武堂殿內，細細的打拳聲不及以往的虎虎生風，反倒弱得有點不堪一擊。
上午的武堂裡，沒有粗啞的吼聲、沒有臭氣沖天的汗臭味，僅有八、九名不足七歲的奶娃娃。
十日之間，總會有幾天這群小娃會出現。
玄風看著前方打著不成套小拳的娃娃們，全跟著花復應依樣畫葫蘆，可比劃起來沒她的嚴謹和利落，倒是七零八落得好笑。
然而，花復應仍舊是很細心的將那群奶娃娃的姿勢擺正確，並且柔聲指導。
她的出現，對自己來說就像個意外，墨黑的瞳眼裡印著那道艷紅色的身影，一舉一動，總讓玄風追著她跑。
玄風說不上那種感覺，如同他這三十二年來的人生那般，總是常走到一種莫名其妙的地步。
突如其來的風風光光，轉眼間又跌入深淵之中。來來去去，他已經記不得諸如此類的事情發生過幾回。
花復應抬頭，看到玄風像是發傻似的看著自己，她也不覺得哪裡古怪，反倒是朝他點頭，又繼續做起自己的事。
這舉動，令玄風不自在的臉紅，不過好在他天生就是皮厚肉粗，又不像姑娘家皮膚白皙，倒是沒讓人看出有何異狀。
「風叔叔……」
「叫哥哥。」
「風叔叔，我……」
「不叫哥哥不理妳。」
玄風低下頭，撐著面頰，看著不過一丁點兒大的小屁娃，那張圓圓的胖臉鑲著黑眼珠，像寶石一樣閃亮亮的。
「可是你比我爹爹看起來老耶！」小娃指著他的臉，小腦袋裡還是存著疑惑。
「那是哥哥老起來等，等妳大了以後，妳爹說不定比哥哥我還老。」玄風依舊自顧自的強詞奪理，既不害臊又說得理直氣壯。
「是嗎？」小娃咬著指頭，歪著腦袋看著他。「風哥哥，為什麼今天是花姊姊教我們打拳？」
「為什麼妳叫她花姊姊？」俯下身，玄風盯著這小屁娃的眼睛。
「因為姊姊姓花。」
「但為什麼妳叫她姊姊，而我是叔叔？」太不公平了，她明明是跟著自己一塊來的啊！
「花姊姊看起來跟我娘一樣大，而且我娘沒有很老喔！」
這個小屁娃的話，說得讓玄風額上青筋暴露，差點沒有掐死她。
左一句他老、右一句他老，他是有多老，老到讓她這小屁娃嫌糟。
「風哥哥，聽人家說花姊姊要帶走你，你為什麼要跟她走呢？郝南村你不喜歡嗎？」
因為她的話，讓玄風一頓。「我沒有不喜歡郝南村。」
「那你說服不了花姊姊在村裡住下嗎？」
「她不是郝南村的人，當然以後也不會住在這兒。」玄風明白她還小，總有一些事情無法說得那樣明瞭。
「我娘也不是郝南村裡的人，可是她也住下來，還生下我……你不能也讓花姊姊生下小娃娃嗎？」
「妳這小屁娃！」玄風聽完她的話，差點氣噎。「這話不准亂說。」
「我爹說你會一連輸給花姊姊，一定是你喜歡她，不然怎麼可能這麼弱？爹說你都讓她打到趴。」
抓著下巴，玄風覺得頭疼。「小珪，妳這堂課上完以後，哥哥跟妳一起回家，找妳爹爹喝酒去。」他一定要把她爹抓起來打！
「風哥哥，你不喜歡花姊姊嗎？」
她的話讓玄風愣了一下。「做什麼這樣問？快點回去打拳。」
小珪朝他做個鬼臉後，又一蹦一跳的回到行列中，和其它孩子們繼續使著那看來弱到極點，充其量只是用來強身的拳腳功夫。
「鬼丫頭！」他笑道，目光卻停留在花復應身上。
玄風一點也不明白自己是怎麼回事。
當初她莫名其妙的出現，自己糊里糊塗地挨打，雙方訂下亂七八糟的約定……一連串外人看來荒唐至極的怪事全發生在他身上，但他卻怎樣都不反抗。
可能對他來說，隨遇而安一直是心所嚮往的方式。
他打了近十年的仗，直到八年前仍舊是天朝中最威名顯赫的大將軍。十五歲隨父親入軍隊，十七歲做參軍，十八歲因護先帝有功而封為冠軍大將軍，他們玄家世世代代為天朝效命、出生入死。
但二十四歲的他卻被摘掉滿身風華，貶為平民。
玄風不敢說，然而天朝自建國到如今已有百多年的光陰流逝，多半的國土卻是玄家胼手胝足打下來的。
為了天朝的國運昌隆，玄家男人個個親赴沙場，從了一輩子的軍。生是縱橫沙場，死是馬革裹屍。
而今卻在他的手中，令玄家原本滿族光輝，盡數夭折不成模樣。
