「雙喜?你這是怎麼了?」
平雙雙從被窩裡被喊醒，急匆匆趕到前廳，看見平雙喜抱著一個大布包坐在廳內，神色倉惶不安，從頭到腳都佈滿了黑黑的煙灰，衣裳還燒破了好幾個大洞的狼狽模樣，驚訝得瞠目結舌。
「姐一」平雙喜一看到親人；情緒立刻崩潰，淚水倏然決堤。
「怎麼回事呀?」平雙雙拿下她懷中抱得死緊的布包，焦急地問道。
「書鋪被火燒了……全部都燒光了……我不知道火怎麼會燒起來……我好害怕……好怕……」她聲音破碎，不斷哭泣。
「你沒事就好，不怕、不怕，沒事了、已經沒事了……」
平雙雙嚇得臉色發白，立刻擁住了妹妹，讓她盡情大哭一場。
「我救不了火，火燒得很快……我看見書冊一本一本燒起來……我只來得及救這些書……」平雙喜哽咽著。
平雙雙不用猜也知道她救的書肯定是宋刻本，當年爹為了藏這些書，特地在床底以磚砌一個井，既防水又防火，所以雙喜才有辦法救出這些書來。
「這些書都藏在磚鍪裡，即使著火了也燒不到，你應該先逃出來才是啊，怎麼還急著帶出來?」平雙雙用手絹擦拭著她臉上的黑灰。
「我……我不放、心啊……」她抽噎著。「你呀——」平雙雙歎口氣，苦笑了笑。「我一直很擔心你一個人守著書鋪會出事，沒想到還真出事了。除了咱們家，隔壁房應該也無法倖免吧?焦大叔一家人有沒有事？」
「火太大，焦大叔家也燒了，我不知道燒了幾間房……不過幸好沒有人出事，街坊鄰居都逃出來了，還幫著救火。」
平雙喜慢慢停止啜泣，想著自己摸黑走到九爺府來找姐姐，一路上驚慌害怕，她的眼力又不好，夜裡根本看不清路，摸索到了半夜，才遇到好心的打更夫，將她領到這裡來。
「沒人出事就好，不幸中的大幸了。」平雙雙捧著她的臉歎氣。
「先跟我回房去，我幫你梳洗乾淨，等明日見到九爺，再請九爺把你收留下。」
「會不會給你添麻煩?」
平雙喜知道姐姐只是皇九子胤禟的小妾，在府裡的身份地位也不高，要不是無路可去，她實在不願意連累姐姐。
「放心吧，我現在還算得寵，九爺會賣我面子收留你的。二平雙雙微微一笑，牽起她的手往外走。
平雙喜抱緊大布包緊緊跟隨，這是她頭一回走進九爺府，一路穿堂過院，走了好半天才走到平雙雙的房間。
「姐，你的房間好大、好漂亮啊!」一進房，平雙喜就呆呆地站在屋子中，不知所措。
這閨房女人味十足，門簾、窗帷和床帳處處織著纓絡和流蘇，屋內一角還有一個紅木大梳妝台。
「坐吧。肚子餓了嗎?桌上有些吃的，來。」
平雙雙拉著她在圓桌前坐下，給她斟了杯熱茶，然後打開桌上一隻紅漆攢盒，推到她面前。
平雙喜瞇眼看著盒內，看見盒內分成了好幾格，每格裡各放置著不同的蜜餞和點心。
「姐，看來你過得還不錯嘛!」她一邊吃著點心，放心地笑說。
「小妾的命，沒什麼好不好的，也要得寵了，才能吃得好、住得好、穿得好。」平雙雙苦笑，轉身從櫥櫃裡找出一套衣裳。
「姐姐的美貌在廊房四條胡同是出了名的，九爺看上了你，又待你這麼好，一定很疼你的。」平雙喜替姐姐感到高興。
「等我懷上孩子吧。」平雙雙捧著衣裳遞給她。「等我生下了阿哥，那一份疼寵才會變成實的，要不然都是一場空。」
平雙喜怔然啜飲熱茶，不明白姐姐語氣中的無奈和感慨。
「什麼東西一場空?」
房門忽然被推開，一個男人笑著走進來。
平雙喜驚得站起身，手足無措地呆站著。
「這麼晚了，九爺怎麼會過來?」平雙雙迎了過去，笑臉盈盈地挽住胤禟。
「我想過來就過來，用得著看時辰嗎?」胤禟看到了平雙喜，眉頭一皺。「這誰呀?剛從煤灰裡爬出來的嗎?」
