那天之後，花繡苑絕望的將自己關在房裡一天一夜，慶嫂因為不放心，特地來看她。
「慶嫂，對不起，因為不舒服，所以……」花繡苑一見慶嫂來了，立刻從床上爬起來。
「別說了，我知道。」她望著花繡苑不過才一天就顯得消瘦的雙腮，「有沒有讓大夫看看你？」
「我只是有點疲累，不需要請大夫的。」心病就算是華佗再世也難醫吧！
「那就再躺會兒，如果明天還沒好轉，我再替你找大夫過來。」她拍拍花繡苑的肩，為她倒了杯水，「喝點茶水，瞧你唇都干了。」
「謝謝。」花繡苑接過杯子。
慶嫂看她喝下後，想到什麼似的歎了口氣，「為了這水，我們山莊和『何家山莊』可結下不少梁子，這一兩個月他們又有動作了，莊主為了這事可是傷了不少腦筋。」
「什麼意思？為什麼會因為水跟人結樑子呢？」
「我們山莊全靠柳運溪的水過活，但是溪上游的何家莊卻把水流攔截住，讓我們無水可用，我們莊主當然要與他們理論了。」慶嫂待在山莊已好些年，對於山莊的事瞭若指掌。
「那後來呢？」
「無論怎麼談，對方就說不願意供水，最後莊主只好和他談條件。」慶嫂說著不禁搖搖頭。
「什麼條件？」
「何家莊那個惡莊主一直覬覦莊主的一樣寶貝，要莊主割愛，那他就肯讓我們用水，可是才不到兩年，他們竟然又無故攔截水流，太過分了。」她義憤填膺的。
「什麼樣的寶貝？」花繡苑有預感，那東西或許是……
「是一支硯台，很難相信吧！居然有人拿硯台當寶貝。」慶嫂說完便站了起來，「不聊了，我得回洗衣房看看。」
「那莊主答應了嗎？」她提著心追問。
「當然答應了，否則現在哪來的水用呀！」慶嫂揚起微笑，颯爽的說：「所以說莊主真是大好人，願意為了咱們而讓出他的收藏。不聊，我走了。」
「好，謝謝你的探望。」花繡苑溫柔一笑。
待慶嫂離開後，她也開始收拾起細軟，決定去一趟何家莊。
慕亨，你還真是個騙子，既然青台硯不在身邊，為何不早說呢？把她囚禁在身邊，欺騙她的感情，這樣很好玩嗎？
抹去眼角的淚，她不得不承認，或許是因為感恩，或許是被他謎樣的氣質所迷惑，不知不覺中，她心中已堆滿他的影子。
但此刻，她只能故意漠視他的存在了。
整理好包袱，已是夕陽西下，她想此刻是她該離去的時候了。
背著包袱走出屋外，為了不暴露行蹤，她轉往後門的方向，避開一些來來去去的下人，好不容易出了山莊，看看愈來愈暗的四周，柳運溪到底在哪兒？
往前走了一段路，遇見幾個孩童在巷子奔跑著，她立刻走向他們，「有誰能回答我的問題，我就把這錠碎銀子給他去買糖哦！」
「你是誰？壞人嗎？」孩童停止嬉戲，其中一名較大的孩子護著弟弟妹妹們。
「你看我像壞人嗎？」她微笑，又道：「我只是問一個問題，有沒有願意回答我？有人知道柳運溪在哪嗎？」
「我知道。」其中一名孩童舉手道。
「你可以告訴我在哪兒嗎？」花繡苑認真等待著他的答案。
「從這條巷子直走，再右轉，那裡有一棵大榕樹，榕樹後頭有條小徑，從那裡走過去就到了。」孩童比手畫腳地說著。
「我知道了，謝謝你。」花繡苑笑著將碎銀子放在他手上。
在孩童們的目送下，她挺直腰桿，朝柳運溪的方向前進，希望接下來的路途可以順順利利的。
＊ ＊ ＊
月落星沉，破曉時分，曙光悄悄露了臉。
入秋後，落葉也多了，下人們在山莊的園子裡掃著落葉。
