市集上人潮熱鬧，阿紫一頭鑽入人群之中，好奇這稀奇那，最後停在一攤捏面人前，睜大雙眼看那一支支活靈活現的小人兒。恍惚間，思念如流，阿紫目光如水，最後買了兩個最俏的小人兒。
「看……這像不像那時候的你和我？」喃喃自語，阿紫將兩個小人兒擺在一起，露出懷念的笑。愛不釋手地摸了一會兒後，阿紫才小心翼翼將它們用紙包好，細細收進懷裡，又向前尋稀奇古怪的東西去。
一個時辰後，阿紫右手抱一包糕餅，左手提一隻烤雞，心滿意足往回走。卻在此時，聽路人道：「張家後山那兒可陰的！又有三人一去不回，真是活該！早警告過不能接近張家！後頭那座山可比張宅陰，當然一去不回，都死在那兒了！」
阿紫想起張家家規中便有不准靠近後山這一條，果然後山大有問題！
謹記此言之後，阿紫快步走回張宅。
張真正在大廳喝茶，一見阿紫回來，展顏，「這麼快？我以為至少兩三個時辰。」
阿紫皺皺鼻，朝張真作個鬼臉，「東西買好自然回來。」然後把手往張真面前一晃，笑吟吟，「可香不？花了我好幾個子兒的。」
張真失笑：「要吃葷食告訴阿莊一聲即可，何必自己去買？」
阿紫搖頭，道：「阿莊非人，煮素菜甚好，可煮葷食沒了人味。」
張真點點頭，「也是。不過……修道人能吃葷食？」
阿紫理直氣壯，「和尚都偷吃葷，修道人乃修煉術法，有何不可？」
「清心寡慾乃修道之途。」
「神仙都不淨心，凡人又能寡慾？此不過為一笑談。」
張真挑眉，反問：「那麼殺生也能成仙了？」
「非也。盡己所能，不殺人、不殺畜，明心淨目，存善心為善事，才能成仙。」
「然你不殺伯樂，伯樂卻因你而死。」
阿紫一窒，搔頭撓耳，「真哥哥不吃就不吃，唯有佛能無慾，真哥哥是想成佛啊？」
張真搖首，苦苦一笑，卻沉默了。
阿紫若有所思看他，隨後一笑，「無妨，糕餅總能吃吧？」
張真點頭。阿紫將糕餅盛好放案上，自己則提著雞逕自離開了。
阿紫的舉動令張真不解，「福君，阿紫又去哪？」
福君答：「日前救得一狐。」
張真恍然大悟，失笑：「原來雞不是他要吃。他連待一隻狐都那麼好……」
福君默默看張真一眼，搖首不語。
***
午膳過後，阿紫陪張真在書房看書。阿紫無意間從書櫃取得一書，看見書名是寫著張家祖譜，他不禁好奇翻閱，才知張家自五代之前才遷居至此。
將書擺於張真手邊，阿紫道：「真哥哥祖先均為天師，名不虛傳。」
張真望了眼祖譜，苦笑，「好幾代前的事，那些事皆為未遷居至此之時。」
「真哥哥可知為何張家祖先遷來此地？」
張真一愣，道：「不知。爹未曾言。」
阿紫神秘一笑，「不妨猜猜？必與此地風水有關。」
張真擰眉，思索，「張家自爹當家之前便早已有鬼盤踞此地。每代主人早亡均為鬼怪作祟。此地乃鬼窟，陰氣極盛，張家乃天師一族，突遷至此想必與此地鬼怪作祟有關？」
「真哥哥好聰敏！猜得一點不錯！不過張家為天師一族，本應可克住此地陰氣幽魂，然最後卻淪為鬼之玩物，可知為何？」
張真聞言，臉色大變，凝聲道：「阿紫又探得什麼消息，竟套我話！」
阿紫笑笑：「非阿紫探得，明眼人一望可知。若張家無十足把握，何必遷於此地淪為鬼的玩物？
「傳聞張家天師驅鬼滅妖有一法寶，此法寶可鎮住任何鬼怪，可阿紫來此多日，未曾見過，真哥哥也未曾用過。由此推之，張家鎮鬼之寶想必出了岔子，可不是？」
