炎炎夏日，太陽熱辣不已，讓方踏下公車的龍筱瑰瞬間汗如雨下，額上掛滿一粒粒豆大的汗珠。
然而，流點汗算得上什麼？
就算此刻會被曬暈中暑，又算得上什麼？
一想起先前聽到的訊息，不管是酷熱的天氣、毒辣的太陽、擁擠的公車，還有眼前 望不到頂的石階，她都能忍受！
龍筱瑰緩慢地抬起臉，眼中閃著無比光彩，像個冒險者發現了滿坑滿谷的寶藏一 樣，興奮和激動在她俏臉上輪流閃現。
喘了一口氣，龍筱瑰望著石階和上頭最頂層的古建築群，忍不住激動的心情，腦海 中再度閃現了方才接到的電話中，教授所說的話——
「龍筱瑰，是我，顏教授，還記得妳碩士論文所選定的議題嗎？是明史吧？就是有 關於朱棣、明燕王、明成祖、永樂大帝的研究，其中妳所點出的永樂大典，妳想必不會 忘記吧？
現在，我要妳馬上到故宮博物院來，妳知道的，我和院長很熟，他邀請我進行一些 研究，而我建議借調妳，所以，妳馬上來吧！」
「明史、明史！」龍筱瑰邊爬石階，邊氣喘吁吁地喃喃唸道，雪白粉嫩的瓜子臉上 充斥著興奮的情緒，「流汗算什麼？大太陽算什麼？就算流血，我也不怕！永樂大典， 等等我，我來了！」
什麼樣的女人會喜歡成天和死人骨頭溷在一起？又是什麼樣的女人會把古人的陪葬文物看得比性命還重要？
顏萬進知道，確實有這樣的人物存在，她的名字叫龍筱瑰。
龍筱瑰絕對稱得上是他三十年教學生涯中，最得意的學生——歷史系的高材生，對 考古擁有濃厚興趣，連發表的碩士論文都在史學界引起了不小的騷動，讓兩派持不同見 解的人至今仍為她的論文而爭吵不休。
顏萬進才踏出辦公室，就見到從遠方走來，疾步跟在服務中心女性員工身後的龍筱 瑰。
「龍筱瑰，這邊、這邊。」忍不住地，顏萬進朝著來人揮手，然後邁大步來到她們 面前。
幾句禮貌寒暄後，他支開了服務中心的女性員工。
龍筱瑰有禮地朝他點頭鞠躬，「顏教授……」
顏萬進隨即抬起手，制止她繼續說下去。
「筱瑰呀，妳跟我來，這裡不是說話的地方。」
顏萬進一副神祕兮兮的模樣，目光先在四周掃了下，確定沒人注意，更沒有人影走 動，他才轉身，朝著室外的方向走。 []
龍筱瑰遲疑了下，不明所以地偏頭想了一下，還是跟上了他的腳步。
他們走了好長一段路，離開了故宮博物院的主建築群，來到了位於山腳下的至善 園。或許因為不是假日的關係，至善園裡靜得彷彿沒人。
顏萬進停下腳步，兩人剛好來到涼亭下。
他轉身對龍筱瑰說：「筱瑰，我準備將妳借調到故宮來三天。」
「教授我……」龍筱瑰想說她知道，卻發現聲音卡在喉嚨，心臟也激烈跳著，全為 了教授電話中提及的永樂大典。
「這三天妳要好好幫我的忙，我發現了一些史料，是關於當年由上海撤遷來台灣 時，運送至故宮博物院的所有古物的清冊，這其中好像有六十幾冊的永樂大典，但就我 所知，這六十幾冊永樂大典，並沒被置放在故宮裡，所以……」
龍筱瑰的小嘴張了又張，但卻一點也無法吐出聲音來。
太震撼了！過多的興奮塞滿她的胸腔，讓她激動得只能靠著雙眼表達情緒。
依照顏教授的說法，有六十幾冊的永樂大典被祕藏在台灣！
「筱瑰。」顏萬進的聲調一下子轉沉。
「嗯。」龍筱瑰仰頭等話，一臉期待。
