兩日後，范靜淵去凡鄒關赴任。五月，舞萼帶一對子女也來到前線與他團聚。此時凡鄒關已有三次兵情告急，最近一次最是凶險，涼王親自帶領十萬精兵鋪天蓋地壓來，差點攻破凡鄒關。千鈞一髮之時，范靜淵從城牆上一躍而下縱身深入敵陣，仗手中三尺青鋒，竟無一個涼人能近其身。正在涼人大駭之時，唐十六帶眾多兵馬從關內殺出，裡外合應，居然大亂涼人陣腳。混亂之中，范靜淵殺到涼王坐騎前，一劍刺穿涼王左胸。赤和奮死從范靜淵手下把涼王搶回，帶兵急退。唐十六乘勝追擊。涼人潰不成軍，鎮北軍一路在後緊追，乘勝收回西北兩州。捷報傳至京裡，舉國歡騰，人人大喜。
舞萼抵達鎮北軍，正趕上軍內擺慶功酒宴。唐十六已經喝得有些醺醺然了，大著舌頭對福麟和福瑛講述當日范靜淵隻身沖敵的勇舉。一對孩子早聽得如癡如醉，尤其是福瑛，唧唧咕咕的問題不斷，唐十六不厭其煩，說到痛快處便也遞了一個小盞給福麟：「既然這麼高興，一定要喝酒。你也喝。」
福麟接過酒杯，卻不敢喝，只是看著父母。舞萼當然阻止，范靜淵卻一把攔住，笑道：「讓他喝。」福麟便舉高酒杯朗聲道：「我敬爹爹一杯，」又對唐十六示意：「也敬十六爺。「唐十六道：「好，我們爺倆一起喝。我希望你長大後能和小爺一樣，做個統領萬軍叱吒沙場的英雄。」一飲而盡。
福麟正要喝，卻聽父親道：「福麟，我倒不希望你和我一樣，我希望，你以後比我更強。」唐十六哈哈大笑道：「小爺這期望太高了。你現在已是一軍之首，他怎麼能比你更強？難道做皇帝？」
這話猶如石破天驚，震得范靜淵臉上不由微微變色。唐十六這時也知道失言，嚇得面如土色，忙道：「喝多了喝多了！剛才都是酒話，不當真！」范靜淵這時卻已鎮定下來，語氣平靜道：「福麟，你敬十六爺的酒還沒喝呢。」
福麟便學著唐十六的樣子也仰頭一口喝盡杯中的酒。西北的高粱酒濃辣，刺得他連咳不已。范靜淵不由笑起來。唐十六也笑道:：「第一次喝都是這樣，等你喝多了，就習慣了。等你習慣，就喜歡了。「男人們不以為然，舞萼卻很心疼，忙著給兒子布菜喝茶，便疏忽了女兒。福瑛跑到范靜淵身邊，爬到他膝上坐下，從桌上拿了他的酒，學著哥哥的樣子端著奶聲奶氣道：「我也敬爹爹一杯。」說完就往嘴裡倒。范靜淵一把把酒杯奪下，笑道：「不是哥哥做的每件事你都能做的。你沒看到他那副模樣麼？酒不好喝。」
福瑛自然不依不饒，摟著他的脖子撒嬌。范靜淵寵她極甚，便拿筷頭蘸了一點酒，送到她嘴邊：「罷了，也給你嘗嘗酒的味道吧。」福瑛伸舌頭舔了一舔，抬臉笑道：「香。我還要。」舞萼忙道：「別由著她。」范靜淵卻笑道：「喝一點也無妨。」福瑛便拿了酒杯，抿了一口，滿意的咂咂嘴，又喝了一口，又滿意的咂咂嘴。范靜淵看她還要再喝，連忙把酒杯奪過去，道：「不能再喝了。再喝娘就不高興了。」
高粱酒酒力兇猛，沒過一會兒，兩孩子便都酒勁上頭。福麟瞇著眼，只知道顛來倒去地說：「我長大了，也要像爹爹一樣……」福瑛紅著臉靠在范靜淵懷裡，早就睡著了。這時酒席也差不多到了尾聲。
范靜淵和舞萼把孩子安頓睡下，回到自己帳裡。一進帳舞萼便迫不及待責怪道：「他們還是孩子呢，你怎麼能讓他們喝酒？」
