「真是只笨貓，當官當到腦袋瓜都成了僵石。」
繁華街上，一白衣公子拋玩著手中小石頭，慢慢踱步前行。
貓兒能吞聲忍氣，可不代表他白玉堂視若無睹！若非那貓兒多事，他早讓那膽小官兒腦袋長上幾個膿包。
小小教訓了那惡官，白玉堂現下是心情大好，一道走一道打量路旁擺賣貨物。
青唐城乃是漢蕃交貿重鎮，各族商人熙攘，甚為熱鬧，出售之貨品更加是千奇百怪，許些連他也叫不出名字。
白玉堂在一店前停步，尋思著買幾件新鮮玩意兒，好回中原之時送與他那可愛的小侄子。
正挑著，視線邊緣突閃過一絲堇影。
他連忙抬目搜尋，見人群中有一堇衣人走過，那顏色，竟如此熟悉。
心念一動，頓跟了過去。
那堇衣人步履輕盈，似是識武之人。白玉堂尾隨其後，見他稍稍看了看前後，便轉身入了一座漢宅。
白玉堂倒也不急，在附近找了家茶館落座，吩咐夥計端來些茶點，慢慢地品起來。
待喝過兩壺熱茶，便見有幾名身披紅色袈裟，露了半個赤膊的番僧從屋裡出來，眼神鬼祟地望了望四周，便往西而去。
白玉堂看似隨意地轉玩手中茶杯，側目之銳利視線卻緊緊盯著那八人。
從民宅出來本就令人生疑，且其一番僧那厚厚蓮花僧冠下，竟有未淨髮根。
番僧走後，那堇衣人便從宅內匆匆離開往東而去。
看了看兩個方向，白玉堂覺得幾個古怪番僧要比較好玩，便丟下碎銀結帳，棄了那堇衣人，悄悄追蹤八名番僧。
番僧往西行片刻，便出了青唐城，到達城外一座寺廟。
互視一眼，便大聲宣著「唵、嘛、呢、叭、哞、吽——」怪異的佛號邁步入內。
白玉堂抬頭看了看這莊嚴寺廟，從腰間掏出折扇，「啪」地爽快打開，倒瞬間變成一遊山玩水的公子哥兒，大大方方地跟了進去。
此佛寺並非大廟，但香火甚是鼎盛，大紅寶殿之內一群番僧正誦讀經文。
偽僧站在殿外，眼中漸露殺機。
混入信眾當中的白玉堂瞬感危機即至，只見八名偽僧猛然從僧袍內抽出大刀，毫無預兆地衝入大殿瘋狂砍殺。
走避不及的番僧被砍死砍傷，污血濺在佛前羅帳，剎那間，適才還佛音裊裊的大殿頓變人間煉獄。殿外信眾嚇得尖叫著四下奔逃，場面更是騷亂。
「住手！！」
白玉堂怎能任見其虐殺無辜，腳下一點橫空躍入大殿之內，步未定，身已旋，電光火石之間已迅出三腳，驟如風雷，將最前的三名偽僧踢開數丈，衝力之猛乃至三人撞破殿門飛出殿去。
另外三名偽僧見他出手阻撓，舉刀同向他砍來。
白玉堂冷嗤一聲，畫影如虹脫鞘而出，殿內華痕翻飛，芒光走影。那幾人還未清楚發生何事，已喉噴鮮血倒地而亡。
其餘尚存二人見根本敵不過，虛晃一招轉身就逃。
「走得掉麼？」
冠玉臉上青氣驟現，畫影散出萬道寒芒，攝魂光籠兜頭罩向偽僧。
下一瞬，撕斗已停，萬籟俱寂。
得救眾僧在慌亂之間，抬頭見一白衣男子持劍屹站大殿中央，腳下是躺了橫七豎八的惡人屍首。但那身飄灑白衣卻未沾半星污血，猶似一朵脫世靜蓮，立污血而身潔淨。竟皆以為是神人下凡降魔伏妖，紛紛危險跪地參拜，口中更是唸唸有詞。
白玉堂走近一名偽僧屍首，將其僧冠掀開，果然看到滿頭黑髮。此八人偽裝入寺，屠殺僧眾，目的何在？
他正困惑不解，殿外突然喧起嘈雜。
隨即有大批蕃兵衝了進來，一見白玉堂持劍立於幾名番僧屍旁，只當他便是殺人兇徒。帶隊的一名蕃兵指著他嘰哩呱啦大聲喝問，無奈白玉堂完全聽不懂他說些什麼。
可便是知道了，只怕以他那傲性亦不屑辯之。
