皇帝賜婚魔主司徒空與白蓮聖女寒孺的皇榜一經貼出，果然天下震動。
但因婚期定在一個月後，短時間內還沒人上門找碴。
倒是皇帝屢遭刺殺一事終於有了結果，確實是太后所為，初始是為了對付寒孺，所以行徑還有所節制，但隨著刺殺一次次的失敗，太后也陷入一種瘋狂，可能是想起自己流產，叫前任聖女分去了先皇的寵愛，於是有了馭虎傷人一事。
皇帝聽司徒空說完了結果，臉上卻是沒有太大的打擊或驚訝。
司徒空也沒問他的想法，畢竟，皇帝小小年紀就懂得利用自身安危栽贓那些與他作對的王公親貴，剷除異己，心性絕對堅韌，不必擔心他因此一撅不振。
他只想知道一件事。「這麻煩你打算怎麼收？」
皇帝沉默了很久，才道：「你信不信，朕有襁褓中的記憶？」
「我信。」前世他就聽過，科學家提出有關胎兒在母體內感知一事。相比起來，襁褓記憶並不是太特殊的事。
「那些記憶並不是太清楚，但朕一直記得，太后對朕是愛恨交加，所以朕長大後做的第一件事就是調杳自己的身份，也早知前任白蓮聖女與太后間的恩怨。」
「而你從未想過去尋找自己的生母？」
「朕為何要去找？太后待朕雖稱不上寵愛有加，卻也有恩有義，先皇早逝，朕十歲登基，太后垂簾，直至朕十四歲後，太后歸政，期間太后從來起過異心，一力輔佐於朕。朕是周氏子孫，萬民之君，一生所為者，無非是揚我大周國威，傳承萬代，朕只要一個品端儀正的太后，不需那處外想著制衡君威的前任聖女。」
「國家遠在個人情感之上嗎？」司徒空深深地打量他一番。「你若能更加善待百姓，日後必能在史書上留下深濃的一筆。」
皇帝笑了，尊貴的、高高在上。「朕難道還會薄待自己的百姓？」
「我以前看過幾句話：『百姓如水，水能載舟、亦能覆舟』、『民為貴、社稷次之、君為輕』。不知道你對這些話有什麼感覺？」
「百姓是國家的根本，這事太傅早教過了。」
頭痛！司徒空很難得想認真教這個徒弟一些事情，怎麼就是說不清呢！
「我這樣說吧！你最大的夢想是四海夷服、萬邦來朝，所以你特別尚武。可你要怎麼打下那些地方，自己征戰嗎？或者依靠少數的強者？一場戰爭的關鍵除了將帥勇武、糧草充足、戰略正確外，兵士也是很重要的一環，但你憑什麼讓那些拿著微薄糧餉的士兵們為你拚命？你給了他們何等好處？戰功？別告訴我你不知軍隊裡多少不良士官愛冒領下層士兵的功勞。你說給錢，若有另一人出更多的錢請兵士造反呢？」
皇帝沒想過這類問題，這似乎跟善待百姓有關，可又跟善待不同？至於差別在哪裡？他卻是想不透。
「那朕該怎麼辦？天下百姓千千萬，朕不可能照顧到每一個。」
「想辦法萬眾歸心啊！不管你是薄賦養民、還是輿論宣傳，總之一句話，收攏民心，必有大用。」
皇帝想了很久，對著司徒空深深一揖。「師父若肯入朝，朕必拜為國師，日夜恭聽聖訊。」
司徒空眨了眨眼。「你開玩笑吧？」
「君無戲言。」
皇帝認真的神情讓司徒空心頭一凜，這小子說真的了，可他只會說，不代表他懂得怎麼把那些虛言變成事實。
他要是蠢到以為自己是政治天才，入朝做國師，保證沒三天就死無全屍；但也不能直接拒絕皇帝，他小小年紀，心思恁重，太過招惹他，一樣完蛋。
司徒空擺出一副無所謂的樣子。「行啊！我若能順利應付過准丈母娘那關，給你做國師又何妨？」
「准丈母娘……你是指白蓮聖主？」皇帝想到那無緣的生母。「她會來京？」
「不只會來，還會給我們兩個找來很大的麻煩。」
「為什麼？」
「你把白蓮聖女賜我為妻，她可能不找我們麻煩嗎？我估計連白蓮十二護法都要出動了。」
「那我倒要先問問她們，聖女的容貌是怎麼一回事？」
司徒空歪著頭，頓了一下，大掌搭住皇帝的肩。
「打個商量，你可以用任何理由找白蓮教麻煩，我也會盡力幫助你擺脫那群女人的監視，但以後別再拿寒孺的臉做文章，如何？」
