第二日，天色尚黑，畢妃纖準時來敲戴柯漸的房門，小吃披衣而出，看見是她，睡意頓消。
「去叫你家少爺起床。」
小吃揉揉眼睛道：「這個……畢姑娘，不是小的不想幫你叫，實在是我家少爺只要一睡著，就算外面打雷，他都不會醒，根本叫不起來啊。」
畢妃纖盯了他幾眼，逕自進屋，空氣中殘留著酒的味道，和書房不同的，他的臥室竟沒有熏香。
八寶織錦緞花帳裡，一人擁被而臥，酣睡正香。
畢妃纖隔著簾子叫了他幾聲，果然叫不醒。她二話不說，拿起桌上的茶壺掀開簾子一股腦地倒在戴柯漸頭上，戴柯漸頓時驚醒，跳起來抹著自己的臉怪叫道：「什麼東西……水水……你！」
「醒了嗎？醒了就換衣服跟我上練武場。」畢妃纖說完看都沒看他一眼，轉身走了。
一旁的小吃萬分同情地看著狼狽的少爺，恐怕他自出娘胎以來還沒受過這種待遇。這個女人，果然夠狠。
誰知戴柯漸愣愣地盯著畢妃纖離去的背影，忽然扭頭問道：「你看見了嗎？」
「是的少爺，我看見畢姑娘把茶倒到你臉上了。」
「我不是說這個，我是說……你有沒有看見剛才她的臉紅了？」
「啊？」
戴柯漸露出個詭異的笑容，「會臉紅就好。」說完跳下床，伸著懶腰道：「去把喝玩樂他們也給叫起來。沒道理本少爺這麼早起床，他們還賴床上吧？讓他們陪我一起去練武。」
小吃額頭冷汗涔涔而下，直到這一刻，他才鮮明地意識到畢妃纖的到來究竟意味著什麼，那就是——他家少爺沒好日子過，他們也必然跟著沒有好日子過！
一盞茶工夫後，一行五人才磨磨蹭蹭地到達練武場，此時天剛亮，晨曦灑落在負手而立的畢妃纖身上，頗有幾分英姿颯爽的味道，尤其是對比東倒西歪的五人而言。
畢妃纖掃了眾人一眼，開口道：「我已經問過了，這些年來曾經教過你武功的師父不少，其中不乏有陸昊天那樣的一流高手，但都成效甚低。我想我不可能比他教得更好，所以也不要求你如何如何，只要你在別人行刺你時能使出一兩招來自保就行了。」
「這麼簡單？」戴柯漸有點意外。
畢妃纖用劍鞘在地上畫了個圓，對他道：「站到這個圓裡。」她又在離圓三丈處畫了條線，對小喝小玩小樂道：「你們過來站這條線後。」
等大家都照辦後，她分別給了三人十個小沙包，「今天的任務就是你站在圈內，他們往你身上丟沙包，你要想辦法躲開，但又不能出圈子。小吃，你在一旁把你家少爺躲開沙包的次數、踏出圓圈的次數全部記錄下來。都聽明白了？」
在場五人面面相覷——這算什麼練武方法？
「聽明白了就開始吧。」畢妃纖首當其衝，拿了只沙包「啪」地扔過去，戴柯漸沒想到她突然會出手，被打個正著。那沙包雖然很小，畢妃纖的力度也不大，但是打在身上還是很疼的，他非常懷疑是不是因為初次見面那晚他捉弄了她，所以這女人現在公報私仇，處處整他。
☆
雖然喝玩樂已經很小心翼翼地盡量往他可以躲避的方位丟沙包了，但挨到巳時時，戴柯漸還是被小廝們抬著回書房的。一進房門，小吃就很盡職地匯報道：「回稟畢姑娘，今天一個時辰內共計投沙包三百四十二次，中一百十五次，出圈一百八十次。也就是說，少爺一共成功避開了四十七次。」
聽到這樣的數字，不只是畢妃纖臉色泛青，四小廝也有想笑的衝動。只有戴柯漸，趴在軟塌上呻吟連連，半死不活。
