陽光明艷，春風柔和，車廂內的空氣潔淨芬芳，而身邊陪伴著的那個男子，高貴溫柔。這樣的天氣，這樣的環境，以及這樣的人，還能有什麼奢求？
然而，不想說話，渾身都像是沉浸在一種懶洋洋的情緒中，輕微動一動，都顯得很累。
永琰依舊不嫌其煩地為她講解：「……所以，後來就有了這麼一座碑，用來紀念那段故事。可惜我太忙，抽不出很多時間來，否則帶你去更遠的地方，遊遍山川名勝，盡覽天下風光，是何等的美事！」
紀柔荑敷衍地笑了一下。
「你是不是累了？那我送你回去吧。」
「好。」紀柔荑凝望著車窗外面，其實這條路她曾經走過，只不過那時是寒冬，樹木蕭索，而此時已是春季，百花燦爛。如果她記的沒有錯，再往西行數里，就是那條河——風寄晚自小生長的地方。
永琰順著她的目光也瞧向窗外，笑道：「是不是覺得似曾相識？沒錯，前面不遠，就是我第一次見到你的那條河。你會不會騎馬？我下次帶你一起去打獵好不好？」
騎馬？
一笑間卻想起了那一夜，那個與風奇晚同乘一騎下山的寒夜，山間浮雲飄渺，早在當時她就知道那一刻必為永恆。而所謂的永恆，其實不過是一件事物最快的結束。
「我不會騎馬。」
水琰似乎也想起了他曾經見過風寄晚與她同乘一騎，臉上的笑容頓時變得尷尬了起來。一時間車廂內很靜，紀柔荑討厭這種寧靜，便道：「十五阿哥，你想過要當皇帝嗎？」
永琰怔了一下，回答道：「說不想是騙人的，但我更重視其他一些東西。歷來皇位之爭，都使得兄弟手足大傷和氣，我很不願意看見這種局面。如果皇阿瑪把皇位傳給我，那我就努力做個好皇帝，如果皇阿瑪認為其他兄弟比我更合適，我也會忠心地幫助他們。」
紀柔荑有點感動，微微一笑道：「你若為帝，必是百姓之福。」
「我若有皇阿瑪的十分之一，就很滿足了。」永琰望著她凝眸一笑，「柔荑，我很高興。」
「哦？」
「你問我這些，說明你開始關心起我的事了，我當然很高興。」
紀柔荑將臉側了過去，淡淡地道：「也許只不過是因為我太無聊，無話找話說罷了。」
「你總是口是心非，嘴上怎麼也不肯承認，我都習慣了。」永琰仍是很開心。紀柔荑在心中暗歎了一聲——再這樣下去，會不會弄得不可收拾？她知道永琰對她的迷戀，並放任這種迷戀繼續下去。是她太過寂寞，所以將他當成了救命稻草，然而如果稻草承受不了重量沉下去，那她又情何以堪？
正這樣默默的想著，窗外有人高聲叫道：「十五爺！十五爺，不好了——」
「停車！」永琰探出頭去，只見一護衛快馬奔來，一個翻身，下馬跪倒在地：「十五爺，皇上回京了，就快抵達城門口了，請您速速去接駕！」
永琰大驚，「皇阿瑪不是要明日才到的嗎？怎麼提前了一天？」
「說是路上香妃娘娘染了風寒，所以趕著回京調養。」
永琰想了一下，剛回頭，紀柔荑已看出他的心思，「你不用管我，快去接駕要緊。我自己可以回去。」
「我讓車伕送你回家。」
「不，車子你坐走，我自己走回去就好了。難得的好天氣，我想在外面多走走。」
「也好，我叫兩個護衛跟著保護你。」
「不要。我不習慣被人跟著，你聽我一言，快去吧，別耽誤了正事，我下車了。」說著走下車去，永琰見她態度堅決，便不再堅持，吩咐車伕啟程，馬車匆匆而去。
紀柔荑直到馬車遠得看不見了，才把目光收回來，幸好此地已離家不算太遠，慢慢走回去，大概需要半個時辰。誰知她到了大街時才發現街上全是官兵，原來聖駕要路過此處，官府趕著戒嚴，週遭的所有百姓一律出來迎接，場景亂紛紛的。如此一來，只能走小路回家，比之大街的熱鬧紛雜，小路顯得冷冷清清，不見幾個人影。