慶嫂端了早膳去花繡苑房裡，可敲了半天門，卻不見花繡苑前來應門，她心裡有著不祥的預感。
「昨天不是還好好的嗎？該不會病得爬不起來了？」她立刻撞開門，發現裡頭沒有半個人影，「咦？那丫頭去哪兒了？」
在莊內前前後後找了遍，都快正午了仍不見她的蹤影，有人在山莊內消失，她能不稟報莊主嗎？
她立刻前往大廳，見莊主正在品茗，她敲了敲門板，「莊主，我有事要向您稟報。」
「進來吧！」慕亨說道。
慶嫂走進大廳，恭敬地道：「那個……上回那個耍祭神，後來留在洗衣房做事的姑娘，莊主還記得嗎？」
「我記得。」慕亨的眼睫微顫，似乎可以預測有事發生了。
「她……那位姑娘離開了，也不知去了哪兒。」她趕緊說道。
「什麼？她離開了？！」慕亨的表情瞬變。
「對，她一句話也沒交代，還真讓人擔心哪！」慶嫂心急不已。
「她離開之前有什麼不對勁的地方嗎？」慕亨又問。
「之前……」她想了想，「之前她病了，整天待在房裡休息，當晚我還去看過她，和她聊聊。」
「聊了些什麼？」他的目光一湛。
「呃！聊何家莊的事。」她被他這一盯，心開始撲通撲通跳著。
他握緊拳，「還有呢？」
「還有……」慶嫂為難的搖搖頭，「我年紀大了，實在記不起又說了些什麼，反正就是閒聊。」
「提過青台硯嗎？」他的口氣突轉冷。
「啊！」她張著嘴，傻傻地點頭。
「糟。」他赫然站起，「蔣涼，快備馬。」才說完，他便踏出大廳，轉往馬廄。
「莊主，發生什麼事了嗎？」蔣涼跟上，一入馬廄就見莊主矯捷上了馬背，一揮馬鞭出了山莊。
蔣涼不知道他的意圖，只好跳上另一匹馬，迅速跟上。「莊主，您要去哪兒？」
「柳運溪。」慕亨簡單回答。
「為什麼要去柳運溪呢？」他疑惑地問道。
「因為那是前往何家莊唯一的一條路。」他猜花繡苑因為知道了青台硯的下落，於是決定前往，天真的以為她單槍匹馬的去，人家就會將東西奉上。
「又為何要去何家莊？」蔣涼仍解不開謎團。
「因為要把那女人給抓回來。」慕亨猛一咬牙，冷冷說出這段話後，便猛力揮鞭加速往前奔馳。
「那女人到底是誰？剛剛聽慶嫂說是祭神的女人，這是怎麼回事？」蔣涼也加速跟上，但對於這女人的來歷仍是一頭霧水。
「等我把她找回來再告訴你。」他專注望著前方的路。
「好，我會幫忙的。」蔣涼看著另一邊，「我往那裡去，咱們分頭找。」才說完，他便調轉馬頭，往另一個方向而去。
慕亨目光火肆的看著前方，約莫兩柱香的時間過去，終於看見前方踽踽獨行的熟悉身影。
「喝！」他猛拉韁繩來到她身邊，「站住。」
正在胡思亂想的花繡苑沒注意到馬蹄聲，被他的出現嚇了跳，「你……你怎麼會來這裡？」
「沒有我的允許，你是沒辦法逃出我的手掌心的。」他長臂一伸，將她拉上馬背，「走吧！」
「啊！」她驚呼了聲，詫異地望著他，「你要帶我去哪兒？」
「回山莊。」
「不，我要去何家莊，那裡才有我要的東西。」她不停掙扎著，「我不怪你騙我，但請你放開我。」
「你憑什麼認為何承俊會將東西給你？」他的眉心重重一皺。
「何承俊？！」她疑惑地望著他。
「呵！你連對方的名字都不知道，就要去要東西！莫非你想故技重施，再次用身體去交換？」慕亨語帶嘲諷地道。
她深吸口氣，蹙眉望著他，「對……如果有必要的話。」
「你還真是不聽勸。」慕亨加快速度返回青焰山莊，任她怎麼掙扎抗拒都沒用。
