「桃穎，你在龍震揚身邊待了這麼久，那件東西拿到了嗎？」
「尊主恕罪，事情還沒有進展。」
「為何？」
「因為……那件東西似乎連龍震揚自己都還沒有拿到。」
「桃穎，你該不會忘了自己到龍府去的目的吧？」
「怎麼會？尊主所說，桃穎一字一句都深刻心底。」
「那我問你，你的目的到底是為了得到龍震揚的寵愛，還是得到那件東西？」
「當然是那件東西。」語氣似乎不是那麼肯定。
「哼，可我看你過於沉溺於他的寵愛！你可知道，那件東西如今在風紫虞手中，因為你，風紫虞與龍震揚大鬧一場，試問，她又怎麼會把東西交給龍震揚？她不交給龍震揚，你又怎能得到？」
「尊主教訓得是。」
「所以，你該先讓他們夫妻兩人感情和睦，待龍震揚得了那東西，你才方便下手。」
「婢子牢記在心。」
「你不要忘了，當年你流落街頭時，是丞相收留子你，還找專人調教你舞技，你才有今天。如今丞相落難，要你辦點事，你都不答應？」
「婢子怎會忘了丞相的大恩，就算赴湯蹈火，也在所不辭。」
「好，那我就等你的好消息。」
「只是……」
「你還有什麼疑慮？」
「婢子害怕……龍震揚對風紫虞果真動了心，到時候，他就不會把東西給婢子了。」
「哼，桃穎，我還不知道你嗎？若論舞技，你可能算不得天下第一；可若論陰謀詭計，你排第二，天下沒有哪個女子敢排第一。風紫虞怎會是你的對手，就連一向精明的龍震揚，不也著了你的道？等他拿了圖，你再施個法兒，讓他回心轉意，不就成了？」
「是。」
桃穎記得，自己當時是這樣回答的。
可才過了一夜，她就後悔了。
八歲那年，無父無母的她，流落街頭與乞丐為伍，當時還在朝為相的李德裕收留了她，把她調教成舞技一流的婷婷女子。然而，宣宗登基之後，剷除先皇親信，把李德裕貶到崖州，她因而失去依靠，只能流落樂坊，靠賣藝為生。
不久前的一天，李黨忽然派人找到她，要她潛入龍府做內應，礙於從前的情份，她答應了。
但現在，她後悔了。李德裕已日落西山，怎是皇上的對手？而龍震揚，明為商賈，實為皇帝的心腹，她若嫁入龍府為妾，此生榮華富貴享用不盡，何必再替李黨賣命？
她此刻操心的，倒不是那幅圖，而是風紫虞。
聽說龍震揚昨夜留宿風紫虞房裡。雖然他們是夫妻，這樣的事遲早會發生，但她已經開始感到自己的地位岌岌可危。
她無名無份，若龍震揚要拋棄她，如棄草芥。所以無論如何，她也要爭得一個小妾的地位，甚至……是正室夫人。
哼！反正世人都說風紫虞活不過二十五歲，不是嗎？
她微笑朝庭院中的綠地走去。
據說，風紫虞此刻在綠地上練舞。這個女人還真是意志堅強，明明被龍震揚奚落了一頓，還是不死心。她真以為被胡亂指點一通，就可以學會自己聞名天下的舞姿？簡直是作白日夢！
「蘇班主，你來了！」紫虞見了她，露出微笑。
這微笑與從前不同，從前再怎麼故作輕快，也隱含著一絲憂鬱；可今天，竟如泉水般舒展明亮……難道，昨晚她與龍震揚已經琴瑟合鳴？
「桃穎拜見夫人。」她盈盈一跪，故作真誠。
「蘇班主，這是？」忽然行此大禮，讓紫虞十分意外。
「希望夫人不要聽信府中的流言，以為桃穎刻意與夫人爭寵，那真是天大的冤枉啊！」
