「……」良久，才聽到半聲虛弱的輕哼，「……嗯？……」
「……到山腳了。」
幸好……幸好只是風大了些而已……
展昭按下心中陌生的惶恐，抖擻精神往窄道出口闖去。
出口處有唏嗉人息，看來是有人埋伏在此，立下腳下一點，沿山壁攀上兩丈高處，借力翻出道口。
埋伏在道口兩旁的天書教人哪裡料得到他從天而降，未及反應，展昭手中長劍已至，瞬刺中二名教眾膝節。
但山下守道之人眾多，見二人現身頓如螞蟻噬象般洶湧而上。
展昭指東打西，天書教眾人又怎是他手腳，地上很快便倒臥不少傷者。
見從他身上討不得好處，眾人馬上轉移目標，刀劍是直往後面白玉堂砍來。展昭應接不暇，手中長劍一抖，劃出銀龍盤驟，如鋼籠罩頂死守背後。
背上白玉堂只聽得兩耳呼嘯風聲，知道情勢危機，但雙臂無力，適才將得鋼刀已在窄道松跌。
刺耳的金仞交擊之聲，夾雜著越覺素亂的呼吸，只怕展昭已是力戰始疲。蒸騰熱氣從寬厚背上緩緩傳來，居然讓白玉堂冰冷的身體卸去些許寒意。
勉強睜開雙眼，迷濛視線之中，看到不遠處有匹馬在溜躂，竟就是那匹他騎過來的棗紅駿驥。
來不及細想，白玉堂運出最後一分勁力吹出嘹亮哨聲。
那馬一聽哨喚，撒蹄往這邊奔了過來。
展昭會意，猛然使出千鈞之勢，橫掃一劍將眾人逼出圈外。
河湟之地素出良駒，中原大宋朝亦要到此以茶易馬，而這匹本就是廝羅特別訓練的精良軍駒，早經百戰，非但未被人群刀槍嚇怕，反而靈巧衝破敵群奔向二人。
馬匹錯身之瞬，展昭張口咬住劍身，右手搭鞍，左臂夾提白玉堂，一個翻身利落躍上馬背。
「哧！」
手扯韁繩牽轉馬頭，隨即雙腳一踢，馬兒會意，揚起四蹄如離弦飛箭向西奔去。
展昭坐在馬上擋格旁眾襲來刀劍，胯下軍駒機靈擇路，一輪衝殺，總算險出敵圍。被甩在後面的天書教人氣急敗壞，本以為輕易能將二人擒獲，卻不料旁邊衝出一匹馬駒，將快戰至力竭的展昭馱走了。
展昭右手持韁策馬，左臂環了前坐白玉堂的腰身，防那狂奔顛簸將他甩落地上。
很快，身後便傳來急速馬蹄追趕之聲。
回頭一看，不意見到數名天書教眾騎馬追趕而至。
天書教中亦有不少蕃人，草原民族馭馬堪稱一流，加之展昭身下馬匹縱是神駿，但畢竟背上負了兩人重量，速度有緩，不過一陣，便已被從後趕來的馬匹追上。
展昭聞得腦後風聲咋響，連忙向前伏身，險險躲過刀鋒。
已有一名蕃人教眾並馬而馳，揮舞大刀向二人砍來。展昭右手卷縛韁繩，握回劍柄反手回刺。
劍來刀往，二人在急馳中過了數十招仍是未分勝負。
對方騎技極高，在馬上馬下翻騰跳躍，且砍劈之術極精。反而展昭受制馬上，劍再快，卻亦不能輕易擊中。
後面馬群亦逐漸趕近，不時有逼近刀劍向展昭砍來。
西塞牧族向以走馬砍殺之術稱雄一方，其勢猛狠。展昭手中長劍又非巨闕，一番擋擊已崩開幾個小小缺口。若再如此撕斗不下，只怕實難脫身。
展昭眉頭一皺，劍身翻轉橫切右側對手。
那人見來勢急捷，慌忙側落馬身避開劍招。他這一落，正中展昭下懷，只見長劍驟點梅花，準確無誤地斷去掛肚鞍繩，更在馬匹後腿留下刺傷。
鞍肚一斷頓將那蕃人摔落馬下。那馬匹臀腿傷痛跪倒地上，後面幾匹快馬收腳不住，立被絆倒滾成一團。
劍翻左刺，展昭又削斷左側馬上韁繩，上面坐的是個宋人，馬技似乎不甚高明，韁繩一斷慌忙抱住馬頸。馬匹受驚，竟驟揚前蹄，踩向旁邊同伴，立下踢飛旁邊一名追兵，更撞跌後來馬匹。
