一連七天。風寄晚都沒有回別鶴山莊。
從惟妙惟肖焦慮的神情中，從婢女家僕閒暇時的私語裡。從碧湖邊上群鶴賞落的姿態上……一切的—切都彷彿因他的不在而沾染上冬季陰鬱的氣息。聽侍女們說，風寄晚很少這樣長時間的外出，而且根本沒有人知曉他去了們麼地方。連那天送信的小廝都只知道是十七阿哥派人送來了封緊急密函，然後風寄晚匆匆地趕去，就再也沒有回來；派人去十七阿哥的府上打聽，看門人說沒見過他：難道路上出事？
所有人都在擔心他。然而誰都沒有惟肖表現的那樣強烈。自從那天晚上風寄晚沒有回來後。她就發瘋似的到處尋找，不吃不喝不睡，才短短幾天，就憔悴了很多很多。
紀柔荑站在小庭之中，惟妙邊擦眼淚邊端著飯菜從惟肖的房中走出來。見到她愣了一愣，行禮道：「紀姑娘好。」
「她還是那樣嗎？」
惟妙眼圈一紅，「嗯……紀姑娘，我怎麼辦好？少爺失蹤了。惟肖她不肯吃東西，存心折騰自己，我怎麼勸都不聽……「
「風公子他……」想說什麼，又覺得喉間澀澀。
紀柔荑輕歎一聲，沒有再問。惟妙哽咽道：「少爺他從來不這樣，而且一走這麼多天，連個回來傳信的人都沒有，怎麼辦？肯定出事了……少爺要是出事了，我們可怎麼辦才好……」
「你們跟了他多久？」
「我和惟肖都是孤兒，被人拐子從南方拐到京城來準備賣的，幸好碰到了少爺救了我們。我們姐妹感激他的恩情。就自願留下來服侍他，不知不覺都近八年了……」剛說到這。惟肖的房門突然開了，惟肖怒氣沖沖地走出來厲聲道：「姐姐，你跟這個女人囉嗦什麼啊！就是這個禍水，把我們少爺給害了的！」
惟妙驚得手中的飯菜都掉到了地上，也顧不得收拾，連忙拉開惟肖，「妹妹，你在胡說些什麼啊？快回房去休息吧……」
惟肖一把甩開她的手，衝到紀柔荑面前道：「我有胡說嗎？我說的都是事實！就是為了這個女人，弄得我們少爺這些天都忙進忙出。連頓飯都不能靜下來好好吃、這次他出門也是為了這個女人的事，現在好了，他出事了，回不來了，你高興了？你是誰派來的奸細，這樣成心害我們家少爺，你說，你說！」
她狠狠地推了紀柔荑一把，紀柔荑頓時站立不穩摔到了地上，惟妙見了連忙去扶，驚道：「惟肖！你怎麼可以這樣對紀姑娘，她是客人，要是公子知道了就糟了！紀姑娘，你沒事吧？」
惟肖眼睛紅紅，哭了出來：「公子要是能知道，要是他還能平安的回來，即使他重罰我，我也甘願。」
紀柔荑開口，聲音像浮在水上，「你說——風公子的失蹤與我有關？」
「就是你！除了你還會有誰？從你第一天搬進山莊來，我就看出你渾身充滿了不祥。誰沾上你誰就倒霉。我真不明白你和少爺無親無故的，他為什麼這樣幫你，你……」
「夠了！」惟妙大喊一聲，「惟肖你鬧夠了！你要還當我是你姐姐，就什麼都別再說了給我回房去！」
「我……哼！」惟肖瞪了紀柔荑一眼，轉身回房，重重地甩上房門：惟妙望著紀柔荑，滿是愧疚：「紀姑娘，惟肖她……她也是緊張公子，說話才這麼魯莽的，你可千萬別往心裡去啊；有什麼不是的，我代她向你賠罪了。」
「她沒有錯。」紀柔荑淡淡地一笑，笑容裡卻充滿了苦澀的味道，「也許她說的對，我是個不祥之人。」
「不，紀姑娘。惟肖的話你可不能聽啊！」
「沒事了。我回房去了。」說罷轉身剛要走，就見向東來遠遠地朝這邊走來，邊走邊道：「你原來在這，太好了！」
此時此刻居然在此地看見他。真的很意外。「你找我？」
「對，找的就是你！」向東來一拉她的手，「跟我走。」
「去哪？」
「跟我來了就知道了。」不由分說地拖著她走上一輛馬車。然後指揮車伕起程。
紀柔荑想了一下。也沒再說什麼，安安靜靜地坐著。
