張蕁絕對沒想到蘭萱竟會到母親面前告了他一狀。
今日他剛跨進府門，還來不及換下官服，就被心急火燎的管家告知，父母在正房裡等他去回話。
張蕁冷靜聽完一番訓話後，絲毫沒有為自己辯解。
「爹，娘，兒子認為這是我與格格之間的問題，還是讓兒子來處理吧。」他謹慎但堅持地回答。「至於爹娘的教訓，兒子謹記在心。」
「蕁兒，我知道你向來處事嚴謹。但你這個媳婦有些特殊，我們張家的條規對她不太適用，你一定要拿捏分寸。」張尚書溫言警告。
「是。」他低頭應允。
不到一盞茶時間，張蕁離開父母的居所，向西跨院走去。
他的臉色就如同逐漸黑暗的天色般，讓人難以捉摸，也看不真切。
他向來以為蘭萱心無城府，坦率直誡，但今天她所做的這件事，實在太不像他認識的蘭萱。
從母親的口氣判斷，蘭萱當時的怨氣非常深重。
而更令他在意的是：至今為止，母親說起蘭萱時的口氣還是非常小心謹慎，一直強調兒媳婦的身份尊貴。
雖然蘭萱的確是名門之女，然而現在她已經是張家的兒媳。如果不是平日裡兩人相處太過客氣，母親絕不會這樣慎重，生怕怠慢了她。
張蕁沉著鎮定的眼裡掠過如星辰般的銳利光芒，看來他還得和蘭萱開誠佈公，把該說的話都說完——關於他們張家對於媳婦的美德要求，以及他的期望。
他已經給了她很長的時間適應，如果她又反彈的話……他並不會因為忌憚她的身份而退縮。所謂家有家規，她現在是他們張家的媳婦，就必須樹立這個認知。
下定決心後，他的表情倏然冷靜了不少，也冷酷了許多。
推開房門，張蕁逕自說道：「其他人都退下，我和少夫人要單獨待一會。」
「姑爺，您回來了?我們格格她……」沒看到一向活潑開朗的蘭萱身影，婢女小春倒是緊張兮兮地趕了上來。
「小春，這裡不是將軍府，注意稱謂。」張蕁眉峰一擰，立刻顯得嚴厲異常。
「啊?」小春被他喝斥一聲後，呆呆愣住了。
「在這府裡，蘭萱是我的妻子，是尚書府的少夫人。你既已隨嫁過來，就要按照我們府裡規矩改口。」他冷冷掃過小春的臉。
「是。」小春連忙福身。「是小春糊塗了，請少爺原諒。」
「說吧，我的夫人她怎麼了?」平日只要聽到他回府，蘭萱必然笑臉相迎。此刻蘭萱卻不在，這就更加深了他的懷疑——蘭萱在母親面前告上一狀後，是否也準備給他臉色看了呢?
「格……不對，少夫人她……」小春卻突然結舌起來。對於眼前嚴厲的張蕁，她還是深受驚嚇。
「她在臥房?」
「是……」
「堇棠，是你回來了嗎?」就在此時，蘭萱滿含眼淚地從臥房裡走了出來。
張蕁立時被她眼裡深刻的悲傷所震撼，他一個跨步到她面前，接住了她撲過來的身體。
一靠向他的胸膛，蘭萱就哭得更加悲傷深切。
「怎麼了?」她的哭聲嚴重干擾了他的思路，早已忘卻了自己原先下定的決心以及要和她說的話，只想搞清楚讓她哭泣的原因。
「我的徐嬤嬤去世了，剛才將軍府裡的來旺捎來額娘的信……徐嬤嬤是我的奶娘……她前年離開將軍府回家養老，沒想到這麼快就……嗚嗚嗚……」她哭倒在他懷裡，泣不成聲。
張蕁輕拍著她顫抖的背脊，將她扶到一旁軟榻上坐下，又命小春去倒杯蓼茶。
「堇棠，徐嬤嬤可疼我了。我小時候額娘身體不好，一直是她照顧我的。」抓著他的衣襟，蘭萱哭得斷腸。
「徐嬤嬤的老家在哪?」他伸手替她擦拭去淚水，溫柔地抱住她，輕撫著她。
「我命人代我們去弔唁。」看她哭得如此淒涼，他的心竟情不自禁地揪緊著。那種感覺平生未曾感受過，就好像她的痛苦傳染到了他的內心般深刻。