范靜淵也有些酒意了，擁著她躺下，懶懶笑道：「我自然有分寸，喝一點也無妨。不過，我沒想到福瑛竟然喜歡酒。看來，真是有什麼樣的娘，就有什麼樣的女兒。」
舞萼紅著臉嗔道：「我什麼時候喜歡喝酒？」
范靜淵一邊低頭吻著她的肩頸，一邊低低笑道：「不記得了？那日如果不是你喝醉了，我們怎麼會有第一次？」他滾燙的唇越吻越下。舞萼思緒已經有些模糊，喘道：「什麼第一次？我都忘記了。」范靜淵把她壓在身下，笑道：「忘了不要緊，我讓你再想起來。」
兩人纏綿很久，方才慢慢放開。舞萼正要睡去，忽聽范靜淵道：「十六叔今日說的話……」她忽然清醒過來，聽他道：「……其實也沒有什麼不妥。」她便一驚：「難怪你對福麟一直……」他打斷她：「我什麼都沒想，我只是盡我所能培養他，其餘的，要看他自己的造化。」
這日後范靜淵便對福麟更加嚴格，每日把他帶在身邊，教他騎馬，帶他巡邊，讓他和兵士一起操練，甚至連軍事會議也讓他坐在一旁。福麟天資聰穎，學的極快。
不久從涼國傳來消息，范靜淵刺在涼王身上那一劍竟是致命之傷，涼王勉強支撐著回到王庭便一命嗚呼。繼承王位的是涼王的長子帕拓。帕拓性格暴虐貪婪，酷愛酒色，很多涼國貴族們對他不滿。於是一夜忽發兵變，帕拓在王帳裡被殺，大將軍赤和被眾人擁為涼王。
這個消息不僅在涼國，在邊境另一邊也引起巨大震動。范靜淵便故意問福麟道：「若你是我，你現在該做什麼？」福麟朗聲道：「孩兒以為，帕拓之死是好事。涼人權力交替政局動盪，鎮北軍應趁這個好機會，收復失地。」眾人都不迭點頭稱是。范靜淵卻不以為然道：「誰告訴你涼國內此時政局動盪？赤和覬覦王位已久，綢繆多年，又是眾望所歸。事實是，他現在已順撫民心，國內局勢一片平靜。」他看了福麟一眼，訓道：「凡事不能考慮得太絕對。局勢往往會出乎意料。」福麟低頭道：「爹爹說的極是。孩兒記住了，」
范靜淵歎道：「而且帕拓之死並不如你所說是件好事。若他當王，也是個昏君，我們倒還有勝算。可是赤和這人……」他歎了口氣：「以後的仗只怕更難打了。」
話雖這麼說，仗還是要打。鎮北軍艱難向北方推進，到了年底，終於又收回四州，誇州青州也在其內。收回青州後，范靜淵帶著舞萼和孩子們進城探訪舊日曾住過的房址。時隔多年，那座幽靜的府院已經不復舊貌，只剩破舊的門闌，斑駁的紅磚青瓦。
舞萼想起往日，心裡不勝唏噓，靠著范靜淵的肩頭，幽幽道：「過兩日是阿黛的忌日。我想去她墳上看看。」范靜淵握著她的手，點頭道：「我們一起去。」
雷遠把阿黛葬在烏龍山上他們一起看過日落的山坡上。上山祭墳那日天色格外昏暗，襯著枯樹、孤墳，更顯得淒涼。福瑛心裡害怕，很不情願多呆，被逼著在墳前磕了頭後就一直吵著要下山去。范靜淵便對福麟道：「你帶她去附近轉轉。我和你娘還想在這裡多坐一會兒。」
福麟便牽著福瑛走開了。福瑛不解得問福麟：「娘為什麼會對著那堆土哭？」福麟道：「那不是一堆土。那裡面有個人，死了很久了。」福瑛便問：「死是什麼？」饒是福麟聰穎，也答不上這個問題，便道：「死了就是……就是再也不動，也不說話。」福瑛又問：「那和睡覺有什麼區別？我睡著的時候，也不動，也不說話。」
