恍如隔世。
大半年不見，吉人已成了大腹便便的孕婦，臉龐被風吹得白皙透明，眼眶卻紅通通的。盛淵目不轉睛的凝視她，吉人秀眉皺成一團，看見他便哭了。
小腹底下陣陣抽緊，痛得她彎下腰，盛淵臉色瞬間變得慘白，連忙上前摟住她。
「你怎麼，你你……」他忽然口齒不清。
「羊水破了，那是指……我現在要生了嗎？」吉人辛苦地忍著疼痛，額頭滲出一片汗水。
盛淵立刻呼喝兀自傻愣的丫頭們，「待在這兒做什麼？還不快去通知我娘，叫產婆過來，有什麼要準備的就快準備，去啊！」
「是、是！」丫頭們這才如夢初醒，一一反身跑走了。
吉人倚靠在盛淵懷裡，雙手扶著他手臂，陣痛一時來、一時緩，每個步伐都像踩在水面上似的，虛虛俘俘，隨時都怕倒下來。
「還好嗎？咱們慢慢往回走，小心一點，慢點……」
盛淵小心翼翼地護著她，吉人一邊走，眼眸仍然鎖在他身上，癡癡看著他，一刻也捨不得轉開。
他變得更穩重了，眉宇深刻風霜，幾個月不見，變得更有男子氣概，吉人依戀地微笑起來，忍不住喃喃念道：「你胡碴怎麼都沒剃乾淨？亂七八糟的，又不像在留鬍子，看起來好落拓的模樣。」
「你還有閒情說我？」盛淵望著她苦笑。
為了及時趕回來，他脫離商隊，獨自一人日夜兼程的趕路，偶爾休息時才能洗把臉，哪有什麼閒工夫修剪鬍子？
吉人，吉人，這幾個月如影隨形的纏繞在他心頭，像什麼汲取魂魄的魔女妖精似的。無論生意再怎麼忙碌，她總是找得出空隙，忽然出其不意地浮現在他眼前，瞧，這不是妖術是什麼？
想逃避她，反而更煎熬，終究還是逃不出她纖細秀致的五指山。
「痛——」吉人咬牙切齒地掐緊他手臂。
「我抱你回去。」盛淵攔腰想把她抱起身。
吉人卻搖頭阻止他，滿頭大汗地說道：「不能抱，讓我走，多走兩步，生產才能順利。」
「是嗎？」盛淵不確定看著她。
「產婆說的……」步伐雖然艱辛，吉人仍是咬著牙，一步一步往前走，邊走邊瞪著他問：「你怎麼這麼久才回來？」
「是我不好，你生完打我一頓好了。」盛淵懊惱不已。
吉人聞言噗哧笑了，瞋他一眼，又罵，「當爹的人還不正經，我打你做什麼呢？啊！」好痛。
「痛就捶我好了。」盛淵心疼地又說。
「你別一直逗我笑……」吉人又哭又笑的搖頭，如果可以，她倒真想捶他一頓了。
盛淵可一點兒也笑不出來。
瞧吉人臉色非常蒼白，明明挺著個大肚子，臉頰卻顯得清瘦而疲倦，兩條手臂像細竹竿般又瘦又長。懷孕九個月，身材不是應該變得豐腴圓潤嗎？但她渾身上下除了肚子外，其他地方怎麼好像還更單薄了？
「娘……」吉人望著前方呼喚。
盛淵轉頭一瞧，只見盛夫人匆匆迎上來，產房已經準備妥當了，毛巾、熱水、臉盆一一備妥，丫頭們個個嚴陣以待。
「好好，快點進來，產婆快到了。」盛夫人拉開兒子，扶著吉人就要進去。
「盛淵——」吉人不住回頭望，盛淵也癡癡看著她。
她忽然好害怕，眼眸捨不得離開盛淵，如果萬一……萬一這是最後一眼了怎麼辦？