「我想自己去。並不遠。」蘭萱抬起婆娑的淚限，懇切的望向他。
「她就好像是我的另一個母親一樣……」
「乖，別哭了。你如果哭壞了身體，徐嬤嬤在天有靈，也會心疼的。」現在，他就無比心疼了。
張蕁一手抱緊她，一手從小春手裡接過參茶，親手餵她喝了一口。
蘭萱的雙眸眨啊眨的，眼看著豆大的淚珠又掛在了睫毛上。
「額娘的信裡也沒說清楚，她到底是怎麼走的……堇棠，我現在想回娘家一趟好不好?」她咬了下嘴唇，眼神很游移。「我想知道更多的情況，我……」
「今天太晚了，明天我陪你回去。我們一早就去，好不好?」他溫柔一笑。「你現在滿眼紅腫，如果讓額娘看到了，也會心疼的。」
「那你明天陪我回去。」她攀住他的脖子，將小臉埋在他的頸窩裡。「你今天回來得好晚，我一直在等你。」
「因為一些公務。」他的眼神略一黯淡，又立刻變得清朗起來。「你用過晚膳了嗎?想吃什麼，我讓膳房去準備。」
「我吃不下……」她撒嬌般地晃了下肩膀。
「吃不下也要吃點。」張蕁竭力思索她喜歡的食物，卻發現自己並不瞭解她的喜好。「燕窩粥，小春去讓廚子準備。多少吃一點，我陪你吃，好不好?」
蘭萱在他的溫言軟語下，輕輕點頭：「堇棠，你對我真好……你去向爹娘請過安了嗎?」蘭萱的悲傷因為他的安慰而稍稍平復了一下，雖然內心還是那麼難過，但混沌的頭腦倒也清晰了幾分。
她知道張蕁是個孝子，每天晨昏都要向爹娘請安。
「我去過了……蘭萱，好一點了嗎?人死不能復生，你要堅強避。」他輕輕用食指勾起她的下巴，眼神裡閃爍著讓人安心的深邃光芒。「不論何時，我們都要對自己的親人好一些，那麼即使他們不幸身故，我們也盡到了自己的孝心。」
「你說我對徐嬤嬤不好?我雖然有時候會嫌她嘮叨……但我從來不會對她大聲說話，也沒有把她當成奴才來看。她是除了阿瑪、額娘還有我的姐姐外，和我最親近的人了……」說著說著，她的淚水又掉了下來。
張蕁只是抱著她，輕輕搖動著她，並沒有打斷她的話一一
「前年她的媳婦替她生了孫子，雖然我很捨不得，但還是讓她回老家去頤養天年。我把自己攢下來的例銀——雖然也不多，一共才二百兩，都送給她了，可是她沒有收……」蘭萱哽咽著，哭得更傷心了。「她不要我的錢，說只要我能嫁個如意郎君就是她最開心的事……還說我阿瑪對她很好，她晚年是無虞無憂的……」
「那就是了，徐嬤嬤一定很喜歡你，你也對她很好。」
「是吧……不過她走的那天，我還是讓小春把那二百兩銀子塞進她的包袱裡。可是……可是，堇棠。」她眨著朦朧淚眼看向他。「我從來沒去看過她，每次想好了要去，但總有事而錯過了。我有寫信請她來參加我的婚禮，她卻說抽不開身，怕是已經生病了吧。」
「她是怕你擔心，才不告訴你的。你也不必太過自責，生死有命，這是人力不能左右的。」
聽了他的話，蘭萱用力點了點頭：「以前我對你每天晨昏都要去給爹娘請安，感到有些不以為然。我在家的時候，也會對阿瑪發脾氣，對額娘的話聽之不聞……請安的事，更是記得就做，不記得就算了。」她用絹帕撩拭著自己的眼角，和他說說話後，堵著的心坎就沒那麼難受了。
有他陪著真是太好了……蘭萱想到如果沒有他，只有她…個人聽到這個噩耗，她不知道會有多麼傷心難過呢。
張蕁捋了下她額頭上掉落的幾縷秀髮。默默地聽著她的傾訴，讓她好好的宣洩心裡的哀痛。
