“小川。”
聽到有人呼叫，在早上的課外輔導時間看著選課表的真藍抬起頭來，看到五嵨慎一站在他面前。
五嵨笑著坐到他對面，把綠色的尼龍包包放到桌面上。
“早。”
“早，決定選修科目了嗎？”
“我還在考慮，你呢？”
“剛剛交出去了。每年的四月都這麼麻煩。”
五嵨懶懶地打了個大呵欠。
藍色的休閒上衣和牛仔褲，穿在他高大的身材上很搭調。聽說他沒有什麼閒錢，所以衣服全都是跟在老家的雙胞胎弟弟借來的。
五嵨自己修剪的頭發，像小學生一樣蓬松雜亂。其實他長得相當端整，可是似乎對自己的外表不怎麼在意。然而，這種自然不做作的舉止，卻更強調出他的率直和開朗。
真藍看著五嵨的紅眼睛問道：
“昨天熬夜了？”
“嗯，啊……沒煙了。喝杯咖啡吧！小川你呢？”
“那……幫我買一杯熱咖啡。”
五嵨接過零錢，走向放在角落的自動販賣機。
在學潮時代曾經築起防護牆、施放過催淚彈的東講堂大廳，現在成了一個休息場所。
微髒的水泥牆上貼著各種海報，多半都是社團的招生廣告，其它還有戲劇社定期發表會通知和手寫的“節約用水！”、“反對動物實驗！”、呼吁拒絕核廢料等宣傳。
這所國立大學是縣內最不好考進來的學校，但是學生逃課的人數也是全縣排名第一。這裡的學生擁有各式各樣的自由。
努力讀書的自由；打工到天亮的自由；自由玩樂的自由；無所事事在家閒晃的自由。
——這個春天開始就升上大二的真藍仍然內向，但是多少比以前開放、會交朋友了。
因為，他再也找不到像相田或早板一樣照顧他的人。
一開始只要發現有人想接近，真藍就落跑，到夏天之前，他一直是獨來獨往的，但是在一年級下學期開始的課堂上，他認識了偶然坐在他旁邊的五嵨。
他一心想當漫畫家，不斷地將作品寄到雜志社投稿。
剛開始上課的時候，五嵨常常瞞著教授畫漫畫。
真藍原本感到非常不悅，盡可能不去看他，可是後來被他專注的神情吸引住，不由得看了看他的草稿紙，發現上面盡是一些不合邏輯的笑話。
從此兩人就越聊越多。
五嵨一個人住在大學附近的公寓裡，但是生活相當淒慘。三餐常是四百圓左右的面或者拌蛋的飯，要不就是白米或烤沙丁魚。如果吃膩了，就買一袋四十圓的豆芽，用蕃茄醬、鹽、咖哩粉來調味。他說這三種味道混在一起美味無比。
至於小菜則只有柴魚片。有時候會煮沒有加入任何材料的咖哩，但他會摻水以增加量，因此煮出來的頂多只是辣辣的水而已。想大吃一頓時就用以前流行的“布丁＋醬油＝海膽”的克難方式。
然而五嵨卻顯得很幸福。比起父母親不贊同他畫漫畫的高中時代，現在他可以不用顧忌四周人的眼光盡情繪畫，他覺得這已經是無上的幸福了。
真藍曾經到五嵨的公寓拜訪過一次。他的藏書之多，讓真藍不禁為他擔心榻榻米可能會被壓穿。
只要是漫畫，不分古今東西、少年漫畫或少女漫畫，真是應有盡有。此外，還有小說、報導文學、精選集、艱澀的文藝雜志、輕松的流行雜志等。
“我縮衣節食，不過咖啡、煙和漫畫卻是省不得的。”
五嵨一邊把剛泡好的熱咖啡遞過來一邊說道。
“嗯，這種生活也不錯。”
“你有特別喜歡的東西嗎？”
這個問題倒難住了真藍。
老實說，他沒什麼特別的興趣、嗜好，對未來也沒有規劃。
如果要勉強說來，料理算是吧？但那是因為料理會帶給他快感，而不是喜歡料理本身。
“沒什麼特別的……”
“是嗎……？畫漫畫倒很有趣。我就想畫這種漫畫。”
那一天真藍看了很多五嵨推薦的漫畫，造成了他相當程度的文化沖擊。
——真藍很懷念當時的情景。這時五嵨兩手端著紙杯回來了。
“你加奶精吧？不加糖。”
“謝謝。”
五嵨又坐了下來，點了一根煙，用力地吸了一口，然後癱趴在桌上。
