這夜，就在屠影準備入睡前，枕邊的大哥大忽然響了起來——
電話鈴聲在夜裡總是顯得特別尖銳，而他的電話很少會在這個時候響，他是好奇才接起它——
「哪位？」
「屠影。」彼方傳來熟悉而低沉嘶啞的嗓音。
「教授？」這一句叫喚，瞬間打醒屠影的睡意。「怎麼突然……」
「事情還沒完成嗎？」那弔詭得像死海的聲音透露著一絲不悅。
屠影愣了愣，照實說：
「屠影沒有接獲任務。」
「我已經傳真過去半個多月了。」教授語氣裡有著責難。
「屠影會將此事查明。」
「問問關繭，說不定她做了些什麼。」
「這回任務是我與關繭聯手？」
「沒錯。你們剩一個星期的時間，記得準時將報告交來，否則後果自行負責。」
「是。」
結束了談話，屠影旋即陷入沉思當中——
關繭有什麼理由截下這個任務？她這兩天都沒回家，上哪去了？
一下子，有太多問題湧上，注定這成了個無眠的夜……
司徒黑魘與關繭像情人似的在台北度過了兩天，才相偕南下。
對關繭而言，那兩天宛如跟上帝偷來的短暫幸福，因為在她往後的人生，很可能再也不會有跟喜歡的人這樣朝夕相處的相會了。
兩天的時間，眨眼即過，他們好像做了很多很多事，又好像什麼都沒做，只是在夜深人靜時瘋狂地探索彼此的身體。
她喜歡他在床上時那副迷戀她身體的模樣，她彷彿成了他最深愛的人，他會用他的唇虔誠地膜拜她的每一寸肌膚；他小心翼翼地探索她每一處敏感帶；他盡情地給予她一次又一次的高潮，讓她明白原來自己也是這麼樣的人性化……
然而，這一切的一切，只怕都將成為過眼雲煙……
是的，即使她是如此不捨，但「教授」的命令終究違抗不得，倘若犧牲自己能換取他的性命，此刻，她會奮不顧身，偏偏事情不可能這麼簡單，就算她死去「教授」仍不會放過他，那麼她頂多只能算毫無意義的陪葬罷了。
但是，她真的能下得了手嗎？
凝視著他的側臉，她不斷自問。
「為什麼這樣盯著我看？」
開了幾個小時的車回高雄，他們協議到海邊吹吹風，稍作歇息再各自回家。
「看你俊。」她促狹道。
「哈，你是頭一個這麼說的。」
「咦？」
「通常人家都覺得我很可怕。」
關繭撇撇嘴，做了個不以為然的表情。
「哪裡可怕了？」
「眼神可怕、表情可怕、個性可怕。」
「是嗎？我倒覺得可愛極了。」關繭說著，啄了下他的唇。
「也就只有你膽子夠大。」黑魘笑道。
「當然，那些沒用的女人你根本無需在意。」她拍拍他的肩。
「我才沒在意。」也只有她敢把他當孩子似的耍，他在心裡又好氣又好笑又無奈地想。
「我們就在這裡分手啦。」她摟摟他當道別。
「為什麼不讓我送你回去？」
「別問廢話，讓你送的話，不就得把我的車丟在這兒？」
「關繭，我還是不懂你。」
「你對我的身體不是已經瞭如指掌了？」她故意對他眨眨眼。
「我們即使水乳交融了，我對你仍是一無所知。」他拉開兩人之間一小段距離。
「要不，你想知道些什麼呢？」關繭慣性地手叉腰。
「這並非一問一答的問題。」
她不置可否地聳聳肩。
「那恕我無能為力。」
「關繭，假如殷綺柔接近我是有目的的，那麼你的目的又是什麼？」
關繭一愣，媚笑著扯住他襯衫領口，尖銳的指甲往他脖子輕輕一劃——
「我的目的不是早就向你公開了？還記得你那天說過的話嗎？就算栽在我手上，你也心甘情願。」
「我這麼說過？」他眉梢微挑。
她不理會他的裝蒜，轉身往她的車走去——
「總之，希望到時候你別怨我。」
是誰說過女人是善變的？
前一刻還溫言軟語的她，轉個身隨即冷若冰霜——呵，他想不論她做了什麼，她永遠都是他心中的謎。
「你總算回來了。」
關繭一進房間，手才剛往燈源按，屠影的聲音霍然響起，嚇了她一大跳——
「你跑進我房裡做什麼？」她手捂著胸口，沒好氣地問。
「你這兩天上哪去了？」他走到她面前。
她放下皮包，邊脫外衣邊不以為然地問：