「妳知道我教過那麼多學生，也有許多學術界及界外的友人。」顏萬進一臉嚴肅。
「是。」龍筱瑰捺著心裡極度的好奇，點頭如搗蒜。
她知道，顏教授可說是桃李滿天下，更別談他豐厚的人脈，和在史學上的地位。
見她點頭，顏萬進緊接著說：「筱瑰，我只信得過妳呀！」
「啊！」這句話讓龍筱瑰大吃一驚，「顏教授你……」
龍筱瑰呵呵笑了兩聲，誠惶誠恐地想說是你太看得起我，但話沒說完，顏教授便截 斷她的話——
「筱瑰，如果我告訴妳，那六十幾冊的永樂大典，是被置放在中央圖書館裡，妳會 有何反應？」
「耶！」龍筱瑰瞪大雙眼，驚訝得半晌合不攏嘴，幾秒之後，她回過神，呵呵笑了 幾聲，「教授，你……是開玩笑吧？」
東西怎可能被藏在她工作的地方呢？
再怎麼說，永樂大典也算得上是國寶級文物吧？實在不大可能被置放在圖書館裡， 放在故宮中還合理些。
「如果我告訴妳，這消息極有可能是真的，妳有沒有勇氣和心理準備，和我一起去 揭開這個謎底，把東西找出來？」
「這個……我……」龍筱瑰的心怦怦跳，差點直接衝口說「有」。
不過，她沒忘記自己目前的工作。教授的提議可是會讓她丟了中央圖書館管理員的 飯碗，還可能吃上官司。
「如何？」顏萬進挑眉等待，相信自己沒看錯人。
「我……」龍筱瑰遲疑著，陷入了天人交戰中。
理智告訴她不可，但情感卻慫恿她前進，不可錯過這百年難得的機會。
「龍筱瑰？」顏萬進雙手抱胸，神情明顯在等著她的答覆。 []
「我……」筱瑰猶豫萬分。
突然，她想起了姊姊龍筱玫的創作。
龍筱玫從大學畢業之後，就一直從事小說翻譯工作，近一年來好不容易有了自己創 作故事的念頭，題材剛好是和明代的航運有關，是一部驚險刺激的冒險推理小說。
而永樂大典中，恰好有一部分是關於工技的資料，資料中極有可能記載了詳細的造 船技術，和鄭和下西洋的歷史緊緊相關。
「好吧！教授你說吧，要我怎麼幫你？」筱瑰終於開口了。
豁出去了！
筱瑰告訴自己，她是為了幫姊姊尋找參考資料，才答應顏教授的提議的。但，她心 中卻無比明白，這只是藉口。
她那一顆蠢動的心，和對古物研究成癡的習性，才是讓她答應顏教授的主要原因。
但，如果她知道顏教授的計畫，將在幾日後為她的生活帶來極大改變，甚至讓她險 些喪命，在這當下，她或許會有不同的決定。
然而，一切都已來不及。
Ａ大校園中考古學系的三○一研究室前，站著一個年齡約莫五十歲上下的男子，他穿著一身嚴謹的黑色西服、白色襯衫、黑色西褲，抬起的手上戴著與襯衫同樣潔白的手套。
砰、砰、砰。
看來他受過極為嚴謹的訓練，連抬手敲門，都能非常有禮地控制好恰當的手勁。
「進來。」三○一室裡傳來了一個沉穩無波的嗓音，簡略的回答不免讓人懷疑，室 內的人早知道門外站著的並非學生，而是他熟悉的人。
「少爺。」門被推開，門外的人微彎著腰，恭謹地往內走。
三○一室裡堆滿了書籍，不僅檔桉櫃裡、櫃子上、桌上、牆邊，甚至是整個室內唯 一的一扇用來流通空氣的窗，同樣被書籍給遮掩住，窗外燦燦光線經由縫隙撒進來，恰 好提供足以看清室內動線的光源。
