那是另一個陌生的空間。
當紀柔荑走在一望無際的草地上時，還是這樣的想著。
地上碧草如茵，天空蔚藍，這個世界，美麗安靜。
這裡太美麗了，她一直想找這樣一個地方，想不到真的讓她找到了。她要留下來，永不離開。
可忽然間，起了一陣風，等風過去，綠草地上盛開了一朵嬌艷奪目的薔薇花，並以非常恐怖的速度繁殖開來，一轉眼間就佔盡了原來的綠色，觸目所及處，殷紅一片。
那是血的顏色！
這怎麼會和她曾經的那個夢境一模一樣？她怎麼會再次領略這樣的場景，這樣的一種肆虐與瘋狂？
紀柔荑心驚膽戰的望著這一切，然後就見到那些薔薇伸出它們柔軟卻邪惡的籐蔓，漫天蓋地地向她纏過來……
紀柔荑猛然驚醒，而雙目睜開的那一刻，一股強烈的燈光射過來，使得視線綻化出無數個光圈，一陣昏眩的疼。她連忙閉上眼睛，企圖緩衝那種突如其來的驚悸。
一個聲音行雲流水般地傳人她耳中，「醒了？」
初聽那一刻還以為足風寄晚，然而再細一回味就發覺不是，這個聲音比較蒼老，而巳帶了些圓滑的味道。
紀柔荑再次睜開眼睛，燈光還足那麼刺眼，但終於能夠適應，環顧四周，她發現自己身處一個小小的密室內，室內惟一的一盞燈，就擺在她面前的桌上。
桌的那一頭坐了一個人，因為背光的關係看不太清楚。只知道是個男人，身穿華服，稍胖。
「這是哪裡？」她一開口，後腦就一陣疼痛，那是被硬物敲擊後的疼痛，雖不劇烈，卻很鑽心。
對了，她剛才和風寄晚告了別，回到家裡，剛要進房間，就被人從後面偷襲了。
「這是和府。」對面的男人回答她，聲音可以算的上是溫柔。
和府？眼睛眨了幾下，初時還感到疑惑，但立刻恍然大悟，「和璘大人的府邸？」
「是。」
「那麼你是——」
「我就是和璘。」對方把燭火上的罩子摘去，於是燈光映亮了整個房間，也照清了他的臉。
紀柔荑看著跟前這個容貌出眾的中年男子，一剎那間很有些恍惚。
他和風寄晚多麼相像……直到這一刻，她才不得不承認，風寄晚與和璘，原本就是注定了要糾纏一生。
「用這種方式請你來，真是很不好意思，但是我很想見見你，又別無它法。」和璘慢吞吞地口。「我不得不承認我兒子的眼光不錯，十五阿哥的眼光也不錯。見到你之後，我想我知道了他們兩個為什麼都這麼迷戀你。」
紀柔荑聽得一怔，然後在心裡冷冷地笑開了——原來是這樣，兒子愛上了個不該愛的女子，於是父母就找來那個女子千方百計的逼她離開自己的兒子。
和璘注視著她，像是看出她心中的嘲諷，緩緩道：「我知道你心裡肯定覺得我這一手玩得俗透了，的確是個很老套的辦法，但是，也許正是因為有用，所以才會被無數人反覆引用。」
「和大人，你想勸我離開風公子，對嗎？」
「不。」和璘搖頭。
「哦？」
「我瞭解我兒子，他那種男人要是對一個女人動了心，是不會再輕易改變的。強行讓你離開他，或者讓他離開你，都會適得其反。我也看得出來，你這種女人也絕對不會為了金錢或者其他什麼的出賣感情。
所以，我沒打算勸你，」
「那麼你把我擄到這裡來，究競想幹什麼？」
和璘呵呵地笑著，從桌下取出一個小匣子。他打開盒子，從裡面拿出了三樣東西，一件—件地擺到桌上。
紀柔荑看著那三樣東西，頓時臉色一白。
「白綾，匕首，鶴頂紅。你選一樣吧。」
顆顆冷汗自額頭進出，雖然不想讓自己看起來很懦弱，但仍抑制不了全身的顫抖，「你……你想讓我……死？」