白玉堂無視那還在嚷嚷的蕃兵隊長，甩劍收鞘，昂然闊步就要離開。
蕃兵怎肯輕放他走，馬上高舉武器要來抓人。
看著那群一擁而上的蕃兵，白玉堂卻是笑了。
前夜才與蕃兵打了一架，不想今天又要再打。只可惜今日應不會再冒出一個武功高強的「蕃兵」了吧？
呵……想那貓兒，現下一定是正在驛館忙得歡！
他倒沒有料錯，展昭真是在驛館上下團團轉。
原因無他，全仗白玉堂那一鬧，龐奇現下可算認清在這西塞邊陲之地要保著性命，靠的是眼前這位武功高強的御前四品帶刀護衛。
識時務者為俊傑，他倒充分認識了這一點，不僅饒恕展昭怠職之罪，更免其杖責，言語之間亦委婉了許多。
展昭只覺此人見風轉舵，心中不屑，但龐奇此舉倒省卻了他不少麻煩。
龐奇極怕再有人施襲，立下命令展昭在驛館四周佈防，未得允許任何人等不得私入。從京城跟來的隨從大多是懶惰之輩，更無臨敵經驗，怎及訓練有素的開封府兄弟，展昭吩咐這些人做事必需格外費神。
待一切安排妥當，已去了兩日光陰。
這日傍晚有使者送來書函，乃是廝羅邀請龐奇一行往府中飲宴。
龐奇雖趾高氣揚，但之前與廝羅會晤之後，亦多少明白自己身在蕃邦立場不穩，馬上應下邀請，整戴官袍儀容，帶了展昭等一眾隨行官吏前往將軍府赴宴。
眾人到了將軍府，便有蕃兵引其入內。
雖說是將軍府，但卻無精細畫築，龐奇看慣了東京奢華，心中自是不屑，持了蕃人聽不懂漢語，側首與旁近官吏嘲弄道：「真是未經開化的蠻人，連屋子都似貧宅一般。與太師府比起來，可真是一天一地！」
他正說著，突然從旁衝出一個蕃童，擋住去路，瞪大了那雙圓滾滾的黑眼珠子，死死盯住龐奇，嘴裡嘰裡咕嚕地說著蕃語。
龐奇看他模樣打扮不過普通，只當是將軍府的一名侍童，但其兇惡態度實惹人不快，便是聽不懂蕃語，他也聽得出這小童是在罵人。
「哪裡來的小崽子？敢擋本欽差的道！來人啊，給我拉下去！」
一名隨從狐假虎威衝上去將蕃童拉住，怎料那蕃童力氣極大，一把將那隨從推倒在地。其他人見狀，立馬同衝前來要抓那蕃童。
展昭本欲出手制止，卻見蕃童面對數名男子面無懼色，幾個閃身掠過眾人，其身法滑若泥鰍，巧如靈燕，雖有些癟足但不失架式。
一小小蕃童竟識得中原輕功身法，不禁令他嘖嘖稱奇。
只是這身法，怎看得有些捻熟？
那龐奇見幾個大人都逮不住一個小蕃童，頓勃然大怒：「飯桶！！一個個都是飯桶！！快將這小崽子給我拿下！！」
隨從聞言更加是如狼似虎地撲了過去，為擒此童竟使出拳腳。
蕃童畢竟年少力弱，孤軍對陣難免吃虧，且那靈巧身法來來去去都是那一招，無甚變化，縱是靈巧但用多了也被摸著了道兒，勉強躲閃已險些遭擒。
展昭見再鬥下去那蕃童必有損傷，便勸那龐奇：「大人，在將軍府內大動干戈，未免有失禮節。還請大人放那小童去吧。」
「放了他？！哼！咒罵欽差已是辱沒朝廷之大罪！本官豈能饒他？！」
龐奇怒上心來，怎肯聽展昭勸告，一味指揮那些隨從抓打蕃童。
眼見蕃童身形已滯，恐要挨揍，展昭再看不過去，也顧不得是否會得罪龐奇因而受罰，劍交左手，邁前一步出手搭住一名隨從肩膀，順勢一拉將其拖後丟在地上。
忽在此時，有清澈之音緩緩傳來：「左走半步，出拳。」
那蕃童聽得，立下照那話音吩咐，斜走半步，猛出一拳，只聽「碰！！」的一聲，一個正要撲上來的隨從被他砸中胸膛，跌倒地上。