「好了，你留在外頭。」盛夫人堅定的推開兒子。擔心也沒辦法，捨不得也無濟於事，總之，產房不是男人能進來的。
盛淵只好對著吉人大喊，「我就在外面，哪裡都不去，你一生完，我馬上進去陪你。」
吉人含淚點點頭，這才收回目光，慢慢由丫頭們攙扶著，吃力走進房裡。
生產的過程彷彿永無止境，白天直到入夜，房間裡丫頭們進進出出，始終盼不到一個好消息，時間越拖越長，喜悅期待的心情慢慢流逝，恐怖和不安取而代之，佔據他的心。
「怎麼這麼久？」盛淵失魂落魄地喃喃自語。
「臭小子，所以不是叫你早點兒回來嗎？」盛世嵩脾氣頓生，老早就想發火了，這會兒乾脆捲起袖子，再也忍耐不住的破口大罵，「居然讓媳婦兒自己一個人待產，你曉得吉人害喜得多厲害嗎？這幾個月來，吃多少就吐多少，吐到連我都怕了，不敢勉強她吃，只能仰仗大夫開的藥，天天看她把苦水往肚裡吞。
「叫你回來你不肯，讓吉人整天惦著你發愁，睡也睡不著，眼眶時時都是紅腫的。咱們把所有能補的都讓她試過了，結果你瞧瞧她，世上哪個產婦像她這樣瘦弱的？體力不好，生產又怎麼會順利？」
盛淵低垂著頭，任憑父親怒氣騰騰的責罵數落，卻越聽越是心驚。
他不曉得……
他完全不知道吉人是這樣度過妊娠時光的，如果早知道——他強自壓抑著激動，緊緊捏著拳頭，懊惱自責如潮水般瞬間將他淹沒，令他不能呼吸，痛苦到幾乎滅頂。
「實在太久了。」盛世嵩罵聲緩下來，仰頭凝望天際。
銀月如鉤，天上繁星璀璨，薄霧籠罩秋夜，風吹楓葉落。
一名丫鬟捧著幾條髒汗的毛巾出來，盛淵立刻攔下她問：「少夫人現在怎麼樣了？」
丫鬟搖搖頭，如實稟告道：「還沒生出來，少夫人在努力了。」
「嗯。」盛淵茫然退後兩步，全身氣力都被淘空了。
等了又等，房裡只有產婆、女眷們的說話聲，頻頻叫著，「用力啊，少夫人用力。」
吉人偶有悶哼聲傳出來，盛淵貼在門外認出了那聲音，卻聽得斷斷續續，越來越虛弱之力……
房門又打開，盛夫人滿臉大汗出來透透氣。
「娘，現在到底怎麼了？」
「好像有些難產，吉人整張臉都漲成青色，痛得死去活來，孩子還是不肯出世，羊水已經破很久了，怎麼辦才好？產婆也急得團團轉。」
「這樣下去……不會出事吧？」
盛世嵩憂心忡忡地撫著鬍子，忽然憶及往事，忍不住心驚膽戰的低聲咕噥起來，「吉人的娘，就是難產走的……」
「給我閉嘴！這話能拿來胡說嗎？」盛夫人馬上變臉，朝丈夫厲聲斥喝。
盛世嵩臉色難看地歎了口氣，便不再作聲。
房裡突然傳出丫頭們一陣尖叫，有人大聲哭喊，「少夫人，少夫人，快醒醒啊——」
盛淵聞聲崩潰地踉蹌幾步，便不顧一切的闖進產房時。任憑盛夫人在後面怎麼拉也拉不住，他仍是執意甩開母親進去。
「淵兒，你不能進去啊！」
「少爺，這裡不能進來的。」
產婆、丫鬟們看見盛淵進來全傻了，盛淵不顧一切排開她們，來到床前看見吉人的模樣，頓時哽咽了。
