老實說，對於申烽火的毛遂自薦實在叫小女子怕怕。
巴菲想不透向來視課本為毒蠍，能躲多遠就逃多遠的人怎麼反常的認真嗑起書來？
這……太不像了，難道真有外星人附身這回事？
當他大言不慚的開口說要頂替班長的輔導，她想自己一定是遭天譴了。
課後輔導的效果其實是看得見效果的，真要一點用也沒有，那絕對不是黃曉的問題，是她太笨。
理科耶，她最怕的科目，進步十幾分，已經是可歌可泣值得在史書上記上一筆的大事了。
利用完人家，就要一腳把人踢開，這太不近人情、太不厚道了。
當然，申烽火那頭牛哪肯給她辯解的時間，橫柴入灶的他威脅要是繼續跟班長廝混，後果自擔！
這是人話嗎？廝混？像他這種人哪會知道她犧牲全部玩樂時間耗在功課上為的是什麼？她也想像其他人那樣去玩去瘋去玩耍，他居然連這麼難聽的字眼都出來了，就因為她沒有滿足他的要求？
她笑不出來。
兩天後她委婉的回絕了黃曉，她告訴自己這是為了那人見人愛的班長安全，當然她也沒看見他被拒後失望的表情。
後來，的確有那麼幾個月，申烽火變了個人似的，天天在她眼前晃。
他認真起來還滿叫入耳目一新的，不僅沒有以前那種一問三不知，再多問老子賞你拳頭的惱羞成怒，只要她提出問題絕對解釋得詳詳細細，一絲不苟，這種態度總算稍稍平衡了她一些不滿。
「真是搞不懂你，國中生而已，幹麼那麼拚，就算成績上不了好大學，以後找不到像樣的工作，還有我跟大哥們會養你不是？」兩人頭對著頭埋在書堆裡，一盞檯燈偎暖，申烽火忽然抬起頭來用筆敲了敲巴菲的手背。
巴菲用筆殼戳回去，「要你管！」
「哈，」他怪叫一聲。「你就歸我管。」
「我跟你不一樣。」這人想抬槓啊，她奉陪！
「什麼意思？我知道我是男人，你是女人，生理構造是一樣。」
暈倒，老大，男人女人的生理構造哪裡一樣了？
不是上生物課，不實行解剖，不討論、不研究。
「我不想一直當你們申家的米蟲，再說，大哥們也許會是你的靠山，卻從來都不是我的。」
「老子聽不懂你在說什麼，說清楚，講明白。」他是家裡的禍害，鍋中的一粒屎，小菲可不是，一堆臭男人的屋子裡就她這麼個獨苗苗的一朵花，她被誰洗了腦，居然有這種見外的想法。
「申烽火，不要吵我，我明天有英文、國文小考，單字都快背不完了啦。」高中生活都像他這麼好混嗎？如果是，她真希望可以趕快上高中。
「小菲，我只是要你知道，你永遠是我們的家人，我會永遠照顧你的。」硬邦邦的男人說起這麼溫情的話來叫人直起雞皮疙瘩。
「我知道我們會一直是家人。」巴菲的眼終於離開了英文片語，她看著向來大老粗似的申烽火，老半天才回了那麼一句。
他們是一家人，一直以來不就是這樣？
不是家人，她在這裡做什麼？
「我記得你才十幾歲，這麼小就開始想這些沉重的問題，不辛苦嗎？」
跟她同樣年紀的國中生不就該跟朋友去看電影、唱歌、吃冰、逛街，她硬是跟那群嫩呆的國中生不一樣，青春的滋味是這麼美好，卻統統浪費在嗑書這檔子事上，真是悲慘。
「我跟你不一樣。」
申烽火瞇起了眼。
這話，她說過兩遍了。
「哪裡不一樣？你今天最好說明白。」一直想撇清跟他們家的關係嗎？他不允許！
「你到底是來幫我讀書還是妨礙我的？我很忙，不要吵啦。」
申烽火大概永遠不會明白，她想往上爬並不僅僅是母親的關係，她那麼努力，為的也是不要太丟他們的臉。
「馬的，要讀書是嗎？我也不會輸你的，大家走著瞧！」
他狠話撂得漂亮，不過幾分鐘後他接到少爺的電話，飛也似的衝出門去，說出口的話很顯然只是一個屁。
靠山山倒，靠人人跑，唉。
巴菲把他的課本挪到一邊放著，心想他也許會在熄燈睡覺之前趕回來吧？
想歸想，事實是那一晚申烽火徹夜沒回來。
勤有功，嬉無益。
這六個字很快的印證在申烽火身上。
從來沒把學校考試放在眼裡的人被退學了。
他在校的戰績太過輝煌，嚴重的考驗著老師們的心臟，申誡、記過不斷，大錯小錯都犯，小廟決定容不下他這尊大神，放牛去吃草請他另謀高就。
