"辛師傅，你瞧，院裡的桃花開始冒新芽了。"
春雪剛融，大地逐漸恢復生機，正值芳華年紀的華夭在寢殿的庭院裡興奮的叫嚷著，只因為她六年前種下的桃花樹開始冒新芽，想來今年春天又能茂盛的開滿桃花。
她的穿著並不華麗，典雅中帶著一股高貴之氣，她的容貌同樣不美艷，但此刻漾在她臉上的甜美笑容卻讓她猶如盛放的桃花，吸引著人們目光。
在華王有意約栽培之下，華夭長得亭亭玉立，是個十八歲的少女了，這六年來她過得很快樂，常常還會有種錯覺，以為自己根本就是在作美夢，要不然怎麼可能有這麼好的事情降臨在自己身上?
她有專門教導她的辛師傅，而一向愛欺負她的姐姐們也不再欺負她了，本來不喜歡她的父王也對她釋出善意，就連娘也開始關心她，在王宮裡，她不再是個不受重視的存在，終於有了自己的立足之地。
雖然她和親人之間還是有隔閡，但不要緊，她會努力拉近彼此之間的距離，只要他們不再排斥她的話。華夭開心的想著。
聽到學生的叫喚，辛師傅隨即笑著從殿內走出來，"夭公主，你還真的是很喜歡桃花呀。"
"因為我想當朵盛開的小桃花呀。"
看著枯枝冒出嫩綠色新芽，華夭輕柔的撫摸，心有所感的念起那首她已經倒背如流的詩句，"桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。桃之夭夭，有董其實。之子于歸，宜其家室。桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人……"
跟著辛師傅學習之後，她念了很多書，當然連《詩經》也讀了，然而隨著年紀漸長，她對這首詩的感觸也越來越深，越來越喜歡。
這是首在婚禮上祝賀新婚夫妻幸福美滿的詩，有著藏不盡的濃烈甜蜜感，能被如此美好的詩句祝福，那絕對是件非常幸福的事情。
而她要到什麼時候才有機會被人祝福呢?她很期待，希望自己也能有被人祝福的一日……
"夭公主，怎麼突然有興致念起桃夭來?該不會想著要嫁人了吧?"
聽著辛師傅那故意取笑的低笑聲，華夭馬上害羞的紅起臉蛋，低聲抱怨，"辛師傅就是這樣，老愛取笑人……"
"不過話說回來，夭公主也已經十八歲，會想著要嫁人也算正常。"辛師傅慢慢來到她身旁，"只可惜華國的公主總是身不由己，想嫁人是一回事，但能不能嫁人、嫁的又是誰，完全不是自己可以主宰的。"
聽著辛師傅的話，華夭的笑容也漸漸淡去。她知道辛師傅的意思，華國的公主都是犧牲品，隨時要有心理準備被送出國去聯姻，不管對象是好是壞、是老是少，她們都沒有拒絕的資格。
這些年來，她看過不少姐姐被迫出嫁，拉攏華國與各國之間的關係，好鞏固華國外交地位，不被消滅，她也知道，總有一日會輪到她，要不然父王不會改變心意栽培她。
腦中不經意閃過一抹總是一身白的身影，她的內心多了抹悵然，這些年來，她經常想到他，卻無從得知他的消息，只能把這份牽掛壓在心裡，不讓任何人知道。
或許是他是第一個帶給她溫暖的人，所以她對他的印象特別深刻，六年過去，還是忘不了兩人短暫相處的點點滴滴。
而他們倆還有機會見面嗎?她無奈的笑了笑。恐怕很難吧……
"夭兒。"
正當華夭還在凝想之際，耳旁突然傳來父王的聲音，她趕緊回過身，果然見到父王已經來到小庭院裡。
她有禮的躬身，"父王。"
"王上。"辛師傅也旋即躬身行禮。
華王點點頭，"辛師傅，你先退下吧，本王有事情要單獨跟夭公主說。"
"是。"
辛師傅退下之後，華夭才困惑的詢問，"父王，是有什麼要事嗎?"
