白光籠罩城頭的一瞬間，城下的百姓和軍隊什麼都看不到，只聽到了城頭魔教女子最後失聲的驚呼，然後聽得大批明教教徒呼嘯遠去。所有人都面面相覷，不知道是不是城主 擊敗了魔教——然而這次十幾名明教教徒從大攤祭祀上被救走，卻是無可辯駁的。
公子舒夜執掌敦煌近十年，鐵腕雷霆之下、還從未有過這般丟臉的事情發生。
片刻之後，公子舒夜從城頭緩步走下，面無表情地穿過密密麻麻的人群。霍青雷嘴唇動了動，終究忍住了沒有問，只是一揮手，帶領神武軍隨著公子回營。
北方襲來的冷風還在城中絞動，捲起黃沙萬千。敦煌城裡一片寂靜，只有無數雙眼睛隨著白衣公子的身形移動。方才歡騰的氣氛轉瞬消失，所有客商、百姓和舞姬歌女都瑟縮著躲回了房中，生怕這個喜怒無常的城主在受挫後會爆發出可怕的怒氣。
連自幼就跟隨公子舒夜的霍青雷都有些忐忑。然而，公子舒夜臉上似依舊帶了一個面具，只是毫無表情地走向城中心那金壁輝煌的府邸，一路沒有說一句話。
「綠姬還沒回來麼？」在踏入府邸的一瞬間，公子舒夜忽然頭也不回地問。
霍青雷一驚，脫口回答：「是。」頓了頓，又道：「屬下立刻派人去找她回來！」
「不用。」公子舒夜忽地一笑，「由她去。還能跑出我手心去？」
「是。」霍青雷聽得那般語氣，微微覺得有些膽寒，想了半天，終於道，「公子莫要責怪她……她或許是…或許是在府裡待得太久了，所以忍不住跑出去……」
「哈哈。」公子舒夜忽然大笑，嚇了下屬一跳。他在朱門前霍然回頭，失聲笑：「老雷，不要擔心，我不會對她如何——你不用吞吞吐吐地為她求情。」頓了頓，抬手撫摩著朱門上鎦金的獸頭，敦煌城主深碧色的眼睛裡忽然閃過一絲冷光：「我知道你喜歡綠姬。或許，等這次事情過去後，我可以把她賜給你。」
「公子！」霍青雷一驚，黝黑的臉居然也紅了一下，立刻跪下，「多謝城主。」
「不要高興的太早。」公子舒夜抬手推開了大門，沉重的朱門發出悠緩低啞的聲音， 「那個女人，也已經不是你記憶中的那個小丫頭了。」
霍青雷訥訥不知所對——他是看著綠姬長大的。那時候他不過是老城主的一個門客的孩子，而綠姬是府裡從波斯商人手裡買來的一個女奴，入府的時候不過八歲。她善良溫柔、聰明伶俐，才半年就習慣了漢人的生活，十三歲上做了前任城主夫人的貼身侍女，得到了瑤華夫人的提攜和看顧，學琴學舞，竟像小姐也似的供了起來。後來，不知她從那裡學來了巫卜之術，凡有所言無不靈驗，驚動敦煌上下。後來連老城主都極相信她的占卜，每次有難以決斷的事情，便要她來打上一卦。
而除此之外，她也不過是個弱女子而已，公子何必這樣危言聳聽？
霍青雷抓了抓頭髮，跟著公子步入了府邸。候門如海深，重重院落似乎看不到底。
高氏為敦煌城主有將近百年，歷代經營下來、這府邸規模更是驚人的龐大，佔地百頃有餘，居中堆山布林，曲折百變。即便是霍青雷這樣自小在府裡長大的門客，三十餘年來所走過的、也不過是府邸的十之二三罷了。
「今天跟我去『鶯巢』罷。」忽然間，他聽到公子舒夜走在前面說了一句，然後逕自向重重院落中走去，進入了那座名為「千疊嶂」的假山。
霍青雷猛一聽此言，不禁又吃了一驚。今日要去鶯巢？