「我明白。」其實她從未責怪過任何人，不論是震揚的冷淡，還是眼前女子奪走應屬於她的寵愛。她知道自己對於整個龍府來說，還是一個陌生人，沒有資格要求任何事。
「夫人寬宏大量，真讓桃穎感激，」桃花一般嬌媚的臉龐流露出阿諛的淺笑，「夫人可知道今天是什麼日子嗎？」
「怎麼？」紫虞一怔，「今天……沒什麼特別的啊。」
「聽說，是震揚父親的五十大壽。」
「我沒聽震揚提起啊。」紫虞大驚。
「震揚與他父視似有嫌隙，各居一處，從不往來。可我知道，震揚心裡其實很牽掛父親，只是礙於面子，不願低頭。夫人不如就趁此機會，撮合他父子二人和好？」
這個建議，讓她霎時心動。
的確，如果她真能促成此事，才算是真正的龍家少奶奶──他真正的妻子。
她已經忘了今天要學什麼舞步，一個計劃在她心中成型。
車輪轆轆，窗外的繁華景色如同皮影戲般一一掠過。
紫虞覺得，這樣的日子像夢一樣，哪怕是兩天以前，她都不敢想像。
昨夜，他歇在她房中，一個男子躺在她床上，讓她尷尬無比。
整個晚上她都全身緊繃，難以入眠。雖說成親的時候，喜婆教了她一些閨房之道，還給了她一些戲祕圖刺繡，藏在鞋裡，可她就是難以面對這一刻。
她沒睡，他似乎也醒著。
過了許久，他忽然在黑暗中握住她的手，低聲道：「不要緊張。」
她這才稍稍放鬆，但仍沉默無語。
他伸出雙臂，摟她入懷，但只限於此，並沒有做更多讓她不知所措的事。
「好好睡吧。」拍著她的背，像哄孩子般，他輕聲道。
一顆懸著的心終於解脫，她蜷在他懷中，終於微笑地閉上雙眼。
「我們這是去哪兒？」一句話讓她從昨夜的回憶中回到現實。
紫虞抬頭看著身邊的男子，神祕一笑。「到了就知道。」
龍震揚有些詫異，卻也不再多問。
他聽了宣宗的話，奉了聖旨，要好好對待妻子。雖然與她之間仍舊像陌生人，但他覺得自己可以很疼她，像寵愛孩子那樣，卻絕不是男女之情。
她的身子瘦小單薄，本應完全提不起他的興趣，但不知為何，昨夜擁抱她的時候卻不討厭，反而有種異常的感覺在他心中七上八下。
「到了！」車子在一間茶樓前停穩，紫虞高興地道。
「急著拉我出來，就是為了喝茶？」龍震揚的嘴角微微上揚。
「絕非喝茶那麼簡單！」她調皮地向他眨個眼。
兩人步下車，一同拾階步上茶樓。
忽然，龍震揚停下步子，懷疑自己看錯了。
然而他知道，沒有錯，那個背影，從他出生起就熟悉的背影，他不會認錯。
「我們換個地方吧。」他繃著臉。
「怎麼了？我還約了人前來呢。」紫虞笑道。
正說話間，那道背影緩緩轉過身，龍震揚看清了那人的臉。
一張與他極為酷似的臉，卻明顯大了二十多歲，飽經風霜，花白的頭髮……那是他這輩子最恨的人！
「震揚──」龍曲看到許久不見的兒子，不禁有些激動，聲音微顫。
「我們走！」龍震揚握住妻子的手，欲強行帶她離開。
紫虞卻將手一縮，朝龍曲走過去，盈盈一拜，「兒媳見過公公！」
什麼？她知道？
剎那間，龍震揚什麼都懂了。原來，她故意帶他到這兒喝茶，就是為了見這個人。
他側眸，瞪著紫虞。
