在杭州停留多日的騰王於深秋的黃昏踏上了歸途，近日正在忙著搬家的柳如絲難得抽出空閒，撇下丈夫，獨自為義父送行。
「父王，如煙最近很忙，所以我瞞著他，沒讓他來送您，您可不要怪他失禮，是我故意沒通知他您要走的口信。」
「這點小事，你也在意？」
「我怕您對他有成見，會不喜歡他嘛！」
騰王從未見過霸道的柳如絲會流露出小女兒的嬌態，如今一見，不得不佩服情愛的力量。
「我不介意，這幾天楊家發生的事，我略有所聞。」騰王策馬前行，目視前方，說話的語調頗為感慨。
雖然他沒住在楊家，與楊家人也無往來，但多少聽說了楊家正在「清理」門戶的情況。
輩分高的長者斂財之餘，把旁門小輩都趕走的事情並不算稀奇，然而楊家把楊如煙這個為他們賣命多年的財路給斷了，做得實在有點絕情。「一直以來，是你丈夫獨力打點著楊家的財務和生意，在外面做得有些人脈和口碑了，現在著手的交易也不少，楊家這時候踢他走，恐怕不明智……如果他自立門戶，應該能帶走一部分人手和買賣。」
騰王在杭州這幾天專門調查這個「女婿」的情況，對楊如煙的「瞭解」或許比柳如絲還全面一點。
「我也這麼想，所以我很積極的勸他盡早離開楊家。」柳如絲笑嘻嘻的說，開朗的表情顯示出她對將來的無限美好盼望。
騰王見她一往情深的模樣，不禁有點擔心，假如她的丈夫傷害了她，那會給她造成多麼劇烈的痛楚？「孩子，你知不知道如煙並不像他表面上那樣的單純……」
「父王！」柳如絲打斷他，不聽所有企圖抹黑夫婿的言辭。「人不是靠看的，而是要長久的相處才能互相瞭解。」
「萬一你理解到的他並不如你期望的那般，你該怎麼辦？」
「你不要跟我說他有什麼不好的地方，其實我在他面前乖得像小奴婢一樣，至今都不敢說一句髒話，露出一點暴行呢！」
「……那麼你們還真是很相配！」只給對方看「得體」的一面，這樣「虛偽」的關係能長久嗎？
「只要彼此喜歡，對方有什麼缺點都是可以包容的，要相處一輩子，總該學著睜只眼、閉只眼，對吧？」
「你這孩子，的確變得寬容了一點。」騰王不由得回想起許多年前，第一次到柳家作客，看到粉嫩嫩、笑咪咪的柳如絲時，他有多麼的喜歡，還被她爹娘哄騙收了她當養女，更在柳家大力推銷下，傻呼呼的帶她回洪州遊玩居住，結果發現她根本就是一顆包著糖衣的爆竹！
可是這麼多年來，把她疼得猶如親生骨肉的他，不也被這顆包著糖衣的爆竹給折騰得很習慣了嗎？
騰王慢慢想開了，轉而問道：「你爹娘可好？」
「誰知道！」一提起來，柳如絲就有氣。「上次回娘家又和我打了一架，若非父王傳授我武藝，我鐵定被他們打成殘廢。」
「肯定是你先動手的吧？」他哪會不瞭解她！
「那也是他們先找我麻煩，難道我就該傻傻的任他們說罵欺負嗎？」
「他們說你、罵你，懲罰你都是有原因的，你要多體諒他們。」
「那是虐待啊！」柳如絲氣得齜牙咧嘴。「說不過我就罵，罵不過我就打，我要是一味的體諒，早就沒命了，何況他們為什麼只對我嚴厲？」
她覺得委屈，撇了撇嘴角，從小家人就只針對她來欺壓，看她不順眼，事事挑剔，又打又罵，不過她也不是好捏的軟柿子，脾氣壞得像爆竹。
父親罵她，她就極力毀壞他珍藏的骨董字畫，以看他痛心的表情為樂趣：娘親打她，她就偷偷在娘親的胭脂水粉裡做手腳，以弄花娘親的臉找安慰……
誰欺負她一分，她勢必還擊九分，絕不吃虧，也因此樹敵眾多，風評不佳。
「這不是我的錯，是這個世上的壞人太多。」柳如絲無奈的感歎。
「你這丫頭，淨說歪理！」