這條假山中的密洞是通往鶯巢的，那是歷代城主建起用來蓄積姬妾女伎的享樂所在。
敦煌位於絲路要衝，商貿興旺，百姓富庶，來自各方的駝隊和商人給這座城市帶來了源源不斷的財富，歷代敦煌城主更是富可敵國，百年積累下來，敦煌城主在聲色享樂方面甚至比長安的中原皇帝更勝一籌。
而鶯巢，便是歷任城主投入巨大財力物力、營造出的秘密溫柔鄉，只供個人窮奢極欲地享用。只有極少數時候，為了炫耀財富、敦煌城主會邀請極少數的客人前去鶯巢做客。
那些有幸去過鶯巢的客人回來都有如夢寐，說自己從極樂之國返回在那些客人的描述裡，那是一個琉璃寶石鑄成的世界，樓閣玲瓏五雲起，其中綽約多仙子。裡面隨處點綴著金瑜石、珊瑚、琥珀、瑪瑙、真珠、琉璃，有黃金八寶樹，翡翠碧玉泉，泉裡浸著珍珠、湧出的都是甘美的酒，林間有永不凋謝的寶石花朵，在泉水樹林之間，無數珍奇鳥兒歌唱、見所未見的異獸徜徉。泉邊、林間、迷樓裡，來往的都是美麗的少女和英俊的童子，來自於波斯、天竺、貴霜等不同的國度，發如黃金膚白如玉，用湛藍或碧綠色的眼睛對每個來客微笑、溫柔地滿足他們的所有要求。
客人們的敘述大致雷同，然而細節上卻各有出入、似乎每個人在那裡都有些神智迷離的感覺。但總而言之，那是一個「極樂世界」，超出凡人想像力的窮奢極欲的樂園。而自從公子舒夜成為敦煌城主後，更是投入了空前的金錢和人力，讓鶯巢極盡奢華。
霍青雷跟隨公子舒夜多年，屢次出入鶯巢。但在這樣驚人的豪華溫柔鄉里，即使生性粗獷堅忍如他，也不得不感歎人世竟有如此窮奢極欲的所在。
而今日明教大舉來犯，奪走了十幾名俘虜，公子居然還有心思去鶯巢尋歡作樂？
入暮的時候，他已經陪著公子舒夜在鶯巢的迷樓裡用晚膳。
一色潔白的玉石鋪滿了整個房間，簾子上的珍珠一顆顆都有龍眼大小，珠光照亮了內室，根本無需燭火。絕世的美人在此被當作丫鬟使用，在魚貫端上了十八個銀盤後便靜靜退了下去。桌上銀盤裡盛著的、是霍青雷這種粗人一輩子沒有見過的珍饈，他只勉強認出其中一種似乎是爛熟的熊掌，而另一種則是巨大的比目魚。
「嘗嘗看這個，」公子舒夜將犀角筷子點在比目魚上，笑，「這是日前洛陽來的客商帶來的禮物、據說一路用海水養著，竟活著帶入了敦煌。」
將東海的比目魚活著帶入敦煌？風沙裡長大的霍青雷壓抑不住好奇心，提起筷子嘗了一口，入口之鮮美讓他一時間說不出話來。
「做的還可以……燒這次晚膳的是我從長安請回的廚子，據說以前是大內尚膳監主管。」公子舒夜淺淺嘗了一口，便擱下了筷子，執杯微笑，「那人本來不喜歡來沙漠裡，可我許了他十倍重金，又命人割下了他一隻耳朵扔到鍋裡，他便肯了。」
「公子！」嘴裡的食物陡然難以下嚥，霍青雷訥訥的看著這個喜怒無常的年輕城主。
怎麼會變成這樣……十三歲那一次失蹤於崑崙雪山後，歸來的公子舒夜身上有了可怕而深遠的變化，那樣優雅儀態下瀰漫出的危險氣質，讓每個接近他的人無不心懷忐忑。
旁邊的舞姬在跳著胡旋舞。那個有著蜜色皮膚的年輕胡姬穿著緊身舞衣，裸露著小蠻腰和肩臂，急速地在三尺見方的地毯上旋轉著，縱橫騰踏、而兩足終不出毯子邊緣。眉目斜飛，眼波靈動，滿身的纓絡相互撞擊、發出如流水般不斷絕的叮咚聲。旁邊一排十二位 樂師，手持曲頸琵琶、五弦、笙、笛、排簫和篳篥，合奏著龜茲樂曲《拓枝》。
