傲天鷹坐在床邊，炯炯目光凝視著躺在木板床上的女子。昨夜她被救起，現已過了正午，人仍未醒。
目光移到早已褪下擱置一旁的喜服，再望她，他十分確定這女子應是燕子國公主。
特殊質料的華麗喜服，不是一般百姓有能力裁製，縱使尚在昏迷中，也換上了他的輕便衣服，但她渾身散發出的皇室氣質，遮掩不去，太過蒼白的臉色，令她看起來宛若不食人間煙火的仙女……
低眼，他的目光終究是回到她身上。
美麗的女子，他的皇宮裡何止千百，夜夜在寢宮服侍他的妃子，個個貌如天仙，可，他從沒多看過誰一眼，嬪妃對他而言，充其量只是服侍他入睡的女婢。
但眼前這個女子——燕子國公主，一個尚在昏迷中，眼未張的女子，卻令他捨不得移開目光……
瞇起黑眸，唇角逸出一抹冷笑。
許是這船艦上，唯獨她一名女子，物以稀為貴，是以，他的目光總是落在她身上。
盯著她直看，他露出一抹自嘲的笑，原來，自己早習慣女人在他身邊來來去去，沒有女人，方知女人的可貴。
但心頭，總感覺有一些異樣的情愫在騷動，那感覺……很奇特，是他這輩子從未有過的。
「嗯……」
一聲細如蚊蚋的呻吟，打斷他的思緒，他看到她失去血色的蒼白唇辦動了一下，
坐在原位，未動，他靜靜看著她。
半晌，她又逸出一聲呻吟，唇動，手也動了起來，沉重的眼皮也試著慢慢睜開——
「嗯……嗯……」
見她痛楚的擰眉，像感染到她的痛似的，他不自覺地跟著皺起眉頭。
「喜……喜兒……」昏迷中的燕水靈，努力睜開眼，模糊的視線中，依稀見到旁邊有個身影，「喜兒……」
喜兒?聽來像是婢女的名字。
起身，拿來一個水懷，傲天鷹仿了這輩子他認為最荒唐的事——喂女人喝水。
他自小無父無母，是個孤兒，但他並未因此喪志，惡劣的生存環境，更激勵他想取奪天下，不讓人看輕他的野心。
對於女人，他牢記紅顏是禍水這話，也深知迷戀女色的男人。成不了大事。
直到現在，他從未為任何女人多付出過些什麼，更遑論服侍女人這等他認為不恥之事。
但，對於她，不該做的，他卻都做了。
昨夜，她一身濕淋淋，是他親手幫她褪下喜服，換上他的衣服，也是他在旁照顧她一整夜，而現在……他又要端水親自眼侍她喝水！？
這一切，只因船上沒有適合照顧她的人，而他不希望有任何男人碰觸到她，即使只是守在她旁邊看著她。
「喝水。」扶起她，他沉下臉。他極其不願做這些事，無奈船上無其他女子。
暍了口水，感覺托住後腦的手臂強勁有力，不似弱小的喜兒所有，燕水靈睜大眼，定睛一看，發覺自己挨在一個陌生男子的臂彎中，她驚嚇地掙脫男人的手臂，身子挪退了些。
「原來我這張臉，還可以助人回復精神。」自嘲之餘，超身，他放回水懷，回頭，凝望她。
他錯了!
是誰說宮裡的那些新嬪妃是天仙美女的?真正的天仙美女，此刻就近在他眼前，那股脫俗靈秀之美，三宮六院，無人能及。
「你……你是誰?」
黑眸瞇超，她駭然的反應落入他眼底，令他不覺蔸爾。
別說他的嬪妃們，在他尚未奪權稱王前，女人一見到他，莫不極其所能展現妖媚之姿，以求他一親芳澤，但她，不作假的驚駭神情，彷若視他為鬼魅。
「不識我這個地獄閻羅?」她愛這麼「看待」他，他就稱她心、如她意。
燕水靈意識漸清晰，方想起落水的情景，匆地聽他冷怒之言，心駭之際，茫然呆望他那張冷俊邪魅瞼孔。
「我……我死了，我真的……死了?」垂首，細白柔荑顫抖抖地輕觸自己臉龐。
心頭沒有太多悲傷，上船之前，她就已預料會有這場海上災難，她的死如鴻毛一樣微不足道，只歎沒能完成使命。
眉間愁雲輕湧，細歎，她抬眼階問：「請問，我……我的婢女喜兒，她是否也……也來到此？」
語落，眼眶已泛紅。
一個婢女，值得她如此傷心?傲天鷹冷睨她一眼，那傷心神色，不像作假，可，為何聽自己到了地獄，僅是駭然，卻因擔憂婢女生死，紅了眼眶?