她搖頭晃腦，不屈服、不認輸，卻突然像是想起什麼似的笑開臉蛋，甜蜜道：「不過我相公是個好人！」
她的相公絕不會傷害她，這點她十分堅信，即使他傷了，她仍堅信他絕對有道理。
那麼溫柔的他，是她深深喜愛的人；只有他，她是不會去計較公正與否，即使被他傷害也不要緊。
柳如絲捂著臉，開心得不得了。「父王，我好喜歡他，比喜歡父王還要多。」
「你說這種話是想要我表揚你嗎？」騰王只能搖頭歎氣。
「嘿嘿，羨慕嗎？父王，您也快去找個伴兒吧！」柳如絲笑得比陽光燦爛，燦爛得足以閃瞎別人的眼睛。
「無福消受。」
「以前就聽說您癡心不移，娶不到心愛的女人，至今不肯成親，這是不正確的，父王。」
「不用送了。」騰王快馬加鞭想走人。
柳如絲催促坐騎，緊緊跟隨。「父王，聽我說完嘛！雖然您的年紀已經一大把了，但身體仍是硬朗，趁現在看起來還算體面，趕緊成親吧！要不然再過個兩、三年，變得老態龍鍾了，就算哄得到女人下嫁，您也生不出繼承人啦！」
「再見。」追加一鞭。
她如影隨形，加速跟近。「明白嗎？我以後會多替您留意，看看有什麼適合您的女人，不過太年輕的我是不喜歡的，您若有看上眼的，記得知會我去評估評估……我說父王，您可不可以慢一點？父王，您有沒有在聽我說話啊？喂──不要跑那麼快啊！」
自古以來，長者下葬後，晚輩須守孝三年，各地的守孝禮儀自成約束。
楊家的規矩雖繁雜，但卻沒有守孝期間不可分家的規定，所以祥霖公主死後，甚至未滿三個月，偌大的楊家已經四分五裂。
柳如絲跟著丈夫搬到一家靠近市集的客棧，入住到最高層的空房裡。
在客棧開業以來，這間空房從未有人居住，所有家俬物品都是新的，就像是為了他們的到來而一直閒置著。
客棧的掌櫃是一名年輕男子，對楊如煙的態度恭敬得出奇。
柳如絲不由得懷疑，這家客棧其實是屬於楊如煙的，只是不方便讓楊家人知道他私下設有產業，於是找人代為掌管。
「公子，吃些東西。」剛進新房的夫妻倆還沒坐穩，年輕的掌櫃猶如一陣旋風呼嘯而來，比小廝還奴才的先是伺候楊如煙喝水、用點心，然後拿出帳冊交給他過目。
柳如絲心有疑慮的審視他們，不知道她的相公還認識多少這樣的人？
「公子，約在晚上的客人會一起來，這是我們準備的菜色，您看看是否妥當？」年輕的掌櫃又拿出一份折子，遞到楊如煙眼下。
柳如絲在旁邊看著，忽然有種皇帝在接奏章的感覺……
「夫人也會出席嗎？」年輕的掌櫃詢問，分散了柳如絲的注意力。
「啊？」她呆呆的望著楊如煙，用烏溜溜的眼神問他，晚上有何安排？
「不，那些瑣事，我自己處理就好，不用她出面。」楊如煙向妻子柔柔一笑。
柳如絲的好奇心完全被吊了起來，到底是什麼事呀？
一等掌櫃離開，柳如絲即刻纏上丈夫，「晚上你要做啥？」
「只是和生意上的朋友見面罷了。」
「男人還是女人？」她的身體立刻緊繃起來，如同一隻防衛著地盤不被侵犯的小獅子。
「自然是男子，如今的世道，拋頭露面的女人並不多。」
她撇撇嘴角，「那……妓院的女人怎麼說？」
「別擔心，我是不會去那種地方的。」楊如煙笑著保證。
柳如絲笑咪咪的變回一隻乖巧的小花貓。「你跟這家客棧的掌櫃是什麼關係呀？」
「他是我的幫手。」
柳如絲點了點頭，表示理解，有些事情不需要他詳細說明，她就能懂，除了客棧掌櫃這個幫手外，他應該還有許多「伏兵」吧？
「我們要長住在這裡嗎？」從窗外潛入的風拂過了柳如絲的臉頰，她感覺很舒適，又瞇起了雙眼，一副頗為享受的樣子。
「不，在這裡是暫時的，客棧是人來人往的地方，不安全。」楊如煙另外購置了房屋，目前還在裝潢。