畢妃纖深吸口氣，提醒自己要循序漸進，慢慢來，不可能一口氣吃成個胖子，但最後還是沒忍住，怒道：「你究竟在幹什麼？就算扎個稻草人放在那，命中率都能比你低！」
戴柯漸居然還有氣力回嘴道：「不可能！你去扎個放那試試，要是能比我低我就隨便你怎麼樣。」
畢妃纖瞪了他好一會兒，冷冷道：「給他上藥更衣，然後去議事堂。」
於是吃喝玩樂四小廝只好再架著戴柯漸去敷藥換衣服。六人到達議事堂時，眾人看到城主鼻青眼腫狼狽萬分，個個面面相覷，最後還是淮素咳嗽一聲，帶頭參拜。
戴柯漸整個人都癱在椅上，有氣無力道：「有事報來，沒事解散。」
左隊列第一人首先走出，恭聲道：「城主，烏鴉山賊寇昨天又洗劫了準備來我城交易的富商，並且還殺了其中兩個，搶了三個丫鬟上山，其他人多半受傷。長此以往，那些商人們都不敢來我城經商了。而且，被殺的那兩個，其中一個是赫赫有名的中原鹽商鄧百萬。」
戴柯漸漫不經心道：「這年頭，兵荒馬亂的，死個把人正常。下次叫那些富商們多帶些保鏢，別不捨得花銀子。」
那人急道：「城主，這已不是捨不捨得花銀子的問題了，而是烏鴉山賊寇對我們涵天城的挑釁！老城主在時，他們畏懼老城主威名，不敢輕舉妄動，現在老城主去了，就開始蠢蠢欲動了！如果不能給他們一個痛擊，只怕此後會一發不可收拾……」
「行啦行啦。」戴柯漸擺手道，「這件事就交給馮老你負責了，派誰去，多少人，你看著辦。」
馮老的嘴唇蠕動了幾下，歎息著躬身退下。
右隊列第一人緊跟著走出道：「城主，安羅城城主羅夙修書前來，說是因為老城主不幸去世，其心不甚哀傷，故而特命長女羅依來我城拜祭……」
畢妃纖的睫毛顫了一下。
戴柯漸聽到羅依二字時，身子也不痛了，人也精神了，眼睛開始閃閃發亮，「真的真的？羅依……殷惟十二城公認的第一美人啊……」
淮素微微皺眉道：「羅依以美艷奢華聞名天下，凡她出遊，必定勞師動眾，因此我認為城主還是修書回復安羅城主，婉拒此事的好。」
「唉，難得第一美人來涵天城，我們怎麼可以拒之門外，這麼不近人情呢？」戴柯漸一改先前的懶散作風，興致十足道，「陸老你這就去回信，就說鄙城從上至下無限歡迎羅姑娘來臨。啊，不知道她喜歡什麼，陸老，你立刻派人去打聽羅姑娘的生活習慣，興趣愛好，然後細心安排，一定要讓她有賓至如歸的感覺！」
「是！」陸老得意地看了馮老一眼，領命退下。
淮素的提議雖被否定，卻半點不高興的樣子都沒有，依舊微微笑著，風度完美到無懈可擊。
畢妃纖不動聲色地看著這一幕，心想：師母還真是沒說錯，戴柯漸就是個扶不起的阿斗，而且左右兩長老看樣子成見頗深，涵天城隱患還真是不小。
此後又商議了一些城中瑣事，其實說是商議，大多是已經決定好了呈報上來，只需戴柯漸點個頭就行，做城主做到他這樣舒服，只意味著兩種可能：一是城裡秩序實在太好，萬事稱心，天下太平；二是暴風雨的前夕，山雨欲來，禍事將近。照畢妃纖看來，後者的可能性明顯高於前者。
☆
巳時就這樣過去，下面吃飯午睡不提，未時到得馬場，戴柯漸一邊呻吟一邊走過來，聲稱自己被沙包丟得渾身酸痛，連走路都有問題，更別說騎馬。