然而向東來卻很不安靜，一雙眼睛上上下下。左左右右地打量著她，那目光簡直可以算得上相當無禮；紀柔荑笑了笑，「我又有什麼新的病嗎？大夫。」
「哈哈哈？」向東來放聲長笑，忽爾臉色一轉。
很嚴肅地盯著地，說道，「還是心病，我看得出你在擔心一個人。」
「哦？」紀柔荑不置可否。
「有一個好消息，有一個壞消息，你先聽哪個？」
幾乎想也不想，紀柔荑就答道：「壞的。」「凡事先往最悲觀處看，未領略快樂就先挑戰痛苦，你很睿智啊，姑娘。」
紀柔荑笑笑。
「壞消息就是——風兄弟受傷了」
紀柔荑臉色一變，向東來接下去道：「但你不用擔心，那小子命大得很，還死不了。不過要靜養一段時間才能康復了。」
紀柔荑沉默了許久，才道：「是不是因我而起？」
「這個嘛，就是我要告訴你的好消息了。給。」
他從懷中取出一樣東西遞給她。
打開來看，是一封朝廷的公文。
「這是朝廷罷免陸尚豪禮部侍郎一職的公文，從此他就是個庶民了。這算不算是好消息？不過離你當初要求讓他死的目標還差那麼一點點，所以還不能況足完全成功。」
紀柔荑怔怔地望著那封公文。上面的每個字都很清晰，然而她看著看著，就恍惚了起來。眼前交錯過很多張臉：爹爹的，師哥們的，奶娘和家裡原來那些僕人們的……一張張臉慢慢地浮現。又慢慢地淡去。她所要的可是這樣的結果？
捫心自問，卻找不到答案。
她合上公文，將它遞還給了向東來。
「你怎麼一點反應都沒有？真失望啊，好歹也表示一下感激吧？我很期待美人的以身相許的。」向東來眨眨眼睛。
紀柔荑看了他一眼。眉眼涼涼如冰。
接觸到那樣的目光那樣的臉龐，向東來不由地收起了嘻皮笑臉，緩緩道：「你知道嗎？你總給我一種錯覺，好像回到了十五年前初見風奇晚的那一刻。」
紀柔荑揚眉。「一樣深遂的眼睛，複雜的臉，沉寂的表情，完全超脫年齡的一種靜，好像整個世界與你無關，然而卻又息息相關。」向東來輕歎了口氣，道，「你和他很像，幾乎可以說是女性的風寄晚，我見到你後才明白。為什麼風寄晚會主動找上你，幫你扛起這一切，不僅僅只是為了協助十七阿哥登上儲君寶位那麼簡單。」
恍恍然間像回到陸府的門前，百里長街，卻只抬眉一眼。就見到了那個注定在生命中扮演一個重要角色的人。
要窮盡幾生幾世，才能遇見那樣一雙眼睛？
上天竟然讓地看見了一雙和她完全一樣的眼睛。
一個和她一樣的人。
紀柔荑慢慢地閉上眼睛，右手不自覺的抓緊腰上的錦囊。錦囊裡一樣東西。
——翡翠鳴笛。
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馬車行了很長一段時間，車外的聲音漸漸由人聲鼎沸轉為僻靜，再後來便有了山泉鳥鳴聲。
向東來一推車門，「到了。」說著扶她下車。外面是處林間小院，坐落在半山腰上，幾間精緻的小屋，屋前種滿了植物，還有個大池塘，不過已經結了冰。這種只有在南方才能見到的建築，竟在此地看見，紀柔荑不禁有些意外。
「這是什麼地方？」
「這個嘛……是我七七四十九個家中的一個。」
像是看出她的迷惑，向東來又補充道，「因為我有四十九個老婆，她們誰都不服誰，誰都不願見誰，我只好讓她們分開住。這裡是我十七娘子紫羅花的家……」
話未說完，一聲嬌呼已從門內傳了出來：「東來——」
一個嬌小的紫衣人兒像只蝴蝶一樣撲人他的懷中，聲音柔媚之極。
向東來嘻嘻而笑，抱住她旋轉了幾圈，才放她到地上。兩人神態親密，絲毫不因有外人在場而有所收斂。親熱過後，紫羅花把目光轉向了紀柔荑，「這位就是紀姑娘？果真是冰雪一樣的人兒呢。」
