到了那日和楊青衣約好的這天，小王爺備了一些薄禮，帶著小冬來到銀杏大街柳家鋪子。
姓趙的掌櫃把他迎進去，卻見裡屋只有楊青衣在，言子星不見蹤影。
「子星呢？」
楊青衣面色有些不好，道：「他出去了。」
「出去了？我們不是約好了嗎？」小王爺奇怪。
聽說這柳家鋪子是楊青衣的師父開的，進太醫院也是他師父托人舉薦的。
聽言子星仔細說起來，與楊青衣的師父也算沾親帶故，因此也住在這裡。
每次他來找，言子星必定等候著，怎麼突然出去了？
楊青衣道：「我和他吵了幾句，他一氣之下出去了。」
「你和他吵架？因為什麼？」小王爺覺得更加奇怪，難道他們關係不好？
楊青衣勉強笑了笑，道：「也沒什麼，子星年紀小，難免性子躁點。我說他兩句，他便不高興了。」
小王爺見他不說，也不好多問。
他與楊青衣其實沒有多大交情，只是一起相伴來京，算有同路之誼。
後來又蒙他給北堂曜月開了個有效的方子，小王爺特意帶了禮品來謝他。
此時見言子星不在，小王爺早知道他和楊青衣不大說得來，因而也沒有心情久留，閒聊一會兒，便起身告辭。
楊青衣似乎心事重重，也未留他。
小王爺帶著小冬離開藥鋪，走出銀杏大街，剛拐上朱雀大道，忽然聽見言子星在後面喚他。
「你怎麼走了？」言子星從遠處奔來，一把拉住他的手抱怨道。
小王爺翻個白眼，道：「誰叫你不在，我可等了半天了。」
言子星不好意思地笑笑，道：「剛才和人拌了嘴，心情不好。摔了簾子出來，才想起和你約好了。幸好趕了回來，不然我可失信了。走，咱們去喝幾杯去。」
小王爺撓撓頭，道：「不好吧，我酒量不好，可別喝多了。」
言子星罵道：「婆婆媽媽的，怎麼那般小氣！是男人就別搪塞，幾杯酒還能怎麼著！？」
小王爺被他一說，立刻激起豪氣，道：「不就是喝酒嘛！有什麼了不起。走，今日我陪你喝個痛快！」
二人跑到醉芙樓，買了幾壇上好的竹葉青。
言子星頗為老道，斥責小二用三年的新酒糊弄他們，非讓他們換了至少九年的陳年老酒。
當然銀子也加了不少，言子星大方得很，一錠沉甸甸的金子扔到櫃檯上，頓時耀花他們的眼。
小王爺把小冬打發得遠遠地，和言子星跑到一戶人家的宅子上痛飲。
言子星把他提上房梁時「咦」了一聲，詫異道：「你的內力呢？」
這話有些奇怪。小王爺嗤笑道：「我哪裡有什麼內力，你看我像練家子嗎？」
言子星瞟他兩眼，笑道：「是我走了眼。」
他二話不說，提起一罈子張口就喝。
小王爺被他豪爽的樣子激到，腦袋一熱，竟也學著他的樣子，舉起一壇，痛快豪飲。
嗚嗚嗚……頭好疼，要炸開了……
「水……嗚……我要水……」小王爺嗚咽。
有人把他翻過來，輕輕扶起，餵了一杯解酒湯。
「嗚……還要……」小王爺眼也沒睜，顫抖地呻吟。
那人又遞過一杯，這次可沒那好脾氣，一口氣給他灌了下去。
「咳咳……」小王爺被嗆醒，迷迷糊糊地睜開眼，呆了半晌，糊里糊塗地道：「曜月，你怎麼不在書房？」
「已經入夜了，去什麼書房。」
北堂曜月沒好氣地道。
「啊？」小王爺聞言，晃悠悠地爬起身，望了一眼窗外……一片漆黑。
腦袋沉沉地，有點暈。
小王爺敲一敲頭，努力回想。
對了，下午他去找言子星喝酒，好像喝多了。
他是怎麼回王府的？東方昊曄用力想，可就是想不起來。