又聞那聲音再提：「退一步，掃腿。」
蕃童照版煮碗，迅即後退伏腰伸腿橫掃一腳，頓將後面企圖偷襲的兩名隨從拌倒地上。
接連得手，蕃童更是精神大震，朝眾人身後興奮喊道：「格朗！格朗！」
眾人連忙順聲看去，只見身後牆頭之上，乃坐了一名白衣青年，看他神情戲謔，不時出聲指點一二。蕃童照了他吩咐指東打西，不消片刻，便將幾名隨從打得是落花流水。
手下窩囊至極，龐奇幾氣歪鼻子，登指著牆頭之人大聲喝問道：「你是何人？！」
青年瞟了他一眼，不屑回答，反倒看向一旁已經開始覺得頭疼的展昭。
「貓兒，我這新收的小徒弟還成吧？」
「……」
展昭現下竟有類似風寒的頭疼無力之感。難怪這蕃童身法如此熟悉，原就是那夜入皇宮盜寶而歸的絕頂輕功。
兩日未見其蹤，本以為他已回赤嶺農家遠離禍患，怎料卻窩在麻煩中心的將軍府內，還收了個蕃徒兒！恐怕便是現下天降白鼠，他也不會對此大驚小怪了……
龐奇見那人無視自己威儀，登時惱羞成怒：「展護衛！快將此囂張狂徒給我拿下！！」
「好啊！」他這個命令，倒讓牆上的白玉堂樂了。
展昭躊躇著不願與他動手：「大人，此處乃是將軍府……」
「展護衛，你敢不聽本官的話？」
「就是就是！」展昭實是無奈，可那白玉堂好似唯恐天下不亂般拚命煽風點火，「沒膽官兒，你這個決定可算是對了！」
展昭最不喜與人無故械鬥，加上他脾氣甚好，極難激他出手一較高下。這下可逮了個機會跟他好好幹上一架，白玉堂又怎會放過？
只見白影驟起，騰空越過眾人頭頂落在蕃童身前。
劍出畫虹，指向展昭。
「貓兒，亮劍吧！」
這傲慢挑韌，頓讓龐奇火冒三丈：「你！！——展護衛，還不動手？！」
「慢著。」
低沉聲調，雖慢但有著不容違逆的肅嚴。
廝羅在十數蕃將簇擁而至，氣勢已不同當日會見展昭之時，此刻神韻沉凝如山，不怒而威，赫是統領河湟之地一代勇悍蕃主。
那鬧事的蕃童一見廝羅，立下奔了過去，嘻嘻哈哈地說了一通蕃話。
廝羅微笑聽完，拍拍他肩膀，抬頭對那龐奇說道：「蕃蠻地方，居宅簡陋。讓龐大人見笑。」
龐奇滿臉尷尬，適才嘲諷之言想必是教這蕃童聽了去。看那廝羅對此蕃童神色，恐怕其身份亦是非比尋常。
廝羅亦不在意，豪邁一笑向眾人介紹道：「他是吾兒董氈，懂聽些漢語。」然後又指向白玉堂，道，「這位是吾兒的師傅。」
一眾漢官不禁吃驚，這白衣青年是個漢人，居然能擔蕃主之子師傅一職。
白玉堂見廝羅過來開解，知道這場架是打不起來了，挽個劍花收華入鞘，招呼也懶得說一聲，揚長而去。
「格朗！」董氈高興地追了過去，拉了白玉堂衣擺，神態甚是親密。
廝羅見狀不禁大喜，這娃兒天生倔傲，難得與人親近，可遇了白玉堂，卻如螞蟻黏蜜一般。
兩日前寺廟遭屠，他帶了蕃將匆匆趕去，可一到便見那白衣飛盜與蕃兵打了起來，廝羅連忙喝停兵士，向寺內番僧問清情況，這才解去一場不必要的誤會。
廝羅知他好酒，便以百年陳釀誘他回府，巧了那三兒董氈正在院內習武，白玉堂見他手足伶俐，一時心血來潮教了他一式輕功步法。廝羅立下讓董氈跪拜師傅，白玉堂想著反正最近必得在城內宿夜，倒不如索性就住在將軍府，便順應了下來。
眾人站在院內已顯尷尬，廝羅便吩咐手下蕃將將龐奇等人迎入大廳。
展昭心中自有一番疑惑，但此時卻不便問明，轉身隨行入內，只待宴後再找那白玉堂問個清楚。
