大概是因為足足睡了兩三天的關係，燒退了，身體也輕鬆多了。四日的晚上，高中時代的同學打來電話，說是有若干個同學在一起聚會，問他要不要來？初芝因為覺得無聊，而且身體狀態也還好，所以就在全副武裝的情況下出了家門。
在車站前面的小小的居酒屋裡，以當初的排球部成員為中心，聚集了將近十個人。自從知道自己的病情後，初芝有意識的避開了這種同學間的聚會。因為大家一旦聚在一起的話，就必然會討論到阿岸的話題，而初芝就是討厭這一點。
之所以今天會破例參加，也許是因為自己現在很幸福了吧。也許是因為獲得了能夠理解自己、愛自己的對象的緣故，所以心理上有了不少解放吧。
因為初芝好久沒露面了，所以他一出現就受到了熱烈歡迎。同學之中有人年紀輕輕就有了孩子，也有人還這麼年輕就因為本身的笨拙而遭到瞭解雇。互相報告過彼此的近況後，大家又開始沉浸在了回憶之中，於是阿岸的名字就浮現了出來。
"這麼說起來今年是阿岸的二週年忌了。"
不知道是誰嘀咕了一句，初芝的手指因為這個名字而顫抖了一下。"已經二年了嗎？真是快啊。"
坐在旁邊的松田喃喃自語，他在排球部裡是和阿岸配合得非常成功的搭檔，也是這個弱小的排球部唯一的得分手。
"聽說是癌症吧？真可怕。"
被解雇的石井哭著說道。
"聽說越是年輕擴散的越快。"
到處響起了同情的聲音，阿岸的父母隱瞞了兒子的痛情。對於他們的心情初芝理會的異常的透徹。如果被人知道是愛滋病的話，應該就不會獲得這麼坦率的同情了吧？大家會在好奇心的驅使下，去追究他的感染路徑，然後被說成是自作自受，偏見是很厲害的。不可能所有人都像由紀或者幹那樣表示理解。
"葬禮的時候，我見到了他的樣子，整個人瘦的只剩下皮和骨頭了。原本我一直認為他是個和疾病無緣的人，所以當時受到的打擊還挺大的，人類真是脆弱啊。"
松田幹掉了杯中的啤酒，全場被一陣說不出的淒涼感所包圍。
"真的是個可伶的傢伙啊。"
阿岸的話題繼續了下去，初芝並沒有參加對話。"和阿岸交情撇好的人就是你吧？你們大學不也在一起嗎？"當聽到有人提這些的時候，初芝也只是暖昧的開了話題。
儘管沒有加入交談，初芝的胸口還是大半被阿岸由事情所佔領了。他再次認識到，在自己心目中只是罪惡化身的男人，在其它人的心目中卻是英年早逝，值得同情的存在。
那個男人一定也希望能活下去吧？他一定也這麼想過吧。初芝沒有想到這個程度，光是自己的事情已經讓他顧不上其它的了。他想起了最後見面時阿岸的樣子，細瘦的手臂、身體、臉孔……自己身邊還有由紀，阿岸身邊又曾經有過誰呢？
聚會一直到晚上十點才解散，雖然朋友們也邀請他去二次會，但是初芝自知沒有喝到半夜的體力，所以就拒絕了。在向車站走去的時候他打了由紀的手機，但是沒人接聽。
他一邊走一邊思考著，一想到若干年後自己也許也會成為在那個地方被人同情的對象，他胸口就十分的鬱悶。
在進入車站之前手機響了起來，雖然不是由紀的號碼，他還是接聽了電話。
"新年快樂！"
他聽見了一個非常精神的聲音。
"那個……你現在在幹什麼？"
在自己心情低沉的時候，他人的開朗有時會有些煩人，有時又會讓人有得救的感覺。而這次無疑屬於後者。
"我在真間車站前面。"
"難道你是在約會？"
對方的聲音變小了。
"哪裡，只是和高中同學見面聊天，現在正要回去。"
