金家三千金個個生得標緻嬌美，攀親之人踏破門檻、不計其數，不過這回金歡兒還沒出手，欲提親之人早巳被人整得慘兮兮。
那柳家少爺還沒踏出門，家中的馬匹就已四處竄逃，鬧得柳家人仰馬翻，往金家的路上不是莫名遭到阻攔，就是轎子壞了、禮品丟了，弄得柳家人灰頭土臉，只好折返。
歡兒還在房中發呆，就聽見妹妹金喜兒銀玲般的笑聲大老遠傳來，笑嘻嘻地告訴她街上看到的一切。
「你又扮男裝出去了？」歡兒問著，卻有氣無力。
「是啊！姊姊，說有多有趣就有多有趣。咦？你今天都待在房裡，那是誰把柳家少爺整成這樣的啊？」喜兒側著頭想不透，以往歡兒時常這樣出手對付欲登門求親之人，不過今日不像是姊姊動的手腳啊！她不禁說道：「我去找大姊問問，說不定她卜得出來喔。」
歡兒抬了一下眼皮道：「不用問神了，別人不清楚，我明白得很。」
「真的嗎？快告訴我是誰，有趣極了。」金喜兒手舞足蹈，歡兒卻提不起勁。
「唉！你別問了，快去換下一身男裝吧！要是讓爹爹瞧見，你又要挨罵了。」
她該怎麼向人說出口，那皇城中的堂堂二皇子，竟會為了她使這種小手段，即便自己願意說，但有誰會相信哪！
明日他約自己在竹林相會，她該怎麼面對他的真正身份？還有，對這口口聲聲說是自己「夫君」的人，她往後該怎麼和他相處？真的要她入宮當皇子妃？那……
「唉！」歡兒歎了一口氣。「那多悶哪！」
籠中之鳥怎會比林中野雀來得快活？為什麼自己遇上的人竟是這等身份？換作他人或許沾沾自喜，但逍遙自在慣了的歡兒可愁眉不展，要是當真得住在宮中……
「唉！爹娘的話我都不聽了，難道往後得整日端個樣子，裝得乖巧多禮、端莊賢淑，想笑不能縱情笑，想怒不能放聲喊，那、那那……唉！我可真裝不成啊！L
歡兒又喜又憂，她覓得了有情郎，但卻沒料到他當真是只不安好心、存心掩飾身份的黃鼠狼。
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回到宮中的趙襲與太子、隨從們密商多時，計畫著該如何一步步收網，釣出大魚。
然而鎮西節度使秦恭，也不是省油的燈，他老謀深算，攻於心計，已查出江南千手怪盜與太子府有所接觸。
秦恭此刻在秦府內來回踱步，等著密探回報消息。
他秦家助趙家爭得天下，居功厥偉，最後卻落得有名無實的節度使之位，甚至連求賜黃金鎖都遭拒，眼見秦家一步步被排除在權力邊緣，秦恭憤恨難平。
他秦家能助趙家得天下，也有這個能耐再奪下江山。密探回報，宮中循線追查者，乃以二皇子趙襲為主導。
「乳臭未乾的小子，想跟我鬥？」秦恭沉下一張深沉的老臉。「就先要你的小命。」隨即喚來下人，低語交代著。
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翌日，趙襲獨自騎馬出宮，這是他首次以真實身份與歡兒相約，他不想讓她覺得自己與以往的「龍承依」有什麼不同。
他給她的，不會因自己的身份而有所改變。
歡兒早已來到竹林，抬首仰望著林梢。點點林蔭灑落，落在歡兒身上，歡兒敞開藕臂深深呼吸，沉浸在這林間芬芳中。
一隻彩蝶翩翩飛至，停在歡兒的玉鐲上。