「你什麼時候開始干涉起我的事來了？」
屠影湊近她嗅了嗅，皺眉道：
「你跟男人在一起？」
「是又怎麼樣？」她有些不耐煩地瞥了他一眼。「屠影，別以為做過一次愛，我們的關係就會有什麼改變，你和我依舊是青梅竹馬的夥伴，僅此而已。當然，如果你能忘了那夜的荒唐，那是再好不過。」
他抿唇輕笑——
「就算跟你做過愛，但我對你並沒有因此而產生什麼不一樣的想法呀。」
「那就好。」
「不過我很懷疑，為什麼你能將女孩子視若生命的第一次隨便交給我來做。」他目光犀利地審視她。
「有什麼好懷疑的？我需要經驗，而找熟人總好過陌生人。」
「如果熟人就行，巫蜞也可以呀，為什麼找我？」
「誰叫那晚剛好是你回來。」關繭被他研究的目光看得渾身不自在，好似他捉到她什麼小辮子似的。
「就這麼簡單？」
「不然你以為怎樣？」
他沉默地看了她一會，語調平淡地問：
「最近有接到『教授』什麼指示嗎？」
關繭聞言暗暗心驚，莫非他聽到了什麼？
不無可能喔，仔細想來，她一點都不懷疑段愛很可能會因為重色輕友而將她出賣。
「你呢？」反問為答是最保守又保險的做法。
「『教授』跟我說……」
「說什麼？！」她慌忙問道。
「幹嘛那麼緊張？」他又欺近了她一些。
「我哪有……」
「阿繭，我們再來做一次吧？」他忽而轉變話題，語氣曖昧。
「不要！」關繭叫了一聲，有些無措地問：「屠影，你怎麼回事？醉了嗎？」
「你有聞到酒味？」他一步步將她不知不覺地逼到床邊。
「沒有。」
「那不就是了？此刻我清醒得很。」
「那為什麼……」
她不小心絆了一下，整個人跌到床上，他則順勢壓住她身上，她忙不迭地用雙手抵住他胸膛。
「反正我們不過是彼此利用罷了，就像你說的，熟人總好過陌生人，上回你需要經驗，所以誘惑了我，這會兒我想要，所以來找你。」
「不許你這樣貶低我！屠影，如果你有需要，請到外面找阻街女郎去！」
「這可能沒辦法，因為和你做過之後，任何女人再也引不起我的興趣了。」
說完，他迅速吻住了她，她愣了一愣，旋即死命掙扎——
「屠影！不要這樣……」
他不理會她的掙扎，霸道中挾帶了一絲憤怒，或舔或咬，挑逗得她毫無招架的能力，甚至連羅衫被解都毫無所覺……
良久，當兩人的呼吸都顯得沉重，他才鬆開她，嗓音略顯瘖啞地說：
「讓我來猜猜你的心思——半個多月前，段愛接到了『教授』的新任務，她看了內容，發現這次的目標與你正處於一種曖昧不明的關係裡，偏偏執行人是我和你；於是，你們私自隱瞞了『教授』的指示，你苦思著如何才能不對此次目標下毒手。最後，你決定犧牲自己的身體引誘我，讓我迷戀上你，甚至愛上你而不得不對你言聽計從；然而你萬萬沒想到段愛竟會莫名喜歡上我。為了你們的友情，所以你又臨時決定打消此計，至於新法子，你應該還沒想到，對不對？」
屠影的一席話讓關繭吃驚地張口結舌——
他真的知道了！果然紙是包不住火的……
「阿繭，究竟是誰輕賤誰呢？你這樣利用我的感情，有沒有想過當事情爆發，我情何以堪？」他瞅著她，表情有些痛苦。
「段愛說的嗎？」她像洩了氣的皮球，也不禁感到一絲歉疚。
「是我逼問她的，因為我猜她一定知道。」
「你為什麼……」
「我接到『教授』的電話，他給我們的時間只剩一星期。」
關繭聞言又是一驚。
多少年來，「教授」與他們之間的連繫只有那台傳真機，會親自致電，足以見得此事非同小可——如今，不論司徒黑魘在她心中佔了什麼位置，結果都將必死無疑。
「你打算怎麼做？」
「該問你才對，不是嗎？」
「我能不能……」
「阿繭，你明白違抗命令的下場吧？」他警告意味濃厚。
她歎了口氣，無奈地應道：
「是的，我明白。」
「他不值得你為他做傻事。」他勸說。
「世上恐怕沒人值得。」她皮笑肉不笑。
「找一天動手吧。」
