「可是……」
「沒有可是。」南宮紹截斷她的話，「他們的武功不怎麼樣，所以一定會盡力攻我們的弱點。而我惟一的弱點就是你，別讓我有後顧之憂，好嗎？」
「你自己要小心。」縱是滿臉的不願意，宋湘琦還是點點頭。他會讓他們全都平安地回到書院，她對自己說道。
南宮紹本已轉身欲走，停頓一下後，又驀地轉回來，俊臉上溢滿溫柔。
他在她光滑無瑕的額際輕柔地印上一吻，又從懷中拿出某樣東西放在她手中。
「我愛你。」他的聲音輕得像風，隨著他離去的身影飄散。
宋湘琦愣在原處，無法相信自己的耳朵。
他……他剛剛說了什麼？
他愛她，天啊，他真的說「愛」嗎？
低頭看向他給她的東西，才發現那是一幅裱好的畫。打開卷軸，她立即認出是她被擄當天畫的畫像。
只是，現在畫上竟然多了個她。是他補上去的吧！
「鴛鴦交頸，不惜死生相許；
相約白頭，今世不棄不離。」
她低聲念著，眼眶不禁紅了。
隔著淚花，她抬眼望向他離去的地方。
這可惡的傢伙，竟選在這個時候說愛她！他可得毫髮無傷地回到她身邊，跟她說個清楚才行。
另一端，宋湘妤低喊一聲，手臂上又被劃上一條口子，體力已漸感不支。
真倒霉，她不過想探頭出來瞧瞧，哪知道才稍微動一下，就一大堆人圍了過來。
現下可好，說不定大家都會被她害得脫不了身。
忽地，一道扇影擋下朝她攻去的一刀。
「湘琦在前面，快帶她離開。」南宮紹旋風般地捲近她身邊，靠近她低聲說道。
轉眼之間，逍遙扇又打翻兩人。
「那……你自己小心，否則我可無法跟姐姐交代。」不情願地收回攻勢，宋湘妤雙足輕點，翻身躍出重圍。
她朝南宮紹所指的方向奔去，果然瞧見憂心忡忡的宋湘琦。
「姐，你沒事，太好了！」她高興地握住宋湘琦的手，「來，我們快走！」
「那南宮紹呢？他……」宋湘琦站在原處不動，問道。
「就是他要我帶你先走，快點，如果我們不先離開，他是決計不會自行脫身的。」她使勁拉她，結果牽動身上的傷口，忍不住逸出一聲痛呼。
「湘妤！」眼見妹妹受傷，自己又一點忙也幫不上，她一時急得想哭。
我惟一的弱點，就是你，別讓我有後顧之憂……宋湘琦忽然想起南宮紹方才對她說的話。
是了，她絕不能變成他的累贅。
「湘妤，我們走吧！」
她眷戀又擔心地往南宮紹的方向望去，只見他頎長的身影在圍攻者中優雅地舞動著，逍遙扇或張或收，每一移動，總有人掛綵。
果然是江山易改，本性難移啊！這人連打架都還要打得優雅漂亮，儀態翩翩。
正文 第五十三章
宋湘琦唇角微揚，正舉步欲離，一道金屬反射的刺眼光芒卻自她眼角一閃而逝。
那是什麼？她循光望去，赫然發覺一個人手持吹箭，對準的目標正是南宮紹！
「小心！」根本來不及細想，她的雙腳像有自己的意識般，直直往南宮紹奔去，為他擋下那枝本是襲向他的箭鏢。
宋湘琦忍不住痛呼一聲，被箭鏢的勁道迫得往前顛躓一下，正巧跌落在南宮紹的腳邊。
「湘琦！」南宮紹聚氣於扇，用力一揮，掃開週身的敵人，然後一把扶起她纖弱的身軀。
看見她蒼白痛苦的臉色，驀然襲上的恐懼痛心凝成一聲仰天狂吼。
「你……沒事吧？」她的耳膜險些被他的吼聲震破，秀眉輕蹙，虛弱地抬頭問道。
「沒事，你閉上眼睛，別說話。我立即帶你離開這裡。」
他的話還沒說完，宋湘琦便已失去意識，癱倒在他懷中。
該死！南宮紹又驚又怒地低咒道。她的臉蛋已經開始微微發黑，顯示箭鏢上頭一定淬有劇毒。
他一手摟著她，一手持扇對付剩下的人，翩翩扇影間，對手們一個個倒下。
另一邊，宋湘妤也一劍解決掉那個施襲的渾蛋。
「姐姐……姐姐她……」她搶至南宮紹身邊，一見到宋湘琦隱現黑色的臉龐，心中登時一沉。
「先出去再說。」南宮紹邊打邊退，硬是殺出一條血路。
好不容易，他們退至來時的密道。