「慕亨，你別這樣，我們兩個一點關係都沒有，你快放我下來。」花繡苑大聲嚷道：「讓我們各走各的路吧！」
「已經沒辦法了。」他眸光半瞇，直望著前方。
的確已經沒辦法了，當他發現原本平淡的生活起了一絲絲漣漪，而這漣漪就是因為她而生，他就知道自己已經放不開手了。
她的堅強令他欣賞，她的美麗令他心動，她那分孝心更讓他動容。她的身影已深深烙印在他的心版上，無法磨滅。
「什麼意思？」她緊抓著他的手臂，淚在眼眶中打轉。
「反正就是如此。」
回到山莊，他便將她抱下來，直接將她帶進他的房間。
「你到底想幹嘛？」她害怕地望著他，背脊緊緊貼著牆。
「我答應你，一個月內將青台硯交給你。」他原本就有這樣的計畫，只是因為她，他要提前完成。
「一個月！」她蹙眉望著他。
「沒錯，這麼一來還有一個半月，足夠你將東西拿回去救你爹娘。」他的表情顯得正經。
「可是……」她非常猶豫。不知道還能信任他嗎？
「不相信我？」他沉下聲，炯亮的眼直望著她。
「你該知道，如果這個月我還是拿不出青台硯，那麼就算再努力也來不及了，我會……我會死在你面前。」她顫抖著說道。
「言下之意就是願意相信我了？」他鬆了口氣。
「對，我再信你一次。」她深吸口氣，好緩和內心緊張的表情，「我現在可以離開了嗎？」
他不語的為她將房門打開。
花繡苑又看了他一眼後，才走了出去，往自己的房間慢慢走去。
＊ ＊ ＊
慕亨的書房內，正發出窸窸窣窣的交談聲。
「莊主，您的意思是要用這些東西來制炸藥？這該怎麼做呢？」蔣涼雖然武功高強，卻是個粗漢，要他打鬥可以，可對於製造這種東西就一竅不通了。
慕亨撇嘴一笑，「這個很簡單，你只要按照我說的去做就行了。」
「沒問題，只要是莊主的吩咐，我一定完成。」蔣涼這才安了心。
「就這樣……」慕亨將蔣涼從京城買回來的材料拿出來，一個一個步驟告訴他，「最後再上引線就完成了。」
「這我懂了，只是莊主做炸藥的目的是？」
「我要將柳運溪炸開，另開幾條河流，如此一來我們就可以擁有自己的水源，不必再受制於何家莊。」慕亨瞇起眸。
「哈！太妙了，何承俊定會氣死。」蔣涼勾起唇，「我們山莊終於不用再仰人鼻息。」
「沒錯，這就是我的目的，到時候溪流匯流成湖，就算何家莊要攔截也不成。」慕亨這話說來信心十足。
「沒錯，我們一定會成功的。」蔣涼也笑了，「莊主有任何需要，儘管吩咐我就成。」
「等做好炸藥，我們再來挑日子。」慕亨拍拍他的肩，「這事不急，但是千萬得保密，知道嗎？」
「放心，我雖然是個粗人，但是絕不多嘴。」蔣涼拍拍胸脯道。
「那好，我們就等晚上再做這些炸藥，決不能讓這事暴了光。」慕亨叮囑道。
「是。」他點點頭，「但是這些東西要擺哪兒？」
「我書房後面有間密室，就放在那裡吧！」慕亨將暗門打開，「你一定也不知道吧？」
「屬下當真不知道。」蔣涼一臉意外，「只是這個密室是做什麼用的，弄得這麼隱秘！」
「這是我爹留下的。」慕亨看著裡頭的一切，「是我爹太迷信，又怕冤魂找上他，所以特地弄了這間密室。」
「可是莊主，您已經做了很多，也為老爺還了很多債，每個要祭天神的姑娘你都——」
「噓，別再說了，讓旁人知道就糟了，整個鎮就會大亂。」慕亨叮嚀他。
「我當然明白，我不會不知分寸的。」蔣涼幫忙把東西搬進密室後便說：「我去柳運溪看看，如果要放置炸藥，也得選對地點，才不會傷及無辜。」
