「公子，小姐睡著呢，說是人不舒服，就不出來相送了，祝各位此去一路順風。」輕塵居外，傾紅滿臉歉意地對著來辭行的沈諾等人行了一禮。
楚翼白道：「程姑娘的病情還沒好些麼？那就不必送了，還是靜養要緊。沈兄，時候不早，我們走吧。」
沈諾沉默著，忽然道：「你真不準備臨行前再見見我麼？」
屋子裡，程輕衣的聲音淡淡響起，「不了，既然是非走不可，見又有什麼用呢？不若留待重逢。」
沈諾的目光閃爍了幾下，道：「也好。」說罷轉身就走。
藍心禮貌地沖傾紅笑了笑，也轉身隨他離去。
直至三人的身影消失在桃林深處不見了，傾紅才回轉進了輕塵居。程輕衣靠坐在錦榻上，臉上的表情清清淺淺的，看不出悲喜。
「小姐，我們什麼時候動身？」
「一切準備好了嗎？」
「準備好了，按照小姐的要求，挑了府裡最快的馬去套車，還選了最好的車伕。但是小姐，你真的能遠行嗎？萬一……」
「沒有萬一。」程輕衣打斷也的話，「我必須到揚州去，我一定行的！」
她的目光鎖定在手裡的鏡子上，正是那面沈諾從京城帶來給她的沁呵齋銅鏡，鏡面平滑如水，映得容顏非常清晰，程輕衣看著鏡子裡的自己，一個字一個字地說道：「我說——如果沒有你，師父能畫出我的樣子嗎？」
唇角輕揚，笑了一笑，「我不能讓師父就此忘了我啊，不能。」
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揚州，萬芷園——
春的氣息很溫柔地瀰漫在這一座園林之內，奼紫嫣紅百花齊放的景色更是吸引了不少遊人慕名而來。不過今年更勝往昔，才到十五就已到了許多的客人，其中觀花者雖不少，但大部分人還是為了瓊花娘子選婿一事來湊熱鬧的，畢竟，那六位候選人的身份都實在是不平凡，平日裡一個都難得一見，更別提是六個聚在一起了。
做為東道主，瓊花娘子自然也為這百年大事早早做了準備，園裡園外的人手都增加了幾倍數，光萬芷園的大門口就列隊站了八個青衣家丁，等著恭候貴客的到來。
藍心遠遠地看見那一幕，驚歎道：「天啊，好多人啊！沒想到居然有那麼多人！三哥你看那排場，瓊花娘子也真是捨得。」
楚翼白道：「瓊花娘子可是個有名的寡婦，她前後嫁了好幾個丈夫，都不長命，反倒是她越嫁越富有。所以，這點排場對她而言根本不算什麼。」說話間，三騎已馳到萬芷園門口處。
楚翼白先跳下馬，將手中請帖呈了上去，那為首的家丁一看請帖，馬上恭聲道：「原來是楚公子和沈公子到了，快請進快請進。」
三人跟著那家丁往裡面走去，一路上亭台樓閣，小橋流水，佈置得極為精緻，處處可見主人細膩的用心。途中還經過一個大湖，湖水碧藍，色澤極美，就像一整塊的藍田寶玉那麼純淨。
藍心好奇地問道：「請問這位小哥，其他四位公子都到齊了嗎？」
那家丁答道：「回藍姑娘，史公子和慕容公子昨兒個黃昏就到了，葉公子是今天早上到的，不過安置好住處後就出去了。你們算是第三批到的。」
藍心沉吟道：「哦，那麼說來，還差吹簫公子沒來了……」
「是的。」
楚翼白道：「現在是去見瓊花夫人嗎？」
「夫人昨兒夜裡感染了風寒，今天身體不適，不方便見客，現在就由小的帶三位去你們的住處。如果不介意，晚宴時再去見夫人，如何？」
藍心驚訝道：「瓊花夫人病了？嚴重嗎？可有請大夫看看？」
