回到住處時，已經接近凌晨了，淳茹抱著一堆資料回來，還有一個癱在她身上睡死的小孩。
她連把橙橙留在陸家都不敢，只好把他帶回來，婆婆也理所當然的讓她把外孫帶回來。
這是沒有列在紙上的試驗之一，她知道。
好不容易把小朋友放在床上，為他蓋好被，淳茹坐在床沿，精神恍惚，回想著今日在婆家的大小事，婆婆無形的壓力，旁人有心、無心的試探挖苦，所謂的「人情世故」，一古腦的塞進她腦子裡，她頓感消化不良。
不一會兒，外頭傳來鑰匙轉動門把的聲音，她立刻奔出，正好與進家門的陸智盛對上眼。
一股心酸委屈頓時湧上，爆發出來。
「阿盛……」她忍不住決堤的淚水，奔進他懷裡尋找依靠。
「乖乖乖……」他被一群叔伯灌酒，半茫了，被滄路送回來，一路上當然又被套出不少話，他懊惱得要命！但看她委屈的眼淚，酒就醒了。「我媽為難你了？」
他很瞭解自己的母親是怎樣的個性，他只是不好說出口，他媽其實是個巫婆！如果今天他要娶的女人不是小茹，他媽會更刁鑽，她是很喜歡小茹的，從小看到大的感情不是虛假，但「媳婦」和「女兒」，還是有差別的。
「沒有，她沒有為難我……」淳茹反倒抹去眼淚，暗自怪罪自己：為什麼要在他面前哭呢？要是他以為媽對她不好而生氣了，那怎麼辦？
不用問就知道，她面對的是他媽耶！她體貼的沒有告狀，忍耐所有的委屈，不讓他夾在未婚妻和母親之間難做人，忍不住會讓他想多疼惜她一點。
他柔聲問：「今天媽叫你去做什麼？」
淳茹蠕動嘴角，一時很難說清楚，牽著他的手，來到餐廳，因為只有那裡有桌子。她指著餐桌上頭一堆東西，宴客名單、飯店檔期菜色、婚紗資訊、喜帖樣張、喜餅、媒人聯繫等……
陸智盛摸摸她的頭，歎道：「被嚇到了？」那些東西八成是媽的那些姊妹淘們硬塞給她的，她不好意思拒絕就全部帶回來了。淳茹眨著淚花的眼，點頭。
果然——
「媽的朋友不是壞人——」他話鋒一轉。「大部份都不是。」富太太的交友圈，他一直覺得很複雜。
「智善姊姊幫了我不少的忙。」她不敢提被王夫人羞辱，覺得很委屈被看不起一事，「媽叮嚀我不要在意花多少錢，我壓力好大……那表示，媽不在意花多少錢，只要我們把婚禮辦得完美讓她滿意，可是……我好怕做得不好，我什麼都不懂……」
「沒關係的，不要急。」他柔聲安撫。
「飯店還沒訂，要訂飯店還得先確認一下賓客名單，爸爸那邊我還沒去問要請多少人來，位置還要排過，找時間拍婚紗、挑禮服，喜帖樣式我也沒有主意，飯店菜也要去試吃，再加上喜餅——」她一個頭兩人大。
「小茹、小茹。」陸智盛忍不住打斷她的碎碎念。「你太緊張了，你忘了嗎？你有我。」撫著她的臉，他眼神充滿眷戀。
稍早時的不愉快，對她的不諒解，現在想來都是他自己太不成熟懂事，他應該要更貼心一點。
「結婚是我們兩個決定的事，你不要把自己逼得太緊了，有什麼事情，儘管跟我說，嗯？」她這麼為他著想，他怎麼能自私的只想到自己？他說了她想聽的話……淳茹惶惶不安的心，為此安定下來。
「好……」她感動得鼻酸了。
