「我需要和你談一談，現在。」
當烏絲坦擺出嚴肅的表情時，通常她是不接受拒絕，而且情況可能具有相當的嚴重性，讓人不得不放下手邊的事務，與她一談。
思忖了一會的薩塞爾便當著烏絲坦的面「吻別」心愛女子，無視她眼中流露出的怒意，他吩咐卓文音務必照顧好她，不得有一絲閃失。
得令的卓文音顫顫兢兢地護送方緹亞離開植物園，兩人在步出門口的那一剎那，心有靈犀地同時回頭，看著薩塞爾和烏絲坦走向另一個出口，消失在視線中。
當然，她們也不能說什麼，畢竟薩塞爾並非尋常人，他是地位崇高的御首，有些事必須由他親自處理，無法假手他人。
烏絲坦率先發難，「你剛和她在做什麼，告訴我。」她看到的是幻影，不是真的。
如果他肯說是幻覺，她會相信。
黑眸淡漠地一睨，「我沒有義務回答你這個問題。」
「為什麼沒有？你知不知道我即將成為你的配偶，你必須對我忠實。」不得有隱瞞。
一直以來，她就處心積慮的接近他，拉攏他貪權的母親，討好他無所求的父親，傾全力輔佐他走向平坦的仕途。
她一切的努力就為當上政治家的妻子，藉由他的才能以及領袖魅力，讓她成為最受人注目的焦點，榮耀於一身地仰起頭，睥睨世人。
因此她不會，也不能讓部署已久的計畫胎死腹中，誰都不許破壞她精心規畫的藍圖，未來的她是高高在上，接受眾人的歡呼和崇敬。
她的野心很簡單，也很可笑，在她十七歲那年見到薩塞爾時已一見鍾情，但她不明白那就是愛，她一心想著的是如何操控他，讓他成為她的，好讓別人羨慕她——擁有這個男人本身及其附加價值。
「我從沒想過和你有婚姻上的關係，你的認知和我的有所出入。」從以前到現在，他眼中只有一個人的存在，沒有她。
他不懂她的執著從何而來，只覺得她的癡纏令人厭煩。
烏絲坦聞言不以為仵，她以施恩的口氣說道：「那你可以從此時開始思考，你有兩年的時間足以理解我和你有多麼相配，我們是最適合的一對伴侶。」
她的自信源自她的家族，現任總理是她親伯父，她相信稍有野心的政治家都不可能拒絕她。
「不，我還有很多事要忙，沒時間思考終身大事。」尤其是和她的。
海底的天然氣探勘，迫在眉梢的造陸計畫，維繫五大城市的邦誼，內部糧食的短缺……他肩上的壓力並不輕，每一項計畫都需要他聚精會神的投入。
她冷然地沉下眼，「沒時間的你竟能抽出時間陪伴出土古人，你是在污辱我的智慧嗎？」
當她是懵懂無知的稚童不成，明擺在眼前的事實硬要她視若無睹，她辦不到。
一提到方緹亞，薩塞爾的面部表情略有變化。「她不一樣，不能與之相提並論。」
「有什麼不一樣？她是女性，我也是女性，她眼、耳、口、鼻、舌齊全，我亦然，你明顯的差別待遇令人非常不滿。」而她無法諒解他對自己的忽略。
她會嫉妒，但不表現出來，她的家庭教養教導她要氣度宏偉，形色不露於外，想成為御首夫人先要學會優雅，謹慎地面對每個突發狀況。
但烏絲坦的忍耐力顯然差了一點，她一再提醒自己不能動怒，卻沒發覺她的聲音比平時高了許多，話中含著濃濃的妒意。
「她來自二十一世紀。」這點她就及不上了。
她頓時氣結於心，目瞇成線。「那又如何，她成不了阻攔我們婚姻的障礙。」
烏絲坦壓根沒把方緹亞看成對手，認為她不夠格和她平起平坐，在這個世紀，握有權勢的人才是主宰，小小的插曲不算什麼。
聽她口口聲聲提到婚姻，薩塞爾黑眸沉了幾分。「我不會娶你，相信這句話我說了不只一回。」
「那是你體貼我未及法定的婚配年齡，希望我有耐心的等待。」她真的認為他的拒絕不過是一種手段，好讓她及齡後會選擇他。
「不，你錯了，就算你年滿三十，我也不會興起娶你的念頭，你臉太長了。」脫口一出，他怔了一下，難以置信自己會說出這般失禮的話。
果然一個人的潛力不容忽視，潛移默化地影響了他，功不可沒的方緹亞肯定背著他偷笑。