「可是現在我明白了，以後我要對阿瑪好，對額娘好，對我的公公婆婆好，對你好，對姐姐好……徐嬤嬤已經不在了，而你們都是我最重要的人，我不應該隨便忽視。要更真心的對待。」蘭萱用被淚水清洗得透澈的雙眸望向他清朗溫柔的眼。
「蘭萱，你真是蕙質蘭心。」他的心裡掠過陣陣柔情，先前有過的一些嫌隙早已煙消雲散。
先前的她坦率真誠，善良天然。如果他懷疑這樣的她心有城府的話，也太對不起她對他的信任與依賴了……是的，依賴，被她依賴的感覺是這樣的美好，他可以清楚的感受到她的這種依賴，是全然毫無保留的。
「堇棠，還好今日有你陪著我。你知道嗎?你對我的寵愛，和阿瑪額娘，和徐嬤嬤，和太后老祖宗，和皇上……他們對我的寵愛都不一樣……」蘭萱噘起她的櫻桃小嘴，可愛地歪過腦袋，彷彿在深深思考。
餓說不清-雖然你並不會順著我所有的要求，但卻讓我很甘心聽你的話!」
她終於微笑了一下，那笑容猶如春花初綻，驅散了一切的陰霾悲傷。
「我們用膳吧。」他摟著她站了起來，拿起她的帕子，替她擦掉眼角未干的淚痕。「明天我就陪你回將軍府，不要再胡思亂想了，好好休息。」
蘭萱乖乖點頭，胸口依舊有著失去親人的悲痛，但身體裡的沉重是的，徐嬤嬤在天有靈，也不喜歡看到她這樣整日哭泣。
「徐嬤嬤，你看到了嗎?我嫁了一個世上最好最疼我的郎君，你可以安心了。」她扶住張蕁的手，輕輕揚起頭，望向天邊的方向，柔聲說道。
蘭萱在夫君仁德伯張蕁的陪伴下一起回到了鎮威將軍府，並從鎮威將軍福晉那裡聽到了關於徐嬤嬤過世的全部細節。
徐嬤嬤果然在她大婚之日前就已重病纏身，卻在回信裡欺騙她一切安好。她自然明白嬤嬤的用意，是不想破壞了她出嫁的心情。
然而當得知這些實情後，蘭萱又如何能夠心安?因此，她決定一定要親自去弔唁徐嬤嬤。
「蘭蕾，你是一品大臣家的格格，而徐嬤嬤卻只是你的奶娘。她身故，於禮你是不應該去弔唁的。」一聽她的話後，福晉首先表示了反對。
「我才不管這麼多，我把徐嬤嬤當成親人看待。哪有親人去世，我卻不能去憑弔之理?」蘭萱的倔脾氣在此刻爆發開來。
「額娘已經命人準備弔唁之物，並且讓府裡的管事親自送去。於情於理，於我們皇家的體制，這樣就已經算是盡到心了……」
「額娘，您是可以派人過去，因為又不是您喝著徐嬤嬤的奶水長大!」蘭螢氣急敗壞地打斷福晉的話。「總之我已經決定了，要和堇棠一起去弔唁。」
她挽過一言不發的丈夫的手臂，尋求著丈夫的支持。
「蘭萱，額娘的話甚是有理。你是格格，而且新婚不久。本朝禮有定制，新婦不能沾染殯喪之氣。即使娘家有親身故，也不必披麻戴孝……」張蕁穩重的聲音在她身邊響起。
「什麼?」蘭萱只覺得腦袋裡打了一聲悶雷，整個人都有爆炸似的感受。「堇棠，你是……你的意思是同意額娘的話?」她小嘴微張，頓時覺得失望至極。
「我同意額娘的話，因為這樣做才於禮相合。」張蕁的神情依然淡定，雖然他內心知曉要說服蘭萱會遇到阻力和困難，但他必須讓妻子明白，對於他來說，禮教是必須被遵守的。
「那我的感受呢?就因為禮制上的規定，我就不能去表示我的心意嗎?」蘭萱極度的無法理解，極度不能接受。
「為夫可以代你去弔唁。」張蕁的臉色鎮定中顯露堅持。「夫妻本是一體，你的心意由我帶到。這樣既合乎情理，也能讓你盡∼片心意。」
「我有手有腳，為什麼要你代我去?」蘭萱氣惱地望著他。「堇棠，你太讓我失望了。昨日我還以為你一心替我著想，是我可以依賴的良人，然而你現在卻以那些什麼道德禮教規範來約束我，限制我的行動·我不明白，那些東西比我的情感還重要嗎?」