「多謝藍姑娘關心，不是很嚴重，沒什麼打緊的……到了！」說話間，三人已走到一排廂房前，那家丁推開其中一個房間的門，道：「楚公子就住這個房間，沈公子和藍姑娘的房間分別在兩側，你們看如何？有什麼要求儘管直言，我們馬上照辦。」
房間雖不大，但打掃得一塵不染，窗明几淨，屋子後面就是片竹林，顯得很是清幽絕俗。
「我看這樣挺好的，不需要添什麼了！」藍心打量過房間後，向那家丁笑了一笑。
家丁點頭道：「那就好，小的還要接待其他客人，就先告辭了，三位有什麼吩咐的，儘管問園裡的下人們要就成。」
「行，忙你的去吧。」楚翼白將包袱往床上一扔，走過去打開後門張望了一番，驚喜出聲，「沒想到這還有個小池塘！」
藍心走過去一看，果然在屋子後面的竹林裡，有個人工挖掘而成的小池塘，池塘裡種了些白蓮，卻還沒開花。
「風景很不錯啊！」藍心讚歎了一聲，回頭叫沈諾，「沈大哥，你不過來看看麼？」
沈諾顯得有點意興闌珊，淡淡地笑了笑，道：「你們看吧，我有點累，休息一會。」
藍心抿了抿唇，走到他身旁道：「這一路上，你都沒怎麼說話，是不是因為臨行前程姑娘不肯見你，所以心情不太好？」
沈諾失笑道：「你想到哪去了……」
「你若不希望我多心，就別這麼一副懶洋洋的樣子，開心點啦！我們已經到揚州了，馬上就可以見到瓊花娘子，和她那個據說艷冠群芳的女兒啦！」藍心衝他眨了眨眼睛。
沈諾有點無可奈何地搖了搖頭，道：「你什麼時候也變那麼調皮和喜歡胡說八道了？」
「那是因為有人變得死氣沉沉，我不希望冷場，只好把自己變得活躍點。」
楚翼白走回房來，聽到後哈哈大笑，「沈兄，只怕這世上不僅僅只有你那徒兒不希望你娶妻，沒準心兒心裡也那麼巴望著呢。」
藍心一聽，頓時嗔怒道：「三哥，你在胡說些什麼啊！」
「不是嗎？那你幹嗎老纏著沈兄問長問短的？」
「你——」藍心跺了跺腳，「不理你們了，盡拿我取笑！」說著頭髮一甩正待出門，卻見一家丁匆匆趕來，道：「請問，哪位是沈諾沈公子？」
沈諾抬起了頭，「我是。」
家丁道：「夫人有請，請公子隨我來。」
藍心和楚翼白聞言目光中都不禁露出了好奇之色。
沈諾道：「夫人此刻請我，不知所為何事？」
家丁答道：「是這樣的，夫人身體不適，聽聞沈公子醫術高明，所以想煩公子前去看看，故讓我來請公子。」
「好，我們走吧。」沈諾當下便隨那家丁走了出去。
楚翼白搖頭歎道：「為什麼這傢伙總是那麼好命，無論到哪別人想見的都會先是他呢？」
藍心立在門邊，忽然慧黠一笑，道：「三哥你說，沈大哥上次幫人看病，看出個徒弟來，這次幫瓊花娘子看病，會不會看出個夫人來？」
「什麼？你對你哥就這麼沒信心，認為我一定會輸給沈諾？」楚翼白哇哇大叫。
藍心道：「我只是做個假設而已，你別這種反應好不好？只不過……」
「不過什麼？」
「只不過，如果這次選婿，若選不中沈大哥，恐怕會少很多熱鬧哦。」藍心笑了笑，她的目光在這一刻顯得頗有深意。
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「公子請進，夫人就在裡面。」在走過很長一段路後，家丁在一小樓前停了下來，自己卻不入內。
「你不跟我一起進去？」
「夫人住處，小的不敢隨便亂進。公子進去吧，自有人來接待公子的。」家丁話音剛落，就聽一嬌脆動人的聲音傳了過來，「沈公子到了麼？太好了！快隨我進來吧！」
抬頭看去，一個綠衣小婢飛快地從樓裡走了出來，這婢女皮膚白淨，生得倒是相當可人。