「沒有。」
「你的意思是……喜兒沒死?」抬眼，垂淚的眼角，閃著亮光。
「我沒見她上船來，她是生是死，你可得自己去問閻王。」
燕水靈被他的話弄糊塗了。
「可你、你不就是閻王？」
這是變相的恭維？傲天鷹沉下瞼，「如果我真是閻王，哪容得了你躺在床上跟我說話？」
她昏迷剛醒，人正虛弱，或許迷迷糊糊，是以他說什麼她都信。
「這……」
燕水靈舉手按住尚有些微暈眩的頭，細思量他的話。
原來，方纔他說自己是閻王一事，是誆騙她的。
抬眼，偷覷他的瞼……若不是他一臉冷厲，高大的他，渾身散發一股令人不寒而慄的冷魅……說他是閻王，還真不為過!
輕咬著唇，細如蚊蚋的聲音從她嘴裡逸出：「對不起。」
低首，匆地想到他方才說的話。
「請問……」急急抬眼，對上他炯亮的目光，她的心口怦然狂跳了下。「呃，我……」
螓首低垂，她訥訥的問：「這問這裡是何處?是你救了我?」
「我們還在海上，在同一艘船上，是船上的漁夫救了你，不是我。」他傲天鷹這輩子最不需要的頭銜就是「救命恩人」。
「那你是……」
「那，還有救起其他人嗎?」她焦急地問。
「你以為我的船是用來救你們這些人的?」
「不是的，我只是想……漁夫可以救我，應該也可以救其他人，可否請你……請你幫忙。」
她知道這要求太冒昧，可人命關天，能救一個是一個，尤其和她一前一後落海的喜兒。既然她被救起，喜兒一定也在附近。
「憑什麼我得救你們這些……無關緊要的人!」坐在另一頭，他挑眉問。
「我……」看到自己手上戴的玉手鐲，拔下它，她忍痛奉上。「這個給你，請你叫漁夫們幫忙救人，好嗎?」
母后留給她的嫁妝，她該把它留在身邊的，可眼下，為了救人，就算心如刀割，她仍是得獻出它。
瞪著她手中那隻玉手鐲，半晌，他接過它。
「一隻玉手鐲，你想救幾個人?」
「這……如果你肯幫忙，或許……或許等找到了天鷹國，可以請北鷹工賞賜你……」她說得心虛，她並不確定北鷹王願不願意這麼做。
傲天鷹冷睨著她。她這話，犯了他的大忌。
他容不得任何人假藉他的名義，恐嚇他人、作威作福，尤其是女人!
「憑什麼北鷹王會為了你，給予賞賜?」
「我……」為了救人，燕水靈只好告知實情。「我是燕子國公主，此趟前來，是……是要嫁給北鷹王。」
「你確定你嫁得成？」
「嗯？」
冷嗤了聲，傲天鷹的視線從她臉上緩緩往下移，「你的身子被我看過、摸過，你想北鷹王還會耍你嗎?」
他的話，猶如一道晴天霹靂，將她整個人駭愣住。
低眼，定睛一看，她這才發現自己身上穿的不是喜服……
方纔她焦急關切喜船上其他人的生死，竟未發現大紅的喜服早巳被人褪換，擱置在一旁。
「你……」
太過震驚的事實，令她無法接受，一口氣接不上，眼前一片黑，她又昏迷了過去。
燕水靈站在甲板上，眺望南方，闐黑的海平面上，風平浪靜，無波浪的海面，令她錯覺從未發生落海事件。
兩天前，怒濤洶湧的海浪，打翻了喜船上的一干人，如今，他們生死未卜，雖然她幸運地被救起，可……她也無法去完成肩上背負的使命。 qHtIjtt[q
這艘船的船主，那個冷面閻羅說得對，北鷹王不會要一個被別的男人看過，甚至摸過身子的女子……
她娥眉輕蹙，滿臉羞愧。她不能去找北鷹王，也沒臉再回燕子國。
低歎了一聲，也許這是她的命，不能怪任何人，也不怪他，他是為了救她，才會脫下她身上濕淋淋的喜服。
雖然知道這不是他的錯，可一想到他看過她的身子……她就羞得沒臉再見他
「想跳海尋死的話，記得先幫忙把漁網補好，那個破洞可是因為救你才裂開的。」
聽到他的聲音，她羞垂著頭，急急想走。
擋住她的去路，他的聲音中透著不悅：「你是在怪我，壞了你當北鷹王妃子的美夢？」
從她知道是他幫她換衣服，嚇得暈厥醒來至今，她一直在避開他……這感覺很不好，令他想發怒。