真藍很清楚一夜未眠後隔天的慵懶感覺，所以他只是默默地看著五嵨那沾了墨水的指頭。
他的手指很漂亮，但是真藍從來沒有想過為他做料理，因為在這方面，五嵨並不能挑起真藍的情欲。
五嵨突然抬起頭，想起什麼似地問道：
“對了，今天的迎新晚會你去嗎？”
真藍搖搖頭。
“你呢？”
“可以免費吃喝當然要去囉！”
“免費？”
“我會在中途閃人，等吃飽了肚子就悄悄走人。哪，你也去嘛！門禁時間是八點吧？只要跟我一起落跑就成了。”
“可是……”
“我會裝出想吐的樣子，你就假裝要照顧我。”
結果，在五嵨半強迫的狀態下，真藍當天傍晚來到指定的餐廳。
地點跟去年的迎新晚會一樣。是一家全國連鎖的大型居酒屋。
小雨紛飛中，兩人晚到了一會兒，坐在最裡面包廂中的男人女人正鬧成一團。有一半是熟面孔，另一半是新生。
五嵨隨便自我介紹之後，就開始大吃大喝起來，好象要彌補平日的營養不足一樣。
真藍那一天沒什麼食欲，拿著裝了啤酒的玻璃杯靠牆坐著。
過不了多久，四周已經打成一片了。有人不斷拼酒，有人玩著真藍不懂的游戲，有幾個男學生赤裸著上半身唱歌……。
真藍不知如何處理手上的啤酒，正不知如何是好的時候，聽到坐在他右手邊的兩個女孩子在對談，看起來都是新生。
“我說芳美……，上次我去沖繩時，有人問我“要買山貓嗎？”。”
“不會吧？那不是保育動物嗎？”
“是啊，芳美喜歡貓嗎？我用七十萬圓買了下來，對方給了我一張血統證明書，後來仔細一看，上面竟然寫著——“家貓”。”
左邊兩個男孩子則湊在一起粗著氣聊天。好象是真藍的同年和新生。
“外國女人和日本女人，你喜歡哪一種？”
“那學長呢？”
“還用說嗎？我當然是選外國女人囉！”
……再不回去又要被爸爸罵了。
真藍伸長脖子看看四周，看到五嵨坐在角落正跟某個人談話。
大概是新生吧？由於視線被周圍的人擋住看不清楚，但是依稀可見是個非常漂亮，但看起來相當固執的青年。他睜著雙眼皮的大眼睛看著五嵨。
先回去吧？可是，他得等五嵨說想吐時，才順勢帶他離開……
正當真藍不知所措時，剛剛聊著貓的那兩個女孩子倏地欺過來問道：
“你是二年級吧？叫什麼名字？”
“啊……敝姓小川。”
真藍不知不覺用敬語回答。兩人一聽“啊——”地對望著。
“真是超級可愛……”
“有女朋友嗎？”
兩個女孩子借酒裝瘋，刻意露出自己的乳溝，對真藍頻送秋波。
“啊，那個……”
“……學長，你知道廁所在哪裡嗎？”
忽然眼前一暗，有人擋住了光線，一個低沉的聲音響起，真藍驚訝地抬起頭來。
一個穿著黑襯衫的高大青年，手支在牆上俯視著真藍。
精悍的臉龐、欲言又止似地微張著的唇。漆黑的瀏海底下的雙眸，射出敏銳的光芒。
從松開鈕扣的袖子底下露出來的手臂，既結實又美麗，瞬間鎖住了真藍的視線。
健壯的身軀散發出雄性的味道，真藍頓時僵住了。他害怕面對有強烈男人味的人。
真藍強忍住心頭的悸動，將視線移往走廊，回答道：
“大概……下樓梯往左轉吧？”
“我好象喝醉了，連路都走不好，麻煩你帶路好嗎？”
“橘，你真是沒用啊！”
女孩子們哈哈大笑。
——他叫橘？
真藍在心中反芻著，同時站了起來走到走廊上。
橘默默地跟在後面。說喝醉了，可是步伐倒挺穩的，而且臉上也沒有一絲絲紅潤的酒氣。
“那邊就是廁所了。”
“對不起，請你在這裡等一下。”
橘說著就消失在廁所裡。
真藍感到莫名奇妙，為什麼要留住他？
他看起來也不像會怕一個人上廁所的人哪！
“對不起。”
橘一邊擦著手一邊走出來。
他們排開其它的客人回到包廂。裡面仍然亂哄哄的。
真藍的杯子沒帶出來，所以他想回到原來的地方，沒想到橘突然一把住他的手。