皇帝很不習慣與人如此親密，但又掙不脫司徒空的掌握，一張臉脹得通紅。
「這是最好的辦法，我沒道理不用。」
「那還不如拿你的身世來說，威力更大。」
「混帳！朕的私事可以任人非議嗎？」
「你的事不愛人講，就要說別人的事，喂，你也太自私了吧？」司徒空給了他一個大大的白眼。
皇帝用盡了力氣也擺不脫司徒空的糾纏，不禁洩氣。
「你似乎從來不怕朕。」
「你喜歡我怕你，像那些侍衛一樣，一見你就戰戰兢兢的，硬生生將一套伏虎拳改成繡花掌教你？」這個人的嘴巴真是有夠討厭！不過，性子挺有趣的，若真能為朝廷所用，當是能做為心腹，托以重任者。
況且，皇帝感覺得出來，司徒空教他武藝，是毫無藏私、盡心盡力，單單這一點就值得讚賞。
「兩件有關白蓮教的把柄都不能使，這一仗朕不知道怎麼打，你隨意吧！」
司徒空本來也沒打算完全靠皇帝，但……「兩件事拜託你。首先，你用功一點，盡快藝成，免得我不小心掛了，魔教沒一個正式魔主，被人滅了。其次，我真玩完，白蓮教肯定想方設法問罪寒孺，你一定要幫我保住她。」
「我已接下魔主令，你若死了，我自動成為魔主，還分什麼正不正式？」
「你是魔主，但你武藝未成，就沒有發魔主令的資格，再說……魔教那群目中無人、目無法紀的長老們，你沒點本領，帶得了他們嗎？」
這也是件麻煩事，懶散成性的高人好用，委以再大的權利都不必怕他們心起不軌，但也因為這個原因，要他們做事，得費更多的手段。
但皇帝算了算，這筆買賣還是值得做。
「行，你兩個條件朕都允了，若是一一」
「白蓮聖主協同十二護法正在行宮外等候見駕。」但寒孺闖進來了。「還有……太后也在。」
「母后怎會出慈寧宮？」皇帝驚訝。
司徒空放開皇帝。「八成是你連著遇刺的消息太轟動，白蓮教早有準備，並且查出幕後主使者是太后，這才全員出動，逮了太后，然後你賜婚的消息跟著公佈，她們便一起來了。」說著，他兩眼望向寒孺。
寒孺歎口氣，點頭。「太后看來確實行動受制。」她覺得這回師門的做法真是太蠢了，不管皇室內如何內鬥，終究是皇帝的家事，外人要橫插一手就是不對，恐怕白蓮教這回要栽跟頭了。
果然，皇帝大怒。「該死的白蓮教！她們以為自己是什麼東西？敢私入皇宮，擒拿太后，簡直無法無天！來人啊！」一記喝聲下，聖意傳了下去。「召令平陽王領軍三萬，立刻封了白蓮教山門！」
司徒空站在一旁，兩手環抱，似笑非笑。若他沒料錯，白蓮聖主敢行如此大膽行為，她是想著骨肉天性、要母子重逢了，可她沒想過，皇帝壓根兒不想認她這生母，皇帝要的只是一個完整又穩靠的皇權。
如今皇室槓上白蓮教，他卻成了得利的漁翁，果然人算不如天算啊！
寒孺朝他投過去警告的一眼。別太得意，十二護法齊出，可不是鬧著玩的，一不小心，皇帝不會有事，她與他嘛……哼，肯定生死兩難。
司徒空不在意地揚了揚眉，伸手去拍皇帝的肩。
「一會兒別跟白蓮教硬槓，你只管接了太后走，剩下的事我來處理。」
皇帝疑惑了，這師父不就是來借他的勢力壓制白蓮教，居然肯主動替他扛事，他是不是聽錯了？
司徒空白他一眼。「要不你上，看人家能不能一拳打飛你？你動動腦子，現在白蓮教還是很有號召力的，你硬來，她們肯定栽個『無德』的罪名到你頭上，最後麻煩的還是你。你先顧好自己和太后，讓魔教與自蓮教江湖事江湖了，待諸事抵定後，你再出面收拾殘局，方能得最大利益。」
寒如偷偷地投給司徒空讚賞的目光。他夠狠，都這時候了，還在給皇室和白蓮教緊繃的關係中添柴加火，是一定要弄到白蓮教滅亡嗎？
司徒空背地裡對她揮揮手，讓她安心。他很清楚，不會笨到讓皇室有機會獨大的。
倒是皇帝咬牙切齒想半天，才忍住氣道：「既然如此，暫且放她們一馬。」
司徒空對寒孺拋了個眼神，搞定。寒如提在半空中的心終於放下。