紀柔荑欠身行禮。紫羅花一把牽住她的手，熱情地說道：「客氣什麼，還行什麼禮呀。你來了就好。我們的風少可等半天了。他現在在屋子裡躺著看書，你進去看他吧。「
紀柔荑點了點頭，剛走了幾步。紫羅花又叫道：「是左邊第一間屋子。」
她走向第一間屋子，房門順手而開，裡面佈置的非常美麗，溫暖舒適。風寄晚擁被躺坐在暖塌上，臉色雖然很蒼白。但一雙眼睛仍是很有神采。他看著她走進來，目不轉睛，紀柔荑臉上微微一紅，「你……他們跟我說你在看書。」
風寄晚笑了笑，「我本來是在看書，但是聽見你們在外面的話，然後就猶豫，是假裝不知道你來了繼續看書好呢，還是大大方方地目接你的到來。」
紀柔荑忍不住莞爾。在塌旁的椅子上坐下，仔細觀察他的臉色：「你的傷勢如何？」「我沒事！」
「是因為我的事嗎？」
「和你投關係，是我自己疏忽大意。」
話題到此便以冷場結束，只好無話找話道：「你這麼多天沒有回去，惟妙她們都擔心壞了。」「我若回去，她們更擔心。而且我暫時也不能回去，這是計劃中的一部分。」
紀柔荑不解：「計劃？什麼計劃？」
「登天計劃！」聲音洪亮，答話的人卻不是他。
只見向東來大步地走了進來，望著他兩人嘻嘻而笑。
風寄晚有點無可奈何地歎道：「雖然這是你的家，但偷聽客人們說話，主人不嫌失禮嗎？」
「我本來也不想的，但實在是好奇，英雄為了幫美人報仇而負了傷，美人究竟會有什麼樣的反應呢？」
「那你現在看到了，滿意嗎？」
向東來連連點頭，「滿意，滿意，太滿意了！能見到冰山美人臉紅，實在是非常難得的啊！」被他這麼一說，紀柔荑的臉反而不紅了，恢復了一貫的冷白。
她沒有理會向東來的調侃，問道：「登天計劃？這是什麼？」
風寄晚失笑道：「向東來的話你也信？不過我現在所做的事還不方便告訴你，抱歉。」
「我明白了。」垂頭，接下去便沉默，不再說活。
向東來瞧瞧她又瞧瞧風寄晚，搖頭道：「真無趣，不好玩，兩個木頭人不看也罷，走了。」說完轉離去。
紀柔荑咬了咬下唇，輕聲道：「既然什麼都不能讓我知道，又為什麼要找我來？」
「因為我認為你住在山莊裡可能有危險，所以請向兄把你接過來。這裡很安全。」
「我會有什麼危險？是陸尚豪官職被罷免心生怨恨伺機報復嗎？」
「嗯。」
又是一陣子沉靜。
過了許久，紀柔荑站起身道：「我出去了，你休息吧。」
風寄晚卻忽然拉住了她的手。雙手相握，他的手溫暖，她的手冰涼，暖意自他的手上傳過來，輕輕柔柔，卻又沉沉甸甸、就這樣僵在那裡。一時間不知是該走還是該留。
輕輕歎息逸出風寄晚的唇邊，他鬆開了手，「也好，你也早點休息吧。」
是失望還是壓抑的情緒自腳底升起，就那樣慢慢地將她的身心浸沒……
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天色漸漸暗下去，紫羅花抱著厚厚一疊被子來敲她的房門，一進屋就說道：「郊外冷，入夜能凍死人，紀家妹子你課要多注意點別著涼啊。」
「有勞紫夫人了。」
「呀。什麼夫人不夫人的，這院子就我一個人住，侍婢家僕通通沒有，什麼都自己動手幹，我才沒那麼嬌貴呢！你看，我叫你紀家妹子，你就叫我紫姐姐好了。」紫羅花邊說邊幫她鋪被，動作千脆利落，果然是熟做家事的。
「我……」紀柔荑有些躊躇、紫羅花轉身，看著她笑了笑，「其實我也看出來了，紀家妹子你不習慣與人親近，你要不想叫也沒事，就叫我名字吧？」
紀柔荑連忙道：「不，紫蛆姐，謝謝你。」
紫羅花上前拉住她的手，很是感慨，「你來之前。東來就跟我提起過你的一些事情了，紀家妹子，你做得很好呢。可恨你那些師哥們個個都是書獃子，不瞭解你的一片苦心。」
