嚴重；何況她現在為了幫鈺鳳卻反倒弄巧成拙，若這時抽身她又要如何對得起她呢。
「既然少夫人心意已決，那小綠就不再多說了。少夫人你先休息一下，我去灶房幫你端碗蓮子湯褪暑。」
小綠輕歎了口氣離開，她早知道要說服少夫人沒那麼簡單。
杜秋雙踏著碎步走到窗欞旁，柔美的臉上有抹沉思，眼角餘光瞥到不遠處有名僕人正在打掃著落葉，不由得想起鈺鳳那冷清的院落，水眸底不禁掠過一抹傷感。
陡然，原是若有所思的水眸卻在下一刻倏地發亮，注視著那名正在打掃、臉上有兩撇小鬍子的僕人，唇畔揚起一抹輕笑，身形一轉，往房外走去。
來到那名僕人面前，擋住他的去路，嬌軟的嗓音含笑：
「准山，你怎麼會在這兒?」
「你認錯人了。」
只見那名僕人低垂著頭，手拿著掃帚正打算繞過她離開。
杜秋雙冷不防地伸手撕下他臉上好笑的兩撇小鬍子，一道慘叫聲也隨之響起。
「大嫂，你要撕我的鬍子也打聲招呼嘛，痛死我了!」孫准山手撫著猶帶痛楚的臉，低聲抱怨著。
杜秋雙唇邊的笑痕擴大，小聲輕掩住出口的笑聲，低聲說了句：
「誰教你不肯承認，被我認出來了就想走人。」
「大嫂，我的裝扮真有那麼差嗎?讓你一眼就看出來了。」
在瞧見她毫不客氣地點頭後，孫准山覺得深受打擊，沮喪無力地道：
「是大哥要我帶幾個人混進許府暗中保護你的安全。」
話一說完，才覺得奇怪，瞧大嫂臉上無一絲驚訝之色，反倒深覺有趣，莫非
「這我早就猜到了。」
杜秋雙的回答應證了他的猜測，反倒換成他一臉驚愕，忍不住脫口問出：
「大嫂你的意思是，你早就知道大哥會派我們來?」
「沒錯。以他謹慎的性子，絕不可能只讓小綠一人陪我來，我早就猜到他一定會暗中派人到許府，只是我沒料到他會派你來。」
若不是他都計畫好了，他又怎麼可能會同意讓她冒險前來許府?只要是牽涉到她的安全，他絕不會容許她受到一點傷害的，這點她十分明白，也感動於心。
「大嫂你真是厲害，還真瞭解大哥!」
孫准山佩服得很，他早就看出這位看似柔美溫婉的大嫂，有顆慧黠剔透的玲瓏心。否則在除去一開始震撼於她罕見的精緻柔美容顏，到相處後的認識，大哥怎會愈陷愈深，終自無法放手。
「有件事我得提醒大嫂，要小心那位許鈺鳳小姐，我看得出來，她很恨大嫂搶去她該有的地位。說不定就是她向許老爺下的毒。」
「不可能。鈺鳳很在乎她這位唯一的親人，即使許老爺不肯認她，我相信她絕不會是下毒之人。」
杜秋雙一口否絕，她相信自己的眼光，鈺鳳絕不會是想毒死許老爺的人。
「就算她不是，可她現在對大嫂可是怨恨得很，大嫂可得小心點。」
孫准山見她偏袒著許鈺鳳，心急地出聲警告，就怕她太過善良，失去了防心。若是大嫂因此受到危險，那他們幾個人就別想回薛府去了。
「我知道，我自個兒會小心的。准山，謝謝你們了。」
若不是為了保護她，他也不需委屈地來許府假扮僕人，供人差遣。
「別這麼說，大嫂你說這話就顯得見外了。無論如何，還請大嫂務必要小心。」瞧她模樣似乎是不將他方纔的警告放在心裡，忍不住地再次提醒。
「我會的。」
她溫婉一笑，認真地應允。
掌燈時分，在用過晚膳後，杜秋雙即沒再走出房裡，埋首於她隨身攜帶的藥書。
「小綠，我想一個人靜一靜，你先回房去睡吧。」
「是，那請少夫人早點休息。」
小綠瞧她因今早的事一整天黛眉始終深鎖著，心下也憂心得很，好在等會兒少爺就會來了，她放心地離開。
杜秋雙略顯煩躁地合上書冊，腦中儘是白日鈺鳳憤恨的話，無法再靜得下心來。身形一起，拉開房門，迎面而來的涼風拂面，令她鬱悶的心情舒坦了不少。
信步走出廂房外，仰首望著被夜幕所包圍的穹蒼，月圓如玉盤正高垂掛在天際的一角，散發著暈黃柔和的光芒。
瞧著這月圓，杜秋雙陡然想起今夜正是十五，也是她來到汴梁城滿兩個月的時日。自她捲入這兩府的仇恨中，竟糊塗地忘了該捎信回杜家莊報個平安。但轉念一想，陳鴻知她要來這汴梁城找薛、許兩府，就算驚覺她失蹤，也該前來察看才是，又怎會到現在仍未見他上門，難不成他出意外了嗎?