「對，是該去看看，這就麻煩你了。」慕亨朝他點點頭，「不過你還沒用膳吧？吃過飯再去。」
「是，那您呢？」莊主也同樣忙到現在呀！
「我過會兒再吃。」
「好，那我先退下了。」
直到他離開後，慕亨便將密室關上，回到案前看書。這時候，外面傳來敲門聲。
「進來。」慕亨意外瞧見花繡苑，而她手上還端了盅點心，「你怎麼會過來？」
「廚房的大娘說你午膳和晚膳都沒去膳堂用，不知在忙些什麼，所以我特地熬了碗八寶盅過來，先吃點吧！」她也不知道為何在聽見他沒用膳後，會為他的身子擔心，急著送點心過來。
他微微一笑，「被你這麼關心，感覺還不錯，只是不知道你是真的關心我，還是關心你一心想得到的東西？」
她臉色一沉，鼓著腮望著他，「你以為我心裡只有青台硯？如果不是因為那關係到我爹娘的安危，你送我我都不要。既然你不領情，我現在就把點心端走，不打擾你了。」
「等等……」他站了起來，走到她面前，將她手裡的八寶盅接了過來，「我餓了，怎麼可以端走？」
「你不是說我並不是關心你，又何必吃我煮的東西？」花繡苑氣自己，幹嘛跑來這兒自取其辱？
「開開玩笑也不行嗎？」他扯開嘴角。
「你也會開玩笑？」花繡苑微擰眉，觀察他臉上的表情。
「我——」慕亨一震，「也對，我很少開玩笑，但不表示我很木訥，是個不懂情趣的男人。」
「我可沒這麼說，只是……」她搖搖頭，「沒什麼，你慢用，我走了。」
「你不吃嗎？」他又一次攔住她，瞅著她在油燈下更顯迷人的雙眸。
「我吃過了。」
「那就再吃點，一起用吧！」他拉著她坐下，「你先吃兩口。」
「真的不用，我吃過晚膳，不餓。」她坐在他面前，「我看你吃就行。」
「那好吧！」他端起碗吃了口，又抬頭看看她直望著自己的眼神，「怎麼了？覺得我很奇怪嗎？」
「有點。」
「哪裡奇怪了？」他又吃了口，閉上眼仔細品嚐。
「今天莊主的話似乎特別多。」她仔細瞧著他。
「哈……」慕亨笑望著她，「沒錯，我今天的話是多了些，主要是我心底的計畫就快實現，這麼一來你要的東西也很快就會到手了。」
「意思是不需要再等一個月了？」她揚起眉，心裡有著期待。
「如果順利的話，是這樣。」他徐徐逼近她，眸影占如深海，「以後不許你說走就走，否則就算天涯海角，我都會把你逮回來。」
「為什麼？」她皺起眉。
「因為我已經訂下你了。」他的嘴角勾起神秘的笑，瞅著她好一會兒，才又繼續品嚐甜點。
花繡苑望著他恣意的吃相幾乎凝了神，好一會兒，他將空碗遞給她，「好了，謝謝。」
花繡苑將東西收拾好，「那我退下了。」
他這回沒有再阻止她，目送她走出去，花繡苑走出書房，輕輕將門闔上，忍不住回頭想透過門縫再看他一眼。
他剛才說訂下她，其中含有什麼意義嗎？可有一點點喜歡或一些些愛？還是只是單純的佔有？
搖搖頭，她不願再探究。
＊ ＊ ＊
今兒個可說是晴空萬里，陽光猛烈，只有幾朵雲低低的浮在空中，偶有幾片黃葉飄過，提醒大伙現在已是秋天。
整個白天，慕亨都在柳運溪畔走動，看似欣賞風景，其實是在判斷埋炸藥的位置。他知道何承俊一定安排了手下在附近監看來往的人，因此他必須表現得泰然自若，不讓對方看出異樣。
待確定好位置後，他便返回莊內，與蔣涼再一次確認所有的細節，直到夜深，兩人又偷偷潛進柳運溪畔埋設炸藥。
