一陣悶哼聲從賴家庭院深處傳出，接著又傳來鐵製刀柄撞擊骨頭的聲響，好一會，不見天日的偏亭再度回歸平靜。
那討厭的氣味消失了，從她嘴裡流出來的是她熟悉的血腥味，還混著胃液。
她痛苦的咳著，不叫，不說話。
從她離開家的那一刻起，她便成了這副德行。
賴府的僕人雖然過得水深火熱，動不動就可能人頭落地，但對她來說，死，已成奢望。
他們總是在飯裡混著藥維持著她的生命，三不五時來打斷她的骨頭，然後隨便派個人幫她接骨，讓她痛、讓她無力反抗、讓她殘廢好幾個月。
他們喜歡這樣。
她不太需要做什麼事，雙手雙腳皆銬上沉重的黑鐵鏈，限制著她正在成長的骨頭。
每天，她只能等著被打、被接骨、被喂湯藥。
十五歲的她有些長高了，但是披頭散髮、骨瘦如柴。
她，不是花弄月，只是賴府中一具行屍走肉的軀體。
她癱坐在地，等著人來幫她接腿骨。
來了、來了。
她撥開頭髮，直直看著來人。
是賴二少的隨身護衛，一樣邪裡邪氣、一樣狗眼看人低。
他每次來幫她接骨，最怕看見她那雙清澈的眼。於是他手一揮，呼歪了她的臉，怪叫兩聲。
「看什麼！賤丫頭，老子好心來幫你接骨，做啥這樣看老子！」他草草幫她把骨頭移回原位，綁上木板，敷上青草膏便迅速走人。
她找不到棍棒支撐她站起來，只好用爬的。
她爬到水缸邊，撐著水缸吃力的站了起來。她用水抹抹臉，月光照著水面，映出她骯髒瘦弱的臉，她根本不想多看，摸著了缸旁的扁擔拄著走回房間。
但其實，那水缸裡的倒影，已經深深刻蝕她的心。
只能啜泣，因為她沒有力氣放聲大哭。
她就這麼活著，就這麼活著……偏亭東南方的角落，堆積著許多廢棄的木製傢俱，土木腐蝕，不得日照。
但那塊小角落，竟長出了當年簪在花弄月頭上的那種小白花。
花弄月拖著鐵鏈，氣喘吁吁地走到已經腐朽發霉的椅子旁。她虛弱地半靠在椅上，怯生生地伸出手，小心翼翼地將花摘下。她知道，現在的自己很醜陋，根本不配別上純白嬌麗的小白花，但她心裡有部分仍舊是當年躲在假山下的那個小女童啊……於是，她吃力地將花簪在自己耳上。她不需要照鏡子，她只知道她現在非常滿足、非常幸福。
那一點點微笑，像似刺傷了誰，一陣掌風掠過，她隨即倒地。
原來是賴大少，總是見不得別人好的賴大少。
「殘廢的你好興致，醜八怪還插花，笑死大爺我了！」她不吭聲，盡量把花拂遠一些，就怕接下來的一陣毒打會踩爛了花。
今天賴大少手勁極用力，讓她非常難以忍受。看來今天賴大少定是碰上什麼不得志的事情了吧？不過也不一定，或許他只是單純想發洩也說不定……可恨！
她被打得神志不清、痛徹心肺，賴大少卻覺得還不夠，他左手拽著她的泛黃枯發、右手拔出劍，喝道：「廢了你的手筋、切了你的耳，看你這爛貨以後怎麼戴花！本爺就是看不爽你這賤人！你應該苟延殘喘地爬在地上哭吼嘶叫、大聲求饒，戴花？作你的春秋大夢吧！」刀起，刀落，又是一陣拳打腳踢……「畜生！」陌生男子飛快的從屋頂上躍下，提刀刺向賴大少。
賴大少一驚，連忙將人拋下自保。一張深黑披帛，輕輕捲起她的身子，將她拋向一旁。
在她落地那一刻，賴大少的頭已經在陌生男子的手上了。他熟練地將人頭放進一個黑色錦布袋內，再將布袋放入一個樸素無花紋的木盒中，用紅麻繩繫緊後背起。
男子回頭看著被他丟在地上的那個人，有些遺憾，若是他早一點來，或許這人就不用被毒打成這般淒慘了。他輕輕握著他的手。這種鐵鏈對一般人來說，真的太過沉重了。剛剛將他拋出去時，他雖然計算了角度，讓他的身子避開紅漆圓柱，但仍是不小心讓他的頭撞到地面上突起的硬石。