「其實住哪都沒關係！」柳如絲坐到夫婿身旁，自動自發的倚著他的身體，把頭埋到他懷裡。
她很喜歡向他撒嬌，從不掩飾對他的愛戀，如此狂熱的感情，楊如煙無法不動情。
以往的他，是個只有利用價值卻無人重視的工具──除了為家族營生，活得沒有任何意義，對於他的存在，楊家人也不會感激；但現在，他的妻子給了他最為珍貴的東西──一個家！
即使離開了富麗堂皇的豪宅，他與柳如絲的家依然存在，為了守護兩人共有的將來，他的存在因而有了意義。
「再等半個月左右，等新房子整理好，我們就離開這裡。」楊如煙把妻子抱起來，放到乾淨的床上。
柳如絲當下氣息紊亂，揪著他的衣裳，難為情道：「這個……相公，你先關好窗子，閂死門，再帶我上床好不好？」
「……」
「你不想關好門窗嗎？」為什麼相公的身體忽然僵硬了？
「如絲，你忙了一個早上，不用休息嗎？」他只想讓她躺在床上休息一會兒罷了，她是想到哪去了？
「雖然有點累……」柳如絲的心思與她家相公南轅北轍，對話也牛頭不對馬嘴，但是她卻毫無察覺。「不過你有『需要』的話，我……嘿嘿……我是可以奉陪的，沒關係、沒關係。」
他開始希望有人來敲門找他，打斷現在「複雜」的情況。
「來吧！」柳如絲主動拖他靠近柔軟的枕席。
「我……先關好門窗。」此刻的他並不「需要」她的奉陪啊！
「快一點喔！」
「可是你不是有點累了？」為什麼她那雙烏溜溜的眼睛閃閃發光，一點倦意都沒有？
「我說了沒關係，你不用擔心我啦！」
但是他很累，很有關係啊！
「相公？」柳如絲嘟起嘴，嬌憨的望著他，「你還不來嗎？」
楊如煙胸口一緊，感覺自己已經沒有翻身的餘地了。
武藝高強的嬌妻，果然比較難對付……
楊如煙與生意上的朋友共用晚膳時，一直心不在焉的想著，是不是要多加幾道補品強壯身子，但又想到這並不是長遠之計，還是今後多加鍛煉，內外兼修更有效果。
「接手楊家生意之人，是你的幾個叔父……」友人所談之事，終於引起了楊如煙的關注。
他們告訴他，自從他交出產業後，接手的人不斷出紕漏。
楊如煙並不意外，他臨走前調走了不少看似無害，實則重要的人，並動了一些手腳；新接手的人不出差錯才奇怪。
「將來你有什麼打算？」友人關切的問。
楊如煙溫和一笑，委婉的表達了自立門戶的意思。
一頓飯吃了兩個時辰，談得賓主盡歡，只有獨守空房的柳如絲有點不滿。
她百無聊賴的看著窗外月兒忽明忽暗，等了好久，楊如煙還不回房。
兩人並不是時刻黏在一起的，她應該愈來愈習慣短暫的分別，可事實卻非如此，她只會愈來愈想纏著他，片刻不離……
柳如絲暗罵自己不爭氣，但又不能克制的走出門，想去看她的丈夫在忙些什麼，怎麼還不回來陪她？
「咦？」才踏出門，就意外的看到一個眼熟的丫鬟守在外面，柳如絲納悶的問：「怎麼了？」
對方冷冷的答道：「你相公的命令，保護你。」
態度仍是那麼高傲，柳如絲不由得正眼打量起這個愛擺架子的丫鬟，赫然發現對方有許多異常之處。
「你……不是女人吧？」她眼露精光，端詳著「丫鬟」的身體，以前沒注意到的細節，此刻卻發現到許多可疑之處。「怪不得說話的語氣這麼硬，原來是天生的，不是故意在作怪！你這傢伙幹嘛不穿男裝，要扮成這個德行？嘖，你有奇怪的愛好嗎？」
「少胡說！」對方怒火中燒，大聲辯解。「這是你相公的命令！」
「哼！」柳如絲丟個白眼送他。「我聽你在亂講！」
對方急切道：「他是怕別人知道他身邊有……」
「有啥？」柳如絲張大眸子等待下文，不料對方像清醒似的閉上嘴，不再洩漏口風，她又嘖了一聲，「怎麼不說了？」