"我也是和朋友出去玩，回去時正好到了老師家的附近。也許說順便不太合適，如果方便的話一起去參拜好嗎？"
"現在嗎？"
他看了看時間，現在是晚上十點十二分。
"雖然晚上去冷了一點兒，但是不會太擁擠。我這裡離真間車站只有10分鐘路程。我負責車接車送，怎麼樣？"
雖然初芝和由紀約好了要去參拜，但是他覺得去一次還是去兩次也沒有太大差別，最主要的是他不想單獨一個人。
"那我就去看看吧。"
"太好了！外面太冷，你就在車站裡面等我吧。"
掛斷電話後，初芝按照他說的在車站裡面等看，果然十分鐘之內干就到了。
"很冷吧？快點上車吧。"
在干的催促下，初芝坐上了停在路邊的紅色汽車，內部的暖氣開得很足。
"新年快樂！"
干在車子裡又說了一遍。
"啊，新年快樂。"
"今年也請多多關照。"
看他深深低下頭的樣子，初芝聳了聳肩膀，"沒辦法，我還是會照顧你的。"干紅著鼻子笑了一聲後，開動了車子。
因為溫暖的空氣和車子獨特的搖動，初芝在車子開動後立刻感覺到了睏意。就在他險些完全進入了夢鄉的時候，他因為車子停住的震動而清醒了過來慌忙抬起了臉孔，隔著車窗看見了神社。"你睡著了吧？"
干有點恨恨的說道，初芝非常的不好意思。
在下車之前，干塞給他一堆暖暖袋。大衣、牛仔褲的口袋都塞滿了後還有富裕。
"畢竟是晚上，而且你要是感冒了就麻煩了……"
這就是會出現小山一樣的暖暖袋的理由。因為干的細心，儘管是行走在夜路上，初芝卻幾乎沒有感覺到寒冷。
因為己經距離元旦過了幾天，而且又是晚上，所以這裡幾乎見不到什麼參拜者。初芝許了三個願望，希望自己的身體能好起來，希望能夠和由紀結婚，希望干能找到戀人。他合上掌，強烈的祈禱之後看了看旁邊，干合掌祈禱的時間似乎相當長。
"你這麼熱心是在祈禱什麼呢？"
腳下的沙子發出了沙沙的聲音。
"這個嘛，算是為了讓自己能成為超級教師吧。"
初芝嘿的笑了出來。
"所謂的許願啊，好像如果說出來的話就無法實現了哦。"
"那你為什麼要問啊？"
干鬧彆扭的表情很可笑，他忍不住笑出了聲，為了對於自己的惡作劇陪禮，初芝買了個護身符送給干。
他讓干自己選喜歡的種類，干猶豫了半天之後，挑了一個"心想事成"。因為不是求姻緣的護身符，初芝暗暗鬆了口氣。
到達公寓前面的時候，已經過了午夜一點。停下車子後的干打了個大大的哈欠，很困一樣拚命眨著眼睛。
"去我家喝杯咖啡吧？"
干歪了歪腦袋。
"可以嗎？"
"已經這麼晚了，不介意的話你可以住下來，不過只能睡沙發而己。"
"啊，好。"
他將干讓進房間，自己如同平時一樣去漱口洗手，然後沖了杯速溶咖啡回到客廳。干己經脫了外套，毫不客氣的坐在了沙發上，儘管只是速溶咖啡，他喝的卻似乎非常快樂的樣子。
"初芝老師，你的精神好像不錯啊。"
"還好了，我一直睡到昨天。因為有點發燒……"
干露出糟糕的表情。
"那你和我去參拜真的沒關係嗎？"
"我如果覺得有事的話就不會和你出去了，而且低燒對我來說已經是家常便飯的事了。"
即使告訴他沒事，干依然一臉不安的表情。初芝轉換話題，說起了高中同學的事情。在天南地北的瞎扯了一陣，又看到自己無聊的笑容也讓干露出來笑容後，初芝告訴了他。
"我對戀人說了自己的病。"
干看著初芝，將手中的杯子放到了茶几上。
"我原以為她會排斥，沒想到她卻接受了。"
"是嗎？"
乾咳嗽了一聲，補充道。
"有人能理解不是很好嗎？"
"對。"
