繁華從來不會長久，如同曾經看過開了謝了的煙花，無論如何璀璨和使人懷念，都只在那一瞬間，燃燒過後了無痕。
如今方曉，原來情份也如煙花一樣短暫，開時彷彿繁花盛放，謝時，只覺還來不及抽身它已乍然消逝，那萬千寵愛原來也只是如同煙火一般的假象，他的俊俏風流從來無變，變的不過是被他寵愛的人。
早應知道，這漫長黑夜的路走到最後，只會剩下她獨自一人。
心口一陣一陣地痛，很鈍，很悶，像被誰捏在了拳頭裡，不住收縮，喘息艱難，又彷彿那顆心已被誰生生扯斷了去，只剩下無心的自己茫然地簌簌發冷，不曉該如何將之討回。
只能任由出殼的靈魂在旁淒涼看著，自己的肉身備受折磨。
原來這就是，肝腸一寸一寸地斷。
尚墜垂下笛子，掩著嘴，卻怎麼也掩不住眼裡連續滴落的淚，最後在深夜無人的水閣中，失聲低哭起來。
隱匿在湖邊亭子裡的身影，聽聞哀絕的啜泣聲，慢慢紅了眼眶。
見過她之後再無心觀燈，回府後直接踱到這亭子來，一個人在黑夜寒風中呆坐良久，最後竟把她等了來，他意外而歡喜，心裡又十分酸楚，只哪想到她會如此悲傷，殘笛斷腸，吹得斷斷續續，曲不成曲，泣不成泣。
良久，痛徹他五臟六腑的低泣聲漸漸收起，轉成微細的抽噎，在風中隱約飄至，雙手的手肘支在石桌上，他以掌心掩臉，滿含痛楚的嗓音從指縫間洩露出去，「這開封府裡——」
握成拳的小手被緊緊咬住食指關節，她倏然剎住抽噎，淚眼望向聲音來處，慢慢鬆了牙齒，垂下手來。
那微帶哽咽的嘶啞，以兩個人都能聽見的聲量，繼續低低傳來。
「不管宮內宮外無不以為我是太后身邊的紅人，總看到她對我賞賜不盡，其實外人又哪裡知道，爾虞我詐的皇宮裡怎麼會有真心真情……從前她之所以樂於表現得對我疼愛有加，不過是一種籠絡手段，畢竟我白府的財帛金銀還時時有用於她……從我父親還在世，一直到如今，哪次水澇、哪處蝗災，真正從國庫裡撥出來賑災的官銀糧食有多少？還不是靠像我家這樣的富紳們大力捐贈。」
他垂下雙手，十指交握，低垂的眸光落定在面前的石桌上。
「三年前我父母接連過世，半年內雙親全失，對我的打擊很大，我當時什麼念頭也沒有，只一心想把父親留下來的營生打理得穩妥出色，以慰他老人家在天之靈。」
這三年來無論白天黑夜，他幾乎把所有閒暇都投入到行商坐賈之上，等他終於從父母過世的懵懂傷心中走出來，恍然醒覺大事不好時，太后對他已起了戒心。
「我因在傷心中，只顧著埋頭做事，毫不遮掩，從而疏忽了朝廷之上。」三年下來白府在各行各業的商號已遍佈天下，其間自然免不了需和各地官府打好關係，以白府如今的財勢，哪天跺一跺腳，只怕對朝廷內外也不無影響。
「致使太后覺得，我的存在對她以及整個大宋朝已隱隱形成潛在的威脅，她一早就想對我有所牽制。」只不過是不到萬不得已，她也不會真正和他撕破臉皮，一則為了她一貫重視的名聲，二來那樣對她只有百害而無一利。
劉娥所掌權位本奪自於今上，非出正統，雖然多年來她悉心培植了不少親信，但朝中前後幾任正副宰相多少還是忠心為主，在她意圖進行的不少事情上力諫阻止，對她諸多牽制，所以她一貫行事也極其小心謹慎，不願落下話柄，讓那些想扳倒她扶正趙禎的老臣們有機可乘。