聽了阿紫這話，張真甚有防備之心，道：「阿紫貌似十五年少，應不知此間之事。
「張家五代之前確為鼎名天師，然為驅鬼又防百姓駭怕，因而隱瞞張家為驅鬼一族的消息。此地百姓無一人知，除張家之人。然五代距今已過百餘年，阿紫區區少年之齡，從何得知？」
阿紫但笑不答，逕自收拾張家祖譜，物歸原位。半晌，才又道：「真哥哥可信有輪迴？」
張真看了他一會兒，才答：「……信。」
「那便是了。」阿紫這麼說著，並無多言，隨後出了書房。
離開之後，阿紫心中打算趁天未黑，偷探張家後山。
為防張真疑心，阿紫先與狐兒玩耍，直到日薄西山，才拉拉衣擺。豈料正想動身之際就見張真出了書房往竹林去，且並未帶上福君。
阿紫雙眸一沉，猜出張真的企圖。然而他只微微一笑，轉身提步往張家後山去了。
張家秘密如萬頭鑽動的螞蟻，不可勝數，要解決目前眾鬼盤踞的窘境，就必須將一切事情打探明白後采因應的行動。否則張家事一日不了，這鎮上人民遲早蒙受其害。
張家後山林木蓊鬱，萬籟無聲，但阿紫心中一凜，明白此處陰氣極重，隱隱有鬼氣傳出。這種地方通常草木沉寂，是因為動物較有靈感，見鬼怪而逃，然人類大多無法見鬼，因此與鬼共睡一床也不知。
阿紫步步為營，沿小徑進入山中，其間只有他的腳步聲，空蕩陰森，並讓他感到一股寒意，越深入越覺得有道刺人的視線，太陰太刺骨，阿紫不免雙手打顫。並非害怕，而是阿紫天生本能，那讓他判斷這對手並非前幾日那些鬼怪所及，或許是……
阿紫停下步伐，睜大雙眼，霎時的震撼不亞於見到張真倒立走。
——一棵老樹盤根錯節，樹幹焦黑，一團黑霧籠罩樹頂，樹幹中間一個黑洞，洞中有一人影，以張手的姿勢被縛在洞中。黑洞中，幽幽鬼魂哀號如泡沫一浮一沉，仔細一看，洞中人有二顆頭，長畸角、有黑斑，且身上佈滿眼睛，或張或閉，邪氣四溢。
對方聞到人味，猛然抬頭，嘴大裂，尖牙沾血，口一張，腐臭之味迎面撲來，吹在樹上竟侵蝕出一個個凹陷下去的黑洞！如此可怕的東西阿紫卻不為所動，抿唇凝神，定睛觀察此中異象之後，口中喚出：「黑羅剎！」
黑羅剎為地獄十八層所列之鬼，能力之高足稱為魔。他本被囚在地府中，為何今日現身人間？而且以目前的情形看來，他幾乎要掙脫神界設於人界與地府的結界，人形已成，等他變成完成體，那將是人界的浩劫！
阿紫靈光一閃，臉色一沉：難道是那時的……
黑羅剎見了阿紫，並不急於攻擊，倒是身旁附生的鬼魂一個個急脫而出，朝阿紫撲去！
阿紫見狀，不驚不慌，雙手不快不慢作一結印，以雙手為中心發出一圈金光，而後急擴，籠罩自己全身。鬼魂為金光彈開，痛苦哀叫，其它鬼物見此情形，竟停下攻擊轉而環繞阿紫身邊，一道道黑影伴隨陰笑將阿紫團團繞住。
阿紫冷冷一笑，黑影皆是小鬼，因而右手作劍訣，口中默念一道伏鬼咒，隨劍指大大一劃，周圍的鬼被一刀兩斷，消失無蹤。
黑羅剎會人語，見阿紫神通，竟說：「……好……個……凡……體……仙……魂……之……少……年……你……究……竟……為……何……人……擋……本……座……之……路……者……死……」
山中回音陣陣，更加深恐怖氣氛。阿紫只覺頭皮一麻，隨後嗤笑道：「吃了人肉竟會人語了？黑羅剎可謂好學徒！」