畢妃纖不為所動，冷冷地道：「上馬。」
戴柯漸無奈，只好在小廝的攙扶下爬上馬背。起先還騎得好好的，後來不知怎的，他的坐騎突然發狂，直奔出去。
畢妃纖立刻搶過一匹馬，縱身追趕，誰知沒追幾步，身後傳來小吃的尖叫聲。她回頭一看，馬廝的柵欄居然開了，上百匹駿馬頓時如潮水般湧出來。
她被困在群馬奔騰中，自顧不暇，再沒辦法去救戴柯漸，等到百馬一一被訓馬師追回，馬場恢復平靜後，放目四看，哪還有戴柯漸的蹤影？
馬師們紛紛四處尋找，畢妃纖本想跟他們一起去，小吃在旁邊道：「畢姑娘還是先回書房等消息吧。這裡很大，你人生地不熟的，可別連你也走丟了。」
畢妃纖靜靜地看了他一會兒，揚起唇角道：「好的。那就麻煩你們了，有消息告訴我。」
她在回書房的途中碰到淮素，淮素顯然已得到消息，一見到她便問道：「究竟是怎麼一回事？現在馬場情勢如何？」
「不需要太擔心，他們會找到他的。」畢妃纖淡淡道。
淮素注視著她，揚眉道：「你好像一點都不關心城主的安危。」
「也許只不過是因為我知道他不會有危險。」
淮素略感驚奇道：「為什麼？」
畢妃纖微微一笑，沒有答話，繞過他前行。
☆
凌晨丑時，四小廝抬著戴柯漸一路呼天搶地地回到戴府，緊跟著涵天城第一名醫巫大夫便被請進了臥房。
畢妃纖趕到時，正好碰見淮素也匆匆而來，急聲問小樂道：「情況如何？」
「回大總管，馬師們是在山谷下坡的一棵樹下找到少爺的，他的右腿斷了，身上還有很多傷痕，整個人迷迷糊糊的不是很清醒，具體如何還要等巫大夫的診斷結果。」
小樂剛說完，巫大夫便掀簾而出，見到淮素，行禮道：「大總管。」
「城主傷勢如何？」
「城主受的都是皮肉傷，倒無大礙，不過要靜養一段時間，像騎馬練功這種劇烈運動能免則免。」
淮素看向畢妃纖，畢妃纖一笑道：「好，我知道該怎麼做了。」
巫大夫這才滿意了，背著藥箱由淮素親自送出去。畢妃纖走到簾子旁，輕輕掀開一線，只見戴柯漸躺在床上，燈光下臉色慘白如紙。她走到床邊為他搭脈，良久後才鬆開手。
這時正逢淮素送完巫大夫回來，小吃便道：「少爺吃了巫大夫的藥丸後已經睡啦。畢姑娘和大總管也請回去休息吧，這裡有我們照顧著就行了。」
畢妃纖瞥了他一眼，一言不發地轉身離開，淮素跟著退出。兩人一同走過遊廊，夜靜寂，寒意深深。
淮素忽然開口道：「給你添麻煩了。」
畢妃纖淡淡道：「沒什麼。我既然來了，就早已料到會有這種事情。」
淮素一笑，笑容裡頗有些無可奈何的味道，「他太任性了，老是這樣胡鬧。」
「你是不是想說朽木不可雕？」
「我沒那麼想過。」淮素抬頭，注視著天上的明月，幽幽道：「我只是覺得有些事情如果可以做得比目前更好，為什麼不去做？」
畢非纖抿唇，學他的樣子抬頭，看著月亮道：「如果戴柯漸真的是塊朽木，我會最快放手，絕不給自己找罪受。不過朽木未必就沒有價值，也許還可以燒來取暖。」說完戲謔地笑笑，便回房了。
回到房間後，她將門窗全部關上，然後開始脫衣服，脫到一半，彎腰吹熄桌上的蠟燭，整個房間陡然而暗。