一來二去，身後頓剩兩騎急馬。
這下氣得他們是呱呱大叫，見刀砍不成紛紛取出弩箭，彎弓搭射。飛箭響尾，嗖嗖向展昭襲來。
展昭坐在馬上，只能以劍撥擋利箭。
怎料那長劍終不抵連番重擊，擋了幾箭，突然「鏗！」的一下斷成兩截。
此刻正有一支響尾利箭破風而來，已來不及伸手去擋。
展昭避得開。
但他卻不能避。
因為白玉堂就在他身前。
箭已在近，展昭竟生生定住身形，只聽「哧——」的一聲悶響，利箭破體而入，插在他左肩之上。
「……」
左肩烈痛蔓延，展昭狠一咬牙，左臂仍死死抱住白玉堂身軀。右手斷劍如飛煌射出，擊中身後一名追兵，將其打落馬下。
劇烈顛簸之中，白玉堂只覺渾體赤凍，彷彿置身寒冰地獄，痛苦至此，他倒情願來個乾脆。
偏不知是誰將他緊緊箍住，不讓他輕失生念。
忽然，有股溫熱液體濡濕了他。
好熱……熱得如同烈火。
白玉堂勉強睜眼，看到自己腹部白衣竟浸染了大片血漬，箍著自己手臂仍是執著有力，但臂上藍袖，卻如重染顏料一般濡成濃重黑藍。
耳邊是呼嘯的風聲，眼前是透體的箭頭，白玉堂立下清醒過來。
他側首看了一眼後面漸趕漸近的追兵，微略一思量，竟猛一使力撥開展昭手臂，身體向外翻側。
「白玉堂！！」
展昭驚得睚眥俱裂，左臂受傷撈他不住，兩腳勾住馬鐙，彎腰沉身，右手搭伸，將副幾乎墮馬碎骨的身體抓了回來。
驚魂稍定，展昭怒道：「白玉堂！你胡鬧些什麼？！」
面對那咆哮怒氣，白玉堂似很新鮮，累著半瞇眼地說道：「貓兒……你……一個人……逃……得掉……」
「閉嘴！」
若不是現下雙手無閒，他定要很揍一拳教他清醒。
他展昭在白玉堂眼中，就是這般貪生之徒？！
當真可惡！
展昭無暇看他，只緊盯著前行草原，自口中所吐之言乃是一字一句。
「能與白兄同死，展某，了無遺憾。」
白玉堂瞬是愕了。曾在激流懸崖之上，被惡人所迫之時，他，也曾說過如此的一句話。
不是激昂誓言，亦無慷慨陳詞。
只不過是一句話。
那刻同生共死，並非一念英雄氣概，卻是對並肩之伴的認同。
此刻，展昭未變。
白玉堂，亦同。
「……貓兒……」
「閉嘴。小心咬到舌頭。」
展昭不想跟他再廢唇舌，否則當難忍下狠揍這個不知道腦袋想些什麼的混帳一頓。白玉堂聞言，嘴角描出一個醉人的輕笑，心中堅持既卻，腦袋一側，徹底地昏了過去。
後面馬蹄聲急速逼近，呼嘯長刀如貼背脊。展昭手上再無武器，只怕難敵追兵手中利刃。
肩膀之處傳來劇痛，幸而箭上未塗毒藥，否則更是不堪設想。
展昭心下一狠，以齒叼住韁繩，空下右手搭上肩膀咬牙一抽，竟就拔出深陷肉中的淋血翎箭。
創口被生生扯得更大，鮮紅血液浸染藍衣，已成大片沉黑。
血，原來不止粘在無暇白布上才教人觸目驚心……
急忙順手點下封血穴道，他兩指使力一夾，將箭頭斷出。
此時追兵衝了上來，揮舞長刀喧囂不已。
展昭靜伏馬上，仿似昏去一般。
那人只道他是中箭昏迷，策馬衝前收起長刀，伸手要抓展昭。
怎料伏馬之人猛一起身，寒光飛射，甩手袖箭飛出。
現下展昭已滿身疲憊，又加一身累傷，這一箭不足往日兩成功力。但那人一時大意疏忽未及防備，被斷箭打中左目。
只聞那人慘叫不斷，抱了面門已無戰意。
險中求勝，終是勉強擺脫追兵。