她一面走一面隨意看看，總覺得身後有人在偷偷跟著她，然而回頭望時，卻看不出有任何痕跡。也許是永琰不放心，還是派了手下來暗中護送她回家。一念至此，忍不住苦笑。
前面忽然小跑來一個人，撞了她一下，低聲說了句對不起又匆匆地跑走了。
紀柔荑起先沒留意，後來發覺不太對勁，伸手摸向腰間——錦囊不見了！一剎那間冷汗浸透了全身，連忙轉身叫道：「來人啊，快抓小偷啊！站住，把錦囊還給我……」
那人見事情敗露，跑得更快，立馬消失在轉彎處。紀柔荑連忙追了上去，可她是一文弱女子，根本跑不快，雖一路叫喊，但路上沒什麼人，即使有人也是一臉麻木無動於衷地站著看熱鬧。
「請你把錦囊還我，你要錢我可以給你，只要把錦囊還給我——唉呦！」腳下一磕，重重地摔倒在地，當下也顧不得疼痛，連忙爬起來，但才追幾步，左腳突然一陣鑽痛，頓時身子不穩重新摔到了地上。
一時間頭髮披散，汗水進流，狼狽到了極點。
想再站起來，卻怎麼也使不上力氣，手心被地上的碎石割了幾道口子，傷口處火辣辣的疼，然而這些都不重要，一想到失去錦囊，失去囊中的翡翠鳴笛，心就無可抑制地酸痛了起來。
上天為何這樣待她，這已是她最後僅有的一點回憶，也要徹底抹殺？
雙手攏了攏散亂的頭髮，眼淚就那樣的流了下來。曾經無論怎麼哀傷她都不肯哭，不肯讓自己顯得脆弱無依，然而只要事情相關到風寄晚，掉眼淚就好像成了件很容易的事情。
每個人都會有自己的致命弱點，風寄晚，是不是就是她的死結？
紀柔荑坐在地上，泣不成聲。
一隻手慢慢地伸到了她面前，手指纖長，掌心上翡翠盈綠，正是水落！
而這隻手，又是那般熟悉。
紀柔荑驚詫地抬眸，正午時分漫天的陽光下，週遭的一切就那樣的恍惚起來，幾疑不在人間。
那是風寄晚，白袍輕逸、清傲風流的風寄晚。
此時此刻，他怎麼會出現在這個地方？這不是真的，是不是在做夢？是不是因為她太過想念，以至於出現了幻覺？
紀柔荑愣愣地望著面前的人，訥訥而不能言。
風寄晚蹲下身，檢查她的傷勢，被他手指一碰，左腳顫縮了一下，隨即瀰漫起一股暖流。是他，真的是他……總在她最危難的時候，出現在身邊的人是他。他那麼真實的近在身邊，不是出於幻覺。
「你扭到腳，骨頭錯位了。」風寄晚看著她，表情凝重，「我現在幫你醫治，會有一點疼，忍耐一下。」
紀柔荑低聲說道：「十九天零四個時辰。」
「什麼？」隨即又明瞭——她說的是他們分別了十九天零四個時辰。饒是冷漠如他，都不禁為之一悸，手中用力，「卡」的輕響，將錯骨歸位。紀柔荑卻沒有喊疼。
「我背你回去，先把它拿好。」他把水落放入她手中，看見她緊緊抓住翡翠鳴笛，表情像個孩子一樣無依。
風寄晚躊躇了一下，背起她向前行，紀柔荑柔柔地趴在他背上，不說話。
這一條小巷寂寂，再無他人。
「風寄晚。」紀柔荑輕輕喚道。
「我在。」
「沒什麼。」紀柔荑道，「我只是想叫叫你。」
她在他背上，因此她沒有看見這一剎那風寄晚的表情，是何等的隱痛，與……哀傷。
☆☆ ☆☆ ☆☆
回到家中，奶媽不在，跟進來的紋兒說奶媽的媳婦突然發病，趕回去照看去了，一邊說著一邊偷偷地打量風寄晚。風寄晚輕輕將她放到塌上，問道：「你現在覺得怎麼樣？還疼嗎？」
紀柔荑播了搖頭。