「又是你嗎？」歡兒對著粉蝶說話，但這回她聽出來了，來者除了這只蝶兒，還有別人。
「蝶兒啊蝶兒，四處採蜜可好玩？」她意有所指，聽得林後的趙襲揚起笑意。
「歡兒啊歡兒，別淨對粉蝶胡言亂語。」他從林後走出。「可別把蝶兒給嚇跑了。」
歡兒知道是他，嬌嗔了一聲。「把它嚇跑的是你，它多喜歡我這玉鐲子。」
「你可知粉蝶為何會喜歡停在鐲上？」趙襲欲把玉鐲之秘告訴歡兒，此時粉蝶因人聲話語而受到驚嚇，拍翅欲飛離。
「你看、你看，要飛走了！」歡兒正覺得這粉蝶好美，還沒欣賞完就被趙襲嚇走，忍不住睨了他一眼。
趙襲見歡兒只看著蝴蝶，未將玉鐲之事聽入耳中，揚唇笑了笑。也罷！玉鐲不過是身外之物，即便沒有此物，他趙襲要娶的女人還是她。
「別急，我幫你找回就是。」
話落，趙襲突然運氣，掌間溫熱，霍地出掌。有別於以往磅礡的氣勢，這回他掌間之氣似有若無，綿綿不絕，內力化為無形，以歡兒看不清的速度，在振翅的蝴蝶四周移動著。
只見蝶兒被趙襲剛中帶柔的氣勢包圍，無論東飛西走，就是沒法逃出趙襲手中的氣牆。他將厚實的內力運用自如，忽強忽弱，隨掌四流，變化萬千，瞧得歡兒張口發愣。
「瞧清楚了嗎？」趙襲收掌，輕握彩蝶。「你來試試。」
「我？」歡兒的櫻口還沒閉上。
「為夫的不是說過，要多教你幾招？」
說罷趙襲陡然移至歡兒身後，附耳貼上。「只教你，可別讓旁人學去。」
她還沒來得及嗔他什麼為夫、為夫的胡亂說，也還來不及躲開他貼近的胸膛，就見趙襲拉起了她的柔荑，在她耳後輕聲道：「氣從太陰出，注手陽明，跟著我行氣。」他在她身後環著她，歡兒本欲掙開，卻突感雙臂有兩道溫熱直衝至她體內，趙襲助她調運內力，不斷牽引，讓她無法抗拒。
「記著，氣隨念轉，遇弱則弱。」趙襲說到這，輕輕放出掌中蝶，小蝶兒在如綿輕柔的掌氣中果然悠遊自在。「奇經八脈暢通流轉，遇強則強。看好！」
話落，趙襲陡然又牽起歡兒的柔荑，氣經纖臂，集於掌心，倏地呼出。
但見彩蝶依然翩翩飛舞，而身旁飄落的竹葉竟應聲順勢飛出，化為片片凌厲的刀葉，射向隱身林後的數人。
「呃！啊！疼……」
林間躲藏的數人瞬間搗著雙眼，竹葉含勁帶勢，劃得他們眼眸劇疼。
歡兒不可置信地看著自己的手掌，趙襲徐徐在她耳後道：「娘子真聰穎，當下就學會了。」
歡兒知道這根本不是她的內力，她只是依樣畫葫蘆，順著趙襲的氣勢走。方才趙襲早已知曉林後有人埋伏，刻意附耳低語，告訴她「可別讓旁人學去」。
貼在她身後的人言語舉止佔盡她便宜，然而她身不由己，像個娃娃任他擺佈，卻又不得不臣服在他幻化如神的氣勢中。
「這些人是……」歡兒啟口欲問。
「噓！別分心，別讓這些小蒼蠅壞了我倆今日的好興致。」怎料趙襲壓根不在乎那些人，再度指引著歡兒行氣出式，片刻就見樹上跌落數人、林後又倒下數人，不斷傳出哀號聲。
趙襲一邊指引，一邊在她耳畔低語，只見歡兒越聽雙眸越是發亮，好似訝異、又好似明瞭的點著頭。
趙襲悄聲低語，帶著歡兒次次出招，一推一揮間，埋伏之人接連倒地，趙襲卻看也未看一眼，好似這些人根本不存在。
「都明白了嗎？」他話中有話，只有歡兒聽得懂。
歡兒回了神，吸了口氣，看著翩然起舞的粉蝶，輕輕地點了點螓首。