「……你……的……肉……一……定……比……那……三……人……好……吃……」
「那三人果真是你吃了！」
「……可……惜……無……仙……胎……好……吃……」
「癩蛤蟆想吃天鵝肉，可笑！」
「……那……人……之……子……可……味……美……哈……哈……」黑羅剎陰陰笑起。
阿紫知道他所指的是張真，微微惱怒，但察覺天色已晚，再不離開就真的淪為黑羅剎的腹中食了，便冷睨道：「選一黃道吉日再來收拾你。」
因此右手又作一印，無視黑羅剎黑氣攻擊，他轉身便在一道金光中消失蹤影。
阿紫瞬間回到張宅，一落地，腦中便有人喚：「阿紫。」是福君，他曉得張真找他，連忙趕去。
方踏入大廳，張真抬頭蹙眉道：「你又去哪？晚膳便缺你一人。」
阿紫臉不紅氣不喘：「去走走玩玩。小狐狸沒了娘，可愛得緊。」
張真笑起：「不過一隻狐，我讓阿莊作了一隻油雞，等會兒用完膳給它送去。」
阿紫歪頭看他，可愛地笑：「阿紫以為真哥哥仍氣著。」
張真想起午時他惱怒阿紫探聽張家事一事，微窘，「是我失禮。阿紫既為保護我而來，自然非得探清所有事實不可……總之是真哥哥太過防備你了。」
阿紫搖搖頭，「不，真哥哥無錯，是阿紫沒大沒小了。只是事情越形棘手，若將來得罪真哥哥之處還請多見諒。」
張真眼神一黯，歎道：「無妨，而今張家僅剩我一人，再多堅持也無用。我只怕你為了我而喪生，因之不希望你長留此地。」
「真哥哥，不多久，你即可脫離痛苦。」阿紫笑容不改。
張真苦笑：「阿紫不用安慰我……」
「是否為安慰，靜待日後分曉。」阿紫眨眨眼，別有深意。
「如是便好，隨你。」頓了頓，他又道：「那狐從何而來？為何言救？」
「真哥哥可記得日前有一貓妖襲擊？」
「記得。邪妖一隻，除食肉外，專食人之靈魂。」
阿紫點頭：「小狐本乃貓妖尋得之食，阿紫見其可憐可愛，因而救之。不料貓妖發現真哥哥，改而偷襲真哥哥，說來到底是阿紫的錯。」
張真一陣無言——也就是說你把貓妖的食物搶走了，所以他才轉來吃人嗎？
阿紫嘿嘿笑，搔頭。「抱歉，是阿紫差點害了真哥哥……」
張真無奈，歎：「無妨，總之有阿紫護我。」
「嘿嘿……」阿紫不好意思地笑。
「可否也讓我見見小狐？張宅無生靈已久……」
「自然可以。等會兒用完膳我便將它帶來。」
用膳過後，阿紫真將小狐狸帶到大廳，它是一隻全身雪白、身形異常嬌小的狐狸，大大的濕潤黑瞳望著人時似會說話，具有靈性。小狐一見張真便跳到他腿上，抬起小小頭顱望他，喉間嗚嗚叫，阿紫一見即笑：「它喜歡真哥哥。真哥哥不妨摸摸它？」
張真淺笑，胸中暖流充斥，大掌輕輕覆上小狐狸的白毛，掌心一片柔軟，令人愛不釋手。「難怪乎阿紫喜愛與小狐狸玩。可替它取了名？」
「尚未。真哥哥要取嗎？」
「可以嗎？」
「自然可以。」
張真點頭，思索了下，「那麼……叫『皓雪』可好？」
阿紫一愣，雙眼閃過一絲異芒，喃道：「原來你仍是你……」隨即又笑起，「好。」
皓雪似乎聽懂有人喚它，開心地嗚嗚叫，用小小的爪子拍打張真手背。張真笑得開心，阿紫眸光溫柔地看著他，一旁未曾言語的福君卻是一句無聲的歎息。