她怎麼可以自作主張？虧了他打算從此以後要好好對待她，就算不似妻子，也像妹妹，可她……太令人失望了。
「震揚，既然來了，就坐下喝杯茶吧。」龍曲顫巍巍的手親自沏了茶，遞到兒子面前。
龍震揚一語不發，忽然手一揚，將那茶水徹底打翻。
「喝你泡的茶？」他冷笑，「不如毒死我算了！」
「震揚……」紫虞驚愕，「你怎麼這樣跟公公說話？」
「我怎麼說話不要你管！」怒火燒了他的理智，「賤人！」
說完，他轉身就走，步出茶樓很快消失不見蹤影，完全不理會一臉驚呆的紫虞。
「媳婦，」龍曲尷尬地笑，「委屈你了，別怪我那粗魯的兒子。」
「公公，別這樣說。」紫虞回過神來，結結巴巴地道。
賤人？他居然這樣叫她，為什麼？就因為她帶他來見他父親？
他和公公之間有什麼深仇大恨，竟讓他如此憤怒？
她不懂，真的不懂……
「是媳婦唐突了，」她努力恢復鎮定，「早知如此，就該先跟震揚商量過，以免讓公公難堪。」
「跟他商量也沒什麼用，他打小就恨我。」龍曲臉上流露黯淡神色，「媳婦，那日你們成親，我沒能去……並不是我這個當公公的不懂禮數，只因為我不想惹震揚不痛快。」
什麼？當日公公沒有到場嗎？紫虞大驚。
蒙著紅蓋頭的她，對當日的狀況一無所知，那時的她只知道龍家父子不住在一起，可沒想到公公居然連那麼重要的日子也沒出席，他們是打算老死不相往來嗎？
「恕媳婦多嘴，這是為什麼？」她想知道，真的很想知道。
「一切都是因為震揚的母親……」
那個美若天仙卻紅顏薄命的女子？
「當年，他母親身體不好，大夫說不宜生產，否則性命不保。可是他母親卻堅持生下他，卻有難產中死去。」
短短幾句話，概括了驚心動魄的往事，聽者愕然，說話的人卻異常平靜，大概所有的眼淚都在過往的歲月中流盡了。
「震揚年少時，不知從哪裡聽說了此事，正好那時我納了一房妾……」龍曲微赧，「震揚便覺得我不顧他母親的性命，由著他母親送死……天地良心，我那時如果知情，也不會讓悲劇發生啊！」
頭髮花白的老人搖頭哀歎，讓人看了甚覺可憐。
「不能同他解釋一下嗎？」
「解釋再多也沒有用，這孩子是他奶娘帶大的，自幼跟我不親，而他奶娘與他母親為主婢關係，感情甚好。大概是他奶娘對他說了些什麼，讓他越發誤會。」
紫虞靜靜聽著這段陳年舊事，本來與她無關，此刻卻牽動她的心弦。
「這孩子自那以後，就處處與我作對。」龍曲娓娓道來，「我讓他經商，他偏去考仕途，而等我一心支持他考狀元，他卻放棄官位，回鄉經商……總之，我叫他往東他偏往西，即使刻意討好他也行不通。」
老人忽然擦擦眼角，似在抹淚。
「他回鄉後，自立門戶，從不與我往來，生意上卻處處與我競爭，我一心讓著他，不想父子再傷和氣，可他始終不肯原諒我。」
龍震揚能在短短幾年之內財勢雄霸一方，除了他本身頭腦機靈之外，老父暗地裡的相讓也是一個很大的原因吧？
只可惜，他並不知情。
「媳婦，有一件事得跟你說一聲。」龍曲幾經猶豫，終於說道。
「公公請說。」紫虞詫異。
「你家可是藏著一幅撲螢仕女圖？」
「對啊。」還當了嫁妝呢。
「當初我在你家看到，甚感興趣，一心想買下。震揚不知從哪裡聽說了此事，也要以高價購買。你爹不想得罪我，於是決定誰也不賣，誰知……」