「嗯。」她虛應。
「繭，我們的生活方式，一般人是無法認同的，倘若你對凡人動了心，只會落得悲慘痛苦的下場。」
「屠影，我們也一樣是凡人。」關繭無法接受他那樣的說法。
「至少不是一般人。」
「隨你怎麼說了，我想睡覺，請你出去。」關繭下逐客令。
「你好好休息，關於細節，咱們再討論。」屠影也沒強留，說完就離開。
司徒黑魘遠遠的，便瞧見家裡燈火通明。夜深了，殷綺柔亮著燈等誰？
才進客廳，食物的香味便由廚房傳了出來，他慢慢走了過去，殷綺柔的背影看來似乎忙得很愉快。
他輕輕咳了聲，殷綺柔聞聲回頭，一見著他，欣喜若狂地衝上前來摟住他，隨即又覺自己唐突，忙紅著臉說抱歉。
「餓了所以在煮消夜？」黑魘不以為意地問。
「不，你說今天會回來，過了晚餐還不見你人，所以我就煮了消夜等你，但不知你什麼時候到家，菜有些涼了，我才拿來熱熱。」
「煮給我的？」
他其實沒有太意外，因為自從那次水管事件之後，她幾乎夜夜都會煮消夜等他，不論他回不回家睡覺。
「嗯，再等我一分鐘。」殷綺柔笑得靦腆。
「如果我今晚沒回來呢？」
雖說聽了關繭的話後，要摸清殷綺柔的底細並非困難的事，但俗話說男人的胃比心容易被收買，緩些再查問她也無妨。
「那我就吃掉，明天再煮過呀。」
「你很適合當家庭主婦。」黑魘笑道。
「哎呀，你這是在調侃我嗎？」殷綺柔杏眼圓瞪。
他僅是笑而不答。
殷綺柔端出了香噴噴的四川料理來到他面前，戰戰兢兢地問：
「我看你平常並不排斥辣的食物，所以我就試著做了四川菜，不知道你會不會喜歡。」
黑魘聞了聞，試吃一口，馬上點頭。
「好吃，你的手藝沒話說。」
「真的？我還是頭一回做四川料理。」
「真的。謝謝你。」
「我為你煮消夜可不是想要你每天晚上一句謝謝的。」她紅著臉說。
「不然你想要什麼？」黑魘別有深意地瞅著她。
「只要你——喜歡就好。」
黑魘並沒忽略掉她話中有話似的，但不想戳破她，接著問道：
「我不在的這幾天你做了些什麼？」
「沒特別做些什麼。」
「都在家？」他挑眉問。
「是呀。」她答完，即略顯心虛地轉身進廚房清洗廚具去。
「有想起些什麼嗎？」
「還是沒有。」
「是嗎？」黑魘原想試試她，但又怕打草驚蛇，於是作罷。謝過她的消夜之後，便上樓去。
而在廚房裡的殷綺柔直覺他似乎察覺到了些什麼，但又不確定他是否真的知道些什麼，惶惑不安的心，在打破一個小碟子後，決定也回房休息。
兩天後，位於全市最高層樓的私人會議廳內，舉辦了一場針對下個世紀的台灣經濟走向的座談會，聚集了各個政商名流。
這座私人會議廳的持有者為亞洲十大首富之一；他無論財勢權勢，皆令人望塵莫及，因此，接到他請柬的人，無一敢缺席。
一場高貴而悠然的座談會下來，幾個小時的時間，具體的結論不多，一堆莫名其妙的募款倒是不少。
所謂上流社會的社交活動，剖白來說就像是砸錢大會，誰丟的錢多誰就面子大。
意思意思將一百萬分別丟給三個慈善團體，司徒黑魘已深感不耐，走人的念頭甫生，便不經意地瞥見後方有道再熟悉不過的倩影入席。然而，不同以往的是，這回她身旁還跟了個冷酷的護花使者。
忍不住多看兩眼，驀地，她的視線飄向了他，兩人目光在空中交會，牽纏了片刻，惱人的第三者倏地打斷他們，硬生生拉走了她。
「你幹什麼？！」關繭被強制坐下後，頗不滿地質問屠影。
「別忘了你今天的任務。」屠影冷言提醒，前一秒她和不遠處那個男人的眼神令他心中不快。
「我知道，你用不著時時刻刻提醒我！」關繭極不耐煩地打斷他。
心生芥蒂的兩人背身而坐，僵凝的氣氛似要凍結空氣般。
好不容易，座談會結束，緊接著是主辦人特地準備的精心餐筵，一樣樣令人食指大動的美食陸續呈現，恰如其分排上三張長桌，服務生並穿梭其間，為各政商名流端盤子送飲料。
