電台舉辦的聽眾票選排行榜出爐了。
沉佩樺的「真心」緊跟在一位香港天王、台灣小天王之後高踞第三，方卿的「昨日情深」則落到十五名。兩個女人的戰績又成了眾人比較的話題。
方卿知道後，忍不住又譏諷了。「『真心』？她全身上下有哪一部份是真的？雙眼皮、酒窩、鼻子、嘴唇……」
「夠了！」皓倫喝阻她，「不要再說了，方卿，妳嫉妒的模樣太難看了！」
方卿杏眼圓睜，手一揮，「嫉妒她？嫉妒她的宣傳們用明信片攻勢造假的第三名紀錄？」
皓倫無奈地說：「對！如果妳要生氣，也該氣妳的公司對妳的新專輯宣傳不力，而不是在這裡怨天尤人。」
方卿的眼神迸出火花，「我不是怨天尤人！要怪也只能怪我所遇非人，搬石頭砸自己的腳，令歌迷厭棄！」
她的箭頭轉向皓倫，情急之下，他以最原始迅速的方法堵住了方卿的嘴。
纏綿深吻欲罷不能。良久，皓倫才恢復平靜，「方卿，不要再折磨妳自己，回復妳樂觀開朗的天性好嗎？我相信這些尖酸刻薄的言詞絕不是妳的本意。」
方卿努力掃除心中的陰影，點頭答應。「我會改。真的！演藝圈的是非糾葛令我生厭，你說的沒錯，再繼續下去，我不是瘋了，就是變成老巫婆！」
「我沒有！」皓倫矢口否認。
「你有，我聽到你的心裡這麼說。」方卿合淚微笑地自嘲。
「方卿！」皓倫激動地握住她的手，「年底我們就宣佈結婚，讓所有人都知道，尹方卿明年要下嫁給陸皓倫。」
方卿微微點頭。他連她最近的潑婦行徑都能包容，自己幡然醒悟，亡羊補牢猶未晚吧？
就在方卿下定決心收斂自己的利爪時，築霓又帶來一份驚奇的禮物。那是半個月前，皓倫與沉佩樺在半島酒店投宿，共進晚餐。這原本無可厚非，問題是沉佩樺在這一天根本沒有理由出現在香港——莫非她是刻意接近皓倫？如果真是這樣，那只有一個可能，沉佩樺是蓄意向方卿挑釁。
她對皓倫發難，「東窗事發了！」
看著扔在矮几上的報紙，皓倫的臉色開始發白，太陽穴隱隱作痛。對方卿的牙尖嘴利，他已經到了聞風喪膽的地步。
有照片為證無處抵賴，更何況皓倫也不是睜眼說瞎話的人。對沉佩樺突然降臨的「關愛眼神」，他自身也感覺彆扭；可是，他能告訴別人，沉佩樺對他「似乎」有意嗎？
噓寒問暖、遞茶送湯，儼然一派大姊照顧小弟的態度令皓倫不安，卻又沒有理由拒絕她的好意。
「她只是去香港採購服飾。」皓倫急於撇清。
「然後就『碰巧』住到你的隔壁房？」方卿譏刺道。
這個理由牽強得連皓倫自己都聽不下去。方卿好整以暇地跟他玩起語言藝術，逼得他節節敗退。
「或者是她想改變風格，以惡女姿態鬧緋聞，順便拉你一把，一起打打知名度？」
「妳應該知道，我從來不對妳耍花招。」皓倫悶悶地說。
他逕自起身，倒了一杯紅酒一飲而下。
「我知道。」方卿收斂起嬉笑神態，嚴肅正經地說：「我從未懷疑過你的誠實正直，只是——」她停頓片刻，一語道破，「在我目前正處於下坡階段，她會很樂意藉由你推我一把，給我最後一擊。」
皓倫心領神會，「我明白了。」
雖然有心避免，奈何沉佩樺實在做得太高桿，她對皓倫還是一樣保持著和藹親切、未語先笑的好風度，言談大方、舉止從容，絲毫沒有狎暱輕浮的跡象落人話柄。
宇宙買下皓倫創作的十幾首詞曲，並抽了幾首給沉佩樺錄音。坊間報導頓時變成：
陸皓倫為師姊沈佩樺跨刀作曲……
公司安排到陽明山拍MTV外景，也被扭曲為：