「公公，您是說……」紫虞難以置信，「震揚娶我，是為了那幅畫？」
「當然，媳婦你論外貌家勢，也是他渴慕的良偶。」龍曲連忙解釋，「不過，我擔心那孩子是因為與我賭氣才匆忙決定婚事，會待你不好……」
不，她不信！
婚姻大事豈會是為了一幅畫？就算那畫再價值連城，也不能為此葬送一生啊！
何況據她觀察，龍震揚絕非喜歡舞文弄墨之人，他懂畫是一回事，把畫當成摯愛珍寶又是另一回事。
她不信，他會為了自己並不熱中的東西而招來麻煩。
「多謝公公善意提醒，」紫虞強顏歡笑，「但我相信震揚所說，他娶我，只因為我命可旺夫。」
「旺夫？」龍曲終於露出輕鬆笑容，「如此甚好！我也希望你們夫妻二人感情融洽，讓我這輩子再無牽掛。」
紫虞點頭。
但不知為何，剛才那一番話卻不能視如流水，彷彿有什麼烙在了心頭，讓她不安。
「小姐，到底發生什麼事了？」一進門，瑞兒就急急忙忙地迎上前來。
「沒什麼。」今日之事，是她瞭解不清就貿然行事，震揚責怪她也是人之常情，她不打算抱怨什麼。
「那為什麼姑爺回來發那麼大的火？」瑞兒傻乎乎地追問。
「他發火了嗎？」也是，他當時那麼生氣。
「姑爺回來的時候，臉色可怕的嚇死人，一進門就亂摔東西，還……」瑞兒突然住口。
「什麼？」紫虞問。
「還讓人把小姐房裡的東西，都搬回庫房了。」她嚅聶道。
紫虞一怔，一時間難以開口。
「小姐，你跟姑爺到底怎麼了，才好了一日，又鬧僵了。」瑞兒不由得歎息，「這樣的日子，什麼時候才能結束啊！」
什麼時候才能結束？她也一直在想這個問題。
明明已經很努力討他歡心，為他著想，他也並非蠻不講理，為什麼兩人就是湊不到一塊？
難道，命中注定她要孤獨一輩子？
「對了，小姐，姑爺說，等您回來，請您去一趟花廳。」
花廳？
她以為他會守在這屋裡，一等她進門就把她罵個狗血淋頭呢！叫她去花廳做什麼？
紫虞帶著疑惑，緩緩朝他指定的地方走去。
她看見他身著一襲玄衣站在窗前，整個花廳因為日照西移而顯得闇然陰森，卻看得出他的背影飽含怒火，彷彿一觸即發。
一站定，不知該說什麼，她乾脆靜待他開口。
「是誰讓你多管閒事？」他終於說話了，語氣冷得像冰。
「兒媳拜見公公，本是天經地義的事，你不帶我去，我只有自作主張。」她低聲回答。
「他不是我父親！」龍震揚怒吼，轉過身來，雙眼中的怒火似要殺人。
「我知道你恨他……」紫虞斟酌著開口，「可事情過去這麼久了，他也一心想贖罪……」
「住口！」他的大掌忽然襲來，一把掐住她的脖子，讓她幾乎無法呼吸，「說，說你錯了！」
她覺得自己快要暈倒了，但倔強的個性沒讓她屈服。
「我只是做了自己該做的事……」望著他的雙眼，她虛弱地答道。
「好，很好，你堅持不認錯是嗎？」他將手猛地鬆開，她整個人應聲摔到地上。
「我不知道自己錯在哪裡。」或許沒有考慮到他的感受，但她的本意是好的，她不認為自己要道歉。
話語剛落，便聽見龍震揚一陣冷笑。「好，我會讓你知道什麼是後悔！來人！」