美人如玉，歌舞徹夜。枝頭花蔓裊，金樽酒不空。旖旎糜艷的氣息流蕩在空氣中，在這個 夢境般的銷金窟、溫柔鄉里，各種慾望催得人昏昏然如飲醇酒。
「老雷，要不要嘗一下這個？」用過了晚膳，公子舒夜斜靠在軟榻上，拿出了一隻碧玉小瓶，悠然問了一句——在他手指間的，是一粒豌豆大小的淡綠色藥丸，發出淡淡的清香。
不知道已經是第幾次受到這個邀請了，然而霍青雷依然警惕地搖了搖頭，如往日那樣回答：「我沒病，不需要吃藥。」
他不知道這是什麼東西——他只知道公子隨身帶著的這種藥，十年來幾乎每一天都要服用。服用後這種奇怪的藥後，就會有片刻的低迷恍惚，呼吸低沉悠緩，彷彿沉入了仙境，臉上出現恍惚的歡喜神情、旁人對他說話、似乎充耳不聞。
「真是固執的傢伙啊……這種滋味不嘗一下，一輩子都會遺憾。」公子舒夜將一粒藥丸彈到面前的酒杯中，立時化開。他端起酒杯一飲而盡，閉上眼睛長長歎了口氣：「老雷，你活了三十多年，相信有極樂世界麼？相信有天國麼？——所有答案都在這杯中。吃了極樂丹，你就能看到彼岸天國。」
藥力發作得很快，短短幾句話到了尾聲時已經低迷下去，公子舒夜原本白皙的臉霍然間褪盡了血色，更是蒼白。他猛地往鋪滿了雪貂皮的榻子上一躺，眼神渙散開來。
「極樂丹？這到底是什麼東西？」終於忍不住，霍青雷叫了起來，「公子你一直在服什麼藥？！如果你身體不舒服，應該找城裡的大夫來看，怎麼吃這種古怪的東西？」
「它是什麼？它是天上的玉露瓊漿，仙人瑤池會上的甘露……」公子舒夜閉著眼睛，唇角忽然露出一絲笑意，「這是大麻精啊……此外還有天竺的阿芙蓉、波斯的迷迭香、苗疆的曼陀羅……這種種草藥混和成了這藥丸。可以為你打開人間未見的樂園之門……你若試過了它的魔力，便能看到一切你所想要的東西……你便會相信……極樂世界的存在……」
聲音到了最後，已經漸漸低迷。
然而霍青雷卻驚得跳了起來，脫口：「你說什麼？阿芙蓉？曼陀螺？那些不都是毒草麼！讓人迷失神智、產生幻境的妖花！公子，你、你服的居然是這樣的迷藥？！」
然而公子舒夜已經不再回答他。蒼白英俊的敦煌城主靜靜躺在胡榻上，雪貂裘覆滿了他的身子，將他埋入了厚厚的白色絨毛中。周圍的聲樂舞蹈還在繼續，華麗旖旎，寶石的輝光閃爍在鶯巢的每一個角落。公子舒夜沉沉淺睡，呼吸慢慢由急促變得舒緩。
忽然間他睜開了眼睛，眼神卻迷離恍惚。細細看去，原本深碧色的瞳孔忽然間擴大了，散漫而沒有焦點。然後公子舒夜動作緩慢地坐了起來，微笑著，臉上那種奇異的歡喜和不可捉摸的愉悅、讓原本驚怒交集的霍青雷都一時膽怯，不敢直言。公子舒夜對著虛空微笑起來，彷彿眼前緩緩打開了無比絢麗美麗的天國大門。
絕色的舞姬還在迴旋起舞，蜜色的肌膚在珠光下發出誘人的色澤，佩戴的纓絡珠玉叮咚不絕，舞姿越發美麗動人起來。
「唉……」忽然間，神色恍惚的公子舒夜從胸臆中吐出長歎，坐在胡榻上、微微張開了雙臂。得到了允許，美麗的舞姬一個旋舞、便順勢倒入了他懷中，蜜色的雙臂柔軟地纏上了他的腰，仰頭送上了飽滿豐潤的紅唇。