最後只記得後來他好像喝多了，言子星架著他，兩人搖搖晃晃地在大街上走，小冬要拽他回家，他死活不肯。
「曜月……」小王爺心虛地窺了北堂曜月一眼，拉住他的衣袖，卻被他毫不客氣地一把推開。
「別碰我，臭死了！」
「我、我、我去沐浴……」
北堂曜月冷道：「別去了。宿醉未醒不要入浴，小心酒勁上來。你回來時吐得七葷八素，把紅菊和小冬子折騰得夠嗆，床褥都不知換了幾遍，我讓他們下去休息了。我這寒清閣素來就這幾個人，這會兒外間沒人，你喚也沒用。」
東方昊曄無地自容，縮在床角吶吶地望著他：「那、那……」
北堂曜月站起身，扶了扶腰，道：「我今晚去旁邊的青雲居睡，可不挨著你這臭氣熏天的酒鬼。桌上有點心和清粥，若是餓了就自己吃點，今晚沒人伺候你。」
小王爺不敢多說什麼，看著北堂曜月慢慢出了房門。
嗚嗚……曜月，我錯了……小王爺難受地趴回床上，腦袋疼得跟幾個小人在打架，可是又不敢喚人。
身邊少了北堂曜月的溫度，他在床上翻來覆去地睡不著。
好不容易到了後半夜，酒勁上來，又迷迷瞪瞪地半睡了過去。
不知過了多久，忽然聽見窗外聲音大噪。
怎麼回事？東方昊曄暈暈乎乎地伸出腦袋，鑽出被窩，剛想叫人，忽然渾身一個激靈，呼吸一窒，陡然清醒。
房間裡有人！東方昊曄警覺起來，望著漆黑的屋角，低喝道：「誰！」
殺氣陡然襲來。小王爺不及細想，一把銀針射了出去。
「叮叮叮——」銀針被打了下去。
黑影掠來，小王爺心知不妙，左手一撩，掀起被子鋪天蓋去，跳下床去抽床頭的劍，身後疾風襲來，來人已至身後。
東方昊曄微一縮身，剛想回手，巨大的熱氣迎面撲來，身形一僵，已被人點中穴道。
那人將東方昊曄扛起，踹開窗戶，一躍而出。
屋外已是一片胡亂，寒風「呼」地湧到身上，東方昊曄內力盡失，登時一個機靈，渾身打顫。
「刺客！來人啊！有刺客——」北堂王府四處火光。
此時天干物燥，伴著狂嘯的北風，火勢不小。
遠處傳來清晰的呼聲和刀劍之聲，北堂王府暗衛盡出，與數名刺客搏在一起。
東方昊曄這才意識到刺客不只一人，不由得驚慌地向寒清閣望去，只見北堂曜月手中提劍，披著一件外袍從內居裡匆匆奔出，向他奔來。
不要過來！東方昊曄著急得想大叫，可是全身要穴被點無法出聲，只能眼睜睜地看著隱在閣外的兩名刺客向他襲去，交上了手。
這些人顯然有備而來，既然襲擊的是寒清閣的主臥，目標定然是北堂曜月。
怎知今夜如此巧合，北堂曜月竟未宿眠在臥室裡，而是去了青雲居。
此時他奔了出來，豈不是把自己送上門嗎？東方昊曄心中大急卻無計可施。
忽然腦袋一暈，原來那刺客已扛著他飛身躍起，掠過了院牆。
東方昊曄再一凝目，已看不到北堂曜月那邊的情況了。
幾名暗衛向這邊搶過來，奈何那刺客武功高強，招式詭異，竟連連將他們擊退。
東方昊曄隨著刺客的騰挪閃躲頭暈腦脹，心中大罵，綁人也不會用點迷藥什麼的，這不是折騰人嗎！
「王爺！」小冬突然竄出，手持匕首騰身而上，與這名刺客鬥在一起。
可是他顧忌到小王爺，不敢拚上殺招。
「王爺？你沒事嗎？你怎麼樣了？」小冬見小王爺沒有反應，急得哇哇大叫。
白癡！我被點了穴道你看不出來嗎！東方昊曄被倒扛著，看不見小冬的神色，不過光聽聲音也知道他現在陣腳大亂。