林間敵人全數倒地，兩人安然無恙，趙襲神態自若，附耳再言。「教娘子最後一招。」
「還有？」
歡兒對她這「夫君」的身手及氣度不得不佩服，林間之人來意不善，個個本欲出手加害他們倆，然而他卻可以如此從容應對，甚且還同時教了她幾招，歡兒已感震驚，未料還有後續。
「方纔是行氣出招，現在是點穴。」趙襲道。
「點穴？」她未及告訴他，點穴她早已會了，沒想到她陡然「嗯」了一聲後，霎時上半身動彈不得。
「蜻蜓點水有數種姿態，變化萬千，點穴亦是。」趙襲朝她緩緩說道，再不懷好意地勾起她精巧的下顎。「你現在體內是否感到一陣溫麻，有如水面漣漪，不斷擴散？」
歡兒想點頭，卻赫然發現她連這點力氣都沒有。
趙襲方才驀然拂手，隨意一點便困住了她，歡兒驚瞠美眸，他那帶著邪氣的面容竟越欺越近。
她欲張口說話，卻無法出聲，情急之下只有瞪大怒瞳，趙襲卻毫不在意，任憑她目光再慍、面容再慌，他仍一味地欲使壞。
「娘子莫心急，穴道半刻便可解開，但為夫的要做點正事。」
趙襲話中的「正事」，便是勾起她宛如瓜子般小巧的臉蛋，垂下他不安好心的面容，一對蠢蠢欲動的唇辦，瞬間封住了她欲語卻無力的櫻口。
「唔……」
歡兒無計可施，只能發出一點聲響輕嗔抗拒，怎料趙襲卻更加陶醉，吻著她不肯罷休。
歡兒心中能咒上的全咒上了，但見那無惡不做的惡徒垂下眼眸，一臉沉醉，狀似享受，她只能暗罵在心頭。
趙襲不知使了什麼手法點穴，歡兒越是使勁欲解開穴道，越是覺得全身酥麻無力，只能任憑他放肆欺凌，自己羞上眉梢。
「混……帳……」歡兒咿咿嗚嗚，喉中發出語焉不詳的聲音。
怎知越說這惡徒越故意，雙唇徐徐移動，往歡兒的耳垂去。
林間只聽見枝頭鳥兒的叫聲，趙襲的唇辦和鳥語一同輕輕點在她耳畔，動彈不得的歡兒霎時羞紅滿面，心悸口乾，身前之人一臂摟著她的纖腰，一手環上她的削肩，她全然無法抗拒，只得漸漸垂下眼睫，方調和的氣息此刻全然放肆狂亂。
陽光灑落在林間，趙襲的吻點點落下，落在她的頸頰，落入她心頭，光影交錯間，歡兒亂了方寸。
「我的好娘子，委屈你了。」話雖如此，歡兒卻不見他面有悔意，除了落下細吻，趙襲還不斷在她耳旁呢喃低語，弄得歡兒酥癢難耐、面紅耳赤，亟欲逃脫。
趙襲說完了話，歡兒遭點穴之處便漸漸鬆緩，最後她呼出一口氣，終於解開了穴道。
她心神紊亂，嬌容微喘，瞅著趙襲那副理所當然的模樣，欲怒卻又作罷。
趙襲噙著淺笑，低首俯視他無計可施的歡兒，笑裡含著深深的情意。
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林間埋伏之人，乃鎮西節度使秦恭所派，意欲趁趙襲隻身出宮之際，在竹林間將他解決。雖此人是女兒秦芹喜愛之人，然而若當真讓他查出了什麼線索、握住了把柄，那麼自己的大業將生波瀾。
現今秦家在朝廷仍是一門忠將，秦恭需要這樣的信任，好攻其不備。
但未料趙襲竟單獨擊退了所有人馬，讓秦恭為之震怒。
「好一個自幼享盡栽培的二皇子，你趙家今日能如此威風，可記得我秦家當初是如何盡心盡力？」他心火難平，再喚來手下。
「找時機告知秦芹，問出城中禁衛軍動向，越明確越好。」
「大人打算行動了？」屬下問著。