「那就好，你睡一覺醒來，應該就好得差不多了。傷得還不算嚴重。」風寄晚直起身，見她依舊睜著大眼睛，便道：「睡吧。」
「我不想睡。」
「為什麼？」
「因為我知道我一覺睡醒，你就又不在了。」
兩人就那樣都怔住，房間裡有股暗流起伏不定。
紋兒咬了咬手指，靈敏如她，自是看出了風寄晚之于小姐而言的不同，難怪小姐和十五阿哥出去玩時都不見得開心，原來是這樣。於是識相地退了出去。當丫頭當了那麼多年，早就知道什麼時候應該在場，什麼時候絕對不能在場。
風寄晚站了一會兒，道：「我要回去了……今天皇上回京，大小官員相干人等都去恭迎聖駕，我已經遲了。」
「我回來時總覺得有人跟著我，那個人是不是你？」
風寄晚的表情算是默認。
紀柔荑又道：「如果不是有人搶我的東西，令我受傷，你是不是就不會現身？」
風寄晚沒有回答。
紀柔荑淒涼地一笑，「記不記得我第二次見到你時說的話？我說——風寄晚，你是魔鬼，永遠以最誘惑的姿態出現在最脆弱無助的人面前。被我說中了，你總是這樣，以一種冷漠的姿態來杜絕別人的幻想，但又不肯做得徹底。如果你今天不出現，你知道我是永遠不會主動去找你的，只要永不相見，時間一長，就什麼都淡掉了……可你為什麼要來？來了卻又要走。我見不到你的這些日子，雖然想念，但是心是平靜的，現在你來了，又救了我，再要離開，你讓我怎麼辦？風寄晚，我該怎麼辦？」
風寄晚的跟角跳動了幾下，仍不說話。
「你當初真不應該找上我，你不應該讓一個女子和你靠得如此相近，你明明知道那樣的距離容易讓人迷惑，而後沉淪。」
「柔荑……」說了兩個字，覺得喉間澀澀，又歸復沉默無音。
惟恐情深處，心淚盡濕衣。
這女子如此哀艷絕倫，引得心亦為之悸痛，然而，依舊不敢伸手相抱。他多麼希望能夠抱住她，以溫柔以真實去撫乎那清秀眉眼上的淒涼，然而，不能夠，不能夠那樣做，他有他的顧慮和羈絆……
紀柔荑等了許久，終於放棄，她往枕上一靠，閉上眼睛頹然道：「算了，我明白，有些事情你真的做不到。我們是一樣的人，既然性格這般相像，就該彼此憐惜。何必苦苦相逼？你走吧，萬歲爺這會快到宮門了。」
房間裡靜靜地沒有聲音，過了好一會兒，腳步聲響起，又遠去了。紀柔荑驀地扭頭回望，已不見風寄晚的身影。
就這樣又不見了……
水落依舊在手中，原以為是夢幻，卻不是夢幻，然而這真實，又寧可是夢幻。
多麼可笑，每每殷盼的，總每每失落；而每每失落，就每每心傷。
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腳上的扭傷很快就痊癒了，然而心情卻一直沒能好起來。
第四天永琰來看她，很是焦慮，「我聽奶媽說你的腳受傷了，現在可好點兒了？」
「一點兒小傷而已，不勞十五阿哥掛念。」
「我這幾天忙得很，所以今天才來看你。」
「皇上返京，你做兒子的自然要忙碌一番。」紀柔荑淡淡一笑，「其實十五阿哥，你不用經常來看我。」
永琰的神色黯淡了一下，低聲歎道：「柔荑，你何必如此拒人千里？我只是想關心你而已。」
「我知道你對我好。」紀柔荑垂下眼睛，望著自己的手，手指在絲帕間纏繞，一如她此刻的心情，複雜不可說。
「不說這個了。」永琰不欲惹她不快，連忙轉換話題，「我有個不請之請，希望你能答應我。」
「是什麼？」
「下月初二，是我的生日，你可以來參加我的慶生宴嗎？」