「是的，只有你死了，我兒子才會完全死心，才會安全無憂。」
「你以為，你殺了我，他會毫無感覺嗎？」
「你說錯了，不是我殺你，是你自己要死的。你知道他要另娶當朝公主為妻，覺得此生此世已毫無意義，因而自盡。很合情理啊。」和璘的聲音越發柔和，竟像是某種誘惑，「我建議你選擇鶴頂紅，毒發作得很快，比其他兩樣的痛苦少些。」
紀柔荑看著桌上那三樣東西，淒淒地笑了起來，「和大人，大家都說你聰明，可這次，你失策了。」
「哦？怎麼說？」
「即使你什麼都不做，我和風公子也已經結束了。你不瞭解你的兒子，他比你所想的更理智，更冷漠，也更愛你。他願意為了順從你而放棄他自己的人生，更何況區區一個我？」
和璘的臉上某種情緒一閃而過，像被觸動了心事，可再開口時，依舊冷酷無情，「也許是這樣吧，但我總有點不放心。任何事情只要能做到十分的完美，我就絕對不會只做九分，只有你死，才不會發生任何意外。所以，紀姑娘，你只能死。」
白綾、匕首、毒藥，她該選哪一項？
此時此刻，她還能有所生機嗎？
其實，這也未嘗不是最好的結局啊。若要她忍受以後那麼漫長的孤獨歲月和無盡的淒涼，倒不如在生命最燦爛時就告終結。
如果說，她自己是因為怯懦而不敢自盡，現在和璘給了她一個最好的借口，不是嗎？
白綾、匕首、毒藥，她該選哪一項？
或許，真該選擇鶴頂紅……
☆☆ ☆☆ ☆☆
天，漸慚地青、慢慢地亮了。
清晨起床時，風寄晚就感覺到有點不安，然而究竟是什麼不安，卻說不上來。
「少爺，今天可是要去洛哥兒那兒？」
「嗯。」
「什麼時候回來？」
風寄晚出了會兒神，過了好久才道：「不知道。」
他騎馬走出山莊大門，門外視野廣闊，大好江山一覽眼底，據說這才應該是男人該爭取的東西。然而他望著這眼前的風景，卻沒有了以前那種雄心勃勃和江山在握的激動。
一個人影忽然閃到了他面前，馬兒吃驚，前蹄猛抬硬生生地停下。
「怎麼回事？」剛想怒喝，瞧見眼前的人，卻覺得熟悉，「你是……」
瘦瘦的一個小丫鬟，穿著單薄的衣裳，臉色看起來很蒼白，「我是紋兒，風少爺您還記得嗎？」
「你是……柔荑的貼身丫鬟？」
「是！風少爺記得我，太好了！」雖是這麼說，但小丫頭的臉上卻全無高興的樣子，反而顯得很驚慌。
「你怎麼來這？找我有事？」
紋兒嘴巴一歪，哭了起來，「風少爺，我家小姐不見了！」
風寄晚這下吃驚不小，連忙翻身下馬，細問道：「什麼不見了？究竟怎麼回事？說清楚點。我昨天看著她進家的啊。」
「是您送小姐回來的嗎？那小姐真的是有回來過了。可是她真不見了，找遍了也沒人影，十五阿哥那也找過了，我剛來這兒找您，那些守衛硬是不讓我進，我只能在路上等著……」小丫頭哭哭啼啼地，說了半天也沒說到重點上。
「你別急，慢慢說。她怎麼不見的？」
「是這樣的，昨天晚上我在屋子裡做針線活，聽見開大門的聲音，我想肯定是小姐回來了，就準備出迎接。剛走到門口，就聽院子裡傳來小姐的一聲悶哼，等我出去看時，已經沒人了，只有地上這枚簪子，還給斷成了兩截。」紋兒邊說邊把斷了的髮簪遞給風寄晚看。「這枚簪子小姐平日裡可喜歡了，決計不會隨隨便便就扔在地上的。」
風寄晚盯著那支髮簪，沉聲道：「一聲悶哼？你確定？」