"夭兒，你今年多大了?"
"女兒已經十八。"
"十八了……也該是嫁人的時候了。" 。
聞言，華夭的心一慌。終於要輪到她了嗎?
"父王要把女兒嫁出去了嗎?"
華王不答反問，"你對靳家宗主的印象如何?"
"靳家宗主?"
"就是你六年前曾經見過的白衣公子。"
她不懂父王為什麼會突然提到靳曜，只能憑著自己最初對他的感覺回答，"他是個好人。"
"好人?哈哈……或許在你眼裡，他真的是好人吧。"狂笑之人後，華王的神色一凜，非常慎重的告訴她，"半年之後，父王會將你送上靳家，你最好現在開始有心理準備，想想該如何讓他接受你。"
華夭訝異的瞪大雙眼，無法順利消化剛才所聽到的消息，"父王，你說的活女兒聽不懂。"
父王要將她送給靳家?這到底是什麼意思?
"父王聽到消息，半年之後，正逢靳家宗主二十六歲的生辰，到時你會被當成華國的賀禮送出去，到那之後，你的命運是好是壞，就由你自己努力了。"
近幾年靳家的勢力越來越大，想要跟斬家攀上關係的人也越來越多，華王認為再拖下去恐怕會壞事，畢竟美人計可不是只有他會使，精心教養華夭多年，圖的也就是這一刻，絕不能功虧一簣。
他在賭，既然六年前華夭能夠接近靳曜，而且不被趕走，六年後她也就有可能得到他的注意，甚至是……得到他的心!
如此一來，華國就能夠得到靳家的資助，地位更為鞏固，不怕任何勢力侵擾。
華夭不敢置信的聽著華父的計劃。他居然想要利用她來籠絡靳家?
"父王，這麼做並不妥，父王又怎麼會知道，靳家絕對會接受女兒呢?"
好可笑，她居然要被當成一樣禮物送入靳家，雖然這跟聯姻的目的是相同的，但聯姻畢竟是你情我願，不像現在，是想強迫對方收下。
"所以你要努力讓他接受你呀，這還不簡單?"
"可是這……"
"難道你不想再見到他嗎?"
華王簡單的一句話就說中華夭的心事，腦海深處一直有道聲音在響著，她想見他，隨著時間一年年過去，這個念頭越來越強烈。
他是改變她生命的重要人物，也是她可望而不可及的人，如果可以，她當然希望再見到他一面，可是……
居然會是如此可笑的相見方式?
華夭的臉上出現茫然，顯然不知道該如何回答這個問題。
華王知道她的意念正在動搖，更是努力說服她，"父王只是讓你有個機會再次見到他，你不必有太大的壓力，什麼都不必想，順著心意去靠近他就好。"
"但父王這麼做，不正是想從靳家那裡得到什麼好處?"
"你完全不必管這些事，父王不會要你讓他答應什麼，你只要做自己就好，拿你真摯的心面對他就夠了，其他的父王完全不會逼你。"
華王拍拍她的肩，不逼她在這時作出決定，卻也絕不容許她拒絕，"好好想想吧，你能再見到他的機會就這麼一次，錯過了，或許永遠都沒機會了……"
說完，他便離開庭院，留華夭啟己陷入掙扎當中。
她想見靳曜，卻不希望是這樣的相見方式，但她有什麼立場拒絕呢?
她該以什麼樣的心情面對他?她很困惑、很迷惘，很……無所適從。
半年之後，華夭還是被當成賀禮送往幽陵。
幽陵，是靳家的所在地，裡頭有座範圍不小，仿造王宮規制打造的小型宮殿"守希宮"。
而此刻在守希宮的大殿內，已近中年的許管事正苦惱的在為各國送來的禮物清點列冊，忙得幾乎連喝水的時間都沒有。
"哇，這真是奇觀呀。"閒來無事的韓祈逛到大殿裡，就被殿內堆滿禮品的景觀給吸引住目光，他來到許管事身旁，笑容有些幸災樂禍，"許管事，有沒有什麼比較特殊的禮物，可以讓咱們開開眼界的?"