「九爺，她叫雙喜，是我親妹妹，我曾跟你提過的，你還記得嗎?」
平雙雙輕拉了拉雙喜的手。「雙喜，快，給九爺請安。」
「雙喜給九爺請安。」她乖乖聽話，生疏地行了禮。
「你妹妹?怎麼穿得像個小書僮?她在這兒幹麼?」
胤禟沒多看一眼雙喜那張黑乎乎的臉，只盯著雙雙柔媚嬌美的臉龐問道。
「我娘家的書鋪失火了，全部燒個精光，雙喜逃了出來，無處可去，只好來投靠我。九爺，我屋子後頭還有問空房，反正空著也是空著，你就行行好，把雙喜收留下來，她以後跟我一塊兒吃，不會給九爺多添麻煩的。」
平雙雙臉上掛著風情萬種的媚笑，眼眸盈漾著春意。
「你要我收留她多久?」
胤禟被平雙雙嬌柔的媚態迷倒，一把就將她摟進懷裡，雙手不安分地在她的嬌軀上游移。
「能收留多久就收留多久呀，雙喜剛滿十八歲，也該有個人家了，九爺那麼多的哥哥、弟弟，不知道有沒有一個肯將雙喜收房的?」平雙雙柔軟的身子在胤禟下腹磨蹭著。
還好雙喜眼力不好，看不清楚她在幹什麼，要不然這些勾引手段，當著妹妹的面前她哪裡能施展得出來。
「就憑她?」胤禟瞥一眼狼狽得像根木炭的平雙喜，嗤地一笑。
「除非京城裡的女人都死絕了，不然我的兄弟怎麼會看得上她?」
「九爺——」平雙雙嬌嗔地一跺腳。
「再說、再說，行嗎?收留她沒有問題，其他的事以後再說。」
胤禟已經被她勾引得上了火，哪還有空跟她討論這些，急得就想把她壓上床。
「九爺先等等，我把雙喜安頓好了就回來。」
平雙雙笑著將胤禟牽引到床前坐下，然後轉過身，抱起桌上的大布包，拉著發怔的雙喜往外走。
你剛剛沒看見什麼吧?」走出房門後，平雙雙在她耳旁悄然問道。
平雙喜手中抱著姐姐給她的乾淨衣裳，一臉困惑地搖搖頭，只隱約看見他們模糊的身影似乎摟抱在一起。
「看不清楚也好。」省得兩姐妹尷尬。
「我從沒聽姐姐那樣說過話，又甜又膩的，我的骨頭都差點酥了。」平雙喜小聲地笑說。
「這是姐姐對付男人用的，你可別學呀!」平雙雙笑睨她一眼，逕直推開房門。
「雙喜。你先暫時住這兒，被褥都在櫃子裡。」
「好。」
平雙喜左右張望著，這間空房很小，和姐姐的那間比起來簡直是天差地遠，還有股淡淡的霉味。
「後院有口井，房門出去左拐就看到了，不很遠。你打些水把自己整理乾淨，明兒一早你再過來跟我一起吃早點。」
「好。」她點頭。
「那我先回去了，九爺還在房裡等我。」平雙雙簡單吩咐以後，匆匆轉身離去。
平雙喜小心翼翼地摸索著陌生的環境，先仔細看清楚房間的擺設，記熟每件傢俱的位置，然後換掉身上被火燒得又黑又破的衣服，穿上姐姐給她的軟綢繡花長袍。
她這輩子還沒有穿過這樣像雲霧般輕盈柔軟的衣裳，渾身不自在得連路都不會走了。
她捧著洗臉盆走出房門，在黑暗中按照平雙雙的指示找到了水井，打了一臉盆的水，回到房內仔仔細細地洗淨手臉。
坐到梳妝台前，她慢慢地梳開髮辮，恍然看著鏡中的人影，模模糊糊的，彷彿像看著一個陌生的姑娘，一點都不像她自己。
陌生的環境，陌生的自己，這種感覺真奇怪。
鋪好子被褥後。她躺上床，怔怔望著床頂沒有睡意。
靜夜中，隱約聽見有人說話的聲音，還有一種低抑的呻吟聲。
那是什麼聲音?
她凝神細聽，有男人粗重的喘息聲，還有女人顫抖的嬌喘聲，聽起來似乎很痛苦又好似很歡愉。
是九爺和姐姐的聲音嗎?他們在做什麼?
「爺……再用力點兒……」
聽著姐姐柔媚的嬌嗓輕吟，她訝異地睜大眼，心口忽然一陣怦怦亂跳。
從來沒有人對她說過男女問是怎麼回事，她疑疑惑惑的，不知道他們究竟在做什麼，為什麼會發出那樣奇怪的聲音?
