當時，他還只是個孩子。
父親以身為御膳房的御廚為榮，母親早逝的他理所當然的跟著父親一起進宮生活，一生都是廚子的父親當然也希望他走上廚子這條路。
每天早起第一件事就是上御膳房，先從挑水開始，生火、顧火候、洗菜、揀菜、買菜、挑新鮮的食材、練習刀工技巧……總之，他每天有做不完的事，全都跟成為一名成功的廚子有關。
他只是個孩子，對這種事自然不會有興趣，也想像其它御廚的孩子一般玩耍；偏偏父親管得嚴，他鎮日只能在柴米油鹽醬醋茶裡打滾。
武香第一次在這座佔地廣闊、宮殿處處的皇宮裡遇到年紀相仿的孩子是個粉嫩嫩的小女娃。
他還記得那雙水潤漂亮的大眼睛，直盯著他——手上剛做好的驢打滾，口水直流的可愛模樣。
「你想吃嗎？」壓低廚帽遮住自己大半的臉，他問。
他知道怪罪父親管教嚴格有一半是騙人的，大部分原因是他的長相非屬善類，總會嚇到其它人，所以才找不到其它孩子願意同他一起玩。
而現在，他不想嚇跑這個粉嫩的玉娃兒。
一頭烏黑柔順長髮披散在身後，圓又晶亮的眼兒迸射出要糖吃的期待光芒，年幼的水青絲聽見武香的話直點頭。
「喏，我放這兒。」怕太靠近會被她看清楚自己長相，武香像在喂小動物般將裝著驢打滾的盤子放在離她三步遠的地上，然後迅速退回原位。
水青絲不疾不徐的上前蹲在盤子前。
「沒有筷子。」她皺起眉頭苦惱道。
「等我一下。」他快步跑回御膳房裡拿了雙筷子出來，但不知該怎麼接近她，只好說：「你過去一點。」
「去哪邊？」眨著圓亮的眼兒，水青絲天真的問。
如果她走遠一點，他就反悔不給她吃驢打滾怎麼辦？
「到……退後三步。」武香不知道她擔心的，只擔心自己會嚇跑她。
「退後三步？」小小的水青絲思索了一番，接著站起身，小小的退了三步，心中悄悄丈量著這個距離如果用跑的還可以追得上。
這是三步？他看是一步吧！
「再退後三步。」武香不放心，又要求她後退。
水青絲沒有拒絕的又邁開步伐，卻是往前走了三大步。
「筷子給我。」她來到武香面前，仰起蘋果般紅潤可愛的笑靨向他索討。
「嗄！」武香被她的舉動給嚇了一跳，向後退了好多步，同時不忘遮住自己的臉，另一隻手猛揮，「走開、走開！」
「你要反悔？不給我吃了？」她一張圓圓的小臉垮了下來。
武香這才發現她的反應跟其它孩子不一樣。
他從指縫中窺探她臉上細微的神情，只要有一點點厭惡、害怕或是被嚇哭，他會立刻頭也不回的跑開。
孰料，水青絲只是用哭喪的表情瞅著他。
是泫然欲泣沒錯，不過卻是吃不到糖耍脾氣的哭泣。
「你……」她還沒看到吧？還沒看到他的臉，所以不害怕。
「筷子給我。」水青絲很堅持。
確定心中的想法，武香終於把筷子交出去，但始終不願放開遮住臉的手。
可愛的臉蛋一掃陰霾，她接過筷子開心的道了謝，重新走回那盤驢打滾旁，像個教養極佳的小姑娘側身蹲下，舉箸的動作也很優雅，只不過——
「你一次吃這麼多？」武香驚訝的看著她在一根筷子上插滿了一整排的驢打滾，忍不住脫口問。
「多？會嗎？」假如好吃的話，她打算整盤吃完的。
話落，水青絲小嘴一張，不含糊，一次塞下五個驢打滾。
武香這會兒真是開了眼界。
哪個小娃兒能一口塞下五個驢打滾？再貪吃也不可能吧！
「你、你……」
「嗯？」她心滿意足的嚼著，最厲害的是從外表來看完全看不出她一次吃了五個。
「你小心別噎著了。」最後武香只能這麼說。
「嗯。」水青絲毫不客氣的大啖驢打滾，沒多久工夫便已吃了半盤。
真能吃，不知道是誰家的孩子。
