天光消長，人生無常，往前踩泥地，向後掉泥沼。硬著頭皮活，死也賴活，生也苟活！傅玄溟覺得這句話，就像是在說他自己。
手裡兩三包油紙，內有半隻烤雞和幾個湯包、小菜，傅玄溟回到那座破宅邸。
此宅在鳳陽城裡極不顯眼，更鮮少有人路過，這裡因為太過荒蕪，無端生得許多鬼魅的故事，被城裡人視為極陰之地。
偏偏有人反其道而行，將此處作為落腳處所。而這一棲息，竟有數十年之久。 荒草蔓生的宅邸深處，仍有幾間乾淨整齊的小房，不沾半點灰塵，十分幽靜，看得出仍有人在此居住，過著簡樸的生活。
解開房門前的鎖頭，傅玄溟到衙門一趟後便回到這裡。
房內十分整齊，與外頭的雜亂相當不搭，幾張小凳舊幾，簡單的擺設倒也挺雅致。但是，撇開霱上那個睡得昏天暗地，還將被子捲成一團的戚寶寶除外。
她這個丫頭，絕對構不上什麼雅致、秀氣、嬌柔那一類！傅玄溟擱下熱盒，沒好氣的走到床邊。
「起床！」睡到日上三竿，她還不過癮？沒看過哪個做俘虜的舒服成這樣。
「爹……讓我再……睡久一點。」戚寶寶半夢半醒，還在說著糊塗話。
博玄溟眉一挑，狠狠抽掉裹在她身上的被子，小小身軀便一股腦兒地滾向床角邊，叩地一聲——又撞上牆了。
「啊啊啊！好痛啦。」抱著頭，戚寶寶哀號著。
「還在裝瘋賣傻？」
令頭皮發麻的聲音響在耳際，戚寶寶睜眼就見到傅玄溟那雙不冷不熱，卻仍無情得要命的眼眸，腦子剎時清醒了，比兜頭澆上一盆冷水還有效。
「原來是你……」戚寶寶嘴裡咕噥著，下床穿鞋。
「難道你還指望有誰來救你？」傅玄溟哼了一聲氣。「旁邊水架上有盆水，把臉洗乾淨再坐過來。」語畢，他坐回凳上打開油紙袋，香噴噴的烤雞香味四溢。
戚寶寶東嗅嗅西聞聞，臉還沒擦乾，就跑到傅玄溟身邊。
「哇，又是烤雞！」那油亮亮的光澤，奸誘人吶。
她滿臉水氣，傅玄溟到後頭矮櫃取來一條白布讓她拭臉，沒想到戚寶寶一把抓來胡亂抹乾後，便隨手扔開。
他搖頭，本來就沒有期待她會有多好的規矩。他將白布撿起來折好，再替她折下一隻雞腿。
「給我的？」戚寶寶見到雞腿眼睛都發亮了，她以為會是他自個兒享用呢。
「不要就算了！」傅玄溟手才要縮回，戚寶寶連忙搶走雞腿。
這麼好吃的東西，傻子才不吃哩！
「你不吃？」看他一臉若有所思的瞪著自己，怎麼著？是大發慈悲想要放她走了？戚寶寶很天真的想。
「回來路上，已經吃過了。」他打開另一個油紙包，裡頭裝著幾樣樣式精緻可口的甜食。
傅玄溟一口塞進桂花糖糕，甜蜜的滋味蔓延在嘴裡，感覺好極了。
她沒見過比他還要嗜甜的男人，戚寶寶骨碌碌的眼溜轉在他身上，怎麼看就怎麼不搭呀！
「看什麼？」看她一臉心懷鬼眙的模樣，該不會是想說什麼可憐的辭兒求他放人吧？
「沒……我在想，等等雞腿吃完，可不可以和你要塊甜糕吃。」她這個人啊，除了膽子小之外，臉皮可不薄！
雖然她實在不想和他同桌用膳，這麼大眼瞪小眼的，但是也沒有太多的勇氣去挑剔，有得吃還吃得這麼好，已經足夠讓戚寶寶感動得痛哭流涕了。
「就一塊。」傅玄溟將屬於她的那一塊糕，擱在她手上。