生死激鬥，展昭亦是筋疲力盡，適才那甩手一箭，已耗盡全身力氣。
只覺鮮血從肩上箭傷流淌不止，眼前已是金星四冒，天旋地轉。
身後天書教又不知會否再度追來，他不敢鬆怠，右手自口中取回韁繩牢牢在臂上繞了幾圈，左臂將白玉堂已冰透虛軟的身體死死箍緊，急策胯下駿馬往西青唐城方向奔去。
亦不知跑了多久，亦不知跑了多遠，只覺得懷中的人，越是冰冷卻越是安靜，本來還顫抖不已的身體，此刻漸漸平復下來，安穩地靠在展昭胸膛，好似靜靜睡去了一般。
展昭竟不敢伸手去探他脈搏。
不去知道，便是無事。原來南俠，亦有自欺之時。
馬兒負載兩人，又經連番惡鬥，未有停歇拚命奔跑，縱是西塞悍駒，亦受不了持續狂奔，突然雙蹄發軟跪倒。
展昭猝不及防，猛被拋落地上。
倉促間，他牢牢將白玉堂箍在身前，空中硬是轉身，墮地之時墊護在下，耳邊只聽到「咯——」的骨響，胸口被壓得悶痛。右臂因纏了韁繩，這一墜扯，頓讓他臂骨脫肘。
「咳……」咽喉滿是甜腥，溢出嘴外。
只覺氣息翻湧，眼前已盡黑暗。
展昭現下雙臂皆傷，再摟不住白玉堂。
他的安靜，連呼吸都聽不到的安靜，教他心神驚蟄。
勉強地使力翻身，將白玉堂無溫的軀體壓在身下。
展昭混沌腦中只剩一個念頭。
不能……
不能讓他變冰冷……
黃色線葉菊，紫色飛燕草，廣袤草原碧野無垠。
淡淡偶爾溜過半縷清風，拂起些些草屑碎花，旋在半空中飄飄蕩蕩。
絨草間，靜靜伏著沉穩的藍與飄灑的白。風撩過，只揚了幾絡青絲。
交疊的顏色，如雲遊碧空，安詳無息地融入了西塞的天與地……
這刻，原就是傳說中的永遠。
『臭貓，告訴你，這事我是管定了。』
卻不記得有哪一件事你是閒了手不去管的。臭老鼠……
『笨貓，居然拿手去擋……』
難道我也能閒了手不去管嗎？笨耗子……
『縱死，亦要在千刀萬箭之中來個轟轟烈烈！』
死語莫輕言。想不到自己，亦是個怕一語成讖的迷信之人……
『貓兒……你……一個人……逃……得掉……』
逃不掉，相伴黃泉路。玉堂，你可明白……
全身如遭火焚赤痛，可眼前卻見那抹輕脫白影險險站在薄冰湖上。
快過來！！
伸手，卻與之前無數次一樣，無法將他拉住。
突然那薄冰盡碎，白影遂墮入無盡黑暗深淵之中！
「白玉堂！！呃——」
展昭猛然清醒，翻身而起，卻扯動了肩膀傷處，疼得他難忍一聲悶哼。
身上傷口已妥善包紮，再環顧四周，只見是身處之地已非茫茫草原，徒壁舊牆，竟有似曾相識之感。
忽然外面撲進來一人，見他清醒頓時叫開了：「娘親！娘親！天神哥哥醒了！娘親！」
展昭立下認出她便是那名叫「妞妞」的女娃兒。許是恍惚之間跑錯了方向，到了這赤嶺之地。
他扶了受傷肩膀，移身落床，女娃兒見他動作，連忙過去制止：「天神哥哥不要動啊！娘親說你受了很重很重的傷，不能夠亂動的！」
「不礙事。」展昭低頭，露出一絲暖暖的笑意，「妞妞，可知白兄……啊，不，那鬼兒哥哥在哪裡？」
意識中最後的寒冷，已凍得他心臟麻痺。
「鬼兒哥哥？娘親正在用針針扎他喔！看來好疼疼。」
針扎？！
展昭心中一愣，莫非是針灸之術。但西塞荒山邊地，居然有醫術國手，實在令人生疑。當下亦不顧身上傷重，推開房門往外尋去。
茅屋本小，轉了彎便在另一個房間找到赤裸上身躺在床板的白玉堂。
但見他身邊正坐了一名白髮蒼蒼的婦人。