直到此刻，玄風認為自己輸得徹頭徹尾，再也沒有什麼好損失，或是想要獲得的了。
孑然一身的他，四處都能為家，落葉歸根終究不是他的宿命。
因此，他輾轉到郝南村落腳，這個全村專出男丁，女娃少得可憐、只能當寶的小村落。一住，就是三年的光陰。
然而當她再度出現，玄風便有預感，這段平靜的日子將會畫上句點。他本就不是個貪圖安逸的人，這段時間的寧靜，他僅當成是短暫的逗留。
「想什麼？」花復應朝他信步踏來，絕美的臉龐不見半點疲態，反倒是神采奕奕。「你樣子看起來真呆。」
「除了損我，妳就沒別的事好做？」玄風讓個位子給她，還倒杯茶給她解渴。「累嗎？」
「和你一分高下比較累。」
「那妳還樂此不疲！」真是個怪女人。
「我們有賭約在先。」
「復應，我們別打了，我跟妳走。」
「打完再走。」花復應看著他，說起這話時，眼神是波瀾不驚。
玄風不解，更無法明白她到底在蹉跎些什麼。「要我跟妳走，難道不是妳到郝南村的目的？」
「我要的，是你心甘情願跟我走，並且心無罣礙。」
「是不是這一走，再也回不到村裡來？」玄風沒想過她會說出這樣的話。
「可能，不過決定權都掌握在你手裡。」去或留，花復應曉得依他這性子的男人，就算拿把刀壓在他脖子上，他也是不動聲色。
「妳當初找到這來，我有些意外。」畢竟他消失在天朝也好一段日子了。
「看你現在平淡的模樣我才意外。」他的威名，曾經如同六神那般，像是一個傳奇。
他成名太早、成功太快，普通人得花一輩子才能走完的旅途，他卻早就經歷，甚至看盡所有風華。
這樣傳奇的人，不該回歸到平凡的生活裡。若是有，也不過是短暫的歇息。
「可妳終究還是找到我。」專程來找自己的人，玄風知道他們的來歷，絕非是泛泛之輩。
「找你倒是花了我不少時間。」花復應看著他。「我知道這些年來，要攏你做謀士的皇族很多。」
「我只是個武夫，除了打仗之外，什麼也不懂。」
「你清楚你自己的本事到哪裡。」花復應言簡意賅，更清楚他躲了這些年為的是什麼。
「妳很懂我。」他淡淡地笑，卻相當無奈。
「我希望你能將一切都想清楚之後再下決定，未來自己才不會後悔。」他沉寂太久，花復應明白從光榮的頂端走向低潮，是多麼令人難受，更瞭解歸於平靜之後的日子太迷人，要抽身離去是多麼教人掙扎。
「所以，妳才訂了十戰九敗的規則？」玄風笑道，總算瞭解她的用意。
花復應報以微笑，說到底也是自己不願意回貴風茶樓回得那樣急。
她就像是被囚禁的飛鳥，一旦掙脫牢籠，就不想再回到那裡。
然而，她這只一心渴望翱翔的鳥兒再如何期望，已經受傷的斷翅，飛翔的距離仍舊有限，就算努力地飛遠，也終究逃離不了有心人的箝制。
「我想，對於這裡，你多少也有牽掛，若將你逼急了，未必會有效果。」
「不怕我一心拒絕妳？」
「那就怪我技不如人，認輸走人也是理所當然。」但是對於他的威名，花復應初知時便躍躍欲試。
「妳知道我會跟妳走。」打從他們第一次分下了勝負，花復應就清楚他一定會跟她離開這裡。
「玄風，我很少揣測別人怎麼想。」花復應說得很輕，語氣極為淡然。
「因為我們都是同一種人，所以根本不必刻意去想。」看著她的側臉，玄風沉浸在她的美麗之中。
「用盡你全力，和我認真打一場，可好？」
「我還在考慮。」
「讓我當你最強勁的對手。還是你認為我不夠資格，所以不當成一回事兒？」她問得有些淡淡的慍怒。
「和妳認真打一回我能得什麼好處？我若輸了，到頭來得跟妳走；若贏了，不過是繼續留下來，我實在沒有佔到半點便宜。」
「贏了我，就替你做一件事。」只要他肯全力以赴，成為她最可敬的敵手，花復應便覺得心滿意足。
「包括……成為我的女人嗎？」
＊＊＊
月色太沉，夜色太深，秋風微寒，霜氣覆葉。
花復應獨坐屋中，看著略遲才捎來的信函，絕艷的面容罩上前所未有的寒氣。
到頭來，她也是該面對這一切，即便心有不甘，仍是無法輕易地脫身。
玄風自門外而入，有點意外在深夜裡見到花復應還未就寢。