「放開他！」忽然一聲冷凜厲喝，北堂曜月的漁澤劍銀光一閃，刺了過來。
曜月……小冬你爭點氣，別讓我的親親愛妃受傷啊！東方昊曄努力集中精神，眼角望見王府大總管凌青已帶人飛速趕來，與幾名暗衛加入戰圈。
另有幾名刺客也加入進來，一時眾人混戰一團。
小王爺忽然一瞥間，感覺那扛著自己的刺客行動不對，原本錮在他腰上的手伸入懷中，似在摸索什麼。
小王爺大感不妙。
待那人將東西掏出一角，東方昊曄仔細看看，突然靈光一閃，想到一物，不由得臉色大變。
他情急之下，竟一股真氣直湧而上，陡然衝開受制的穴道。
「曜月小心——」他用盡全力大喝一聲，胸口瞬間爆裂似地痛，一口鮮血噴出，滿天飛舞的暴雨銀針中，小王爺望見小冬飛快地向臉色蒼白的北堂曜月撲了過去。
曜月……小王爺只覺心神俱碎，雙眼一黑，陷入了無邊黑暗。
心中最後閃過的念頭是：媽的！幸好這小子沒用迷藥……
好黑……胸口癢癢疼疼地，嘴巴裡還充斥著濃濃的血腥味。
睜開酸澀的眼，轉轉眼珠，卻黑漆漆地一片什麼都看不見。
東方昊曄一瞬間產生一種恐懼，他是不是瞎了？不過很快發現，他被裝在一個長長的大箱子裡，晃晃悠悠地，似乎是在馬車上。
曜月不知怎麼樣了。
想起最後那一瞬他望著自己的倉皇神色和慘白面容，東方昊曄心裡一陣絞痛。
曜月，原來我在你心中還是很重的！曜月。
曜月。
曜月……內心好像又充滿了力量，東方昊曄漸漸平靜下來，開始回憶。
沒想到那個傢伙居然有暴雨梨花針。
那針筒極為特別，東方昊曄很久以前曾見過一次，印象深刻，因此只看到一角，便立刻認了出來。
雖然小冬夠機靈，立刻撲過去護住了曜月，但不知道曜月有沒有受傷。
小王爺心裡擔心，發現自己身上被五花大綁，包得像顆粽子。
大概綁的時間太長了，全身僵硬，手指都麻木了，彎也彎不了，不過卻沒有點穴，大概是怕他重傷之下再封了穴道，受不了這番顛簸之苦，小命嗚呼了。
我動！我動！我動動動！小王爺努力想動動身，可惜他渾身僵硬，用盡全力也不過微微扭動兩下，胸口劇痛刺骨，呼吸變得軟薄無力。
他喘口氣，歇一歇，試著運行體內真氣。
當初為了治療內傷而禁制的內力已經被他衝破，過不了幾日大概就會慢慢恢復，雖然可能只有原先的三、五成，但給自己療傷應該沒什麼問題，自保也多幾分把握。
小王爺攥了一點力氣，剛想再動，忽然聽見外面有人說話，連忙凝神細聽。
一個粗啞的嗓音低聲道：「怎麼樣了？」另有一人道：「內傷不輕，不過給他餵了一粒碧凝丹，已經沒什麼事了。」
「殿下要活的，你可上點心，咱們不能壞了殿下的大事。」
「廢話怎麼這麼多！殿下交給我的事一定會辦妥，別說他現在還有氣，沒氣我也給他灌兩口下去！」
我呸呸呸！本王福大命大，稀罕你那兩口氣嗎？你給我我還不要呢！小王爺心裡咒罵。
粗啞嗓子道：「北堂王府被咱們這麼一鬧，遙京現在肯定亂成一團。」
「不過北堂王府也不是吃素的，咱們這次折損了不少兄弟啊。」
「媽的！哼！」
「……北堂王果然不在府裡嗎？」
「事情鬧得那麼大，北堂王若在，怎會看著親弟受傷，內弟被掠而不出面？我們本想悄悄行事，在府後和外園放了火想聲東擊西，誰知北堂王府的侍衛十分機警，竟然發現了我們。後來大家打在一起，幸好殿下綁了人回來，他們心有顧忌，殿下武藝高強，又放了暴雨梨花針，這才護著我們全身而退。」