「我……」紀柔荑扯出一個笑容來，「無所渭。我真的覺得無所謂。別人怎麼看我，是別人的事，我對的起自己就可以了。」
「可你這樣，永遠只會委屈自己。人活在這世上不容易，如果連自己都不對自己好些，怎麼指望人家對你好？」紫羅花拉著她一起在塌上坐下，說道：「紀家妹子我不怕告訴你，我是青樓出身的，我原本也是好人家的女兒，後來因為愛情一時沖昏了頭腦跟著個書生私奔，把爹娘給氣死了。沒過幾年，身邊帶的金銀都花光了，那書生百無一用，後來還迷上了賭，輸了很多錢，就把我賣給了妓院。我剛開始也不肯，被打得遍體鱗傷，老鴨拿著鞭子對我說，你看，一邊是皮鞭，—邊是華服玉食，你自個兒選吧！我一咬牙，就認命了。在風塵裡漂浮了幾年，見到東來的第一眼起，我就告訴自己，這是個好男人，我得抓住他。我不要他給我名分，不要他帶我回家，我就只要這麼一幢小小的院子有個安安靜靜的安身之地。表面上看來好像很委屈，其實是賺了。他家那位大夫人那麼厲害，我要真進門去了早起晚叩頭的，還不給折騰死。而且住得遠了，兩人聚少離多，感情也就格外的親近。要天天待一塊，遲早他會看我厭了。但是紀家妹子，你比我好，你雖然遭遇了這樣的變故，可你遇到了貴人。風少不像東來那麼花，他是個不肯輕易把心給女人的男人，但是一旦他給了，就會對那個女人忠誠一輩子。」
紀柔荑驀然站起，急道：「紫姐姐你在胡說什麼？你扯遠了。」
「我真的胡說嗎？」紫羅花看著她，眼神中有種洞悉的明瞭，「紀家妹子，你若不是這般心高氣傲的，會幸福很多。」
紀柔荑默立半晌，跌坐回塌上，渾身彷彿虛脫了一樣，沒有絲毫力氣。紫羅花的話像把利箭，把一切隱藏著的心事直直白白地挑出來給她看，讓她看見自己的等待和期盼，但也同時看到了怯懦與矜持。其實從百里長街抬頭一瞥開始，宿命就展開了一道結，無論她怎麼逃避躲閃，都無濟於事。
只那麼一跟，那個與她一樣清傲冷絕的男子，就已在她的心上刻下烙印。這烙印，注定背負一世。
然而多麼令人絕望的事實——與她相比，那個男子的心藏得更深，遙遙隔著無邊的距離無法觸摸。
實在是不敢，怎麼能夠奢求那樣一個男人的愛情？即使他給得起，她也受不起。更何況他根本無意相紿！
一時間思緒混亂，心痛難當。抬起頭來，紫羅花靜靜地注視著自己，表情溫柔而哀傷，「紫姐姐，我——」她張口，正想傾訴一番時。
房門忽然開了，向東來探頭進來道：「娘子大人，請問我們什麼時候可以開飯？」
像是原本雀躍紊亂的氣泡，因一針刺來而頓時恢復平靜，所有的情緒重新歸整為零。紀柔荑站起來，望著紫羅花道：「紫姐姐，我們出去吧。」
紫羅花暗歎口氣，瞪了向東來一眼，「就你最急，進姑娘家房間也不敲門。」
向東來一臉委屈，「沒辦法啊娘子大人。誰叫此地本來一直只有你獨居，我都習慣了，一時間改不掉。」「好啦好啦，別囉嗦啦，出去陪我擺碗筷啦。紀家妹子，你去看看風少醒著沒，叫他一起吃飯。」說著推向東來出去。兩人糾糾纏纏、打打鬧鬧，卻又說不出的甜蜜和諧。
紫羅花的確很聰明，她沒有要名分，卻擁有了最質樸純淨的生活。很難想像在高門深院內，向東來身為一家之主還能如此放鬆自在，完全不必顧慮形象地與妻子嬉鬧，這是他們的幸福。
那麼她的幸福呢。又在哪裡？會得到嗎？
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於是她便在這座荒郊小院裡住了下來，每天幫紫羅花澆水種花、收拾房間、準備食膳，雖然一切都需要自己動手，但比之別鶴山莊的孤獨寂寞，在這裡要充實了許多。不知不覺地，過了三天。