從那之後干就什麼也沒有說了，尷尬的沉默讓初芝只能不斷喝著咖啡。
"既然她接受了我，我當然也會考慮到將來的事情。"
干搔了搔頭，他的動作看起來絕對不是心情很好的樣子。
"也就是說你考慮要和她結婚嗎？"
"是啊。"
"哼。"
有氣無力的一聲。初芝突然想到，如果幹不是同性戀的話，他作為後輩應該會很直率的為自己高興吧？
"你是在繞彎子示意我要死心嗎？"
"我沒有繞彎子。"
干哈哈苦笑了出來。
"你應該尋找其它適合你的人。"
沒有回答。
"因為我覺得你雖然任性而且愛管閒事，但確實是個好人。"
干垂頭喪氣的"啊"了一聲。
"初芝老師真是壞心眼，如果你乾脆說我是同性戀太噁心，乾脆再也不肯理我的話，我也許還能更容易放棄一些。"
"如果你這樣就能放棄的話，要我說你噁心什麼的也可以啊。"
輕輕威脅了一下之後，干立刻挺直了脊背。
"不用了，還是算了，總覺得你似乎會說出很不得了的詞來。"
"我還沒有那麼不會掌握分寸。"
"就算是手下留情，頂多也只是把右勾拳改稱左勾拳的程度吧？"
"那不等於沒什麼改變嗎？"
明明應該是很認真的場面，可是卻很可笑。儘管至今為止巳經見識了干對自己那麼多的好感，但如果他現在說全都是開玩笑的話，初芝很可能立刻相信吧？
"既然是甩了我，就給我一個吻吧。"
初芝原本想說你開什麼玩笑，但是到了嘴邊的話很快又吞了回去。他那失去了笑意的真摯的目光，讓初芝想起了干說他愛自己時的情景。
"這有什麼意義嗎？"
"與其說是意義，應該是心情的整理吧？"
初芝對於接吻沒有太大的觸感，但是卻奇怪這能讓干有什麼心情的整理。
"拜託了。"
別人低頭拜託你和他接吻應該也算是相當奇妙的光景吧？
"你抬起頭來。"
干緩緩的抬起頭來，注意到初芝正在縮短兩人之間的距離後，好像很吃驚一樣瞪圓了眼睛。結果這反而害得初芝不好意思起來。
"什麼嘛！"
"我沒想到你真的肯答應……"
"那就算了。"
"別這樣啊。請你吻我。"
初芝原本打算若無其事的結束這一行為，但看幹這麼認真，他也緊張了起來，初芝緩緩歎了口氣。
"這麼說起來，你曾經在學校趁我睡著的時候吻過我不是嗎？"
"啊，這個……"
"就用那次做好了，這次還是算了。"
"這個、那個，那次和這次不能一起算帳啦。"
兩個人好像說相聲一樣的對話讓初芝笑了出來，干也被他帶動而笑了出來，然後嘀咕了一句。
"如果你真的不願意，那就算了。"
初芝並沒有說"算了"。
"閉上眼睛。"
干閉上了眼睛，讓因為緊張而僵硬的嘴唇朝上。明明打算只和他輕輕的碰觸式的吻一下，但初芝就是說不出的猶豫，在他磨蹭的時候，干又輕輕睜開了眼睛，初芝用掌心遮住了他的視線，將自己的嘴唇與他的重疊到了一起。那是一個只有接觸的，幾乎沒有任何實際感覺的短暫的吻。
這是一個讓人感覺不到任何類似於愛情的吻，從嘴唇接觸的地方並沒有產生什麼其它的感情。
干低垂著頭，流露出了一句"沒辦法啊。"
◆◆◆
一月八日，即使巳經迎來了第三學期的開學典禮，初芝依然沒有見到由紀。五日那天，他原本想去迎接從老家回來的戀人，但是打電話過去時，電話另一端的聲音卻相當沒有精神。
"我好像感冒了。"
聽到感冒這個詞，初芝心裡一驚。
"所以在我病好之前還是不要見面，如果傳染給你就不好了。"