另一人沒有說話。
粗啞嗓子停了片刻，又道：「你說殿下怎麼突然改變主意了？咱們本來是要去刺殺北堂王，可是知道文國這個什麼什麼小王爺在後，殿下就改主意把他掠來了，我看那個北堂王府的三世子可能更值錢些呢。」
「笨蛋！你懂什麼！那北堂王的三世子不過是個嫁到文國的質子，這個小王爺可是當今文帝一母同胞的親弟弟，孰重孰輕你還分不出來嗎？」
他們後面的話東方昊曄沒怎麼注意，整個腦子都被「親弟受傷」這個詞佔滿了。
曜月受傷了！怎麼會？他明明看見小冬撲過去護住他了。
凌總管也在，他武功那麼好，應該不會讓曜月受傷。
但刺客那麼多，暴雨梨花針又那麼厲害，曜月身子又不像以前那麼靈敏，萬一……東方昊曄越想越擔憂，心裡怒火萬丈，猛一運氣重重撞了一下木板。
「咚」的一聲，外面立刻安靜下去。
小王爺又用力撞了一下，片刻之後，箱子蓋慢慢掀開。
馬車裡光線不足，小王爺睜大眼睛，望著眼前兩個面無表情的人，憤怒地罵道：「嗚無唔務嗚……」小王爺這才想起自己的嘴巴被塞得嚴嚴地，所有的話語出口後，都變成了莫名其妙的發音。
「靜王爺，你醒了？」廢話！那個聲音清朗，看上去白淨清秀的年輕人把他扶了出來，東方昊曄這才看清，原來自己竟躺在一個棺材裡。
那人道：「王爺，你內傷太重，點穴傷身，所以只有縛了您，還請見諒。」
東方昊曄沒有說話，只是望著他。
那人明白他的意思，將他嘴裡的堵物取了出來。
「我餓了。」
東方昊曄啞著嗓子道：「去給本王找點吃的來！本王要喝燕窩粥！」
那人微楞，然後對身旁的粗臉大漢微微示意，大漢望他一眼，眼神陰鬱不滿，轉身掀簾下車。
「靜王爺，可要我幫您把繩索解開？」
「隨便，反正我也跑不了。」東方昊曄靠在棺材背上無所謂地道。
反正綁久他也習慣了。
車簾突然掀起，一人跨進馬車。
他的面容一時看不清楚，不過身形頗為高大。
他對那年輕人道：「給靜王爺鬆綁。」
「是。」
「靜王爺，我們已經遠離遙京，我勸你還是不要輕舉妄動的好。」
那人在小王爺身旁坐下，慢悠悠地道。
「你是什麼人？要做什麼？」東方昊曄看清他的容貌，五官深邃，不似中原人。
衣飾雖然簡單，但週身有種尊貴之氣，顯然是這些人的首領。
那人輕輕一笑，「在下拓跋真，見過靜王爺。」
雖然東方昊曄從剛才那兩個屬下的隻字片語中已猜到一二，但此刻看見西厥二王子親自帶人掠入北堂王府，仍然為他的膽大妄為而震驚。
不知道該說他太蠢，還是他太聰明，總之現在他已經達成了目的。
西厥人的悍勇是中原人想像不到的。
東方昊曄一邊吃東西一邊想，從他被掠出王府到現在，已經過了三天。
如果他沒有猜錯，他們現在前行的方向，應該正是掀起勤王旗號的李參大軍大本營，北豫王司簡的封地——靈州。
靈州是明國的西北重地，面積遼闊，橫跨一條溫江，地勢險要，易守難攻，原是明國一道天然屏障及富庶之地，誰知現在卻成了骨中刺，肉中釘，欲拔不能，欲養為患。
司簡早已與西厥勾結一起，而勾結之人正是這位西厥二王子，拓跋真。
拓跋真雖是庶出，但西厥人不重視血統出身，只重視有能力。