「待我娶了晏迎眉後，太后好不容易尋了個機會可以把晏大人入罪，只等著我去求她，這樣她便可以逼我娶夏竦之女。」不外是想在他身邊安插一枚棋子，如同當朝的郭皇后，也是當年她指定給皇上為妻。
白府雖然財大勢大，眼下也還遠不足以與她抗衡，「我今日若不從她，只需宮裡降下一道懿旨，我家辛苦了整整兩代人才創下的這番事業就會毀諸一旦，斷送在我這個不肖子孫的手裡。」那樣他就成了家族的罪人。
他望向湖中，那半明半暗的身影一動不動，平生第一次，他幾乎是出語央求。
「至多一年半載，我一定會把老太婆拉下馬來，把所有事情擺平，小墜，我可以發誓，到時定只你一人是我白世非的妻子，今生今世絕不失言。」他越說越低。
黑暗裡分隔兩邊的二人，良久，誰也不作聲。
像是又過了一更漏那麼久，終於，從湖中傳來尚墜平靜的說話聲，淡淡的微沙嗓音飄散在夜空下，有種說不出來的幽然和憂傷。
「那時我父親也是這樣對我娘說……他說他要娶姨娘是迫不得已，因為姨娘幫他在官場謀得了一席之地……他說他對姨娘沒有感情，娶她不過是因為她能助他前程。」
她娘只不過是一個無家無勢的弱女子，除了啞忍還能怎麼辦呢？做夫君的和她說一聲，已經給了她三分面子，即便他不和她說，她又能如何？到最後還不是也只能看著他風風光光地納了妾侍，再帶著小女兒隨同新婚的倆人一起去赴任。
那年她五歲。
原以為過去這許多年後，她早已把從前全都忘記，誰知一旦拂開銹鎖上的塵埃，記憶中的往事每一件都仍然清晰，原來早在她的心烙下了傷痕
「姨娘很是懂得男子的心理，父親在家事上漸漸對她言聽計從，打從她生下兒子以後，父親對我娘這個舊人那是再不聞不問如棄蔽履。後來，大概因為父親擅於交際，在幾年內平步青雲，很快就升了京官，搬到開封府來，後來又轉升朝官。當時朝裡派系林立，宮中之事本已令他煩不勝煩，姨娘偏又死心不息使盡陰謀詭計地挑撥，他開始呵責我娘，這一來更是壯了姨娘的膽子，背著他時老是對我娘冷嘲熱諷指桑罵槐，以至那段日子裡我娘夜夜以淚洗面。」
尚墜抬手，抹去臉上的淚。
「我娘的身子原本就已經很弱，這一來更是百病纏身，最後……終於抑鬱而終……她才三十歲不到……這樣就死了……」破碎的哭聲從她的指縫間飄出。
早上醒來，去母親房中尋她時，才發現她已經與世長辭。
當時她一點也沒有哭，順手扯下搭在木架子上的母親的衣物，將幾間廂房的燈盞都取了來，把燈油全部倒在衣服上，拿到父親與姨娘的廂房前點燃，踢開門進去將火團直接扔往床上。
若然當時不是冬天，他們都躺在厚厚的被窩裡，非給燒個半死。
在父親愕然的怒吼和姨娘恐懼的尖叫聲中，她走了出去，拿著火把將所有廳堂窗欞上的糊紙全部點燃，一路往門口燒去，只恨不能把這府裡的所有東西通通燒光。
不多會盛怒不已的父親披衣出來，喝令驚慌失措的家丁們上來抓人，她才扔了火把飛跑離家。
那年她十歲。
「我娘臨死前一天曾和我說，如果丈夫要娶別人，不管他是出於什麼原因，還是發下天大誓願，做妻子的都好早作準備自謀生路，不要同她一般，最後只落得淒涼等死。」
歐鷺與鴛鴦同戲一池，兩者的羽翼怎能相宜？
無聲抹乾眼角最後的淚痕，尚墜站了起來。
白世非看著她彎腰把笛子輕輕放在石欄上然後轉身離去，他垂首，麻木地以額抵著桌上交握的手。
只覺心如止水。