「額娘，請您先迴避一下好嗎?我想和蘭萱單獨談一談。」張蕁瞥了一眼她因為氣惱而漲得通紅的臉頰，彬彬有禮地轉身向福晉行禮。
福晉早就被女兒一番大膽的言辭給嚇住了。她有些憂慮的看著張蕁：「堇棠，我這女兒從小就接受我們滿人的教育，又因為我膝下無子，故她們兩姐妹從小就跟著她阿瑪去圍場騎馬射箭……女兒家的教養自然就學得少了，也有些不懂規矩。你要慢慢教導她，切不可和她一般見識。」
「額娘，您和他說這些幹什麼?我們滿人女兒自古以來都是這樣的，我……」
「蘭萱，你就少說幾句。」福晉朝著女兒搖了搖頭，轉向女婿說。
「我把她交給你了，有什麼話就直接對她說，不必顧及她的格格身份。」
「額娘……」蘭萱又驚又急又氣，杏眼裡射出憤怒的光芒，直直盯著自己的丈夫。
福晉走後，張蕁雙唇緊抿成嚴厲的直線，關上房門後轉身面對蘭萱。
「你覺得禮教道德不重要?」他的聲音冷冷的，表情也冷冷的。
「我要去弔唁。」她的聲音斬釘截鐵。
「知道你如此任意妄為的後果會是怎樣嗎?」他略略提高聲音。
「不知道。」眼看著張蕁眼裡的溫度越來越低，蘭萱的心房也開始微微顫抖起來。
她從不曾見到自己的夫君臉上有如此冷漠的表情，他總是溫文儒雅，總是淡定謙和。即使在他們初相見時，他也是那樣從容不迫。
然而此刻，他面對著自己，為何要流露出這樣冷漠的神情?
一抹銳利的光掠過他深不可測的眼，無論如何，他都不能放任自己的妻子為所欲為，視禮教為糞土。
「那我現在告訴你，如果你一意孤行，親自去弔唁的話，會引起很大的風波，也給喪家帶來巨大的不便甚至麻煩。首先，喪家必定要清場，要全體出來迎接你。
但是他們也不敢將你引進家門，因為如果他們讓你去弔唁，反而會招來禍事……」
「行了，你不用再說了。」蘭萱倏地打斷他的話，氣鼓鼓地瞪圓雙眸。「不要拿這些活來嚇唬我。我只要換上男裝，隱藏身份。這樣宗人府根本不會查到，更不會給任何人增添不便和麻煩。我只想親自去上一炷香罷了……這也不可以?」
「就是不可以!」他的語氣倏地強硬。「如果真如你所說，大家都陽奉陰違，不誠心遵守，那還要禮教道德幹什麼?仁、義、禮、智、信這五常是做人的根本，是我們做人的起碼準則。沒有了這五常，則家將不家，國將不國。」
蘭萱被他一陣搶白，氣得肩膀都發起顫來：「你說我連做人的根本都不懂?」
張蕁劍眉緊蹙，神情嚴肅中帶著隱忍與耐心。
「我們生活在這世問，總會遺到不順遂的事，或是必須忍耐的時候。即使萬般不情願，也得遵守這世間的法則。正如國有國法，家有家規，不是任何時候都可以隨著我們的想法行事。」
「但是我想做的事沒有到那麼嚴重的地步。只要你讓我去，我可以保證不會影響到任何人——你甚至不必陪同我前往。」她還是固執己見，不願溝通。
「那在你眼裡什麼才是大事呢?如果任何時候都放縱自流，那麼即使遇到了大事，你也還是會抱著這樣無所謂的態度！蘭萱，問題不在於這件事的大小，而是能不能做。」他想要和她講道理，想要說服她，但前路卻是那樣狹窄難行。
蘭萱凶狠地瞪著他，滿眼充滿著不平與憤恨。
「日後我會陪你去徐嬤嬤墳前上香，讓你可以盡點心意。然而現在你不能去，為了朝廷的禮制，為了你自己，為了將軍府，也為了我們張家。」他意志堅定，目光凜冽堅持。