脫下的衣服以最快速度回到身上，左手一抖，一道銀線飛上橫樑，她就順著那道銀線悄無聲息地爬上去掀瓦而出，探頭往下看，庭院中果然有個黑影轉身離開。
畢妃纖心中冷笑，施展輕功跟在黑影身後，走了大概半盞茶工夫，那黑影在一扇門前停下，悄悄進去了。
真是戴柯漸的住處！她就知道其中有鬼！
畢妃纖一個輕躍飛上屋頂，從象牙扳指裡拉出鐵絲，將瓦片劃出個半尺見方的洞口，透過洞口正好可以看見戴柯漸的那張大床。
那個黑影，也就是小喝，正彎腰對著床匯報道：「畢姑娘已回到房間了。少爺，你說她有沒有起疑心啊？」
小樂打了個哈欠，不以為然道：「就算起疑又怎麼樣？巫大夫說不能騎馬，她還能強逼不成？」
小玩邊剪燈芯邊道：「我總覺得她不會就這樣算了的。你沒看見她剛才臨走前的那個眼神，看得人心裡直發虛。」
「所以少爺，咱們的計劃得加緊了。」
計劃？畢妃纖皺眉，這個戴柯漸，除了裝病逃避練武外，還有什麼針對自己的計劃麼？
忽然間，有人在她後頸處輕輕地吹了口氣。畢妃纖想也沒想，立刻一個反肘擊出，同時腳尖輕點，在空中扭過身來，豈料身後空空，哪有人影？就在那時，後腦一陣異樣，急速回轉，長髮飛散，那個在暗中偷襲的人也終於被她瞧清。
晚風揚起此人的黑袍，在月色下流淌著水銀般的質感，而他雖然站在屋簷之上，卻像是隨時都會乘風飛去一般。只可惜，他臉上戴著個銀製的面具，因此看不到容顏。然而，那種渾然天成的絕世風華就已足夠令人震驚。
畢妃纖怔怔地望著他，一時間反而不知下一步該怎麼做。
見她看自己，黑袍人伸出他的右手，手上握的可不正是她用來簪發的木釵？
畢妃纖摸摸自己披散下來的頭髮，吃驚得說不出話來。她身為神機閣主的首徒，武功已達一流境界，而此人是什麼時候來到她身後的？又是怎樣出手拔走了她的髮簪的？她竟毫無察覺！對方的武功豈非太可怕？
吃驚過後，便是憤然。畢妃纖怒道：「還我！」說著一掌擊出，準備奪回釵子。
那人輕輕閃避，像閒庭信步。畢妃纖一連換了十六種身法，連他的衣袖都沒沾到半分。最後那人一躍，直飛出十餘丈，停下來時，已在幾重屋簷之外，回首看她。
兩人視線空中相對，那人似乎笑了一笑，手一揚，一樣東西破空飛來，畢妃纖下意識地伸手接住，定睛一看，竟也是一枚髮簪。
再抬頭望去，那人已消失不見了。倒是小吃從戴柯漸房中探出頭道：「咦，原來外邊沒下雨，那怎麼會有滴答滴答聲？啊！那個……畢姑娘，這麼晚了你站屋頂上幹嗎？」
畢妃纖瞪他一眼，跺腳離開。
回到房間，將那枚髮簪放到燈下細細端詳，簪身乃是用整塊翡翠雕出，花紋精緻，無論質地做工都極罕見，拿在手上，連肌膚都映綠了。
這麼名貴的女式髮簪，那人竟隨身帶著，他拿走了她的木釵，卻把這根丟給她，是巧合？還是故意？他究竟想幹什麼？他又是誰？
一連串的問題湧上心頭，畢妃纖忽然覺得說不出的沮喪。從小到大，她都過得一帆風順，極少有不如意的事情，誰知到了涵天城後屢屢受挫，先是被戴柯漸捉弄，中了書房裡的迷煙，現在又被個神秘的面具人戲弄，這些事情若傳到師父師母耳朵裡，不知會有多失望。
燈光下，但見她的目光閃爍不定，神情複雜到了極點。
☆