沒有任何一種言語能夠形容他此刻的感受，再怎樣凌遲他也不可能讓他比現在還痛，他顫抖地跪在吉人身邊，渾身劇烈刺痛著，彷彿吉人所受的苦難全都轉移到他身上。
吉人一動也不動的癱倒在床上，像是死了一樣，沒有哭喊，沒有用力，滿臉髒污汗水，唇瓣咬得破裂滲出血絲，手腕因為過度用力抓著什麼，全都瘀成青紫色。
產婆還在用力搖晃她，不斷叫著，「少夫人，快醒醒、醒醒啊——」
她死了嗎？
盛淵呆若木雞地瞪著她，不能理解……
她為什麼像個破碎的娃娃，無神的睜著雙眼，見到他也沒反應，好像不認識他了？
「吉人。」盛淵喃喃念著她的名字，絕望一點一滴包圍他。
產婆不斷按摩吉人的肚子，簡直快急瘋了。「少夫人昏倒了，怎麼辦？孩子還沒出來，她不能這時候昏過去啊！」
「吉人，我在這裡，你聽到我的聲音嗎？」
他愛憐地拉起一隻青紫色的手腕，俯身在她耳畔低喚，「別放棄，吉人，快點醒過來，我在叫你呢！」他伸手順著她額頭上的髮絲，聲音破碎的呼喚，「你快起來，聽見我說的嗎？快醒過來——」
一遍又一遍的喊，喊得身邊的人都心碎了。
幾個丫頭掩面躲在角落裡啜泣起來，產婆也束手無策的站在床尾，孕婦昏倒了，孩子平安出世的機會也越來越渺茫啊！
盛淵不住在她耳邊對她說話，柔聲鼓勵她，摸著她的臉，顫抖著吻她的唇，吮去她唇角的血漬。他絕對不能放棄！她的手還是暖的，她還有一點點鼻息，只要她醒來，要他的命也可以。
「吉人，你聽到了嗎？」
失焦的眼珠忽然動了下，吉人的氣息急遽起來，眼睫竟然眨動了。盛淵激動地握住她的手，眼眶紅腫地望著她。「吉人，我是盛淵，你聽到我了嗎？」
「盛……淵？」吉人再度眨眼，頭微轉，失焦的雙眼蓄滿了淚光。
「你要聽話，撐下去，拜託你，一定要撐下去，不要離開我。」盛淵緊握著她的手，哽咽地掉下眼淚，「我不可以失去你，拜託你……」
彷彿重新獲得力量，吉人忽然弓起身子，大大吸了口氣，雙手牢牢攫住盛淵的手腕，崩緊身子開始用力。
「對了，就是這樣，很好，就是這樣。」產婆眼底重新燃起希望，大夥兒連忙湊上來期待地看著吉人。
盛淵不停的親吻她，看著她咬牙哭喊，看著她因為用力漲紅臉，他從未見過如此美麗的吉人，雙眼如此清澈，燃燒著堅定的力量。
「好，你做得很好，再撐一下，馬上就過去了，再撐一下。」
他們雙手緊緊相扣，吉人淚流滿面地凝視他，儘管劇烈的疼痛流遍四肢百骸，折磨得她欲生欲死，她卻不再放棄，不停地用力，不停地哭喊，兩人面對面望著對方，都激動的淚流不止。
「行了、行了，頭已經出來一半了，少夫人，再用點力啊！」產婆看見孩子出來，興奮大叫，子宮再用力一推，孩子的肩膀也出來了。
「生了生了，生出來了！」
產婆歡呼一聲接住孩子，嬰兒啼哭起來，大夥兒精神都是一振。丫頭連忙遞上毛巾剪刀，剪斷臍帶，將嬰兒包進毛巾裡。
「孩子平安出世了，是男孩子，夫人，是英俊的小伙子呢！」
盛夫人從產婆手上接過孩子，親自為孩子清洗血污，然後包裹好了，抱到盛淵和吉人身邊。