紀柔荑微微驚訝，「那沒剩幾天了啊！我當然要恭祝你壽辰永安……但是晚宴……皇子壽誕，文武百官必定都要來祝賀的，我似乎不太適合出現在那種場合。」
「為什麼不適合？你是我的朋友，最有資格參加我的慶生宴，就這麼說定了，到了那天我派人提前來接你。」
「十五阿哥……」
「來吧。我很希望你來。」永琰微微—笑，握住了她的手。
紀柔荑覺得無從拒絕，只好默默地點了點頭。
——這一去，只怕今後更難脫關係。然而，別無選擇。
沒人給她第二個選擇。
是夜，取出水落，猶豫了半天，終於將之鎖入了匣中。如果以後都看不見，日子是不是會好過些？
紀柔荑不知道，然而她希望是那樣。
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「陸尚豪這件事處理得不錯，很乾淨。」
依舊是碧色如茵的溫室，和璘細心修剪著一株月季，他的身後，風寄晚靜靜地站著，沒有表情。「你對十格格印象如何？」
被忽然問到這個問題，風寄晚猶豫了一下，才答道：「嬌憨可人，性情開朗。」「她是萬歲爺最寵愛的女兒，若得她為妻，對你今後的前途大有幫助。」和璘轉身回看風寄晚，表情別有深意，「現在，只差你一句話。」
風寄晚的目光閃爍了一下。
和璘笑了笑，又道：「好像不是很情願的樣子啊。怎麼，有問題嗎？」
風寄晚沉默。
「我聽說你留了一個女人在你的別鶴山莊裡住了好些天？我還聽說這個女人是十五阿哥的心上人。」
風寄晚面色一冷，「和她沒有關係。」
「沒有關係最好。」和璘緩緩道，「女人是大麻煩，聰明人絕對不會感情用事。娶十格格這件事，就這麼定了吧。」
風寄晚低聲道：「容我再考慮幾天。」
和璘望了他幾眼，悠悠地說道：「也好，但不要讓我等得太久。對了，明日是十五阿哥的壽辰，因為香妃娘娘的病情一直不見好，萬歲爺也無心出席，我得在身邊伺候著，所以十五阿哥那邊你就代我出席吧。」
「明天？」風寄晚微微一征。
「怎麼，又有問題？」
風寄晚抬頭凝望自己的父親，非常專注地看著他，希望能從他臉上看出些什麼，然而和璘一臉平靜，顯得與以往沒有什麼不同。
「你有什麼事？」
黑色跟眸黯淡了下去，風寄晚的嘴邊勾起一抹冷笑，淡淡地道：「不，我去。」
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自和府出來，夜色已深。風寄晚獨自一人坐在車內，表情異常陰沉。大街上已無行人，四下幽靜，惟獨車轅馬蹄聲，清脆單調。
他突然高聲道：「停車！」
車伕「吁」的一聲將馬勒住，回頭道：「少爺，什麼事？」
「我下車走走，你先自己回去吧。」
「是。」
風寄晚下了車，轉身走向西邊那條路，走了一半，折回，折回幾步，又停住。夜間的長風習習，吹得他的衣衫不住地舞動，紛亂不寧。默立許久後，仍是決定向西而行。走了大概盞茶工夫，便可見青磚碧瓦，以及兩隻大燈籠上高書的「紀宅」二字。
這個地方，他一共來過三次。第一次他從這帶走了紀柔荑，第二次則送她回來，第三次街頭巧遇再度送她回家，每次都有充分的理由。然而，這次呢？
這次來又為的是什麼？
風寄晚輕輕一躍飛過矮牆，藏身於碧竹叢後，遠遠望去，可見紙窗上寂寂然地一個剪影。
他認得出來，那正是紀柔荑。
「小姐，穿這件衣服吧。」房內有個聲音脆脆地響起。然後便見窗上的人影動了一下。
「太艷了。」
「不會啊，明天小姐要參加的可是皇子的壽宴，穿艷點喜氣。」