申無敵回來得那麼快，在風雨欲來的某天。
那天有課外活動的巴菲比乎常晚了些時間放學，打開大門恰好聽到申烽火提到她的名字。
「……我不要，我不能讓小菲一個人留在這裡。」
「你有什麼資格說不要，我的意思本來就帶著她走，是你在鬧彆扭。」申無敵不疾不徐的聲音還是同樣悅耳，但是聽在她耳裡卻是意外的嚴厲。
「誰說我鬧彆扭，我的事不用你管！」
「不用我管？」申無敵很難得的彰顯了他的怒氣。「我給你自由，你當成了什麼，到了現在你還有臉討價還價？」
「我們是在討論小菲……」
「這不關她的事，不要把她扯進來。」申無敵斷然打斷他的話。
聽得出來申烽火在力挽狂瀾，為的不是他的命運，而是她。
這很奇怪，他都自顧不暇了不是？
申烽火一眼就發現門外的她，快步走過來。
「都幾點了，現在才回來，老李沒去接你下課嗎？」
「我有課外活動，讓他不用接。」從來都不是婆媽的人，今天一反常態計較起她回家的時間。
「大哥，你回來了。」她堅持喊申無敵大哥，他們差得多，年紀上總不能喊大叔吧。
看見她，申無敵露出笑容。
「你們談你們的，我上樓。」他們有家庭會議要開，她回來得不是時候。
「巴菲，別走，這件事你也有份。」申無敵喊住她。
「這樣啊，那我去放書包換衣服，立刻下來。」
「乖。」
踩上階梯兩步，她回頭，「媽媽沒有回來嗎？」
申無敵眼中有著某種溫暖和歉疚。
「對不起，我請她留在公司坐鎮，本來她也想回來看你的。」
「沒關係。」她說。很淡的口氣，杵在樓梯上的背影寂寥得讓人心疼。
反正，很習慣了。
想不出有多久沒看過母親了，定期接到的傳真信也沒有太多溫情的字眼，但是有比沒有好，媽媽還是關心她的，對吧？
慢吞吞的把學生制服換成家居服，舒服的棉料總能安定她的精神。
她在緊張什麼，就因為申無敵的出現表示她的生活型態又將面臨改變嗎？
她自顧的沉溺在自己的小宇宙裡，敲門聲和申無敵柔和穩定的聲音無預警的響了起來──「如果弄好了，出來一下吧。」
「我就來了。」空空的腦袋很慢的接受到訊息，她也回應得很遲鈍。
「巴菲，你還好嗎？」申無敵不確定的問。
回過神來，她連忙去開門。
「我好了。」
刻意上樓來接她，想必有話要說。
她等著他開口。
「作業呢？」
「在學校就寫完了。」
「你想跟我們一起回法國嗎？」
她低著腦袋，食指無意識的隨著腳步畫著壁上白灰。
原來他要來問的是這個。
從樓上到樓下，她始終安靜得如一隻悶葫蘆。
拿著火鉗子胡亂攪動火爐灰燼的申烽火顯然非常煩躁，看見他們兩人粗暴的丟了鉗子，心不甘情不願的揀了離開巴菲遠遠的位子坐下。
向來坐沒坐相的他這次出乎意料的規矩，兩條長腿並得死緊，像在壓抑著什麼。
申無敵瞅了瞅兩個半大不小的孩子，開門見山。
他說，台灣的高中多如牛毛，就算高中三年都在轉學裡度過，憑申氏的能力要讓申烽火把高中念完一點都不難。
但是，最好釜底抽薪的辦法就把闖禍精拎回自己的眼皮子底下管束著，大家都心安，任他孫猴子七十二變，也變不出如來佛的手掌心。
被枉顧意願的申烽火連做垂死的掙扎都不必了。
巴菲安安靜靜的聽著，不發表任何意見。
「巴菲，你真的不跟我們回去？替你申請到那邊讀書沒有問題的。」
「我的英文不好，更別提法文了。」她絞著自己的手指。
「這不是問題，可以先去念語言學校。」
「我想待在台灣，我不想離開這個城市。」畢竟是自己從小生長的家鄉。
「我不放心。」把她丟在深似海的大宅裡，雖然有能幹的傭人可以使喚，卻絕對不是適合一個小女生生長的優良環境。
「我可以自己照顧自己的。」
「你不用怕給我增加負擔，公司已經上了軌道，我有能力跟充裕的時間照顧你們。」他還是想說服她。
「誰要你這大叔照顧，我們已經脫離包尿片的時間很久了好嗎？」申烽火氣超大。
申無敵刮了他的腦袋一記。