「今天我們都累了，洗個澡好好睡一覺，明天醒來，我們一起擬名單，嗯？」他起碼比她瞭解母親交友狀況，誰該離主桌遠一點，誰該近一點，他能指點一二。「那太好了……阿盛，你怎麼這麼晚了才回來？」淳茹鼻子嗅了嗅，聞到濃郁的酒氣。
「還一身酒氣呢？跟阿健喝到這麼晚？」
「你爸臨時讓我去見幾個長輩，喝了幾杯。」他也不想告訴她，他今天是如何的被那些政治老狐狸們消遣耍弄。
「好可憐……」淳茹太瞭解父親的朋友們是怎樣的性格，而父親又是怎麼在人前數落他。
父親在人前，絕對不會誇耀自家孩子的成就，可那不代表他不認同，相反的，父親護短，自己嘴上不誇獎是一回事，也絕對不容人在他面詆毀他孩子的努力。
「你先去洗澡，我幫你泡杯熱茶，喝了快點睡了。」他八成被灌不少酒，現在能還醒著，多虧平時應酬練出來的好酒量。
「小茹，我……」陸智盛拉不下臉，為自己先前的亂發脾氣對她道歉，他望著她仰望他時那信賴依戀的眼神。他……開不了口承認自己的錯誤。
「怎麼了？」沒有察覺他內心的掙扎，她體貼地問道：「不舒服嗎？快去休息吧。」
「我……嗯。」他默默的把話吞回肚子裡，涎著賴皮的笑討她說：「親一下，我才要去睡。」
淳茹紅了臉。「討厭——」雖然嘴裡說討厭，仍是羞澀地給了他一個吻。
糾纏玩鬧好一陣子，才一個去洗澡，一個在廚房裡泡茶，至於稍早前的小小口角，兩人都當做沒事般絕口不提。
*** *** ***
忙碌的星期一，照常工作，囤積的工作需要消化，忙著開會、整理資料、擬企劃書，讓淳茹暫且忘掉週末的不愉快。
中午忙得告一段落了，正要跟好友兼上司來個午餐約會，說一些心事，但一通電話將她的好心情給打壞。
「小茹，是我。」是她未來婆婆。「在忙嗎？」
「沒，剛忙完！」她慌忙坐回椅子上。「媽，有什麼事？」
「沒什麼啦，我是想問你飯店訂好了沒有？雖說還有五個月，但早點訂下來也好。前天給你那些飯店的簡介，很多婆婆媽媽也給了你意見，應該有些底了吧？」
「昨天跟阿盛商量過了，我打算晚點跑一趟去問問看能不能先訂。」
「真的啊？你們打算訂哪間飯店？」
「等一等！我找一下。」淳茹慌忙拿出筆記本，找出紀錄後，將地點告訴准婆婆，「……想說採用Party的形式，訂小廳比較不容易跟別對新人強碰。」
這是她和阿盛討論的結果，他們兩人都喜歡這種溫馨而且不會太複雜的請客方式，相信雙方的朋友都會玩得很開心。
「噢……」但是陸陳雪珊從電話那頭傳來令人心驚膽跳的沉吟。
「這樣啊。」口氣明顯冷了下來。陸陳雪珊沒有說重話，然而就是輕輕的一句應和，就讓淳茹如坐針氈。
她反應很快的立刻改口，「這只是初步的想法，還是要跟家裡的長輩們討論，阿盛的朋友有些很瘋的，我怕在婚宴上玩太瘋，我爸爸會生氣……媽，我跟阿盛再討論一下，再告訴你好不好？」
「也是，年輕人總是玩得不知輕重，長輩看在眼底總是失禮，你跟智盛討論完後再告訴我。」陸陳雪珊強勢地介入。
結束通話後，淳茹像打完一聲戰那樣鬆了一口氣，癱在椅子上瞪著話筒發呆。原本她是很餓的，但現在卻了無食慾，看著筆記本上頭的紀錄，他們原本的計劃……她拿起桌上的筆，難過的在原定計劃上頭畫了大X。
正要出門去找飯吃的湯心紫經過她辦公桌面前，看見她一臉頹喪的模樣，不禁歎了口氣，輕敲她桌面兩下。
