夜半，胡同裡傳來打三更的聲響，萬籟俱寂。
慶焰揮平衣褂，對於自己第一次待在酒樓到如此深夜有些驚訝。
若非明日還得趕進紫禁城當差，和不想因為沒交代一聲就在外面過夜使父母親不悅，他差點就要懷抱佳人到天明了！
看著經不起激烈歡愛而沉睡著的金蝶兒，頰上因酒勁末退而紅暈不散，正如「人面桃花」之喻。
他用指背輕撫過她的臉龐，這特別的女子帶給他太多驚奇。在酒樓久待、讓冷情的他憐惜起酒家女、讓他打破不碰同一個妓女超過一回的原則，瘋狂地不能不多嘗幾次……
本以為她是入行不久的花娘，但她卻是個處子……
「嗯……」纖白的嬌人兒一個慵懶的翻身，打斷他的思緒。
「金蝶兒，我記住你了。」他沉聲言道，爾後站起身，臨走前留下一張銀票，算是特別給她的打賞。為防被酒樓的人私吞，他特地放進她衣裳的袋子裡。
幫她的裸身蓋好被子，他俏俏離去。
東方微露肚白時，金蝶兒才撐起酸疼疲軟的身子，揉揉宿醉疼痛的頭，一時間對這陌生的房間毫無印象。
「咦？這是哪兒……」腦海閃過昨晚的景象，她登時呆愣住了！
她記得昨晚躲進這房裡，見到了一個冷俊的男子，然後喝了酒……接下來只餘依稀模糊的影子。但恍惚間，肉體相貼服的溫熱感猶存……
肉體？！
她翻開棉被，又被自己袒裎裸露的光身給駭住了！雪膚上明顯的點點紅印、床褥問交歡所遺留下的曖昧氣味，和仍舊濕滑的液體，都讓她瞪大了杏眼。尤其，臥楊上散如落花碎辦的殷艷落紅，是來自她玉潔之地的處子血－－
「怎麼會……天啊……」天旋地轉問，她蜷起身，嗚咽啜泣起來，不敢相信這事發生在她身上。
她在無意問，失身給一個完全不認識的男人！
痛哭中，熾熱的朝陽曬燙了她肌膚的一角，她有些醒神地回頭望過窗外，又驚跳起來！
「糟！什麼時辰了？」
她沒時間再哀悼，忙將自己的衣裳穿好，不多留片刻，含淚急忙離開了千芳樓。
在初醒的街道上，她急急前行，衣袖被抑不住的眼淚沾濕，內心大聲哭喊。她再也不要踏進八大胡同一步了！再也不要……
行約兩刻的時間，她繞進一大戶人家的後門。在後院打掃的老僕見到她，有些驚訝。
「金蝶兒，這麼早你就出去買東西啦……金蝶兒？」
她頭也不回地往大院走去。大院的廊下有幾個才起來梳洗的女婢，她全沒搭理，直往自己的寢屋走。
才推開門，與她同寢的另一個女孩便迎了上來，關切地問:「蝶兒，你怎麼一整晚都沒回來？上哪兒去啦？格格找你好久，急得都發燒了！可為了你，又不讓我們告訴福晉；因為格格發了燒，你這個貼身侍婢不該不在身邊，怕福晉問起難交代……」
「格格發燒了？」這總算把金蝶兒給喚住了。她拉住同寢女孩的手焦急問道：「珊瑚，格格現在怎麼樣了？」
「還好格格發燒是常事，熬些退燒湯藥讓她喝過，今早也該退了。你昨晚到底去哪兒啦？」
「我……我……」金蝶兒額頭冷汗直流，昨晚的事她根本不想提；不過面對相交多年的珊瑚，她仍得想法掩飾。「昨晚我要離開千芳樓的時候，被一個客人找麻煩，我嚇得躲進一問空房裡不敢出來。結果……結果不小心睡著了……剛剛才回來。」
「你被客人找麻煩？」珊瑚是這大府邸裡唯一知道金蝶兒會去八大胡同的人。她雙手扶住金蝶兒的臂膀，忙問：「還好吧？有沒有怎麼的？」
「沒……沒有……」金蝶兒低下頭，眼淚潸潸直流。怎麼能全盤托出呢？可是心中難掩的委屈讓她禁不住抱著珊瑚大哭。