☆☆☆皇帝完全照司徒空所說，接見白蓮聖主一行人，感謝她們護送太后到行宮，並邀請她們參加司徒空和寒孺的婚禮。
而由魔教長老假扮的內侍則直接迎了太后，送入內室休息。
白蓮聖主措手不及，卻是失了最大一張王牌。
「皇上，我等不是護送太后，而是一一」
「難不成聖主是去請太后一起參加魔主與白蓮聖女的婚禮？其實朕早派人恭迎太后，可能雙方錯過了，才勞煩了聖主。」皇帝根本不給白蓮聖主說完話的機會。
「荒唐！我白蓮聖女高貴無比，豈可與魔教那等邪派相提並論？」十二護法中的一人憤然大吼。
皇帝沈了臉色。「爾是何人，敢在朕面前咆哮？」
「皇上恕罪。」白蓮聖主一邊安撫護法、一邊躬身向皇上請罪。「且不論歷任白蓮聖女都是入宮為妃，先談太后一一」
「太后溫良恭儉，眾所周知，還望聖主勿背後私議。至於聖女一事，朕已認了她做義妹，公告天下，賜婚魔主，絕無可能收回。」
「皇上，其實太后一一」白蓮聖主還想著以血緣親情打動皇帝。
「朕非常尊敬太后。」第三次，皇帝用最嚴厲的口氣打斷白蓮聖主的話，同時也滅了她想骨肉團圓的心思。「太后一路行來也辛苦了，朕要去向太后請安，爾等先行退下，有事明日再議。」
望著皇帝遠去的背影，白蓮聖主百感交集。明明是她的兒子，為何看都不看她一眼？
沒了皇帝坐鎮，白蓮教其它人可就發飆了。
「聖女膽敢勾結魔教，你可知罪？！」
寒孺還沒答話，司徒空搶先跳出來。
「這婚是皇帝賜的，寒孺何罪之有？」
「你又是誰，敢管我白蓮教中事？」
司徒空一直看著她，宛若目光可以洞穿靈魂。
「大膽登徒子！」對方一巴掌打過去，被司徒空偏頭閃過。
「你要不要臉啊？年紀都大得足可做我奶奶了，還妄想我對你起心思？佔人便宜也不是這樣的。」司徒空開口，可以氣活死人。「還有，不識字並不可恥，可恥的是，你連找個人問問皇榜上寫些什麼都懶，大家說說，這樣的人活著是不是浪費米糧？」
「狂徒！」那人已經被氣瘋了。「誰說我不識字？」
「你若識字怎會不知道我是誰？」
「無名小輩，又知我為何人？」
「抱歉，在下已有娘子，今生今世都不會再去注意其它姑娘了，這位前前前輩，您的好意在下心領，奈何不能從命。」
「你一一」
「別丟人現眼了。」還是白蓮聖主見多識廣，最快看破司徒空的小把戲。「你就是魔主司徒空？」
司徒空摸摸鼻子。一個人武功好不可怕，心機深也不恐怖，最危險的是兩者兼具，還能控制情緒，幾乎是無敵。白蓮聖主正是這種人，他斷不能讓她恢復冷靜。
「久仰白蓮聖主威名，果然了得，十餘年來為她人做嫁衣棠，依舊面不改色，換成在下，肯定吞不下這口氣。」
白蓮聖主渾身發抖。她是皇帝生母一事，莫非已鬧得人盡皆知？
「聖女。」她只好把茅頭轉向寒孺。「為何會傳出賜婚一事？你可知私通魔主是何大罪？」
「白蓮聖主，有件事忘了告訴你。前些時候，皇上遊獵途中遇刺，僥倖為在下所救，皇上頗愛惜在下武藝，拜為師父，在下亦仰慕皇上仁德，便舉教投誠，並獻上魔主令牌。」司徒空務求氣死白蓮聖主。「所以嘛……魔主的位置在下只是暫坐，未來這真正的魔主就是皇帝陛下了。」
「豈有此等荒唐事？！」白蓮聖主方寸大亂。
「鐵打的事，改不了了。」
「本聖主絕不容許！「「不容許什麼？是魔教改邪歸正，還是……」最後幾個字司徒空卻是以傳音入密進了白蓮聖主耳朵。「兒子大了，總有自己的主見，莫非你想要逼得他與你兵戎相見？」
「你你你——」白蓮聖主是真的已經說不出話了。
「聖主，不如直接殺了這狂徒，再會議諸大臣，皇上無道——」一白蓮護法低言。
「住口！」白蓮聖主臉色大變。「此事還不知來龍去脈，不可擅做主張，待問過皇上，再行決議。」
「可是……」
「我們走。」白蓮聖主是不可能讓自己的兒子皇位不保的，唯有強令屬下撤退。臨走前，她以眼神示意寒孺跟上。
但司徒空卻拉緊了寒孺的手，根本不放她離開。