種種的揣測在心底擴散，愈想愈不安的她，決定明兒個一早即寫信命人快馬加鞭地帶回杜家莊。
不知不覺中，她竟走到鈺鳳所居住的院落外，正打算離開，卻見著一抹身影從房裡走出，往廂房後方走去。
杜秋雙在原地躊躇，理智要她趕緊離開，畢竟白日時鈺鳳已說得絕然，她不歡迎她踏入這院落；可這麼晚了，她不睡覺，是想去哪兒?按捺不住好奇，她尾隨著她消失在轉角的身影而去。
小心地藏好身子，趴在牆角，這一看，水眸難掩驚訝之色。
沒想到在這院落的後方競有座人工湖泊，一旁還有棵楊柳樹，在月光的照射下，湖面瀲灩點點金光。依她的角度看來，仍可看出這湖泊的水雖清澈，可也極深。
水眸擔憂地望著靜佇在湖泊前的身影，鈺鳳是打算做什麼，該不會是想不開吧?
就在她緊張的注目下，湖泊前的身影一動，直直地往前走去。
「鈺鳳不要!」
杜秋雙見狀，驚呼出聲，連忙衝出，抱住那只差一步就落湖的身影。
許鈺鳳對她的出現微愣，隨即用力掙扎，可杜秋雙卻使出全力將她拖離。
「放開我!你來這兒做什麼。」
杜秋雙見已遠離湖泊，即鬆開被她抱住掙扎著的身子，心有餘悸地看著前方的深湖。
「鈺鳳，你為何要那麼傻?」
「我的死活不關你的事，我說過我這兒不歡迎你，你還來做什麼?」
許鈺鳳恨恨地瞪了她一眼，腳步一跨，又要往那湖走去。
杜秋雙連忙擋在她身前，阻止她的去路，柔美的臉上難得有抹嚴肅。
「死並不能解決事情，你期盼了那麼多年，等了那麼久的心願，為何不能再堅持下去?我答應過你，我一定會幫你的。」
「幫我?」
刺耳帶著苦楚的揚長笑聲響起，在這暗夜裡聽來格外令人毛骨悚然。
「說的倒好聽。今早的情形你也看到了，在那人的眼裡根本就不承認我是他的孫女，我也不願再奢求了。」
「別這樣輕言放棄，他畢竟是你在這世上唯一的親人，總有一天他一定會後悔自己這樣對你的。」
杜秋雙一臉篤定，她相信一定會有那麼一天的，只是時間的早晚而已。
「不可能的，不會有那麼一天的。」
許鈺鳳早已心死了，艷麗的臉上滿是絕望，她很清楚她只是在安慰她而已，那人的頑固無人能敵，要他改變信念，除非天下紅雨。
「與那人相處這幾天，你也該瞭解他固執的性子，他心中若對我還有一點親情，也不會打小就讓我住在這裡了。」
杜秋雙隨著她的目光環視這整座院落，在黑暗中更顯得淒清，即使是在這盛夏的夜裡，竟能感受到一股沁人的寒冷。
「這兒有什麼不對嗎?」
「你覺得前面那座人工湖泊如何?」
許鈺鳳不答反問，美眸直視著在月光下顯得十分美麗的湖泊，唇邊揚起一抹淒然的笑。
杜秋雙回首一望，不明白她為何有此一問，仍是照實說：
「很美，水質清澈見底，可惜太深了，顯得危險。」
「這兒曾淹死過人。」
「什麼？！」杜秋雙震驚得水眸大睜，瞧著她臉上過於平靜淡漠的表情。
「曾有一個丫鬟，失足跌落死在這兒。這件事我從小就知道了，每到了夜晚總是害怕得不能成眠，可身旁卻沒有一個人陪我，所有的人都害怕接近這兒，到了晚上更是沒人敢靠近這兒一步。但是那人卻能狠心地將才兩歲的我獨自丟在這兒，不聞不問。」
她也嘲笑過自己難道真不懂得恨嗎?那人待她如此狠心，她卻還一心冀望能得到他的認同，她的確是很傻。
杜秋雙柔美細緻的臉上倏地刷白，為她的遭遇感到心疼，也為許老爺的狠心感到寒心。鈺鳳的年齡和她相當，這麼多年來，處在這無一絲關懷的地方，她一個嬌弱的女孩是如何熬過來的?
