福瑛被救脫險，雷遠格外喜悅，一直陪在她身邊，見她睡下，方才離開。他徑直去找奪佚，福麟卻告訴他，奪佚已回了涼國。
雷遠有些微微吃驚，卻沒有說什麼，只問道：「累麼？」福麟舒暢笑道：「不累。不瞞乾爹，我從來沒有這麼舒坦過。」
雷遠伸手去撫福麟的肩頭：「從你留在西北那天起，是不是就盼著能有今日？」
福麟年輕的臉上閃著光芒：「孩兒的心思志向，乾爹一直都是知道的。」
「你的志向，我一直都清楚。可是你的心思，」雷遠的聲調平和不驚：「我卻是越來越看不透了。」
福麟眼神一閃：「乾爹為何這麼說？」
雷遠不答話，慢慢收回放在福麟肩上的手：「奪佚這人的心思深不可測，善惡難判，你要萬分當心，別替他人做嫁衣裳，最後還為他所害。」
福麟這才明白雷遠原來一切明瞭在心，又羞又愧，低道：「……乾爹，對不起！」
「你沒有逼迫我出兵青州，所以沒有對不起我什麼，」雷遠的口氣甚是疲倦：「倒是我，很對不起你翠姨。我本答應她解散山寨歸隱江南，如今……」他長歎一口氣：「大概是我自己也不願意如此了結。」
既然不願意如此了結，定然是對將來有一番展望。可是福麟在雷遠臉上卻看不到半點意氣風發。他不由越發內疚：「乾爹這樣，都是為了成全我。您不要如此自責。翠姨若是責怪您，我去向她解釋，這一切都是我的過錯。」
「你不明白！」雷遠搖頭苦笑：「你還是個孩子，什麼都不明白！」
到底福麟不明白什麼，其實雷遠自己也不說清楚。他知道，翠兒是個好女人，二十年在身邊不離不棄，用自己全部的感情來愛他一個人，無論他做什麼——他的失信，他的推遲婚期，甚至他看著福瑛時眼底裡不經意流露出來的溫柔的思戀——她都不會責怪。可是他為什麼，卻總是悵然若失？
福麟看雷遠神情茫然，低聲提醒道：「乾爹……鎮北軍的人馬說不定幾日內便到青州城下，我們是不是要商量一下對策？」
「你說得對。」雷遠如夢初醒：「你先告訴我，你和奪佚是如何商量的？」
「奪佚的意思，是想讓我和鎮北軍在青州交戰。他乘機帶領涼國人攻打邊境，讓鎮北軍腹背受敵。我們雙方齊心合力，將鎮北軍一舉殲滅。」
雷遠聽得有趣，哈哈大笑起來：「奪佚這人看起來聰明非凡，怎麼會想出這麼一個拙劣的法子？他以為是三個小孩子揪在一起打個架麼？」他忽然斂起笑意，瞠視福麟，目光如電：「你是如何回答他的？」
福麟微微笑著：「不管他說什麼，我只是點頭跟著附和，讚他胸有韜略，至於其他的，我只說靜觀其變。」
雷遠仔細審視著他：「你沒有答應和他聯盟？」
「我怎麼會和他聯盟？」福麟的笑意裡浮上幾分冷意：「他是涼國人，覬覦的是我們中原的大好河山。我再不濟，也不會找他聯盟——那豈不是引狼入室？」
雷遠欣慰地笑起來：「我果然沒有看錯人！看來我那些擔心，倒真是有以小人之心度君子之腹的嫌疑了。」
「乾爹擔心我和奪佚結盟？」福麟接口道：「倘若我真的和他結盟，乾爹你會怎麼辦？」
雷遠坦然道：「我會燒盡山寨，解散兵員。你無糧無草，無兵無卒，還拿什麼和涼國結盟？」
福麟吃得一聲低笑：「其實我早料到了。乾爹以為倘若我真想和涼國結盟，我會毫無防備任你燒山散員麼？」他又道：「其實引狼入室並不是壞事，只要我能把狼引進來，然後殺了它！您說是不是？」
雷遠看眼前的少年，眼中神光四溢，寒意奪人雙目，不由倒抽一口涼氣。