「你真是被嚇壞了吧？真可憐……」珊瑚溫柔地安慰她。「如果受不住，以後就別再去了。八大胡同對咱們來說實在危險！當初你說要給那邊的姑娘繡裳掙銀，我就最不贊成的！王府裡給咱們的錢，或許來不及贖身了，可我想王爺和福晉總不會太虧待咱們的……」
她扶著金蝶兒躺上床，幫她擦掉滿臉淚痕。「我去跟格格說你回來了，然後……就說你身子不舒服，今天先不當差，休息休息。嗯？」
金蝶兒緩緩點了頭，閉上哭得紅腫的眼，聽珊瑚關上門出去。
她無法安睡，因為黑暗裡總有塊亮碧的蝶玉珮，伴著張冷俊的臉孔晃蕩而過，不曾平息。
抱緊頭，她縮到床角去哀泣。身體屈動問，一個袋口發出紙折聲，她不解地翻出裡頭的東西。
她不禁苦笑－－是張一百兩的銀票！
那個人把她當成妓女，用一百兩買下了她的貞操。可誰知道，這也毀去了她原本平淡的生活！甚至可以說，是毀掉了她全部的人生啊！她好後悔，真的好後悔……
☆☆☆
傍晚，燈火通亮的靖親王府裡，慶焰才剛回府，往自己的書房走去。
已經三天了。他問遍千芳樓的人，居然沒有人知道金蝶兒這個人！她就像蒸發在陽光下的朝露，完全沒了影！
如果金蝶兒是可用錢呼來喚去的普通女子，他就不會掛念至此；就是她的神秘，讓他更想深究，非要找出她不可！
他的生活本如乎冷冰澈的靜泉，意外地飛入一隻清靈羽化成的金蝶無意沾足，亂了一角。
猶記那姣甜的笑容如此純真清淨，他想要再看一回，好仔細析解那清甜的笑靨，是否真的末沾染一點塵俗的污垢－－只是這樣而已。
定入書房，見四弟慶暖已在几旁坐著，氣定神閒地和一個丫頭調笑。見他到來，丫頭斂住了放浪的神情，行過禮後急忙離開。
他冷冷目送，回頭瞪著同母弟凜言，「我早跟你說過，不准在我書房裡干齷齪事的。要就回你自己的房去。」
「唉……」慶暖無視於哥哥冷情的目光，舒服地靠坐椅上。「你這裡就是缺少調劑，才老是寧靜無聲、空氣凝滯，坐久些都快悶死人了！一點溫馨笑語，是小弟我唯一能贈送給我親愛哥哥－－房裡那些可愛姑娘們的薄禮啊！伺候你也真是件苦差事！」他大搖其頭直歎氣。
慶焰完全不想理會。血緣最親的弟弟，和他性情卻是大相逕庭、南轅北轍。
慶暖涉足風花雪月短短五年，風流艷史就輝煌得教北京城內的男人們自歎弗如，甚至獲封稱為「風流寶鏡」！
「說吧，在這裡等我有什麼事？」
「娘叫你到偏廳去一趟。說穿了，還是你的終身大事。」瞧哥哥聽了一臉嫌惡，他只能苦笑。今年滿二十的他，同樣為親事被母親叨絮不已，聽得耳朵都快長繭了。「你不能不去，阿瑪也在那兒。這回找上門的人家來頭不小，考驗你扞衛婚約的決心吶！」
「哼！」慶焰不屑地冷哼一聲，轉身要前往偏廳，走到門邊又停住了。
「老四，有件事情要勞你幫個忙。」
「難得！說來聽聽！」慶暖可好奇了。二哥這個向來為了保持冷傲形象，無時無刻努力鞭策自己的傑出青年，會有什麼要他這個快要讓全家鄙視的花花公子助上一臂之力的？
「到八大胡同那裡，幫我打聽一個人。」
「怎麼，有仇家躲在那裡？」他皺起眉頭，這下可為難了。「八大胡同裡，我只和酒樓妓院相熟，可沒辦法幫你找全整個胡同。」
「一個叫做金蝶兒的姑娘，不清楚是哪個樓院的人，你幫我找找，然後……給我留住，別讓她跑了。」唉，要在弟弟面前自毀形象並不容易。