「快上去。」到達枯井底部時，南宮紹催促道。宋湘妤哪敢遲疑，縱身一躍，攀上井口，翻身而出。
南宮紹回首望一眼追兵，雙唇一抿，黑眸閃過一絲狡獪。待他們步入密道、即將追至時，他朝支撐密道出口的木樁用力一擊，只聽一聲巨響，出口上頭的土石紛紛崩落，將整個洞口堵住。
接著，他才抱緊宋湘琦，躍出枯井。
「你看姐姐！」宋湘妤在他躍出井外、將宋湘琦打橫抱起時，驚呼道。
南宮紹聞言，低頭瞧去，胸口登時一絞。
短短片刻的時間，宋湘琦臉上血色盡褪，印堂間黑色凝聚，還隱隱浮現詭異的綠色光澤。
即使他不諳毒性，也明白眼前情形的嚴重性。
「湘妤，你快回書院，告訴丫頭湘琦中毒的事，讓她先做救治的準備。」南宮紹當機立斷地說，「我帶著湘琦隨後就到。」
宋湘妤點點頭，忍著傷口的疼痛，迅速離去。南宮紹則轉個方向，往南宮家在揚州開設的藥鋪奔去。那兒是江南數一數二的大藥鋪，裡頭有不少珍貴藥材，自然會有些可以抑製毒性的藥材。
「湘琦，我不會讓你死的，我絕對不會讓你離開我！」南宮紹低頭對胸前昏迷的人兒保證道。
當南宮紹抱著宋湘琦回到「松竹書院」時，南宮和宋湘妤已經在大門口等候。
正文 第五十四章
「二哥，你上哪兒去了？」南宮忙迎上前，嘴裡喃喃抱怨道，「快，把湘琦姐送回她房裡，我要替她把脈。」
「我帶她到咱們的藥鋪，讓她服下一劑解毒劑，看看能不能抑制她體內的毒性。」南宮紹邊走邊回答。
「解毒劑？裡頭是些什麼？」
南宮紹把藥方內的材料重述一遍，果然都是解毒珍品，但是南宮卻臉色大變。
瞧這情形，湘琦姐中的正是幽冥教特有的奇毒。二哥這法子對別的毒雖然有效，可這回卻是加速湘琦姐體內毒性的發作。
因為這毒本身，便是擷取多樣性質相剋的珍貴藥材所提煉，一般的解毒藥材，只會使其毒性更強。
「丫頭，怎麼了？」走在前面的南宮紹隱隱覺得妹妹的反應有異，回頭問道。
「沒有。」現下他們只能跟閻王搶人了，又何必再增加二哥的痛苦？「我只希望湘琦姐平安無事。」
一進宋湘琦的閨房，南宮紹小心翼翼地將她輕放於榻上，溫柔地撥開她臉上幾綹披散下來的髮絲。
「二哥，讓我看看。」她心下著實不忍啊！如果……如果他們沒辦法救回湘琦姐……那二哥他……
南宮紹明知自己該移開，好讓南宮為宋湘琦把脈，但仍然一動也不動地，緊緊握住她的柔荑。
「二哥，」南宮輕輕推他，「我們沒有時間可以浪費了。」
南宮紹深深凝睇宋湘琦昏迷不醒的容顏一眼，才不情願地往旁邊移，騰出個空位給南宮。南宮拉起宋湘琦的手腕，專注地把脈。
「她所中的是不是你上回跟我提過的毒？」沉靜了好半晌，南宮紹才開口問道，平日表情豐富的臉龐上瞧不出半點情緒。
有那麼一會兒，南宮考慮著要不要說實話。
後來，她還是點點頭。
「那……有救嗎？」仍然是面無表情，但他的聲音卻有一絲不穩。
南宮的手搭上他的臂膀，雙眸直視他的黑眸，「我盡力，好嗎？我會盡全力救活湘琦姐。」
二哥呵……你可以瞞得了別人，又如何瞞得過我呢？若她瞧不出他眼底的憤怒哀慟，也枉費他們一起生活十幾年了。
這也是為什麼她不能說出救湘琦姐的惟一辦法。因為，他一定會照做，即使可能失去性命。
她不過是個凡人，仍舊會偏心，她不要救回了湘琦姐，卻失去了疼愛她的二哥。
她會想出別的辦法……她必須想出別的辦法！
「二哥，這東西是你的吧？」
南宮步出宋湘琦的房門，果然瞧見南宮紹倚著迴廊的樑柱，朝著遠方發呆。
他循聲回頭，看見妹妹手中拿的卷軸，立刻把它搶過來。
「這是我方才替湘琦姐更衣時，在她懷裡發現的。」不待南宮紹的詢問，她先說道。
事實上，方才在房內她早已打開卷軸看過，所以才知道要把它交給南宮紹。
正文 第五十五章
南宮紹把卷軸收入胸前，彷彿它是什麼寶貝一樣，然後才問道：「湘琦怎麼樣了？」