那婦人右手拇、食、中、無名指指腹皆執持毫毛金針，小指尖輕輕抵在白玉堂臍下之處，稍一定手，便往氣海穴刺去。
須知這氣海穴乃是人體氣血匯流之處，習武之人無不知道的生死重穴，展昭見她居然針刺氣海，白玉堂生死未卜，又不知此婦人是敵是友，不禁搶前一步，一手握住婦人手腕。
「慢著。」
婦人施針被阻，不禁皺了眉頭，空下左手指拂蓮花，朝展昭手背輕彈一下，竟將他手腕震開。
毫針準確入穴，床上安靜躺平的身體突自抖了一下，隨即大量濃紫污血順著嘴角傾流而出。
「白兄！」
展昭正要搶前去看，卻被那婦人阻攔：「莫要慌張。老身只是催他氣沖經海，逼出冰凝魄毒。」
床上白玉堂雖仍是面容蒼白，但胸膛起伏，且息冗穩定，展昭才稍稍降下高掛多時的心。
婦人洗淨雙手收了毫針，方才抬頭，道：「你傷得不輕，應在床上靜養，怎跑出來了？」
「在下……」
「適才可算凶險。你記住了，日後若見人施針，斷不可出手相阻，否則錯入穴道，會害了被救之人。」
展昭知道適才確實過於魯莽，連忙拱手道：「晚輩一時情急……」
「罷了。遇到我，也算是你倆的一場造化。」
這婦人容貌已近五十，滿頭鶴髮無半根青絲，可手皮臉膚白皙如雪，一雙炯炯眸子竟非漆黑，卻是淡灰半透。
她用巾擦乾淨枕邊污血，丟入盆中清水滌洗，見那站得有些虛浮展昭仍未離去，便又道：「他沒事。你可以回去休息了。」
情況未明，展昭又怎肯輕易離去。
「可否煩勞婆婆說得詳細些？白兄情況如何了？」
婦人看來性子不善，但見他扶傷來問，亦耐下不悅，答曰：「冰凝魄入體太深，救回來的時候氣息已斷。」
聞言，展昭心頭一窒。
「現下已將寒毒驅出，功力只能恢復三成左右。這半月內需好自調養，切忌大嗔大怒，否則定落後患。」她說得輕描淡寫，但適才看過她飛針刺穴功夫，個中凶險，只怕非尋常大夫可以做得到。
「是。在下記住了。」
婦人看了他一眼：「左肩箭傷、右臂脫肘、肋骨挫創，連手背火烙燒傷，加之失血過多。你亦好不到哪裡去，還是快回房間休息去吧。」
「……」
展昭微有猶豫，她雖救了白玉堂性命，但一介山野農婦不僅能彈開他的手掌，更知道天書教內冰凝魄毒，可知身份殊不簡單。
現下才脫虎穴，大意不得。
婦人似乎看透他的心思：「若是對我不信，大可帶他離開此地。」
「婆婆莫怪。」面對責難，他倒未見慌張，「晚輩擔心白兄傷勢，並無他意，還請婆婆見諒。」
三言兩語，說得著實誠懇，婦人不禁有些錯愕。
適才魯莽舉動，本對此人並無好感，但此刻至歉之懇誠，語意之有禮，卻是一派沉穩大度。
這時那女娃兒撲了過來，拉了婦人衣擺，嬌聲道：「娘親娘親，剛才天神哥哥醒來的時候看不到鬼兒哥哥，樣子好難過啊……好啦好啦！就讓天神哥哥陪著鬼兒哥哥吧！」
婦人那張皓白如雪的冷臉頓現出慈祥笑意，伸手摸著娃兒頭顱，溫聲哄她：「好好，聽妞兒的。」說罷，轉頭與展昭道：「你就待在這裡吧。」
「多謝婆婆成全。」
「好喔好喔！」女娃兒拍手笑了，過來拉了展昭的手，嘻嘻說道，「你可要快點讓鬼兒哥哥醒來喔！」
展昭微微一笑，摸了摸她的小腦袋：「放心。你那鬼兒哥哥定會醒來。」
這句話，是告訴她，亦是告訴自己。
待那婦人領了女娃離去，展昭轉身走到床前。
是第幾次了？第幾次看到白玉堂靜靜的躺在床上，乖順得像個玩累的孩子。