「本來我還可以繼續再忍耐，可你的出現毀去了我所有的希望，也讓我更看清楚事實的殘酷。」
許鈺鳳哀傷的眸子轉為怨恨，狠狠地瞪視著眼前柔美纖弱的人。
「其實我早就知道是誰下毒想害死他，只是我不肯說，我原本是想他會不會在病重時猛然醒悟，知道錯待了我，那我定會告訴他兇手是誰，並好好地照料他直到康復。可是你卻在這時出現，破壞了我唯一的希望。」
聞言，杜秋雙驚愕在當場，只覺得今晚所受到的震撼過大，忍不住脫口問：
「兇手是誰?」
「是許總管，而且我還知道他因計畫被你破壞，早已買通殺手，打算今晚要殺了那人。」
她在許府一向是遭人漠視的，因此根本沒有人會想到要防她。自她在一次無意問經過灶房見到許總管正對著那人飯菜下毒，之後，她便一直暗中注意他的動向，也才會得知他打算在今晚殺人。
「那你為何不說?難道你打算眼睜睜地看著你的親人被殺嗎?」
杜秋雙震愕地臉色刷白，打算繞過她趕去救人，孰料卻硬是被她擋住了去路。
「我為什麼要說?在他殘忍地對待了我十七年後，我從沒想過要殺他，已是難得了。若不是他這樣對我，我怎會眼睜睜地看他被殺?我本來已打算今晚投湖，在黃泉路上兩人還有個伴，豈料你竟又出現壞了我的好事。」
許鈺鳳激動的臉上有抹狂亂，一步步地朝她逼進，逼得她連連後退。
「你的事我都已經聽說了，原來你竟是我姑姑的徒弟，卻陰錯陽差地捲入那人的計謀，嫁入薛府。你好好的薛府少夫人不做，為何要來和我爭這許府的孫小姐之位?難道你以為你真能化解兩府間的仇怨嗎?」
杜秋雙被她逼得又連退數步，見她神色有異，心下有股不安，眼角餘光朝四處望去，打算趁隙機離開這兒，她得趕緊去救許老爺。
「鈺鳳你冷靜點，你也知道我來許府的目的，我從來就不稀罕當許府的孫小姐。」
「你不稀罕，可我卻在乎得很!你可知道當我聽到那人認你做孫女時，我心底所受到的打擊有多深嗎?杜秋雙，你不該出現的!」
許鈺鳳似是被激怒了，臉上的恨意加深，又朝她逼進了幾步。
眼看自己身後即是湖泊，杜秋雙心驚地打算從一旁跑走，太過著急的她沒料到腳下一滑，整個人仰後跌落湖裡。
撲通一聲，隨著杜秋雙落湖，湖面激起一陣水花，只見她在湖裡載沉載浮的，十分驚險。
「救我，鈺鳳」
杜秋雙雙手在湖面揮動著，隨即人又陷入湖裡，眼看即要沉入湖底。
許鈺鳳見她落水，臉色驚慌地想救她，她雖然恨她的出現，可卻沒要她死呀。然伸出的雙手正要上前，轉念一想，若是她死了，那麼她或許還有機會獲得那人的承認。
她這一遲疑，湖面上已歸於平靜，不見杜秋雙的人影了。
驀地，一抹黑影急掠過她眼前，接著跟著撲通跳下湖裡。
許鈺鳳這會兒才恍然回神。天呀!她做了什麼，她竟眼睜睜地看著杜秋雙在她面前沉入湖底。
驚恐交雜著心虛，令她害怕地拔腿離開，沒膽留下來知道杜秋雙的生死。
在她迅速奔離後，身後的湖泊隱約傳來破水而出的聲響，和一道撕心裂肺的嘶吼聲——
「不秋雙——」
一路掩耳沒命地奔跑，如同後頭有猛獸在追逐，直到已遠離了一大段距離，許鈺鳳才敢停下來急喘。
撫著兀自激烈跳動的心，她驚慌地瞧著自個兒顫抖不停的雙手，那道駭人的嘶吼聲，莫非是
杜秋雙已經死了!