「寶貝，我們去吃飯吧。」她笑得風情萬種。
「喔。」淳茹像木偶般拿了錢包，失落的神情像是被打敗了。
淳茹看著眼前最愛的摩卡巧克力冰沙，鮮奶油上頭有巧克力脆片，她動手將那團漂亮的奶油破壞個徹底。
湯心紫歎了一口氣，「為什麼我一點也不覺得意外呢？」聞言她抬頭望著好友，一臉的無神。
「受到挫折了？」好友的關心，讓淳茹找到情緒宣洩的出口，她沒掉眼淚，但是用充滿控訴的語氣說道：「我只是想要一個簡單、溫馨的婚禮，有這麼難嗎？！」
明明就說結婚大小事讓他們自行處理，但卻又事事干預，他們小倆口一起作的決定准婆婆都有意見，她還不能當著准婆婆面前說這是阿盛的主意，只能默默承受，回頭再想什麼借口說服阿盛改變原定計劃。
「不難啊。」湯心紫微笑的說，好食慾的她吃完自己的餐點還不夠，還接收小學妹吃不下的熏雞潛艇堡。「公證登記，瞧，是不是很簡單而且很便利？」
她的話如同一桶冷水，澆到淳茹頭上，讓她醒了過來。
那樣的結婚方式一開始會很痛快沒錯，因為是照著自己的心意嘛，不過事後還是會被數落一頓，被逼著辦一場婚宴顧全長輩們的面子。別說她未來婆家那裡會不開心，就連她父親也不會高興獨生女結婚竟然先斬後奏。
「那是不可能的事……」
「我知道嘛。」湯心紫涼涼地道，見她一臉郁色，不禁笑了，「你們吵架了，對吧？」
「我不想跟阿盛吵架的。」沒什麼心眼的淳茹，三兩下就被套出話來。「他突然發好大脾氣，我被嚇到了！我真的沒有想到，才決定要結婚而已，他就變了一個人。」
湯心紫聽著她說著這一周來的委屈，微笑不語，不若平時的犀利毒舌，就只是靜靜的聽著小學妹的抱怨。
「阿紫……」說了那麼多，卻沒有聽見好友給她意見什麼的，甚至吐糟陸智盛幾句，就只是笑笑而已，這讓她非常不安。
「你為什麼都不說話？」
「我要說什麼？說了你會傷心，還是不說好了。」
「為什麼我會傷心？說啦！」淳茹不習慣這樣的她。阿紫學姐一直是英姿颯爽的女王，說話犀利一針見血的。
「真要我說嗎？」湯心紫一臉的為難。「小茹，你到底以為結婚是什麼？」一句話讓淳茹微怔。「就是……兩個相愛的人……一起生活……」
「就只是這樣而已？」她追問的語氣咄咄逼人。淳茹沒有回答，她在思考好友的話意。
「如果你都這麼想了，我還需要說什麼嗎？」湯心紫話中有玄機。
她一直思考著阿紫說的話，想著自己的心態，是不是錯了？但是跟自己心愛的一起生活而決定結婚，這有什麼不對？
帶著複雜的心情，淳茹回到工作崗位上，藉著工作忘掉籌備婚事的挫敗，可幼稚園打來的一通電話，讓她被迫放下工作，匆匆請假離開公司。
當她趕到幼稚園時，面對的是被橙橙打傷的小朋友盛氣凌人的家長。
「你是怎麼教小孩的？怎麼可以打人呢？」
「真的很抱歉……」淳茹只能彎腰賠不是。
她問過橙橙了，為什麼打人？不是因為對方說了什麼挑釁的話，只是因為對人家小女生帶來的洋娃娃好奇，想要拿來看一看、玩一玩而已，小女生不給，他就動手搶，還打人。
不覺得自己有錯的橙橙理直氣壯的說：「誰叫她不給我！活該！」淳茹很驚訝。這小孩怎麼會這麼霸道？！她該不該打？該不該處罰？