「跟臉長有什麼關係，我優越的基因能讓你生下優秀的下一代，這才是最重要。」她一點也不覺得自己方長偏瘦的臉有何缺陷。
其實烏絲坦的姿色可以稱得上美，她有俄國美女的冷艷氣質，以及頂尖模特兒的高姚身材，五官立體又深邃，眸色微淡閃著灰藍光芒，韻味十足。
「馬小姐……咳！咳！烏絲坦，優秀的下一代不在我的要求中，我只希望我們的環境能更適合孩子的成長。」他掩唇輕咳，掩飾一時的失言。
「我不同意，若不是為了自己的基因得以延續，我們何必努力營造更好的生活品質，基因的好壞決定強者和弱者，我們要更強，更好的。」她的意思是淘汰不良品，留下純種小孩。
薩塞爾故做失望的說道：「顯然我們的意見出現分歧，我致力於種族的融合，而你鼓吹純種優生學，我想我們之間的差異太大，不適合成為彼此的婚配對象。」
他不想開罪她，在某些政策上的推動，他仍需要她的家族支持。
「那是你的想法錯誤，必須導正。我們是最優秀的純種人，不能讓骯髒的物種拖累。」她厲聲指責他錯了，他該學習她才是正確的。
頭一搖，他不得不說：「我不會和你結婚，不論是以前，現在，或是未來，你都不是我心中的人選。」
「那你想要的人是誰？多蒙家的佩姬、西汀克麗蒙，或是首相的孫女艾兒……」她列舉很多人名，卻獨漏了一個。
「我不想說出那人的名字，她對你並無利益上的影響。」他有所保留，預防她做出不理智的行為。
「如果我強烈的要求你呢？以我的家族名義。」烏絲坦聰明地搬出家族勢力壓迫他屈服。
薩塞爾的眼一沉，聲音變得極冷。「那個人你不會感興趣，她無法威脅到你半分。」
「你想為了那人和我撕破臉？」她不高興地走近他，不容他閃避問題。
「若是你執意盤問不休，恕我下奉陪，我還有很多事要忙。」他做勢要離開。
他剛一轉身，抬腿走了兩步，身後傳來近乎憤怒的尖銳女音。
「站住，你連你最熱中的研究品也不顧了嗎？」是他逼她的。
「研究品？」他停頓了一下，疑惑地回過頭。
「冰極十二號品，也就是你收容的那個女孩，你不關心嗎？」她原本只是想利用她牽制他，卻沒想到歪打正著，踩到他的痛處。
「緹亞怎麼了？你想對她做什麼？」自從晶棺中的人兒成功復甦，他已許久未曾到實驗室裡的後續研究。
看著散發冷冽氣息的男人直逼而來，有些嚇到的烏絲坦不由自主地後退兩步。「你……你的研究有可能進行不下去……」
因為毀了。
「你這是什麼意思？快說，不要有所隱瞞，是注入她體內的血液出了問題，還是藥劑有什麼不良的後遺症？」畢竟冰凍了三百餘年，現代科技也有可能會有疏漏。
「你太操心了，她不過是個研究品……」驀地，她由他眼中看出異於平常的慌張，心裡浮起一個可怕的想法。「你口中不肯言明的對象是她？！」
她太震驚了，也大受打擊，一度眼前一黑，差點站不住腳，沒法子接受取代她的竟是她最唾棄、瞧不起的「原始人」。
粗鄙、無禮、不懂規矩、禮儀全失、毫無美感，這是來自烏絲坦的觀點，在她眼中，率性又我行我素的方緹亞比她最瞧不起的混種人還低等。
而且這個人還一再讓她受辱，先是以言論攻擊，逼得她無招架餘地，後又勾引她選定的伴侶，使其深受迷惑，繼而拒絕她的婚姻提議。
她無法想像，也難以置信，什麼都沒有的古代女孩居然有此力量，威脅到她極力想爭取的地位，她究竟是怎麼辦到的，又使了什麼詭計？
薩塞爾並未正面回答，只是心急的追問，「緹亞的身體到底出了什麼狀況？她會不會有事？」
老馬魯應該會知會他，他是他高薪延聘的專業人才，難道他失職了嗎？
「原來她就是你拒絕我的主因，你把她看得比我還重。」她心情很矛盾，不知該得意捉到他的弱點，還是氣憤他對她的漠不在乎。
