和方清遠分手後，范福麟馬上秘密召集所有西北軍的高級降將領商量奪權大計，又遣快馬給鎮守山寨的雷遠送信。一切辦妥後，已是午夜。他正一人在房裡細細回想是否遺漏了什麼細節，方清遠興高采烈奔進房裡：「福瑛醒了！」
福麟趕到病房時，裡面一片燈火通明，大夫們個個面帶疲倦，見他進來，紛紛向他道喜：「范姑娘雖然受傷極重，但幸得她福大命大，總算救回來了。」福麟和方清遠喜不自禁，向各位大夫不迭聲的道謝。大夫們吩咐道：「不過她還是十分虛弱。你看兩眼就好，千萬不要打攪她休息，更不要讓她激動。她的心脈受了重傷，禁不起刺激。」
福麟一一都應了，等方清遠將大夫們送出房去休息，他便迫不及待奔到福瑛床前。
福瑛臉色蒼白的駭人，就連一向嬌艷欲滴的嘴唇上都沒有半點血色，可是神情卻十分自在。福麟撫著她的頭髮關心問道：「身上疼麼？」
福瑛見哥哥容色憔悴，眼底微露青色，想這幾日自己在死亡線上苦苦掙扎，他大概也好過不到哪裡去，心裡一熱，頓時惹得心口一陣劇痛。福麟見她忽然臉色一變，急道：「哪裡不舒服？」
福瑛微微吸著氣，等著劇痛慢慢平息，這才笑道：「哥哥放心，我沒事。」看著福麟，欲言又止。
福麟當然猜得到妹妹的心思，便道：「是奪佚送我們回來。他讓你好好養傷，一切從長計議。」
——從長計議是什麼意思？他也決定放棄了麼？——福瑛說不出的失望，賭氣道：「他怎麼想，我不希罕。」話音剛落，便覺心裡疼痛難忍，連忙撫住胸口。
福麟忙扶住她：「我們不聊了，你先歇著。」福瑛卻拉住他：「不！哥哥，奪佚到底跟你說了什麼？」
福麟躊躇良久，不知如何作答——怎麼辦？倘若不和她說實話，她只怕會一直胡思亂想下去，豈不是對病情不利？——他看福瑛痛苦神色已經慢慢緩和了，正滿臉期待的看著他，便拿定主意，緩緩道：「奪佚說他要和樓蘭解姻。」
福瑛一怔，蒼白的臉上忽然佈滿紅暈：「是……是為了我？」
福麟打趣道：「好了，你我心裡都明白他是為了誰。別的都不要再想，你只管安心養病吧。」
福瑛心裡又是甜蜜又是羞澀，臉上卻佯怒道：「他和樓蘭解姻，和我又有什麼關係？我還沒有原諒他呢。我恨死他了！」
福麟知道妹妹是口是心非，笑道：「你是喜歡他還是恨他，我不關心，你也不用告訴我。」
「那麼……」福瑛試探著問道：「那麼是說……你對我們……是同意了？」
「你現在是要養傷，問這麼多幹什麼？」福麟佯裝生氣：「趕緊好好休息，否則，我就把你送回江南去，讓你倆一輩子不得相見！」
福瑛連忙乖乖的躺好閉上眼睛，可才過了一會兒，她便又忍不住睜開眼：「哥哥，奪佚他剛度過難關，就要和樓蘭解盟，樓蘭王會不會生氣？」
福麟哭笑不得：「你知不知道你身上有多重的傷。不閉眼好好養著，還在這裡問東問西的，你到底是要命不要了？」
福瑛深諳福麟的脾氣，他這樣逃避不答，便是不好的結果，不由惴惴追問道：「後果會有多嚴重？」
福麟拗不過她，只想答了她她就能好好休息，便老老實實道：「樓蘭王自然是不會放過奪佚的。即使涼國兵力再強上數倍，也絕對敵不過樓蘭和漢人兩方夾擊。結果……應該是亡國吧。」
福瑛低叫出聲：「亡國？」心房急促的跳動，引得胸口疼痛不已，她卻不管不顧，急問道：「奪佚知道後果麼？」
「怎麼會不知道？」福麟歎道：「可這是他自己的選擇。其實也沒什麼，無非是放棄一些得到另外一些而已。世上本來就沒有魚和熊掌兼得的好事。他必須要有所捨棄。」
「為了我……」福瑛疼得全身顫成一團，連聲音都是抖得：「他全是為了我！」
福麟沒有注意到她的異常，道：「我也勸過他，可是他卻堅定的很。我看他那架勢，只要你醒過來，他就會去和樓蘭毀約。看來他已經為涼國最壞的結局做好準備了。」
「那麼……」福瑛緊咬著牙，面白如紙：「那麼……假若我死了呢？他還會和樓蘭毀約麼？」
福麟心裡一凜：「你胡說什麼？」
「要是我死了，」福瑛唇邊一絲似笑非笑：「他就不會失去涼國了。」