第四天一早起來。就見紫羅花準備了籃子和鋤子，說是帶她去山上挖野菜。
「紀家妹子你肯定沒吃過山野的蔬菜吧？只要烹飪得當，也是很好吃的，你知道東來為什麼喜歡來我這嗎？就因為這有他平日裡吃不到的一些東西。」紫羅花顯得無比得意。「我只是好奇，這麼冷天，也有野菜挖嗎？」
「當然有。跟我來就是了，今天就帶你去開開眼界。」說著挽了她的手一同出門。
沿著山間小徑一路走上去，地面上還有厚厚的積雪，實在不像是有野菜的樣子，然而既然已經出來了也只好跟著她，深一腳淺一腳地走著。
不知走了多久，紫羅花忽然一聲歡呼，丟開她跑了過去，從一棵樹下挖出幾株類似楓葉一樣的植物來，「菊花腦耶！而且還很嫩！帶回去做湯。」扭頭衝她招手，「紀家妹子你來。看仔細了，就照這個挖。我去遠邊再看看還有什麼其他的沒。」
紀柔荑點頭道：「好。」「你可小心點啊，別割破了自己的手。有什麼事就喊一聲，我立刻回來。」紫羅花說著另覓目標去了。
刨開積雪。果然長著不少那樣的野菜，這麼其貌不揚的植物名字倒是很好聽。才挖了幾棵，就聽一個聲音高聲道：「姑娘，請問這附近可有人家？」
她站起來朝聲音的來源處看去，頓時怔住？
小徑上，兩人牽馬而立，當前一人，正是不久前冰河樹旁偶遇的那個狩獵公子。
那人見到她，也呆了一呆，接著眼睛就亮了起來，「是你！我們真是有緣，果然又再見了。」
「紀家妹子，什麼事？」紫羅花聽得聲響，自林子深處折了回來，見到來人，下意識地將紀柔荑住身後拉，「你們是什麼人？在這幹什麼？」
另一個牽馬之人湊到他耳旁說了幾句話，那人的臉色為之一變，「當真？就是她嗎？」
紫羅花隱隱覺得不妙，連忙拉著紀柔荑道：「紀家妹子我們回去吧。」
「等等。」那人伸手相攔。
紫羅花斥責道：「你要幹什麼？休得放肆！」
那人歉然一笑，眉宇間更顯儒雅，「姑娘誤會了，我只是想問問，你可就是紫羅花紫姑娘？」
紫羅花滿腹狐疑地望著他：「是又怎樣？不是又怎樣？」
「如果不是，那打攪了。如果是，請姑娘帶我去見一個人。」
「什麼人？」
那人緩緩道：「風寄晚。」
紀柔荑一驚，未想到此人也與風寄晚有所瓜葛，而且在別鶴山莊的人都找不到他們的主人時，他竟會知道風寄晚在此處。
他是誰？消息又是怎麼走露的？這一切究竟有什麼內在的關聯？
她剛這麼想，紫羅花就已直載了當地問了出來：「你是誰？你找風少什麼事？你是怎麼知道他在這的？」
那人微微一笑，他身後的人走前一步。傲然答道：「這位是當朝的十五皇子，你們還不快拜見？」
永琰！
紀柔荑的臉刷地變白。雖然她料到他出身高貴，必非普通人，但怎麼也沒想到他就是十五阿哥永琰！
陸尚豪的主子！
望著他溫潤如玉的臉，那天風寄晚的話語又在耳邊響起，每個字都很清晰：「忘記他，你和他之間最好不要有任何交集。」
原來——如此——
就在那天，她因風寄晚的喜怒無常而深感受傷，覺得自己像個被人擺佈的玩偶，主人只會下命令，絲毫不說原因，專制又霸道。卻原來，風寄晚是怕她知道真相後有什麼其他的想法。所以隱瞞了不告訴她，而她還在心中因那事抑鬱了很長時間……真是錯怪他了，若她事先知道此人就是永琰，也絕對是能避多遠就避多遠，盡量不要有所瓜葛。
他找風寄晚，必定是為了陸尚豪的事，一想至此，紀柔荑便對紫羅花說道：「姐姐，我們不要理他們，我們走吧。」
紫羅花卻不走，她盯著永琰道：「原來你就是十五阿哥……也好，該來的遲早要來，風少吩咐過，如果有人能找到這來，那就是瞞不住了。跟我來吧，我帶你去見他。」