戚寶寶白了眼，這男人嗜甜的模樣實在很沒有男子氣概，竟然小氣成這樣，綁她時倒很威風，分塊糕給她卻很小家子氣吶。
「喂，你要把我押在這裡多久？」
「等你交出畫魂筆，就放人。」
「我沒有那枝鬼筆呀！」什麼畫魂不畫魂的，她平日最怕的就是這種妖妖鬼鬼的傳聞，她身上怎麼可能有？
「還是我得餓你個三兩天，你才甘願交出來？」果然是敬酒不吃吃罰酒，死丫頭！
「你沒有，戚墨也沒有！但偏偏就有人說你們戚家有！」傅玄溟神色一凜，難看得嚇人。「而我，也親眼見到了。」
戚寶寶瞠大眼。「在哪裡？」
「你那日在畫攤上，埋頭猛畫時，不是正握著一枝筆身灰白的大毫？」
「就那枝筆？」一塊雞肉哽在喉中，戚寶寶差點沒給噎死。
傅玄溟瞇起眼來，難道真是藏起來了？
她三兩下就把雞腿啃光，將糕餅塞進嘴，狼吞虎嚥的模樣實在讓人看不下去。
「快拿出來。」
戚寶寶小心翼翼的轉過身去，過沒多久又回過頭來嚷著。「不許偷看！」她翻開衣襟，自內襯裡將筆給抽了出來。
良久，傅玄溟見她手裡握著那枝拿不慣的大毫，雙眼瞬間一亮。
「那是畫魂筆！」今日，他終於如願以償的見到。
「這是我老爹要給我以後當嫁妝的大毫！」什麼畫魂筆，聽起來很詭異啊！
一把抽起那枝筆，傅玄溟細細地觀察著。「你手握這枝筆時，是否有感受到什麼？」
「握起來不合手，運起來倒很暢快。」戚寶寶也覺得奇怪，不過她將一切都歸於是因為爹爹的關係，所以才讓這枝筆如此好畫。
文人養硯，繪者養筆，這是同樣的道理。
「你知道畫魂筆能懂執筆者的心嗎？」傅玄溟問道，那張圓圓的臉蛋依舊什麼也不知。「所以你即使握不合手，畫起來卻依舊能隨心所欲。」
他自矮櫃裡拿出一疊畫紙，並替戚寶寶發墨，簡單的替她張羅來其他畫具。
「你會不會畫人？」戚家的人像畫是出了名的有神留韻，他見識過戚墨的功力，當時不過是驚鴻一瞥，就已驚為天人。
「什麼？」戚寶寶顯得很為難，她還沒拿過這枝筆畫過人呢。「沒有我爹爹畫的好。」老爹最厲害的就是繪人像，堪稱一絕。可惜，她比較喜歡花花草草，倒沒有練繪人像練得那麼勤。
「你自小受他熏陶，再弱也未必會差到哪裡去。」綁走她時，他也取走畫袋，裡頭的畫雖大多是練圖，卻也繪得極好。
「你突然要我繪人像，卻沒給我個對象啊。」戚寶寶嘟著嘴，他這人也是想做什麼就做什麼啊！
「不如就畫個我倆都見過的人，戚墨！」
鬼鬼祟祟的身影，藏匿於夜色之中。
沿著街角婉蜒，她的步子也踩得搖搖晃晃的。
戚寶寶緊張得心窩快跳出個窟窿來！好不容易逮著博玄溟夜裡外出的機會，她從房後的小窗子爬了出來，差點沒被宅子裡荒草蔓生的淒涼景象給嚇得屁滾尿流。
那傢伙怎麼老是喜歡把她關在陰涼得讓人瞻顫心驚的地方？她在宅子裡兜轉半天，嚇得兩條腿都站不穩了。
夜裡街巷靜得連根針掉落在地，都能聽得一清二楚，戚寶寶就連聽著自個兒的吐息聲都覺得吵，拚了命的壓抑下來，手腳還因此冒出冷汗來，可見她有多把握這次逃走的機會。