秦恭面目深沉。「趙襲已知一二，大事不可拖延，若不先發制人，秦府將陷險境。」
「是，小的這就派人和小姐聯繫。」
「另外……當日在竹林中，可另有一位姑娘在？」
「正是。」屬下回道。
秦恭聞言眸光一閃。「這樣更好……」說罷嘴角勾起駭人的弧度。
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秦芹在宮中多時，大半時間都與太子妃在一起，她心繫的二皇子趙襲整日不是不在宮中，便是大門深鎖，不知在與何人密商什麼事。
秦芹漸明白趙襲心中並無她，不時落寞地在太子妃寢宮中徘徊。
這日太子妃見秦芹對著窗外發愣，好聲問道：「小芹，想什麼？」
秦芹心緒起伏，卻不形於色。「我的好姊姊，自你大婚後，都不見太子撥出時間陪陪你，整日不見人，這般將你冷落，你可過得快樂？」
太子妃溫婉一笑。「事情非你所想那般，太子近日忙於國事，並不是有意冷落我。」
「有什麼事比大婚還重要？」秦芹目光轉動，試圖問出些什麼。
爹爹幾日前派人告知，趙襲多次出宮，只為會見一位民間姑娘，秦芹聞言失落至極，原來二皇子心中當真無她。
爹爹告訴她，若秦家取得天下，只要趙襲願回心轉意，娶她為妻，便可饒他一命。秦芹未能取得黃金鎖成為太子妃，好在將來封後讓秦家成為皇親國戚，已感悵然。現在爹爹要她問出城中禁衛軍調集狀況，好配合他已取得的軍機圖，一舉攻城奪得大權，秦芹只好點頭答應。
太子妃見秦芹若有所思，當是秦芹為她不平，忙解釋道：「近日太子要領城中禁衛軍至城郊大規模演練，身繫重責所以無法陪伴我，小芹莫要錯怪他了。」
「近日要到城郊演練……」秦芹喃喃重複了一遍。「真的嗎？」她有些無意識的說著。若大批禁衛軍不在皇城，那麼就是爹爹攻城的大好時機，屆時爹爹可否手握大權，那趙襲是否會娶她，就看她今日能否問出詳情了。
她開始與太子妃攀談，假意閒聊，越問越詳細，太子妃視秦芹有如親妹，話語間並無忌諱，就這樣被秦芹利用，讓她順利套出了皇城軍機。
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趙襲多次晉見父皇，告知秦恭有貳心，然而只有江南千手怪盜一人為證，皇上並不採信。
他知道秦恭派人於林間襲擊，必是知曉他已知悉此事，欲除之而後快，但事未達成，更讓他形跡敗露，秦恭必將加快行動。
既知秦恭必有動作，趙襲便召集侍從，與太子密商，兩方鬥智，看誰城府深、心思密。
「秦恭握有軍機圖，禁衛軍如何編製、各隊是誰領軍，他一清二楚。」趙襲說著。「他能派人竊取軍機，我們也能反將一軍。」
「二弟有何打算？也要盜取對方軍機？」
「非也。現在再盜任何東西已然不及，領軍首重軍心，我們就從此下手。請太子密傳太醫進宮一趟。」
「太醫？」太子不解。此事為何需要宮中太醫？
趙襲笑而不語，轉身招來所有侍從，秘派每人任務，輕聲交代。「馬上行事，不得有誤。」
所有事情安排妥當後，他再緩緩對太子解釋道：「現在江山弭定、天下甫平，再興戰事非良計。若能不動干戈，收服秦恭，自是最好。」
他一一將計畫詳訴，太子聞言點頭稱是。「二弟當真足智多謀。還有，那秦芹已準備回秦府。」