陸皓倫、沉佩樺同游速陽明山賞花……
方卿的不悅，使皓倫努力辯白，費盡口舌說明的結果，反而使她怒火更熾。
「公事？」她冷笑著說：「看來我的確不該怪沉佩樺，要怪也應該是怪對她言聽計從的忠心老闆，竟嚥得下這口氣，撮合自己的舊寵和旗下新星大談戀愛！」
皓倫汗毛倒豎，這種惡毒的言詞居然是出自方卿口中？！
「謠言止於智者。方卿！」
方卿瞇起雙眼，「是謠言嗎？誰不知道沉佩樺在宇宙中一言九鼎，儼然是宇宙的老闆娘。」
皓倫又驚又怕，「方卿，妳一向聰明過人，但是只要有關於沉佩樺的事，妳就失去理智。」
「我是憑空杜撰的嗎？」方卿厲聲反問：「她當全天下人都是瞎子？司馬昭之心，路人皆知！」
「方卿！」皓倫吼道：「妳能不能對我有點信心？我不能阻止她主動接近我，或者別的女人追求我，那不是我的錯！」
「是不願，非不能！」她反唇相稽。
皓倫握拳用力捶向桌子，「砰！」地一聲巨響。
「妳到底要我怎麼辦？是不是要我和宇宙解約，一了百了？還是退出演藝界不再唱歌，這樣妳才滿意？」
「你捨得嗎？洪老闆慧眼識英雄，連地下夫人都雙手奉上了，你能說走就走？」
「老天！不要再說了！方卿，魔鬼佔據了妳的心！」皓倫震驚並厭惡地開口，「妳怎麼能這樣邪惡地批評他人的罪愆？妳和陳景風之間又何嘗不是……」他倏然打住。
方卿臉色鐵青，「我和他之間是清白的！你是我第一個男人！」
皓倫避開她咄咄逼人的目光，沉默不語，臉上有痛苦的表情。
方卿奔上前捉住他的衣袖，不敢置信地問：「妳不相信我？」
「就像妳相信我一樣，」皓倫低聲回答：「卻老是質疑我的用心。」
方卿的身體僵硬，心情冰冷，手指不自覺地掐痛了皓倫。
她提高聲量，嘶啞地問：「你不相信我？你是我第一個男人！」
「我想相信妳，即使沒有證據……」
一語未罷，方卿狂怒地出手，摑了他一巴掌，她開始後退，眼中的怒氣被哀傷與絕望逐漸取代。方卿瞪視著他，喃喃而道：「你不信任我！」
自悔失言的皓倫試著上前安撫方卿，換來的是另一記使盡力氣重摑的巴掌，火熱而疼痛——「方卿！」
她瘋狂掙脫皓倫的手臂，嘶聲咒篤：「別碰我！卑鄙、下流、偽君子！」
皓倫撫著臉頰，他第一次看見方卿這種受傷頑抗的模樣。
老天！我還有挽回的餘地嗎？皓倫狂亂地想。
「方卿！我是無心的……」
「陸勝平，你狠！」方卿的眼淚奔流而下，轉身奔出家門，她的感情世界在瞬間分崩離析。
方卿不記得她是怎樣回到李家的，只是抱著母親痛哭失聲。她完全崩潰，退縮到無人能觸及的蝸牛殼中；皓倫的電話、數次登門請罪，都被拒於千里之外。
方卿這次所受的創傷太重。
張玉菁登門探訪後，語重心長地向陳景風報告，「方卿這次真的完了——或許再過一、兩個月她能重新站起來，但是，以前開朗豐沛的活力已經消失殆盡。」
方卿目前的專輯宣傳完全停擺，長鴻的損失不小。
陳景風面無表情，冷冷地下了一道命令，「解除合約。」
進退維谷的李家夫婦毫無意見地替方卿簽下解除合約的同意書。
媒體的報導指出長鴻因尹方卿近兩張專輯銷售量欠佳，借口尹方卿工作不力，片面解約有失厚道……
長鴻內部三緘其口，不予置評。
雯華流著淚向祖安後悔地說：「我們錯了！做一對開明的父母反而害了女兒……」