福麟正要開口反駁，只見一縷鮮血從福瑛嘴角沁出，猛然住口，腦裡轟地一聲，頓時一片空白。
「福瑛，」他撲到她身邊嘶聲叫著她的名字。可是她卻已經閉上了雙眼。
這日已是大年二十五。方清遠翹首盼著父親方振來邊關親人團聚，正好一起歡度新春。方振本說兩日內就到，可她一直等到大年三十，也不見父親的蹤影。
還未到夜幕低垂，關城裡爆竹聲便已紛紛四起，火藥味裡充裕著闔家團圓的溫暖味道。方清遠巡關回來，推開房門，冷清的四壁，只有她一人。她換了盔甲，坐在鏡前，木然聽著城裡越來越密集的爆竹聲。
這時房門忽然被人扣響。范福麟探進頭來問道：「用飯了麼？若是還沒有，陪我一起吃飯如何？」
方清遠點點頭，起身跟著他一起去了他房裡。大概是因為生了炭火，房裡溫暖如春。桌上已經擺了幾道精緻小菜，兩壺酒正溫在爐邊。房裡瀰漫著酒菜的香氣。方清遠脫了外袍，和福麟一起在桌邊坐下。兩人各自給盅內斟滿酒，互祝新年，仰頭痛飲三杯，這才開始慢慢吃菜。
「福瑛現在如何？」方清遠問道。
「那日吐血後便一直鬱鬱不樂，今日精神格外不好。」福麟道：「中午她難得醒過來了，和我一起吃了一點，權當是年夜飯。她吃完就睡了，現在還沒有醒呢。按她這樣的情形，不知道什麼時候才能養好傷。」
「她這是心病，還得心治。」方清遠道：「送她回江南你爹娘身邊，對養傷也許有好處。」
福麟點頭道：「我也是這麼想，可是有些問題並不是一走了之就能解決得了的。我正在為這個犯難。」他忽然意識到話題太過沉重，與酒席的氣氛不合，便道：「咱們不說這個了。」
方清遠已經又喝完一杯，正拿著空空的酒盞在手中把玩：「那麼我們說什麼？」
「不如我們說說小時候是怎麼過年的吧。」福麟笑道：「我先說。福瑛喜歡喝酒。可是我娘管得嚴，她每次只有吃年夜飯的時候才能盡興喝上幾杯，總是喝醉。所以每年除夕守歲的時候，一家人圍著火爐說笑話，她卻在一邊呼呼大睡。有一次我趁她睡熟，拿木炭在她嘴邊畫了鬍子，她也不知道，第二日起個大早頂著小花貓一樣的臉去給爹娘拜年要紅包。我爹也不告訴她，還給了她一個雙份的紅包，說她若是年年如此，就每年都給她雙份。她當時高興得不行，回來才知道是什麼回事。她自然生氣，可是卻把紅包分了一份給我，說爹爹其實也是這個意思，要不是因為我，她也拿不到那額外的一份。」他說到這裡，早已掩不住嘴邊笑意：「她就是這樣，表面上看起來嬌寵慣了，其實還是懂事的，尤其是對自己喜歡親近的人，更是無私的很。」說到這裡，忽然想起奪佚——若不是為了他，她怎麼會是現在這樣消沉毫無生念？——他心裡一沉，便不再說下去。
福麟忽然沉默下來，方清遠卻沒有注意到，只是眼神飄忽看著手中的酒杯，一幅魂飛天外的模樣。福麟拍拍她：「跟我說說，你小時候是怎麼過除夕的？」
「我？」方清遠彷彿吃了一驚，隨即用平淡的語氣道：「沒什麼特別。我娘早死了，我爹賦職在外，過年時也很少在京城，所以我常和我乳母一起過。記得有一年我爹難得要回家過年，除夕那日很早我乳母便把我叫醒，給我換新衣新褲，洗臉梳頭，還給我戴了一支娘留下的簪子。我還記得當時乳母一直誇我好看，說我爹見了我，一定喜歡。」說到這裡，她忽然停下來，一口將自己酒杯喝乾，又要去拿酒壺。
福麟伸手按住酒壺：「後來呢？你爹喜歡麼？」
方清遠輕咬下唇，猶豫片刻，繼續道：「我被乳母帶到席上。難得爹在家過年，所以各位夫人和姐妹們都在。我是最後一個到的。爹不看我，不和我說話，也不和任何人說話，只是一個人喝酒。我坐在他身邊，見他酒杯空了，就去給他倒酒。也許因為緊張，我一不小心，把酒倒灑了。他一巴掌把我扇到地上，滿臉厭惡的說：『沒有用的東西！』我當時流著鼻血，心裡害怕，就哭起來。他走過來便打。乳母撲過來抱著我，他的拳腳全落在她身上，我倒沒挨著什麼。等我們回了房，乳母跟我說……」她聲音有些哽咽，卻還堅持著說下去：「她說：『晴遠，不是你的錯。你爹他只是不喜歡女兒。他有太多女兒了。他想要一個兒子。』從那日起，我就發誓，我再不要做他的女兒了，我要做他的兒子。這樣，他就不會再用那麼厭惡的眼神看著我。」