入夜，阿紫與張真同臥一床，福君不用睡眠，守於床前。阿紫害羞地躲進被裡，只露一雙大眼瞅著張真，道：「真哥哥可曾與他人同臥同眠？」
張真用手將腿擱好，未曾多想：「曾。」
阿紫聲調一轉，可憐委屈：「跟誰？阿紫竟不是第一位嗎？」那口吻便好像詢問丈夫：我不是你的大夫人嗎？
張真以指輕敲阿紫額頭一下，無奈，「你又亂想什麼？我是與——」話未竟，臉色大變，似乎想起某事而令他再難以開口。
阿紫奇道：「怎麼？到底與誰？」
張真默默躺下，沉聲：「沒有與誰。」
「咦？方才明明說有……」
「住嘴！睡吧。別再多言。」
阿紫長長歎了一聲：「真哥哥何時才不防備我？」
張真轉身背對阿紫，身子一僵，無語。阿紫咬咬唇，最後無奈睡去。
***
自那日偷入後山，這些日阿紫並未再去，一則是黑羅剎實力幾近完成，不在陽日陽時滅他，便連阿紫也感吃力。
二則近來陰日陰時將到，張宅眾鬼幽幽，先前除鬼時，已在張真平日走動範圍內設下結界以防鬼怪，然這結界一遇陰日陰時可能大幅降低威力，阿紫只得專注於鞏固結界，分不出心去思考對付黑羅剎的計謀。
幾日來，張真熱衷與皓雪同玩，阿紫大方將皓雪讓出，自個兒則在偷閒時跑到市集逛逛，回府時通常帶著皓雪喜愛吃的燒雞與張真鍾愛的甜餅。
一日，阿紫正步上回府的路上，一群村民團團圍在城東與城西交界之處。
阿紫好奇，上前一湊，原來是一名鬍子道士自外地來此，見城西妖氣沖天便想前往一探究竟，結果讓村民擋下。村民正與道士解釋城西的危險，道士卻只靜靜聆聽，並未打消前去的念頭。
阿紫在一旁觀察，道士道行不淺，然若與尚未失去功力的張真相比卻是不足，但比下已是足足有餘。這道士收拾厲鬼、妖物之類仍可行，然若收拾像那自地獄深處而來的黑羅剎則不行，一去便是送死。
可阿紫見他神色自若，胸有成竹，不禁疑惑：難道真是一個不怕死之輩？隱隱記在心頭，阿紫便回了府。
不料晚膳前竟有人膽敢敲張家大門，張真命阿羅一探，竟是那名鬍子道士孤身前來！張真已自阿紫那兒得知這道士，雖驚訝但隨即擺出冷漠臉孔。
「你是何人？來此何事？」
「吾乃天玄子，為一驅妖道士，修行已有數十年，此間打此經過，驚覺張家陰氣沖天，為大不祥之兆，特此前來探察。」天玄子說。
張真冷眼相待，「此乃張家之事，與你無關。請盡速離去。」
阿紫則在心裡竊笑：只數十年道行便想來張家除妖？未免太不自量力！
「閣下乃為外人所傳已逝之張少爺吧？」天玄子笑道，「張少爺印堂發黑，顯出積陰已久，區區青年之齡，面呈死色。張少爺若再頑固不理，可謂斷送自己性命！請聽老道一言，通融後山之路與竹林之路。」
張真此刻隱隱發怒，只為天玄子逼人。「請回，張家不歡迎你！」
天玄子未料張真竟頑冥不靈，也怒道：「張少爺不顧自身安危便罷，可此地陰氣已威脅了村民，張少爺不通融，莫非與鬼作了交易為其掩護？張少爺可謂此城罪人！」
張真震怒：「你才被鬼蒙了心思！我不過不想他人貿然送死，你竟以此言激我！罷！你要去便去，死了便下十八層地獄！」
天玄子一聽，眉開眼笑。阿紫卻從旁插話：「後山你可去，竹林不可。」
天玄子一愣，看向阿紫，疑道：「為何竹林不能？」