拓跋真英勇善戰，武藝高強，還極有智謀，用了短短三年時間便統一了西北厥族，將他們的領地擴大一倍有餘，實力不容小覷。
東方昊曄記得還曾和三皇兄笑談，幸虧文國不與北地厥族相鄰，不然被人虎視眈眈的滋味可不好受。
東方昊曄想起醒來時聽到的話，這拓跋真原本竟是要去刺殺北堂曜日的。
北堂曜日的明月神功已達出神入化的境界，在明國一人之下萬人之上，足智多謀運籌帷幄，若是這次刺殺一舉成功，那司簡離明國皇位便只有一步之遙。
只是他現在尋北堂曜日不見，改虜了自己，想必打的主意也不小。
東方昊曄既然知道他別有所圖，便不怎麼擔心，轉著念頭有何脫身之法。
拓跋真帶的人馬偽裝成北方商旅，避開了明國州郡大府，一路行進速度奇快。
東方昊曄再怎麼不願，十多天後，還是和他們一起進入了靈州境內。
「靜王爺，不知你對在下安排的住處還滿意嗎？」
東方昊曄撇撇嘴，「殿下客氣了。」
「一路奔波，辛苦靜王爺了，在下當好好補償王爺。」
拓跋真拍拍手，走進兩名美貌少年，一左一右，垂首侍立身後。
「這兩個是我們西厥最美麗的少年，在下特意找來讓他們來伺候王爺。」
東方昊曄看看他們，皺眉道：「怎麼不是美女？」
拓跋真似乎有些吃驚，「王爺嫌他們不夠漂亮？」
東方昊曄奇怪地瞟他一眼，道：「他們是挺漂亮，可是本王更喜歡女人。」
洗澡更衣，用膳梳發，這些事從小便是美貌的宮女和丫鬟們為他做的，讓兩個小廝給他做這種事，小王爺自然不怎麼高興。
拓跋真聞言遲疑道：「靜王爺不是喜歡男人嗎？莫不是覺得他們沒尊夫人漂亮？」
東方昊曄這才反應過來，拓跋真是把他當斷袖了。
心道：我是喜歡男人，但我喜歡的男人只是我家親親愛妃啊！你當隨便塞個男人我就歡喜了？那還不如給我換個女人！他有些黑線，道：「我不要他們，給我換兩個伶俐的丫頭來。」
拓跋真貌似為難道：「我這次沒有從西厥帶女人來，這兩個小子雖然粗鄙些，但調教了些許日子，性子還算伶俐，靜王爺你先用著吧，實在不滿意，在下再想別的辦法。」
說著淡淡地瞥了那兩個少年一眼。
二人齊齊跪下，顫聲道：「奴才願意伺候王爺，請王爺收留！」
東方昊曄無法，只好沉著臉擺擺手，收了他們。
唉！做別人的階下囚，他還能挑剔什麼？被拓跋真虜到靈州已經有半個月，加上他們在路上的時間，算來離開遙京已經一個多月。
一個月……唉……
東方昊曄帶著兩名西厥少年來到峽谷的城樓上，向東邊望去。
這道峽谷名為長塹，如名所示，長約百里，天塹溝壑，難以逾越，原是靈州最大的一道天險，現在則為明軍與北豫軍的對壘之所。
東方昊曄闖破禁制，內傷不輕，拓跋真那小子倒不吝嗇靈丹妙藥，著實給他好好補了補。
加上他暗中慢慢運功，此時功力倒也恢復了三、四成。
這半個月來無所事事，拓跋真禁止他隨意出入，最多也只是能到西邊這座城樓上來看看。
「靜王爺。」
拓跋真步上城樓，衝他招呼道。
東方昊曄瞟他一眼，見他顯是剛從校場過來，身上戎裝還未換下，一身西厥打扮，驃悍英武。
「靜王爺在看什麼？」拓跋真順著他的視線望去，遠處是靈州大軍和西厥部隊駐紮的大營。
「王爺是不是奇怪，我們西厥人的軍隊怎會和李將軍的大軍一起操練？」
東方昊曄點點頭，道：「不過我倒是更奇怪，為何李將軍和北豫王與你們西厥人忽然這般親近了？」