「老沉，我要你去調閱的東西，帶來了嗎？」書堆的盡頭，可看出有張桌子，桌上 仍是堆滿了書，一旁的椅子不是拿來坐人的，其上也堆滿了書，開口說話的男子正俯首 於書堆中。
「少爺，東西我已經借來了，但是……」老沉雖已年過五十，但仍健步如飛，左右 各閃過一疊堆得比他還高的書後，他擠身到桌前，正準備要說下去，卻教一旁小小的電 視螢幕中所報導的消息給吸引住了。
「我知道。一經證實，我就會把東西還給你，不會讓借你東西的人為難。」埋首於 書堆中的人，這時終於抬頭。
他叫項棣，濃眉大眼，挺鼻薄唇，皮膚黝黑，身形魁梧，目光深邃且銳利，剛毅的 顎線可看出他一絲不苟的性格，整個人更是顯露出一種沉著穩重且不怒而威的氣勢。
在Ａ大中，項棣除了是史學和考古學教授，他的另一個身份是學校的常務校董。相 傳他的祖先曾是明代官員，是當代相當有名的學者，幾代傳承下來，項家後代不辱所 望，菁英盡出，也可說是出類拔萃。
名叫老沉的男人，則是項家的管家，從小看著項棣長大，深知項棣的性格，還有沉 迷在明史研究上的嗜好。
「少爺，我倒也不是這個意思，而是……」老沉的聲音又停頓，因為電視螢幕上不 斷播放的新聞。
「今日清晨五點，警方接獲通知，在北市翠華天下大樓中庭，發現一具男子屍體， 疑似住戶跳樓自盡。經過比對調查，死者是大樓住戶，目前任教於某國立大學的顏萬進教授。
據有關人員表示，顏教授日前應故宮博物院之邀，進行一項古物研究，而經故宮館方人員確認，委請顏教授進行研究編譯的清冊，有幾頁不翼而飛。目前無法證實消失的清冊和顏教授的死因有關，警方正密切調查中……」
「東西呢？」項棣伸出一手，先按掉了液晶螢幕上的新聞報導，而後那一隻手轉向老沉，停在他身前。
「少爺，那個……」老沉乖乖地將懷裡抱著的小旅行袋先遞給了他，隨即又有點不 放心地瞄了眼已經斷了訊息的電視螢幕。
項棣接過旅行袋，沒多說話。
「少爺呀，老太爺要我告……」
「噓！」項棣睇了他一眼，以一指壓在唇上示意他安靜。
老沉趕緊住嘴。 []
只見項棣將手中拎著的旅行袋往桌上一拋，然後拉開旅行袋的拉鍊，翻出袋內所有 的光碟片，取出一片，伸手往前，按下DVD的開關。
嘎啦、嘎啦。DVD運轉的聲響，在寂靜的空間中顯得異常刺耳。
終於，灰暗的螢幕再度閃現了色彩，影像不是非常清晰，但不難辨識出畫面中的人 物。
「少爺，我想我該回去了，但老太爺要我問你……」
「噓！」項棣二次抬眼警告他，要他安靜。
很無奈，老沉只好再度安靜了下來。
這時，DVD播放的畫面也剛好定格，畫面顯示的日期是在三天前，畫面中除了方才 被新聞證實已經死亡的顏萬進之外，還有另一名與他走在一起的女子的影像。
「少爺？」老沉看著畫面，再轉頭看著項棣。
「你回去告訴我爺爺，這件事耗去了他大半青春，是他的夢想，而我從小就聽著他 一點一滴地述說，早把他的夢想當成了我的夢想，所以無論如何，我都會盡我所能地去 追尋，要他放心。」
「那……」老沉想了想，一副欲言又止的樣子。
少爺不愧是少爺，他都還沒開口，他已經把老太爺所交代的話，意思不差地全都給 猜了出來。
但還有一件事……