「待你收拾後山之妖再來打算，不好嗎？」阿紫淡道，如意算盤打得叮噹響。他想讓天玄子打頭陣去與黑羅剎一番纏鬥，無論誰死誰活，他都可坐收漁翁之利，黑羅剎棘手，阿紫不想貿然挑戰，恰好天玄子急欲送死，阿紫便也不反對。
不過……阿紫心中仍是疑惑：這天玄子真只為除妖而來？還是……
罷。此事即將分曉，他不便多想。
天玄子考慮了阿紫的提議，甚覺可行，因而應了：「好，便依你所言。另，可否讓我住下？」
張真已不想理會他，擺一擺手，冷怒：「隨你。然西廂房不可去，望你切記！」語畢，福君推他離開大廳。
阿紫朝天玄子笑笑，舉止恭敬，「請天師隨我來，東廂房尚有一處可居。」
天玄子撫鬚點頭，笑言：「請帶路。」
阿紫轉身，笑容一斂，眸若深潭。可有好戲看了！
之後，天玄子雖在張家住下，倒沒迫切地去探張家後山。一連幾日向張真借筆硯紙墨，關在自個兒房中閉關修煉。待他出關，阿紫好奇詢問，卻見天玄子得意舉出一迭符紙，神情自傲，「此乃驅妖之符，一道便可使尋常之鬼魂飛魄散！」
阿紫左瞧右看，倒不認為黃色符紙能比他親手所寫的符功用來得大，然以道行深淺而言，這種成就於天玄子算是不錯。阿紫鼓勵笑道：「天師厲害，可準備何時驅妖？」
「工作尚未準備完成，仍需幾日時間。」
天玄子將符小心收好，阿紫默默搖頭。這符給黑羅剎塞牙縫還說得過。
待天玄子抬頭，阿紫又笑道：「仍需何物？天師告訴阿紫一聲，阿紫便為天師準備齊全。」
「缺一燈籠。」
「何種燈籠？」
「白皮燈籠。」
「哪種皮都行？」
「只要色白又是皮做的就行。」
雖有笑容，但阿紫眼中已無笑意，眸光陰冷無波，向天玄子點頭道別便轉身離去。
——天玄子，你打算收誰的魂？張家已剩真哥哥，除了他，你看上誰的魂了？
貪婪的天玄子……打的竟是如此的齷齪心思……
白皮燈籠。白為喪色，引鬼，妖魔所愛。
皮去毛，曝曬之後韌性極佳，用於術法之上能包覆亡靈與鬼魂。
白皮燈籠，皮漆白，引鬼、縛魂——通常是人剛死的魂，或人未死的生魂！
張家近日無喪，除了張真陰陽不諧。而天玄子要這燈籠究竟是看上了張真的魂，抑或有所他用？阿紫將此事告知張真，張真也是修法之人，自知白皮燈籠厲害。
「要我的魂何用？都已成半鬼。」張真苦笑。
阿紫淡道：「傳聞有一種修法人，專吸食人未死之生魂。其多挑陰年陰月陰日陰時出生之人，吸食之後，可急進百年功力，修仙之路不再遙遙無期。」
「人吃人嗎？可如此一來，那天玄子又與鬼有何不同？」張真不甚贊同。
「人未死，生生取出生魂食之，不為鬼，好比動物為成仙而吃其它靈獸內丹。然此方法為禁術，天地不容，徒增枉死城中之鬼。」
張真深感無力，「鬼吃人，人也吃人了嗎？」
「這世間便是如此殘酷。」阿紫淡淡笑道。
「天玄子要白皮燈籠是為作此用途？」
「有可能。否則收妖驅魔用此燈籠完全無用，唯有捕捉人之生魂方有可能。」
張真一呆，吶吶道：「那天玄子要捕捉之生魂真是我？」
「自然是真哥哥，張家之中陰過於陽還能有誰？真哥哥是最好選擇。」
張真聞言，氣急敗壞：「原來天玄子別有用心！將他給我趕出張家！」
立於一旁的福君正要照辦，阿紫突地拉住他，向張真道：「別急。有阿紫在，天玄子能奈真哥哥如何？」
「若他連你的生魂一起收……」
「阿紫屬陽，區區天玄子無法收我。」阿紫笑得開心。