福麟解釋了半天也說不清楚，福瑛心不在焉聽了一半，忽然看到草叢裡閃出一隻毛茸茸的灰兔，喜的叫起來：「哈，兔子！」催著福麟去給她抓來。福麟無可奈何，令道：「我去給你抓。你站在這裡別動，等我回來。」
福麟的身影幾個起伏，很快消失在一人高的長草裡。福瑛百無聊賴在曠野裡等了一會兒，見哥哥還沒有回來，便循著他方才消失的方向找了過去。長草繁密，哪裡都沒有福麟的身影。福瑛悶頭找了一會兒，一抬頭，忽然發現自己已經被長草包圍，不管朝哪個方向走下去，都是無盡的草叢。四處一片安靜，只有遠近起伏不斷的蟲鳴。草叢深處不時傳來神秘的輕響，好像隨時有野獸要撲出來。福瑛這才覺得害怕，哇哇放聲哭了起來。正哭得傷心，忽然聽到不遠處傳來急促的馬蹄聲。她心裡大喜，不顧一切朝著馬蹄聲的方向奔了過去，嘴裡大叫：「爹爹，爹爹！」
撥開一叢密草，福瑛眼前忽然一亮，出現了一條山路。幾騎正風馳電掣般在山路上疾馳，看到一個小女孩忽然鑽了出來站在路中，猝不及防之間，根本來不及停下。福瑛此時也嚇傻了，眼看正朝自己衝過來的馬匹就要把自己踩倒在地，一匹黑馬忽從後面衝上來衝到她身邊。騎手從馬上彎腰探身下來。福瑛只覺身子一輕，便已被那人撈在手裡抱了起來。她彷彿騰雲駕霧般，頓時嚇得不敢睜眼，等到感覺什麼都靜止下來了，這才偷偷睜開一隻眼小心張望。
救她的那人長了一臉濃密鬍鬚，一雙眸子炯炯有神。他看福瑛仍一臉驚恐，便拍著她的後背笑道：「好了，沒事了。」她這才放心的睜開雙眼。那人看她長的粉雕玉琢，煞是眼生，奇道：「你不是本地人。你父母呢？怎麼能讓你一人在這荒山上跑來跑去？」
福瑛野慣了，從不知道提防陌生人，便老老實實道：「我爹我娘在山上對著一堆土哭。」
「山上？」那人一怔，臉色忽然大變，把她舉到面前仔仔細細打量——這小女孩，秀美的鳳眼，尖巧的下頜，和她長的一模一樣！——他頓時覺得胸口就像被一把大錘擊中，差點不能呼吸。
福瑛察覺到他神情異樣，目光駭人，像要把她吞下去似的。她就有些害怕，扭道：「放開我。」他卻牢牢抓住她，臉上表情變幻莫測。
——那，到底是見，還是不見？
他正猶豫，一人忽從草叢裡跳出，沉聲道：「放了我妹妹！」他循聲看去，是一個七八歲的男孩，面貌俊秀無比，容顏氣質分明是那人的翻版，尤其是眼神帶怒的時候，活脫脫就是當年那人的模樣。他不由笑起來：「我就是不放你妹妹，你又能如何。」
福麟不答，慢慢走到馬前，身形忽然一動，竟然無比迅即翻上馬來。騎手還未來得及叫聲好，眼前驟然寒光一閃，卻是福麟翻腕抖出手中匕首，二話不說朝他胸前刺去。他一把捏住福麟手腕，那把匕首就停在眼前。只見刃鋒青寒，帶有小小鋸齒，正是當年阿黛給福麟的週歲禮物。
——舊物仍在，可是伊人卻早不在人世——他心裡劇痛，手掌忽然用力。福麟只覺手腕刺痛，不由低哼一聲，放開匕首。騎手迅即把匕首抄入手中放進懷裡，把福麟福瑛雙雙環在胸前，策馬朝山上奔去。其餘幾騎連忙跟上。