旺才早已在花廳門外守著，剛才擔心地觀望著裡面發生的一切，生怕鬧出人命。此刻一聽號令，他連忙跑進來。
「什麼事？爺。」
「去把桃穎姑娘請來！」
桃穎？
紫虞感到詫異的同時，旺才也是大感意外，但仍點頭銜命而去。
不一會兒，那個前來看好戲的女子，面帶得意笑容出現在她面前。
她太傻了，怎麼會聽信情敵的唆使？從小看父親那些姨太太們明爭暗鬥，看得還不夠嗎？她竟然沒有汲取教訓。
她真是太過養尊處優了，以為世間人人都像父親那般待她，沒料到會遭到如此惡意陷害。
「爺喚桃穎來，不知所為何事？」嬌滴滴的聲音揚起。
「桃穎，你我相識多久了？」他低聲問。
「算起來，大約有半年了。」
「你身世淒涼，以賣藝為生，可否想過要找個地方安定下來？」
「想是想啊，不過有哪個地方會長年收留一個像我這樣的女子？」
「倘若我讓你從今而後都留在龍府，你可願意？」
什麼？他這話什麼意思？紫虞揪心一怔，不祥的預感油然而生。
「爺是想在這府裡養個樂班？」
「你不明白我的意思嗎？」龍震揚邃眸一凝，「我是想納你為妾！」
此語一出，花廳裡頓時一片寂靜。
紫虞只覺得背脊爬上一陣冰涼，彷彿一條蛇蜿蜒而上，讓她全身毛孔都豎了起來。
「爺……」蘇桃穎難掩驚喜神情，「你不會是在開玩笑吧？」
「我什麼時候開過玩笑？」他一挑眉。
「可夫人的意思……」蘇桃穎瞥了紫虞一眼，「爺跟夫人商量過嗎？」
「現在下就在跟她商量嗎？」龍震揚懷著一種惡意的眼神望向紫虞，似存心想看她出糗。
「夫人若不願意，小女子也不敢答應虎爺。」蘇桃穎矯情道。
「納妾是很正常的事，像我等大戶人家，誰沒有三妻四妾的？」龍震揚淺笑，卻凍傷了紫虞的心。「夫人不會不同意吧？傳出去會被人說你善妒的。」
「我同意。」她聽見自己的聲音裡似有一絲硬咽。
納妾是天經地義的事，不受寵的她又有什麼資格說不？出嫁的那日，就應該料到會有今天，除非她嫁給一個窮光蛋，只能養活一個妻子。
「那好，擇日不如撞日，明兒就給桃穎辦個儀式，告知親朋吧！」龍震揚瞧著她怔怔的表情，她越是難過，他越是開心，「做為正室，這事該你親手去辦！」
「好。」紫虞垂眸，覺得自己似乎只剩下軀殼。
「還有庫房的鑰匙，你也交給桃穎吧！」他進一步拋出讓人更是心碎的話語。
紫虞難以置信地抬眸，這一回，她沒有立刻答應。
那鑰匙，不是普通的東西，那代表了女主人的地位，現在要她交出來，暗示著什麼？
不該奢望的！他從來就不屬於她……
她的手在顫抖，半晌之後，才勉力將那鑰匙從隨身錦囊中取出，遞到蘇桃穎面前。
「多謝姊姊！」蘇桃穎笑道。
姊姊？呵，還沒擺酒，就已經以新的身份自稱了。
「人家在叫你，為什麼不應聲？」龍震揚盯著紫虞，「說到底，你還是不情願吧？」
她深深吸口氣，逼迫自己表情如常，但在抬眸的一剎那，眼淚卻控制不住落下。
「不，我願意的，」她聽見自己說：「既然活不過二十五歲，將來的日子，總要找個人陪你……有桃穎妹妹在，我很放心。」
她忽然笑了，淚中帶笑。她說的都是真心話，並非賭氣。
大概因為語氣太過真誠，倒讓他一愣，彷彿所有戲弄她的惡意，在這瞬間徹底瓦解。