「烏絲坦，不要再繞圈子，立刻回復我的問話。」他眼神一厲，以御首的身份直接下命令。
她咬了咬牙，臉上微露誚色。「她能有什麼問題，有你護著她，出不了大亂子的，只不過……」
「不過什麼？」他急問。
「冰極十二號品為國家資產，就算身為御首的你也不能獨佔。」一直沒人開口索取，是因為歸屬權不知是哪個單位。
「緹亞是個人，她有獨立思想和人格，沒有人可以限制她想做什麼，或去哪裡，她擁有絕對的自主權。」誰都不能強迫她做不想做的事。
「自主權？」她重重地一哼。「很抱歉，我們不這麼認為，有人提議她該回實驗室。」
「回實驗室？」薩塞爾充滿磁性的嗓音低得駭人，有如結了冰霜。
「為了探索她為何冰凍三百多年而未腐爛的原因，他們決定對她進行研究。」她不免幸災樂禍，不提自己正是幕後推手。
「他們是誰？」竟敢挑戰他的權威？！
橘城內的大小事宜需要薩塞爾簽名同意，未經他允許的事都算違法，沒人有膽敢私下違抗他。
「美莉亞女士。」她得意的說出一個名字。
「保安官？」負責治安和保護總理安全的防衛官員。
「是的，您的母親。」烏絲坦刻意用敬詞說道，嘲弄他的不當舉止連親人都出面制止。
「不可能。」母親明知晶棺中的女孩對他的重要性，怎會反對他？
但仔細一想，他眉頭忍不住攏起。母親對政治、權力的追求十分狂熱，她一心要拱他坐上總理之位，不餘遺力地撮合他和烏絲坦的婚事，如今有此作為並不奇怪。
「你母親說了，她非常不贊同你近日的種種行徑，違反正常又太過瘋狂，她對此感到痛心疾首，為了讓你徹底清醒，她必須挺身而出。」她轉述美莉亞女士的說詞。
薩塞爾表情一凜，深吸了口氣。「她打算做什麼？」
為達目的，母親一向不擇手段，就如同當年父親不肯娶她，她使計讓父親的婚配對像犯下殺人罪，讓父親為了替無辜者脫罪而不得不和她結婚。
最後那人流放中繼站，終其一生不得返回橘城。
「抽出她的血，檢驗造血功能，切開皮膚做細胞組織分析，掏出肝膽腸胃，看有無異樣……」
「什麼，他們想解剖她？！」他驚駭得目一眥，臉色轉為鐵青。
「沒錯，解剖她，探勘隊陸陸續續挖出不少被冰雪埋住的屍骸，也許我們藉由她的案例能救活其他人……」
烏絲坦還沒說完，一臉怒色的薩塞爾大步走開，連一眼也不肯多看她，他胸中燃燒著熊熊烈焰，亟欲想將提出此計畫的人燒成灰燼。
即使那人是他的母親。
「烏絲坦小姐，那個威脅不除不成，你的慈悲將讓你面臨空前的危機。」一名長相偏艷的女僕趨近她低語。
「米拉，你去安排，御首夫人之位非我莫屬，絆腳的小石子就替我清除。」
「是，烏絲坦小姐。」
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「老怪、老怪，你這是什麼怪東西，怎麼做得像一顆超大型的鴕鳥蛋？」怪人做怪東西，果然一樣的奇怪。
「什麼老怪，我有名有姓，叫石碣，喊聲石大哥聽聽。」一頭亂髮的男子沒好氣的一瞪，推開老來妨礙他工作的怪芳鄰。
「想喔！老怪，你本來就很奇怪嘛！幹麼取個像人的名字，你應該叫石頭怪或墓碑才是，你看你只有那張臉長得好看，其他就……」差強人意。
不是方緹亞愛嫌棄，可他明明長得人模人樣，好歹是帥哥級殺手，但邋遢得不像話，不修邊幅，像個在外頭翻垃圾桶的流浪漢。
若非老哥老是三不五時派遣她來瞧他死了沒，她還真懶得上門，每回按門鈴按得手快酸死了，這位老兄才姍姍來遲的來開門，一副很欠扁，又挖鼻屎又打哈欠的模樣，讓她一點肖想他的胃口都沒有。
不過她要堅決否認自己並非為了他烤箱裡的蘋果派而來，雖然香溢一條街，而且注定進入她的胃，可是基於超齡美少女的矜持，還是要假裝一下，她真的沒受誘惑，而是為了敦親睦鄰。