是她害死了她的!排山倒海的自責恐懼將她給瞬間淹沒。
她不是故意的，不是故意不救她，只是一時失神，才會錯失了救她的時機。
她嘴上雖說恨她，其實並不是真恨她，她只是怨她不該在這時出現。
在許府裡，從來沒有一個人關心過她，她沒有一個朋友。自杜秋雙的出現，她才感受到一絲溫暖，她是喜歡她的，也高興她願意和她做朋友。
可她現在卻將她給害死了，她害死了她唯一的朋友。
許鈺鳳雙手摀住顫抖的嘴唇，自責的眼淚一顆顆地落下。
然，大街上傳來打更的敲鑼聲，令她猛地驚醒，現在不是她傷心的時候。
連忙往爺爺所住的廂房方向奔去，她一定得來得及才行，她已經害死了一個人，千萬別再有人死在她面前。
老天幫幫她，希望一切都還來得及!
就在許鈺鳳奔到許老爺的廂房外，裡面傳來桌椅的碰撞聲，和許老爺的慘叫聲。
許鈺鳳臉色大變，慌忙地撞門而入，正巧見著一名黑衣人舉刀欲刺向倒在地上的許老爺。
「不要殺我爺爺!」
千鈞一髮之際，她身子撲向許老爺，以身擋了那致命的一刀。
「啊」
隨著慘叫聲響起，也驚動了府裡所有人，遠處傳來人群的騷動聲。
黑衣人見事跡敗露，目露凶光，舉刀的手再起，欲快速了結許老爺。
就在這驚險的一刻，黑暗中一顆石子破空而來，力道之強，震麻了黑衣人的虎口，刀子隨之落下。
黑衣人驚愕地往門口瞧去，瞧見門外不知何時聚集了一群人，為首的那人手裡還抱著一名女子，心底明白方才出手的人正是他，心知絕不是他的對手，急忙破窗逃逸。
「准山。」
低沉的嗓音一起，身後一抹人影跟著往黑衣人離去的方向追去。
「少爺，我們抓到這人鬼鬼祟祟，打算趁亂逃走。」
身後一名薛府的僕人將抓到的人給推出到眾人眼前，赫然一看，竟是許總管。
許老爺早已被今晚所發生的事給嚇呆了，手裡抱著替他挨了一刀昏過去的許鈺鳳，老臉上餘悸猶存，不解地看著門外的薛平濤，和他身後穿著許府僕人的衣裳，卻一個個陌生的臉孔。
「這到底是怎麼回事?」
薛乎濤唇角勾起一抹冷笑，長腿一踢，將眼前一臉畏縮的許總管給踢跪在許老爺面前。
「難道你還看不出來嗎?就是這人想致你於死地。」
許老爺臉色一變，盯視著垂首跪在他面前的人。
「許安，這是為什麼，我待你不薄啊!」
許安聞言好笑地大笑出聲，雙眼含怨地瞪著他，嘲諷道：
「老爺，你說這話未色也太好笑了吧!想我許安在你許府當總管也有三十幾年了，你對人一向嚴苛，又老愛動不動扣我們的月餉，府裡的僕傭不只是我，每個人暗地裡都對你十分不滿，我這麼做也只不過是幫了大家一個忙。原本打算等你死後，再把府裡所有的錢財分給大家，這也算是替你做些好事，哪知竟會被薛府的人給壞事。」
許安雖見大勢已去，已無路可逃，但仍有抹不甘心，原本一切都在他的計畫中，誰知先是跑出了替死鬼許鈺鳳，再來又是薛府的人出來阻擾，才會令他在最後一刻失敗。
「薛平濤，你為什麼要幫我?你懷裡的人可是秋雙，她怎麼了?」
弄清事情的始末，可許老爺仍是不懂，以兩府的仇恨來說，薛平濤為何要幫他?在瞧清他懷裡的人，他心急地詢問。
「這得問問你孫女做的好事了。許老頭我會幫你，純粹是因為秋雙的關係，可你們許府回報她的，卻是害她如今奄奄一息。這筆帳薛府絕不會善罷干休的!」
薛平濤俊臉上浮現一抹騭冷，黑瞳冷冽地掃視他懷裡的人，修長的身形一轉，一群人動作迅速地離開許府。
留下一臉愕然的許老爺，許久，才聽到他驚慌的喊聲：
「來人啊!快叫大夫來呀。」