北風呼嘯，烏雲壓頂，一望無際的江面上，只有一塊小小浮木在浪間漂浮。浮木上一位面色蒼白的年輕男子，朝著前方伸出手來，呻吟道：「救我。」一個半人高的大浪捲過來，把他連同浮木一起捲入江中，瞬時無影無蹤。可天地間彷彿還能聽到他不絕的慘呼。
舞萼一聲尖叫，滿身冷汗坐了起來，看著身邊美輪美奐的陳設，問道：「我在哪裡？」一偏頭看到床邊坐著的一位美婦，訝道：「英夫人！」
英夫人上前撫了撫她的額頭，欣慰笑道：「這燒總算是退下去了。靜淵帶你回來的時候，你渾身濕透，發著高熱，我怕你家擔憂——特別是你娘，她那身子現在怎麼經得起這個——便讓靜淵把你留在這裡。你別擔心，我已經給你家送了信，說太后留你在宮裡多住些時日。」
舞萼腦裡一片混沌——方才夢裡的呼救聲彷彿還在耳邊盤旋——她只怔怔的看著英夫人發呆。英夫人憐惜的扶著她，道：「這麼冷的天，你又不會鳧水，好好的怎麼會想到去遊船呢？你娘要是知道你不小心落了水，可要急死了。」
看來靜安侯並沒有告訴英夫人真相。舞萼任憑英夫人把她扶倒躺下。英夫人看她滿臉木然的看著帳頂，毫無徵兆的，洶湧的淚水忽然從她的眼角滾滾流下，連忙拿了絲帕幫她拭淚，安慰道：「哭一哭也好，受了這麼大驚嚇，哭出來，心裡會好受些。」舞萼便哭得更凶，終於嗚咽出聲。
——你說要帶我去山清水秀的所在，為什麼忽然拋下我呢？留我一人在世上，承受這樣難以忍受的痛和苦？
她不知道自己哭了多久，終於到了最後，精疲力盡，沉沉睡去。英夫人看她睡夢中還緊蹙著雙眉，好像忍著極大的苦楚，輕歎一口氣，問道：「靜淵回了麼？」
僕人回道：「侯爺還沒從宮裡回來。」
靜安侯剛把舞萼送回家便被皇上急召。皇上一見他便道：「景陽在朕這裡哭了一下午，朕好不容易才勸她回去。你現在去長樂宮勸勸她吧。朕可是答應了她你一定會去的。」
靜安侯站著不動：「現在已晚，臣去長樂宮多有不便。」面色緊繃。
皇上皺著眉看著他：「朕知道你生她的氣。可是這一切都已經過去了，蘇御史的女兒不是平安無事麼？」他看靜安侯仍臉色陰沉，便道：「那個山賊，若不是景陽，不還逍遙法外麼？」他忽然想起了什麼似得，問道：「他是不是已經死了？」
「臣不知！臣並沒有找到他的屍首。」靜安侯的聲音冰冷，沒有一絲感情。
「但願是死了。」皇上踱著步子：「朝廷不能老是和一個小小山賊這樣糾纏。」他停下腳步，看著靜安侯，口氣忽然威嚴：「尤其是你。你知道朕對你的期望。朕不想讓你黑風寨一役的功業，全部被這山賊消耗殆盡。」
「臣知道皇上栽培的苦心。」靜安侯淡淡道：「臣早就向皇上上奏去西北督軍，皇上……」
「又說這個！」皇上不耐煩地擺擺手：「老侯爺是為保護先皇而死。朕答應先皇，要照顧好老侯爺唯一的血脈。你說朕怎麼能把你放到那麼凶險的地方去？若是你有什麼三長兩短，朕無顏去見先皇。況且朕身邊能說得上知心話的人就你一個。你跑那麼遠去，朕會孤單。」說到這裡，皇上歎了口氣：「朕知道，派你去做震北軍的督軍是最合適不過，你也一直心懷大志，要去沙場上馳騁。不過朕自私，想一直留你在京裡，能多留一日，就多留一日，不到萬不得已，朕不會讓你走。」
靜安侯靜默不語。皇上知這從小一起長大的玩伴心裡此時必有很多埋怨，便柔聲道：「你喜事將近，還是忙這個要緊，先不要想西北督軍之事。眼下最緊要的，還是景陽。你真不去長樂宮？」
「臣不去。」
靜安侯語氣十分決斷，皇上也無可奈何，只好讓他回府。他心情鬱鬱回到府裡，英夫人還等著他，道：「她睡了。你要不要去看看她？」
「還是算了。」靜安侯面色沉鬱：「不早了，我要睡了，娘也睡吧。」
母子各自回房睡下。夜色漸濃，隱隱傳來三聲梆響。靜安侯忽然從夢魘中驚醒，看看窗外，夜色漆黑如墨，連一點星光都看不見。萬籟俱靜，襯得心裡越發空曠的寂寥。他輾轉反側了一會兒，又要合眼睡去，朦朦朧朧間聽到不遠處傳來窗格輕啟的聲音。