自這日後雷遠便把督兵守城的大小事宜全部交給福麟打理，自己卻每天去青州城裡最好的酒館裡喝酒，一呆就是半日。翠兒和福瑛都勸過他，他卻不以為意，只道：「有福麟在，我不用回去。」
果不出福麟所料，沒過幾日，鎮北軍的前鋒便抵達青州。人並不多，只有二十幾騎，領頭之人年紀甚輕，身形瘦削，眉目異常清朗，甚至可以說是俊俏，可是氣度太過端莊，便帶有幾分高寒。他彷彿沒有看到城垛裡幾百隻對他拉緊的硬弓，撇下眾手下，一人他被領到福麟面前。兩人沒有料到對方如此年輕，不由都是一怔。方清遠遲疑道：「你是？」
「我是他的義子，范福麟。」福麟向他行禮：「請問你和鎮北軍主帥方將軍如何稱呼？」
「他是我父親。」方清遠給福麟回禮：「這樣倒也公平。雖然父輩們都不在，孩子們來談，也是一樣。」 兩人落座。福麟直截了當道：「若我猜得沒錯，你並不是鎮北軍的先鋒。你只是來押解前些日在青州被捕的女山匪，是不是？」
「是！」方清遠的眼神坦蕩，居然沒有一絲波動：「沒想到我來晚了，青州已經是你們的了。」
「那你為什麼還要見我？」福麟笑道：「你可知道，你進了青州城，不一定能走得出去。」
福麟的話中殺氣騰騰，方清遠卻平靜得有些駭人：「來西北後，我聽說很多關於雷寨主的故事，很是敬仰他。我想既然來了，何必浪費這個機會，不如拜見一下，說不定有什麼話能說到一起去，將來能做個朋友。」
「喔？」福麟聽出他話裡的隱意，不禁坐直身子：「你打算和他說些什麼？」
「涼國！」方清遠修眉軒展道：「涼國大王赤和重病，大限之日不遠。他幾個兒子都覬覦王位，現在便已互相掣肘不顧大局，赤和歸西後，肯定會拚死爭奪。我想問問雷寨主，到了那個時候，他會如何做？」
福麟血脈一張，語調卻極淡然：「十多年前赤和殺涼王奪王位時，我曾向父親建議過，這是個絕好的機會，要伺機而動。父親卻教訓我說，凡事不能考慮得太絕對，局勢往往會出乎意料。結果證明，他說得不錯。我明白方小將軍想預見時勢未雨綢繆，可是時勢總是難以預料。」
「那麼你的意思是……？」方清遠沉靜地直看入福麟的眼睛：「先等，等到時候涼國果然亂了，再和我們鎮北軍攜手北討涼虜？」
「攜手？」福麟輕笑：「方小將軍誤會了，我從沒有說過這兩個字。」
福麟的答案彷彿在方清遠意料之中，他面色沉著的點頭：「明白了。若這也是雷寨主的意思，我會回去稟明我父親。那麼，告辭！」
「等一等！」福麟又叫住他：「方小將軍何必如此性急？我雖從未說過要攜手，但也從未說過不攜手。你我素昧平生，今日第一次相見，你就要我拿出全部兵馬交託與你，若是換做你，看不到一點與己有利的地方，也不會輕易做出決定。」
方清遠聽出他的意思，正色道：「你想要提什麼條件？」
福麟目光忽然銳利起來，讓方清遠不敢對視：「若我助你們滅了涼國，我要整個西北！」
方清遠不由深吸一口氣：「這不可能！」
「那麼……」福麟站起身來，做出送客的動作：「請回去告訴你父親，我們絕不會和鎮北軍合作！我想，他會知道我這不合作的意思。」
「等等！」方清遠輕輕咬了咬唇：「我會向我父親傳達你的要求。我們要先商量，才能決定。」
方清遠走後，福麟心情格外舒暢。他對涼國人或者鎮北軍一概沒有好感，和哪一邊合作都是無關緊要。