酒過三巡，廝羅忽然命人撤下酒宴，更派心腹蕃將把守門口，不許下僕私自入內。
龐奇及一眾宋吏不禁大驚失色，莫非這場乃是鴻門宴？！展昭亦感有異，伸手握緊了腰間巨闕。
那廝羅哈哈一笑，道：「眾位不必緊張。此宴是掩人耳目，請眾位過府全為商議天書教一事。」
龐奇聞言，問道：「將軍大人日前來訪對此事避而不談，何以過了三天方才來議？」
廝羅目光如炬，沉斂淡曰：「天書教近日作亂，而阿舅天子突派欽差前來處理天書教的事，吾必須小心處理求證真假。」
「你的意思是懷疑本官是假冒的？！」龐奇登拍案而起。
「吾遠在西塞，許多事情必須謹慎。」
他說得在情在理，龐奇倒也無從反駁，只好猛一甩袖狠狠坐下。
廝羅指著席上眾將，道：「這些都是吾最忠心的部屬，將與各位同心協力，共製天書教之亂。」
雖心中不悅，但礙於所處他人之地，龐奇對眾蕃將拱了拱手，意是見過。
隨即對那廝羅道：「何必如此麻煩？只需派三千精兵給本官，不日便能剿滅天書教！」
「哦？那龐大人是知道天書教總壇何在咯？」
「這……」龐奇被問得一陣語塞，咋到鄯州，又未經細查，他哪裡會知那天書教所在。
「龐大人不必著急。天書教在鄯州建教已久，勢力龐大，教徒遍佈河湟，但其蹤一直隱秘，始終沒人知道總壇何在。本與吾等無甚關係，但近日無故屠殺寺僧，行為凶殘，吾已不能坐視。」
廝羅遂將兩次屠僧之事一一說出，那天書教徒手段凶殘，且凡有擒獲之活口，皆咬舌自盡。
眾人聽後皆大為震驚，龐奇本以為來到之後只需大軍壓境便能輕易將天書教剿滅，但現下看來，事情殊不輕易。
展昭亦感心寒，早前歷那臥底天書教人自殺一事，而今又聞屠殺寺僧之殘行，看來這天書教已走偏激，非但無故殺戮，且教徒被擒之後意在求死，實是棘手非常。
「如此說來，我們是無計可施了？」一直身居閒職，龐奇何曾試過歷此大事，頓是六神無主，不知所措。
廝羅不禁皺眉，想不到這堂堂欽差只得浮誇傲慢，遇事慌張，實非可托重任之人。隨即轉眼看向後席的展昭，他對這位大宋護衛頗有好感，其沉實穩重，言語不多但擲地有聲，天書教之事，看來只能倚重此人。
「龐大人，吾已有全盤計劃。希望得到龐大人協助。」
「將軍快說！」
「吾未派人查抄那些偽僧曾經匿藏的漢宅，主事的紫衣人也許會再回去，如能跟蹤他，必可尋到天書教所在。」
龐奇連連點頭稱是：「那本官如何協助將軍大人？」
廝羅看了展昭一眼，道：「吾要向龐大人借一個人。」
「借誰？」
「展昭。」
龐奇一愣，連忙擺手道：「此事萬萬不可！」
「有何不可？」廝羅奇了。
「展昭職責乃是保護本官，並非……」言下之意，便若是要走了展昭，他的小命誰來保護？
廝羅自然明白，便朝身邊一名蕃將吩咐了幾句，隨即與龐奇道：「龐大人，吾派二百兵士保護你。」
「這、這……」
「難道說龐大人不願協助吾？」
「當然不是！當然不是！」龐奇不敢得罪廝羅，只好應下，轉頭吩咐展昭：「展護衛，本官命你協助廝羅將軍調查天書教一事，若有任何發現，必須立即回報！」
展昭立身拱手：「屬下遵命。」
宴罷，廝羅挽留龐奇等人，但他們一夜驚嚇，哪裡還有心思留宿，除那還有細節需商的展昭，眾人帶了兩百蕃兵匆匆回驛館去了。
待龐奇走後，廝羅遣退眾蕃將，方才散了臉上沉凝之色，笑問展昭：「前日廝羅到訪驛館，不見你為什麼？」