「是的，那聲音就像是被什麼給抓住了……我家小姐是不是被人搶走了啊？可是那會是誰呢？他們擄走我家小姐幹什麼？會不會是十五阿哥？但十五阿哥沒理由那麼做啊……」
「不是十五阿哥。」
「不是他？那會是誰呢？」
風寄晚望著路旁的松樹林，緩緩道：「我想，我知道是准了。你先回去，我這就去找你家小姐。」
「謝謝風公子，謝謝！」紋兒這邊還在拜謝，風寄晚已轉身衝回山莊。剛走到前廳就和惟妙撞了個滿懷，來不及聽她道歉，他一把抓住惟妙的手道：「惟肖在哪兒？」
「她，她……她在給少爺收拾書房……」
風寄晚轉身就走，惟妙見他神情不對，連忙也跟了上去。
風寄晚撞開書房的門，惟肖正在整理桌上的書冊，一臉愕然地抬起頭來。
「告訴我，是不是我爹干的？」他一邊說，一邊怒沖沖地走過去。
「什麼？」
風寄晚一把扣住她的手，厲聲道：「回答我，是不是我爹干的！」
惟肖一聲嬌呼：「好痛！少爺……」
惟妙連忙在一旁勸道：「究竟是怎麼回事？少爺，你怎麼了？」
「我怎麼了？問你妹妹！」風寄晚一推，惟肖便跌倒在地，花容失色。
「少爺……」惟妙看看妹妹，又看看他，眼淚汪汪地就快哭了出來。見她這個樣子，風寄晚心中一軟，但依舊覺得憤怒。
「我沒想到，我真沒想到，我當年好不容易才救活，又一手教大的人居然會暗地裡背叛我！我一直知道父親在派人監視我，我清楚他那樣多疑的人決計不可能如此信任我，但我怎麼也沒想到，那顆埋伏在我暗邊的棋子，竟然就是你！是你！」
惟妙臉色蒼白，轉頭望著惟肖，顫聲道：「妹妹，這是真的？你……幫老爺監視少爺？」
「沒……我沒有，我沒有……姐姐我沒有……」惟肖連忙否認。
「那好，你告訴我，你昨天晚上去哪裡了？」
「昨天晚上……我在屋裡睡覺，我有點累……」
接觸到風寄晚冰冷如霜的目光，惟肖的聲音便不由自主地越來越小。
「你到現在還撒謊？昨天你難道不是去見我父親了嗎？難道不是去向他匯報我的情況了嗎？」
惟肖渾身起一陣顫抖。「你對他說了些什麼？你對他究竟說了些什麼！」風寄晚一把將她從地上拉起來，盯著她的眼睛質問道。
「我我我……我沒說什麼……少爺，我真的沒說什麼……」
「沒說什麼？你難道沒有提到紀柔荑？」
惟肖臉色—白，看她樣子就知道必然是提到了的。
「妹妹，你怎麼能……」惟妙大感痛心，不禁哭了起來。見到姐姐哭，惟肖反而鎮定了下來，她一昂頭，回答道：「是啊，我是提起紀柔荑了。老爺問我姓紀的賤人是不是在山莊裡住過，住了多長時間，平日裡少爺又是怎麼對她的，我全都說了。」
風寄晚臉上的怒氣慢慢淡去，轉為深沉，深沉下掩藏著難言的痛苦，「為什麼？惟肖，你為什麼要這樣？你知不知道，你說了那些話後，我父親會怎麼對紀姑娘？」
「老爺會怎麼對她我管不著，我只知道我恨她，我討厭紀柔荑那個女人！她憑什麼？她憑什麼？她憑什麼就這樣出現在這裡，憑什麼受少爺這樣的關注？她一邊討好少爺，一邊還和十五阿哥糾纏不清，我聽說了，這些我都聽說了，她還出席昨天十五阿哥的壽宴！」
「你——」
惟肖忽然撲倒在地抱住了風寄晚的腿，哭道：「少爺，我愛你，少爺我愛你！我嫉妒紀柔荑，她給少爺帶來那麼多不幸，但我只是恨她一個人而已！我的確受了老爺的命令來監視你，但我從來沒有出賣過少爺，很多事情我都沒跟老爺講，除了紀柔荑……」「除了紀柔荑？」風寄晚喃喃地重複了一遍。