沒有女子敢不理他、不尊敬他，但她卻一再躲開，不和他打照面。
「不是的。」想和他解釋，但一對上他的眼，她立即羞愧的垂首，整張臉發燙。「我……我沒有怪你。」
「那你為何……」本想問她躲他的原因，但見她的反應，他瞭然於胸。
原來，她是在害羞？
「其實你未必不能依原計畫，嫁給北鷹王——」揚唇，冷笑，他丟出試探的話：「只要我不說，沒人知道我……曾經看過你的身子。」彎身，他在她耳邊輕聲道。
他又提及此事，令她羞得頭更加低垂。
「如何?」
「……」
「或者，你想回燕子國，繼續當嬌貴的公主?」
「我……我不能回去，我還要找我二皇兄。」一心把他當救命恩人，沒防他，她全然相信他。
「你二皇兄?」傲天鷹嗅到不對勁，濃眉微蹙。「他也在喜船上?」
他早耳聞燕子國的——皇子燕律，武功高強，個性急躁，不似大皇子那般善良沉穩。
他早想會會這個人，看看是他傲天鷹武功獨步天下，還是燕律略勝一籌。
「不是，我二皇兄他……」察覺自己險些洩露二皇兄的行蹤，燕水靈閉口，不再多言。
縱使他是她的救命恩人，但他是天鷹國的人，若知二皇兄前來天鷹國是想行剌北鷹王，難保他不會「護主心切」，將此消息稟報給北鷹王知道，做出任何不利二皇兄的事。
瞧她一臉惶惶然，她不說，他也能猜到。
「你此行前來，除了和親之外，還想找你二皇兄，可見他是先你一步離開燕子國——」傲天鷹冷靜的分析，「堂堂燕子國的二皇子，會冒生命危險來到天鷹國，可見他勢必是想做一件轟轟烈烈的事。」
最有可能的，就是前來刺殺天鷹國新任國王。
「不是的，二皇兄他……他只是擔心我，所以……所以先……先到天鷹國，好接應我。」她心虛的垂著頭。
「接應你?然後你們一起入宮，合力除掉野心勃勃，想攻打燕子國的北鷹王?」
「不，我沒這想法。」
「你沒有?喔，只有你二皇兄有。」
燕水靈驚駭的抬眼，不懂眼前這個男人為何像是會讀心術一般，知道她心裡想什麼，連二皇兄的事，他都能料中。
「不……不是這樣的……」
不理她，他繼續道：「所以，你表面上是來和親，私底下卻是想，萬一你二皇兄失手被捕，你還可以救他?」
燕水靈惶惶然，搖搖頭。
「總歸來說，不管發生過什麼事，為了燕子國，為了你二皇兄，你都要進宮，當北鷹王的妃子?」
二皇兄……
雖然尚不知二皇兄人在何處，是否真入宮行刺北鷹王，但他說得對，這一趟，她是為了二皇兄，為了燕子國百姓來的，無論如何，她都得進宮——
燕水靈沉重的點頭。
「那意思就是，要我配合你，一起隱瞞你誘人的嗣體，曾映現在我眼裡的事實?」挑眉，他沉聲問。
雙頰燙紅，眉心緊蹙，她不想欺騙任何人，即使是殘暴的北鷹王，她也不該騙他，可……
「請你……別說。」
「要我別說?可以，但你想拿什麼來換？」
「我……我不是把玉手鐲給你了嗎?」那是她身上唯一值錢的東西。
「我以為那是你給我這個『救命恩人』的謝禮。」
「我……我沒有其他東西了。」
「你有。」他揚唇冷笑，「等你當上北鷹王王妃，就可以操控皇室，到時，我要北鷹王所有的財產——包括你。」
燕水靈猛地搖搖頭，「你的要求，我……我無法做到。」
她的回答，讓他稍稍滿意。
「船要靠岸了，去準備一下。」
「那你……」
「我當然也要準備下船。」
「不，我是指……」燕水靈想再問他願不願意幫忙，可，有其他人走過來，她只好暫時作罷。轉身，進入船艙。
下了船後，燕水靈就沒見到她的「救命恩人」，但他仍是好心的安排她住在一間人宅院。
「公主，請你暫時住在這兒，國……呃，我家主人會幫你安排進宮一事。」尤巴奉命保護燕子國公主，是以，隨她來到靠海的行宮。
「謝謝你。」
尤巴指著跟在他身後的一位中年婦人，「這位是黑大娘，有什麼需要，你就跟她說。」