福麟聽得入神，情不自禁握住方清遠微微發抖的手：「你這又是何苦？」
方清遠眼神冰冷，哼笑一聲：「沒什麼，我做他兒子，的確比做他女兒好，至少這幾年的年夜飯席上，他願意和我一起喝酒。」
福麟請方清遠來吃年夜飯，本來是別有用意，沒想到卻聽到這些往事，心裡頓時湧上一股關切之意，不知不覺把原來的用意忘了個乾淨。他極想說些什麼寬慰她，可是除了歎一口長氣之外，他一個字都說不出來，只是握著她冰涼的手——也許我不能讓她心裡溫暖起來，至少我能讓她的手不覺得寒冷——他不由微微用力，將她的手握得更緊。
「你不用可憐我，」方清遠似乎察覺到他的心思，掙扎著想從他手中把自己的手抽出來：「我是沒有福瑛那麼幸福有愛護自己的父兄，但是我並不覺得我自己可憐。」
「我不是可憐你，」福麟卻沒有放開方清遠，只是目光灼灼看著她，語氣卻極其溫和：「我只是憐惜。可憐和憐惜，可是兩回事。」
——自己也有被人憐惜的時候麼？烈日炎炎下咬牙操練的辛勞，殘酷沙場上與敵博命的恐懼，冷清長夜裡無人理解的軟弱，本以為不可言語，也永遠不會有人懂得，卻沒想到，自己這一生裡，也會有被人憐惜的時候！
方清遠心潮澎湃，瞬然紅了眼圈，正要說話，房外忽然傳來轟然幾聲巨響，只覺地動山搖。方清遠詫異的看了看窗外：「是什麼？」
福麟陡然回過神來，看向窗外。不知何時，黑沉的天空被映的一片暗紅。他立時明白過來，拉住正要起身查看的方清遠：「沒什麼，有人放爆竹。」
「是麼？」方清遠疑惑的又看了看：「我怎麼覺得……是火光？」
福麟笑道：「放爆竹，自然是有火光的。或許是哪家被煙花燒著了。這種事，過年的時候常有。」拉著方清遠道：「來，別讓杯裡空了。喝酒。」
雖然范福麟這麼說，方清遠卻總覺得心神不寧，勉強陪著他又喝了一杯，聽外面越來越喧嘩，風聲裡隱隱夾雜著紛亂的腳步聲和慘呼聲，便再也坐不住了，站起來道：「我去看看。就算是哪家失了火，我們也要去幫忙救火，是不是？」就要往外面奔去。
福麟脫口道：「別去！」一把抓住她的肘彎。
方清遠終於覺得不對，厲聲喝道：「范福麟，放手！」見福麟並沒有放開她的意思，頓時惱怒：「你再不放手，休怪我不客氣！」
「抱歉。」范福麟低低說了一句，出指如電，點住她的穴道。方清遠不可置信的看著他，身子卻不受控制得往地上跌倒下去。
福麟手疾眼快，一把伸手攬住她，正要再說些什麼，門外傳來一個男子洪亮的聲音：「福麟，快開門。」
福麟將方清遠扶到椅上坐好，這才去把門打開。卷帶著戶外冰冷的北風和鮮血腥烈的氣息，一個四十上下，虎背熊腰的漢子帶著眾多手下大步流星邁進房來。他一眼看到呆滯著的方清遠和桌上狼藉的酒菜，有些詫異，隨即便明白了，拍著福麟的肩笑道：「看不出來你還會用這麼一招，擺鴻門宴。」
——方清遠聽到這話會做何想？——福麟轉念又想——不管她作何想，已經走到這一步了，難道還擔心她誤會？——他乾脆不理會她在一邊，道：「乾爹一切都順利麼？」
雷遠一臉不以為然：「怎麼會不順利？只要我出兵，肯定是攻無不克，戰無不勝。算方振識相，一直龜縮在鎮北軍總營裡，不敢出來和我正面交鋒，明明知道我來奪這裡的鎮北軍，嚇得動都不敢動，把邊關拱手送給我——不過也是你部署的好，要我出兵將他堵在總營裡。否則他早來這裡了，也等不到你來擺這鴻門宴。」
福麟嘿嘿笑了兩聲，並不答話。雷遠問道：「福瑛呢？」
「她正睡著呢。我這就帶乾爹去看她。」福麟正要出門，又猶豫著停下腳步，對手下們吩咐道：「把方將軍送回她房裡，好好看著。」飛快看了方清遠一眼，見她冷冷瞪視著自己，心裡暗暗歎了一口氣，再不看她，領著雷遠徑直出門。