兩個兄弟用眼神你來我往的互砍，「你這被豬油蒙了心的笨蛋，一點都沒有反省的意思。」
「我是笨蛋，你有個笨蛋弟弟就很光榮嗎？」對像要不是申無敵，他大概早就掄著拳頭撲上來了。
「你們不要為了我吵架，我想在台灣上大學，就這樣。」巴菲跺腳。如果她聰明就應該遠離兩門重炮轟炸的戰區，但她得冒著脫層皮的危機來緩頰。
「巴菲！」
「小菲！」
兩兄弟異口同聲。
「過了暑假我就要升高一了，我保證我會平安把高中念完的。」她勾起唇，這一笑極是溫潤，就連一直拿她是小妹妹看待的申無敵都傻了眼。
「重點不在這裡！」申烽火吼。
「誰說不是？」她把臉轉向事主。「本來……要是你肯安分守己的讀書不要到處打架、惹是生非，我們可以在一起很久很久的，可是你從來不聽勸，我很早就想脫離你的魔掌，現在你選擇走開，我選擇留下來，剛剛好，你跟我都得到自由了。」她越說越快，最後幾乎是吼著說完。
誰以為沒有申烽火的她是不行的，這年頭，誰沒有誰都可以活得很好，她……也一樣。
沒有什麼打擊比巴菲說的這番話更重了。
之前申無敵碎碎念了一大堆，申烽火壓根有聽沒有進，此時卻被巴菲狠狠的打倒了。
她說的那些話是真的嗎？
她很生氣？那為什麼要紅著眼眶，看她眼淚要掉不掉的，她究竟是喜歡還是討厭他？
女人，他一直沒瞭解過，尤其是她。
凝重的沉默籠罩，很不舒服。
申烽火離開的那晚，來敲了她的房門。
「幹麼？」
「我明天要走了。」
「我知道。」
「要想我。」
「你美的咧，誰要想你！」
「別再咬筆殼發愁了，功課這種東西需要天份。」
她只要一有壓力，筆盒裡的筆殼都會遭殃，留下深淺不一的咬痕，令人不忍猝睹。
「要你管！」
他居然只溫柔的揉亂她的發，什麼都沒說。
就那麼幾句話也值得專程來叮嚀，這是巴菲頭一次看到申烽火倔強的臉露出那種脆弱。
那一夜她的心口一直覺得堵堵的，整個人被泡進冰水裡，蓋了兩條蠶絲被都暖不起來。
她好想無所顧忌的撲進他的懷裡撒潑，大吼大叫告訴他她不要！不要！不要！不要！不要他走！他去參加過她的母姊會，那不就代表他是她的家人？
可是她從來沒有任性過的機會。
聽到沒有？！要回來，我要你回來！你非回來不可……申烽火走了，巴菲失去了死皮賴臉住在這大宅的最後一個理由。
房子空洞得像要吃人，又不能一走了之。
她迫切的需要另一個生命的出口，可是她能往哪裡去？
「小妹妹，要買花，還是迷路了？」
難怪人家出來關切，她好像在人家店門口站上好久了。
「我不是小妹妹了，我看見你們要徵人，我來應徵助理。」她提起勇氣。店裡的花好香，有各種的香味，像是能撫慰人的心靈。
女子臉上出現些許的為難。
「小妹妹，我們要請的助理雖然男女不拘，不過要滿十八歲才可以喔。」這種條件總能嚇跑不知天高地厚的小鬼。
也不知道是不是錯覺，開花店的女生通常氣質都一流的，這個很像老闆娘的女人也不遑多讓。
「姊姊別看我這樣，我力氣很大的，我什麼事都能做，只要你肯教我。」巴菲試圖放大自己的優點。
女子搖頭，很沒有人情味的進店裡去了。
巴菲幾天後又來，這回她背著書包，穿著學生制服，白襪黑皮鞋，清純的招來了許多路人眼光。
畢業典禮結束，開始漫長的暑假了。
她眼巴巴的在外面站了一會，推開門，進了花香四溢的花店。
「姊姊。」
在櫃檯敲計算機的女子摸著頭痛的額，請童工是犯法的欸。
「乖，這裡不是遊樂園，我要做生意。」
「我想在這裡打工。」不是巴菲要為難別人，她只是純粹的喜歡這邊的環境。
「家裡真的那麼缺錢用嗎？」
請了這種小不點只會自討苦吃，她想請的是助理，打雜的，不是奶娃娃。
她可以直接忽略小女生，也可以請人把她拎出去，不過……「如果你以為在這裡工作輕鬆浪漫可就錯了，不是我恐嚇你，我這裡工時長，又辛苦，不分男女都要搬重物，你可以嗎？」
花店的浪漫只給出錢的大爺跟小姐，她可不要那種抱著不切實際的幻想，對植物沒有熱情的人。