為了這孩子，險些送上一條命，盛夫人泣不成聲。
「媳婦兒，你辛苦了。」她憐惜地看著吉人。
吉人已經沒有反應，感覺孩子出世後，便逐漸閉上眼睛，慢慢陷入昏迷。產婆檢查孕婦的身子，沒有大量出血，胎盤也順利流出，看來這條命算是保住了，只是身子仍然虛弱罷了。
盛淵溫柔握著嬌妻的手，摸著她的頭髮，熱淚盈眶癡癡看著她。
「少爺，你先出去一會兒吧，這裡還得收拾一下。」產婆勸道。
盛淵不為所動，盛夫人也過來勸他。
「出去吧，吉人沒事了，等收拾好了你再回來。吉人雖然失去知覺，可心裡一定不願讓你看見她滿身髒污的模樣。」
盛淵聽了，這才蹣跚地撐起身子，拖著虛軟的腳步走出房間。
遠方天際吐白，鳥兒啁啾，已近清晨了。
盛夫人抱來孩子讓他瞧瞧，盛淵疲倦地瞥他一眼，四肢無力，眼前還迷迷茫茫的，彷彿剛在地獄裡走完一遭，到如今還回不了神。
他笑不出來，連抱孩子的力氣也沒有。
「呵呵呵，是男孩子，咱媳婦兒真了不起啊，呵呵呵……」盛老爺子笑呵呵地接過孫子，心滿意足，開心極了。
吉人睡著了，只是睡著了。
單單這樣凝望著她，盛淵隨時就有一股想哭的衝動，胸口緊崩得受不了。
他坐在她身旁，輕輕撫摸她瘀傷的手腕。
她的手好細，嬌弱的身子彷彿只剩一把骨頭，她到底是怎麼撐過如此艱辛漫長的產程，他到現在都還難以置信。
吉人，吉人，他腦海裡不斷翻湧著她在他記憶中的各種模樣——
從她剛學會走路的時候，他就牽著她的手，陪她玩，處處護著她，怕她跌，怕她哭，恨不得把這個像娃娃一樣的小妹妹拐回家去。她生氣的模樣也很美，眼睛睜得又大又圓，小臉蛋兒紅撲撲的，小丫頭才五六歲，就想學大姑娘點胭脂，他笑她塗得血盆大口，被她追得花園滿園跑……
他從小就喜歡惹她，偷剪過她的頭髮，藏她最喜歡的布娃娃，寧願她生氣捶他一頓，也不要她視若無睹的從他身邊走過。她關上房門不理他，他一整天就覺得莫名失落。
吉人十五歲，他第一次出門遠行。
臨行前才聽說媒婆上她家去說親，他心痛得快不能活了，吉人親手推開他，像是將他推入萬丈深淵。
原來自己這麼喜歡她，怎麼從未發覺？
生平第一次心痛，沒想到會痛得這樣椎心刺骨，他在異鄉，每個夜裡都夢見她，輾轉反側——
接下繡球的那一刻，他以為自己在作夢。
看著吉人腫脹的臉，他只想笑，發覺自己竟然一丁點兒都不在乎。
無論她變成什麼模樣，他還是想跟她在一起，想天天逗她，想娶她為妻，想得渾身發疼，就像現在這樣——
吉人睫扇翼動，緩緩睜開眼睛，眼前一片黑暗，慢慢的才恢復清明。盛淵正溫柔看著她，眼中似有千言萬語，微笑中帶著一絲哽咽。
「你醒了。」
「孩子？」吉人聲音嘶啞，意識仍有些昏沉。
盛淵連忙回答她，「孩子很好，是男孩子，四肢手腳都很健康，眼睛嘴巴像你，耳朵臉蛋像我，娘剛剛抱出去給爹瞧了，你體力恢復前，孩子會有奶娘照顧的。」
「跟我猜的一樣……」吉人又閉上眼，心滿意足，揚起令人炫目的微笑。
是男孩，將來繼承盛淵的男子，她就知道。