惟肖連忙點頭：「是的，少爺，除了她，我什麼都沒跟老爺說，你要原諒我，我沒法不見老爺，不聽他的。」
一抹苦笑綻現在風寄晚的唇邊，他伸出手，把惟肖慢慢地扶了起來。惟肖有點喜出望外，正當她以為少爺已經原諒自己時，風寄晚又道：「你為我好我一直明白，你不敢不聽父親的話這我也諒解，但是惟肖，難道你不知道，你傷害了柔荑，就等於是在傷我啊！」
「啊？」惟肖驚愕地抬頭，看見少爺臉上一種以前從來沒有出現過的神情，那裡面，有哀痛，有絕望，更多的是對紀柔荑的留戀。如果說剛才風寄晚的表情令她害怕，而現在則讓她恐懼。
風寄晚鬆開她，轉身走出書房。
「少爺你去哪裡？」
風寄晚停了一停，深吸口氣計自己鎮定下來，然後問答：「我去找父親。」
惟妙怔立當場，望望遠去了的少爺，再看看身旁一臉痛哭不已的妹妹，不知該如何是好，只能反覆地說道：「惟肖，你怎麼能這樣，惟肖，你怎麼能這樣……紀姑娘她也是個可憐的人啊，她爹爹被人害死了，她一個人在這世上什麼親人都沒有，她自己又是個那麼驕傲清高的人兒，她沒有錯的……」
惟肖的眼睛變得朦朧了起來，聲音也多了點淒涼的味道：「她可憐？我們不可憐嗎？少爺不可憐嗎？
這世上可憐的人太多了，姐姐。她沒有做錯，難道我就錯了嗎？我喜歡少爺，就是錯嗎？你為什麼只可憐她，不可憐我？姐姐，我是你的妹妹，我是你的親妹妹！「
惟妙默默地流淚，垂下頭不再說話。
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「二少爺，您來了……」和府的管家見到馳馬而來的風寄晚，連忙上前迎接。
「我阿瑪呢？」「老爺正在書房會見撒大人……呦！少爺，你還是等等吧，等老爺見完客再……」話未說完，風寄晚已如風般的從他面前消失，管家木立在地，一臉訝然——出什麼事了？二少爺怎麼這個表情？
雕花紅門猛然推開，只見裡面對坐著的兩人雙雙驚訝地回頭望過來。和璘見到是他，表情轉為平靜，對另一人淡淡地點了個頭道：「關於這件事就先這樣吧，我還有事處理，就不多留你了。」
那位撒大人連忙哈腰告別，經過風寄晚身邊時討好地說道：「風少好久不見了，你們二位多聊聊，我就不打攪了。」
風寄晚臉色陰沉地望著前方，連看也沒看他一眼。
撒大人尷尬地笑了笑，快步離去，順手關上了門。
和璘歎了門氣，「你是越來越沒規矩了，竟然敢擺張冷臉給客人看。看來我之前教你的，你都忘得一乾二淨了。」
風寄晚開口，聲音木然：「柔荑呢？」
「柔荑？」
「阿瑪，我們之間不需要惺惺作態吧？我知道她被你抓來了，她人呢？」
「很好，你也知道我是你阿瑪。有你這樣跟父親講話的嗎？」
風寄晚直直地盯著他，「我再問一遍，第三遍，柔荑呢？」
和璘回視著他的目光，並不退讓，過了半天，才輕輕吐出三個字道：「她死了。」
風寄晚心中好似被重重地一擊，臉色慘白，「死了？」
「是的，死了。」溫和的假象通通不見，和璘聲音冷冷，不帶絲毫感情。
風寄晚踉蹌著後退幾步，喃喃地重複：「她死了？她死了……死了……」
和璘歎了口氣，又換上一副慈和的表情，他走上前輕拍了拍風寄晚的肩膀，「我知道你一時間無法接受，但過些時候就沒事了。她的死對你來說是好事，你最近過於感情用事，這幾天就好好休息，什麼都別幹了，等著娶格格吧。」