武香四處張望了一會兒，不曉得這個小娃兒是怎麼走來御膳房的，不過由她身上極好的衣裳料子來看，她絕對不是廚子們的孩子。
「你迷路了？」他站在距離她幾步遠的地方，想靠近又不敢。
她是從哪兒來的？是公主嗎？還是大官的孩子？
「沒有呀！這裡是膳房對吧？」偏著小腦袋，她始終沒有停下吃東西的動作。
「御膳房。」武香糾正。
這兒可不是尋常百姓家的膳房，而是皇宮裡的御膳房呀！聽她的語氣根本就是要來便來，要走便走的隨意。
「喔。」差一個字而已也要計較。
「你怎麼會在這裡？」
「很香。」
「啥？」她說什麼？很香？
「因為有很香很香的味道，所以我就走過來啦！」天真童稚的語氣令人不懷疑她話裡的真實性。
可就是太真實才令人錯愕。
「你從哪裡走過來？」
「嗯……」全靠香味辨位的水青絲也搞不懂自己是從哪兒走來的。「好像是個有很多書的地方……」
「御書房？」從御書房走到御膳房？
「喔喔，對。」沒錯，就是這個名字。
「老天！？怎麼走到的？不，應該說你怎麼聞到味道的？」御書房和御膳房相隔遙遠，怎麼可能隨隨便便就走到？而且她還是個孩子。
「很香呀！」水青絲堅持自己的說詞。
問題是不可能聞得到呀！
武香沒發現自己不知不覺放下掩面的手，露出驚訝的表情，雙目直瞅著眼前這個令人充滿驚奇的小女娃。
「這是大哥哥你做的？」水青絲很快掃光所有的驢打滾，拿出帕子輕輕擦拭嘴角。
「嗄？」看向沒一會兒工夫就見底的盤子，武香愣愣地回答：「是啊。」
本來是想讓她嘗一兩個就好，其餘的要讓父親吃過好交差，這下……
「要重做了。」他的語氣該是無奈，卻又覺得還好。
許是因為她看起來吃得很開心，臉上掛著的甜笑彷彿再也找不出如此美味的東西，大大的滿足了他的成就感和虛榮心。
「很好吃，但如果你要重做的話，倒不如換道不同的料理。」她對重複的意願不高。
「你想吃什麼？」他情不自禁脫口問。
「嗯……蒜泥白肉。」吃了甜的就想吃鹹的。
「蒜泥白肉……」簡單。
「三小姐、三小姐！」一陣呼喚聲傳進兩人之間。
水青絲一臉惋惜，「有人來接我了。」
「三小姐？你是誰家的姑娘？」她不是住在皇宮裡的孩子？那以後要見面就難了。
「三小姐——」水青絲回過頭看了一眼聲音的來處，「我該走了。」
「那……」他開口想挽留她。
停下步伐，嬌小的女娃兒睜著親和的眼兒直望著他。
「下次我做蒜泥白肉給你吃！」知道她要走了，武香急忙說出承諾，想確保能夠再見面。
聞言，粉嫩的蘋果臉露出天真無邪的笑。
「一言為定。」
然後，小女娃離開了。
武香一直到最後才發現自己忘了遮住臉。
夏天，他們不止一次在御膳房前碰面。
雖然他總是以下一道菜作為見面的約定，卻總在她離開之後開始期待著下次見到她。
那年，她約莫七歲，他十五歲。
那天，是他們最後一次見面。
陽光灑下，少年額上佈滿熱汗，閃著光芒。
「香——」嬌滴滴的嗓音喚著。
正在劈柴的武香一聽見，立刻放下斧頭，薄而抿直的嘴角微微揚起一股笑痕。
她是到目前為止唯一沒嫌棄過他長相醜惡，可以自在聊天說話的對象，所以他特別珍惜她出現的時間。
她總是毫不吝嗇的朝他露出笑容。
武香寵溺的揉了揉她披肩的長髮，「絲兒。」
她說這是她的名字，而他也未曾多問。關於她的身家背景，她的全名，他不是不想知道，是怕多問了會引起她的反感。
年紀尚小的水青絲紅潤的臉蛋揚起可人的笑靨迎上武香。
一年多來她早已知道御膳房的正確位置，饒是不知道光靠那陣陣誘人味蕾的香味，便可一路走過來。
「上次咱們約好這次吃什麼？」