「公子快請進，夫人已經恭候多時啦！」
沈諾注視著這個綠衣小婢，溫和地笑了笑，道：「盈兒，多年不見，你竟長這麼大了。」
綠衣婢女驚喜道：「六年不見，公子竟然還記得盈兒？還能認出我來！」
沈諾笑道：「你的聲音還是一如往昔，清脆動人，聽過的人誰能忘記？」
盈兒靦腆一笑，道：「公子過獎了！只是六年多了，公子風采如舊，竟是一點都沒變老呢！」
「夫人可好？除了著涼外，還有其他意外嗎？」
盈兒止住了笑，臉色變得沉重了起來，低聲道：「夫人情況不太好呢……我也說不清楚，公子自己去看吧。」兩人邊說邊走，已走到一重珠簾前。
盈兒上前挽起珠簾，道：「夫人，沈公子來了。」
貴妃榻上，一中年美婦緩緩地轉過頭來。只見她髮髻高挽，衣飾華貴，整個人看上去既端莊又高雅，但是若仔細看，就會發現她的眼角已有了皺紋，鬢邊也有了幾絲白髮，青春不再。此人不是別人，正是年輕時以美貌動天下的瓊花娘子。
「諾兒，你終於來了……」瓊花娘子說著伸出手來。
沈諾踏前幾步，握住了她的手，道：「夫人，你的氣色很差……」
「幾十年的老毛病了，年輕時倒還沒什麼，年紀大了，就一年不比一年了。」瓊花娘子笑了笑，凝視著沈諾，歎道：「這幾年來，一直想去找你，但又怕打攪到你，不過老是聽人提及你在江湖裡的一些事跡，知道你過得很好，我就放心了。」
沈諾的臉上有幾分動容，像是被回憶驚悸起了某種思緒，沉聲說道：「夫人應該知道，無論沈諾身在何處，在做些什麼，只要夫人一句話，沈諾必定會隨傳隨到的。」
「就是因為我知道，所以才不讓人去找你。」瓊花娘子頓了一頓，又道：「你現在終於站在我面前了，來，幫我看看，我是不是真的大限快到了？告訴我實話，別學那些大夫一樣，儘是瞞著我！」
沈諾搭著她的脈搏，並不說話，只是眉間的陰鬱之色更濃。看到他那個表情，瓊花娘子也明白了，歎道：「果然是大限快到了……」
「夫人——」沈諾急急地抬起眼眸，想說些什麼，卻被瓊花娘子給制止住了。瓊花娘子道：「你什麼都不用說了，你要說什麼，我都明白。其實也沒什麼，我多活了這麼多年，也夠本了，若煙那孩子也大了，這次若能順順利利地為她挑選個好夫婿嫁了，我在這世上也沒有什麼牽掛了。」
她的目光溫柔地投向沈諾，笑了笑，伸手去碰觸沈諾的臉，喃喃道：「真的是很多年了，你都那麼大了……想當年我遇你和你母親時，你還是個嬰兒，連話都不會說……」
「當年若非夫人相助，家母必定流落他鄉，受盡顛沛之苦。」
瓊花娘子把手一揮道：「不提了，當年的事情就別再提了。只是舉手這勞而已，卻難為你記恩記了這麼多年。你這次能來我很高興，我心裡倒真是最喜歡你，若煙如果能嫁給你，我也就完完全全地放心了。」
沈諾沒有說話，臉上的表情看不出個所以然來。
瓊花娘子注視著他，挑了挑眉道：「怎麼了？你似乎有心事啊？你不高興我這樣安排嗎？」
「夫人多慮了，沈諾只是在想，如何能讓夫人活得久點。其實也並非沒有辦法，只要……」
瓊花娘子笑了一笑，柔聲道：「不用了。依君草太過珍貴，與基浪費在我這麼一個風蝕殘年的老太婆身上，還不如去救其他人的性命的好，而且，你此番前來，不就是想問我要這株奇葩的麼？」
沈諾沉吟著，過了片刻才道：「可是我知道，這是秦門的傳家之寶，向來不給外人的。」