眼前一個轉角，她俐落的轉了進去，卻冷不防地撞上一堵寬背，數十多個壯漢握著火炬，人高馬大的，個個面露凶光地轉身看向她。
「呃啊……」她呆了呆，圓臉傻乎乎的。
幾個立在人家圍牆邊上的惡漢也停下動作，居高臨下的望著她，似乎對這個突如其來的不速之客有些詫異。
戚寶寶見他們有人手上握著刀，有幾個腳下踩著幾箱珠寶，還有一大箱的書畫，看來似乎是趁夜裡潛入富貴人家屋裡偷東西。
「大爺們，辛苦啦！呵呵呵呵……」戚寶寶縮著腦袋，呵呵笑了幾聲，忙不迭的退了幾步。
「死丫頭！你是誰？」其中一名男子問道，滿臉橫肉嚇得戚寶寶都快哭了。
喔，她實在是有夠倒楣！最近楣運是一樁接著一樁來，她好不容易逃出虎窟，後頭又遇上一群狼窩出來的惡漢，有沒有那麼可憐啊！
「我……我是路過的，什麼都沒看見啊！呵呵……」擠出比死還難看的笑容，戚寶寶哭著拔腿就跑。
「給我追！」一聲暴吼，響在街角，幾個大漢聞言隨即衝上前，想要將戚寶寶撲倒。
「救命！救命啊……」戚寶寶嚇得差點沒力逃跑，好在這幾日的見識讓她的膽量提高了一些，但再多就沒有了！
她哭得一把鼻涕一把眼淚的，腳下仍不忘奔跑。早知道，她就不要揀這條路走了！
那群人逮著她一定會拆她的骨、剝她的皮，不讓她有活路可走。她戚寶寶還有大好人生要過呢，嗚嗚……
好倒楣！太倒楣！她戚家的祖宗都沒有保佑她啊！
戚寶寶嗚嗚咽咽地，邊抹鼻涕邊跑，見到前面一個深色的身影朝自己而來，忙不迭地大聲呼喊。
「救救我……呀……」那個呀字，最後被戚寶寶吞回喉頭裡，差點噎死她。
那張迎向自己，被後頭火光照亮的俊顏，好死不死竟然是——傅、玄、溟！
嗚嗚嗚！她真的是衰神附身。戚寶寶仍舊向傅玄溟眼前奔去，卻抱著一臉「慷慨就義」的哀戚麥情。
人家是為了正義而亡，可她純粹是個貪生怕死之徒呀！
傅玄溟詫異，沒想到會讓這丫頭逃出來，心底瞬時竄出一股火，又看到她後頭不知怎地，竟引來一票凶神惡煞之徒，她惹是生非的本事簡直相她沒膽的本性旗鼓相當。
「快過來！」博玄溟邁開腳奔向前，見那群惡盜手上的刀幾乎要砍上她的背，不由得緊張。
「我跑不動啦……」戚寶寶朝他伸手，沒想到他竟身著官服。
然而就算他此刻看來有多麼英姿煥發，也不足以撫慰她驚魂未甫的心，對方刀子都還沒砍上來，她可能就會因為過度驚慌而氣絕身亡。
「麻煩！」傅玄溟吼了一聲，提起氣來如箭矢般疾奔，在對方大刀砍掉戚寶寶那顆腦袋之前，一把將她拉進懷裡，按在心口上。
隨即，他抽開腰上的分水刺，狠狠戳進惡漢的心窩底，下手神准，不過是在轉眼間，已一招擊斃對方。
「啊！」戚寶寶傻了，聽到身後有人悶哼一聲，緊接著倒地不起。
「沒砍到你，鬼叫什麼！」這一喊，害傅玄溟以為自己晚了一步，讓對方砍掉她的膀子了。
「我我我……」戚寶寶唇瓣抖著，死命抓著傅玄溟的衣襟，心跳劇烈，寒毛豎起。「救救我……嗚……」她腦海一片空白，只說得出這句話。
見她嚇得快要昏厥，傅玄溟根本連罵都懶得罵，僅能一手將她護著，迎面揮開對方的大刀。