「還沒睡？」他話才問完，那道艷紅的身影突然疾飛而起，令玄風大退幾步，腳底踉蹌。
雙方齊齊退向屋外，耀白的月華投映在兩人週身，泛起淡淡的霧白。
一道凌厲掌風掃來，玄風輕輕閃身避掉，但疾風刮過的泥地，卻向下刨了約有半吋這麼深的痕跡。
她這一掌，足以致人於死。
「復應，妳怎麼了？」
「我沒有時間能拖了。」花復應目光顯得很冷淡，就像初來時，那個冷漠無情的女人。「玄風，和我打一場吧！」
他沉默，墨黑的瞳眼摻著複雜的情緒。事出突然，他甚至不知該如何面對。
「這一場，我們用生死來相抵。」
「當初說的十戰九勝呢？」
「到今夜就都不算數了，就當我食言而肥，儘管把你的不滿投注在這場戰鬥之中。」花復應看著他，話說得毅然決然。「誰死了，都不要埋怨對方。」
玄風還要再問，然而花復應飛身一個箭步，出掌凌厲，狠疾得招招致命，像是見到仇人般分外眼紅，全然不給他後路退。
「出手！」她吼道，相當不甘心。「還是你真不把我當一回事！」
走著零星退步，玄風的防守像是夜裡的一道秋風，不疾不徐，隨意自在。然而看在花復應眼中，卻令人火大至極。
「生死……到底在妳眼中值多少？」她動不動就以命相搏，足以見得她對自己的性命不看重。「不要拿這種對妳來說不輕不重的東西，對我苦苦相逼。」
他的一語道破，令花復應羞愧得滿臉通紅。「閉嘴！」
面對她的破綻百出，玄風輕鬆以對，甚至出手擒拿住她的頸脖，將人捏在自己掌心。
勝負，已分！
「殺了我。」
美眸跳竄著幾抹高漲的火花，玄風僅將她的怒氣收進心底，並去揣想令她失控的主因。
「我不過那樣的日子已經很久了。」
「你是討厭，還是忘記？」她反問。
「我只是個凡人，從未想過自己和旁人有所不同。」他只是際遇特殊，但那並不表示他就忘了自己的極限到哪裡。
他的心，一向不貪。
就正因為如此，當他自榮耀的頂端反璞歸真時，很快就能適應。儘管他難免覺得有志未展，卻不會喪志墮落。
「只可惜，世事終無法盡如人意。」他的妄想，讓花復應一語戳破。
「我知道。」他說得平靜，更顯得坦蕩。「時候已經到了。」
打從她出現在自己面前的那一刻起，玄風就明白，該來的終究還是躲不掉。
「六神要我，不就是和其它那些欲攏我於麾下的爵爺一樣。」
花復應看著他，有些詫異他清楚她也是六神的一員。她甚至還沒有表明來歷，他就已經輕易知曉。
「我知道你們各自有得我的理由，無非是因為江山迷人、權力醉人。」像他這樣的人，沒得到以前拚了命的搶；得到之後，又覺得無法駕馭，畏懼於他的能力而處處提防，更甚還起了殺意。
「你何時知道的？」
「初見妳時就曉得。」玄風的掌心拂過她的耳，一隻圓潤的紅瑪瑙耳飾在月夜下閃動，折射出艷紅的色澤，讓人眩目。「六神裡有一女子，位居陣內武判位職，身著紅衫，曾以初生之犢之姿迎五千兵卒，摘下敵方將士首級，令人聞風喪膽。」
聽著他訴說當年過往，花復應不動聲色，彷彿他說的是與自己毫無干係的人。
「那一年，妳方滿十五，便立於沙場之上……我以為，六神不過是個傳說，是天朝人以訛傳訛的結果。」
同年，他冠軍大將軍的官銜已滿四年，以為天朝僅能依靠玄家而守護時，六神終於現世，活躍於天朝達三年之久，並且逐步走上巔峰。
「就是因為眼見為憑，所以我開始擔心那個傳說逐步成真。那是一種很恐慌的心情，妳明瞭嗎？」
當年，他遠遠地看著她那驍勇善戰的英姿，並且在心裡以為天朝總算是得到奇才將士，前途必定光明安泰時……天朝現有的局勢卻呈現一面倒，甚至無法挽回。
六神，只手遮住天朝泰半的天，跨展自己的勢力，逐步鯨吞蠶食……令他一敗塗地。
「當初，我們各擁其主。」花復應覺得感慨。
「我沒怪誰，要怪，只怪自己時運不好。」因為他賭錯人，所以才落得眼前這般下場。
花復應沉默，找不到該說的話。現實太殘酷，有時不痛不癢的安慰，是起不了什麼太大的作用。
「妳該回屋裡好好睡上一覺。明天我們好好打一場，到時我必全力以赴。」