「你要幹什麼？」福麟在這人的鐵臂間動彈不得，不由大怒：「你最好趕快放了我們。我爹武功蓋世，你要敢動我和妹妹，他不會放過你。」
騎手哼笑道：「范靜淵這輩子都沒有放過我，我還怕他什麼？」福麟聽他叫父親的名字，大是震驚，還未來得及說話，騎手已經衝到山頂，遠遠便看到一座孤墳，和墳前擁立的兩人。他身子一震，不由慢下馬來。
福瑛早就忍不住大叫：「爹，爹，快來救我們。」范靜淵舞萼聞聲驚抬起頭來，這才看到慢慢走近的騎手，臉色不由大變：「雷遠！」
雷遠策馬走到兩人面前，抱著兩個孩子跳下馬來。福麟福瑛競相奔向父母，躲在范靜淵身後。三個大人面面相覷，心情都是極其複雜。沉默良久，范靜淵開口道：「又見面了。」
雷遠朝他點頭示意，又看向舞萼——歲月在她臉上似乎並沒有留下什麼痕跡，反而讓她更加嬌艷動人——他和她百感交集的眼神對視，心裡忽然一陣刺痛——原來這些年來他從來沒有把她忘記——他下意識把視線移開，道：「你們回西北來幹什麼？難道江南的日子不好過？」
范靜淵不由苦笑：「你這不是明知故問？」雷遠哼道：「又是保衛西北那些屁話！」范靜淵便不好再說下去，只道：「你這些年過得如何？」
雷遠把視線移到阿黛的墳上，表情淡然道：「不好不壞。」范靜淵忙歉然道：「當年阿黛……」雷遠忽然厲聲打斷他：「過去的事情你最好不要再提!」
范靜淵無言以對，便將孩子們叫上前來，道：「這是你雷叔叔。」又對雷遠道：「這就是我的兩個孩子，福麟，福瑛。」舞萼在一邊道：「快給雷叔叔行禮。」
一向大方的福瑛忽然侷促起來，扭扭捏捏叫了一聲雷叔叔，便羞笑著躲回舞萼身後，只探出半個腦袋來，眼珠滴溜溜的看著雷遠。福麟卻不行禮，梗著脖子一個勁嚷著：「把匕首還給我。」舞萼斥道：「沒禮貌！你父親從前是白教你的麼？」
雷遠卻不計較，只是一笑，從懷裡掏出匕首來丟給福麟。福麟恨恨看了他一眼，把匕首小心收好，不管舞萼如何催促，只是站著一動不動，低頭不語，氣氛頓時有些僵持。舞萼低聲道：「福麟，雷叔叔是我和你父親多年的朋友。這把匕首當年可是他親手送給你的。你週歲的時候他還抱過你。你聽話，去給他行個禮。」
福麟不知道眼前這人居然和自己有這麼多淵源，更是震驚，這才收斂起脾氣來，上前規規矩矩行了一個禮。雷遠態度也有些和緩，忍不住伸手在他頭上撫了一撫，歎道：「時間過得真快，好像我昨天還把他抱在手裡。」@提到當年自然又會想到阿黛。舞萼不勝唏噓，忍不住哭起來：「假如她還在……」雷遠神情黯然，沉默半晌，道：「過去的事情何必再提。你來看她，她會很高興。」
三人便在阿黛墳前重又燒紙灑酒。一切完畢，福瑛又嚷著要去別處。范靜淵便對舞萼道：「你帶她去旁邊走走。我和雷遠有些話聊。」看福麟也跟著要走開，阻道：「福麟，你留下。」
等舞萼走遠了，范靜淵道：「我知道你這些年韜光養晦，手上有支精兵。我想……」
「我就知道你打的這個主意！」雷遠冷冷道：「不可能！下葬阿黛那日我曾發誓，我雷遠有生之年，和朝廷和官府有不可戴天之仇，絕不再和官府和朝廷合作！」