「不大妙。」南宮神情一黯。
她也飽受良心譴責啊！若要自私地保住二哥的生命，或許湘琦姐就……如果可以，她寧願能夠以命換命的人是她，但是，解藥是讓二哥服下的……
「我已經將她的毒性暫時控制住，但恐怕撐不了多久。」她老實地回答。
「沒有其他的辦法嗎？」南宮紹不死心地問。「惟一的解藥已經給你……除非能找到棠玄烈討解藥，否則……」她搖搖頭。
希望如曇花一現，瞬息殯落。此去東北，就算連夜趕路，往返也至少要一個月，鐵定來不及。
「我不信，除此之外，一定有其他方法。」忽然，一個想法閃入他腦中，「我曾經吃過解藥，你能不能從我身上下手，找到解毒的方法？」
南宮聞言一驚！她都忘記二哥有多聰明，他的提議太接近真實……可以讓他送命的真實。
她掙扎半晌，心一橫，說道：「不能，解藥服下之後便融入你體內，尤其又過了那麼多天，根本不可能查出什麼東西。」
湘琦姐……對不起……對不起……
瞧見南宮紹頓然灰敗的臉色，她安慰道：「二哥，你先回去休息一下，湘琦姐這兒有我和湘妤守著，我需要一點時間想想救她的辦法。」
南宮紹像尊雕像似的一動也不動，當南宮準備再次開口相勸時，他才把視線移到她臉上，眸中儘是凝重。
「丫頭，我感覺你有事情瞞著我。你應該知道，我會不惜一切地救活她。」南宮紹是何等的聰明，尤其他又瞭解南宮甚深，方才瞧見她的反應，心中自然有底。只不過不知道是怎樣困難的方法，竟然教丫頭連試都不試。
「二哥，我……」她該怎麼說？她能怎麼說？
「等你想告訴我那個方法時，再來跟我說吧！」南宮紹舉起一手打斷她，然後轉身離去。
既然丫頭不肯說，他就必須自己想辦法。
接下來的兩天，各式上好的延命仙丹紛紛運至「松竹書院」，江南附近的名醫也幾乎把書院的門檻踏平。連告老還鄉的御醫都讓南宮紹給請了來。
可惜，每個人都是胸有成竹地進來，徒勞無功地出去。
眼見宋湘琦獲救的希望日漸渺茫，南宮紹心痛如絞。
最後，乾脆一刻不離地守在她床邊，不眠、不動、不茶、不飯，僅不斷溫柔地對她低聲說話。
「你知道嗎？其實，我這人一點都不花心的……」手背輕撫她蒼白冰涼的臉龐，南宮紹對她柔柔一笑。那笑，因他眸中的絕望，而更顯淒愴，「我欣賞女人，享受她們的陪伴，但從來都沒有愛上她們任何一個……我的心只給過一個人，也只愛一個人，你那麼聰明，應該可以猜到那人是誰，對不對？」
正文 第五十六章
面對她毫無反應的嬌顏，他彎下身輕輕將她抱住，把臉龐埋在她的肩窩，心碎地低語：「我只愛你，只要你啊！湘琦，拜託，不要離開我。」
身下忽然傳來細微的移動，令南宮紹立刻驚起，望向躺在榻上的人兒。
一雙渙散的美眸回視著他。
「湘琦！」南宮紹難以自已地喊出聲，激動的感覺讓他幾欲落淚，大掌狂亂但輕柔地在她額際、頰上、頸項撫著。
她好倦，渾身上下像沒半絲力氣似的，連抬個眼都要耗上大半精力。
瞧見身前的南宮紹，宋湘琦出現霎時間的困惑，不明白他怎麼會變成這副狼狽的模樣。向來雪白平整的衣衫皺了，總是光滑乾淨的下顎也冒出青碴，還有那雙明亮黑眸中的笑意亦不復見。
接著，她慢慢地想起發生了什麼事……
「湘琦，你現在覺得怎麼樣？想不想吃些什麼？你知不知道你差點嚇死我了？」南宮紹坐在床緣，一邊替她拉好被子，一邊碎念道，「就說你是個小書獃還不服氣！我不是叫你躲好別出來，為什麼要替我擋了那一箭？以後……不許再做這種傻事了，明不明白？」
他斂眉，不讓她看見他眼中的悲痛。
他們……還有以後嗎？
「鴛鴦交頸，不惜死生相許……相約白頭，今世不棄不離……」她低低吟道，虛弱地對他綻開一抹笑。
「湘琦……」南宮紹覺得自己的心好像被利刃絞成片片，黑眸盯著她發黑的憔悴容顏半晌，忽然說道，「湘琦，嫁給我好嗎？」