慶暖呆愣了一下，隨即拊掌大笑，「原來二哥要找的是冤家？更難得！鐵樹果然還是會開花，這四月天可真不一樣！哈哈……」
「閉嘴！到底幫是不幫？」他的面孔仍舊是森冷的。
「幫！當然幫！」真是一件樂翻天的差事！「小弟自當努力翻遍八大胡同各個樓院的屋瓦磚塊，誓必幫你找到那只讓鐵樹花引來的『金蝶』－－」
他可比誰都更想見見能觸動二哥冷酷心弦的女子呢！
☆☆☆
雅致的偏廳裡，裝扮華艷的側福晉如珍在座上眉開眼笑，嬌嗲著聲音同靖王閒談，掩不住眉飛色舞的喜氣，愈顯風韻妍媚。
看慶焰到了廳裡，她忙輕擺柳腰上前，笑著把兒子拉到前頭。
「王爺，您瞧！咱們焰兒生得這般英俊威武，哪有姑娘不動心的呢！這下不就有人別具慧眼，識貨來了！」
靖親王啜口熱茶，笑而不言。眾子之中最令他得意的，不消說，長子慶照首先拔得頭籌，居次的，才是同樣親近萬歲爺身邊當差的次子。
如珍讓兒子坐下，春風滿面。「焰兒，今兒個怡沁郡王夫妻送禮來的時候，郡王福晉特地找我，跟我談了你的事。這怡沁郡王可賞識你呢！他讓福晉來同我說說，想把他們府裡的格格許配給你呀！呵呵……」
怡沁郡王的女兒？慶焰揪緊眉心。就他所知，那怡沁郡王府的格格，年紀就和他最小的妹妹歡兒一樣，才十一歲啊！
他望向父親，「阿瑪，都說上了嗎？」
「你該知道，我一向不干涉你們婚事的，問你娘吧。」
「八字要有一撇啦！」側福晉末及慶焰問起，就先喜極地道出，「只要你肯，今年就先定親，過個兩、三年再把格格娶過門。到時，你就是郡王爺的女婿啦！」
「我不要！」他斷然拒絕，一臉的冷漠。「那個格格跟我年紀差太多，應該選一個歲數相近的人許配才是。」
側福晉一頭熱被澆了冷水，當下大大不悅。「怎麼這麼說呢？年紀可不是什麼大問題啊！你燕姨娘、瑾姨娘、雲姨娘跟你阿瑪的歲數可也都相差超過十歲呢！不都一樣伺候了王爺、生了孩子嗎？你少給我挑這種不是理由的理由！」
「娘，您別逼我。」他並不想傷母親的心；只是這三年裡，他每推一件婚事，就得狠心和母親兩相煎熬一次。
在這上面，他就不如慶暖總能三言兩語，四兩撥千斤地逃過，轉頭又墜進美人窩裡快活。
側福晉絲絹一甩，「不逼你還成嗎？你該不會還在想納蘭家的丫頭吧？這麼守著，是想誰來感激你啊！血氣方剛之年，居然讓一塊小家子氣的玉珮給綁死！寡婦守節，還有個牌坊褒揚，你守什麼？倒要守出笑話來了！」數落完一大段，看兒子無動於衷，她急得向靖王求助。「王爺，您平常不關心就罷了，都到這時候，您倒也說說他呀！」
靖親王放下茶盅，歎口氣泰然言道：「焰兒，十年了，夠了；錦繡若還活著，早該憑著信物找來。你付上十年的情義，她……在天之靈也會感懷的。倒是你，別因為這個耽誤了自己。雖說你是王府世子，但按你庶出的身份，能攀上郡王嫡女聯姻，絕對是樁難得的良緣。何妨把它想成是錦繡給你的庇佑，就聽你娘一回呢？」
「阿瑪……」父親都開口了，他便不能把這件事等閒視之；一時間，他沈默了。
半晌，見慶焰還是沒答上一句，側福晉又惱起。「給我聽著，下個月初二是人家格格的生辰，恰沁郡王邀你去一趟。這事我已經給你應下了，你非去不可！五月初二，就是要去！」