「說了半天，你就是不能體諒我的心情。對於你來說，那些禮教道德是不可逾越的金科玉律，是你覺得至高無上的真理。」兩行清淚從她悲憤的眼裡流了下來，流過她那蒼白如紙的臉頰。「但那是你的想法。你不能強加在我的身上。也許這是朝廷的禮制，是眾人都認同的教條。但我還是有我自己的思想，你不能控制我，也不能強迫我。」
「我從來沒有想過要控制你，而是希望你能打心底理解……」張蕁沉重的語氣微微一頓。「你不要負氣，平心靜氣後可以好好想想我的話。如果人人都只想做對自己有利的事。而不顧倫常道德，那社會的秩序何在?」
「我想我一輩子也無法理解。」蘭萱猛地轉過身，第一次不想面對她的夫君。
張蕁向前跨出一步，身形停頓了一秒後，又收回了步伐。
不管此刻的她有多痛苦失望，他都不能就此心軟。就憑她今日的言辭，以及剛才福晉的話，又想到昨日白天她或許也是以這樣的語氣和他娘親說話，在在都讓他感到內心深處有一股苦澀湧現。
「還有你應該改一改對你母親的態度，你怎能用那樣強硬的口氣與她說話?你忘記昨日對我說過的話了嗎?要善待身邊親人，要更加孝敬爹娘。」狠下心，不理會她顫抖的肩膀和她低低的啜泣聲，他繼續厲言訓斥。
「在你眼裡，我就這樣一無是處嗎?」蘭萱緊咬住自己的絹帕，想要控制住內心奔流的痛楚。「你所想要的妻子是擁有完美「婦德」的女子，而我卻絲毫沒有，也不想要有。」
她回過身來，異常倔強地瞅著他，一瞬也不瞬。
「即便為了我，你連嘗試一下也不願意?」她的眼神如把利刀穿過他的身體，讓他痛到無以復加。
張蕁筆直地站立著，神情還是那樣冷漠鎮靜。
「為何一定要我去嘗試?你也可以嘗試著接受我的觀點。反正我就是現在這個樣子，你娶到的鈕祜祿蘭萱，就是將禮教視為敝屣、不屑一顧的女子。」昂起螓首，她漆黑的眼珠裡蒙了一層水氣，但眼神無所畏懼。
如果她不是他的妻子，如果她不是在與他奉為圭臬的禮教抗爭，他會為她的堅持與勇氣而鼓掌，為她擁有自己的思想而驕傲。
然而張蕁明白，他不能任由她踐踏禮教道德，不能放縱她為所欲為。因為他愛她，想要確保她一生的平安幸福，就必須要讓她收斂起這些驚世駭俗，於己無益的思想與行為。
他湛然有神的眼眸裡掠過鋼鐵般的堅韌，他的五官輪廓也在這一刻顯得更深更清楚。
「你若真的無法接受，不願遵守。那我也只能寫下休書——哪怕違抗聖恩、辜負於你。」說完，他便狠心轉身。
「你……你說什麼?」蘭萱一個站立不穩，幾乎倒地。
她……沒有聽錯吧?
「你好好想一想。我剛才說出口的那句話，不會更改。」不再停留，張蕁大步走向門去。
他不能回頭，也無法回頭。如果看到她哭泣的眼或者絕望的表情，也許他會改變心意，也許他會拋棄自己一徑遵守的禮教道德，只求可以博得她的笑容與喜悅。
蘭萱用雙手支撐住身後的紅木圓桌，身體不住顫慄。
剛才那個說話殘忍到讓她毛骨悚然的男人，就是她的丈夫張蕁嗎?
是她印象裡總是目光溫柔，舉止溫文，對她呵護有加，讓她安心倚靠，傾心愛戀的男子嗎?
休書……他竟能說出如此絕情負義之話!
當淚水無法遏止地滾落時，蘭萱悲慘地發現，她相信他的話和他的無情。
她相信張蕁真的會休了自己——因為她絕不是他心目中的良妻之選。
如果她繼續一意孤行，那麼等待著她的就會是一紙休書!
原來所有的濃情密意都只是她的幻想罷了，他們之間恐怕沒有所謂的天長地久，攜手到老。
她……在他心裡什麼也不是，毫無地位，毫不重要。