初芝握著話筒的手青筋暴露，自己回答"是啊"的聲音聽起來異常的遙遠。迅速掛斷電話後，初芝立刻抓出了塞在櫃子深處的關於愛滋病的書籍。他用顫抖的手指翻動著頁碼，在看完之後產生了說不出來是不安還是安心的複雜感受。
感染上愛滋病後，有些人會出現類似於感冒的初期徵兆。初芝雖然還記得在受到阿岸的暴力後曾經發燒，但是卻沒有關於初期徵兆的具體記憶。
感冒……光是聽到這個字眼，初芝就因為明明那麼小心了，是不是還是傳染給了由紀而感到頭腦一片空白。但是看過書後他就發現，初期徵兆的出現是在受感染之後的2-4周內才會出現。距離他們相愛才不過1周左右，現在就出現早期徵兆未免還太早了。可是初芝又無法只是因為太早了就斷言這其實不是，所以他現在的心情非常鬱悶。
初芝考慮是不是應該勸說由紀去接受檢查。可是可能性畢竟接近於零，而且原本現在就在流行感冒。讓她去接受檢查的話，是不是反而會增加不必要的不安呢？可是萬一……，不怕一萬就怕萬一。
他是在小心謹慎，確信不會有問題的情況下才碰觸由紀的。如果這樣再對由紀說你有可能受到感染，讓她去接受檢查的話，由紀會怎麼看自己呢？
一想到每次做愛時都會有同樣的不安包圍著他們，初芝就覺得好害怕。自己也許有可能讓自己所愛的人，讓自己想要保護的人，留下一輩子都不會消失的傷口。他們的愛情並沒有那麼脆弱，對此由紀也有心理準備，可即使如此……
在不安的驅使下，初芝查閱了書籍和網絡，給援助團體的熱線打了電話。只是自己的事情的話他絕對不想和援助團體沾邊，但當事情牽涉到戀人的時候，他毫不猶豫的選擇了求助。對方表示，客觀來看的話，初芝的行為應該不會帶來感染，雖然心裡清楚，但是從他人嘴中得到同樣的答案後，初芝還是長長鬆了口氣。
在鬆口氣的同時，初芝又產生了內疚的感覺，因為他對於是否將事實告訴由紀而猶豫。這次因為確定了感染的可能性不存在所以還好，但是如果感染的可能性很高的話，他能夠立刻將事實通知給由紀嗎？
不想讓她產生不必要的混亂，說到底也只是借口而己。實際上初芝是在害怕由紀會因為這個而討厭自己、輕視自己。他知道什麼才是正確的，也知道什麼是不能不做的，但是就是做不到。初芝被迫正視了自己體內所存在的，以前沒有想像到的脆弱的部分。
因為感冒而不能見由紀的事情，讓原本一直因為戀愛而興奮不己的初芝的心情一下子沉沒到了谷底，這讓他再次考慮了與由紀的戀愛方式，性並不是全部，自己是想讓所愛的人得到幸福，而不是不幸。
因為這次的事情所帶來的教訓，初芝決心不再迷惑。他產生了說明一切的勇氣，為了讓事情不至於不可收拾，他必須盡自己最大的努力。
因為覺得己經做好了充分的心理準備，他在七日打電話的時候表示想和由紀見面。但是由紀卻拒絕了，她說自己咳嗽的還很厲害。戀人的聲音確實有一點沙啞，但是和前兩天相比己經好了很多的樣子。
"熱度怎麼樣了？"
"我已經不發燒了，就是咳嗽還是停不下來。"
"那我幫你買些喜歡吃的水果什麼吧？"
"不用了，我也懶得起來，而且身體沒事，只是嗓子不舒服。"
既然戀人說嗓子不舒服，再讓她長談下去也不合適，所以初芝很快就掛斷了電話。想說，但又不能說……在似乎會引起消化不良的矛盾掙扎中，初芝下意識的咬緊了嘴唇。
那個夏天，如果沒有接受阿岸單方面的暴力的話，自己應該還過著普通的生活吧？應該就可以飛奔到身體不舒服的戀人的身邊，陪著她、照顧她吧？但這些畢竟都只是假設，現實己經是這個樣子，自己再怎麼掙扎也沒有用處。