「燕子國的公主挺漂亮的嘛!不過，嬌小了些，也瘦了點。公主，我們這裡吃的，比不上皇宮，你可別見怪。」黑大娘爽朗一笑，「不過，我會好好招待你的，這點，你大可放心。」
「謝謝你，黑大娘。」
「我看，得先幫你弄套衣服來，要不，穿著一身喜服，挺累的吧?」
黑大娘說著就轉頭走了。
「公主，你……你先休息，我去巡視一下。」
「辛苦你了。」
「呃，哪裡，這是我應該敞的。」
沒料到燕子國的公主，長得如此漂亮，輕聲輕語，舉止溫柔，讓向來對宮裡那些傲慢的嬪妃沒任何好感的尤巴，也莫名害羞了起來。
見人都走了，穿著喜服的燕水靈進入房間，關了門，坐在床邊，想到喜兒可能還沉在茫茫大海中，鼻頭一酸，她忍不住流下淚來。
回到宮裡的傲天鷹，三日來，滿腦子全是燕水靈的身影。
之所以安排她住在臨海行宮，一來，是他還有其他事要忙，尚未得閒處理她的事；二來，他還未確切查明她和親的動機。
雖然她外表柔弱，但他不得不防，她極可能和她二皇兄來個裡應外合，聯手刺殺他。
明知道得暫緩處理她進宮一事。可……愈是這麼想，心頭的音浪卻起伏更大，抵抗他自己下的決定。
他想見她，這個念頭在他腦裡揮之不去。
「國王，老丞相求見。」守在天鷹國外的侍衛，進入稟報。
「老丞相?我不是要他回故鄉去養老了嗎?」傲天鷹面露不悅。「還有你，你是沒把本王的話聽進耳嗎？我不是說過，那些老臣，一律不見!」
他南當上天鷹國國王之初，泰半的老臣都表明願意追隨他，輔佐他。他並未因此大樂。
說好聽些，那些人是識時務者為俊傑。說難聽點，就是一堆牆頭草，當然，其中有些是真心想追隨他的大臣。
挑選幾個可用之人留下，其他的，他全請他們捲鋪蓋，滾回老家去，不服者，一律處斬。
「國王，請饒恕，是因為真妃娘娘命令小的……」
傲天鷹起身，將伏跪在地的侍衛一腳踹到門邊，侍衛兵整個人飛撞到門板，跌趴在地。
「她的命令，比本王交代的話還重要?」冷厲的瞪侍衛兵一眼，傲天騰望著守在房門外的兩名侍衛兵，怒地下令：「將他拖出去，斬!」
「國王，饒命啊、饒命啊……」
守房的兩名侍衛兵雖然嚇到，可一點也不敢遲疑，生怕步上跌趴在地上這個倒楣鬼的後塵。
「是，國子。」
「國王。國王……饒命啊……」
兩名侍衛兵甫離開，老丞相便自己急急走進來。
「王上，那名侍衛只是聽我之言通報一聲，你為何耍殺他!」老丞相可是見過大風大浪的人，縱陡傲天鷹的作風比前任國王更專制霸道，但在他面前，他腳步還能站得穩。
「聽你之言?」傲天鷹冷笑，「那他更應該處斬!」
「你……」
老丞相氣得兩道白眉毛隱隱抽動。傲天鷹當護固大將軍時，早就不把他放在眼升，更遑論他現在高高在上。
他當上國王之初，他就表明要輔住他，偏偏這狂妄的小子，壓根不將他放在眼裡——若不是為了他的孫女，他不會走這一趟來讓他羞辱。
「王上，請聽老臣說句話，說完，老臣馬上走。」擔心他不聽，老丞相立即續道：「你千萬不能答應娶燕子國公主，萬一她想害你……」
「來人啊!」不理老丞相，傲天鷹喚著剛補上在外守房的侍衛。
「國王……」
「傅我的命令給尤將軍，讓他明日護送燕子國公主進宮。」
「是，國王。」
聽到傲天鷹甫下達的熱騰騰命令，全然否決自己前來之意，老丞相當下傻愣住。
「老丞相，你說完了吧?再不走，我可真擔心今晚守房的侍衛兵，人手不夠。」
原本想以丞相的身份前來諫言，賭他會聽得進耳，他心裡打著如意算盤，若他的孫女真妃娘娘能當上王后，他這個老丞相在朝中地位就會一如前王在位時那般德高望重，孰料，弄巧反拙，事與願違。
「王上，老臣告退。」為了孫女，這門氣，他還是得忍下來。
傲天鷹冷望著老丞相的背影，嘴角斜撇。
他來的目的，他會不知？不過，話說回來，也得感謝他，他才能立即作出讓燕子國公主進宮的決定。
讓她進宮，一方面是和老丞相唱反調，另一方面，是他心之所願，一舉兩得，他可是樂在心頭。