盛淵看著吉人，再也忍不住心緒激動。
為了這孩子，九個多月來她吃盡苦頭，連性命都差點兒不保，如今還能露出這樣幸福的笑容。
那孩子真值得她如此辛苦嗎？
想到差點就失去她，他就……
「盛淵，你是不是在哭？」吉人聽見啜泣的聲音，再度張開眼，不確定地望著他。
盛淵垂著頭，她看不清他臉上的神情，只見他握著她一雙手，把臉深深埋進她手心裡。
手心裡有沾濕的眼淚，盛淵在哭呢！
吉人眼眶兒也紅了，不捨地輕喚，「盛淵……」
「不管發生什麼事，無論遇到什麼樣的狀況，我都不能夠失去你，沒有你我活不下去，你明白嗎？」盛淵鼻音濃重，一字一句，凝重說道。
吉人淚盈盈地望著他，心頭湧起許多甜蜜，她好幸福，也好滿足。
「謝謝你回來……」她溫柔地朝他漾開笑臉，吃力地安慰他，「如果沒有你在我身邊，也許……我就沒有力量苦撐下來，如果沒有你，我說不定已經死了。」
「對不起、對不起……」盛淵痛苦地吻著她手心。
都是他的錯，他不該拋下她，讓她獨自承受這一切。
若不是他狠心，她也不會如此消瘦，甚至虛弱到無力生產，險些丟掉寶貴的生命。
經歷過這一切，盛淵忽然豁然開朗。
他太傻了，蘭樕這傢伙算什麼！
無論他們過去曾有什麼樣的糾纏牽扯，如今陪伴在吉人身邊的人是他。
他們之間發生過什麼不重要，往後每一天、每一夜，能把她抱在懷裡，擁著她說話微笑的只有他而已。
再也沒有什麼，能比這個事實還來得重要了。
他只求吉人平安活著，只希望她無憂無慮的待在他身邊，其他都不要緊。
他再也不會讓任何人、任何事物困擾他——
只要全心全意看著吉人，竭盡所能守護好他們母子就夠了。
吉人還很虛弱，需要好好休息。
一思及此，盛淵振作起精神，抬頭對她笑笑。
「乖，好好睡一覺，安心睡吧，我會一直陪著你。」他柔聲說著，把她的手放回棉被裡，再替她拉好被子。
吉人卻皺起眉頭。「你聲音怪怪的，還在哭嗎？」
「什麼？」盛淵尷尬輕咳兩聲，笑說：「我從出生到現在從來沒有哭過，誰哭？是你聽錯了吧？」
「盛淵……你忘了我叫吉人嗎？」
吉人咯咯笑了起來，霎時酥胸起伏，她費力的低喘一會兒，又開口道：「吉人自有天相，是真的，我注定是要活到七老八十，當個世上最美艷的老婆婆，你好好看著我，上天不會輕易帶我走的。」
「還有力氣耍嘴皮子？嗯？」她累成這樣，還想安慰他呢！
盛淵不覺苦笑，愛憐的摸摸她頭髮，柔聲哄著她，「快點睡，多休息會兒吧！」
「嗯。」吉人實在太疲倦了，才說笑一會兒，力氣幾乎完全耗盡，身子沉重得不得了，有如千金萬擔壓在身上，連眼皮都抬不起來。
她闔上眼睛，深深覺入夢鄉。
這一覺，她睡得安穩香甜，想到心愛的人在身邊，她就無所畏懼。
盛淵傾身吻著她額頭，靜靜地陪在她身邊。
不久日影漸西斜，玉兔東昇，盛淵枯坐一天，卻絲毫不覺得疲憊。
人生太短促了，歲月朝朝暮暮，無窮盡的流逝。
他再也不想浪費和她揩手相伴的每個日子。