"韓大夫，你可別在這時候找我麻煩。"許管事蹬了他一眼，"我平常已經夠忙了，宗主還把這事全權交由我處理，擺明了不管，我真恨不得自己能有分身，所以你別再來拖累我的工作進度了。"
這些送禮的人呀，沒一個搞清楚狀況的，他們以為送了禮能討宗主歡心，其實恰巧相反，這只會讓宗主更瞧不起他們。
原因只有一個，他的生辰同樣是他母親的忌日，雖然不是因為難產而死，但同樣在他心上留下一道傷痕，所以他從來不過生辰，聽到別人送他賀禮，他瞧也不瞧，直接要人全部處理掉，不必再詢問他的意見，然後就出幽陵辦事去了。
韓祈可是個非常愛湊熱鬧的人，這種有趣的事他怎能放過?"我正好閒著沒事，不如我來幫你吧!"
"你要幫我?不不不，算了吧，你還是……"
"許管事。"就在這時，一名僕人又捧了一堆禮物進來，"這些是剛才收到的禮物，要放哪?"
"什麼?還有?我的天……"
許管事哀歎著，卻瞥見僕人後頭還跟了個陌生姑娘，他困惑的皺起雙眉，"姑娘，你打哪來的，我怎麼沒瞧過你?"他有過目不忘的本事，守希宮內的人他全認得的，他確信自己並未看過她。
韓祈也瞧見了，雖然覺得她有些眼熟，一時之間卻又想不起是在哪裡見過。
"我?"華夭非常有禮的向許管事躬身，"你好，我是華國送來的禮物。"
"你是華國派來送禮的?那禮物放著就好，你就可以回去覆……"
"管事大人，我想你剛才大概沒聽清楚。"華夭指指自己，"我，就是華國送來的禮。"
"嘎?"
這下子許管事可錯愕到連下巴都要掉下來。華國居然直接送個活生生的姑娘當賀禮?
有沒有搞錯呀?金銀珠寶綾羅綢緞他都可以順利的處置掉，活生生的一個姑娘家要他怎麼處置?賣給人口販子嗎?
韓祈聽到華國，頓時想起六年前的事，認出她來，"你是華國的夭公主?"
華夭訝異的看向他，"你認得我?"
"什麼?她是華國的公主?"許管事突然有種胃很痛的感覺，"不行不行，別開這種玩笑，還是請公主你回去華國吧……"
"管事大人，請你不要將華國的這份禮給退回去!"華夭趕緊低頭懇求，"要是退回去，咱們華國的顏面何存呢?而我也無法對父王交代，請管事大人好心一點收下吧。"
她想了很久，既然避免不了這樣的事情，她也只能認命面對，而來到這裡之後會有什麼發展，她也不知道，一切只能聽天由命了。
但她絕不能在一開始就被送回去，這樣就表示她對華國一點貢獻也沒有，她會沒有臉面對父王，不敢想像他會對她多麼失望。
"管事大人，既然華國將我當成禮送給靳家，你當我是賣身人靳家吧，你要如何命令我都沒關係，雖然我什麼都不懂，但我可以學，我不怕吃苦的，請你相信我。"
"什麼?這、這……"
"許管事，夭公主說的也沒錯，其他人送的禮咱們都收下了，就華國送來的禮不收，這讓華國顏面何存?"
華王還真是夠大膽呀，敢把人當成禮物送過來，不知道這消息傳出去後，往後會不會各國都群起傚尤，把公主拚命往靳家送?韓祈在心中暗暗唾棄，不過華國一向以公主聯姻做為生存手段，會做出這麼大膽的事，想想也不是那麼讓人意外。
許管事再度瞪向身旁的韓祈，"那你說，收了她，我該怎麼處理?"
"那還不簡單，看宮裡哪一處人手最不足，就把她安置在那裡，公主剛才也說了，她不怕吃苦的。"
許管事腦中馬上冒出宮內唯一人手不是的地方，但一想到那個地方所住的人，他的眉不由得擰得更緊了，"你確定?"