司徒黑魘終於等到關繭獨處的時刻，很快地便來到她身邊，說道：
「我就猜你很可能會在這裡出現。」
「是嗎？我這麼快就要被你給猜透了？」她的聲音沒有溫度。
「關繭，我很想你。」明明看見她身旁有男人他還這麼說其實是很危險的，因為極有可能自討沒趣。
她微微一怔，並無反應。
「那個男人是誰？」他還是忍不住問了。
「你管得著嗎？」她垂下臉不看他。
「既然我管不著，那麼你可不可以回答我，你飛車到台北找我的那兩天又算什麼？」見到她瞬間的興奮已然褪去。
「我耍你的。」她咬緊牙根說。
「你——」
「是你自己說過，栽在我手上也認了，所以我就跟你玩玩嘍。」她嘴角噙著冷笑。
「這不是你的真心話。」他不相信與她共度幾夜的那個她會是假的。
「少自以為是，一開始我就跟你說過，我要你的命，如今是實行諾言的時候了。」
「是嗎？」他喃喃自語，繼而抿抿唇，一副無所謂的模樣道：
「那你就動手吧。」
話甫完，關繭還來不及做出任何回應，就見一顆子彈倏地朝黑魘胸口而來，她反射性地拉他往旁邊閃，但使勁過猛而雙雙跌落。
至於頓失目標的子彈則筆直地擊破了一面玻璃，巨大的碎裂聲響驚動了在場所有人，少數女士放聲尖叫，警衛在聽到槍響一分鐘內趕到，立即全副武裝，迅速疏散人群——
意外降臨時往往使得場面異常混亂，根本不可能有所謂的秩序，人與人全擠成了一團。
關繭和黑魘不由自主地沒入人群裡，一度幾乎被衝散，幸而他眼明手快地急忙拉住她。
彷彿過了有一世紀那麼久，兩人才在推擠中隨著人群逃至屋外。
大大的喘口氣，關繭又伸手推他——
「你快走！」
他反握住她的手不放，問道：
「你知道開槍的人是誰？」
「別問那麼多，你快走就是了！」她拚命想甩掉他的手。
「我不明白，既然你想殺我，又為什麼要救我呢？」他就是不放。
然而狙擊並沒有因為他們逃到了屋外而罷休，第二顆子彈緊接而來，關繭敏銳的聽覺察覺到了，沒時間向他或向自己解釋這樣的行為，只好拉著他繼續逃。
確定了他短暫的安全，過度劇烈運動後的沉重喘息聲瀰漫在兩人之間，良久，她起身，看也不看他，沉默地準備離開——
「關繭！」他喚住她。
「不會有下次了。」她平板的聲調說。
「不，我想不論幾次你都會這麼做，因為你根本放不下我。」他篤定地反駁。
「恐怕再也身不由己了。」她低喃。
「關繭。」他輕歎，握住她肩頭。「何時你才肯讓我瞭解你呢？」
「有必要嗎？」
「當然有，因為不論如何，我都不會再放開你。」
她撇撇唇，只當他是癡人說夢。
他驀地吻住她，擦去她那嘲諷似的笑意，對於她肢體發出的抗議，他只是將她摟得更緊。
半晌，當新鮮空氣重回她鼻息，她卻已攤在他懷中——
「也許，事實上是我栽在你手中。」她幽幽道。
「為什麼你總要將我們兩個的關係敵對不可呢？」他輕輕托著她下巴。
「不，不是我，是命運如此安排……」話未說完，她便掙脫出他的懷抱，像是突然自美夢中驚醒。「黑魘，你我之間，注定了不是你死就是我亡！」
「關繭，是誰要你對我下手嗎？那人對你而言必定舉足輕重，你不得不從，卻又對我於心不忍，是不？」
心裡竟被一語道破，關繭無言以對，轉過身飛快逃離。
「關繭……」
又是這樣！究竟，他和她之間這場捉迷藏何時才得以結束？
「剛剛開槍的人是你吧？」
關繭回到「緋園」，屠影早等著她。
「當然是我，不然你以為我們此行是做什麼去的？」他瞪著她。「我一再提醒你不可誤事，誰知他一出現，你連自己是誰都給忘了！你曉不曉得你這麼做的後果有多嚴重？」
「我曉得。」
「他到底哪裡好？哪點值得？」他怒極地捉住她的肩猛晃。
關繭默不作聲，她發覺近來自己一向頗引以為傲的伶牙俐齒有些退化，大多時候，她僅能沉默以對。
屠影望著她好一會，繼而痛心疾首地搖頭說道：
「繭，沒人救得了你了，是你將自己推向了死亡漩渦。」