他輕輕晃著他的手叫道：「喂！喂？起來唷！」「幹什麼辦完事不放煙火？」另一道男聲在男子背後響起，男子回頭道：「剛好剛好，郁鴻笙，快來看看這人有沒有救。」郁鴻笙蹲下來仔細查看眼前的人，忍不住罵道：
「真是一窩子畜生！」「就是！你瞧瞧，這群死畜生把這人的四肢上了玄鐵鏈，剛剛還想挑了人家的手筋、切了他的耳，好好一個人竟給折磨成這個樣子……」郁鴻笙仔細聞了他的口鼻，抹去他手上的髒污，為他細細把脈，表情越發難看。
「兄弟，情況如何呀？救不救得了？」「簡直畜生到了極點！這可憐的傢伙還被長期餵藥，勉強吊著一口氣，這我救不了。他的指尖、口鼻全散發出藥味……」「那怎麼辦？」「唔……尚焉，咱們先砍斷他身上的玄鐵鏈，帶著走。」「挑著砍，他已經斷了一條腿，總不能再弄碎他的手骨。」「盡量。兄弟，三、二、一！」鏗──「哇！沒斷！」尚焉怪叫道。
「裂了些。嗯……我先帶回去，凶府不宜久留。你轉一趟王府，將人頭繳了換錢。」「噢。回頭見。」郁鴻笙將昏迷的他帶回客棧，將他放在鋪了棉襖的草蓆上，弄了桶溫水準備幫他淨身。
眼前這人一身髒污，皮肉上混著土、雜著血，新舊傷痕交織出許多痂與疤。
他先擦他的臉，他的皮膚偏白又無血色，嘴唇乾裂、雙頰凹陷，活像是快風乾的屍體。他剪開他身上的衣物，正準備一路從脖子往下擦時──「唔！」女的！
他轉開臉，深吸一口氣，重新穩定心緒再回來面對她。
好瘦……肋骨明顯、肚皮下陷，就是腿拉攏也合不起來。她身長不高，比同齡女性小了些。好可憐……是什麼樣的深仇大恨要這樣折磨一個女孩子呢？瞧她年紀不大，應該不可能做什麼傷天害理之事。她這樣子被鎖起來虐待多久了？
他心裡的疑問以及憤怒，隨著她身上的傷痕不斷湧出。
這些壞人真的是死得太晚了，讓他們這些該死的混蛋又多害了許多無辜的人！
自從發現她是女兒身之後，他手上的力道也輕柔了些。照她身上的傷痕看來，這種虐待行為已經持續很長一段時間，卻沒有任何人幫助她……他幫她穿上他的睡袍，那睡袍顯得非常、非常、非常寬大。
她的頭髮長年沒有梳理，加上營養不足，以致頭髮嚴重打結。他拿起剪刀剪去她三分之二的頭髮。
唔……好滑稽。
「抱歉，非常時刻，姑娘你先忍耐一下。噗……」憋住、憋住！沒想到他竟然可以剪得這麼爛！應該是剪刀不夠利，他決定抽出心愛的袖裡劍，挽救他的處女剪髮秀。
「哇──郁大俠，啥時你的袖裡劍不是用來獵人頭，而是幫人剪頭髮？」尚焉咬著蔥油餅，從窗台躍入。
當他仔細看了躺在地上的人兒後，又忍不住多罵兩句。
「呿！人家好歹原本只是個瘦鬼，瞧瞧現在不只瘦，還很醜！嘖嘖，看起來好像是個姑娘家耶，真可憐，給你搞成這副鬼樣！」「喂，她瘦成這樣又被打，頭髮剪掉前就是個鬼樣子了！」「你怎能讓人家醜上加丑哩！」油膩膩的手指抹抹青邊衣擺，忍不住指責起兄弟。
「太短了啦！劉海弄短些會適合點。還有，後面你給人家修那麼短，吹涼風呀！」郁鴻笙忍不住賞他一記白眼。聽他在那囉哩囉嗦地！
「喂，這長度好難看喔！是你也不肯剪成這樣吧？」「哼！那給你弄好啦！」他賭氣地收起袖裡劍，盤腿撐臉坐在地上。他倒要看看他這好兄弟能剪出什麼好髮型來。
「唷，兄弟，我等你這句話很久了。」尚焉帥氣地拔出他的愛刀，上頭帶點波浪鋸齒倒刺，肯定能修得比那把什麼鳥袖裡小屁劍好。
「咱們兄弟不該為了一個小娘們的髮型爭吵不休，照本大俠的黃金觀點來看，只需這麼幾刀，保證郁兄弟你無話可說。」快手出馬，不同凡響，不到十下他便收手。
「……」果然，真的讓郁鴻笙啞口無言。
她的髮根幾乎不留，成了一個大光頭！