「所以才要你娶若煙啊。你如果娶了她，就不是外人了，這依君草，就可以名正言順地交給你。當然，究竟結果會怎麼樣，那還得若煙自己說了算，這點，我身為她母親，卻也不便勉強她。所以一切就要看你和若煙究竟有沒有緣分了。」瓊花娘子說著轉頭吩咐盈兒道：「去把小姐請來，就說我要介紹沈公子給她認識。」
「是。」盈兒應聲離去。
沈諾並不說話，他的目光看著瓊花娘子的手，卻似乎看在了很遠的地方。
瓊花娘子並沒有疏忽掉他的沉默，便道：「怎麼了？不要跟我說你怕難為情……」
沈諾輕笑了一下，淡淡道：「一時分神，令夫人見笑了。」
「說來你和若煙早就該認識了，可是不知道為什麼，每次和你娘見面時，不是你不在，就是她不在，總是無緣一見。不過沒關係，這次說什麼都能見到了，也許是老天故意讓你們拖到現在，到男郎俊秀、女娃嬌美，雙方都已長成時才初度相見吧。」
沈諾放開了瓊花娘子的手，站了起來，道：「夫人不易太勞累，應該多多休息才是。」
「我哪能休息的下？明天就是百萃花會了，也是決定若煙終身大事之日，我說什麼都得親自到現場去看著啊！老實說，其他五位公子，除了慕容外，其他幾位我平日裡也只是僅聞其名，未見其人的。恰好趁著明天那機會全見一見，心中也好有個底。雖然派出去的人調查回來都說這五位公子人品絕對沒有任何問題，但是畢竟是關係到自家女兒後半輩子的幸福，得找個真正靠得住的才好。你別擔心我，我雖然不太舒服，但挨個一天半天的，還是可以的。」
沈諾笑了一笑，然後就聽見盈兒的聲音遠遠地從外面傳了過來，「夫人，小姐到了！」
佩環聲先自人而入，珠簾掀起處，沈諾看到了一雙盈盈秀目，那秀目的主人全身籠罩在一件輕紗之中，渾身的飄渺氣質，竟似已不在人間。
若煙，若煙，當真是如煙雲一般輕而靈逸。
「母親。」秦若煙目不旁視，只是走到瓊花娘子面前，輕柔又滿含深情地叫了一句。
「若煙，見過沈公子。」
秦若煙側過身子，卻仍不抬頭看沈諾，只是拜了一拜道：「若煙見過沈公子。」
沈諾還了一禮。一旁的瓊花娘子滿是期待的神情在看到這一幕時微微流露出了失望，但她仍是笑著說道：「若煙，前些天你不是還為一首琴譜裡的幾個地方不太明白在大傷腦筋嗎？沈公子精通琴律，正好可趁此機會請教一下啊。」
秦若煙的睫毛輕顫了幾下，沈諾這才發現，這個女孩有著異常濃密的長長睫毛，由於她總是低垂著眼睛，因而那睫毛就在她光滑的臉上投下了一片陰影，很是嬌柔動人。
「回母親，那首曲子我已經學會了，所以，就不用麻煩沈公子了。」
瓊花娘子「哦」了一聲，便不再言語。空氣裡的氣氛一下子靜了下來，頗有些尷尬。
沈諾忽爾轉身對瓊花娘子道：「夫人，沈諾還有幾位朋友在客房裡相候，不便在此停留太久。如果沒其他什麼事的話，可否讓沈諾就此告辭？」
「啊，你要走了？」瓊花娘子看了看秦若煙，女兒的臉上竟然一片平靜沒什麼反應，心中不禁暗自歎了口氣，只好道：「也好，那麼若煙，你送送沈公子吧。」
沈諾忙道：「不必了，不敢勞煩小姐大駕。」
「有什麼關係，反正她也要回繡樓，正好順樓的。若煙，送沈公子。」
沈諾還待拒絕，那邊秦若煙已低低地應了一句，「好的，母親。」
兩人各自向瓊花娘子行了一禮才轉身走出小樓。一路上，輕風陣陣，吹得兩旁載種的水杉葉子沙沙響，靜謐的空氣流溢於兩個人的空間裡，隱隱透露著陌生的疏離。
不知過了多久，就在沈諾依稀可見竹林前的客居時，秦若煙忽然開口了，「我聽說你曾經寫過一封信給我的母親，希望她能把依君草送給你，是嗎？」