大街上，即便夜色已沉，仍是不得安寧、殺氣沖天，所有惡氣皆傾巢而出，將此處包圍得密不透風。
傅玄溟矯捷的身手在動靜之間，招招直取對方要害，毫無多餘的動作。那對分水刺在他手裡成了奪下生魂最險惡的兵器，銀光之間，立刻壓制得對方動彈不得，甚至無命可活。
直到後頭同為官衙裡的捕快追上，博玄溟才漸漸收回顯露的殺意，只將幾個人斷了手腳，令他們再也無路可跑。
然而，在傅玄溟大開殺戒之際，早有許多惡盜見情勢逆轉，拔腿就跑，僥倖逃過一劫。
「大哥，你沒事吧？」晚一步跟上的丁堯，看到傅玄溟懷裡不知何時竟多了個小娃娃。「她誰啊？」
嘖！哭得一把鼻涕一把眼淚的，好醜呀！丁堯搖搖頭，沒見過有女人能哭成這副德性。
「被那群惡盜無端追趕的人。」傅玄溟冷冷說著，那冶漠的神態像是不認得戚寶寶。
「哎！你這小丫頭怎麼會跟一群……」丁堯話沒說完，眼一瞟看到倒臥在地上幾個哀叫的大漢。「哇！今兒個咱們真走運，竟然抓到追捕了半年多的夜盜！」
這批夜盜作風猖狂至極，城內許多大戶人家都遭殃，其中最不得了的是，他們膽大包天，一盜還盜進震王府裡，竊走為數不少的珠寶，甚至還有機密的公文，令趙太爺怒得跳腳，非要衙府底下的捕快們盡速將夜盜緝捕到案。
「你在哪裡遇上他們的？」傅玄溟低首問她，見到哭得發皺的小臉，再度擺出不耐煩的神情。
戚寶寶顫抖抖的手指著後頭暗巷。「那那那……」那了半天，她湊不出一句完整的話。
「丁堯，你帶兄弟們去瞧個究竟，看今晚哪戶人家遭殃？」傅玄溟下令，做事果決迅速，表情同樣淡漠。
拉著戚寶寶，傅玄溟打算先行離去，趁亂將這丫頭塞回宅子裡，要不準會平白生波瀾。哪知，兩人步子尚未踏出，倒臥在地的其中一名惡漢，突地翻起身來，一把大刀便向戚寶寶劈來。
此舉來得突然，她甚至來不及尖叫，就被傅玄溟拉往一旁，刀口順勢劃過他的臂膀，登時血流如注，刀口子又深又長。
博玄溟啐了一口，反手一揚，掌風凌厲的掃過惡漢，令對方疼得暈厥過去，傷勢慘烈。
「啊啊啊啊！」戚寶寶沒想到他竟然會替自己擋下一刀，那血順著他的胳臂流到她手背上，熱暖暖的顯得很黏膩。「血……好多血……」
「閉嘴！」被砍到的是他，她喊得那麼帶勁是怎麼一回事兒？
「大哥！」丁堯趕忙撕去衣袖的一角，替傅玄溟包紮傷口。「你這小丫頭真的很膽小。」
傅玄溟冶冶地笑，就連丁堯這個對她不過僅有片面之緣的人，都能說出他的心聲！
「我……我沒看過這麼多血呀。」光看她就覺得痛，戚寶寶小臉縮成一團，看著自己手背上染滿他的熱血，感覺很奇異，也很心慌。
他應該是很討厭她的，怎麼會替自己擋下這一刀？
「我們是司空見慣，哪像你，少見多怪！」丁堯把布條纏緊，用力一收，將傷口壓緊。
「喂！你輕一些，那感覺很痛啊。」傅玄溟看起來雖是面無表情，但心底想必是痛到跳腳了。她和他雖然相處得不融洽，但他如今有恩於她，戚寶寶只好勉強替他說出心聲。
湛亮的眼眸淡淡一勾，看向戚寶寶那張表情生動的面容上，博玄溟開口道：「你以為我像你這麼沒用？」未了，還哼了一聲加重語氣。