張真瞧了阿紫一會兒，才道：「你待如何？」
「給天玄子白皮燈籠。」
「……然後？」
「他會於三更時分行動，陰氣於此時最盛，由阿紫與福君護真哥哥，隨後將天玄子打得落花流水，抽去他一身法力，關他進白皮燈籠三日三夜，再瞧他乖不乖。」
張真訝道：「人之生魂離體若欲回體非容易之事。」
阿紫神秘嘿道：「阿紫自有辦法。」
張真微一躊躇，畢竟人命關天。「那天玄子不會死去吧？」
「不會。人有七魂六魄，只拘他一魂，並無大礙。」
張真點頭，歎道：「由你吧。既是天玄子有貪念在先，也不怪我們卑鄙。」
阿紫搖頭，年稚的臉上神情不符他年齡的認真與穩重，「真哥哥說錯了。我們乃正義一方，天玄子才是卑鄙無恥。」
「阿紫說的極是。」張真噗嗤一笑。
***
是夜，三更，萬籟無聲。
阿紫與張真同床而眠，直到不遠處天玄子的廂房傳來開門聲，他們倆同時清醒，兩人互看一眼，心知天玄子已付諸行動。
黑燈瞎火，天玄子提著阿紫給他的白皮燈籠往某一處走去，燈籠以符點火，發出幽幽黃光，時而或有青光出現一瞬，平添幾分詭譎。
阿紫跳下床，屏息以待，門外光芒一點一點緩緩移動，來到張真房前微一停頓，竟又往前走去！
阿紫微訝，頓感莫名，與張真相視，彼此眼中俱有疑惑。
待燈光遠去，阿紫先向張真道：「真哥哥待在房裡，我去看看。」
張真點頭。阿紫又交代福君瑣事，然後躡手躡腳開門離去。
阿紫瞇眼找尋天玄子的身影，只見燈光緩慢移向西廂房！
他猛然想起張家家規之一：西廂房一律不可去。
天玄子好歹是修法之人，如今往西廂禁地去，顯然那裡有奇怪事物。阿紫掂量了下，終是循天玄子的腳步而去。
張家西廂房有異樣，阿紫早隱約知情，只是與後山黑羅剎相比，那方可以暫時不管。黑羅剎的存在不僅危害張家也危害世人，因之以除黑羅剎為首要責任。
天玄子偷偷摸摸來到西廂某一房前，房門有鎖煉，上繪奇異文字。天玄子往門縫中嗅嗅，賊笑：「是這兒沒錯。可這上頭寫啥鬼東西？」
鎖煉上的文字天玄子未曾見過，且這鎖煉沒有開口，不知從何開啟，天玄子只得將文字暗中記下，然後依依不捨地轉身離開。阿紫見他往回走，忙掩身在廊柱後。
此時他心中暗暗明白，那房鬼氣甚重，不時有黑色氣霧從縫隙溢出，裡頭顯然鎖著什麼東西！而天玄子的真正目的不是張真，而是這房中之物！
白皮燈籠囚鬼縛魂，天玄子既提燈籠來此，那麼房中所鎖住的就是……鬼魂！
看了一眼天玄子悻悻然離開的背影，阿紫撲到那扇門前，側耳傾聽，房中並未有任何聲響。阿紫又低頭端詳鎖煉，上頭文字已讓阿紫頓時明白裡頭的東西。
阿紫想起張真的叮嚀，即便他可以解開鎖煉，也只能暫先放棄。
他明白張真的苦楚，只是事情終了要等待時機成熟，而關鍵便是天玄子。天玄子既得白皮燈籠，不可能輕易放棄，阿紫便先回了去，再等待天玄子採取行動。
回房之後，阿紫將事簡略說給張真聽，只是將自己懂得鎖煉文字一事隱瞞不說，也不追問那房中之物。
張真面如鬼火，陰惻惻，一言不發。阿紫凝神觀察他的神情，一盞茶後，張真才面無表情地向阿紫道：「夜深，睡吧，明日之事明日煩憂。」
阿紫暗暗鬆了口氣，嘻皮笑臉蹬上床，沒多久便沉睡了。
張真卻是靠坐床頭，不知思索何事，一夜未眠。