沈諾沒有想到她會說話，而且一開口就是問這個問題，不禁呆了一呆。秦若煙又道：「依君草是秦家的傳家之寶，從不相贈外人，母親雖與你素有淵源，卻也不能應你所求。你這次來，若是娶了我，是不是就可以達成所願了？」
沈諾怔怔地望著她，目光中難掩驚訝，此時此刻，他無法肯定秦若煙說這番話的目的和用意。
秦若煙終於抬起眼眸看了他一眼，眼神意頗多鄙視，說道：「你認為你能如願嗎？」
沈諾把視線移轉了開去，前方不遠處有一朵芍葯花的花瓣在風中吹落，墜到了地上。
秦若煙道：「客房就在前面，恕我不再相送了。再見。」說罷逕自轉身離去。
秦若煙，眾人口中紛紛盛讚的名門淑媛，向來以謙和溫柔著稱，卻為何在這一刻表現得如此冷漠和不留餘地？
沈諾望著她的背影，瞳目深深，雖略帶驚奇，但更多的是複雜到不可捉摸的心事。
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「你呆呆地站在那裡幹什麼呢？」甜美的聲音遠遠的從風中傳了過來，沈諾回過頭去，就見藍心微笑著向他走來。
「怎麼了？似乎與你未來的准夫人——秦大小姐的第一次會面不是很順利啊，怎得一幅失神落魄的樣子？」
「你看到了些什麼？」
藍心笑道：「我只看見秦大小姐一臉冷若冰霜地離開，而我們的妙公子則一直盯著人家的背影若有所思，臉上的表情還很陰沉……你別否認啊，我說的可都是我所看見的真實情況。」
「你的眼睛沒有看錯，但是你的腦子卻想歪了。」沈諾笑了一笑，轉身往客房方向走去。
藍心跟了上去，邊走邊道：「說實話，秦大小姐的確很漂亮，剛才遠遠地看見她，五官雖不是很清楚，但是全身流露出的那種風華，真是令人驚艷。若不能娶得這樣美麗的女子為妻，身為丈夫的男子虛榮心也該是大大地滿足了吧？」
「你有沒有發現一個問題？」沈諾停下了腳步，回頭一臉正經地看著她。
藍心挑了挑眉毛，問：「哦，什麼問題？」
「你最近變得很另囉嗦。」
藍心聽後不禁愣了一愣，接著就聽得一陣大笑，一個聲音悠悠地響起，「沒錯沒錯！身為女人，最要不得的陋習就是多舌，這位姑娘看起來冰雪聰慧，怎也會犯這樣的錯誤？」
藍心扭頭看去，只見西邊不遠處，一個黑衣少年靠坐在抄手遊廊的欄杆上，嘴裡叼著根蘆葦，樣子顯得很是悠閒。這少年皮膚微黑，五官卻深邃立體，非常英俊，而且一雙眼睛烏溜溜的靈活之極。
藍心瞪著他，怒道：「你是誰？你知不知道身為男人最要不得的陋習就是偷聽別人說話？」
「錯！」少年把蘆葦從嘴裡取下來，沖藍心指了一指，道：「我不是偷聽的，是你們自己說話聲音太大，而我的耳朵又很不巧的分外靈敏，所以聽見了。」
「那麼你就該假裝什麼都沒聽見，非禮勿聽你不知道嗎？更不該多舌的來插嘴！」藍心停了一下，忽爾詭異地笑笑，道：「很好，看來不但男人的陋習，連女人多舌的陋習你也占齊了。」
那少年卻不生氣，只是笑嘻嘻地道：「耳朵和嘴巴長在我自己身上，我愛什麼時候聽就什麼時候聽，愛什麼時候講話就什麼時候講，你管不著。」
「無聊！」藍心輕啐了一聲，轉頭對沈諾道：「沈大哥，我們不要理他，走吧。」話音剛落，就聽得遠方傳來一陣叫喊聲，「不好了！有人掉到湖裡了！快來救人啊——」
藍心一聽，立刻朝聲音來源處趕了過去，她剛跑幾步，就見一黑一白兩道人影飛快地從自己身側掠了過去，正是那黑衣少年和沈諾。藍心腳尖一點，施展起輕功也追上前去。