「沒什麼好說的，你沒事就關在房裡睡覺，少出來亂晃。」
「這麼沒禮貌的下人，我相公實在不該僱用啊！」柳如絲繞開對方，大步往前走，沒走幾步又回頭問：「你知不知道我相公在哪？」
「在三樓宴請客人，你最好別去打擾。」
柳如絲想了想，停在階梯處，一動也不動……她會打擾他嗎？萬一惹他不高興，妨礙了他怎麼辦？
可是她好想去，好想見他，但是該不該去？萬一他正在忙什麼要緊之事，嗚嗚∼∼從來不曾如此為難過的她覺得好煩惱！
「如絲，怎麼杵在這兒？」一道溫柔的疑問聲忽然從下方傳來。
柳如絲驚喜的往下看，「你回來啦！」
楊如煙正漫步上樓，微笑的看著她。
柳如絲心花怒放，忘形的撲上去。「相公！」
楊如煙怔了怔，見她張開雙手，豪邁的撲來，他永遠溫和的面色總算是有了一點點變化。「等、等──」他還沒站穩！
「呀！啊？」發現彼此處在階梯上的柳如絲遲鈍的想起楊如煙不會武功，無法接住她份量十足的飛身一撲，奈何她騰在半空的身子已收不住。
楊如煙退也不是、進也不是，怕妻子撲過來兩人都摔倒：又怕他躲閃會害她撲空受了傷，於是只能站在高階上，遲疑著沒有動彈……
「你快閃開！」緊急關頭，柳如絲急忙大叫，只要他避開，她自有辦法安全落地。
在短短的一瞬間，楊如煙已決定做她的肉墊，飛快的伸手打算抱住妻子。
柳如絲惶然的閉起眼睛，在與他身體貼近的剎那，感覺他支撐不住她的重量，他後退了，卻一腳踩空階梯，整個人帶著她往後傾斜跌了出去──
柳如絲急忙凝聚氣力，抱住楊如煙的腰，奮力轉身，墊在他的背後，隨著往下摔的動作被他壓在身下，一起跌倒在地。
「如絲？」楊如煙難得的失措。
「嗚……相公，你好重。」痛！
他抱著突然變得嬌弱無比、可憐兮兮的妻子回房，請來大夫為她診療。
雖然大夫說她身強體壯，並無大礙，但見妻子眼眶含淚，猶如受傷的小兔子一樣委屈的凝望著他，楊如煙一顆心高高懸起，怎麼也放鬆不下。
「以後別這麼莽撞好嗎？」他送走大夫，立即回到床邊，難得嚴肅的告誡著裝可憐的妻子。
他知道柳如絲有多麼在乎他，寧願自己受傷也不願害了他；而他同樣重視她，珍惜之情日益增加，被她所愛固然是幸福的，卻也令他擔心起她。
假如她只知道保護他，而不會照顧自己，反倒為他增添了憂慮。
「相公，痛痛，不要責怪我了。」柳如絲看他不高興，趕緊使出哀兵政策，「我都這麼慘了，你哄哄我嘛∼∼」
大夫明明說她的內力深厚，沒什麼事。楊如煙溫柔的問：「需要獨處嗎？」
「為什麼？」柳如絲一驚，她還不夠可憐嗎？他應該陪在她身邊，細心的安撫她才對呀！為什麼她要獨處呢？
楊如煙體貼道：「若是同床，萬一碰到你的傷處，我會擔憂自責的，今晚你一個人休息，有事就喚門外的丫頭服侍。」
「啊？」
「乖，我先走了。」
柳如絲愕然，還來不及喚回丈夫，他人已消失在房中，半晌，她的哀號聲從屋內擴散而出，彷彿狼嚎……
楊如煙在門外停留不動，臉上始終掛著耐人尋味的笑。
守在門口的「丫鬟」戒慎的盯著他，起了一身的雞皮疙瘩。
「相公……」門被悄悄的打開，一隻小手伸出來，捏住楊如煙的衣袖。「回來啦……」哀求聲軟綿綿的響起。
「你怎麼起身了，不難受了嗎？」楊如煙轉過身，關心的問。
柳如絲的身子藏在門內，只探出半個頭，靦腆道：「突然就恢復了，覺得神清氣爽、體力充沛。」
「如此神速？」
「嘿嘿，我天賦異稟。」
什麼跟什麼……守門的「丫鬟」扯了扯嘴角，看著柳如絲把丈夫拉回房裡，這對夫妻還真彆扭！