白蓮聖主只能憤怒地瞪著司徒空，卻無計可施。
☆☆☆當大殿上只剩司徒空和寒孺兩人時，他疲累地吁了口氣。
「終於闖過第一關了。」
她卻不以為然。「聖主的性子我很清楚，你已徹底惹火她，她不會善罷罷休的，接下來你最好想想怎麼安撫她。」
「她是我服軟就肯放手的人嗎？」
「很難。」寒孺想了一下。「你剛才搞了什麼鬼？能逼得聖主如此失態。」
「我傳音入密告訴她，做事留點餘地，別弄到最後得跟自己兒子兵戎相見，那就得不償失了。」
她面色蒼白。「你不是答應皇上不拿他的身世來說事？」
「我沒說啊！傳音不算吧，別人又聽不到。」
「我有很不好的預感。」她感覺心像有根針在刺。
「你認為聖主會為了保護皇上是她親生子的秘密，殺我滅口？
「很有可能。」她顫抖著拉住他。「答應我，這兩天小心點，別孤身一人，隨時找幾個長老陪著，或跟皇上在一起，可保性命無虞。」
「那你呢？」
「我……」她愣了一下，眸底一片迷霧，說不清是哀傷還是無奈？「我畢竟是聖主一手養大，或許她會看在過往情分上，不對我下手。」
聖主是那麼重情的人嗎？他很懷疑。
「你們雖分屬白蓮聖主與聖女，實則是師徒關係，為何我從未聽你喊過師父？」
不自覺地，她的手摸上那戴著面具的臉，不願承認，但事實是，師父嫌棄她的長相，從小便不愛她太過親近。
「如果我的消息沒錯，聖主原本姓寒，你給自己取的名字其實就代表你的心願，你想做聖主的孩子。」一片單純的孺慕之情，卻在經年累月中被消磨得乾淨，可歎白蓮聖主風光半輩子，臨老想要回兒子，可兒子已經不需要她，有個「好女兒」一直心心唸唸著她，卻被她推拒得老遠，她得到了至高的名譽和權勢，但這樣的人生真的充實？
她閉上眼，身子像秋風中的落葉，輕輕地顫著、顫著……「其實不能怪聖主，倘若我不是這副模樣，假設我生得更……」
他板過她的臉，唇已封住那無意識呢喃的悲傷。
「真正喜歡一個人，是出自一片真心，沒有那麼多的條件，一心只追求外貌、利益、權勢、或武勇，那是交易，不是真愛。」
她喜歡他，孤獨了近二十年，終於有一個人能無視她的缺陷，完完整整地接替她，她真的好開心。可是……「我可以不在乎別人的指指點點，然而若有朝一日，連我自己的孩子都嫌棄我的容貌，怎麼辦？」
「子不嫌母丑。倘若我們養到那等不肖子，趕出家門便是，或看不生養相無所謂，反正我們都是孑然一人，沒有傳宗接代的壓力。」他一派雲淡風輕。
她忍不住笑了出來，但在面具遮掩下，臉部的線條就是怎麼看怎麼怪。
「哪有做爹爹的趕孩子出家門？」
「我沒一掌打死那等小孝的蠢物已是客氣。」他實在受不了她的面具，功運右掌，撕下了它。「還是這樣看著順眼。寒孺，相信我，你一點都不醜，至少比起那些妄自尊貴、卻滿嘴虛言的人，你美得就像天上的仙女。再說，容貌好又如何，百年後仍是一把骷髏。」
「那可不一定！」她黝黑的眸子轉動，好似流光異彩。「在白蓮教裡，歷任聖女死前都會服下一顆寒冰丸，保護肉身千年不腐，以破除紅粉骷髏之語。」
他呆了好久。「你們會不會太無聊了點？」美貌、美貌，多少無聊事假汝之名而行？真的是吃飽撐著了。
她掩唇低笑了起來。女子愛美，有時候是可以無所不用其極的。不過，他的眼光一直很有問題，居然覺得她美。「唉，我把面具毀掉，每天都以真面目示人，如何？」
「真的？」他大喜。「不許反悔。來，我替你先毀。」
「我自己來。」拿過他手中的面具，這是她的過去，跟前的男子，那專注而癡纏的目光是她的現在與將來。以前她一直生活在欺騙中，如今……她兩手一搓，面具化成灰，從此只做最真實的自己。
「寒孺……」輕輕地，他吻住了她，就在這人來人往的大殿上。「我太喜歡你了。」
她吃了一驚，眼底卻閃過一抹笑意，回手摟住了他。
她更喜歡他，非常地喜歡。