風寄晚整個人一震，面色灰敗。默立半響，終於轉身飄然離開。
割捨了罷——你與她是兩個世界的人！你有你的前程，你忘記了你的目標了嗎？
冥冥中像有個聲音在不停的規勸，繁複到令他厭煩。回到別鶴山莊，就見惟妙惟肖迎了上來：「少爺，您終於回來了。」
風寄晚推開房門，淡淡地道：「讓我一個人靜一靜，你們不用進來了。」
惟妙惟肖一怔，相互看了一眼，恭順地答道：「是。」
房間裡靜靜的燃燒著兩支素燭，清寒的燭光映在中間的牌位上，寫的是「梅雪青之位」。
「母親。」風寄晚自嘲地笑了笑，每個字都說得很慢，「母親，他忘記了，他不記得。他忘記了明天是您的祭日。多麼可笑。」
燭光跳了幾跳，他沿牆壁緩緩坐下，雙手抱膝，「如果您還在世，您一定會教我該怎麼做。我忽然想聽聽您的勸導，在這個時候，我不想聽其他任何人的，只想聽您的。」
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聽說乾隆皇帝不出席十五阿哥的壽宴，紀柔荑大是鬆了口氣。她實在無法想像，她到了十五阿哥的府後會是怎樣一幅光景。
然而沒讓她想太久，阿哥府的馬車黃昏時便到了。紀柔荑身穿絳紅色的衣衫踏上馬車，經久的蒼白，如今穿點艷色，反而顯得精神了許多。一路上都是人，到了十五阿哥府門前更是車水馬龍，人山人海。如果不是皇上不出席，不得不把這個壽宴辦簡單了，還不知道該是怎樣一派鋪張的場景。
馬車剛停，就見永琰一身華服地迎了過來，親自扶她下車。一時間，周旁眾人見了，都紛紛猜測起這位姑娘究竟是何身份，竟讓皇子親自迎接。這麼多目光打量著她，紀柔荑雖不膽怯，卻還是覺得有點不適。
永琰微笑道：「一切都準備就緒，只等你我出場。」
紀柔荑不解：「你……和我？」
永琰衝她眨了眨眼睛，笑的很是慧黠。這個笑容頓時令她有掉進陷阱裡的感覺。
「走吧。」永琰來拉她的手，紀柔荑縮了一下，永琰再次伸手，紀柔荑仍是縮手。永琰立定，第三次牽她的手，終於不再掙脫，任他握著，帶她一起走過琉璃迴廊，出現在眾人面前。
無數雙眼睛齊看過來，紀柔荑垂下了頭，她的預感沒有錯，這一攜手出現於百官面前，從此後再難脫關係。只是未曾想到，永琰可以如此大膽，毫無顧忌。他是皇子啊，而她只是一個普通百姓，這樣的組合，多麼驚世駭俗！
足下的紅毯柔軟無比，踩在上面像踩在雲朵之上，渾然不知身在何處。
不知是誰先站起來帶頭道：「恭祝十五阿哥千歲金安，福壽康寧。」
百官一同舉杯：「千歲金安，福壽康寧——」
永琰微笑：「多謝諸位大人，請坐。」隨即拉她一同坐下。兩隊綵衣舞姬，翩翩登台獻舞，一時間但見鬢香影麗，好一派浮華景色。
然而這一切，都不該是屬於她的。
從某種角度來說，永琰比風寄晚更不自由，需要背負的責任更多，在責任與感情權衡之間，她注定是被犧牲的一方。明知這點，為什麼還要和他在一起？
雖然風寄晚沒有給她選擇，但她也可以不必選擇永琰咧。
難道一切都只是因為曾經風寄晚對她說了一句「你最好不要和水琰有所牽連」，所以她現在偏偏不聽他的話，要和永琰在一起？
夜幕降臨，遠處煙花燦爛，紀柔荑望著那些五顏六色的火光，一種悲痛就那樣的縈繞在心頭，如同空中絢麗的煙花一樣，綻開、滅去，再綻開、再滅去，週而復始，不勝哀傷。
為什麼要賭氣？紀柔荑低聲自問：紀柔荑，你為什麼要賭氣？
如此任性，結局只有一個——傷人傷己。