第二天，戴柯漸美美地睡到了午時，那女人居然沒來叫他起床，把小廝們叫過來一問才知道，原來畢妃纖一大早就出門去了不在府內。
奇怪，她會去哪？不過無所謂，只要她別來煩他，愛去哪都成。
美美地吃了頓午飯，美美地洗了個熱水澡，戴柯漸美美地斜靠在軟榻上有一搭沒一搭地聽兩位長老匯報城內的大小事物。
馮老面帶喜色道：「回稟城主，真是天助我城，昨天晚上烏鴉山賊寇的大王史霸龍竟然舊病復發死了！」
「舊病？什麼病？」
「這個還沒查清楚，總之現在接替他位置的是軍師白鴉，他主動修書前來投誠，願聽命城主。」
戴柯漸哈哈大笑道：「算他識相，被本城主的威名所震，不敢再繼續犯亂。嘉獎嘉獎，至於具體怎麼處理，馮老你看著辦就好。」
「是。」馮老嘴上應著，心中卻搖頭。難怪別人說天生聰明、天生勇敢都不及天生幸運的好，不出一兵一卒就解決了烏鴉山那個大毒瘤，這樣的好事偏偏就落到了戴柯漸身上，真是不服都不行。
戴柯漸把頭轉向一旁的陸老道：「那個，羅依姑娘現在在哪？」
「回城主，羅姑娘已從安羅城出發了，現正經過長陽，再過兩日便可到涵天城。」
「一切都準備妥當了嗎？」
「是，已經特別佈置出別院供羅姑娘居住，不過有個為難的事情……」陸老說著停了下來。
戴柯漸揚眉道：「什麼事？」
「就是別院的名字還沒想好。城主精於詩詞，還請城主親自為別院題字……」
陸老還沒說完，戴柯漸已露出一副恍然大悟心知肚明的笑容道：「真不愧是陸老啊，考慮的就是比別人周全！好，拿筆來！」
小吃立刻奉上筆墨，戴柯漸偏著腦袋想了半天，大筆一揮，書好了四個大字。
陸老雙手接過，對那龍飛鳳舞的四個字瞅了半天，讚道：「好！好！『有鳳來儀』，好兆頭，好字！城主的書法大有長進，正所謂鐵劃銀鉤……」
戴柯漸詫異道：「可我寫的是『有美一人』啊！」
「……」陸老想，慘，這下馬屁拍錯位置了，其實他只看懂了那個「有」字，後面三個根本分辨不出來。偷偷看馮老一眼，那死老頭子果然在偷笑。
戴柯漸也不以為意道：「就這樣吧，羅姑娘的事還要陸老你多費點心啦。」
兩長老雙雙退下。
小玩扛著一個大箱子吭哧吭哧地走進來，邊走邊喊：「少爺，來了，少爺……」
「什麼來了？」
「少爺不是說讓城裡凡容貌端正家世殷裕尚無娶妻的婚齡男子，在三天內統統把畫像資料上來嗎？已經全部搞定了！」
戴柯漸喜道：「這麼快？」
「那是，也不想想誰辦的差事……」
小玩還待自吹自擂一番，頭上已被小吃拍了一記道：「還不快把箱子打開？讓我們先睹為快！」
小玩將箱子打開，戴柯漸搶先拿了個畫軸，展開一看，臉頓時黑了半邊。小吃好奇地湊過頭去看，不看不知道，一看嚇一跳，立刻轉身乾嘔起來。
「這是容貌端正？」戴柯漸咬牙。畫上的那人，歪鼻大嘴，骨瘦如柴，形同夜叉。
小玩愁眉苦臉道：「回城主，其實這張家的公子長得挺好看的，但是這些人聽說城主要他們的畫像，認定了不會有好事，所以個個都把自己給畫丑了……」
小吃插話道：「你沒跟他們說清楚，是給畢姑娘選夫婿嗎？」