"當然，再確定不過了。"
華夭意外韓祈居然會幫她，投去感激的一瞥，便趕緊趁著許管事有些動搖之際，再度躬身懇求，"管事大人，你就讓我試試吧，我一定會努力學習的。"
"許管事，你瞧人家公主姿態都放這麼低了，你還忍心繼續刁難她嗎?"
他可是對六年前宗主讓她近身的事情記憶猶新呢，沒想到這會她倒自己送上門來了，他真的很想看看，看到她，宗主會有什麼反應?
許管事瞧瞧努力懇求的華夭，再瞧瞧唯恐天下不亂的韓祈，忍不住歎丁口氣。
遇到這種事情他也只能認了。
"韓祈，將來如果我有事，我絕對會拉你一起下水！"
幾日之後，靳曜終於從外頭回來，一得到他回來的消息，許管事馬上來到宮門口迎接。準備善儘管事的報告職責。
看到主子下車，他恭敬的行禮，"恭迎宗主回來。"
"許管事，有事?"
"是關於前幾日各國送來的賀禮……"
他的話都還沒說完，靳曜已經微蹙起眉，"那件事我不是要你不需再多問?你怎麼決定就怎麼辦，沒事就退下吧。"
"可是……"
許管事沒機會把話說完，靳曜便邁開步伐往前定，跟著主子出門的梧霽趕緊跟上，經過許管事身旁時安慰性的拍拍他肩膀，要他看開點，多省點口水。
主子不想聽，許管事當然是閉嘴比較好，但他想了想，有件事還是不說不行，便追了上去。
出門一趟，一路奔波，靳曜此刻只想回寢殿好好休息一番，什麼事情都不想管，然而他才剛踏入寢房，就察覺到有異樣，眼神不自覺的冷凝起來。
有股陌生的淡淡幽香飄散在空氣中，讓他不習慣的緊蹙眉頭，眼神掃視一圈，發現有個陌生女人倒在窗旁的軟榻上，他足又驚又怒。簡直大膽至極!
他來到榻邊，居高臨下的瞧著她，就見她睡得好熟，手上還拿著抹布不放，落葉從大開的窗戶掉到她的發上也沒有自覺，顯然已經睡上好一段時間。
這是新來的侍女?要不然絕對不會不知道規矩，清掃完就該趕緊離開他的寢房，他不喜歡有人待在屬於他的地盤，但……這侍女怎麼越瞧越覺得眼熟?
"宗、宗主!"許管事慢一步才追進主子的寢殿裡，他一看到趴在榻上睡死的身影，馬上嚇得飄出冷汗，只覺得自己要大難臨頭了。"夭兒丫頭，你在做什麼?"
華夭被許管事的大嗓門給嚇得從榻上跳起，可神智還未完全清醒，迷迷糊糊的當著靳曜的面哈欠連連，完全不知道自己即將完蛋了。
"糟糕，我怎麼不小心睡著了?"
自從降格為侍女，每日要做的事情好多好多，忙得她好累，結果剛才一坐上榻喘口氣，就不知不覺睡著了，這樣子真糟糕，她得再認真一點才行。
振作精神拍拍雙頰，華夭終於覺得自己清醒不少，才發現面前正站著一個人，她下意識的抬起頭，瞬間愣在當場。
"神、神仙哥哥……"
睽違六年沒見，她還是一眼就認出他來，他那淡然的眼神、不可侵犯的神傲之氣，還有一身白的形象，都跟她記憶中沒有兩樣。
等了這麼多日，終於見到他了，她的心跳得好快，內心有股激動怎麼樣都壓抑不住。
他還記得她嗎?她是努力長大的小桃花，她知道自己跟小時候不太一樣了，所以，他還認得出她嗎?
就因為那句熟悉的"神仙哥哥"，靳曜認出她來了，卻感到不可思議，"你是華夭?"
她喜上眉梢，拚命點頭，"對，原來神仙哥哥還認得我?"
她開心，他可是不解的大皺起眉。華國的公主怎麼會突然出現在守希宮?