「嘖！上回我大哥追土匪時，背上被砍了一刀，照樣滅了一座賊窩啊！」丁堯為大哥感到驕傲極了。
戚寶寶搗著耳朵，好似傅玄溟遭砍的那刀是揮在她背上似的。
「我不要聽，好痛啊！」她這輩子就是怕痛怕死，這種英勇的事跡通常挾著一些傷痛，她可不感興趣呀！
很難得的，傅玄溟見到戚寶寶這徹頭徹尾的膽小模樣，嘴角竟然掀了掀，笑了起來。
丁堯有些詫異的看著他難得一見的笑容，感到古怪。「那我先到前頭去探看，你回衙門記得請大夫來瞧瞧。」
「好。」傅玄溟頜首，那表情看來不痛不癢，顯然這傷並末讓他掛心，如同被小貓劃了一爪，不怎麼礙事。
在丁堯領著一票後頭趕來的捕快離開時，傅玄溟拖著戚寶寶往城內東邊的那座鬼宅裡走。一路避掉大街，專挑小巷，掩人耳目。
「哎，剛剛那人不是要你先去請大夫？」剛才他血灑得很急，現在才沒走幾步路，纏在臂上的布條便濡濕了。
「死不了人。」她休想要趁隙逃走，這些年來，凡是進了他博玄溟手中的小賊和獵物，沒一個能僥倖逃跑，她也不例外！「你逃走的這筆帳我們還有得算！」
「我……」戚寶寶頓時氣弱，想了半天才又嚷了一聲。 「等你哪天倒楣被人擄走，就能知道我的心聲。」
「死丫頭！你少詛咒我。」真是狗嘴裡吐不出象牙！
傅玄溟一腳踹開大門，循著小徑回到後院裡，解開房門口的鎖頭，將戚寶寶扔了進去，隨即踏進來。
他掌了燈火，燭光映照出他嚴肅的神態，而戚寶寶僅能安靜地坐在一旁，連大氣都不敢吭一聲。
「你自己選，是要我扭傷你的膀子還是腿？」她若再逃跑一回，他絕對會砍死這女人！
他的威脅，讓戚寶寶縮了縮脖子。「可不可以……都不要？」
「我說過你再跑一次，就要你好看！」
「因為我內急，找茅房啦。」戚寶寶搓著兩掌，笑著打哈哈。
傅玄溟一掌拍上桌，嚇得她差點跳起身來。二派胡言！你存心要讓我拔掉你的舌。」找茅房找到大街上去，這丟死人的鬼話她還真敢講給他聽。
「別、別激動，你傷口上的血，又會流出來的。」戚寶寶替他擔心，一方面也是為了顧自個兒小命。
墨黑的眼眸竄著火光，傅玄溟忍著怒意，專心地替自己療傷，不再和她計較。
他走到屏風後，到斗櫃裡取了乾淨的布和治刀傷的藥罐，又坐回戚寶寶身邊，動手脫衣時，那丫頭又大聲嚷嚷了起來。
「喂喂喂！你做什麼？」戚寶寶掩面，他動作可真快啊，一會兒就在她面前脫得僅剩單衣。
「我不脫衣怎麼擦藥？」傅玄溟凶狠地問，差點衝動地抓起燭台往她的頭頂敲去。他傷成這樣，是誰害的？
「男女有別吶！大爺請准許小的迴避。」非禮勿聽、非禮勿視，他懂是不懂？她可是個黃花大閨女，還沒出嫁的呢。
「要是你敢踏出這扇房門，我就打斷你的腿。」傅玄溟脫下最後一件單衣，露出精壯的胸膛，他渾身上下佈滿傷疤，在燭火的照映下，像是有數十條妖蛇纏身，糾結在他的身軀。
那些疤，看來沭目驚心，讓人十分震驚。戚寶寶不小心偷瞄到一眼，整個人便傻愣住了，她直勾勾地看著他身上那些大大小小數不清的疤痕，沒想到有人會是這樣過日子的。