她哽咽道：「如果當初我們堅持方卿上補習班或重考大學，她就不會去唱歌，如果她剛認識陸皓倫，我們就禁止她進一步交往，方卿一定會聽我們的話……她一向很乖……也不會訂婚、同居和……」雯華說不下去，眼淚撲簌簌落下。
祖安無語問蒼天。這一刻，他比任何人都後悔，後侮自己為什麼不在緊要關頭時做一個不通人情、頑固膚淺的父親，而讓涉世未深的女兒跌得頭破血流、傷得體無完膚！
原本，李家夫婦對兩人復合的可能還抱著一絲希望，結果卻在方仁、方義前往收拾方卿衣物時，目睹了仙緹在場而破滅。
皓倫爛醉如泥，艷麗邪氣的仙緹儼若新的女主人，惶恐不安的解釋、澄清反而更令人起疑。
「才半個月而已，他就不甘寂寞！」
「大姊真是瞎了眼！」
方仁、方義悲憤不已。
「是爸看走了眼！」祖安自責。
家人的關切護衛令方卿更加退縮在安全封閉的殼中，雯華的照料使她的雙頰逐漸豐腴，恢復薔薇般紅潤的臉色，黛眉雲鬢，黑玉般的眸子有濃郁的哀痛，愁眉不展的方卿像是一尊美麗的洋娃娃。
哀莫大於心死。然而，在鎮定劑幫忙下，方卿每夜安睡無夢，飲食起居慢慢恢復正常後，她訝然發現，原來，心死了也不過如此，只要有人照料，吃好，睡好也會慢慢復甦的。
她悶聲而笑，笑得眼淚都流了出來，她知道，自己的心還沒死，不然，胸口不會如此酸楚。
接到用包裹退回的婚戒，皓倫在仙緹的面前哭了。
「我愛她！我真的愛她！」
「我知道！」若不是愛她，也不會生出這麼多波折，傷了彼此的心。仙緹喃喃撫慰著他，這段日子來，皓倫表現失常大為走樣，宇宙唱片的宣傳、經理都頭痛不已。
只要能為他盡一點心力……抱著一絲希望，仙緹咬牙撥了李家的電話。「我找尹方卿小姐。」
「妳打錯電話了！」清朗的男聲是那天來拿方卿衣物的男孩子之一。
仙緹再試一次，得到的是語氣凶悍的一句，「告訴妳打錯了！」
這晚，花店送來一大束薔薇，紅、白、黃、粉紅、紫紅，色彩繽紛，還附上一張未署名的卡片。卡片上只有七個字，蒼勁有力，龍飛鳳舞地由左自右橫寫兩行：
卿須憐我——
我憐卿
方卿先是一怔，認出了熟悉的筆跡，然後反覆咀嚼這七個字的含意。
袒安、雯華、方仁、方義圍在旁邊屏息而待，看著不可恩議的事情發生—☆方卿原本黯澹無光的雙眸慢慢亮起神采，熱淚盈眶。
那絕對不是悲傷的淚水。方卿鍰綬拭去眼淚，站起身來。
「爸、媽，方仁、方義，對不起，讓你們擔心了。我沒事！」她的聲音注入了力量，不再空洞無神。
「是誰？」祖安輕聲問。
「是一個……」方卿的微笑仍帶哀傷，「我對不起的人。」
方卿堅強的意志力似乎又開始萌芽，因此當仙緹鍥而不捨的電話攻勢被她接到後，她慨然應允見面。
仙緹開門見山地「解釋」她和皓倫之間的關係絕非眾人所想的那樣。
「他愛的人是妳，尹小姐。」
「我本姓李，」方卿停頓了數秒，「妳曾和他同居？」
仙緹驚惶地搖頭，「妳誤會了。」
「這不是誤會吧？」方卿陳述事實，「至少這個月內不是。」
仙緹羞慚，訥訥而言，「他……是因為妳的關係而沮喪，我只是想幫助他，李小姐，他真的很需要妳。」
方卿不慍不火地說：「沒有誰是不能被取代的。」
「請妳原諒他吧！他真的很愛妳。」仙緹懇求著。
「有比妳愛他更深嗎？」方卿問。
仙緹驚呆了。雖然，她早有承受羞辱的心理準備，可是方卿的反應太出人意表。
「我……不懂妳的意思。」仙緹怯怯地說。