「DVD的內容我全看過一遍後，晚一點你再過來拿。」項棣嘴角蠕動了幾下後說， 目光再一次拉回到電視螢幕上。
他緊盯著螢幕上的人兒。
那微挑的眉顯出了她的興奮，小巧不及巴掌大的瓜子臉，讓她看來柔弱需人憐惜， 然而她的眼，那雙過於燦爛的眼瞳，卻洩露了她的祕密。
明明是淘氣、靈動、活潑有加，怎會柔弱、怯懦呢？
分明是騙人！
然而，項棣卻目不轉睛地盯緊了她的影像，看得異常入迷。
「謝謝少爺。」老沉流露出崇拜的目光。
聰睿的少爺果然明白他的意思，老沉心頭大石瞬間卸了下來，神情也輕鬆了不少。
DVD是透過私人關係，向一位老友調來的，內容是前三日故宮博物院裡的館內保全 監測畫面。
他可是套足了交情，再三承諾，以人格擔保，才好不容易將這翻錄版本拿到手，對 方還言明，看過後得送回。
項棣轉過頭來，朝他看了眼，揮揮手。「你可以回去了，別打擾我工作。」
說完，他又調回目光，直視著電視螢幕上的人兒。說不上來為什麼，她就是吸引他 的目光。
首次，除了永樂大典之外，項棣發覺，原來還有其他東西可以吸引他的目光。
坐在╳咖啡館裡，為了避免引人注意，龍筱瑰刻意將臉抹黑，讓一身雪白肌膚、粉嫩臉蛋全隱藏在小麥色的彩妝之下，臉上甚至還誇張地戴著一個又大又厚的口罩，活像是肺結核的帶源者。
她選了一個最不起眼的角落，神情時而緊張、時而憂慮地等著人，還頻頻探頭往咖 啡館的門口望去。
大約過了十幾分鐘，終於，她等待的身影由咖啡館外走了進來，對方似乎也正在尋 找她。
推開椅子站起，龍筱瑰鬼鬼祟祟地離開座位，邊走邊掃視四周，好不容易摸到龍筱 玫身旁。
「姊，跟我來。」壓低嗓音，筱瑰緊張兮兮地朝龍筱玫招手。
「筱瑰！」龍筱玫被嚇了一大跳，因為筱瑰的一身裝扮。
「噓……」龍筱瑰趕緊拉住筱玫的手臂，半拉半扯地將人給帶到咖啡館的角落。 「姊，妳想害死我嗎？」
「怎麼了？」莫非是……筱瑰盜取國寶一事，讓政府單位發現了？ []
想起幾個小時前，筱瑰打了一通電話，概略地告訴她，是在何種情況下答應幫顏教 授忙，又是在什麼樣的情況下，摸走了幾冊的永樂大典。
「事情不妙了！」筱瑰歎了口氣，抬起一手來，抹開垂落在臉上的長髮，露出了緊 緊深皺的一對細眉。
「不妙！？」難道筱瑰真被列為通緝名單了？「筱瑰走，乖，跟著姊一起走，姊帶 妳去自首。」
聽說犯罪後沒被逮獲的話，自首是可以減輕刑責的。
「姊！」龍筱瑰翻翻白眼。都什麼時候了，她還有心情開玩笑？「如果妳要我死的 話，就現在帶我去自首。」
「筱瑰……」筱玫聽她這麼一說，當場紅了眼眶，淚水差點掉下來，「就說妳不該 去把那個什麼永樂大典摸出來，要寫小說，我會自己去找資料，頂多是多花個一兩年來 蒐集，妳犯不著、犯不著……」
說不下去了，筱玫的眼眶紅咚咚的。
「姊！」龍筱瑰歎息，垂低雙肩，想著該怎麼解釋，才能一次將話說清楚。
「走吧，筱瑰……」筱玫抓起了筱瑰的手，準備站起，「不管怎麼樣，姊都要帶妳 去自首，大不了我們兩姊妹一同去坐牢。」
筱瑰的臉在瞬間垮了下來，她緊張兮兮地將筱玫給按在椅子上。
「從現在開始，姊，妳不准插話，安靜地聽我把話從頭到尾說完！」