真藍嚇得縮起身體，他不習慣別人突然的接觸。
橘大概發現自己用力過度，滿臉歉然地松開了手。
“我們在這邊談一談好嗎？”
“……”
“只要一下子。”
兩人找了一個沒人的地方坐了下來。
真藍滿腦子疑問，感覺就像喝醉了一樣。
……這個人到底想干什麼？有什麼話想對我說？莫非想恐嚇？念大學了還要恐嚇？而且又在迎新晚會上……更離譜的是新生……
橘不了解真藍在想什麼，時而抓抓鼻子，時而望著自己的手。
那長得令人驚訝的雙腿，在榻榻米上又伸又縮的，真藍光是斜眼看著他的動作，就忍不住想象他在牛仔褲底下活動的肌肉。
基本上，他實在不知道如何面對這種散發出野獸般氣息的人。
真藍苦悶地尋找著五嵨的身影。他得趕在九點父親回家以前，把晚餐准備好才行。
可是坐在遠處的五嵨仍然沒有注意到時間，還是跟那個青年滔滔不絕地講著話。
此時，橘突然問道：
“小川學長，你叫什麼名字？”
“真、真藍。”
“真藍？”
“真實的真，藍色的藍。”
“唔，真是好名字。”
“橘，你呢？”
“啊？你怎麼知道我的名字？”
“剛剛那兩個女孩子……”
“啊，是嗎？”
橘紅了臉。
沒想到他些微的表情變化竟然這麼可愛，真藍多少松了一口氣。
“我叫大輔，橘大輔。”
真藍聽著聽著，突然定定地看著橘交握在上腹的手。
那是一雙溫柔的、表情豐富的手。
和整體輪廓不相符的纖細手指又長又直，比真藍以前看過的手都要讓他欣喜。真藍感覺到身體裡面，竄過一股甜甜的麻痺感。
同時腦海中浮起今天晚上做的料理菜色。
“對不起。”
橘突然說道，一邊抓著瀏海，低垂的脖子一片通紅。
“抱歉。”
真藍以為自己的欲望被看穿了，忍不住道歉。
“咦？小川學長為什麼要道歉？”
“對、對不起。”
“哪裡，我才不對。”
正當兩人手忙腳亂地彼此道歉時，坐在斜前方喝酒的二年級生國光，若無其事地叫道：
“咦，橘？你怎麼會在這裡？”
橘不悅地看著他。
“學長……也念這所大學嗎？”
“這正是我要問的耶，還以為你一定上Ｗ大的。”
“什麼啊？”
其它的二年級生也插進來了。
環著橘肩膀的國光開始口齒不清地饒舌著。
“我們高中有Ｗ大的特別升學推甄。每一個學年只有一個成績特別好的人，可以獲得推甄進Ｗ大。”
“真不簡單，不愧是青陵。”
“這家伙是足球社的學弟，還有一個人叫什麼的……木崎？”
當國光提到這個名字的瞬間，原本面無表情的橘，眼底閃過一絲異樣。
那是類似憤怒又似專情的復雜色彩。
看到他的表情，真藍心想那個叫木崎的，該是個女學生吧？
國光好象醉得差不多了，仍然拉開嗓門大叫。
“對，就叫木崎。他跟那個家伙一直在爭第一名。我一直認為橘一定會贏的，我畢業之後到底發生了什麼事？嗯？跟學長說清楚。”
“我身體不好。”
“只是這樣？不是因為這個嗎？”
國光像個老頭子一樣伸出小指頭，四周人趕快緩頰。
“別再問了，哪，再喝吧！”
這時，主辦的四年級學長站起來拍著手。
“要續攤的人過來！”
“哦！”
“小川，回家了！”
五嵨鐵青著臉跑過來。
真藍趕忙站起來，追在五嵨後面，趁眾人忙亂之際先逃了。
在一陣混亂中，真藍跟橘分手了，讓他感到有些遺憾。那對銳利的眼睛、美麗的手，遲遲無法從他腦海中消失。
這是他跟橘的邂逅。
＊＊＊
“唔，有人這樣散財的啊？”
第二天五嵨一整天都顯得很沮喪。
昨天晚上因為他們沒能適時逃離，最後竟然落到必須付飲食費的下場。
這種迎新會大多只是喝酒，很少會去動料理的，五嵨一個人已經把三千五百圓吃回本了，可是他似乎無法原諒自己。
“我這種人該怎麼說呢……不過也好，至少認識了鈴木。”
“鈴木？啊，就是昨天跟你說話的那個人？”