每次她總在離開前給他出個難題，然後下次再見，他必須端出由她所指定的菜色，如果不好吃，她可是會擺架子的。
「今天是……」武香正回想著上次答應的料理，突然被人給打斷。
「武香！武香！」帶著威嚴的男嗓由御膳房那道朱紅色的大門內傳出來。
武香一頓，蹙起濃眉。
是他父親。
「你到前面那兒去。」他用手指向前方。
「哪兒？」水青絲順著他指的方向看，不懂他說的確切位置。
「武香！」微怒的嗓音再度響起。
「你往前走到底右轉，那裡有口井，到那兒去等我。」武香急了，怕被人發現水青絲，也怕被誤會是在偷懶，他邊說邊推著她前進。
「井……」水青絲有些退卻，畢竟他指的方向她未曾去過。
「武香！」怒吼加上腳步聲逐漸逼近。
「直走到底右轉，很簡單的！」說完，武香趕緊推她離開。
「武香！你在幹什麼！」稱不上疑問也不想要答案的語氣，純粹是責怪他沒有在第一時間回答。
武香沒敢回頭看水青絲走了沒，只是低垂著頭，在父親面前不言不語；他知道說話只會刺激父親。
「柴劈完了？」
沉重的疑問當頭劈下，武香一震，隨後搖搖頭。
和武香神似的銅鈴眼瞠大，下一瞬，啪的一聲，一記厚重的巴掌招呼上他的右臉。
「到底在磨蹭什麼？再半刻鐘就要上菜，灶上的鍋還沒熱，你以為有多少時間可以等你劈柴？」
經過長年挑水劈柴練出來的力道打得武香差點摔倒在地，耳朵嗡嗡作響，眼前的一切彷彿都在旋轉。
這不是他第一次被打，所以早就習慣了，可不代表不會痛。
沒關係，再撐一下，等到柴劈完還有時間，他現在已經能很快的做好一道料理，「炸元宵」這種市井小吃更不是難事，只要再撐一下……
水青絲被武香推得往前踉蹌了幾步，等站穩身子後便想折回去，但才旋回身，看清眼前發生的一幕，她只得靜靜的躲在那道遮掩住自己身影的牆後。
他，幾乎像隻狗被主人痛毆。
難怪他身上總有一些大大小小的傷。
跟著，她發現武香一聲也不吭，甚至連一滴眼淚也沒有。
四周時不時的有人經過，卻好像見怪不怪，沒人出面勸說阻止。
雖然還小並不表示不懂，她知道那樣被打罵踢踹絕對痛死了，可是她又不曉得該怎麼辦。
啊！對了！她可以去找爹爹，找到爹爹武香就有救了！
一想到辦法，水青絲連忙付諸行動。
「跑回御書房就行了……」她現在滿心只有跑回御書房找正在和皇帝爺爺下棋的爹爹這件事，什麼炸元宵的早被拋在腦後。
此刻她唯一的希望便是武香能撐到她回來。
但是她向來都走同一條路，如今換了別條，豈是輕易就能到達目的地的？水青絲很快就陷入這個宛若迷宮般的皇宮裡，怎麼也繞不出來。
「這裡是……」心急的四處張望著，她覺得每一條路都很像，卻又不像。
要不她怎麼會在同樣的地方打轉？
她再不快點，武香可能會被打得遍體鱗傷，不死也剩半條命呀！
水青絲像只無頭蒼蠅到處亂跑，哪裡有路就往哪裡鑽，卻有一種越走越遠的感覺。
倘若她找不到御書房也回不到御膳房呢？
突如其來的念頭讓她停下腳步，回首望瞭望，要去御書房的路她不清楚，可來時路也不見得能認得。
「唔……」水青絲偏著小腦袋，開始擔心起自己迷路了。
驀地，眼角餘光瞄到隔著簷廊的那邊有一口井，她想起武香說過的話——
直走到底後右轉，會看見一口井……
「是那一口嗎？」無論是或不是都只能當成是了！
雖然猶豫，她還是朝井走了過去。
既然武香說了要她在這兒等，他就會來，因為他未曾騙她或失信於她過。
所以，她等。
「又流下來了……」捧著炸元宵，武香騰出一隻手抹去鼻唇間腥熱的血，後來又覺得不妥，趁著沒人注意之時，他舀了一杓水準備好好清洗自己。