風寄晚聽而不聞，只是低聲道：「你居然殺了她……你居然殺了她……你怎麼下得了手？父親，你怎麼下得了手？她是我愛的人啊，你兒子這一輩子可能都沒法再愛上另外一個女人！如果你真的在意我這個兒子，你捨得親手毀了我在這世上最珍愛的東西嗎？」
和磷的眼角跳了幾跳，緩緩開口：「她是自殺。」
「自殺？」風寄晚詫異地抬頭。
「我告訴她你一定會娶十格格為妻，我讓她死心。她接受不了，於是自殺，我沒有逼她。」
風寄晚的眸子迅速轉黑，他低頭，沉默不語。
和璘看著他，目光很柔和，聲音也格外親切，「寄晚。並不是阿瑪不明白你的心，也不是為父不體諒你，但是，我們是男人，我們有大事要做。沉溺於兒女私情只會毀了我們的前程。你知道能娶十格格為妻是千載難逢的機遇嗎？你知道這個機遇會給你的人生帶來怎樣的變化嗎？你從此就可以名正言順地站在這個極度注重血統姻親的金山頂上，你可以不用再遭人歧視受人取笑你的出身不正，你明白嗎？寄晚！你是我的兒子，你是我和璘的兒子，我要你堂堂正正、光明正大、風采萬千地站在朝堂之上，讓所有人都見見我有個怎樣出色的兒子！而不是像現在這樣你姓的是風，住的是別鶴山莊，身份只是十七阿哥身邊的一個謀士，你知道嗎？」
風寄晚的全身起了一陣輕顫，像是被打動了。
和璘長歎口氣，柔聲道：「如果你不能明白阿瑪的一片苦心，我也不怪你，可憐天下父母心嘛！而且紀姑娘的死也的確和我有關係。我只是想好好勸她想開些離開你，沒想到她就偏偏選了那麼條不歸路……
兒子，你喜歡的這個姑娘其他的什麼都好，就只一點不好——太脆弱了。這樣一個脆弱的女人，即使你以後收她為妾，她也不會活得開心自在，也許這樣死了對她來說，反而是解脫。「
「是啊，解脫。」風寄晚的聲音低低，很沙啞，像受傷的動物所發出的呻吟，然而和璘已經很滿意了，他擁抱自己的兒子，道：「傷心會過去的，過一陣子你就好了。」
風寄晚任他抱著，即不推脫，也不迎合。過了半響，他忽然開口道：「阿瑪……」
「嗯？」
「我能在這住兒天嗎？」
和璘呆了一下。
「我想在這住幾天，我不想和阿瑪分開得那麼遠。我很久沒有和您一起生活了，我能和您一起吃飯嗎？」
和璘有點動情，笑了起來，「當然可以，來，咱們父子這就一塊去吃早飯！」
他摟住風寄晚的肩，大笑著帶他走了出去，風寄晚一直低著頭，臉上鬱鬱地沒有太多的表情。只有他的手，在衣袖裡慢慢地握緊，緊到連指甲都掐人了肉中。
☆☆ ☆☆ ☆☆
飯後，和璘如往常一樣進宮去了，風寄晚叫了好幾個下人過來，道：「你，回別鶴山莊，告訴惟妙惟肖，把我最喜歡的那兒套衣裳整理出來，我要在這多住幾天。你，去十七阿哥府通報一聲，就說我最近身體不適，一切事宜請先交給向東來負責。你，替我送封信給向爺，這裡面是十七阿哥交代我辦的些事，我沒法繼續下去了，讓他幫我處理。好了，就這些，你們去吧，速去速回。」
和璘自宮裡回來，詢問下人二少爺可有什麼舉動，下人如實回報了—遍。和璘看著坐在花園石桌旁一臉蕭索的風寄晚，有些無可奈何地歎了口氣，轉身慢慢離開。
之後的幾天裡，風寄晚一直不太說話，只是孤獨地坐著，遙望著遠方。而與此同時，在和璘的努力下，乾隆皇帝對聯親也產生了莫大的興趣，對於這位名動京城的鶴公子亦頗有好感，最後只等太后點個頭，這門親事就算是定了。