聽聞此言，他雙眉緊揪，目露銳光。「既然都說好了，又何必問我！」起身邁開大步，身影如風消失在偏廳外。
☆☆☆
「蝶兒……蝶兒……」幽娑縹緲的遠方，有一陣陣呼喊的聲音傳來……忽然，變成了一聲巨響！「金蝶兒！」
差點震破耳膜的音量，不僅嚇醒了金蝶兒，也把她的心律驚得漏跳三拍！
「珊……珊瑚？」她拍撫胸口，渾身冷汗。「呼……你嚇著我了。」
「嚇著你？你知不知道我叫了好幾聲耶！你到底發什麼呆啊？格格喊你吶！」珊瑚鼓著腮幫子嬌嗔。
「我馬上去！」收拾整理了一下繡線絹絲，她便往廊上走去。
珊瑚跟在她身後，好奇的問起，「蝶兒，你打自那天徹夜未歸以後，就老是在發呆，做事情不太專心。到底那天你還遇見了什麼呀？」
「沒有啊！」金蝶兒被迫睜眼說瞎話，「就是……你知道，我把芸姊姊的絹疋弄壞了，所以一直發愁嘛！」
「是嗎？」珊瑚很疑惑，「可是前些日子，千芳樓的花魁才派了丫鬟過來，說那天你被客人找碴她知道；織絹被毀她也知道，而且都不計較了。你還愁什麼？」
就在幾天前，芸姬使了丫頭過來找金蝶兒，告訴她別愁煩那幾疋織絹，並且另給了些素絹讓她仍舊幫繡。還提起有客人打聽著她的消息，要她近期內千萬別再到胡同那裡，以免惹上不必要的麻煩。
這段時間裡，她壓根連王府都不敢踏出一步，生怕在街上被人看穿自己的不清白，更伯……更怕被那個「買」了她的人認出來，顛覆她原本就已經開始岌岌可危的生活！花了將近一個月的時間，她才勉強把那晚的失身當成只是一場噩夢看待。
「還有，你作夢常喊的『小哥哥』也變了！你往常是小孩似的撒嬌口氣，最近喊得好像那個『小哥哥』要殺你、吃你似的！怎麼回事？」珊瑚與金蝶兒同屋而寢多年，口中所言的「小哥哥」是金蝶兒的夢中人，也是她常呼喚的夢囈。聽她說是個大約十一、二歲的男孩，總會在夢裡一個像仙境的地方帶她玩耍。
「沒什麼。」她加快腳步，不想多答。
怎麼能說？說素來溫和親切的小哥哥，近來每在驀然回首間，從男孩變成男人－－變成那個她在千芳樓見到的男人，然後就成了又冷又暗的噩夢！
轉進「德媛閣」庭院，她對著一個正在涼亭下刺繡的纖弱女孩喊道：「格格！」
這細瘦的女孩正是德媛閣的主人，也是怡沁郡王的獨生女－－德媛格格。
恰沁郡王僅得一女，十分嬌溺疼寵；尤其德媛的身子單薄，更令人難以不憐惜上心。為了女兒能夠靜養，特地在王府裡造了這麼個精緻秀雅的樓閣，還以女兒為名，極見呵護的細密。
德媛礙於身體不佳，在府裡也只能做一些不耗力的消遣如看書、練字、繪畫、撫琴，或是針黹女紅而已。至於繡工，她可是都跟金蝶兒學呢！
見金蝶兒走近，她微微笑開。「金蝶兒，你來瞧瞧，我這繡樣的絲線該怎麼配色？」絛紅的綢緞繡機上，已經畫好了準備的底圖，接下來就要照著下針了。一看，紅絹上兩隻戲水鴛鴦，還寫著「百年好合」的字樣。
珊瑚靠近，拿起繡機驚呼：「格格，您平時都不用這麼鮮艷的顏色的，怎麼忽然轉性了？還有鴛鴦呢！」她轉而一想，戲笑著，「哦……我想起來了！這回您生辰，王爺給您辦的酒會，不就要邀靖親王府的鎮國將軍來？那可能會是您將來的丈夫呢！這會兒就開始繡喜枕套、喜被套啦！嘻嘻……」
「瞎說！」德媛蒼白的臉上浮起兩團紅暈，趕緊反駁，「我才十一歲，哪來那種心思！這是額娘要我繡的，到底什麼時候用上，還不知道呢！」