她不是他媽媽，只是暫時照顧他而已，她能處罰他嗎？！如果日後把小孩交給二姊，二姊怪她沒有把橙橙都好，那怎辦？如果是她的小孩……她該怎麼教導他這樣是不對的？要怎麼跟他講道理？
眼前的小朋友家長不停的數落她，她慌了……
「抱歉，我……」忍不住奪門而出，她抖著手，撥電話給陸智盛，希望他告訴自己，怎麼處理這個問題。
「問對方要怎麼賠償……小茹，我在忙，晚點再打電話給你。」電話那頭的背景聽起來很嘈雜，他很忙的樣子，她也不敢再打電話給他求救。
「只能靠我自己……」她該打電話給人在美國的二姊嗎？為了這點小事——對啊，小朋友推來打去，本來就是正常的。
但橙橙有錯，他不該惡霸搶人家的東西還動手，如果是她的小孩……淳茹努力回想小時候的情景。
她跟兩個哥哥差了四、五歲，兩個哥哥年紀相當，脾氣又衝，她是從小看著兩個哥哥為了一樣東西爭執打架到大，但是出了社會後，兩個哥哥的感情非常好，爸爸當時是怎麼教訓他們的呢？
她想到了！雖然，她不知道這樣對待橙橙會不會被二姊責備，但如果是她的小孩，她有兩個愛打架又不知輕重的孩子，她會這樣教導他們。淳茹抹掉眼淚，堅定地走向教職員室，對盛怒的學生家長們深深一揖。
「我真的很抱歉。」
「我們要的也不是什麼賠償，就只是一個道歉。」小女孩的母親氣過了，也算是明事理的人。
「這件事情我一定會處理的，就讓跟小女孩說幾句話。好不好？」淳茹客氣地道，和顏悅色地小女孩微笑。
原本小女生的父親是不贊同的，寶貝的把女兒摟在懷裡，說什麼也不讓她離開自己的視線，是她母親說服了他，才心不甘情不願的把女兒放下來。淳茹注意到，橙橙流露出嫉妒的眼神，她登時心一軟。他想念自己的父母呀。
小女生羞澀的走向她，淳茹蹲下身來，在她耳邊細語說話。
「阿姨，我可以這樣嗎？」小女生一臉的驚恐。「可以嗎？」
「可以，沒關係。」淳茹微笑鼓勵她快去。
在場的大人們——那對父母以及幼稚園的老師，全都緊張的看著小女生走向坐在椅子上，生悶氣的小少爺。
只見小女生走過去，伸手向他討，「給我。」指著他懷裡玩的湯瑪士小火車。
「我為什麼要給你？這是我爸爸買給我的。」小少爺當然不肯給。小女生害怕的退了一步，回頭看淳茹，淳茹給她鼓動的眼神，於是，小女生上了，動手搶起了玩具。
兩個小朋友當場就為了搶玩具吵了起來，小女生還先發制人，動手打他。
「你打我！你打我！我要跟我媽講，你打我！」橙橙大呼小叫起來，要還手的時候被阻止了。
「橙橙，看我！」淳茹握著他小小的肩膀，口氣嚴厲道：「自己的東西被人搶走的感覺很不好，對不對？」小男生氣到扁嘴，眼眶含淚，倔強的瞪著舅媽，一臉的不服輸。
「被人打，是不是很痛？你喜歡這樣嗎？」橙橙仍是瞪著她。
倔強的不肯低頭認錯。其實他已經知道，自己做錯事情了。
當東西被搶、被打的時候，他就知道了為什麼小女生會一直哭，因為他也委屈得好想哭，但他是男生，才不會像女生一樣大哭大叫咧。然而逸出嘴唇的嗚咽，讓人聽了好心酸。