展昭頷首抱拳，曰：「屬下當日有事未及得回，怠慢之處還請大人見諒。」
「如此原來。展昭，你可知道我留你為什麼？」
展昭測道：「大人是打算讓屬下跟蹤那紫衣人，覓天書教總壇所在。」
「錯了。」廝羅搖搖頭，「天書教形跡詭秘，吾多次派人跟蹤，始終未能找到總壇。就算你武功再好，在這茫茫西塞草原之上，無遮無掩，不可能偷偷跟蹤而不被察覺。」他拍拍展昭肩膀，「吾要你從那紫衣人身上取一樣物件。」
「物件？」
「是。吾讓獒犬嗅味追蹤，必能尋到天書教確實位置。此事需秘密進行，切忌……切忌……」廝羅話到嘴邊，卻愣是想不起漢語詞彙。
展昭自然明白，續其言道：「打草驚蛇。將軍放心，屬下定不辱命。」
廝羅滿意點頭，忽然話鋒一轉，問曰：「你與董氈的師傅可是朋友？」
白玉堂？
展昭微愣，隨即答曰：「我倆有君子之誼。」
「告訴吾，他可信得過？」
廝羅眼中帶了犀利銳色。
此人外表粗豪，但心思慎密，縱將能人納入府內，更讓兒子拜其為師，卻未有輕率信之。
展昭聞得此言，神色凝重答得毫無猶豫：「白玉堂乃俠義之人，雖生性自傲，但行事光明磊落。屬下願以性命作保，白玉堂可信。」
回言堅定無晦，便是一句說話，已教人信服。
廝羅點點頭：「既然能信，何不讓他助你？」
「啊？」
這個提議倒是讓展昭愕了。他百般不願讓白玉堂來趟天書教這淌混水，卻不料這廝羅又將他拉了進來，此番非同小可，展昭實不想他涉險，便轉言道：「大人，白玉堂並非公門中人，此事與他無甚瓜葛。況且人多不便，還是讓屬下一人前往比較適合。」
廝羅思慮片刻，他所言亦是在理，便不再提議二人同行。
展昭方才鬆了口氣。
他並非不信任白玉堂本領，但這天書教，卻是那唐文逸所屬之教派。
唐文逸一死已讓他神傷心碎，展昭不願他再涉其中……更不願再看到那日月赤嶺之上，在晨光中猶如飄散孤魂般的白色背影。
待之後細節商妥，已過了個多時辰。
展昭告辭離去，出了大廳。
走過廊道之時，他忽然停了腳步，朝空曰道：「白兄，出來吧。」
「哼。」
只聽一聲輕叱，鬼魅白影自廊頂翻下，冷冷清眸緊盯展昭：「貓兒，早就警告過你，莫要背後說人。」
「……」
展昭看著負手而立的白玉堂，適才大廳之內對話，怕已悉數教他聽去。
「白兄，請聽展某一言……」
「不聽。」白玉堂揮手拂去他意欲之言，「說來說去，還不就是要我莫插手此事！」
展昭聽得出他話中喪氣，展顏一笑：「白兄聰慧，一猜便悉。」
「嗤，少跟白五爺來這一套！」
白玉堂瞪著那張怎都覺得欠揍的好看笑臉：「臭貓，告訴你，這事我是管定了。」
勸他不聽，對這任性白鼠，展昭向來是無可奈何，只得輕歎一聲，道：「白兄執意而為，實是為難展某……」
不經意的愁苦，隱予話內。
白玉堂聽在耳中不禁心神動搖。
穿走江湖官場之間夾隙，展昭的難處他看在眼裡，可這人縱有千般委屈，卻總是逕自隱忍。官場受累，江湖受氣，依然不願對誰吐露分毫。
白玉堂恨的就是他那種打斷了牙齒和著血往肚子裡吞的爛個性，他自己難受也就罷了，徒讓在旁的人亦看得心疼……
展昭不再相勸，白玉堂亦無再鬧。
短暫沉默，有了片刻寧恬。
記憶之中，為各自所持相爭相鬥，何曾有過如此平和相處。這刻，二人彷彿同時陷入了一片無聲空間，不能自拔，竟亦……
不願自拔。
良久，才聞得白玉堂澀澀聲音。
「貓兒，這次依你就是……」