正當主僕三人談笑，郡王福晉帶著幾個丫頭來到德媛閣。
「德媛，這些可是你阿瑪要京裡最好的師傅給你做的新衣，打算初二那天給你穿上去出席酒會的。這兩天千萬注意身體，別著涼了！」
「哇……」珊瑚輕輕翻看，在驚歎這些衣裳華麗奪目的同時，也禁不住問起，「福晉，到底王爺給格格相中的那個將軍，是怎樣的人啊？」
郡王福晉只是抿嘴而笑，「我不知道。只知道王爺很賞識他。不過單憑他背後的故事，我倒能猜測，他應該是很專一致志的人，或許，也會那樣專心地守護德媛、照顧德媛。」
「哦……那奴婢也想看看了……」
「應該會看見的。」福晉想起要提醒她們的事，「這回的酒會是大事，大夥兒都得忙上。金蝶兒、珊瑚，你們也要去幫事，聽見了？」
「聽見。」兩人一同答道。
☆☆☆
初二當日，怡沁郡王府內富麗典雅的花廳上，擺出了酒會的席桌，邀請多位青年才俊到府。
怡沁郡王的主意只打在慶焰一人身上，其他的不過是陪客罷了。不過慶焰的心思難測，因此在場的彥士無一不是郡王精挑細選、相貌才學極佳的人才。如此就算真的漏失了慶焰，或許女兒還能在其他人裡挑上一個中意的，今天特別設置的酒宴也才有意義。
慶焰穿著一襲雲紋綾羅緞袍，襯著一褂素面緇綢繡金線背心，不離身的碧玉蝶也佩戴在腰問，頑長高挺，風采華貴，自然的尊凜氣息，令旁人不覺中就是矮了一截。
為了不讓母親失信於人，他終究寒著臉來赴約，也決定了要冷著臉回去，不留給怡沁郡王一點期盼的可能。
酒過數巡，怡沁郡王讓德媛格格露臉彈奏一曲，以謝眾人送上的生辰儀禮和參與了她的生辰酒會。
在刻意安排下，慶焰的座位離德媛最近，最能把格格的容貌姿態一覽無遺。
看著這個撥弄著琴弦的病弱美少女，極致華服、珠圍翠繞，卻與她的楚楚可憐不相搭襯，瘦弱的身子似乎不應該承受這麼多的貴重物品。精繡嵌金的服飾對她來說，只剩沉重……
「弱不勝衣」，是對她最好的比喻。
如此的纖弱女，和同是十一歲的小妹慶歡比起，真宛若風中微燭和燦爛陽
光之差！想起那個整天追趕跑跳碰、嬌縱膩人的幼妹，慶焰冷硬的表情才略微軟化，稍揚起了唇角。如果德媛能像歡兒那樣，或許他還會考慮吧！
他勾起的嘴角，收進了怡沁郡王的眼底，實在是無盡快慰！看來慶焰似乎覺得合意呢！女兒的親事有望了！
一曲終了，德媛輕輕頷首福身，便要退下。怡沁郡王先攔住了她，笑看慶焰道：「將軍，小女身子嬌弱，可否煩你送她回所住的樓閣去？老夫還要招待賓客，一時抽不開身啊！」
這用意太明顯。府裡的格格要回房，不叫侍婢、僕人護送，卻要客人相送？
「阿瑪……」德媛想告訴父親她的身子還挺得住，母需勞煩客人時，慶焰已先站起答應了。
「可以。勞個人帶路吧！」慶焰臉上又回復了原本清冷的神情，大手往前一擺，禮貌性地略彎腰，「格格，請。」
廚房那頭，金蝶兒和珊瑚一同忙著，準備下一道要上桌的涼飲甜湯。
她們忙了一上午，將煮好的菜餚端到花廳外，自然有廳內的侍者接手端上桌去，然後她們收回退下的殘餚，再回廚房。方才要到廚房的途中，府裡一個名叫丁宗的年輕僕役忙來獻慇勤，硬是把金蝶兒手上堆滿碗盤的托盤給拿走，幫著她送回了廚房，珊瑚也蒙受福利，輕便了許多。
在盛著雪花洋糖蓮子涼羹時，珊瑚若有所思地跟金蝶兒談起了她們的終身大事。