小心的把炸元宵放在不會倒的地方，他把水瓢擱在地上，正想用手舀起水將臉上的髒污洗去時，他注意到水面上的倒影。
淤青的拳傷，浮腫的眼角，冒著血絲的唇邊，那張兇惡的長相如今看來更加扭曲變形。
「會嚇到她……」即便知道她不會害怕嫌棄他的臉，但他不想嚇到她。
他總是對自己的相貌感到自卑，因為大部分人的畏懼他看在眼裡，但生成這樣又不是他願意的。
「你真的很醜。」對著水面上的倒影，他苦澀的笑顯得很無奈又無助。
不過絲兒不會嫌他。
腦子裡浮現那張蘋果般稚氣的臉蛋，他彷彿又有了希望。
快速的洗好臉，武香四處張望了一會兒，在找不到東西可以遮住這張連自己看了都害怕的臉的情況下，他扯下廚裙綁在頭上，僅露出一雙眼睛，其中一隻還被打得淤青浮腫。
「這樣應該就可以了。」終於覺得比較能見人，他才端起炸元宵，朝井的方向走過去。
「人呢？」不一會兒工夫來到井邊，武香沒看見水青絲的身影。
她今天穿了一襲淺藍色的衣裳，應該不容易忽略才對。
「絲兒。」他喚了一聲，以為她躲起來跟他鬧著玩。
沒有回應。
好吧，也許她還想玩。
「我帶了約定好的炸元宵來了。」武香試圖用食物引誘她出來，依對她的瞭解，這招最有效。
仍是沒有聲響。
難道……她等得不耐煩先離開了嗎？
要一個孩子靜靜的等確實有些困難，但——
「絲兒！」他忍不住拔高聲喚。
一個能夠由御書房走到御膳房這麼遠的距離的孩子，可見她對吃有多執著，沒吃到炸元宵她是不可能回去的，除非……她迷路了！
「啊——」嬌弱的尖叫聲湧進他耳中。
「可惡！」看來她的確走錯路了。
忘了炸元宵，武香邁開步伐朝聲音的來處跑去，卻怎麼也沒料到會是眼前這副景象——水青絲在井裡載浮載沉。
「你怎麼掉下去的？」武香只能想到這個疑問。
「咳、咳……」不諳水性，若非還有個木桶讓她搭著，肯定直沉入井底化作一縷冤魂。
對！該先把她救起來！
「聽我說，絲兒，你要抓好桶子，我把你拉起來。」他希望她不如表面上慌張，否則很可能聽不進他的話。
但，掉進井裡的小女娃哪有心思反應，光是要不喝到水就很難了。
「算了！」橫豎她是攀著木桶的，只要不放手他就能把她拉上來。
於是武香開始拉著綁著木桶的繩子，想快點把她救出來。
可繩索一動，水井中的她便開始叫喊。
武香定睛細看，原來她不是攀著木桶，而是整個人和木桶被麻繩給糾纏捆綁在一起，如果硬是把她往上拉，麻繩便會緊緊的捆在她身上，也難怪她會受不了的尖叫。
「這下該怎麼辦？」他急得有如熱鍋上的螞蟻。
他看得出來再拖下去她肯定會滅項。
「絲兒、絲兒！」武香決定先安撫她的情緒，「你聽我說！」泡在水中的水青絲被他一吼終於注意到他。
「你……你是誰？」他想起自己臉上綁著廚裙，「是我，武香。」
「香……武、咳、咳……香……」滿是水珠的臉分不清是井水還是淚水，水青絲朝他伸出手，求救的意思不言而喻。
「沒錯。我現在要把你拉上來，但是繩子纏在你身上會有些不舒服，忍著點。」見她眼裡終於有他的身影，武香趕緊解釋。
「可是很痛……」語音帶著啜泣，年紀小小的水青絲一時間還不能從突然掉進井裡的恐懼跳脫。
「忍耐一點！」武香沉聲低喝。
水青絲愣住了。
他第一次這麼吼她。
武香似乎也察覺自己過於嚴厲的口氣，「總之，你先別哭，忍耐一下，我現在就拉你上來。」她一雙被淚水沖刷過更顯明亮的眼兒眨了眨，肥肥嫩嫩的小手抹掉溢出眼角的淚水，然後重重的點了下頭。
「嗯。」
「好孩子。」武香廚裙下那張恐怖的臉露出讚賞的笑，只是她看不到。
試了幾次之後，他終於把慌亂不已的水青絲連人帶木桶的往上拉。