——重要的是，這兩方都不敢怠慢我，爭先恐後要和我交好，可見我的作用舉足輕重。
——那麼，讓我好好想想，若想把兩方都拿下，到底這個局，該怎麼布？這場仗，該怎麼打？
他正想得出神，身後一雙細柔的小手忽然摀住他的雙眼：「猜我是誰？」
「福瑛。」他哭笑不得拿下少女的雙手：「你多大了？還玩這種遊戲。」
福瑛嘻嘻笑著坐到他身邊：「那個方小將軍長得挺好看。」
福麟知道她剛才肯定躲在哪裡偷看，佯怒道：「你是大姑娘了，別老是像小孩子一樣。」
福瑛吐吐舌頭，像沒有聽見似的，繼續道：「不過長得太好看的，不是我喜歡的那一種。」
「你？」福麟看她笑得梨渦隱現，忍不住像小時候那樣去刮她的鼻子：「你這麼小，懂什麼？」
「一會兒說我是大姑娘，一會兒又說我年紀小，」福瑛嘟起嘴：「我當然什麼都懂。男人要有些陽剛氣才有精神，長得白白淨淨油頭粉面的，我看著就不喜歡。」膩在福麟身上撒嬌道：「可惜像哥哥這樣又長得好看又有陽剛氣的，世上沒有幾個。」
她這馬屁拍得可真夠響亮。福麟哭笑不得：「說吧，你到底有什麼事求我？」
「哈哈，哥哥這麼聰明，我果然什麼都瞞不過哥哥。」福瑛忙道：「求求你，別馬上把我送回江南去。我想在青州再多玩幾日。」
福麟看著她明淨如水的眼神，不由想起奪佚臨走時對他說的話——你妹子對你乾爹的感情，也許你和她自己都誤會了。你越反對，反而誤會越深。倒不如順其自然，讓她自己慢慢明白——當局者迷，旁觀者清。他的話不無幾分道理——他沉吟片刻，道：「好吧。我這些日子也正好走不開。不如等到爹娘來參加過乾爹的婚事後，你和他們一起回去也好。」
福瑛得了恩准，高興得不得了，馬上去找雷遠報喜。可是他卻不在酒館裡。夥計告訴她，他拿了一罈酒，去了城西的舊宅。
這處舊宅福瑛並不陌生，原來是范靜淵和舞萼當年住過的地方，他們也曾帶她回來看過。只見紅磚青瓦早已破落，整個地方已成一處廢園。福瑛看園內到處是高及人膝的雜草，蟲聲啾啾，卻不見一個人影，有些害怕，壯了膽趟著深草朝園內深處走去。
雷遠此時正坐在廢園西北角一張覆滿青苔的石桌邊，桌上斜倒的酒罈已經空空如也。他醺醺然看著四周，還是秋夜，還是明月當頭。當年的桂花樹早不見蹤影，石桌也已經破舊不堪，舊事，故人，早無任何蹤跡可尋。
——是呵，已經這麼多年，兩個孩子都長大成人，自己也老了。這一生，大概也就是如此了！
他在心裡不住苦笑，又去拿手邊的酒罈。
「別喝了！」女子輕柔的聲音道。一隻纖細的手按住酒罈。他驚愕的抬頭看去——那樣秀美的眉目，那樣溫潤的臉龐，一如從前——他脫口問道：「你怎麼會在這裡？你不是去江南了麼？」
「我不去了。我要留下來陪你。」少女朝他低下頭來，羞澀的微笑。
——這是夢吧！
他不禁釋然，如從前那麼多夢裡一樣，握住她的手：「我日日夜夜想你。」
她的手還是那麼纖細柔軟。他再也忍不住，忽然用力，把少女拉入懷裡，用盡全身力氣抱緊了她。
「舞萼，」他喃喃道：「別再離開我，舞萼！」
懷裡的少女輕輕一震，忽然拚命掙扎起來。他猝不及防，被推得打了一個踉蹌。少女從他懷裡掙脫，捂著臉轉身跑開，還未等他呼喚出聲，她的身影已經消失在荒園裡。
「還是個夢啊！」雷遠嘟噥著，終於醉倒在地，昏睡過去。