傅玄溟根本沒見到她吃驚的模樣，檢視著臂上的傷勢。傷口不長，卻比想像中的深，難怪他血流個沒完。
看來，勢必要縫合才能止住血了。他皺起眉，又拿來一盒針線，盒內的針和縫衣裳的繡針下同，是宛如新月的鉤形針。
傅玄溟拭著手臂上的污血，想要清理傷口，動作卻有些困難。
「我……來幫你。」她終究還是看不下去，雖然怕見血，也只能咬牙忍耐。
傅玄溟看著她沒吭聲，那張圓臉明明就怕得要死，還想逞能。
接過白淨的布，戚寶寶很仔細的盡量不去碰著他的傷，輕手輕腳的拭淨血漬。
「你身上好多傷呀，今晚又添了一條……」說這話時，她心裡十分自責。
俊顏沒什麼表情，直到聽見她小聲的道歉時，傅玄溟的眼中閃過一絲火花。
「都是我害的……對不住……」垮著臉，看他傷得比想像中嚴重，戚寶寶愧疚的淚水在眼眶裡打轉。
溫紅的燭火之中，有雙梨花帶淚的眼眸隱隱發亮著。傅玄溟沒想過會有人因為自己受傷而感到歉疚，甚至為此落淚。
這輩子，還沒有人……為他這樣做過。
「你哭什麼？」他應該是要惱火的問出口，可不知怎地口氣竟然溫和許多。「痛是痛在我身上，又不是在你身上。」
「我不是故意要害你的。」吸吸鼻水，戚寶寶抽抽噎噎地說道。
「沒人怪你。」話沒講幾句就要哭了，真是個丫頭！
「我只是……只是想找我老爹。」她一個人，到這兒人生地不熟，爹爹又近半年沒回家，他身上穿著官服，想必和老爹有關係。
「時候到了，我自會放你走。」既然畫魂筆在她手上，要拿到手就並非難事，只是時機不對，她要是再魯莽一點，勢必會壞他的局。「屆時你若要在鳳陽城裡尋人，我會幫你。」
他們各取所需，就應當相互配合。踩了彼此的腳，對誰都沒有好處。
「他被官衙的人帶走，你是個捕快，應當很明白我老爹最後和誰走了？」
「鳳陽城說大不大，但也沒有多小，我在衙府裡連捉賊的心力都不夠用了，哪裡清楚戚墨最後到底和誰走了。」
撿起針，傅玄溟很熟練的縫著傷口，讓戚寶寶看得冷汗直流。
「很痛吧。」被砍一刀就已經夠疼了，還自個兒拿針往傷口上縫，真是疼上加疼啊！
「習慣了，男人若連這點疼都忍不了，怎能成就大事？」他可沒那麼多眼淚能掉，不像她是水捏出來的小娃娃。
戚寶寶見他傷口縫得整齊，還在傷口上打了個結，方才流得很猛的血勢便緩了下來，心底不禁暗暗鬆口氣。
「你無端遇上那群夜盜，不知道是好運還倒楣。不過，你有見到為首那人的面貌嗎？」好運是指她在刀下還能活，倒楣是說她最後競又被他逮回，真是偷雞不著蝕把米。
「有……」但不是很清楚……戚寶寶不敢說。
「這批夜盜猖狂個把月，衙府裡為了抓他們，幾乎是傾盡全力。」他們囂張的行徑，令傅玄溟相當頭疼。「就這麼剛好，偏偏被你給撞見。」
傅玄溟思索半晌，明白自己若不隨時看緊這丫頭，出了岔子他可是吃不完兜著走。
「要不，我們做樁買賣。」傅玄溟心念一轉，選擇將她攤在日光底下，光明正大的帶在身旁。「你替我繪齊這批夜盜的肖像，我順理成章的讓你進衙府裡找人，如何？」
「真的？」戚寶寶眼睛都亮了起來。「好好好，就這麼辦！」