「來，抓住我的手。」武香一手抓著麻繩，一手伸過去把她拉出來。
雙腳重新站在地面上，水青絲整個人像裹粽子一般，濕透的長髮和麻繩交纏，他好不容易才把木桶解下，至於那身糾結的繩子他實在不知該從何下手，最快的方法就是用刀子割斷繩子，但她的頭髮一定也會遭殃。
「怎麼辦？」吐了幾口水出來，一身濕透的衣裳和纏著的麻繩讓她難受，直掙扎扭動著。
擰起眉，武香同樣煩惱。
「你怎麼會掉下去？」聞言，水青絲一頓，侷促不安的動了動。
做錯事的心虛表情在她臉上蔓延開來，武香大概知道是怎麼一回事了——約莫是她對那口井感到好奇，去玩木桶，結果一時沒站好或者怎樣的就掉下去了。
「我不是告訴你乖乖等我嗎？」而且她還搞錯井。
「人家只是……」她想幫他嘛！
「罷了，我不是要罵你。」他知道現在不是罵她的時候，而是要先解開她那一身糾纏的繩結。
水青絲垂首認真反省。
武香繞著她轉了一圈，研究著麻繩的頭尾。
「看來也只能拿刀子割或剪刀剪了。」最後他下結論。
水青絲抬起萬分驚恐的小臉，「你要割我頭髮？！」
「否則解不開。」武香神情嚴肅，表示自己不是在打趣。
「我……可是……」她很是遲疑。
娘說過頭髮很重要，不能隨便割的！
「難道你有更好的辦法？」他扯了扯麻繩。
嗯，夠緊夠牢固，必定是她在掙扎的時候纏上的。
「這……」水青絲語塞了。
武香掏出隨身攜帶的菜刀，她立刻後退一步。
「轉過去。」她總不能一直綁著，還是速戰速決好。
「可是、可是……」她心裡始終惦記著母親的話。再說菜刀不是拿來切菜的嗎？奶娘說過刀子很危險的！
武香將她轉過去，「頭髮會再長出來的。」
趁著她還來不及開口反駁，他看準了幾個纏成死結的地方，迅速下手。
「但是我娘說頭髮對女孩子很重要！」話出口的瞬間，纏在她身上的繩子也鬆開了。
她的話讓武香猛地一震，想住手已經來不及了，鳥黑的髮絲和麻繩緩緩飄落地面。
「啊——三小姐！」
兩個孩子同時抬頭望向那個臉色大變的丫鬟。
大事不妙的預感同時閃過兩人的心頭。
默默交換了眼神，他們倆誰也不敢開口。
「你的頭髮！誰欺負你了？」丫鬟話是這麼問，但盯著武香的眼神早已說明他是不二人選。「你對咱們艷府的三小姐做了什麼？」
艷府？哪個艷府？
從小被帶進皇宮的武香有聽沒有懂，並不清楚宮外的世界。
「沒有，沒人欺負我。」水青絲趕忙替武香說話。
丫鬟壓根不理會，只當是小孩之間互相包庇。「三小姐，快跟杏梅回去，你這副模樣要是讓夫人或少爺見了，肯定剝掉我一層皮！」
丫鬟不由分說牽起水青絲的手，腳步匆促的離去，臨走前不忘瞪了武香一眼。
水青絲頻頻回首，向他保證，「我下次再來！」然後，她被帶走。
但，他再也沒見過她。
打從在長樂宴上的第一眼，他便知曉她完全忘了有他這個人。
那溫順卻平淡的眼神，已經明白地道出她完全不記得在她生命中有過武香這個人。
可他還牢牢記著她，無論用任何方法，他都想記得她。
當時她被迫割下的發，他小心取下收在紅色錦囊裡，每當想起她的時候，便會拿出來看一看，然後對當時年少不懂事割了她發的這件事感到內疚。
那時候的他不知道如此掛念一個人代表什麼，直到年紀更長，識得情滋味時，他的心裡仍是只住著她的身影。
時至今日，他成功的爬上總御廚的位置，成為當今最年輕的總御廚。
他執著的只為了能再見她一面。
當他真的見到了，他分不清是遙遠的記憶，還是夢中的人兒走出，和記憶中的小女孩不同，她長大了，但那抹矮矮小小的身影卻和現在的她重迭。
深刻的刻畫在他心中，發燙著。