一直到喘息聲停止了，她的心跳才慢慢回復正常，但是這一夜她卻不停地胡思亂想，想著她怎麼也弄不懂的事情，直到天快亮了才朦朧睡去……胤禘不知道「眉山書坊」已經被火燒了，這天午後，他又帶著十錠金元寶前來找平雙喜，想試著再跟她買宋刻本。
轎子剛轉進巷弄，他就聽見大內侍衛的驚呼聲。
「十九爺，「眉山書坊」沒了!」
「怎麼回事?」
胤禘疑惑地掀起轎簾一看，當一排燒得面目全非的房舍映入他眼中時，他難以置信地瞠大雙眸。
「看樣子是失火了。」侍衛怔怔答道。
「快去找人問清楚!」他大吼。
「是!」兩名侍衛慌忙奔到對街詢問。
胤禘的視線緊盯著已燒成一片廢墟的「眉山書坊」，腦中一片混亂。
怎麼回事?才幾天的功夫，怎麼「眉山書坊」就燒光了?
那個小書獃平雙喜呢?她人在哪裡?還是已經葬身火窟了?
侍衛問明了原由後，立刻跑回來稟報。
「十九爺，火足從「眉山書坊」燒起來的，是前天晚上起的大火，聽說「眉山書坊」店主平雙喜已經投靠她的親人去了。」
「她的親人?」聽到平雙喜沒死，胤禘鬆了一口氣。「她有什麼親人?住在何處?一併問了來!」
「是!」侍衛忙不迭又跑回去問。
胤禘忘了胤禟的心思不細膩，沒有聽明臼他的H酋不，若是他梭口說送個丫頭給他，那就容易多了。
他這是在做什麼?竟然會想把平雙喜弄到自己身邊來?他為何子裡的魚是放養的，養得又肥又大，好釣得很呢!」胤禟領著胤禘沿著胤禘對釣魚沒有多犬興趣，心不在焉地敷衍著胤禟，沿路目光他原沒有抱太大的希望可以在花園裡看見她，但是魚池另一側的柳樹下有個微微彎腰的嬌小身影，卻意外吸住了他的目光。
那少女在柳樹下曬書，彎著腰慢慢地翻書頁，雙眼幾乎貼在書冊前的姿態和平雙喜十分相似，不過，那少女不是書僮打扮，一頭烏黑長髮盤梳了起來，雲髻上還簪了幾朵小花，穿著淡紫色的旗服，外「十九弟，怎麼了?」
胤禟順著他的目光看過去，發現他正盯著那個少女看，眼中欣喜地閃了一閃。
「九哥，那是你的侍妾嗎?」胤禘試探地問道。
「不是，她是我小妾的妹妹，叫平雙喜，家裡被一把火給燒光了，過來投靠她姐姐的。」
「原來如此。」
她果然就是平雙喜!
他沒想到，再看見她的感覺竟然會如此開心。
胤禟十分留心胤禘的反應，以他對胤禘的瞭解，胤禘看女人的眼神向來是輕蔑不屑的，但是他卻發現胤禘看著平雙喜的目光很有意思，他心中暗喜，開始撥起如意算盤來。
「十九弟，我忽然想起有事要辦，這後花園你就自個兒慢慢逛逛吧，我去去就回。對了，你今晚留下來吃個便飯，難得兄弟一起吃飯，你可不許推辭，咱們就這麼說定了。」
胤禟素知胤禘的怪脾氣，愈推給他的他愈不肯要，倒不如躲在暗中觀察，倘若胤禘對平雙喜真有意思，那平雙喜這顆棋子他可就下定了。
「九哥有事要忙只管去忙，用不著陪我了。」
胤禟打著什麼算盤，他都摸得一清二楚，反正他也想單獨跟平雙喜說說話，正好順水推舟。
「那我先走了，晚點就回來。」
胤禟揮揮手走開，一直走到胤禘看不見他之後，立即閃身躲進樹叢，遠遠偷窺著。
胤禘慢慢走向平雙喜，並不在乎胤禟是不是躲著偷看他，他若是表現出對平雙喜有興趣，也許胤禟會看在他的面子上，不敢拿她怎麼樣。
「平姑娘，我們又見面了。」他低聲開口。
平雙喜正聚精會神地看一本書，忽然聽見他的聲音，猛然倒抽一口氣，抬起頭瞇著眼看他。
「公子，你怎麼會在這兒?」她驚奇地低呼。
「你又怎麼會在這兒?」
他隱忍不住唇角的笑，幸虧平雙喜的眼力不好，看不清他表現出來的明顯喜悅。
「我……」她怔怔地眨眼，好半天才從驚訝中回過神。「因為「眉山書坊」被火燒光了，我無處可去，所以就來投靠我姐姐。」
「喔——」他笑著盯住她。「邵些垃圾是該一把火燒光才對。」
平雙喜杏眸圓瞠，十分愕然他會說出這種風涼話來。
「你在曬什麼書?這不是你從書鋪裡搬出來的書吧?」他走到她身旁，隨意拿起一本來看。
其實他一眼就看出來這些書是當朝刻本，只是沒話找話罷了。
「這是書閣裡的書。」姬笑了笑。「來九爺府兩日了，無聊得很，就幫忙把書閣裡的書拿出來曬一曬。」
「九爺府怎麼會無聊?光這座後花園就夠你玩上幾天了，你難道就找不出有趣的事情可以做嗎?」
他發現女裝打扮的平雙喜其實挺漂亮，就是可惜，得了能近怯遠症，還是個不懂玩樂的書獃子。
「這兒畢竟不是我自己的家，我也不是九爺請來的客人，太輕浮了總是不好，會給姐姐添麻煩的。」
平雙喜低下頭，在心裡苦笑。其實她什麼都看不清楚，就算這座花園再美、再漂亮，她也享受不到欣賞的樂趣。
胤禘凝視著她，因為「可以養活她」的書鋪已經沒有了，她失去了唯一的倚靠，不得不寄人籬下，所以她的眼神才會顯得如此不安和落寞嗎?