「蝶兒，那丁宗一直待你很好，心意也很清楚了，你說……什麼時候給他句話呢？」
金蝶兒眉兒一皺，「給什麼話？」
「就是跟總管、王爺稟上，請個婚配啊！」
「我不要！」她的心都要跌到谷底了。「我對他沒那個意思。什麼婚配，更是不可能！」
「別那麼要強，蝶兒。咱們的命運全都在王爺和福晉的手上，你今天不先給自己下決定，明天你會到哪兒去，沒有人知道。」珊瑚與金蝶兒同年，一樣在為這件事煩惱，她尤其替金蝶兒擔心。「幾個月前來過府裡的楊千總大人對你一直很有意，想跟王爺討你去當他的四姨太。難道……你就覺得他好嗎？再拖，也只能變成格格的陪嫁品，等著當姑爺的媵妾……」
「啊！盛好了。這鍋子讓你清，湯就我端去吧！」金蝶兒顧左右而言他，急忙把蓋上的白瓷碗盅放到托盤上，端了就走。
急行前進中，她心思紊亂極了。現在的她，只想要自由！她不要嫁給奴才再當永世的奴才，也不要嫁給可以當她爹的人當什麼姨太！她只想掙夠贖身的銀兩，把奴籍贖掉了，奔往海闊天空的自由去！
被賣進王府當侍婢，讓她沒了自己，甚至就連一輩子的婚姻大事，都無從決定！她只想逃，只想努力掙脫這個可怕的桎梏！
可悲呵……
淚眼模糊裡，她左旋迴廊的一個大轉彎，登時撞上了一座高牆似的身體！手上的碗盅翻碎滿地，裡頭的雪花洋糖蓮子涼羹灑得對方全身！
來不及回神，已先聽見德媛格格驚呼，「將軍！您的袍褂都給弄髒了！」
完了！她撞上了將軍，未來的姑爺？這下可真是闖大禍了！
她驚恐的跪地俯首，喘息著不敢抬頭。「奴婢……奴婢該死！請將軍恕罪！將軍恕罪……」
慶焰攏著眉，用手拍掉殘黏身上的蓮子。沒想到才剛定出花廳，就讓王府的丫鬟請了這麼一道菜，所幸是涼甜湯。「無妨，衣服換過就是了。」聲音仍是平淡的，聽不出一點怒氣。
倒是托盤、瓷盅、湯匙砸了滿地的破碎巨響，將本在花廳裡暢飲的怡沁郡王和幾個僕人給引了出來。「這是怎麼回事！」
「貴府的一個侍婢撞到我，把東西打翻了而已。」
郡王一看，怒不可遏！居然在這麼重要的日子裡，犯了令王府失顏面的大錯，簡直不可原諒！「總管，把她給我拖下去，即刻杖斃！」
金蝶兒恍若被拋浸到結凍的冰冷河水裡，週遭又寒又暗，全身頓時失去了知覺。
她就要死了？！
德媛吃驚地阻止，「不可以啊！阿瑪，金蝶兒是我的貼身侍婢，您不能杖斃她！稍事懲罰就好了，就是別杖斃她！求您了！」
這話一出，慶焰的心中便掀起波濤。金蝶兒！是他追尋了一個月的那個金
蝶兒嗎？此時她俯首於地，根本看不見相貌。
「丫頭，把頭抬起來。」他冷聲命令，一如初見她那時。
這聲音……金蝶兒一怔，依話緩緩抬起螓首，當眼光觸及那穿梭在她腦裡、心上近月的蝶形潤玉時，一切已經呼之欲出。再次與他的一雙幽潭深眸相接，她的呼吸幾乎要停止了！
人，像墜入了他眼中黑暗無底的深淵……
「王爺，請不要處罰這個小侍女。」他移不開與金蝶兒交纏的視線，只能用平穩有力的語氣要求怡沁郡王放過她。「在格格生辰這樣大喜的日子裡，杖斃她的貼身侍女，似乎不是一件好事，而且格格需要她。讓她伺候我把這一身衣服換掉就好了。至於打破的東西，郡王府應該都不缺，不會計較這些小玩意兒的。是不是呢？王爺。」
一番話令怡沁郡王對這年輕人大感激賞。為了讓在場的所有人和女兒對他留個好印象，他自然該做個順水人情。