范靜淵並不驚訝：「我明白你的心情。可是你有曾為百姓們想過？我們早日聯手，便能早日將涼國人趕出中原。百姓們也便能早日不再受戰火之苦。」雷遠冷笑道：「當年你也是這麼說的，可是結果又是如何？」他指著不遠處青草萋萋的墳頭憤憤道：「你若能讓她活過來，我便和你聯手！」
范靜淵長歎口氣：「國難當頭，何必讓個人恩怨……」雷遠打斷他：「你別再說了！我現在只是個隱居深山的土匪，沒有你情操高尚！」
范靜淵沉默片刻，對福麟道：「你在一邊聽了這麼久，現在應該都明白了。說說，若是換了你是我，你會怎麼做？」
福麟早已習慣父親這樣的角色訓練的問題。他看看雷遠，小聲道：「孩兒怕雷叔叔生氣，不敢說。」
「講！」范靜淵令道。福麟便道：「要讓雷叔叔出兵，其實不難。只要派人裝作涼國人襲擊他的山寨，做的萬無一失，我們再在一邊煽風點火，他就一定會找涼國出兵復仇！」
雷遠倒吸一口涼氣：「這孩子……」范靜淵笑著接口道：「比我心狠，所以，將來也一定強過我！」口氣甚是得意。
雷遠這才明白：「難怪你回西北，難怪你時刻把他帶在身邊，難怪他小小年紀武功就如此了得！亂世出英雄。你原來是這麼個意圖！」
范靜淵撫著福麟的肩頭只笑不語。
雷遠歎道：「可是你真的不該回來。你知道當年把舞萼來西北的消息告訴涼國人的內線是誰？是白安。他現在是鎮北軍的主帥。你還得聽他號令。他要是再想害你或者舞萼，真是易如反掌。我勸你，小心提防這人。最好把舞萼和孩子放到安全的地方去。」
「偌大個西北，哪裡是安全之地？」范靜淵見雷遠欲言又止，便打趣道：「莫非你又要建議你的地盤？」
雷遠不由有些微微紅臉：「為何不可？」范靜淵審視著他，忽然道：「福麟你先走開。」等福麟走開了，范靜淵才對雷遠道：「我以為當年我們遙遙一別，從此會再無相見之日。沒想到卻又能在這裡遇到。我有時想，也許是天意，我們三人注定會糾纏一生。」
雷遠不解：「你什麼意思？」
范靜淵淡淡道：「本來我們是你死我活勢不兩立的敵人，可是因為舞萼，我們卻成了朋友。你知道我和你的關聯在哪裡麼？我們倆對舞萼的心都是一樣的。你愛護她，擔心她安危。這份心情，我並不比你少半點！」
雷遠不由冷笑：「你心裡的確有她，可還有更多別的東西。我若是你，我不會帶她回來。我真不明白為什麼西北就這麼重要。我問你，你有沒有考慮過，萬一某日你出了事，舞萼怎麼辦？孩子怎麼辦？」
范靜淵面容聳動，沉默半晌，道：「我知道你這麼些年都沒有娶親。從剛才你看舞萼的眼神，我也知道，你心裡還有她。說實話，我不生氣，相反，我有些高興。我知道這世上，至少還有一個人能用和我一樣的心情來關護她，來照顧她。所以不管將來發生什麼，我都很放心。」
范靜淵淡淡笑起來：「也許注定糾纏一生的，不是我們三個，而是她和你!」他雖在笑，眼神卻極是悲哀。雷遠心裡震動不已，跳起來嚷道：「你……你……」卻不知道要說什麼才好。
范靜淵語氣極其平靜道：「若是真有那麼一日，我把舞萼和兩個孩子托付給你。」雷遠喝道：「我不聽你的胡言亂語！」