「呃……」筱玫被嚇著，果真安靜了下來。從小到大，她可從未見過妹妹這麼嚴肅 凜冽的神情。「好，我會聽，妳慢慢說。」
筱瑰望著她，又是一歎，「妳閉嘴啦！」
「嗯、嗯。」筱玫不敢再開口，猛點下巴。
見她終於安靜下來，筱瑰伸手擦了擦臉上的汗說：「我之前有跟妳提過關於永樂大 典的事，妳還記得？」
「嗯。」沒出聲，筱玫點頭。
「我有告訴妳，我去故宮整理文物，是因為之前學校的指導教授要我去幫忙？」 []
「嗯。」像應聲蟲一樣，筱玫只負責猛點腦袋。
「我的教授出事了！」筱瑰皺著臉說。
「出什麼事？」筱玫忘了承諾，反射性地問。
「方纔，就在我掛斷電話後，咖啡館裡的電視機剛好在播新聞快報，顏教授被殺害 了！雖然看起來像是自殺，但我知道，他絕對是被人殺害的！」
「小瑰，說清楚！」什麼被殺、自殺的？
「方纔的另一則新聞說，顏教授偷走了中央圖書館中幾箱重要藏書，因犯罪行為被 拆穿，而畏罪自殺。」
「啊！？」
「教授拿走的那些書，如果我沒猜錯，絕對就是館中收藏的那幾部永樂大典！」終 於，筱瑰講到了重點。
「所以？」筱玫驚愕得連眨眼都忘了。
「所以，一定是有人從教授的手中將永樂大典給搶走了，而且為了不想讓人知道， 才在殺了教授後，將他由高處丟下，製造出像是自殺的假象。」
「妳……妳怎麼知道一定是他殺？也可能真是自殺呀！只要東西沒丟，永樂大典仍 然存在，不就證明教授有可能是一時鬼迷心竅，之後後悔了，然後……然後……好吧！ 我承認，以上全是我的推測，但如果警方找到了永樂大典，不就印證了我的說法沒錯？ 而且……」
龍筱瑰突然發現了不對勁之處。
筱玫直視著她的眼神，讓她心怦怦怦地亂跳，開始不安。
「筱瑰，妳別告訴我，東西不見了！」
筱瑰咬了咬唇，點頭，「姊，要不，妳以為我為什麼會一口認定有人謀害了顏教 授？」
「媽的！」筱玫難得罵髒話，順便賞了自己一巴掌。
「姊，由此證明，這東西真的非常重要。」筱瑰說著，由桌下抽出一個購物袋，將袋子推到筱玫懷中，「妳先幫我保管一陣子，反正我本來拿它，就是為了幫妳蒐集寫作的資料，現在，我想只有放在妳那裡，才是最安全的了。」
「可是……」筱玫想拒絕，「如果顏教授真的是被人殺死的，那批人有沒有可能知 道妳摸走了幾冊的永樂大典？」
筱瑰板著臉，沉默地皺著眉。
「筱瑰，我想我們還是把這東西送到……」
「姊，只有放在妳那裡才是安全的。」筱瑰思考了許久，斷然地說，「而且，這幾 冊的永樂大典，我已概略看過，妳認為總共有六十幾冊，我為何偏偏要挑這三冊拿？因 為這三冊有關係到工技的部分，這部分有非常詳細的造船資料，而我相信在這資料中， 或許妳能察覺出一些關於鄭和下西洋的航程的訊息。」
「這……」筱玫好驚訝、好感動。難怪筱瑰要費盡心思，不怕違法地幫她摸出這三 冊書，「小瑰……」
「總之，今天的事，就妳知我知、天知地知，這幾日我們就小心一點，千千萬萬別向任何人提及永樂大典的事，等過一陣子後再說。」
「嗯。」筱玫點頭。事到如今，她還能多說什麼嗎？
而龍筱瑰心裡則是想著，現在她已為這三冊的永樂大典找到了藏匿處，接下來，她 得趕緊把自己也藏起來，因為難保殺害了顏教授的人不會找上門來。