“嗯。”
結束一天的課走向校門途中，五嵨難得地長舌。
“那個孩子不錯吧？我們以前念同一所高中，只要提起小我們一屆的鈴木曉生，沒有人不知道的。不過那家伙的問題倒挺多的。聽說他讓同班的女孩子懷孕就不管了，也有人說他把學長搞得七暈八素就走人了。”
“嗯，是他先拋棄對方的嗎？”
“可是，我不認為他是那種人，昨天談過話之後，發現他果然是個老實人又可愛的家伙。雖然不常笑，可一笑起來好迷人。一直以為他直升附屬大學，沒想到竟然跟我讀同一所大學，還好我選擇了這裡。”
真藍被五嵨的熱情震住了，這時背後有人呼叫。
“五嵨學長。”
回頭一看，正是他們在談論的曉生，更不可思議的是他身邊竟然站著橘。
在明亮的光線下，曉生確實有一股強烈的特殊味道。外形好得無可挑剔，而且無形中散發出某種光芒。
真藍莫名地想著，像五嵨這種喜歡畫畫的人，一定很喜歡這種類型的吧？
“這是昨天跟你借的傘。”
曉生說著遞過來一把透明傘。
原來如此。昨天晚上五嵨說把傘放在店裡，真藍還撐傘送他到車站的，原來是這麼回事啊？
五嵨急慌慌地揮著手。
“不用了，那種廉價傘就奉送了。”
“啊，奉送？”
真藍大吃一驚，他沒想到“奉送”這種字眼會從五嵨口中說出來。
曉生把傘遞給五嵨後轉身就要走人，五嵨見狀趕緊叫住他。
“等一下！”
“什麼事？”
“那個……你今天有空嗎？”
“待會兒嗎？是有空啊！”
“昨天你說想看的那部電影……今天開始上映了，要不要去看？”
“啊，電影？”
真藍忍不住又跟著覆誦了一遍，說完又急忙低下頭去。
他實在不敢相信，一向揚言看電影太浪費錢而只看租來的錄像帶的五嵨，會去戲院？
“好啊！……那再見囉！”
“嗯。”
他對橘輕輕舉起手，就跟五嵨走了。
留下來的真藍和橘，自然而然地一起朝著車站走去。
橘皺著眉頭，表情很難看，看起來似乎不太高興。真藍完全不知道他在想什麼。
從側面看來，他確實是帥得亂七八糟，帥得叫人一看就幾乎要停止呼吸。黑色Ｖ字領的上衣充滿了野性美，讓他敏銳的骨架線條更形凸顯。
像個學長！像個學長！
真藍這樣提醒自己，若無其事地先開口道：
“你跟鈴木認識啊？”
“啊？”
橘彷佛沒聽懂地反問道。
“我是說你跟鈴木……”
“哦……我們才剛認識。”
“剛認識？”
“第四堂課時我們剛好坐在一起，自然就一起走出來了。”
——是這樣嗎？
真藍放下一顆心，偷偷地歎了一口氣。
他若無其事地抬起頭來，剛好跟橘的視線對上。橘似乎在偷瞧真藍。
“小川學長從家裡通車嗎？”
“嗯。”
“住哪裡？”
“宇田川市。你呢？”
“我住禮平，那我們是反方向……”
真藍松了一口氣。到了車站就可以跟橘分道揚鑣。
或許是安心感使然吧？他顯得比較輕松了。
“聽說你高中跟國光是同校？”
“小川學長呢？”
“青葉學院。”
“啊，那個學校的制服很好看。小川學長穿過啊……好象挺好的……”
“啊？”
“啊，沒什麼。”
兩人默默地走了一會兒。
橘毫無頭緒地問道：
“小川學長一直都住在宇多川？”
“是的。”
“青葉學院是男校吧？”
“嗯。”
“血型呢？”
“我？Ａ型。”
“興趣？”
“……為什麼問這些？”
“沒什麼，只是想知道，想跟你說話而已。”
不知不覺當中到了車站。
亮出定期車票走到車站內，橘就馬上說道：
“我說……”
“我們的月台不一樣，再見了。”
真藍發現橘的語氣跟先前不太一樣，趕緊低著頭結束對話，快速地爬上樓梯。
飛快地跳進即將關上的車門，當電車駛離車站時，真藍好象解除了警報似地，整個肩膀垮了下來。
他覺得自己不該那樣結束談話，可是他也沒有勇氣繼續聽橘講下去。
盡管不很清楚橘想說什麼。