「說了，可他們覺得能當上少爺老師的女人，肯定又老又醜，無論我跟他們說畢姑娘怎麼漂亮，他們就是不信，還有的說就算畢姑娘又年輕又漂亮，但肯定有什麼隱疾，否則怎麼會腦袋那麼不清楚地來當少爺的老師……」小玩越說越小聲，說到後來根本就聽不見了。
見少爺臉色難看，小吃連忙選了幾幅還能入目的畫像道：「少爺你別氣，也有例外的，你看這幾個，就畫得蠻不錯的。」
戴柯漸沒好氣地看了幾眼，算了，為了能早日脫離苦海，沒空跟那幫愚民們計較。當下選了看起來還不錯的幾個，又囑咐小廝們如此如此了一番，最後閒閒地等待畢妃纖回來。
誰料這一等就是一下午，直到掌燈時分，畢妃纖還沒回來。他每一個時辰派小廝去看一次，最後到亥時二刻，小喝飛奔著來報說畢姑娘終於回來了。
他心中大喜，連忙坐到書桌後，拿起本佛經假裝參禪。
因此當畢妃纖經過書房，見裡面露出燈光時覺得很奇怪，她推開門，看見的就是戴柯漸坐在桌旁一本正經讀書的樣子。
氣氛很詭異啊……
畢妃纖走進去，第一時間發覺書房牆上原本掛著的那些山水畫全部不見了，取而代之的是人物肖像畫，更奇怪的是，清一色都是男子。不用說，肯定是戴柯漸干的，這傢伙又想玩什麼花樣？
「你的書拿倒了。」她走到他面前，淡淡道。
戴柯漸嚇一跳，連忙將書正過來，嘴上笑道：「沒辦法，我讀得太入神了……老師，你怎麼現在才回來？」
「你不是病了嗎？為什麼不在房裡好好休息，跑這來幹什麼？」
「哦，是這樣的，那個誰誰誰說一日不讀書則面目可憎，學生太愛惜自己的容貌，不想變醜，所以過來讀點書……」戴柯漸眼珠一轉，走到牆邊道：「啊，說起這個美醜，老師覺不覺得這些畫上的少年都是難得一見的秀雅人物？」
畢妃纖看他一眼，將視線落到第一幅畫上。
戴柯漸解說道：「這位呢，叫沈放林，是涵天城中出了名的才子，六歲會作詩、七歲會畫畫，十二歲時考中了秀才，現年十九歲，前途無可限量啊！」
「我聽說這個沈放林嗜酒成性，喝醉後就喜歡脫了衣服在街上引亢高歌。」
「啊？」戴柯漸一呆，她怎麼知道得這麼清楚？趕緊換下一個，「那麼這個，這個是涵天城首富家的三公子，最得父母寵愛，身價萬金，可以說是富甲一方……」
「但他從小體弱多病，是出了名的藥罐子，怕是活不長久。」
戴柯漸又是一呆，指著第三幅畫道：「還有這個！這個文傾揚可是涵天城的第一美少年啊……」
畢妃纖微微一笑，「是很美。」
戴柯漸大喜，剛想說那你就嫁他吧，誰料畢妃纖接下去的話就是：「可惜空有一副好皮囊，卻是個不折不扣的草包。而且男子若生得比女子還美，不是幸事而是罪過。」
戴柯漸被徹底打敗，「啪」的一下倒在椅子上。
畢妃纖揚眉道：「你讓我看這些畫，究竟用意何在？直說吧。」
戴柯漸有氣無力道：「我能有什麼用意？你對涵天城的事情知道得比我還多，我還能有什麼用意？」
畢妃纖盯著他，許久，凝眸一笑道：「這說起來還要感謝你呢。」
「關我什麼事？」
「若非你上次騙我到書房，用迷煙弄暈我，我怎麼會留了個心眼，開始留意涵天城內的大小人文事態呢？人上過一次當，自然就會學乖，你說對不對？」
戴柯漸瞪著她，這會可是連個不對兩字都說不出來了。
他和她的第三次正面交鋒，以畢妃纖的全盤勝利再度落下帷幕。