「哈哈，帥吧？快夏天了，她非得感激我幫她去了暑。」「呸！滾去外邊給我買大骨湯去！桌上藥方拿去配個七帖，回來後去廚房熬米粥，好了叫我。」「是是是，老夫這就去。出門前借問一下，這小傢伙手上的鎖怎麼辦？」「噢，差點忘了。順便去鐵鋪買兩把小尖刀和木把鋸子，慢慢割開才不會傷到她。」「兄弟，你一下說那麼多事，我很忙無所謂，那你呢？在家做啥？」「還用問嗎？她長期缺水，沒看到我準備了濕布，得先幫她潤潤唇，等你煮好粥才能餵她一些流質食物。她病症嚴重，有些地方需要用冰水敷，有些傷口則需要抹藥膏，還要疏通血氣。加上頭部創傷，又長期營養不良，幾時能甦醒過來我也不知曉。等她生命跡象穩定些，我打算帶她一起回我義父那，現在動她太危險了。」「唔，真不方便。」「都撿回來了就認命些，好人做到底吧！」「兄弟，你那莊子塞了多少難民？每個都帶回去給你義父養。」「怕什麼，我義父開心得很，很多人可以伺候他老人家呢。」「說到底還算是好命就是了。好啦，我走了。別我採購回來前人先掛了，好好保住她一口氣呀！」「滾！剩下一塊蔥油餅留給我。」郁鴻笙啃著蔥油餅，重新佈置了他的床，把他原本睡的床褥移到地板，好就近看護。現在她處於隨時會撒手人寰的狀態，既然從鬼門關救回她一次，就不該讓她去第二次。
莫約兩刻鐘後，徹底化身為家庭主夫的尚焉提著大包小包地走進門。
「感謝。如果不累就先幫我熬下粥吧，大骨肥肉你吃，中藥湯汁不許多撈，給病人吃的。」「噓！急啥？先讓我咬口陳大娘的包子。太香了！忍不住買了四顆回來。來來，一顆給你，剩下三顆我拿去廚房慢慢啃，不用感謝我，晚點見。」只見尚焉一陣風似的跑了出去。他打開木籃，裡面真的只剩下一個竹葉包的熱包子，但，還有一枝糖葫蘆和熱呼呼的蛋餅。
這，就是好兄弟！
桌上還有另一個竹卷，裡頭包著的是兩把看起來非常鋒利的小尖刀，以及兩把超大把的尖齒鋸刀，外加一塊隨身用磨刀石。
郁鴻笙咬著包子，開始賣力地鋸起玄鐵鏈。等到尚焉把粥熬好，他已經切斷一對手煉了。
尚焉威風凜凜地端著餐盤，上頭放著五隻青瓷碗排成梅花狀，獨特的中藥味飄然而入。
「來來來，尚小二獨家藥膳粥，清淡爽口碎肉大骨湯。客官，您來瞧瞧這一碗，可是尚小二畢生精華之大成也。」「謝了，小二。」看他演得可真開心，他故意加重語氣喊他小二。
「剛剛王爺多給了些打賞。咱們辦事利落速度又快，王爺足足多打賞了五百兩黃金耶！」「他若要殺江湖惡人，生意尚可接。但他若要殺民間百姓，那就萬萬不可接。」「兄弟，你這不是廢話嘛！難道我尚焉的為人兄弟你還看不出來嗎？」「哎呀，小的失言，還請尚大俠恕罪。」「吃粥吃粥，粥涼就不好吃了。」尚焉爽快地道。
兩人唏哩呼嚕沒兩三下就把粥給嗑光了。郁鴻笙走到床沿，啜了一口精華湯，說穿了，就是藥膳湯混大骨湯的粥水。
粥水有些偏涼，正好餵她。
郁鴻笙扶起她，讓她成半坐狀態，但因她陷入昏迷，完全挺不起來，頭還微微下垂，沒辦法讓她順利吞嚥食物。於是他坐上床，讓她靠著他，他再用手臂去調整她的姿勢，好讓她的頭順勢仰靠在他的肩上。
他端起粥水，小心地、慢慢地送入她口中。
「哇，鴻笙，你這回怎麼這麼犧牲？不過說真格的，這畫面還真是色香味俱全啊！要是我這樣抱著縵縵……哈……」「要發春等紅姑娘來再發春！這位姑娘腳煉還沒割開，等等餵飽她，繼續好人做到底，幫她弄斷腳煉吧。」「是呀，再不快點弄斷，就算咱們養胖她，營養過不到手腳，她照樣得死。你看這姓賴的多殘忍，這鏈子口徑也太小了吧！雖這姑娘年紀應該不大，可是這口徑簡直是孩童用的！」「就是。我拆下來的時候，簡直一點縫隙都沒有。你看，她手腕這邊的皮膚終年不得日曬，極為慘白。你伸手捏捏她的骨型，就和鏈子的口徑差不多。」「唉，要是我年紀小小就給虐待成這樣子，昏過去後也不想再睜眼面對這人世間了。」「尚焉，話別這麼說，人生總會苦盡甘來。老天爺讓她經歷浩劫活了下來，爾後會是享福的。」「也許吧，但人生總是苦的時候多些，苦中作樂可是人生必練秘技。」「大俠，你這秘技已經練了十成十啦！」「唷，多謝誇獎！」好重，全身上下都感到無比的沉重。