「我曾經鄙視過妳。」方卿冷冷地敘述：「因為，我自認高人一等，瞧不起妳的……一切。皓倫對妳另眼相看時，我也曾忿忿不平，妳憑什麼在他心中佔有一席之地？」
啜飲一口溫熱的玫瑰花荼後，方卿繼續說：「現在我才明白，妳勝過我太多，愛得比任何人還慷慨。為了他，妳甚至可以向我低聲下氣，皓倫他虧欠妳太多。」
仙緹手足無措，隱約有不祥之感。
「不！我不配，我的職業只是供男人發洩的……玩物，李小姐——」
方卿打斷了她，「別妄自菲薄！」
仙緹急了。「我們之間是清白的，妳和皓倫才是相配的一對。更何況，妳和他彼此相愛啊！」
「相配？或許吧！」方卿低頭沉思，「相愛則還不夠。」
話聲乍落，皓倫黯然出現在她面前，滿臉落寞憔悴。她適才所說的話，他聽得一字不漏。
方卿自言自語，將心中的感慨傳遞給眼前人。「我們只是為愛而愛，既不成熟又不坦誠，像兩隻刺蝟靠得近，也傷得深；撕下了對方的血肉，猶口口聲聲談情說愛——」
她站起身來，舉步要走之際轉頭又言：「我們缺少的不是愛，而是時間與智能，才能讓彼此幼稚的感情昇華、成熟。」
方卿的一席話，解放了皓倫深受痛苦禁錮的心靈。
彷彿卸下了千斤重擔，方卿容光煥發。略加思索，她主動聯絡數年不見的小怡，要求她提供海外大學的資料。
小怡興高采烈。「真難得！妳還會想到老朋友……」
當初，小怡怕考不上國內的大學，搜集了英、美、日、澳各國的大學資料，三教九流都有，洋洋灑灑一大疊，打算出國混一張野雞文憑，後來順利過關，一些資料便束之高閣。
方卿琢磨了一番，決定先到澳洲語言學校，摸清了風土人情再報考短期大學。雯華、祖安欣然同意。
方卿多年前的豪語「男兒志在四方」，又被她重新提起。
「當做觀光散心，也可以增長見識。」
「多吸收人文信息，現在是地球村時代了。」
「對！古人說得好：海內存知己，天涯若比鄰。」
爸、媽、方仁、方義紛紛附和。方卿微微一笑，她要像鳳凰浴火般重生，絕不垮在失戀的關卡上。
出國前夕，方卿開車經過仁愛路四段林蔭大道，停下車子打公用電話，這是她許久未曾撥過的號碼。
「喂？找哪位？」築霓嬌嫩悅耳的聲音傳來，方卿有點意外。
「我要找陳景風陳大哥。」
築霓有短暫沉默，冷淡回答：「妳稍候。」
「方卿。」陳景風渾厚低沉的嗓音迴響在她耳中。
「謝謝你，陳大哥。」
陳景風不做表示，溫和地問：「聽說妳要出國進修？」
「是。」方卿對他的靈通不感驚訝。
「妳現在人在外面吧？」聽到車輛呼嘯而過及鳴喇叭的聲音，陳景風猜道。
「在仁愛路四段。」離他的住處甚近。
「公共電話不太方便吧！」陳景風問。
方卿磊落大方，「想向你辭行，又怕打擾你。」
「哪裡話？上來吧！」
踏入陳景風位於十二樓華宅的玄關，築霓正準備離去，臉色僵硬猶有怒容，昂首闊步從方卿身旁走出大門時，連一句問候也沒有。
方卿不以為意，看著陳景風，話到舌尖又嚥回肚裡。她遲疑的原因是，陳景風為她所做的，又豈是一個謝字可了？
「氣色好多了。咖啡？」陳景風問。
「好。」
研磨、蒸餾，日式煮法的藍山咖啡絕非快餐咖啡粉可相比擬。
「謝謝你的花。」方卿垂首低語。
「那不算什麼。」陳景風擺手。
「謝謝你為我所做的一切。」
陳景風淡然一笑，「哪來這麼多可謝之事。」
多著呢！方卿心想，薔薇、咖啡，還有主動解除合約……