無論幾次，都是如此的讓人感到陌生與不安。
拿過被子，替他輕輕覆好，手觸過的肌膚，已恢復了熟悉的溫熱。
險些便失去的熱度，教他留連著不願輕放。
幸是上天見憐……見憐玉堂……
其實他倒是知道自己又一次從鬼門關繞了個圈回來。
江湖行走，都是刀口舔血的日子，也算跟那閻王老爺碰過幾次面了。
只是睜開眼時，看到一個貓兒腦袋擱在床頭，薄唇微啟，簾閉朗眸，還有那只握了他手不放的貓爪子。
第一個反應，就是……
很想笑。
所以，白玉堂笑了。
當展昭被輕輕的顫動驚醒，竟看到一張偷到了油般得意的老鼠笑臉，登時愣住了。
「白兄？」
「哧——呵呵……」
展昭看他險死還生居然還笑得出來，只道他凍壞了腦子，不禁擔心喚道：「白兄，你可還好？」
「呵——咳，好……」白玉堂好不容易止住笑，聲音略是嘶啞，「早說過……這種下三流的寒毒……耐我不何……」
「……」
對著這個總愛拿性命開玩笑，全然不顧身旁之人憂心，剛活過來就大言不慚耍嘴皮子的無良鼠輩，展昭是既氣亦惱。
縱是如此，卻總狠不下心來將他甩之不理。
只怕南俠溫厚品性，大多是給這只白老鼠給磨出來的。
白玉堂尚還記得入昏之前那件絳黑的藍衣。
「貓兒，你身上的傷……」
「無礙。已上過藥了。」
薄薄的褻衣哪裡遮得住層厚的繃帶。他越說無事，卻越是有所隱瞞。
白玉堂皺了眉頭：「可你嘴唇都白了。」
現下他是否知道躺在床上的是誰啊？有空關心別人，倒還不如自己乖乖休養生息，免得教人牽掛。
「展某尚好。」展昭替他捂上被子，「白兄，雖然你身上寒毒已除，但功力只餘三成，半月內需小心調息，切忌嗔怒。好了，你還是快些休息吧。」
「我是想休息啊……」白玉堂賊溜眼珠子咕嚕一轉，「是你抓了我不放。」
展昭這才注意到兩人手連相握，瞬是大窘，連忙鬆開手指，不料白玉堂反而抓住他不放，教他是甩不是，不甩亦不是。
「白兄，請放手。」
「人家都說沒爪貓兒掌光滑柔軟……所言果然不虛！」白玉堂蠕了蠕手，笑得可賊。
「你——」
見展昭要怒，白玉堂面色一正：「切忌嗔怒。啊呀，我現在不經激啊……」他煞白著一張臉，說得老神在在，擺明耍賴著不肯鬆手。
「……」
展昭可真是被他氣炸，礙了白玉堂毒傷初癒，又不能發作。溫玉俊顏頓時撲上半抹嫣紅，亦不知是惱是羞。
「貓兒，你累了吧？」
發亮近透的烏黑珠子，凝視著他，或許滿是疲憊，但依舊銳利逼人。
展昭淡淡靜下，交握的手掌輕緊施力：「放心。」
漂亮的劍眉皺了，這一身的繃帶，一身的纍纍傷痕，教人如何放心。
「你不累。我累。」
白玉堂疲了半瞇眼睛。
展昭拍拍他的手背，示意鬆手：「既然累了，就快些歇息吧。」
可他好似完全不會意，不僅不松，還大大地翻個身，將展昭的手扯到床裡。
「白兄，你——」展昭現下的姿式可謂詭異，手被揣拉著伸在裡面，身體突兀騰在白玉堂上方，不能掙扎又怕壓了身下之人。
反而白玉堂倒是自在，閉了眼睛睡得舒舒服服。
「唉……」
這般任性搗亂，方是他無比熟悉的白玉堂。
展昭低頭看了看漸入眠鄉的靜靜睡臉，輕歎一聲，手被制了動彈不得，他只得輕輕翻身入內，就了位置和衣躺到白玉堂身側。
倦意像盤伏已久的巨蟒，將他牢牢纏住拖入綿綿黑甜之中。
其實，他是很累了……
也罷，就由這小白鼠去吧……