"許管事，這到底是怎麼一回事?"
宗主果然生氣了!許管事覺得自己的胃又痛了起來，"宗主，屬下剛才一直想說賀禮的事，其中一個，就是跟這位夭公主有關呀。"
"賀禮?"
許管事趕緊將前因後果說了逼?萬不得已只好暫時把她安插到人手最不足的地方，也就是靳曜的寢殿，還附帶強調——
"是宗主說我可以自己作主的喔，要不然我才不敢不經同意就這麼做。"
明白前因後果之後，靳曜再度瞧向華夭，表情還是跟剛才一樣難看，完全沒有和緩下來的趨勢。
他很明白，華王還是不放棄要跟靳家攀關係，這會連女兒都拿出來利用了，簡直可笑至極!
華王真以為一個小小的公主就能左右他的決定?他靳曜豈是色令智昏的角色?
靳曜瞧著華夭的眼神更沉了些，眸中並多了抹不屑，"你為什麼會答應你父王來到這裡?"
笑容有些害怕的收起，因為她感覺得到，他的態度變得比剛才更疏離了，但她卻不知道自己哪裡得罪了他，"因為……我想再見到你。"
"就這樣?"
"當然!"她趕緊點頭。
她想再見到他，所以就算被父王當成賀禮，讓她感到有些心酸及難堪，她還是來了，好一圓心中長久以來的想望。
或許他不覺得有什麼，但他六年前的出現，對她幼小的心靈有很深的影響，直到現在還沒有任何人可以取代他的地位。
但她的坦承靳曜並不相信，"原來你也跟其他女人一樣膚淺，以為靠近我，就有機會恃寵而驕，然後在我身上得到什麼好處?"
她這次是帶有目的而來的，不像六年前，純真得沒有任何意圖，所以他不可能相信現在她所說的話。
這種女人他看太多了，每個人都是表面順從，其實內心不斷的打他的主意、打靳家的主意，貪婪醜陋得很!
他才不會被這點小伎倆給騙去，而他最鄙夷的就是這種表裡不一的人了!
"我並沒有這麼想!"華夭趕緊解釋，就怕他會繼續誤會她，"我只是很單純的想再見到你，除此之外，我真的沒有其他意圖……"
"你不肯說實話?不要緊，你不說，我也能知道你心中真正的想法。"
"啊?"
靳曜不由分說的抓住她的手，想探知她內心的想法，卻見他原本嫌惡的表情一愣，緊接著不敢置信的瞪著一臉無辜的她，心裡震驚萬分。
他居然聽不到她內心的聲音?
怎麼回事?為什麼會有這麼邪門的事情，這世上真有他聽不到心音的人存在?
華夭愣愣的由著他抓住她的手，不解的問："怎麼了?"
他急急甩開她的手，像是什麼燙手山芋似的，表情是極度不解，卻不打算再跟她有任何牽扯，"既然你如此自甘墮落，一個好好的公主不當要跑來當侍女，那我又何必對你手下留情?"
除了謝姨，這還是他第一次遇到無法明白其心思的人，但她擺明就是懷有目的接近他。
靳曜有些氣惱無法抓住她的狐狸尾巴。不過，沒關係，他自有辦法讓她知難而退。"許管事。"
許管事戰戰兢兢的回答，"屬下在!"
"她該做什麼就做什麼，完全不需要對她心軟或放水，她該知道的規矩也馬上讓她明白，如果她受不了，就讓她離開，不必管她到底是哪國送來的賀禮。"
"是，屬下遵命!"
許管事趕緊將華夭往房外拉，不讓她傻愣愣的繼續惹主子生氣。
"夭兒丫頭，看來我得好好重新教你規矩，誰讓你在宗主的房裡打盹的，你也太大膽了吧……"
被許管事一路拉著走，華夭不住回頭望著那抹白色身影，好不容易見到他的興奮早被強大的失落所取代，讓她的臉上出現落寞哀傷的神色。
曾經的那一道溫暖陽光到底到哪裡去了?現在的她好冷，而且是冷到骨子裡……