「我可以。」
老闆娘托著腮，「小妹妹，你能瞭解身為老闆的我一直換員工的困擾嗎？」
「我不是小妹妹，暑假過後，我高一了。」
還真是誠實得叫人汗顏。
「而且我看你們到現在還沒請到人。」
這鬼靈精！「得了，兩個月試用期，要是客人問，就說你是我妹妹。」
巴菲彎著唇笑了，眼睛清靈如秋水明亮，她低低的喊，「姊姊。」
「我叫韓茗，叫我茗姊。」女子哀叫，粗魯的抹臉，認了。
她也是女人好嗎？人家不是說同性相斥，她居然也被美色誘惑，呃，是一雙明眸誘惑，她老了嗎？老到抵擋不住天真？
「茗姊。」巴菲喊，很順口。「我不缺錢，也不要薪水。」
她的學雜費媽媽會出，也有零用錢，吃喝申家都有準備，就算老闆娘不給薪水只要願意收留她，她就夠雀躍的了。
韓茗像貓似的臉有些不高興。
「我這裡可不是非法工作場合，你有多少能力，我就給你多少錢，先說好，我不喜歡混水摸魚的小孩。」
「那我什麼時候開始上班？」
「我們每天十一點開店，店員要在十點以前到，可以嗎？」
巴菲點頭，她找到了去處。
暑假平安的過去，巴菲直升隔壁的高中部。
高中采男女分班制，國中看熟的老面孔有很多不見了，在人高馬大的新同學中，維持著十四歲身高的巴菲顯得非常稚嫩幼小。
尤其以她身邊這個改變得最多──「巴菲，想不到我們上了高中還在同一班，我的座位在你後面，孽緣啦∼∼」舒燦哇啦哇啦叫，抬頭挺著應該有３２Ｄ的胸部。
大家都改變得那麼明顯，就她一點長進也沒有，明明她該吃、該動的一點也沒少。
難道……先天不良？
「從今天開始，我們一直做好朋友吧！」舒燦勾著她的手，覺得不順手，改搭她肩膀，高人一等的感覺真不錯。
做賊心虛的打舒燦漂亮的胸形收回眼光，卻對上樓梯下眼巴巴直往上瞄的黃曉。
糟糕！他看見了，會不會覺得自己很變態？
「咦，黃曉，你的新班級不是在勤學樓？你們幹部都遴選完了嗎？有沒有連任班長？」隔壁幢耶，有夠勤勞的癡情男。
嗆聲還不夠，舒燦咚咚咚滑著水泥石子磨就的扶梯，翹翹的臀部差點撞上目瞪口呆的男生。
想去扶又不敢，乾脆閃邊去，眼不見為淨。
舒燦大聲抱怨他缺乏紳士風度。
他氣不過。「耶耶耶，你就不能有點女生的樣子嗎？好歹學一下人家巴菲，你如果有她十分之一的優點就好。」窄裙耶，已經不是國中時代的百褶裙，這女人，下面有多少眼睛在看，真是聳擱有力。
「就知道你情人眼中出西施，我再美再好也不比上人家一根指頭，這樣可以了吧。」
「講話幹麼酸溜溜的？」
「我這東施閃邊去，把人留給你了要好好送人家回去啊。」舒燦隨便找了借口酸了。
搞笑女王走了，少了潤滑劑的兩人有一搭沒一搭的閒聊。
她跟黃曉有很久沒聊天了。
黃曉也不在意舒燦的存在與否。「第一天開學好嗎？有沒有交到新朋友？」
「還好，都是熟面孔，有幾個轉學生。」班級上的浮躁跟新鮮好像都跟她無關。
「以後，呃，我是說假如啦，如果有人欺負你就來告訴我，雖然你那個哥哥不在了，我……會照顧你！」心裡打了老半天的草稿很蹩腳的吐露，希望可以得到相同的回應。
老實說每回看到那個老是到學校來接走巴菲的「哥哥」，他心裡滿不屑的，這是好學生看壞學生的眼光，道不同不相為謀，可是，一個名聲壞到頂港有名聲，下港會出名的壞學生卻有著如雪純淨的妹妹，噯，這可以用歹竹出好筍來形容嗎？
也許這就是他的魔考，唉，天將降大任於斯人也，必先苦其心智，勞其筋骨……天才是不被世間允許的。
乍然聽到他提申烽火，巴菲心裡湧上說不出的感覺。
幾乎都是她在聯絡他，這是他們之前的約東。
那個惡霸規定她每天要定時報平安，可是他自己咧，卻像斷了線的紙鷂，每次用ＭＳＮ敲他，十次有八次人不在，難得看見他上線卻愛應不應的，好像多打幾個字會要他的命似的，最後被逼急才說他的中打本來就爛，法文她又懂個屁，有回應就應該偷笑了。
好吧，勉強接受他的說法。