跑到園林中部的那個大湖旁邊時，就見兩人在水中掙扎，高喊救命，其中一個已自沉入水中，湖邊站著幾個家丁，卻不懂水性，急得在一旁大喊跺腳。藍心剛待飛身上前相救，卻被沈諾一把拉住了，回眸看去，沈諾的臉上帶著種莫測高深的表情，衝她搖了搖頭。
就在這時，那黑衣少年已飛入湖中，如一隻大雁般在湖面上輕點幾下，一把撈起了還在湖面上掙扎的那名落水者，幾個縱躍飛回到了湖邊。這一連串姿勢相當美妙，速度飛快，當可稱得「翩若驚鴻」四字，沒想到這個外表看似吊兒郎當的少年，竟有如此絕妙的輕功！
與此同時，東方也飛來一人，縱身跳入湖中，「嗤」的一聲輕響，水花不起，已然鑽入水底。跟著聽得水聲輕響，湖面上盈盈盪開一片旋禍，那人已托著一人浮出水面，不一會便爬上岸來。
幾個家丁連忙圍上前查看那兩名落水者的情況，黑衣少年救起的那人只是吐了幾口水出來，未見大礙，而另一人則已昏迷不醒。
沈諾走上前為那人搭脈，道：「他只是溺水，昏迷過去了，救得及時，所以沒什麼大礙，扶回房間去好好靜養半日，應當無事。」
於是便來了兩個家丁，抬著那落水者回房去了。余留下的家丁對救人的兩人各拜了一拜，感激地道：「多謝葉大俠和慕容公子！幸好有你們二位及時出手相救，謝謝謝謝……」
藍心的眼睛立刻睜大了——葉大俠？難道這個黑衣少年是……
她把目光看向另一人，那人衣衫雖已被浸透，但是氣質仍是很高貴，只是人家還未看他，他臉已自紅了，神情極是窘促不安。藍心心中不禁暗暗道：「據聞慕容家的這位三公子，性格比女孩兒還靦腆，果然傳言非虛啊。但想不到他的水性竟然如此之好！」
黑衣少年走到沈諾面前，盯著他看了半天，忽然向他伸出手去，道：「妙公子沈諾？果真聞名不如見面啊！我是葉移。」
藍心低呼了一聲——天！他真的就是人稱『楚天一劍』的當今武林第一新秀葉移！剛才……剛才……實在是有點尷尬……
沈諾注視著葉移，伸出手去，「幸會。」
葉移轉向慕容承，笑道：「慕容公子，你的水性真是了得，在下佩服！」
慕容承的臉更紅，低聲道：「我……我……對不起，小弟要回去換衣服了。」說著竟匆匆走了。
葉移頓時怔住，詫異地扭頭問藍心，「我剛才說錯了什麼話了嗎？他為何見到我像見到老虎一樣？」
藍心格格笑道：「沒準你就是老虎，所以人家怕了你，嚇得趕快逃掉。」
「不一定，也許是因為有漂亮姑娘一雙漂亮的眼睛緊緊地盯著他，他想起自己一身狼狽覺得不好意思，所以才匆匆離去。」葉移悠悠道，衝她眨了眨眼睛。
「你！」藍心頓時為之語塞。一旁沈諾微微一笑，道：「久聞葉兄大名，今日終得一睹風采，據說揚州百家樓內的十九年杜康陳釀很有特色，就讓小弟做東，大家一同前往把酒尋歡，暢飲一番如何？」
葉移大喜道：「太好了！我正嫌日子過得無聊，走走走，喝酒去喝酒去！」
「要說喝酒，怎能不叫上楚三哥一同前往？我們順帶叫上他吧。」說話間，二人把臂一起轉身走了。
藍心在後面跺了跺腳，叫道：「等一下！我也去！」
葉移扭過頭來，道；「我喝酒有個規矩，就是不喜歡和酒量差的人同席，否則喝到一半，那人若是吐了，或是醉了，還要人照顧，掃興得很！」
藍心「哼」了一聲道：「一樣，我也不喜歡和酒量差的一起喝酒，你我之間誰的酒量差只怕還不一定呢！難道你瞧不起女子麼？」
葉移斜著眼睛把她上上下下打量了一番，終於道：「好，你來，我倒要看看一個女人的酒量能好到什麼程度！」