「莊主，該埋設的炸藥已經埋好了。」蔣涼來到慕亨身邊稟報。
「好，派人過來看好這地方，在炸藥引爆之前得驅散附近所有的人，千萬不要傷及無辜。」慕亨吩咐，「待一切就緒，半個時辰之後引爆。」
「知道了。」蔣涼想了想，「如果手下問及呢？」
「已走到這一步了，直說無妨。」
「好，我立刻去辦。」待蔣涼離開後，慕亨便待在原地做最後的準備。
待一切準備就緒，蔣涼也回來了。
「我已派人守著溪的上下游，不讓任何人靠近。」他說。
「好，那開始吧！」慕亨隨即點燃引線，火花快速沿著引線竄燒，突然，慕亨看見前方有道小小的黑影閃過。
「老天！」他不做多想，立刻拔腿衝了過去——
蔣涼見狀大喊，「不——」
砰！轟！震天巨響蓋過了他的呼喊聲。
跟著天搖地動，溪水暴漲，所有睡夢中的人都驚醒過來，大伙披上外衣衝出家門往柳運溪的方向張望，頓時整個小鎮沸騰起來。
「剛剛那是什麼聲音？」青焰山莊的人議論紛紛。
「我也不知道，聲音好大呀！真嚇人。」丫鬟全聚在一塊兒談論著，當然也包括花繡苑。
慶嫂匆忙走到花繡苑身邊問道：「你知道是怎麼回事嗎？」
「不清楚。」花繡苑也很納悶。
「聽說莊主和蔣護院都不在，不知道是不是發生什麼事了？真讓人擔心。」慶嫂剛剛已去詢問過管家。
「莊主不在嗎？」花繡苑眉心一蹙，「會不會是聽見聲響，所以出去探探呢？」
「也有可能。」
就在眾人焦躁的等待之下，天色漸漸亮了，這時老裘朝他們走了過來，「各位別心慌，我終於打探到消息了。」
「快說來聽聽，到底是好事還是壞事？」有人急問道。
「當然是好事。」老裘開心地說：「我問了和莊主一塊兒出去的手下，原來昨晚的巨響是莊主弄出來的，目的就是要將柳運溪炸出一個大洞。」
「什麼？是真的嗎？」慶嫂驚疑不已，「但是莊主為什麼這麼做呢？」
「還不是因為咱們的水源被何家莊截住了，莊主才會想到這個主意，這麼一來何承俊那傢伙再也攔不了水了。」老裘大笑，「咱們莊主真是英明啊！」
慶嫂也笑說：「是呀！從今以後咱們莊裡缺水的問題就解決了。」
聽著他們之間的談話，花繡苑陷入了思考，原來慕亨心裡還藏著許多她不知道的事！
「為什麼會有山神的傳聞？鎮上的人都很迷信嗎？」花繡苑問了句和此刻的話題完全不相關的話。
就見他們全都怔怔地望著她，好像把她當成怪物似的。
「小丫頭，你不要亂說話，山神可是會生氣的。」老裘警告她。
「沒錯，別以為沒當成祭品就可以胡言亂語，那會遭到報應的。」慶嫂慎重開口。
「是，我知道了。」花繡苑垂下腦袋，心忖自己猜得沒錯，這裡的人全都迷信，難怪會正大光明的將年輕姑娘獻給山神，無視於法律，而官府也坐視不管。
「知道就好。」慶嫂又轉向老裘，繼續剛才的話題。
見人漸漸散了，花繡苑也轉身回房，慶嫂喊住她，「繡苑，等我一會兒，我有話跟你說。」慶嫂與老裘點點頭後便走向她，「我待會兒有事要出去，洗衣房的事就麻煩你了。」
「沒問題，我一定會認真做事。」花繡苑笑了笑。
「那就好，你做事我放心呢！」慶嫂拍拍她的手，「對了，莊主那件白色長衫的袖口破了，你也幫忙補一下吧！」
「他穿補綴的衣服？」她很意外。
「當然了，若不是太嚴重的破損，莊主一向都是要我們補一補就好。」慶嫂笑了笑，「那一切就拜託你了。」
「是，我知道。」聞言，花繡苑對慕亨的迷惑又多了一層。