她試著動動手，沒想到手腕只感到一陣陣地刺痛感，手指卻絲毫未動一分。她有些緊張，發現自己疲軟無力，想動腳、動頭、動嘴、張眼，但沒有一項做得到。
她的喉嚨有些燒燙、有些乾渴。她感覺自己是側躺半臥在棉被上，左手有些壓迫到，手關節和肩膀都有種壓迫性的疼痛感。
當她想繼續掙扎的時候，一雙非常溫柔的大手輕輕握住她的右手，緩緩地將她翻了過來，並幫她按摩了左手、左腰，直到左腳腳底。
好舒服……她有一股想哭的衝動。
這好心人到底是誰呢？她好想睜開眼睛來看看。她只聞到了一股讓人感覺舒適的體味……是她太過容易放心了嗎？這個人該不會只是為了把她殺掉宰來吃，才替她按摩的吧？
哈，想太多了，她根本沒啥肉怎麼吃呢？直接殺了她還比較不浪費米糧，快速又有效率。
她的身體突然被人扶起半靠在牆上。有人靠近她，抱著她，讓她稍稍提起往前挪，接著又被往後移動。
這回，竟是靠在人身上了！
她嚇了一跳，卻又覺得好彆扭，身體沒辦法隨心所欲地做動作、做反應，讓她覺得古怪至極。
嘴被人用瓷器輕輕地撬開，是湯匙吧？
溫溫的中藥湯汁流入她的口裡，她勉強嚥下。
郁鴻笙發現她吞嚥的情況有進步，小聲地道：
「嗯？能自己吞嚥了？有意識了是嗎？」有！有！我有意識，可是、可是……她沒辦法發出聲音、沒辦法張開嘴唇。
見她沒有反應，他喃喃地道：
「只是身體狀況變好而已嗎？養你這麼多天，總算有些起色了。」他吹涼一口湯，繼續送到她嘴裡。花了好一陣子功夫，才終於將湯藥喂完。
「呼……」他輕柔地將她放回床上，收拾碗筷後走了出去。
她有點不習慣回到稍硬的床上，剛剛抱著她的那人讓她覺得好暖和。
不一會兒，她聽見「咿呀」的聲音，接著馬上感覺到暖和的陽光照在她的脖子和右手臂上。窗外飄來外頭人們的細語，隱隱約約、斷斷續續的。
尚焉正在外頭吃著糖炒栗子。
「怎麼樣？今天好點沒？我們在這地方停了十多天，快悶死我了。」「無聊呀？到城外走走吧，順便弄點野味回來。」「兄弟，你最近幾乎沒走出房門，像個娘們似的。咱倆一起打野味那才叫有趣，怎麼，這次又想放我一個去城外？」「快了快了，我看她今天多少能自己吞嚥了。雖然還沒有意識，不過我猜她或許就要轉醒了也不一定。再觀察個兩三天吧，情況若是好轉，咱們就上路回莊。」「兄弟，你去歇歇吧。待會兒縵縹就回來了，我們替你看著她，等你睡飽起來再換手。」撥開一顆栗子，拍起、旋轉、飛躍，完美入口。
「謝了。我今晚想吃獐子烤肉、活跳蝦、嫩香魚。」「……」無敵暗器，栗子殼發射！
「呸！彫蟲小技，淨會做些骯髒事。」一雙素白的手握著刀鞘，幫郁鴻笙擋下那顆沾滿口水的噁心栗子殼，還順手補了一掌，重重巴在尚焉的額頭上。
「紅姑娘，謝謝相救。」「呵呵，我家這口子幼稚得很，還請大哥多多見諒。」「縵縵，啊──吃栗子。巷口剛炒起來的新鮮貨。」不用多說，郁鴻笙自動退場。
花弄月聽外面突然沒了聲音，思緒只好轉回自己身上。
要怎麼樣才能移動自己的身體呢？眼皮也張不開，她好想張開眼看看天上的雲朵……突然，喀滋喀滋的聲音近在耳邊，接著一個非常嬌媚的聲音細細柔柔地傳進她耳裡。