——這麼冷，誰會在這個時候開窗？
他全身一個激靈從床上跳起，胡亂披了件衣服，就朝舞萼的房奔去。果然，她的房間窗扉大開。北風呼嘯，把房裡的燭光吹得搖搖欲墜。他穿過洞開的窗扉，躍進她房裡。
她披頭散髮只穿件單衣坐在床上，雙眼發直看著窗戶的方向出神，看有人一躍而入，眼裡一亮，等看清是他，眼神便又黯淡下去。
他強忍著不知從哪裡生出的怒氣，回身蓬蓬的關好窗戶，這才走到她床邊，拿了衣服給她披上。肌膚接觸間，可以感覺得到她全身冷得像冰一樣。他便再也忍不住，怒道：「你開窗也沒有用，他不會再來了。」
她緊咬著嘴唇，雙眼紅腫得看著他。他便更是生氣：「你還不明白麼？他死了！」
「他沒死！」她整個人蒼白得像黑夜裡的鬼魅，眼神卻因為心思狂亂而熠熠發亮：「他會來找我的，他會來帶我走！」
他和她互相瞪視良久，忽然苦笑起來：「接受現實吧。你這麼執著，對你沒有好處。」
「我不在乎！」她口氣鏗鏘有力：「我要等他，一直等到他來！」
「他若是不來呢？」
「我就去找他！」她毫不猶豫：「天涯海角也好，上天入地也好，我要去找他，一直到找到他為止！」
靜安侯駭然看著她，良久，幽幽道：「那你還嫁我麼？」
「我就是死，也不願嫁給你！」她眼神決斷，甚至帶了些許憎恨。
被這樣的目光逼視，心上仿若被針猛刺一下——靜安侯痛得一個激靈，不自覺地倒退兩步，看著她近似瘋狂的面孔。
——到底是何時開始？是何時開始她那柔弱中帶著剛強的目光變得如此兇惡仇恨，而她那讓人怦然心動的柔美的嘴角也變得這般冷酷決絕？
他心裡說不出的絕望，伸出手來，在她身上點了幾點。她被點了穴道，一言不發倒回床上，雙眼卻仍怒視著他。他看著她，沉聲道：「睡吧。等睡醒了，或許你就能把一切都忘了。」
舞萼在王府裡歇息了幾日，氣色恢復了一些，這才被送回蘇府。車已經快要離開王府了，還一直不見靜安侯。就在車要出王府的時候，靜安侯忽然出現在車前，靜靜道：「我有幾句話要跟你說。」跳上車來，聲音壓得極低，道：「既然你不想嫁我，我願意退婚。」
舞萼驚愕的看著他。他又道：「你不用擔心太后，我去跟她說，所有後果我一人承擔就是。我知道這太突然，我給你七日考慮，嫁，還是不嫁，七日後，你給我答覆。」不等舞萼回答，急急跳下車去，令道：「走吧！」
舞萼回到蘇府，蘇夫人看到她嚇了一跳：「怎麼去宮裡住了幾日，你就瘦成這樣？」
舞萼勉強笑道：「我太想娘了，所以寢食難安。」
蘇夫人憐惜的拉著她的手，問了一些宮裡的事，又道：「你回來的正好。歸林寺的住持昨日送了信來，說用我們上次捐的香火錢塑的菩薩三日後開光，要我們去寺裡觀禮。」
舞萼大驚：「歸林寺？」
——等等，他曾說過什麼？
——你什麼時候想我了，來千平山的歸林寺找我。我在那裡等你！
舞萼追問道：「是千平山下的歸林寺？」
蘇夫人笑道：「還能有哪個歸林寺？我尋思著，上次去寺裡在菩薩面前許願要你嫁給侯爺，如今心願實現，正好趁這次，我們一起去歸林寺在菩薩面前把願給還了。歸林寺的菩薩果然靈驗……」
蘇夫人還在說著，舞萼的心思卻全然飛到九霄雲外。她心裡只有一個聲音在喜悅的尖叫：「是他！是他！他來找我了！」
——你說過的，你命硬得很，不會輕易死的。我怎麼都忘了呢？你是不是其實一直在歸林寺等著我？我來了，我馬上就來！
蘇夫人正絮絮叨叨地說著，忽然看到舞萼的眼裡淚如泉湧，訝道：「你這是怎麼了？」
舞萼拭著淚水笑道：「我見到娘，心裡太高興了！」拉著蘇夫人撒嬌道：「我們明日就去歸林寺好不好？」
蘇府人寵溺道：「你啊，才從宮裡回來，就又想出去玩。住持說了，開光儀式是三日後。你急什麼？」
「還要三日？」舞萼喃喃道：「我一日都等不了了！」