「既然將軍這麼說，老夫自當順著客人的請求，才不算失禮，不是嗎？」他隨即傳喚，「送將軍到鎖雲軒，等著將軍的隨侍回靖王府去拿套衣服過來更換。金蝶兒！」
「喳！」金蝶兒忙又把頭俯低。
「格格和將軍都替你求情，今天饒過你。到鎖雲軒去，好生伺候將軍！」
郡王此舉無疑是將她推入更深險的處境，而她依然得硬著頭皮，遵照辦理。
☆☆☆
進了鎖雲軒，引送的僕人們退下後，屋內只剩金蝶兒和慶焰。趁著金蝶兒戰戰兢兢地過來奉茶時，他掌風一嘯，便用長臂把嬌軟的俏甜人兒攬坐到腿上，緊貼住高碩的身軀，分毫掙扎不得。
埋首在金蝶兒的頷頸間，他品嚐著暌違了好一段時間的自然清新淡香，緩和了冰冷的聲音，低淺呢語，「你可得給我一個清楚、合理的解釋。」
「將軍！這裡是郡王府，您……不該輕薄我，請自重！」她滿是心慌意亂，顫抖著纖手推拒他。上天真是作弄人！誰知道她即使不出門，也還是會遇見這個她努力要忘記的人！
「郡王既然都要你伺候我，表示我做什麼都是被允許的，你不知道嗎？別說輕薄你，哪怕我現在就要了你，也是無妨！」他解開自身褂上的一字襟，把背心拋丟至一邊－－身上這蓮子羹的雪糖味道，把腿上人兒的馨香都給混淆了！
「什麼？你……你敢！你若亂來，我就大叫！你休想得逞！」金蝶兒見他自動脫衣，氣得吼上。睛瞳裡映現的這個男人，根本不是什麼值得敬重的將軍爺，只是一如她那晚在酒樓所見的王八貴公子而已！
慶焰忍住輕淺笑意，板臉高擺架子。「如果你真那麼想讓大家都知道咱們已經有過一腿的話，儘管叫！到時我還可以請教一下郡王爺，為何格格的貼身丫鬟會『貼』到胡同酒樓那裡去，兼作陪酒？」有生以來第一次，他對人做出這樣不懷好意、心思不正的恐嚇。
「不不不……」聞言，金蝶兒更是嚇慌了。「將軍，求您千萬不要告訴王爺，千萬……」王府禮法森嚴，若讓郡王得知她的事，恐怕不只杖斃那麼「好死」了！
「我是有苦衷的，請您千萬別讓王爺知道我去了胡同那兒……」
「苦衷？我想聽聽。」他高挺的鼻尖在她的粉頸問游定摩弄，鬆脫了她的衣扣，撥開高領，粉紅的淡疤仍舊烙在原位上。輕吻之際，靠在她香肩上的耳朵，還能聽聞怦怦急跳的心音。
「這種苦衷……與將軍無關，您不會想聽的。」
他是貴族出身，又是個男人，怎麼可能體會她們這種小婢女的憂愁？
頸問能清晰感覺到他溫熱的吐氣，還有唇片輕印……她該推拒，卻又說不出口，只能任憑心跳加速、喘息加劇，身子也發顫。她當然不能大叫，讓王府的人來看戲；也害怕她若真敢抗拒，會惹來將軍大不悅，轉而告訴郡王，讓她遭受難以預料的懲罰。
忽然，大手如鷹爪般箝住她柔潤的下頷，慶焰的語氣又轉冷了。「說不出理由，就怨不得我到王爺面前把你抖出來！」
據他在御前當差所知，當下有許多不服於滿清統治的漢人叛黨，無時準備「反清復明」；他們的成員散佈四方，不少就埋伏在滿清貴族府中，任職下婢僕人掩飾身份，在市井雜處的地方相互聯絡情報，伺機而動。
打從十七歲開始在御前行走當差，萬歲爺南巡或出遊，他都得在身邊護駕，遇上太多偽裝的謀逆叛黨……會這樣懷疑金蝶兒，純屬職業習性罷了。
看著疼得眼角泛淚的金蝶兒，他不希望事情如自己所想的那樣。
而且，眼前他有個更讓自己覺得不可思議的想法……