沒有半句怨言地收拾她的爛攤子，輕輕放手，讓方卿的父母不必擔心違約金。任媒體批評長鴻狠心解約，保留方卿僅存的一絲自尊。
呵！卿須憐我——我憐卿。
方卿輕聲道：「明天，我就要走了。」
陳景風淡然地說：「保重。」
咖啡餘韻甘醇，齒頰留香，伴著方卿步出樓下。
築霓守株待兔，看一眼手腕上的伯爵表冷冷地說：「二十五分鐘，你們談了些什麼？」
方卿不禁詫異，築霓以前居然能將敵意隱藏得那麼好。
「只是辭行而已，別擔心，不會礙著妳的。」
築霓目光灼灼，「當初是妳自己不好好把握，現在才玩這種欲走還留的把戲，不嫌太遲了嗎？」
方卿啞然失笑，「的確。再見了，築霓。」
翌日，中正機場。
方卿輕裝簡行，方仁他們幫她檢查行李、查對機票確定座位，忙碌中有一絲喜氣。候機樓中熙來攘往，每一個旅人都是天地間的過客。
不遠處一個手持隨身聽的男子正在收聽范雲靈主持的廣播節目，被訪問的人正是築霓。她正斬釘截鐵地告訴聽眾朋友，「我在演藝圈中沒有朋友！」
雲靈迭聲抗議，「那我呢？」
築霓輕笑，「妳不同，妳是師姊嘛！我們算是手足。」
這個答覆令雲靈滿意，將她輕輕放過。
登機的廣播以中、英文響起，離別迫在眉睫。
「護照呢？」雯華問。
「在我這裡。」方仁連忙遞出。
穿著一襲白色棉質洋裝的方卿，清麗脫俗、引人側目。
一個年約十五、六歲的少女，輕盈地走到方卿面前，綻開笑容甜甜地問：「李小姐嗎？」她的國語略帶廣東腔。
「嗯？」方卿訝異不會是歌迷吧？
她從容地遞出藏在背後的一朵玫瑰，粉紅色的花蕊合苞待放，花梗上繫著一張小紙條和……一隻鑽戒。
少女穿著蘋果綠Ｔ恤、橘色短褲，洋溢著青春氣息，笑靨迷人。「有人叫我送來給妳的。」
在她單純的想法中，這是一個羅曼蒂克的舉動，受托於人的她與有榮焉。
方卿勉強道謝，並詢問：「那位先生呢？」
少女咧著嘴笑，指向左側信道，「在那裡！」
方卿抬頭望進皓倫深邃的雙眸中，感慨萬千，對他的憔悴心有不忍。
「姊！」方義出聲催促她。
她移回視線，堅定地踏入出境室門內，手裡仍握著那朵玫瑰。
皓倫有一分釋然，佇立在角落良久，癡癡想，方卿會收下戒指吧？不一定戴在手上，也許只是順手丟進皮包或口袋……
在飛機上，方卿或許會展信一讀吧？他無法寫出氣勢磅礡、感人肺腑的情書，苦思甚久，也只有幾句歌詞似的心聲：
我願接受時間試練，
只希望妳與我約定，
不做那遙遠的晨星，
卿須憐我
我憐卿——
也許天可垂憐，他能感動方卿？！
飛機升降起落的轟隆巨響，是情人離去的跫音。
銀色的大鳥劃破天際，刺眼的光線射人眼眸，皓倫感到眼眶一熱，掏出太陽眼鏡戴上。
突然，一股強烈的第六感，如靜電般竄流至全身，他緩緩轉過身來，望進方卿幽怨惆悵的雙眸中。
「卿……」他的身體顫抖，嘶聲而喚。
卿須憐我
我憐卿。
方卿在飛機上被這句話所震撼，豁然開悟，她與皓倫，都辜負了深愛他們的人；那又怎麼能夠一誤再誤，連彼此的情感都辜負了？
皓倫伸出雙手擁住方卿，有太多的話要說，有太深的情要訴。
方卿閉上雙眼，分不清臉上縱橫的淚水是誰滴落的。也許，她還有豪情壯志，也許，她仍會追求成長，不過不是現在。
此刻，她要追求奇跡……
追求愛的真諦！
捉住那顆晨星，不再讓它流浪。
─全書完─