樂曲也已經從《拓枝》轉成了香艷奢靡的《春鶯囀》。
霍青雷本來想跳起來問個究竟，然而看到如此情境也只有連忙退出，一行舞姬簇擁著他離開，最後一個舞姬在金獸裡添了一把蘇合香，順手闔上了門。
藥力讓一切都變得虛幻而縹緲，所有都按照著他心裡最盼望的樣子浮現出來，包括眼前女子的模樣——當人不能得到某些東西的時候，唯一的選擇、便是盡力不要忘記吧？
然而，她卻已經將他遺忘……他在敦煌等了十年，等來的居然就這樣一個什麼都忘記了人？她為何要忘記？自願的，抑或是被迫？
「 沙曼華……」忽然間，神色恍惚的公子嘴裡吐出了這樣一句低低的問話，雙手卻抱緊了那個絕色的舞姬，將她放倒在鋪滿了雪貂皮的胡榻上，扯開了她脖子上的纓絡和紅綾的抹胸，將頭埋入勝雪的肌膚中，喃喃，「沙曼華……你終於回來了麼？」
舞姬似是見慣了主人服藥後這般恍惚的樣子，只管溫柔至極的愛撫著，褪去了外面的長衫。
胸口正中、那個褐色的巨大疤痕赫然入目。舞姬輕輕吻了上去。
第二天拂曉的時候，推開了身側尚自嬌慵沉睡的美人，敦煌城主披衣出去。外面沙風凜冽，黃塵籠罩了全城，天色剛剛透亮。然而霍青雷已經在外面等待了多時，似乎一夜未睡。
「怎麼這麼早起來？」顯然已經忘記了昨夜迷醉時候的事情，公子舒夜挑著劍眉調侃，神態又回復到了一貫的冷冽決斷，「難道侍寢的美人沒侍侯周到？」
話音未落，重重的一拳擊在他胸口，幾乎把他震飛了出去。
「高舒夜，你他媽的是個瘋子！」霍青雷的臉都黑了，壓抑著的怒氣終於爆發出來，幾乎忘了主僕之分、直喝城主的名字，「你一直都服用迷藥？是不是瘋了！你知不知道那種東西一旦上癮根本無法戒除！你他媽的想找死麼？」
「啊？……我昨天告訴你那是迷藥了？」那一拳的驚駭讓公子舒夜也正經了起來，忽然喃喃苦笑，「我真是變得多話了……自從她來了以後。」
「她？」霍青雷怔了一下，陡然明白過來，「昨日來的那個明教女子？」
「沙曼華……沙曼華。」公子舒夜喃喃歎了口氣，轉過頭去看著他秘密的王國，「這 些年來，我一直都等著她回到我面前，然後——」他的手指穿過散落的前襟，點在自己胸口正中的巨大疤痕上：「然後，如十年前那樣、一箭射穿這裡。」
「什麼？」霍青雷脫口驚呼，「你十年前垂死而歸，就是被這個妖女所害？」
「是的。」公子舒夜微微點頭，唇角浮起一絲琢磨不透的笑，看著西方盡頭漫漫黃沙和隱約可見的巍峨雪山，「那時候，我和墨香從大光明宮出逃、翻越崑崙的雪山絕壁……她在崖下彎弓，一連對我射了十三箭。最後一箭射穿了我的胸口，把我釘在冰川絕壁之上。」
「十三箭……」想起昨日在城上看到那女子箭法之驚人，霍青雷倒吸了一口冷氣。遲疑著，終於忍不住問：「那麼說來，公子的確是去了崑崙雪山？如今一身絕技也是從那裡學來的罷？可是……你是什麼時候開始服用這種迷藥的？也是那時候？」
「呵呵。」公子舒夜用手拍著白玉欄杆，但笑不語，卻似含了無限心事。
「公子，那五年裡……你到底在崑崙雪山遇上了什麼？」霍青雷並不是個多話的人， 然而壓抑了十年的好奇心終於忍不住。
「遇到了仙境。」忽然間，公子舒夜大笑起來。
「仙境？」霍青雷吃了一驚，「崑崙雪山飛鳥難度，人跡絕蹤，如何有仙境？」