「對了，公子怎麼會在這兒?您是九爺的客人嗎?」平雙喜疑惑地問。
「可以算是。」他笑笑。
「能和皇子打交道，公子的身份肯定非富即貴了。」她忽然想起他給她的那六錠金元寶被她留在火海中來不及救出來，就不免感到一陣心疼。
「可惜了公子給我的那六錠金元寶，我若能來得及拿出來，就可『以想辦法再開一間書鋪，不用留在九爺府裡讓自己處境尷尬了。」
這話真是中聽。「你不喜歡留在這裡?」
「我不想給姐姐添麻煩。」她在九爺府裡的身份既不是主子也不是奴才，姐姐為了她還得看人臉色，她才住兩日就覺得難受得很了。
「我這兒還有十錠金元寶是欠你的，本來就準備派人送到「眉山書坊」去，既然剛好在這兒遇上你，那就順便給了你吧。」胤禘從腰間抽出荷包袋來，朝她伸手一送。
十錠金元寶?平雙喜呆了一呆。
「公子原先給的六錠金元寶已經給得太多了，我不能再收。」她連忙搖手。
「我說過了，我有錢，你擔心什麼?」胤禘笑了笑。
她不會明白他心中的算計，如果十錠金元寶可以讓她離開九爺府，也算是值得。
「這不行，公子有錢是公子的事，我不能貪得無厭，而且十錠金元寶實在是太多了。」她堅持拒收。
「你的腦袋可真是食古不化，有錢也不知道要拿，如果我就是非要給你不可呢?」他拋了拋手中的荷包袋，逕直走向她。
「非要給我?」她傻住，不自覺地往後退。「這……怎麼會有這樣的道理?」
「拜託你腦袋開開竅行嗎?」他實在快要失去耐性了。「有了這筆錢你就可以離開九爺府了，你不是不想留在這裡嗎?」
「我……我是這麼想的沒錯，可是……我從沒跟人拿過這麼多錢……公子……你讓我想一想行嗎?」她苦惱地低下頭。
「你這個人真是不乾脆。如果那日你把宋刻本全賣給我，如今也不會被一把火給燒光了，你現在心中必定十分懊悔吧?」胤禘把荷包袋扔在石几上。
平雙喜微愣，忽然輕笑起來。
「公子，我不懊悔，其實宋刻本我全救出來了。」
胤禘驚訝地看著她。
「還好我救出了宋刻本，這樣我就算收下公子的錢也不會心裡不安了，我可以把宋刻本再賣給公子。」她輕捂著唇，開心地笑著。
「那是我賺到了嗎?」胤禘覺得又好氣、又好笑。
「宋刻本在我房裡，公子跟我一道去看看，你可以盡情挑你想要的——」
她笑著轉身帶路，沒想到忽然腳下踩了空，嬌小的身子整個往前傾倒。
胤禘見到了生平所見最奇詭的景象——平雙喜居然筆直地往魚池走去!
「小心!」胤禘失聲大叫。
撲通一聲，水花濺起。
「救……救命……」平雙喜驚慌地在魚池邊呼救。
胤禘急忙奔過去伸手抓住她的雙臂，用力將她拉出魚池。
平雙喜一臉蒼白、雙眼迷茫地坐在地上，似乎連自己為什麼掉進魚池的都不明白。
胤禘愕視她好半晌，無意識地搖了搖頭。
她的眼力居然糟到連地面和魚池都分不清楚，她能平安活到這把年紀還真是上天的恩賜啊!