「死丫頭，你等一下別想活著走出我家大門。」敢叫他墓碑，這次他一定要活埋她，看她以後還敢不敢沒大沒小地對他大呼小叫。
「哈，我好怕喔！」綁著馬尾的「小偷」啃著人家的煙熏鵝腿，一屁股往橢圓形的大蛋一坐……
「你……你快給我起來，別弄壞了我的寶貝。」可惡，沒教養的臭丫頭，肯定是他……的女朋友太寵她了，把她寵得無法無天。
不承認自己比女友還寵她的石碣瞪大眼，小心翼翼地將坐上他寶貝的女人拉開，再用憐惜的眼神拿起絲質手帕，輕手輕手的擦抹寶貝。
「什麼鬼呀！坐都坐不得，你咽不噁心。」真是的，感覺像看到粗手粗腳的大老粗在繡花，怪不習慣。
「你懂什麼，光裝風花雪月的腦袋哪曉得大師級的發明，我敢說這是本世紀最偉大的傑作，它將揚名全世界，成為萬眾矚目的焦點……」
「喂！屁放完了沒，快說這是什麼？本小姐的時間可是很珍貴的，沒空陪你閒磕牙。」謝老頭又在催了，她又要閉門謝絕訪客。
氣她的不識貨，三十幾歲的大男人居然幼稚地搶回「他家的」可樂，一口喝乾。「笨妞，這叫低溫冷凍艙。」
「低溫冷凍……」她馬上聯想到一隻大黑貓。「喔！你要冰肉……啊！你幹麼打我頭，把我打笨了你賠得起嗎？」
他要慶幸他那張臉長得太好看了，不然她一定海扁他。
「沒見過比你更笨的死孩子，低溫冷凍艙的用意是讓重症患者先以低溫進入休眠期，放上十年、二十年，等發現新療法再回溫，挽回一條命。」
石碣得意揚揚地解說，十分驕傲地說得口沫橫飛，他的出發點是好的，想讓病入膏肓的病人獲得一線生機。
可惜他嘴巴說得快脫臼了，人家還是不想理他，逕自打開容一人橫躺的艙蓋，左摸摸、右敲敲，看它牢不牢固，讓他氣得很想掐死她。
「做過人體實驗了嗎？」
一桶冷水潑下來，頹廢帥哥用力地瞪她。「你在說笑話嗎？我上哪找快死的患者。」
意思是成效如何猶是未知數，沒人敢冒死一試。
「我。」她指向自己。
「你？！」他瞪大眼，嚇得從椅子跌下來。
「我有肝癌。」
「什麼？」他又跌了一跤，下巴撞到高腳椅，痛得眼淚直飆。
方緹亞吐了吐舌頭，嘲笑他好騙。「你那什麼表情啊！騙你的啦。」
「你……你……哼，好在你沒事，不然……不然……」一想到這討厭鬼真不在了，心口還真有點酸酸的。
他這鄰家小妹從小就跟人家不一樣，思想怪異，行為大膽，連從事的工作也奇怪，還莫名其妙地紅了，真教人難以理解。
「好了，別婆婆媽媽的像個娘們兒，就我吧！十年後再喚醒我，那時我還年輕貌美，而你們一個個成了怪老頭。」一說完，她樂得哈哈大笑。
「你這死孩子說什麼鬼話，我要真讓你躺進我的低溫冷凍艙，你那個變態大哥肯定踹破我家大門，方爸方媽會拿著菜刀和武士刀追殺我。」他沒找死的衝動。
他要當的是流名萬古的偉人，而非死不瞑目的冤死鬼。
「哼！膽小鬼。」
話題到此告一段落，沒人再提起此事。
一個月以後，剛參加完高中同學喜宴的方緹亞又來按門鈴，她搶到新娘捧花十分雀躍，想來跟怪鄰居炫耀，順便嘲笑他求了十八次婚，人家死也不肯點頭嫁給他。
可是始終沒人來應門，她當他死了，自個翻過牆，從後門潛入，並敲盤子砸碗的想吵「死人」。
但是沒人。
一如以往習慣，她走進五十坪大的地下室，一瞧見低溫冷凍艙居然變成透明的闔蓋，一時好奇往裡躺，並想像自己已死的畫面，雙手合掌捧著花置於胸前，闔上眼睛演得煞有介事。
因為太舒服了，她就睡著了，沒發現有隻貓闖了進來，誤踩開關，低溫冷凍艙的艙門緩緩往下覆蓋，她好夢正酣地進入低溫期。
她不知道的是，那年和女友到雲南玩的石碣因飛機失事，從此就沒再回來了，有人說他死了，也有人指稱失蹤，在冰雪覆地前，他再也沒有出現過。
「你是說你會變成冰凍人是自找的？！」
還有比這更荒謬的事嗎？原來方緹亞之所以活過冰河期，由二十一世紀來到二十四世紀，原因竟是貪睡，一睡三百餘年，渾然不知世間的變化有多大。