公子舒夜搖頭，微微笑：「你進入過崑崙的最深之處麼？如何知道那裡會沒有人跡？我告訴你：在崑崙雪域的極高之處，萬丈絕壁之上，便是明教總壇大光明宮的所在！」
「大光明宮？」霍青雷脫口，想起了這個正在中原遭到打擊的教派——明教總壇大光明宮、真的在雪域絕頂之上？那麼明教教主，那個讓西域諸國聞聲顫慄的「慈父」、「教王」，也居住在崑崙雪山？
「是啊……這就是為什麼明教歷任教主、也被西域諸國稱為『山中老人』的原因。」提到那個名字，連公子舒夜那般飛揚凌厲的人都沉靜下來，用一種淡淡的語氣，「你也應該聽過西域一代流傳的山中老人的傳說吧？」
霍青雷默默點頭，眼神也敬畏慎重起來。怎麼可能沒聽過呢？雖然崑崙雪山在敦煌以西幾千里，然而絲路上的商隊依然帶來了那些驚人的傳說——傳說，在極西盡頭崑崙的某一座險峰上，有著一座世外桃源般的宮殿，稱為大光明宮。那是明教的總壇，歷任教王都在那裡接見下屬分壇的教民。同時，那裡也培養出了一批批令人聞風喪膽的殺手。西域那些小國家的國君對那位老人無不敬畏有加——因為他控制著龐大可怕的殺戮力量，若西域那些小國家裡哪個敢壓制明教、不敬明尊，便立刻派出刺客刺殺該國的國君。
二十多年前，前任回紇可汗原本抵制明教，結果壯年的他就在某個夜裡莫名其妙死去，他的弟弟繼承了王位。新可汗一上任就宣佈立明教為國教，並派最鍾愛的長女梅霓雅前往大光明宮，做明教的三聖女之一。得到回紇支持的明教勢力大增、一時間在西域更為興旺，甚至通過絲綢之路、把勢力滲透到了中原。
那是明教勢力極盛之時，然而不知為何、近十年來明教在西域的活動忽然減少，威懾力也大不如前。既便像公子這樣在敦煌大肆滅教，大光明宮也一直未能採取真正有效凌厲的手段，只是派了一兩位刺客前來行刺，而公子沒有費多少力氣就將其一一化解。
想到這裡，霍青雷不由搖頭喃喃：「大光明宮派出的殺手也不過如此……那些西域國家的武士，定然是個個武學不精，才會被刺客取去了國主人頭。」
「你以為那幾個來敦煌的殺手、便代表了大光明宮的刺殺水準？」公子舒夜忽地笑了，隱約有不屑和傲然的神采，轉過頭看著霍青雷，「要知道，大光明宮總壇裡訓練殺手的地方，叫做修羅場。修羅場裡，那些殺手按照能力高低，被分成『三界』：六畜界、生死界和光明界——那幾個來敦煌的刺客，如果不是六畜界的廢物、最多也只是生死界的新手罷了！真正達到『光明界』程度的殺手、只怕他們十年後還沒有培養出來吧？」
霍青雷一驚，卻不敢再問下去：公子對於魔教大光明宮內部、竟然如此熟悉？
彷彿看出了下屬的疑慮，公子舒夜微微笑了笑，不知為何、今夜說起這些隱秘往事來，卻絲毫沒有隱瞞的意思，負手歎息了一聲：「十五年前我剛到大光明宮時，便是個命如草芥的六畜界殺手——和墨香那小子一樣。」
「墨香？」十年來，已經斷斷續續在公子的自言自語中聽到了這個名字，霍青雷脫口。或許只有心腹如他，才知道那個叫做「墨香」的人，是公子平生唯一的「朋友」。
而一邊的白衣公子憑欄而望，滿目金碧珠光中、眼神卻是如此寂寥，如同他的追憶。
那一場被重重冰雪覆蓋在皚皚崑崙的往事，他從未對人講述過——