門剛關上，柳如絲猝不及防的被丈夫抱進懷中，臉蛋挨近他的胸膛，她的氣息立即亂成一片。
「相公？」她不好意思的仰望他。
「答應我，往後不管出了什麼狀況，都要以保護自己為優先，好嗎？」他低頭，在她耳畔柔聲勸說。
那溫柔的語調、懇切的情意，令柳如絲不由得眼眶泛紅、神魂蕩漾。「好……」看著比一切都重要的丈夫，柳如絲點頭之後又噘著嘴強調，「只是涉及到你的時候例外！」
她烏溜溜的眼裡盈滿了不遜色於他的柔情與關愛。
楊如煙失笑，低頭親住她微微上翹的小嘴，萬分珍愛的品嚐著她甜美的味道，讓她舒適得露出著迷的神色……
隔了兩個月，到了下雪的季節，柳如絲隨著丈夫搬到位於西湖邊的大宅子。
新家雖沒楊府那麼大，離城裡也有點距離，位置算是偏僻的，但有四周的湖光山色相伴又顯得別有趣味。
可惜的是，楊如煙陪在她身邊與她欣賞美景、閒話家常的時間並不多，他總是清早出門，深夜才回家。
「他真的是在忙生意上的事嗎？」柳如絲叫來兩個身份可疑的「丫鬟」到面前，鬱鬱寡歡的質問他們。
她已經知道這兩個「丫鬟」是如假包換的少年，而且來路不明！
無論她私下請誰來協助調查，卻始終查不出他們的底細；並且他們的身手不凡，聯合起來還能牽制得了她……柳如絲不得不疑惑，她溫文儒雅的丈夫身邊為何會有這種神秘人呢？
「我們怎麼知道他在忙什麼。」兩個「丫鬟」不耐煩的回答。「我們不是整天都守在你身邊嗎？」
「那他每天晚上叫你們去書房說話，是說些啥？」
「……能有什麼，不就是問起家中的大、小事情有哪些需要他插手？」
「這種瑣事，為什麼不直接問我？」柳如絲挑了挑眉，疑惑更深了。「他讓你們兩個留在我身邊做什麼？我又不需要照顧；他總是在外奔波，更需要你們這種有功夫的人保護才對吧？」
兩個「丫鬟」互看一眼，不敢告訴柳如絲，她丈夫把他們留下，完全是為了監視她──萬一她有什麼不良企圖，他們好憑藉著傲人的身手──盡快去告密！
「夫人……」新聘請的管家慌慌忙忙的跑到亭子裡，打斷了柳如絲的審訊，稟告道：「楊家人來了。」
「哪個？」柳如絲愕然。
她和楊如煙不是被趕出楊家了，還有誰會找來？
兩個「丫鬟」毫無預警的飛身離開，朝著門口移去，彷彿是去抵擋什麼災難一般。
柳如絲不疾不徐的跟上去，在門口處就見兩個「丫鬟」正極力阻擋著一群企圖衝入門內的人……
「這些都是誰啊？」柳如絲掃視了不速之客一眼，匪夷所思的神情溢滿面容，這不是楊家一群瓜分財產最多的長輩們嗎？他們上門做啥？總不可能是關心她與如煙的處境吧？
「如煙在哪？叫他出來！」長輩們一邊嘗試著衝破攔截，一邊大呼小叫。
兩個「丫鬟」看了看柳如絲的面色，當即問她，「要怎麼對付？」
「先站著看吧！」柳如絲讓兩個「丫鬟」退開，兀自雙手環胸，猶如不可逾越的高牆，擋住步步逼近的楊家長輩。
「如煙呢？」
柳如絲歎了歎，展現生平最有修養的一面，客氣的問：「你們找他有何事？」
「叫他出來，這裡沒你說話的份！」
「女人家管什麼事，回房去，叫你丈夫出來！」
「看你那姿勢，多麼的粗俗不堪，真沒教養。」
「別和她囉唆了，去把如煙找出來！」
柳如絲沉著冷靜的對自己說：要忍耐、要忍耐，親爹、親娘罵她的話有時候更難聽，這些無關緊要的人說什麼又何必放在心上？
「如煙他不在，有什麼事，你們可以對我說。」她依然表現得很客氣。
「你算什麼，滾開！」
「楊如煙，你這個忘恩負義的小子，出來！」
柳如絲冷冷一笑，「既然你們都聽不懂人話，那老娘也就不跟你們繼續講理了。」
開戰吧！