趙襲點頭道：「必是她爹的意思。若留在宮中，怕會成為我們的俘虜，以之要脅。她已完成她爹交代的任務，留在宮中非但無用，還可能壞事。」
太子笑道：「他爹心思再縝密，應料想不到，她也完成了你交辦的任務。」
趙襲輕歎口氣。「秦芹幼時單純天真，可惜生在權貴之家，沾染利慾之心，和她爹爹越來越像。她多次望著太子妃身上的華衣和頸上的定情鎖，對那皇后之位羨慕不已。」
太子問道：「但她對你素有情意，不是嗎？」
「她至宮中多日，我刻意不見她。一來斷了她此念，二來明確讓她知曉，我趙襲的美人鐲要給誰，非他人能左右。」
「秦芹既做不成皇后、又未能如願嫁給心儀之人，她心中必然難受。」太子說著。
趙襲低吟道：「若只是難受便罷，由愛生恨才是可怕。此刻她對我必是愛恨交錯，才會被她爹利用。」
說罷，趙襲仰首一歎。「情感恰如那美人鐲，無論外觀看起來多麼樸實，質地清澈無瑕才是美。縱使歡兒再刁蠻愛作怪，也比秦芹可人百倍。」
「歡兒？」太子不解。「是何人？」。
「將來會到宮裡搗亂之人。」提及歡兒，趙襲勾起嘴角。
太子見二弟面泛喜色，心已意會。「可是二弟心上之人？」
趙襲點頭，太子再問。「是哪家千金？何人之女？」言下之意，這名喚「歡兒」之人，應當要是名門之後、官家閨女。
趙襲徐徐說道：「太子何時見過哪位官家之女會搗亂作怪了？」
「莫非二弟心儀之人是民間姑娘？」
「喜愛一人，何須問身份。即便非名門之後，那又如何？」趙襲直截了當的說道，再肯定不過。「我趙襲愛了便是愛了。」
太子見狀，卻擔憂道：「莫說父皇母后是否允許，宮中禮儀甚多，規矩不少，非官家之女恐無法熟悉習慣，亦無法坐上這皇子妃之位。」
「太子何時見過我好好地待在宮中守規矩？規矩是人定的，連我都不愛被束縛了，又怎可能娶一個唯唯諾諾、安安分分的官家千金為妻？」
「二弟當真非刁鑽姑娘不愛？」
「人生之趣就在於此，大哥不僅。」
「到時宮中天翻地覆，我看你懂還是不懂。」
「有我在，這小丫頭無法作怪。」
「看來你和那位姑娘已「交手」多次？」
「正是。我可是次次讓她栽觔斗，佩服得五體投地。」趙襲半開玩笑道。提到了歡兒，他臉龐儘是欣喜之色，語氣轉為輕鬆緩和。
「二弟。」太子拍了拍他的肩頭。「依我看，被收服的人，是你。」
趙襲眉梢揚起，笑而不語。或許太子說得沒錯，歡兒確實讓他動情，無論身處何處，都讓他心繫佳人，唸唸難忘。
他愛歡兒的各種姿態，百看不厭。她刁鑽的模樣、羞赧的神情，都教他細細回味，她沉思靜默時美、慍怒嗔言時亦美，她有個性、有見地，他多想留她在身邊一輩子。
屆時無論她想執手低語漫步林間，還是在宮中和他鬥嘴嬉鬧，再佈個五行八卦陣要捉他，或拿個古玩珍品一同把玩，只要兩人攜手相伴，無論何地，她要什麼樣的生活，他都依她。如此日子豈不快哉？人生之趣無窮無盡。
趙襲瞭解歡兒，此刻她必在為往後生活煩惱不已。他淡淡一笑，笑容裡帶著無限真誠，他將親口告訴她不用憂心，他這「為夫的」早已為她想好一切，只要她肯點頭嫁給他，要過什麼樣的日子，由她決定。
這是他對歡兒的寵愛，但不料再見歡兒之時，歡兒卻已身陷險境。