「被人欺負很難過，對不對？你現在知道很難過，以後就不可以讓別人難過，不只是同學，還有你的手足，以後如果你媽咪生了弟弟或妹妹，你也不可以這樣，知道嗎？」
「嗚嗚嗚嗚 ……」小男生哽咽的點頭，神情可憐兮兮的。
本想板起面孔的，但淳茹還是不忍心，摸摸他的臉，抹掉他淚水哄著說：「好啦，知道錯就好，要跟你的同學說什麼，知道嗎？」
橙橙抽抽噎噎的點頭，對著剛剛打他的小女生說：「對不起。」然後剛剛打完人的小女生也是一臉的心虛，連忙把搶過來的玩具還給他，很乖巧的說：「我也對不起，湯瑪士還你。」
看人家小女生多乖巧懂事！淳茹把這句話吞回肚子裡，沒有在這時候說出來傷小孩子的自尊心。
「握握手，以後當好朋友。」對方的媽媽見橙橙道了歉，也就不計較了。這天回家時，橙橙一路上都牽著淳茹的手，握得緊緊的，連她要鬆手掏錢包買晚餐時，他都露出很驚慌的神情，改揪著她衣擺。
小朋友這舉動激起她的不捨，她不斷的告訴他，「橙橙，姊姊沒有生氣，不要這麼緊張嘛。」但是小朋友悶悶的一句話也不說，緊跟在她身邊，無論她怎麼問，他就是不說話。
小孩子也需要懺悔的空間！她理解這一點，便不再追問了。
這一天，陸智盛加班，他回來時，淳茹已經先行將小朋友餵飽，她自己則等他回來一起吃飯。
她熱菜、為他添飯，一邊說著今天發生的大小事。
「婚宴場地我們再討論好了，畢竟是有長輩的場合嘛。」
她迂迴的沒說是婆婆反對。「我今天開會的時候啊……」她說著工作上的喜怒哀樂。女孩子總會這樣，告訴親愛的另一半，在工作上受到怎樣的委屈，有成就感也會與他一起分享，或者跟同事不愉快，一些小得不能再小的小事。
「……小女生的父親看起來很生氣的樣子。」她趁著小朋友回房間看電視時，小小聲對陸智盛說明今天在幼稚園發生的事。「我還以為他們不會善罷甘休呢……只是不知道二姊知道了會不會生氣？」
耐心聽著她說話，一邊吃著味道不怎樣的飯菜，陸智盛說：「先動手打人就是不對，我等等再教訓他。」
其實，他很累了！工作上一連串的忙碌，推掉了應酬，本來他今天是打算帶客戶去吃飯的，但為了那個「約定」。於是也話鋒一轉——
「往後我若有應酬，就不回來晚餐了。」
不是徵詢的口吻，讓淳茹有些錯愕。
「可是，我們的爸媽都說了……」要他們每天一定要他起吃晚餐，這是規定，才一個星期而已，他們就無法維持了嗎？
「我知道，但是我沒辦法，小茹，我推不掉應酬。」他疲憊地道。
「我不可能只當一個經理而已，在爸爸認同我交棒給我之前，我永遠都是不及格的。我想要給你一個家，給我們不虞匱乏的生活，我在努力打拚，家裡有你，我很放心。」
家裡有你，我很放心。這一句話有千百斤重的壓力，壓在她身上。淳茹張口欲語，可卻說不出口，她只好微笑點頭，「我知道，辛苦你了。」
她隱約覺得不對，卻又無從反駁，他事業心重不是一天兩天的事，本來就是這樣的，她不該覺得奇怪。
她好害怕爭執，盡力的避免與他吵架，下意識逃避現實。
見他露出滿意的微笑，低頭扒飯，放置太久的炒青菜黃了，他仍繼續吃著。她抬頭，看著仍空無一物的家，緊攏的眉頭洩露了她的擔憂。
要到何時，她才能為他做一頓熱騰騰的晚餐？要到何時……才會有她夢想中的「家」？