翻雲覆雨良宵賜宴上林苑，接待官員見新科狀元竟與太子同來，知他將來前途無量。捨了其他進士，對安風百般周到。安風神態自若，送走太子，與各位同榜進士打招呼。今年的榜眼探花具是才智之士。三人坐在上首，滿桌一片春風得意。
天色逐漸暗了下來，聽得太監自迴廊處一聲聲傳報："皇上駕到。"眾人都離席跪在地上，有幾個更是緊張的發抖。一個蒼老的聲音道："眾卿家平身"。安風抬起來頭來，打量這皇帝，皇帝卻也在看著他。見他的打扮，道："你就是柳安風，文才風流，沒想到人也長的如此出眾。"安風道："謝皇上誇獎。
皇上坐在首席，安風等人也都紛紛坐下。皇上道："我朝國泰民安，民心思治。是以今次殿試的題目選了策論，朕欲網羅天下治國之才，諸位不負朕望。"吩咐太監賜酒。又道："狀元文才斐然，治國之理講的透徹明白，朕看了你的答卷十分欣喜，不知柳愛卿如做官，有何具體施政條款。"安風起來道："陛下垂愛，臣本庸才，雖懷報國之心，卻不敢直言面君。"皇上道："這卻奇了，你有何話不敢說。"安風道："臣怕惹惱陛下，又惹得在座諸君訕笑。"皇上道："也罷，朕明白你的意思，朕在這裡，只怕你們也是不能痛快飲酒作樂，安風且隨朕去。餘人也敞懷盡興，不醉不歸安風跟著皇上到內庭，皇上道："柳卿有何難言之隱，但說無妨，你才智高絕，寫得一手好文章，朕已多年未親點狀元了，讀了你的卷子之後，卻有一見愛卿的念頭。"安風跪下道："治國無非聖上以德服萬民，百姓以孝待天子。聖上在位，四海宴服。現今卻有一個危機。臣不講是愧對聖上，講了卻是愧對恩人。"皇上奇道："哦，竟有此事，你且講來聽。"安風道："臣本舊香教之人，七派忌我教聲譽日隆，強以魔教稱之，更糾合門人，意圖滅絕我教。雍王暗中攔阻，方令我教得以保全些許弟子回到關外。實對本教有大恩。可雍王卻另有圖謀借助本教，我今番參加殿試，是存了報國之心。卻要辜負恩人了。
皇上眼中精光四射，道："雍王有何圖謀？"安風道："雍王才智過人，如何肯屈居人下。陛下一日仙去，雍王必奪太子之位。屆時生靈塗炭，國本動搖，再難挽回。"皇上凝神思忖，安風也不再言。半晌皇上道："太子才智的確不及雍王，昊遠既對你有恩，為何你不勸朕改立太子，不是皆大歡喜。"安風道："太子雖然才智平平，但心存仁厚。為國君者，當以仁孝治天下，天下有才之人也自會為天子所用。如廢長立幼，開了先例，只怕皇子們人心不穩，禍在今後。
皇上道："如你之言，雍王已是佈置多時，朕又該如何避免此禍？"安風道："當今天下，只有陛下一人才能消弭此大劫於無形。陛下可下密旨，使人看管江南西北大營各級軍官之家眷。再下旨以操練兵馬為名將江南西北統軍之將互換。令雍王不能對軍隊如現在般如臂使指。"皇上道："釜底抽薪，真好手段。"安風道："雍王膽大心細，不得不防，皇上可抽調禁軍中可信之精兵，進駐皇城，以策萬全。"見皇上沉吟不答，安風道："皇上定以為臣此建議是多此一舉，雍王並無膽量公然闖宮。臣在雍王府，卻知財可通神，朝中大員，為其收買者不計其數。唯先發制人，方能收效。天下萬民皆仰望陛下救百姓於倒懸。
當今皇上乃是繼承帝位，政績平平。安風一番言語倒說得好似他功蓋三皇五帝，利在千秋萬代。皇上心頭血湧，道："好，叫太子來，就如此辦。"當即纂寫聖旨，派人漏夜送往江南西北大營。
安風住在東宮，天大亮時方醒了過來。他做了一夜噩夢，起來時已是一身冷汗，口中喃喃道："不要，不要"。抱著被子縮到床角去，兩名宮娥上前道："柳大人，你醒了"安風看了她們一眼，又看看屋內的擺設，才記起自己身在何處。宮娥何嘗見過這樣美麗的人，服侍他梳洗，一邊竊笑。安風道："怎麼？"那兩宮娥道："昨天聽人說太子請了狀元來東宮做伴讀，我們姐妹還以為狀元都是鬍子很長的，沒想到大人相貌這樣俊俏。
安風住在宮內，太子時時著緊他，才過十日，太子已坐立不安。安風勸道："調兵乃是大事，不會這樣快回來消息。太子少安毋躁。"太子道："我如何不知，只是心緒難寧。"見安風穿了淡青官袍，真如玉樹一般。太子心中一動，道："安風說我得位之後，必先除雍王以保江山穩固。此事實不易為。"安風道："若能奪雍王之兵，殺他又有何難。太子不願擔兄弟相殘之名，待我慢慢尋他個罪名，逼得他反一反，也就是了。"太子歎道："他畢竟與我是兄弟至親，安風為何定要除他。"安風道"太子萬勿有婦人之仁，徒然自誤。
太子又歎息一聲，半晌道："宮中歲月，悶得緊。今日醉仙樓請了江南第一名妓梅若雪來此演奏。此女架子大的很，一手琵琶舉世無雙。是賣藝不賣身的。京中豪門弟子已紛紛去訂了房間座位。醉仙樓三層均以包滿，一座千金難求。我派人去，在一樓大廳定了位子，既可看見佳人之姿，又有臨河景色。安風與我同去吧。"見安風不答，道："你這樣人才，自是不稀罕看什麼佳人，去聽聽琵琶也好。何苦悶在宮中。"安風道："多謝殿下好意，安風自當隨行。"心想，梅若雪此行，京城少年子弟趨之若騖。探子報今晨李昊遠去巡視京畿佈防，太子卻要去聽曲，真是高下立判。