是佩服她的睡功了得，還是該感謝怪鄰居的發明，才讓他得以遇上她，並與她有相識、相戀、相愛的機會，體會當個人的感覺。
聽完這段回憶的薩塞爾久久不能回神，他太錯愕了，以致大腦一下子無法正常運作，滿腦子想著她閉上眼的那一刻究竟在想什麼。
「怎麼可以說是我自找的呢？！我也是受害者欸，要是怪鄰居能安份守己的當個上班族，我哪有可能遭到陷害。」她振振有詞的為自己辯解著。
大概「冰」太久了，把腦子冰壞了，方緹亞直到清醒後的第三個月，才想起冰凍前的片段，並加以串聯，終於探究出真相，水落石出。
原來「真兇」是她自己。
「不過我感謝他。」因為怪鄰居對科學的瘋狂追求，改變了他的未來。
「什麼嘛！你居然感謝一顆石頭，太不把我放在眼裡了吧！」方緹亞嬌嗔道，賴在他懷裡佯裝生氣。
「他讓我們相遇，讓我為你著迷，他是造就我們這段緣份的大功臣。」沒有怪鄰居，他將錯過影響他甚劇的她。
她很勉強地點頭同意。「好吧！記他一個大功勞，緬懷他英年早逝。」
查過全球冰封的日期，她推敲出親友的死亡日，在她沉睡的第三年，他們應該是沒能逃開，被封在冰層底下，與她相隔一牆。
只是他們沒有她的幸運，雖然被冰覆蓋住，可是少了低溫冷凍艙的保護，屍體寄生微小細菌，即使腐化的速度很慢，但一百多年後還是只剩下一堆白骨。
「緹亞，你還會想家嗎？」表面上她看起來很平靜，似已接受命運對她的安排，可是她常紅著眼眶，失神地望著城市上空。
眼神微閃過一絲黯然，方緹亞強打起精神微笑。「會呀！可是沒以前那麼想，人呀！要往好處想，至少你沒讓我餓著、凍著。」
要再不知足，那就豬狗不如了。
「最近這些日子你盡量別出門，有人上門也不要開門，我修改過密碼，除了你的指紋和掃瞄外，旁人無法自由進出。」薩塞爾說這些話時，語氣是帶著憂心的。
「發生什麼事了，和我有關嗎？」瞧他閃避的眼神，她的心往下沉。
他以指撥過她的發，輕嗅髮香。「你別想太多，是城裡近來不安定，有暴民暴動，我怕不小心傷到你。」
「是這樣嗎？他們為什麼暴動？」她並未完全相信他，猶帶懷疑神色。
「還是一樣老問題，糧食短缺，我們的供應地出現枯死症，大半的蔬果區都毀了。」人民吃不飽，自然會群起不滿，但不到暴動的地步，他誇大了。
「咦？可是我們每天都能吃到新鮮蔬菜呀！」像剛由土裡拔起，鮮綠青翠。
自從第一箱生鮮食品送至，廚藝蹩腳的方緹亞便嘗試自己下廚，並強迫薩塞爾捧場，兩人在糟蹋糧食的情況下，勉強入肚。
不過時日一久，笨蛋也會磨得出師，再加上他們去文史館「借」了幾本食譜，廚藝日益精進，不僅方緹亞能燒出一桌好菜，連薩塞爾也能小露兩手，炒盤鹹淡適中的小菜。
可是說句實在話，配給的蔬菜真的不多，而水果類也少得可憐，肉品更是時有時無，更別提千金難買的陳年醬油膏和橄欖油。
總之，「古老」的東西一定缺貨，必須等上一、兩個月才會送達，而且份量極少。
「權力有時也挺好用的。」難怪人人想爬上他這個位置。
「權力……」她頓時明白，眼露柔情地仰頸一吻。「都是為了我的任性……」
如果她肯喝難聞又無味的營養劑，他也就不用那麼辛苦為她張羅。
「不，不是任性，是為了愛你。」只要能讓她開心的事，他都願意去做。
「薩塞爾……」她感動地撲向他，並送上香吻。
四唇交纏著，舌尖交纏，他們吻著吻著，往凌亂未收的床一躺，纏綿的軀體有如捲起的蛇身，緊緊攀附住彼此，一刻也不願分開。
呻吟聲一起，滿室春光，與真實女子歡愛的薩塞爾滿意地發出粗嗄聲，維娜這名字早被他丟到九霄雲外，性愛機器人的虛假反應終究比不上真女人的嬌嚶輕哦，以及狠狠捉傷他背的激狂。
而他愛死了她在身下扭動的激情，並深深沉溺其中。