「什麼？」宋湘琦輕顫一下，美眸中儘是不信。「嫁給我，當我的新娘，這一生，我就只認定你是我的妻。」他嚴肅慎重的神情告訴她，他絕對不是隨口說說。
淚水驀地湧上她的眼眶，然後凝成一滴晶瑩的水珠，順著眼角沒入髮際。她吸口氣，輕輕合上雙眼，搖頭道：「你是南宮家的二少爺，是人中之龍，而我，甚至不知道活不活得過今夜，就算要報答我對你的救命之恩，也無需用這種方式。」
「你以為我娶你是為了報答你？」南宮紹握住她的雙肩輕輕搖晃，強迫她睜開眼睛，「我如果要報恩，可以找出千百種方式，而其中沒有一個是我們南宮家做不到的……宋湘琦，你聽好，我想娶你，是因為我愛你，想和你共度一生一世，不然你以為那兩句話，我是寫著好玩的嗎？」
「不行，我不能答應……」淚水像斷了線的珍珠，一顆接著一顆落下，把枕頭浸濕了一大片。
她……她也好愛他啊！在她為他擋箭的那一刻，就明白自己早已把心失落在他身上。如果換作是另一個情況，她一定會毫不猶豫、滿心歡喜地接受他成為她的夫君。
然而……瞧他的臉色，就知道自己的情況有多糟。她怎麼能自私地把他縛在一個將死之人的身邊？
正文 第五十七章
她知道，只要他說出的話，便一定會信守。如果她答應嫁給他，他很可能就真的守她一輩子……
「為什麼不？你也愛我，否則就不會去替我擋上那一箭。」他生平首次向人許諾終身，她卻連考慮都沒有就回絕。
他當然懂她的心思，不過，他也不是會輕言放棄的人。
「我……我不愛你。」宋湘琦閉上眼睛，把臉偏向一側。拙劣的謊言，他們都知道。
「湘琦，沒關係，就算你不嫁給我，我也不會再對任何女人動心。如果你不相信，我明天立刻上『圓融寺』出家。」
「你瘋了你！」她驀地睜開雙眼，愕然朝他望去，「我是一個快死的人啊！我可以感覺到生命正從我體內一點點流逝。即使我們成婚，又有多少時日可以共度？」
「兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。我，南宮紹，認定你宋湘琦是我一世的妻，永不改變。」他拉起她的手，貼在他的心口上，讓她感受其下的跳動，「湘琦，嫁我好嗎？」
她的心好痛呵……她好想……好想跟他共度一生，為他生一群可愛健康的小娃娃……
「即使我今日便死，你仍要娶我？」她的語調哽咽、沙啞得幾乎聽不清楚。
「你不會死的，我不會讓你死。」南宮紹按住她的唇，「不過，不管是在什麼情況下，我都要娶你為妻。」
夠了！一個女人最大的幸福，也莫過於此了。宋湘琦費力地抬起手，愛戀不捨地撫摸他扎人的胡碴。
「那麼，你至少該去好好梳洗一番，休息一下。我不要一個看起來又累又頹喪的新郎官。」
笑容點亮他的眸，他俯下身，輕柔地在她唇上印下一吻，那冰涼的觸感讓他心頭刺痛。
他仍記得上回吻她時，她的唇有多麼溫暖、柔軟……
「我們今晚成婚，你會不會嫌它太草率倉促？」
「不會，一點兒也不。」她為他展開一朵絕美的笑靨，彷彿用盡所有的生命力，只為留下最後一剎那的絢爛光彩。
他們都知道，時間是他們最可怕的敵人。
「什麼？！你們今晚要成親？！」宋湘妤瞠大了眼，倏地從椅中站起，不可置信地喊道。
「沒錯，所以我需要你幫忙準備一切必須的用品。這個婚禮雖然倉促，但絕對要是最好的。」南宮紹手中的逍遙扇搖了兩下，俊臉上溢滿柔情。
南宮站在一旁，默然無語，眼神複雜地凝視南宮紹。
「可是，姐姐她……」
「她已經答應嫁給我。放心，我雖然不是什麼模範君子，但還不至於會逼婚。」他露出從前那種玩世不恭的笑容，不過在這個時候，任誰都看得出他是在強顏歡笑。
宋湘妤眼眶發熱，為他倆難過。如果姐姐沒發生這種事，他們會是多麼相配的一對……
「我從沒辦過婚禮，你需要什麼東西，開個單子，我立刻就去準備。」宋湘妤略帶哽咽地說。