范靜淵低道：「我想說的都說了。不管你答不答應，你已經知道我的想法。」對遠遠站在一邊的福麟道：「你去把娘找回來，我們要回去了。」福麟便跑開了。范靜淵負手看著他輕健的背影，對雷遠道：「我對福麟期望很高。假如將來他跟著你，你好好栽培他，別糟蹋了他的才能。」
雷遠怒道：「你又說這些！」范靜淵看到舞萼牽著福麟福瑛盈盈走了過來，便對雷遠低低道：「我跟你說這些，是因為我相信你不會讓我失望！」不等雷遠說話，笑吟吟朝著舞萼迎了過去。
范家一家人辭別雷遠下了山。晚上歇息的時候，范靜淵格外熱切，和舞萼親熱了幾次都還是意猶未盡。最後終於精疲力盡了，他才放開舞萼。舞萼蜷在他懷裡睡意朦朧的問：「你今日是怎麼了？」他道：「沒什麼。忽然感覺我像回到了剛開始似的，每次都像第一次。」
舞萼困意難擋，正要睡去，忽然聽他道：「若是第一次並沒有發生，或者以後的事情也都沒有發生，你會不會仍然選我？」
舞萼噗哧笑了一下，用手指點著他的胸口道：「你和我孩子都這麼大了，何必還問這樣的問題？」范靜淵一把握住她的手指，翻身壓住她，肅然道：「回答我。」
舞萼看他繃緊了臉，便道：「我也不知道。也許……也許會不同。但無論如何，我們現在在一起，有了一雙兒女，還提過去做什麼？」范靜淵怔怔看了她良久，忽然俯下身去吻她的唇。舞萼和他多年夫妻，察覺到他情緒的異樣，便道：「跟我說，你現在心裡到底在想什麼。」
范靜淵停下來，幽幽道：「今日我站在阿黛墳前，忽然心想，假如……假如我忽然出了什麼事，留你一人無依無靠，還要照顧兩個孩子……這樣的結局，還不如讓你當時跟了雷遠。」說到這裡，他似乎下定決心，飛快道：「假如真有那麼一日，你去找雷遠吧。他這些年都還是單身一人。你去找他，他一定會照顧你。有他照顧，我也放心。」
舞萼瞪大眼睛看著他，表情極是震動。她一字一句道：「你要是怕我孤苦伶仃一人無人照顧，你就別出事！你要是出了事，我就跟你去！」范靜淵身子一震：「胡說！孩子怎麼辦？」舞萼滿臉倔強道：「我早想過了。我要麼把他們托付給十六叔，要麼我先把他們撫養成人。福麟這孩子以後會有出息，不需要我操心。我只擔心福瑛。等福瑛長大嫁了人，我就跟著你去。你……你……」說到這裡她的聲音已經有些顫抖：「你答應我，要在奈何橋上等我。」說完便撫在他懷裡嗚咽不已。
她的淚水滾燙灼熱，炙的范靜淵心頭都暗暗生疼。他在她耳邊柔聲勸慰：「別哭了，是我不好，說錯話了。」舞萼抬著淚眼道：「那你答應我，不管發生什麼，你都不能丟下我，以後也不能說把我托付給別人這種話。」
范靜淵拭著她的淚水，沉吟不語。她就有些急了：「你說話。「范靜淵這才點點頭，隨即笑道：「別再哭了。再哭，明早一起來，腫著兩個眼睛，就見不了人了。」舞萼恨道：「還不都是因為你，大半夜的說這些話讓我傷心。」范靜淵便覆了上來，咬著她的耳垂笑道：「是我不對，我補償你。」
兩人抱在一起，情慾重又高漲，漸漸激烈。終於到了最興奮忘我的時候，舞萼咬住他的肩頭呻吟道：「別丟下我。」他緊緊抱著她，喘道：「我不會。」她流著眼淚：「生死都在一起。」他低頭狠狠吻著她，喃喃道：「生死都在一起！」