「靜王爺不知道嗎？北豫王司簡的母親正是我的親姑姑呢。」拓跋真笑道。
東方昊曄恍然大悟，原來司簡的母親竟是西厥貴族。
明國民風開放，國土遼闊，前北堂王北堂傲剿滅了周邊小國，實行民族融合政策，允許各族之間相互通婚，鼓勵皇室娶納外族，因而此事並不希奇。
李參有一兒一女，獨子李躍原是京畿的二等校尉，但前年不知犯了什麼事，被北堂曜日殺了，只剩下一個獨女，正是司簡的二王妃，也是司簡唯一嫡子的母親。
如此一想，許多事便豁然開朗了。
司簡有一半西厥血統，他想推翻美人皇帝登基為帝，自然要求助於母親娘家的狼族鐵騎和岳父大人的十萬精兵。
而李參與北堂王有殺子之仇，想必也對原為北堂王之弟的北堂耀輝繼承皇位的正統性感到懷疑，於是便借這個機會舉起勤王的大旗，名正言順地討伐京城。
何況司簡唯一的子嗣是他的親外孫，李參再怎樣忠心，也抵擋不了自己的親外孫將來可能繼承皇位的誘惑。
東方昊曄想通此節，也便想明白了許多事情。
「想不到二王子和北豫王竟是姻親呢，難怪大家如此親近。」
拓跋真笑道：「咱們把靜親王請來，也是為了多親近親近。」
「哦？如何親近法？」東方昊曄眨眨眼。
拓跋真微微一笑，轉頭指著長塹峽谷道：「王爺你看，這道峽谷將我們和明軍隔在兩邊。」
「嗯。」
「靈州是明國富庶之地，每年生產的糧食佔全國米糧的三分之一，上繳的課稅也是重中之重，實是一塊大大的肥肉。」
「呵呵，不錯。」好坦率的形容。
這半個月來對於拓跋真「請」他來靈州的目的，東方昊曄反覆思量，心裡大致有個譜。
若是想拿他來威脅明國、威脅北堂王，幾乎是不可能的，他在明國除了一個姑爺身份，再什麼都不是。
如果他們想那樣做，還不如直接掠來曜月。
不過若是拿他來與文國交涉……
「靜王爺看以靈州如此實力，加上我西厥五萬大軍，可有勤王的勝算呢？」
東方昊曄瞟他一眼道：「大概五五之數吧。」
其實他覺得連三七之數都未必到呢。
拓跋真輕輕一笑，低聲道：「若是加上南邊的文國十萬大軍呢？」
東方昊曄心下一跳，凝視著他：「你是什麼意思？」
「我的意思很簡單。」
拓跋真緊緊盯著他道：「文國與我西厥，平分明國如何？」
「平、分、明、國？」東方昊曄一字一字慢慢重複，面沉如水，冷笑道：「二王子好大的胃口。」
「靜王爺難道不感興趣？」
「我怕吞不下，噎著自己。」
「呵呵，靜王爺有什麼顧慮，儘管說。」
東方昊曄不是不知道拓跋真的野心，這幾天見他對自己這麼客氣，也曾揣測他向文國「借」兵以牽制明軍的可能，卻沒想到他的野心大到如此地步。
「本王一向不過問朝事，只安心做我的清閒王爺。二王子現在千辛萬苦把我『請』來，只怕找錯人了。」
拓跋真輕笑，「靜王爺謙虛了。靜王爺執掌東天門，智勇雙全，去年曾協助文帝一舉平息福王內亂，在文帝耳邊一句話，勝得過旁人百倍。文、明兩國相互制肘，似敵似友，終究不是長久之事。現在天下大定已二十來年，文國休養生息，國力日強，如今大好時機近在眼前，豈有錯過之理？」
東方昊曄扯扯嘴角，道：「二王子，你在北豫王的領地與本王大談平分明國之計，可把北豫王放在眼裡？」
「呵呵，靜王爺，你不會如此天真吧。」
東方昊曄沉默不語。